Читать книгу Вечный декабрь - Вероника Белоглазова - Страница 2

Вот и настал долгожданный день. Собранный чемодан стоял у порога двери, и казалось, что даже ему уже не терпится оказаться в самолёте, наслаждаясь трепещущим чувством ожидания всей жизни. Должно быть, возникает вопрос: Почему имея обеспеченного отца, её мечта увидеться со своим кумиром сбудется только сейчас? Неужели он не мог организовать встречу раньше?

Существует лишь одна причина, отвечающая на все вопросы разом: Энтони Филлистер был хоть и публичным человеком, но закрытым. Найти его − даже просто прогуливающимся по улицам или отдыхающего в каком-то ресторане, пабе, клубе и т.п. – было практически невозможно, за редким исключением. Из-за этого складывалось впечатление, что он затворник. Одно время кто-то умудрился пустить слух, что он болен порфирией, но тогда это всё быстро забылось, потому как: в такую чепуху могут верить лишь любители жёлтой прессы.

Как уже отмечалось, он был закрытым человеком, поэтому о его личной жизни известно ничего не было. Естественно, здесь тоже не обошлось без слухов о его нетрадиционной ориентации (правда этот слух до сих пор ходит и верят в него незавидное большинство), сам же он эту информация не подтверждает, не опровергает (если быть точнее, вообще не комментирует). Ореол инкогнито, созданный руками СМИ (наверняка без пиар-агентов здесь тоже не обошлось), привлекал миллионы девушек, а результатом этому послужило его включение в список самых завидных холостяков мира. Как говориться: сопротивление было бесполезным! Если ты ещё не вошёл в список фанатичных дурочек, мечтающих о его внимании, значит ты: либо ещё не родилась, либо не смотришь телевизор! Конечно же это преувеличение, он ведь не конфета, чтоб нравится всем, и не единственный мужчина на планете. Хотя для Эми это было действительно так.

Вечером Эми договорилась с Алисой, чтобы та приехала к ней домой, после чего её отец должен был отвезти их в аэропорт.

Как и было оговорено, Алиса была ровно в десять часов утра у порога Эми, трезвоня в дверной звонок.

– Только не говори, что ты ВОТ В ЭТОМ поедешь! – сказала она, оглядывая её снизу-вверх.

Эми была одета в джинсы и серую толстовку, капюшон которой был накинут на голову.

– Не переживай, в театре я буду выглядеть иначе, – ответила Эми, пропуская её в дом.

– А если мы встретимся с ним в аэропорту и кого он перед собой увидит?

– Перестань, вероятность такого события равна нулю!

– В этой жизни надо расматривать все варианты!

– Ну что, едем? – спросил отец.

Девочки, в унисон, утвердительно кивнули.

Единственное, что омрачало этот день – погода. Лил сильный дождь, а из-за сильных порывов ветра возникала угроза отмены вылета. Настроение Эми существенно ухудшилось. Будучи настроенной на самое лучшее, её ожидания с каждой минутой рассеивались. Крупные капли дождя соскальзывали с окна, как будто то были слёзы внутренней истерики, которую она всеми силами старалась скрыть. С каждой минутой приближения к аэропорту тревога усиливалась, а когда они прибыли на место, то и вовсе стала невыносимой.

С минуту на минуту должна была начаться регистрация на рейс. Эми крепко сжимала ручку чемодана, так, что её рука стала болеть, со страхом смотря на табло.

– Уважаемые пассажиры, рейса 132: Берлин – Лондон. К сожалению, рейс по погодным условиям задерживается. Приносим свои извинения за доставленные неудобства. Желающие обменять билеты на другой рейс, могут это сделать в любой из работающих касс…

– Так и знала! – сказала Эми, присаживаясь в кресло в зале ожидания.

– Не переживай, такое часто бывает. Через пару часов полетите! В крайнем случае – завтра! – попытался успокоить её отец.

