Читать книгу Где заканчивается магия - Вероника Андреевна Берестовая - Страница 2

Менее месяца назад

Городскую площадь осветили тысячи огней. Громкая музыка усиливала настроения праздника. В центре огромной площади возвели круглую сцену, с обеих сторон от которой столпились танцующие. Кожу присутствующих покрывали рисунки, которые отражались от огней и светились всё ярче. Издалека они создавали причудливое световое шоу.

Эмили и Марк стояли у столиков в некотором отдалении от сцены. Здесь люди отдыхали от наскучивших танцев или просто брали перерыв.

– Смотри, мне кажется, эта девуля не будет против, если ты пригласишь её на танец- подруга указала рукой, в которой держала стакан на симпатичную блондинку в небольшом кругу друзей.

– С чего такие выводы? – улыбнулся Марк, отпив из своего стакана.

– Чистая интуиция.

Друг засмеялся и закатил глаза. Эмили явно переборщила с напитком, раз ей в голову стали приходить такие идеи.

– Тогда я не буду подходить к этой «девуле», если так подсказывает только твоя пьяная интуиция, – Марк попытался спародировать выражение и интонацию подруги.

– Моя интуиция не пьянеет!

– В отличие от тебя.

– Иди уже к ней, гордый одиночка, – Эмили подтолкнула друга навстречу указанной девушке.

Марк засмеялся. Он понимал, что не в силах переубедить подругу, и ему стоит просто сделать то, что она требует.

– Я же могу оставить тебя ненадолго?

– Конечно, – радостно заявила подруга. – Что может случиться?

Марк укоризненно посмотрел на Эмили. Подруга могла найти неприятности, даже не сходя с места.

– Я позову Киллиана, – решил Марк, уже нажимая кнопки на телефоне.

– Сама его найду, а ты беги, пока красотка не устала ждать.

Друг в нерешительности переступал с ноги на ногу. Увидев в толпе Киллиана, помахал ему, подзывая. Марк развернулся и пошёл к девушке, которая встретила его ослепительной улыбкой.

Эмили села за стол, довольная своей работой. Блондинка не отказалась от предложения Марка и потащила его в самую гущу толпы. Эмили повернулась, к ней приближались Киллиан и Фелана. Рука стража обнимала девушку за талию.

– Ты снова взялась за дело, – улыбнулась Фела, выглядывая в толпе Марка.

– И успешно с ним справляюсь, – торжественно подняла стакан Эмили.

Ребята усмехнулись и чокнулись. Подруга опустошила стакан. Киллиан внимательно её осмотрел. Эмили пора уже возвращаться. Страж шепнул Фелане свой план. Та кивнула. Подруге нельзя было упоминать о намерении вернуть её домой.

– Пойдём прогуляемся, – Киллиан подал руку Эмили.

Подруга попыталась лениво возразить, но всё же поднялась с места. Страж выбрал не прямой путь, чтобы не быть разоблачённым сразу. Фелана отвлекала внимание разговорами. Они шли по дороге, освещённой по обе стороны фонарями.

До дома подруги оставалось совсем немного. Отвлечённая расспросами Фелы, она даже не узнала собственную улицу. Эмили жила в слишком большом доме для неё одной. Его купил её отец. Он всегда компенсировал недостаток внимания к дочери через крупные подарки.

Подруга нахмурилась, поняв, где находится. Киллиан улыбнулся ситуации. Девушка, занимающая должность близкую к советнику императора, сейчас стояла перед своим домом и недоумевала, как её смогли так легко обмануть.

Эмили в обиде поджала губы. Поднимаясь по ступеням к дому, она бормотала нечто неразборчивое и гневное. Наконец хлопнула входная дверь. Подруга дома. Киллиан облегчённо вздохнул. Теперь можно не волноваться. Он с легкой улыбкой повернулся к Фелане. Она взяла его за руки, и они медленно пошли дальше.

Вокруг царила умиротворенная тишина, лишь издалека доносилась негромкая музыка. В окнах свет не горел. Большинство ещё веселилось на празднике. Остановившись в свете фонаря, Фелана обняла стража и уткнулась подбородком ему в грудь.

– То, как вы оба заботитесь о ней, очень мило.

– Я был бы рад поговорить о чём-нибудь другом, – улыбнулся Киллиан, смягчая серьёзность своих слов.

– Хорошо. Тогда обсудим моё предложение.

Страж заинтересованно изогнул бровь, ожидая объяснения.

– Встретим Новый год вместе. Только вдвоём, – Фела взяла руки Киллиана и взглянула на него снизу вверх.

Янтарные глаза светились этой идеей и не давали шанса отказать. Уголки губ стража взметнулись вверх. Он поднял голову, шутливо избегая взгляда девушки.

– Сочту это за согласие, – игриво заявила Фелана и, потянув руки стража на себя, заставила его оказаться ближе.

