Читать книгу Тайна спрятанных украшений Тайна загадочного письма - Виктор Александрович Сеятель, Виктор Александрович Пушных, Виктор Александрович Авдеев - Страница 5

О

ловянный солдатик

– Ты сегодня слегка рассеян, сын, – говорил отец, затягивая гайку на колесе, отданного ему в ремонт очередного авто, – с тобой все в порядке?

– В полном, пап, – задумчиво ответил мальчик, – просто я думаю…

– Расскажешь, о чем? – поинтересовался Семен Георгиевич, откладывая в сторону баллонный ключ.

– Да так… о той рыжей кошке, – соврал Тим. Ему совсем не хотелось выдавать тайны своей новой детективной жизни. – Как думаешь, она ничейная? – без особого интереса спросил он.

Отец усмехнулся:

– Ну вот когда придет, у нее и спросишь, а теперь дай-ка мне вон ту отвертку.

Оставшиеся пара часов до ужина прошли в молчании, если не считать кратких просьб, вроде «подержи» или «подай». Тетя Лина давным-давно закончила хлопоты по хозяйству и уже ушла, не забыв оставить небольшой сюрприз для племянника.

Поднявшись в свою комнату, чтобы переодеться в чистое, Тим обнаружил на тумбочке миску с абрикосами и клубникой, а рядом записку, в которой значилось следующее: «Сразу не ешь, испортишь аппетит. Это на вечер». Только теперь он понял, как проголодался и, отбросив все мысли из головы, спустился к столу. Сегодня тетя приготовила восхитительный рыбный суп, спагетти с сыром и томатной пастой и блинчики с джемом. Наевшись до отвала, Тим откинулся на спинку стула и блаженно вздохнул. «Дядя Сэм» как обычно листал газету, потягивая несладкий крепкий кофе.

Людской гомон к вечеру уже затих. Солнце августа клонилось к закату, а тихий ветерок слегка гладил листву садовых деревьев. Словом, везде царило умиротворение и покой, навевающее на мальчика сладостные грезы. Тим чувствовал приятную усталость, веки тяжелели и один раз он даже чуть не задремал, беззаботно восседая на стуле.

– Я думаю, тебе стоит сегодня лечь спать чуть раньше, – подметил отец, взглянув на него из-за края газеты. – Посуду я вымою сам, за это не беспокойся.

Тима не пришлось уговаривать. Ватными ногами он протопал по лестнице и, закрыв за собой дверь в комнату, прилег на кровать, уставившись в потолок. Он почему-то представил себе, как трехпалые отпечатки неизвестного чертят беспорядочные грязные линии шагов на побелке, а в окно бьется длинным клювом измученная пленом невиданная птица, прося защиты. «Ну и бурная же у меня фантазия», – подумал мальчик. Как ему хотелось быть похожим на того гения сыска из серии любимых книг. И он снова задумался о краже из ювелирного магазина, Марке и Пэм.

Ему было стыдно за то, что, пообещав прийти, не явился на встречу. С другой стороны, это была и не его вина, просто так получилось. «Ну ничего, надежда на нашу встречу еще есть, и уж втроем мы закончим это дело», – твердо решив приехать на то же место после обеда, он взялся за детектив, но тут же отложил. Что-то закрутилось в голове. Он не мог понять, что его так растормошило. Лихорадочно пытаясь разобраться с этим, он щелкал включателем настольной лампы, то зажигая свет, то гася его. «Ну конечно же, – хлопнул он себя по колену, – преступников должно было быть как минимум трое, ведь награбленное просто так в кроличьей норе не спрячешь и под дерево не положишь. Это большой риск для них. Значит, должен быть сообщник, который все это передержит у себя, пока угроза быть пойманными по горячим следам не утихнет. И этот кто-то, конечно же, не мог находиться на другом конце города, так как преступники довольно скоро смогли скрыться с шоссе незамеченными. Исходя из слов Лунского интервал между началом погони и поджогом „Фиатика“ был невелик. Полиция приехала сразу же, как только им сообщили патрульные о краже. Пусть это будет десять минут, плюс то время, которое им понадобилось, чтобы добраться из города до оврагов. На машине недолго, еще десять минут. И того – двадцать. За это время пешком по потемкам грабители не могли уйти слишком далеко», – Тим, пораженный ходом своих мыслей разнервничался так, что сон как рукой сняло.