– Правда, Эми! Пару часов ничего не меняет! – сказала Алиса, присаживаясь рядом с ней. – Может сходим в кафе, чай попьём?

– Отличная идея! Время пролетит незаметно! – поддержал предложение Алисы отец Эми.

Эми поддалась их уговорам, подумав:

– И в самом деле, пару часов ожидания ничего не изменят. Этого ведь стоило ожидать, глядя на разбушевавшуюся осень как по заказу!

В кафе было достаточно уютно. Мягкие диванчики, на каждом лежали по две подушки, одну из которых Эми положила себе под спину. Внутри всё было оформлено максимально приближенно к обычной домашней обстановке: множество картин неизвестных художников; полочками c различными книгами, от классики до современной литературы, предоставляя возможность не только вкусно пообедать, но и убить время за чтением интересной книжки. Что касается цветовой гаммы: кафе было оформлено в тёплых оттенках, без броских, ядовитых цветов. В целом, в этом месте можно потеряться во времени, настолько расслабляющей была атмосфера. Не хватало лишь единственного – камина, в котором бы горел живой огонь и слышалось потрескивание сгорающей древесины.

Эми не стала ничего заказывать себе. Её волнение целиком завладело телом от чего «кусок в горло не лез». Она всматривалась куда-то вдаль, не замечая никого вокруг, находясь в некой прострации. В какой-то момент она словила себя на мысли, что это никак не связано со страхом предстоящего полёта или расстройством из-за задержки рейса. Это было неким предчувствием чего-то неизбежного. Будто бы её жизнь вот-вот измениться, и она станет героем хроники «ДО и ПОСЛЕ». Ей хотелось уехать домой. Плюнуть на эту поездку, пусть и той, о которой она мечтала долгое время, и просто уехать!

Страх. Паника. Сопротивление.

– Поехали домой! – резко сказала Эми, обратив на себя взгляды отца и Алисы полные недоумения.

– Ты чего? – удивлённо спросила Алиса. – Это ведь не первый твой полёт!

– Я просто подумала, раз уж судьба распорядилась подобным образом, создав условия, при которых полёт не возможен, то может она даёт мне время сдать назад, как это со многими бывает!? Когда забывают паспорт и самолёт разбивается; когда опаздываешь на рейс, который позже терпит крушение… может это один из таких случаев?

– Перестань! Ещё немного и я сам тебя не пущу! Это всего лишь страх перед полётом! Задержка рейса из-за погодных условий не редкость! – успокаивал её отец.

– Как только ты переступишь порог дома, станешь жалеть о принятом решении! Поверь, я знаю о чём говорю! Сейчас сядем на борт, попросим бокальчик игристого и всё пройдёт! – Алиса уловила настороженный взгляд отца Эми и попыталась перевести последнюю фразу в шутку.

– Может быть вы и правы…

– Внимание, всем пассажирам, рейса номер 132: Берлин – Лондон …– прозвучал голос диспетчера. Эми напряглась, ожидая услышать самое худшее. – … Просьба пройти всех для проведения регистрации.

– Ооо! Что я говорила!? А ты тут панику развела!

Эми уступила своё место, возле окна, Алисе. Перелёты давались ей тяжело из-за её страха высоты испытываемый ею с самого детства, после того как она упала с лошади во время конной прогулки. Этот день она не забудет никогда!

Их попросили застегнуть ремни безопасности так как самолёт готовился ко взлёту. Им предстоял двухчасовой перелёт, о котором Эми старалась не думать, как и том сколько километров будет их разделять от Земли.

После проведения инструктажа стюардессой – милой, миниатюрной девушкой с голубыми глазами – самолёт тронулся, а вместе с ним и сердце Эми. Оно билось так гулко, отдаваясь в ушах подобно ударам барабана, заглушая все остальные звуки. Руки стали сильно потеть, от чего она постоянно терла ладони об джинсы (однако ей казалось, что от этого становится только хуже). Эми испытывала самую настоящую панику, борясь с внезапно возникающими желаниями спрыгнуть с самолёта или лечь на пол устроив истерику, как маленький ребёнок не получивший желаемого.