Киллиан наклонился так, что их носы практически соприкасались. Он опустил глаза, разглядывая загадочную улыбку на губах девушки. Фелана высвободила одну руку и положила её на шею стража. Не желая ждать больше ни секунды, Фелана поцеловала Киллиана.

Настоящее время.

Киллиан быстрым шагом пересекал коридор базы. День не задался с самого утра. Страж испытывал слишком много чувств одновременно. Ссылка на базе не способствовала улучшению ситуацию. Да что вообще может её исправить? Киллиан помотал головой. Хотелось бы вообще ничего не чувствовать. Подобное бы очень облегчило жизнь.

Навстречу Киллиану уже спешил Пит. Страж закатил глаза, а на лице Пита появилась глупая улыбка, когда он подстроился под его шаг.

– Вся необходимая информация, – Пит протянул лист.

Киллиан пробежался взглядом по написанному и порвал бумагу.

– Мне кажется, что тебе нужно вести себя повежливее.

– А мне кажется, что твоего мнения я не спрашивал, – страж зашагал быстрее и завернул в зал суда.

Пит недовольно развёл руки. Его возмущений никто не услышал.

На Киллиана нахлынули неприятные воспоминания. Совсем недавно в подобном зале судили его. Страж поджал губы. Помещение выполнено в привычных для империи тёмных цветах. Белыми нитями вьются узоры по стенам, собираясь у потолка и образовывая символ правосудия. Киллиан сел на чёрное кресло в первом ряду. Судья не заметил его прихода и что-то старательно искал у себя в сумке за трибуной. Страж решил не отвлекать его от поисков и просто откинулся на спинку кресла, сложив руки на шее.

Судья вышел из-за трибуны, сосредоточенный взгляд был прикован к многочисленным бумагам. Его глаза поднялись и быстро осмотрели гостя. Киллиан же в свою очередь составлял описание того, с кем был вынужден сотрудничать, кого обязан был защищать. Судья был взрослым человеком лет 50, корни его тёмных волос уже задела седина. Высоким ростом он не отличался, а в теле присутствовала некоторая полнота.

– Чарли Уолш, – судья поправил очки на переносице и протянул стражу руку.

– Киллиан Пирс, – он поднялся с места и пожал протянутую ладонь. – Меня назначили к вам. Говорят, на вас было совершено уже два покушения.

– К счастью, оба оказались неудачными.

– Это бросается в глаза.

– Люблю людей с чувством юмора, -засмеялся Чарли. – Думаю, мы найдём общий язык. Хотя то, что тебя приставили ко мне, я не считаю необходимостью. Формальная мера предосторожности.

Киллиан удивлённо кивнул. Подобных слов он не ожидал, но у него сложилось приятное первое впечатление о судье. Чарли казался весьма добродушным. Он поднялся к трибуне и взял свой чемодан со стола. Когда судья вышел, страж последовал за ним.

Они вошли в просторный светлый кабинет. По обе стороны стояли старинные книжные шкафы. Киллиан провел пальцами по корешкам книг. Все они сборники законов и подзаконных актов, начиная с самых древних. У двери стоял небольшой диван, а напротив стеклянная столешница с миской фруктов. Чарли остановился около стола, расположенного между двумя окнами, и сел на стул.

– Присаживайся, у нас много работы, – судья указал на второй стул по другую сторону стола.

Весь оставшийся день Киллиан провёл за проверкой судебных бумаг. Чарли дал указание обращать внимание на даты, в его документах поселилась ошибка, и он потратил всё рабочее время на то, чтобы её отыскать. Страж сомневался, что подобная помощь входила в его обязанности. Но она казалась лучше перспективы сидеть и убивать себя мыслями о собственной ошибке, которая стоила всего.

Вечером Киллиан проводил судью до дома и, удостоверившись, что тому ничего не угрожает, пошёл прочь.

На улице стемнело уже давно, и страж бродил по неизвестным улочкам и дорожкам. Он не знал, где бы хотел оказаться сейчас. Точно не в своей квартире. Через несколько минут страж оказался у входа в парк. Вывеска у ворот не светилась, а несколько букв и вовсе отсутствовало, так что разобрать название становилось невозможно. Резкий порыв ветра ударил по лицу. Листва под ногами зашуршала. Киллиан провёл рукой по коротким волосам и двинулся вперёд. Фонари до сих пор работали, значит, парк не был заброшенным. Не до конца.

В тусклом свете деревья и кустарники отбрасывали тени, рисуя жуткие картины. Узенькие дорожки, выложенные из разноцветного кирпича, резко поворачивали, а порой обрывались. Страж остановил и глубоко вздохнул. До него донеслось тихое журчанье реки. Киллиан покачал головой. Внезапно такой еле различимый звук стал раздражать.