Он вскочил с кровати и подошел к столу, над которым висела, пришпиленная канцелярскими кнопками, подробная карта их города. Взяв карандаш, он стал водить им по окрестностям. К счастью, в небольшом радиусе от того места, где была сожжена машина, жилых мест насчитывалось совсем немного. «Если быть точным, ровно шесть, – прикинул Тим, глядя на карту. – Нужно будет все рассказать Марку и Пэм, только бы они явились завтра на аллею…»

Перенеся план местности на листок бумаги, он удовлетворенно сложил его вдвое и сунул в карман рубахи. Чувство сытости после ужина уже начало проходить, и Тим решил приговорить тарелку с фруктами за чтением книги. Увлеченный приключениями суперсыщика, мальчик глотал страницу за страницей. Сжав в очередной раз зубами абрикос, он не почувствовал сладкую и сочную мякоть плода, зато услышал пронзительный жалобный писк, издаваемый оранжевым кругляшом и почувствовал горький привкус во рту. С отвращением положив этот «фрукт» на стол, он представил, как, глядя на его удивленное лицо, хохотала бы тетя Лина, подложившая ему в миску один из тех резиновых мячиков, которые утром так коварно разбросала под дверью его комнаты. Тим улыбнулся. Ему нравились эти не по возрасту девчачьи выходки, отвлекающие его от воспоминаний печального прошлого.

На следующий день, где-то в первой половине, мальчик уже вовсю дежурил на аллее, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Велосипед он прислонил к дереву, а сам прогуливался рядом взад-вперед по дорожке. Он боялся разминуться с Марком И Пэм, ведь тогда их общее расследование может закончиться, не успев начаться.

В небе наконец-то появились редкие тучки, изредка спасая головы от палящего зноя. Свежий ветерок обдувал разгоряченные лица прохожих, касаясь их и устремляясь прочь. Желанный дождь в летние месяцы выпадал не часто, балуя землю прохладными небесными струями, словно благословлением свыше.

Тим расстегнул ворот рубахи. В этот момент недалеко раздался приглушенный звон. «Часы в парке отсчитали два удара, – подметил он, – значит с минуты на минуту ребята уже должны быть здесь». Мальчик более пристально стал вглядываться вдаль, ища глазами ребят.

Где-то раздался свисток дворника, но Тим не слышал его. И даже отдаленные крики не вызвали никакого внимания мальчика. Зато впереди он разглядел движущихся в его сторону двух велосипедистов. Сомнений не оставалось, конечно же это были Марк и Пэм. Он махнул рукой, но до него еще было приличное расстояние, поэтому они, скорее всего не заметили приветствие Тима.

Крики становились все громче, можно было даже различить отдельные слова, когда позади мальчика послышался топот бегущих ног. Тим хотел обернуться, но кто-то со всей силой налетел на него, и они оба покатились кувырком на асфальт.

– Держи вора! – возгласы были уже совсем рядом, кажется, кричала какая-то женщина.

Мальчик, пытаясь подняться, спихнул с себя неизвестного, на удивление оказавшегося совсем легким, как пушинка. Встав на четвереньки, он поднял глаза на напавшего и с удивлением увидел перед собой мальчонку лет девяти, с грязными разводами на щеках, лохматой темной шевелюрой и бегающими карими глазками. Тим с интересом смотрел на него, а тот в свою очередь на Тима. Затем, спохватившись, «воришка» вскочил на ноги и пустился на утек, да так быстро, что Тим и глазом не успел моргнуть, как тот затерялся среди городской шумихи.