Алиса с любопытством смотрела в окно, любуясь пушистыми облаками, напоминающие ей сладкую вату. В детстве ей казалось, пожалуй, как и каждому ребёнку, что по облакам можно гулять, падая в их пушистые объятия словно в мягкие игрушки. И каково было её разочарование, когда на уроке географии она узнала правду. Развенчанный миф о Санте – Клаусе не нанес ей такой душевной раны как осознание того, что никогда в своей жизни она не попрыгает с облака на облако, любуясь сверху на красоты окружающего мира. Детство закончилось, а вместе с ним закончилась вера в чудеса.

Алиса производила впечатление беззаботной, весёлой, вечно летающей в облаках утопая в своих мечтах… на самом деле она была конченым реалистом, и стоило было кому-то зацепить её на тему повседневности (например, мировые новости или тему падения морали) как в ней просыпался повидавший виды человек, непонятно откуда взявшийся в её двадцати трёхлетнем возрасте. Таким образом, образ милой, улыбчивой девушки исчезал, отпугивая многих потенциальных поклонников. В таких ситуациях она всегда отвечала одной и той же фразой:

– Раньше, мне казалось, что вижу мир как на ладони, но после того как меня столкнули на Землю, я увидела истинное положение вещей. Мир жесток – спасибо учителю географии и министру образования за моё испорченное детство!

С её философией жизни Алису всегда тянуло к мужчинам постарше. Само собой, её родителям это не нравилось, что являлось основной причиной частых расставаний, потому как со своей стороны они делали всё возможное, дабы очередной союз их дочери долговечным не стал. Но всё же нашёлся тот, кто сумел растопить их сердце, и главным образом сердце Алисы, удовлетворив все выдвигаемые требования к кандидату потенциального жениха.

Майкл Флитчер − двадцати семилетний программист переехавший из Канады в Берлин по приглашению одной из ведущих компаний два года назад, сразу же после окончания университета. Они познакомились на вечеринке их общих знакомых, и как утверждают оба – влюбились в друг друга с первого взгляда. Через полгода их отношений, Майкл сделал ей предложение, самым что ни на есть оригинальным способом: Утро Алисы начиналось с нетбука, на котором она смотрела очередную серию любимого сериала, параллельно собираясь на пары или же готовя завтрак. С двадцати лет она жила отдельно от родителей, ненавидя их вечные нравоучения, стараясь зарабатывать себе на жизнь сама. Тем не менее от дорогостоящих подарков она не отказывалась. В одно такое утро, казалось бы, ничем не отличающихся от остальных, она услышала голос Майкла, который тем временем был в отъезде. По началу она подумала, что случайно набрала его, однако эта мысль быстро прошла, как только в голове промелькнула последовательность её действий, от момента подъёма с постели до заваривания кофе. Автоматически включённое видео, после загрузки нэтбука, проигрывала запись на которой были запечатлены различные моменты из их совместной жизни: их поцелуй на Эйфилевой башне; первый совместный прыжок с парашюта; как он был испачкан мукой с ног до головы, но всё же сумел испечь обещанный торт; и её дурацкий смех за кадром и многое другое. В конце видео он стоял в костюме и с небольшим, но очень красивым, букетом, наподобие тех, что держат невесты на свадьбе, говорив:

–… Я хочу, чтобы такие моменты как можно чаще происходили в нашей жизни. Каждая минута, проведённая с тобой, стоит дороже, чем что-либо в моей жизни… Признаюсь честно, с того момента как я тебя встретил, я ослеп, а ты единственный луч света, который не даёт мне заблудиться в этой кромешной мгле. Согласна ли ты стать моей женой?