Страж медленно и бесцельно блуждал по аллеям, будто это могло помочь найти ответ на волнующий вопрос. В его душе зияла дыра. И он чувствовал, что недостаёт очень важной вещи. У него что-то забрали. И долгое время сложно было понять что именно.

Киллиан прошёл мимо фонаря. Свет не дрогнул. Страж настороженно обернулся. Пугающая догадка пронзила его. Он вернулся и шагнул в освещенный круг. Ничего не менялось. Киллиан вытянул руку, но свет не полился к его раскрытой ладони, как это было раньше. Резко развернувшись, страж отступил. Он попытался приказать что-либо тени, но она даже не шелохнулась от его усилий. Киллиан схватился за голову. От былой магии не осталось и следа. Она пропала, а все попытки её призвать оказались тщетными. Паника распространялась по всему телу. Он не мог представить себя без магии. Она была слишком важна для него. Да кто он вообще без неё?

Голова закружилась. Тени и свет сливались в одну неразборчивую картину. Окружающий мир потерял всякие очертания. Киллиан на мгновение зажмурился, восстанавливая сбившееся дыхание. Сердце бешено колотилось, будто страж пробежал несколько километров. Ветер усилился. Киллиан сжал холодные ладони. Он не знал, что делать. Кто может помочь? Наконец, страж открыл глаза и сорвался с места. Мысли путались, а происходящим казалось нереальным.

Страж ворвался в инженерное крыло. Работники складывали коробки и расходились по домам. Киллиан не знал, в каком кабинете находился друг, поэтому заглядывал в каждую дверь. На третий раз ему улыбнулась удача. Марк стоял в защитных очках, склонившись над каким-то устройством, и внимательно проверял детали. Эмили повернулась в кресле на звук. Она сидела за длинным белым столом, который занимал всю стену.

– У меня проблема, – Киллиан перешагнул порог кабинета.

К счастью, кроме друзей в кабинете никого не оказалось. Марк выпрямился и отодвинулся от устройства, через секунду оно взорвалось.

– Ты уверен? – недовольно спросил друг и отступил на шаг.

– Конечно, уверен, – возмутился страж.

Горящий стол явно не стоил его внимания.

– Давай, изливай свою душу. Мы так давно ждали твоего откровения.

Эмили укоризненно посмотрела на Марка, но тот лишь издевательски улыбнулся и направился за огнетушителем.

– У меня пропала магия, – заявил Киллиан.

Друг сразу посерьёзнел, а Эмили шокировано распахнула глаза.

– Ты понял это только сейчас? – Марк хотел знать как можно больше.

– Да, – резко отозвался Киллиан и начал быстро ходить по комнате. – Ещё утром всё было хорошо, я не понимаю, что могло произойти.

Друг нахмурился и принялся рассуждать:

– Магия может исчезать лишь в двух случаях: в результате отравления или нестабильности эмоций.

– И как мне можно узнать?

– Это можно проверить, но, Киллиан, я не думаю, что тебя кто-то хотел отравить, -осторожно пытался объяснить Марк. – То, что происходит сейчас…

– Просто проверь, – перебил страж.

Друг снял очки и взялся за переносицу. Упрямство Киллиана решению проблемы не содействует.

– Ладно, – согласился Марк и отправился в другой конец кабинета.

Друг выругался, устало поднял голову и вышел.

– Что это с ним? – спросил Киллиан, посмотрев на Эмили.

– У него тоже не простой день, – в глазах подруги промелькнуло сочувствие, страж не знал, кому оно адресовано, и отвернулся. Что он не выносил, так это чужую жалость. Пусть и дружескую.

Марк вернулся с маленьким прибором в руках. Он подошёл к Киллиану и жестом велел поднять рукав. Страж закал рукав формы. Друг поднёс к его запястью устройство, похожее на ручку с экраном посередине. Прибор замигал. Марк присмотрелся к записи на экране и отрицательно покачал головой.

– Не может такого быть, проверь ещё раз, – заупрямился страж.

Друг с усталым видом повторил процедуру. Результат не изменился. Эмили подошла к ним и положила ладонь на плечо Киллиана.

– Тебе нужно отдохнуть и разобраться с собственными чувствами, – аккуратно посоветовала она. – Если понадобится…

– Со мной всё хорошо! – страж подскочил с места и вылетел из комнаты.

Марк подошёл к расстроенной подруге и утешающе приобнял её одной рукой.

– Невозможно строить хорошие отношения с другими, если не можешь поладить с самим собой, – тихо проговорил он. – Ему надо перестать ненавидеть себя.

– В произошедшем он винит только себя, но как мы можем помочь? – Эмили взглянула на Марка.

– Боюсь, он должен спасти себя сам.

Подруга опустила голову, размышляя. Она напряжённо перебирала пальцы.

– Нет, так нельзя, – решила Эмили.