Тут, тяжело дыша, подоспела дородная невысокая дама, позвякивая бутафорскими бусами на толстой шее, с каштановыми волосами, стянутыми резинкой в тугой круглый пучок. Одета она была в старомодное, ниже колена платье и держала большую сумку под мышкой.

– Упустил? – гневно вскрикнула она на Тима, теперь уже ошарашенно глядевшего на нее. – И что мне с тобой делать? Может в полицию на тебя доложить?

Мальчик, еще больше раскрыл удивленные глаза, а та продолжала распаляться.

– А может ты подельничек его, оттого и не задержал? Я вас ребятню за версту чую, все вы в одной луже плескаетесь, никакого уважения к старшим! Распускаете руки на чужое добро!

Подоспевшие к месту Марк и Пэм с недоумением слушали тираду странной тетки. Вокруг них уже стал собираться народ. Уловив на мгновение создавшуюся паузу в брани, Марк собрал волю в кулак, чтобы не ответить обезумевшей даме тем же самым.

– Простите, а что здесь произошло? – вежливо поинтересовался он.

– У меня кошелек украли, вот что произошло, а этот гадкий мальчишка не хочет признаваться куда направился его дружок с моими денежками! – негодовала женщина, тряся туфлями перед носом собравшихся. Наверное, она их сняла перед тем, как погналась за пареньком.

– А почему вы так уверены в этом?

– Так он просто отпустил этого воришку, вместо того, чтобы крепко схватить!

– Очень запутанное дело, – притворно нахмурился Марк и потеребил свой подбородок, – а доказательства, уличающие его в том, что он состоял в афере вместе с тем вором у вас имеются?

Тетка не была готова к неожиданному хамству со стороны, казалось бы, на первый взгляд воспитанного мальчика, и выпучив глаза уставилась на Марка.

– А какие еще нужны оправдания, вы только посмотрите на него!

– Мой вам совет, – не ведя ухом продолжил мальчик, – по поводу кражи обратитесь в полицию и опишите человека, обокравшего вас, а об этом мальчике не говорите ни слова, иначе вас саму привлекут к ответственности за ложное обвинение!

Оставив женщину «с носом» наедине с зеваками, ребята поспешно покинули этот «балаган», как выразилась Пэм, и уселись поодаль на лавочке. Сегодня девочка была без фотоаппарата.

– Что на нее нашло? – возмущалась Пэм. – Почему она на тебя так взъелась?

Тим покачал головой и пожал плечами.

– Взрослые вообще странные, – задумчиво ответил он, – а тот мальчик мне почему-то показался знакомым.

– И давно ты с ворами знакомства водишь? – подозрительно переспросил его Марк.

– Нет, не в том смысле, конечно, – попытался объяснить Тим, почесывая затылок, – но я определенно его где-то уже видел, только не могу вспомнить где…

– Значит забудем об этом и вернемся к нашим планам, – тоном бессменного лидера проговорил Марк. – Мы вчера были в доме и у нас появилась новая информация по этому делу. Среди ночи машина была угнана, и ты был прав, это «Фиат». Хозяева спали, поэтому ничего существенного рассказать не смогли. И еще, на месте стоянки авто нами был обнаружен окурок сигареты «Пал Мал». Квартал там не богатый, а сигареты импортные, и достать у нас их не так-то просто. Отсюда я делаю вывод, окурок принадлежит именно преступникам.

Мальчик подвел итог и замолчал, выжидающе поглядев на ребят. Те восхищенно взирали на него, хотя Пэм прекрасно знала, как он всегда все четко расставлял по полочкам. И тем не менее, каждый раз она отмечала про себя, какой же у нее умный брат. Тим наконец залез к себе в карман и выудил оттуда клочок бумаги с нарисованной картой.