Этот день она вспоминает с особым трепетом, но жалеет лишь об одном: что не было рядом того, кто смог бы записать её реакцию со стороны, а Майкл в свою очередь этот момент не продумал! Вот и сейчас, всматриваясь в белоснежные облака, она вспоминала тот день. Однако стук пальцев Эми об подлокотник кресла не давал возможность полностью окунуться в забвение.

–Извините, можно вас? – обратилась Алиса к мимо проходящей стюардессе.

–Да, конечно! Чего-то желаете? – с милой улыбкой спросила та.

–Не могли бы вы дать что-нибудь успокоительное, но не сильно крепкое?

–Шампанское, вино?

–Два бокала шампанского, но не «Брют».

–Одну минутку, – через несколько минут девушка вернулась с передвижной тележкой, дав каждой по бокалу шампанского.

–Ничего лучше этого тебе не поможет расслабиться и настроиться на положительные эмоции. В конце концов, завтра тебя ожидает встреча с Энтони!!! А ты вся как высоковольтный провод!

–Ты думаешь мне это поможет?

–Уверена!!! За предстоящий незабываемый вечер! – они чекнулись бокалами, осущив их до дна. – Ну как, полегчало?

–Кажется, наоборот, стало ещё хуже!

–Какая-то ты неправильная?

–Почему?

–Будь бы я на твоем месте, сравнима была бы с бабочкой при виде цветущего дерева!

–С каких пор ты стала такой романтичной натурой?!

–Майкл меня испортил!

–Обе засмеялись, обратив на себя внимание пассажиров.

–Такие все серьёзные, аж противно! – сказала Алиса, осмотревшись по сторонам.

–Как проходит подготовка к свадьбе?

–Родители настаивают на её грандиозном проведении, а я хочу без особых изысков. А если точнее, то максимально тихо, с минимум гостей и дурацких конкурсов. Они же наоборот. Показали мне список из трёхсот человек, из которых я знаю максимум пятьдесят. Они аргументировали это тем, что если их ВСЕХ не пригласить, то они обидятся, что негативно отразиться на бизнесе. Ну и ко всему прочему попытались надавить денежным эквивалентом, и я не о подарках, а о их вложение в свадьбу. Хотя я не просила и не прошу о помощи. Мы хотим пригласить самых близких и важных людей, которые бы радовались за нас, а не обсуждали за спиной на сколько всё было убого!

–Надеюсь, я вхожу в нужный список! – улыбнулась Эми.

–Обижаешь, ты в самом худшем их них! —шутливо ответила Алиса, побадривающе толкнув локтем Эми в бок. – Кстати, дресс кода не будет, поэтому можешь приходить в чём хочешь и с кем хочешь, приглашение на две персоны!

–Ты же знаешь, что кроме как с отцом, я больше ни с кем не приду! – промолвила Эми, опустив глаза в пол.

–Мистер Браун получил своё отдельное приглашение, так же на две персоны. Тем более свадьба через три месяца и к этому времени ты просто обязана найти себе пару…

–Можно я буду из числа не замужних подружек, лихорадочно смотрящих в сторону твоего букета с животрепящащем предчувствием бойни за него?!

–Можно, но только в паре!

–Вредная!!!

–Я знаю!

За такой активной беседой два часа пролетели незаметно. В аэропорту их встретил высокий, спортивного телосложения мужчина, лет тридцати, представившийся как Эндрю Гейт. Он был нанят отцом Эми личным водителем, одновременно выполняя функцию телохранителя. У выхода из аэропорта их ждал автомобиль бизнес класса, Алиса не смогла удержаться от комментария:

–Дааа, с такой тачкой детка, нас самих воспринят как суперзвезд! Юхууу!!!

–Алиса, тише! Мне хватило того, что на нас весь полёт глазели! Ещё и тут начинается!

–Привыкай, тоже самое тебя ожидает завтра!

Эндрю слегка улыбнулся, захлопнув двери и присаживаясь на водительское место:

– Вы куда-то желаете заехать по дороге или сразу в отель?