Взяв куртку со стула, она быстро накинула её себе на плечи. Не оборачиваясь, подруга почти выбежала из кабинета.

– Славненько, – Марк развёл руки в стороны и последовал за ней.

Киллиан широкими шагами пересёк холл и вышел на улицу. Ему требовалось проветриться. Редкие фонари лишь немного освещали тёмное пространство. Страж поправил воротник пальто. Он близился к выходу со двора базы, как случайно обернулся и заметил друзей, следовавших за ним. Киллиан остановился.

– Мы придумаем, как вернуть твою магию, – дыхание Марка сбилось из-за быстрой ходьбы.

Друг опёрся руками о колени.

– За вами не угнаться.

Киллиан улыбнулся. На лице Эмили тоже появилась улыбка, направленная на подбадривание стража.

Все огни разом погасли. Улица окончательно погрузилась во тьму. Никто не издал ни звука. Киллиан повернулся на месте. Марк медленно выпрямился и напряжённо сжал кулаки. Страж вгляделся в пространство между деревьями. Он нашёл виновника происходящего, того выдала мерцающая золотая маска. Незнакомец, не торопясь, вышел из своего укрытия. Его неспешный шаг заставлял нервничать. Плечи уверенно расплавлены, движения плавные. С кем же они имеют дело? Черное одеяние не позволяло узнать человека.

Между незнакомцем и друзьями осталось около 10 метров, когда он первый решил заявить о своём намерении. В руке неизвестного в маске появился сверкающий чёрный меч.

– Думаю, теперь всё ясно, – кивнул Киллиан. – Он приглашает нас мило провести время. Подождём, пока он подойдёт ближе.

Марк сделал вращающее движение кистью. Из земли вверх потянулись зелёные лучи, извиваясь и переплетаясь, они образовали защитный купол вокруг ребят.

– Отлично, так рад, что ты соизволил защититься, – съязвил Киллиан.

Друг не обратил внимания на его высказывание и шагнул вперёд. Страж пошёл следом, но щит его не пропустил. Марк же с легкостью перешагнул границу возведенного им барьера.

– Ты заставишь меня сидеть здесь? – возмутился Киллиан.

– А в твоих руках есть оружие? – друг на мгновение обернулся, это было ошибкой.

Незнакомец тут же оказался рядом и нанёс удар, метя в плечо Марка. Друг успел увернуться. В его ладони появился яркий зелёный меч. Ему казалось, что он услышал насмешку нападавшего.

Марк уходил от стремительных ударов противника, уводя его дальше от друзей. Неизвестный в очередной раз замахнулся.

– Зачем ты здесь? – Марк с готовностью отразил удар.

Эмили испуганно дёрнула плечом. Киллиан успокаивающе погладил её по спине и сосредоточенно следил за сражением.

Ответа не последовало. Пора действовать по-другому. Марк сделал резкий выпад вперёд. Противник отпрянул. На миг он остановился, склонив голову, будто оценивал, с кем имеет дело. Марк продолжил наступление. Незнакомец не отставал, отражал каждый удар, будто знал заранее все ходы противника.

Марк уставал. Он чувствовал неутомимую энергию в незнакомце. Человека, обладающего подобной магией, Марк ещё не встречал. Эта сила, будто бы высасывала остатки энергии из него.

Маг оступился, и Марк ударил по ногам. Противник присел и коснулся рукой земли, по ней пробежали крупные волны. Марк потерял равновесие, а меч выпал из его рук. Юноша наклонился и тут же создал новый. Не время проигрывать. Он слишком долго был в таблице проигравших, надо начинать череду побед. Марк пригнулся, меч противника пролетел над его спиной. Юноша собрал все свои силы и толкнул мага в живот. От неожиданности тот не смог удержаться на ногах и упал на землю. Марк встал над ним и коснулся мечом его шеи.

– Кто ты? – требовательно спросил он.

Маг продемонстрировал руку с двумя вытянутыми пальцами. Марк нахмурил брови. Противник медленно согнул один. Ничего не произошло. Юноше не хватило времени, чтобы понять, что произошло. Маг согнул второй палец и исчез. Марк в негодовании бросил меч на землю, где тот сразу же испарился. Юноша устало провел руками по лицу. Он снова проиграл.

Защитный купол спал. Киллиан и Эмили понеслись к другу.

– Всё хорошо? – подбегая, поинтересовалась она и быстрым взглядом осмотрела Марка.

– Да, – тот кивнул и виновато потёр шею.

– Ты не узнал, кто это был? – сдержанно спросил Киллиан.

– Нет, – признался Марк. – Но он владеет сильнейшей магией. Невероятно.

Страж нахмурился. Такая новость его не порадовала. К уже имеющимся проблемам добавились новые, а Киллиан не понимал, как решить хоть одну из них.