– Я тоже время даром не терял, – прошептал он, будто боялся, что кто-то может их подслушать и, расправив листок на лавочке, рассказал все, что пришло ему на ум минувшим вечером.

Брат с сестрой слушали его очень внимательно, лишь Марк изредка теребил свой подбородок, что говорило о его бурной мозговой активности в этот момент. Затем покрутил в руках план и отдал Тиму.

– Итак, следующим ходом расследования станет поиск этих мест и опрос проживающих там свидетелей, в последствии чего, кто-то из них должен стать главным подозреваемым, – обозначил он дальнейшие инструкции и глянул на часы. – А пока у нас есть еще как минимум два часа до ужина, поэтому мы успеваем съесть по мороженному, лично у меня от всех этих послеобеденных событий уже проснулся аппетит. Надеюсь, никто не против?

Все конечно были только «за» и, оседлав велосипеды, помчались в кафе. Подъехав к «Карамельке», они прицепили их к специальным стойкам, после чего зашли в помещение, как всегда наполненное дивным ароматом кондитерских изделий и свежих булочек. Почти все столы были свободны, и приветливая официантка усадила их за столик у окна. Приняв заказ, она удалилась, шурша белоснежным передником.

Тим здесь был впервые, и старался ловить носом каждый запах до тех пор, пока у него не закружилась голова от частого дыхания. Обведя глазами зал, он нашел его очень уютным и умиротворяющим. Как в старину, над столами висели канделябры со свечами, которые зажигали к вечеру, помимо основного, немного тусклого света потолочных ламп. Столиков было немного, и все они были расставлены по периметру у стен, выкрашенных приятной небесно-синей краской. На окнах висели короткие изящные шторы с ламбрекенами, гармонично вписывающиеся в антураж заведения.

Вскоре принесли поднос с лимонадом, маковыми булочками и мороженным. После непродолжительной битвы, победа осталась за ребятами, после чего заказав еще по одной порции мороженного и стакану «Ситро», Тим блаженно размяк на стуле.

– Жаль, что вблизи от моего дома нет такого замечательного кафе, я бы каждый день туда ходил, – мечтательно проговорил он.

– Да уж, – подытожила Пэм, вовсю орудуя чайной ложечкой, – хотя нам с Марком повезло больше, чем тебе. Мы здесь часто бываем и садимся как раз за этот самый столик. Выпечка у них всегда на высоте, свеженькая и аппетитная, а по пятницам пекут сногсшибательные пирожные со сгущенным молоком, вишневым сиропом и сахарной пудрой. Просто объедение!

Она мечтательно улыбнулась и бросила взгляд в окно, уже в который раз за лето любуясь уличными альбициями. Кроны деревьев, шелестя своими листьями, отбрасывали проникающие через них солнечные блики, и отбрасывали их на тротуар пятнышками света, которые перемигивались между собой, словно лампочки гирлянд на новогодней елке. Видимое спокойствие и умиротворение за стеклом дополняли тихую атмосферу кафе. Но что-то вдруг насторожило Пэм, правда она пока не могла с уверенностью сказать, что.

– Все в порядке? – поинтересовался Марк, заметив удрученное выражение на лице сестры. – Мне подумалось, ты чем-то озадачена?

– Нет, все хорошо, просто показалось, – ответила девочка и еще раз обведя глазами улочку за окном, она принялась потягивать через трубочку свой лимонад. Затем, будто вспомнив какую-то важную деталь, слегка встрепенулась и поспешно сунула руку в карманчик своего платья. – Когда была суматоха на Липовой аллейке из-за карманника, и все были увлечены той противной теткой с бусами, я увидела кое-что на дорожке рядом с Тимом и подобрала. Может, это выронил тот воришка?