–Сразу в отель! – ответила Эми.

Наконец, Эми смогла расслабиться. Теперь она могла полностью погрузиться в сладостную негу своих мечтаний, прокручивая в голове завтрашний вечер. Она представляла, как оденет платье, туфли и преображенная подойдет к нему за автографом, смотря в его глаза, дрожа перед ним, словно осенний лист… Но во всём этом не хватало какой-то мелкой упущенной детали…

–Я не умею делать макияж!!! – взволновано, чуть повысив тон, сказала Эми. От неожиданности Алиса не сразу расслышала её, переспросив. – Я не умею делать макияж! – повторила Эми громче.

–Господи, это свершилось!

–Не издевайся, пожалуйста!

–Я просто не верю своим ушам! Все это время ты и слышать не хотела о косметике, смотря на меня как на дурочку, спрашивая: зачем мне столько помад, теней и что такое консиллер!

–Поможешь?

–Ещё бы! Тони! Тони! Тони! – стала кричать Алиса, указывая на кого-то через окно.

–Где?!! – Эми прильнула к Алисе, ища Энтони глазами среди толпы, пока автомобиль стоял в пробке. – Где он? Я его не вижу!

–На репетиции наверно! – отрешенно ответила Алиса.

До Эми не сразу дошла шутка Алисы. Но когда она поняла это, немного обиделась на подругу.

–Да ну тебя, – Эми отвернулась в свою сторону, сложив руки на груди крест на крест.

–Извини, не смогла сдержаться! – Эми ничего не ответила на это. – Ну ладно тебе! Согласна, было немного жестоко, но и смешно тоже!

–Ничего забавного в этом не вижу! – ответила Эми, не отрываясь от окна.

–Прости!

Они остановились в одном из лучших отелей Лондона – «Park Plaza Westminster Bridge». После регистрации их проводили в двухкомнатный номер люкс с видом на Биг Бен и Глаз Лондона (колесо обозрения). Обстановка была достаточно стильной, но для Эми это не имело никакого значения. В то время как Алиса, плюхнувшись на кровать, то и дело востаргалась всем, что встречалось на её пути.

–Мой номер находиться этажом ниже, если по какой-то причине не получиться со мной связаться, Вы знаете, где меня найти, в любое время дня и ночи, – сказал Эндрю.

– А разве вы не будете ночевать в нашем номере? – спросила Алиса.

– Я обязан ограждать Вас от проблем, а не создавать новые! Я буду за дверью! – Эндрю вышел, заперев за собой дверь.

– Что за вопросы? – спросила Эми у Алисы.

– Он такой лапочка, жалко, что я уже без пяти минут замужняя девушка. Иначе бы такие рельефы я бы не пропустила!

– О Боже, Алиса!

– Чтооо? По-моему, нигде не воспрещается смотреть на красивых мужчин! Тем более это удовольствие доступно всего пару дней! Или погоди! Он тебе понравился? А ну колись! – Алиса присела на кровать с любопытством смотря на Эми.

–Что??? Нееет! С чего ты взяла?

–Тяжелый случай, Энтонифилия называется!

– Хахаха, очень смешно!

– Что делать будем? Сидеть в номере до завтрашнего дня или воспользуемся моментом свободы и затусим где-нибудь?

– Не знаю. Если честно, я немного устала.

Алиса встала с кровати, подойдя к Эми со спины, делая массаж воротниковой зоны.

– Эми, пора разбудить в тебе хулиганку. Хоть один день позволь себе побыть таковой! Побыть затворницей ещё успеешь, когда злой колдун заключит тебя в своём замке и заставит воспитывать ваших общих колдунят!

– С тобой это случиться раньше.

– Знаю! Поэтому и уговариваю тебя надышаться свободой перед пожизненным приговором! Во имя нашей дружбы! – Алиса встала на колени, молитвенно сложив руки перед Эми. – Ну пожалуйста…

–Ок, – тяжело вздохнула Эм, – как я могу отказать будущему пожизненному заключённому!

–Ура!!! Мы едем тусоваться!!!! – запрыгала от радости Алиса.

Для начала было решено прогуляться по местным достопримечательностям. В основном из-за того, что большинство клубов, которые планировала посетить Алиса, открывались ближе к ночи. На Эндрю возлагалась миссия проводника, которую он, как коринной житель, должен был выполнить на отлично. Их экскурсия началась с Вестминстерского дворца к знаменитой Башне Елизоветы (Биг Бен).

– Это Башня Виктории, – он указал на строение позади него, – а справа от меня Биг Бен, который с 2012 года именуется Башней Елизаветы. Она является самой высокой башней дворца, высота которой составляет около ста метров. Названа она в честь королевы Виктории заложившей первый камень в её основание. Используется как хранилище архивов, а также в ней расположен парадный вход во дворец, через который прибывает королева. На флагштоке вы можете наблюдать флаг Великобритании, это означает, что в данный момент дворец в свободном доступе, если же будет поднят официальный флаг королевы, то это означает, что в данный момент во дворце заседание парламента. Вторая по величине башня – Башня Елизаветы. В ней размещены часы, созданные Эдуардом Джоном Дентом по чертежам Эдмунда Беккета в 1859 году.

– Меня всегда интересовал вопрос: почему именно БИГ БЕН, если это башня с часами? – спросила Алиса, почувствовав себя неловко, увидев глумливую улыбку Эндрю, говорившая: «Какой же глупый вопрос ты задаёшь».

– Здесь всё очень просто. За циферблатом шесть колоколов, самый большой из них и прозвали «Биг Бен». Ну а в мире уже прозвали так саму башню, официальное название которой до 2012 года было – Часовая Башня Вестминстерского дворца.

– А почему переименовали? – спросила Эми.

– В честь шестидесятилетия правления королевы. Когда-то эта башня использовалась как тюрьма для парламентариев, которые вели себя особо буйно во время заседания. Одному из таких установлен памятник на Парламентской площади – феминистка Эммелин Панкхёрст. К сожалению, на эту тему я ничего рассказать не смогу, поскольку не сильно интересовался. Единственное чем бы я хотел дополнить это то, что эти часы считаются самыми большими четырёхсторонними часами в мире и являются международным стандартом времени. Если хотите, мы можем пройти внутрь.

– Было бы неплохо, – сказала Эми, осматривая здание. – Ты что скажешь?

– Мне тоже интересно! – ответила Алиса.

– Тогда пошли.

Недалеко от них стояла группа туристов, фотографирующаяся на фоне здания. Гид тщетно пытался собрать их в одну группу. Наблюдать за её бесполезными попытками это осуществить было забавно. К ней подошёл Эндрю, их разговор не был слышен, но через несколько минут он вернулся, держа три синих бэйджика, протянув два из них девушкам.

– Это пропуска, только предупреждаю сразу, на входе нас будет обыскивать охрана в целях безопасности. Поэтому не сопротивляйтесь и не переживайте.

– А тебя-то пропустят. У тебя же пистолет в кобуре! – сказала Алиса, кивнув в сторону слегка выпирающего пиджака. – Главное так не палевно!

– На этот счёт можете не переживать. Вы не первые кого я сопровождаю в такие места.

– Ну это многое объясняет!

Чтобы войти во дворец им пришлось отстоять часовую очередь и вытерпеть дотошный досмотр охраны. Особенно было интересно наблюдать за тем, как Эндрю объяснял наличие пистолета, естественно, не в окружении любопытных, для этого его отвели в отдельное помещение. Эмили с любопытством осматривала окружающую обстановку. Сфокусироваться на чём-либо не представлялось возможным, настолько всё роскошно было сконструировано и обставлено. На входе их предупредили о запрете фото и видеосъёмки, что огорчило обеих девушек. Алису – потому что она не могла сфотографироваться на фоне всего этого и похвастаться перед остальными, Эмили – потому что ей хотелось сохранить этот момент в памяти. Эндрю шёл позади них, продолжая рассказывать с лёгкими нотками гордости, пожалуй, свойственным каждому горожанину, любящему свой город.