Мальчики посмотрели на выуженную из кармана Пэм находку. Это был раскрашенный красками оловянный солдатик, высотой со спичечный коробок, довольно подробно проработанный мастером. Мундир синего цвета с заостренными лацканами и перекрестием белых лямок на груди, синие панталоны, как бы заправленные в черные гетры, красные эполеты на плечах, на поясе портупея с саблей, прижатый рукой вдоль туловища карабин, а на голове черный кивер с красным султаном. Размещался французский карабинер на круглой подставочке.

– Высший класс, – оценил игрушку Тим, – и на вид совсем новенький. Я бы очень расстроился, если б потерял такого.

– Что называется, мгновенная карма, – рассудил Марк и поставил фигурку перед собой, – украл кошелек, пожертвовав своим добром. Соглашусь с Тимом, мало удовольствия расстаться с такой прекрасной вещью.

Он посмотрел на часы и более серьезно продолжил:

– Самое время составить дальнейший план. Нужно узнать, кто живет по нашим адресам, тогда будет проще найти подход в разговоре с каждым из возможных свидетелей. Тим, дай-ка свою бумажку с планом местности.

Мальчик разложил листок на столе, и все трое склонились над рисунком.

– У нас на повестке завтрашнего дня шесть мест, – наконец объявил Марк и посмотрел на ребят. – Кто-нибудь знает хоть одного из хозяев?

Пэм пожала плечами, а Тим на мгновение задумался. Еще раз пробежав глазами по бумаге, он указал на несколько расположенных недалеко друг от друга домов, с противоположной стороны от сгоревшей машины, шоссе.

– Вот эти я, пожалуй, припоминаю, – сосредоточенно напрягая мозги, начал он. – Я не раз проезжал с отцом на машине мимо и думаю, я видел там одну старушку, а в соседнем домике живет женщина и маленькая девочка. А этот третий участок пустовал. Я видел рядом столбец с объявлением о продаже.

– А вот эта ферма в стороне, – выслушав Тима, спросил Марк. – Это ведь ферма? Она может принадлежать, к примеру, местному молочнику? Или мяснику?

– Вполне возможно, – согласился мальчик. – Я часто вижу молочника, проезжающего мимо нашего дома как раз с той стороны. Он возит продукты на продажу в город. А вот кто живет с другой стороны дороги я не имею ни малейшего представления, – и разведя руками, он вопросительно посмотрел на Марка.

– Тогда распределяем наши действия следующим образом, – объявил тот. – Общий сбор ровно в десять у Тима. А ты постарайся до нашего прибытия выяснить хоть что-то об оставшихся хозяевах у почтальона. Скорее всего, это будет не сложно.

– Не сложнее, чем искупаться в море, – подтвердил мальчик. – Почтальон каждое утро разносит письма в нашей округе, так что подловить его за калиткой не составит особого труда!

– Значит, решено, – и Марк поставил жирную точку в этой дискуссии.

До сих пор притихшая Пэм, вдруг негромко проговорила:

– Мальчики, я думала сначала, мне показалось, но теперь я уверена на сто процентов, что за нами наблюдают. Я уже два раза замечала какое-то движение вон за теми кустарниками у входа, – и она осторожно кивнула в сторону густо растущего шиповника.

– Ты просто-напросто переела мороженного, Пэм, вот тебе и мерещится всякое, – не поверил ей брат. – Вот увидишь, что все это лишь плод твоего воображения.

Марк всегда был упрямым и придерживался только строгих фактов. Пэм надула губы и ничего ему не ответила, зато обратилась к Тиму:

– Оставь солдатика себе. Мне он не нужен, а Марка вообще ничего не интересует, кроме улик и подозреваемых. К тому же, среди нас именно ты настрадался больше всего из-за этой истории с кошельком.

Тим благодарно посмотрел на девочку и забрал со стола фигурку. Ребята расплатились с официанткой и, выйдя из кафе, подошли к велосипедным стойкам. Как ни странно, их ждал неприятный сюрприз. Колеса на всех трех велосипедах были полностью спущены!