– Планировка дворца включает в себя чуть больше тысячи комнат. Естественно во все мы не пойдём…

– Да, а почему!? – с нотками язвительности риторически спросила Алиса.

– Я говорила тебе: не надо надевать туфли на каблуке, одень кроссовки.

– У нас с тобой разный размер! И потом, я не брала ничего такого, под что бы подошли твои кроссы!

– Ты можешь подождать нас на улице!

– И что я там по-твоему буду одна делать! Нет уж, я дойду до конца!

– Можете снять, если Вам неудобно! – сказал Эндрю.

– А что, так можно?! – с надеждой спросила Алиса.

– Нет, – твёрдым тоном ответил он.

–Ха Ха Ха! Это и есть тот самый знаменитый английский юмор?!

– Если не хочешь стоять одна на улице, тогда терпи! – ответила ей Эми. В данную минуту нытьё подруги немного раздражало её.

Алиса никак непрокоментировала кинутую в неё фразу, прекрасно понимая, что заложником в данной ситуации она стала по своей собственной инициативе, и ничего, кроме как идти за ними крыхтя зубами, ей не остаётся.

–Сейчас мы находимся в Вестминстерском холле, хочу отметить, что он на чуть больше семиста лет старше самого здания. Именно ЗДЕСЬ можно прочувствовать дух одиннадцатого века, ведь первоначально на этом месте была королевская резиденция, а после пожара, в девятнадцатом веке, уцелело только это помещение. Потолочные перекрытия сделаны из дуба, а на полу вы можете рассмотреть золотые таблички, на которых отмечены различные события. Например, где стоит Алиса – стояла королева Елизавета II.

Когда они обернулись Алиса поправляла туфлю, не понимая, чем связанно такое пристальное внимание с их стороны.

– Да иду я, иду!

Они вышли в зауженный и достаточно длинный коридор, именуемый как – Зал Святого Стефана. По обеим сторонам были картины, повествующие о различных исторических событиях. А также статуи политических деятелей. Коридор освещали громоздкие люстры, немного напоминающие Эмили канделябр. Далее они вышли в центральный зал, он, был так же красив, как и предыдущий, разве что по размеру казался шире. Эндрю сказал, что на стенах изображены лики святых являющимся покровителями Великобритании: Для Англии – Святой Георгий; для Шотландии – святой Андрей; а для Северной Ирландии – Святой Патрик.

– Это палата Лордов, – уточнил Эндрю, когда они вошли в очередной зал. – Именно здесь происходит совещание лордов, а также находится комната, называемая «Кулуаром Пьеров». Если в Палате обсуждаются государственные вопросы, то в кулуаре в основном частные беседы…

Зал был роскошным. Витражные окна, фрески которые Эмили, к сожалению, не удалось рассмотреть. Скамьи, обтянутые красной кожей, и повсюду было золото. Вся обстановка говорила сама за себя, это было поистине богатое и значимое место, оторвать взгляд от которого было практически невозможно. Но им пришлось пройти дальше, поскольку за ними шла группа нетерпеливых туристов, желающих осмотреться как можно скорее (больше для галочки, чем для познания чего-то нового). Следующей была Королевская галерея, где были представлены фрески: Даниеля Маклиса «Смерть Нельсона" и «Встреча Веллингтона и Блюхера". Портреты знаменитых монархов, а также скульптуры рыцарей и завоевателей. Это была одна из самых больших комнат дворца, если не самая большая. По обе стороны стояли небольшие столики на четыре персоны, на каждом стояли золотые канделябры. По словам Эндрю, королевская галерея использовалась для проведения государственных приёмов, обедов и парламентских церемоний. Идя по этому залу Эми чувствовала себя королевой, хотя прекрасно понимала, как далека от всего этого великолепия. Вместе с тем она испытывала неловкость, считая, что для такого места она неподходяще одета, несмотря на то, что мало чем отличалась от блуждающих туристов.

Экскурсия по Вестминстерскому дворцу подходила концу. Алиса изрядно устала. Эми − не желая подвергать подругу дальнейшим мучениям, видя, как она из последних сил пытается скрыть еле заметную хромую походку от натёртых мозолей − попросила Эндрю вернуться в отель. Посещение дворца оставило неизгладимое впечатление, которое останется с ней ещё на долгие годы. Ей хотелось вернуться сюда ещё раз, наверно даже остаться на всю жизнь, дабы иметь постоянную возможность наслаждаться этой искусной архитектурой каких и так осталось слишком мало. Бог лишь знает, сколько еще просуществует образец искусства и таланта того времени.

Покидая дворец, Эмили столкнулась с каким-то мужчиной. Тот быстро кинул что-то вроде слов прощения, но ей не удалось ничего расслышать. Эндрю сразу поинтересовался все ли в порядке, получив утвердительный ответ. На самом деле она соврала, потому как не знала какова будет его реакция, ей не хотелось скандала, особенно из-за такой мелочи. В момент столкновение она почувствовала себя, Титаником, наткнувшимся на айсберг, еле устояв на ногах. Плечо немного побаливало:

–Блин, точно синяк будет, – подумала она, стиснув зубы.

Эмили обернулась, чтобы получше его расмотреть, но он скрылся так же быстро, как и появился. Да и потом Эндрю маячит перед глазами, пытаясь собственноручно убедиться в её невредимости.

– Да в конце концов, с кем не бывает! – не выдержав, сказала она повышенным тоном. – Как будто Вы никогда и ни с кем не сталкивались!

– Я просто хочу убедиться, что с вами всё хорошо!

– Еще немного и к тебе выстроится очередь на медосмотр! – с нетерпением сказала Алиса.

Они вернулись в отель. Алиса сняла надоедливые туфли, испытав невероятное облегчение. Сейчас она понимала, какой глупостью было покупать туфли на размер меньше в надежде по-быстрому их разносить, даже если они безумно ей нравились. Да и цена на них была не менее привлекательнее модели, что стало решающим фактором в их приобретении.

–Я думала этот момент никогда не настанет! – Алиса легла на кровать, вытянувшись во весь рост.

– Прими ванну, поможет.

–Ты когда-то засовывала натертые до крови ноги в воду? Думаю, что нет, иначе бы ты не советовала мне такой пытки!

–Ты сама себе пытку устроила, без моей участи. Я хотела, как лучше, ты же – как можно красивей.

–Ок. Сглупила, бывает. Но ты видела нашего Кэвина Костнера? Разве я могу перед ним ходить как пацанка?!

–Алиса! Ты почти замужем!!! Какой Кэвин Костнер!?

–Мне это сейчас напомнило момент из фильма “ В джазе только девушки", только если Джозефина повторяла себе, что она мужчина, то я должна как мантру повторять, что я замужем! ПОЧТИ замужем! Можно подумать, что я с ним спать собралась, а флирт – не преступление!

–О Господи, ты неисправима! – закатив глаза, сказала Эми.

–Может закажем что-нибудь из ресторана, а то так кушать хочется!

После плотного обеда, плавно перешедшего в ужин, подруги решили скоротать время за просмотром их общего любимого фильма. Алиса под конец вечера с лёгкостью отказалась от идеи посетить ночной клуб, оказав предпочтение крепкому, несколько часовому сну. Ей не хотелось выглядеть помятой, с отчетливыми признаками бурно проведённой ночи.

Эми, последовав примеру подруги, прошла в свою комнату, где её ждала тёплая, мягкая, белоснежная постель. Она до сих пор не могла поверить в улыбку судьбы. Неужели завтра мечта исполнится?