Читать книгу Дочь огня - Виктория Царева - Страница 10

Айлан стояла, окаменев. Кто это? Откуда он ее знает? И что самое ужасное откуда он знает про нее? Неужели всё-таки ее семья отправила его…

Она пыталась рассмотреть незнакомца, но в полумраке это плохо получалось. Но она видела его силуэт, чувствовала силу, которая слегка потрескивала. Дар ведьмы помогал ей ощутить, что он обладает магией, но какой было непонятно. На нем лежали маскирующие чары, которые блокировали ее чутье. Она продолжала смотреть.

–Кто ты такой? – наконец выдавила она, отчаянно пытаясь сохранить хладнокровие. Дверь за ее спиной тихо прикрылась, но если постараться, то она сможет успеть выскочить и позвать на помощь. Большинство жильцов уже скорее всего ушли на работу, но Париста здесь и вряд ли успела уснуть. Она хоть и невысокого роста, но может задать жару. Однажды в таверне она избила одного идиота котелком, посмевшего приставать к Айлан.

Под рубашкой у нее был нож, если не получится защититься от него магией, можно будет пустить его в ход. Главное, не паниковать…

Айлан сделала едва заметное движение назад к двери, когда мужчина шагнул вперед, и свет лампы упал на его лицо, давая возможность рассмотреть его внимательнее. Айлан удивленно моргнула. Она смотрела на него, видела, как он выглядит, но стоило ей хоть на секунду отвести взгляд, и она тут же забывала, всё, что касалось его внешности. Ее глаза расширились. Вот он стоит перед ней, у него…волосы и глаза, но какого цвета она не могла сказать даже приблизительно. Она не могла сказать ничего о том, как он выглядел. Единственное, что она чувствовала это силу и опасность, которая явственно разлилась в воздухе.

Айлан с трудом оторвалась от его лица, гадая, что это за магия, и скользнула взглядом по его телу. Он был одет в кожаную тунику без рукавов, плотно прилегающую к корпусу, которая демонстрировала рельеф мышц, и кожаные штаны. Всё черного цвета. Это она смогла запомнить. Видимо чары распространялись только на его лицо.

Незнакомец лениво обвел взглядом ее скромное жилище, которое больше напоминало кладовку. Здесь даже не было окон. Только стены, тюфяк на полу и зажжённая лампа, висящая на обшарпанной стене. Очевидно, он зажег ее, так как Айлан всегда гасила свет перед уходом для экономии. Девушка сделала еще один крошечный шаг назад. Так, хорошо…Только без резких движений. Затем мужчина повернулся к ней и буквально впился в ее лицо. От столь пронизывающего взгляда ей стало неуютно. Казалось, он не просто изучает ее, он заглядывает в самую глубину. Она не могла сказать, сколько ему лет, потому что не понимала, как он выглядит, но его пристальный взгляд подсказывал, что перед ней вовсе не юнец.

–Я тот, кто пришел предложить тебе работу, ведьма Айлан, – ответил он после затянувшегося молчания. Голос его звучал жестко. Этот голос привык отдавать приказы и не терпел возражений.

Что? Работу?

У него был странный акцент. Все на континенте говорили на едином языке, но каждая страна отличалась произношением. Даганцы грубо выплевывали согласные, в Сарии их, наоборот, излишне смягчали, андалийцы славились своей мелодичной речью, слегка растягивая гласные, мадорцы говорили очень быстро, проглатывая половину звуков, а в Весторе кичились своим идеальным произношением, они гармонично выговаривали и гласные и согласные звуки. Здесь же слова звучали сухо, словно безликие силуэты. Звуки холодные и пустые, лишенные красок и, как и всё остальное, скрывающие малейший намек на личность говорившего.

–Откуда ты знаешь меня? – с опаской спросила она. Вокруг невольно закружились тени, готовые в любой момент защитить ее.

Мужчина заметил это и довольно улыбнулся, словно он того и ждал.

–Я учуял запах ведьмы, едва ступил в этот город несколько лет назад. Выяснить, кто ты не составило труда. Я наблюдал за твоими жалкими попытками существовать и решил, что танцующей с тенями можно найти более подходящее применение, чем кража хлеба на рынке.

Мысли в голове у Айлан спутались в тугой ком. Кто это? Что значит учуял? Откуда он всё знает о ней? Она сделала еще один шаг. Тени сгустились чуть сильнее. Это был личный дар Айлан. Танцующая с тенями. Так называли таких как она среди ведьм. Подобная сила не была уникальным явлением, но всё же дар был достаточно редким. Если обычная ведьма способна лишь творить заклинания и варить зелья, то Айлан подчиняла тьму и заставляла себе служить.

–У меня есть к тебе предложение, – продолжал незнакомец, – интересно? Или ты так и будешь пятиться к двери, надеясь, что окажешься быстрее меня?

Айлан вздрогнула от его замечания. Спокойно. Есть еще нож, о котором он ничего не знает. Она глубоко вздохнула, стряхивая оцепенение. Тени слегка расступились.

–Для начала неплохо было бы познакомиться. Ты знаешь меня. Так представься же сам.

Мужчина усмехнулся.

–Ты можешь называть меня, как угодно. Выбери любое понравившееся имя.

Она потрясенно вытаращила глаза. Он не хочет быть замеченным. Или узнанным. Скрывает внешность, имя. Кто, кто ты?

–Хорошо, допустим… Рей. И что тебе нужно от меня, Рей?

Выбранное имя вызвало у него непонятную удивленную усмешку, но он только сказал:

–Ты.

Повисло молчание.

–Мне нужна ты, – продолжил он, – твоя сила, твои навыки, способности. Всё полностью должно принадлежать мне. Будешь работать на меня и получать щедрую плату. И жить в более… – он презрительно окинул взглядом комнату, – подобающих условиях.

–Ты что какой-то извращенец? Хочешь затащить меня работать в бордель? Для особо взыскательных клиентов, которые хотят ведьму?!

Тени угрожающе зашипели. Мужчины! Их только одно и интересует.

Но Рей лишь закатил глаза.

–Меня не интересует интим. Ни с кем спать не придется. Я обещаю.

Айлан в очередной раз попыталась разглядеть его лицо. Но тщетно. Она лишь замечала тусклые отсветы, которые блуждали по нему.

–Расскажи, как ты узнал обо мне. А потом уже обсудим остальное.

Она не собирается тут же бросаться к какому-то незнакомцу, ведясь на его обещания о хорошей жизни. По крайней мере, до тех пор, пока хоть что-то не поймет об этой ситуации.

Рей раздраженно вздохнул.

–Я знаю о тебе всё, Айлан. Я знаю, что в шесть лет ты упала с дерева и чуть не лишилась ноги, и теперь на правом бедре у тебя до сих пор едва заметный шрам, который не смогли свести даже опытные целительницы. Я знаю, что в десять лет ты боялась темноты, а твоя бабушка в наказание запирала тебя на всю ночь в темном сарае. Я знаю, что ты долгие часы стояла коленями на острых камнях за то, что плохо слушалась.

С каждым его словом Айлан всё больше бледнела. Как такое возможно? Об этом не мог знать никто посторонний. Неужели его сила власть над разумом? Это бы всё объясняло: и то, почему она никак не может запомнить его внешность и то, откуда он столько знает про неё.

–Я знаю, что ты убила парня в переулке, чтобы он не выдал тебя городской страже.

Ведьма отшатнулась.

–Его звали…Лори. Ты знала об этом?

Её дыхание участилось. Слезы навернулись на глаза. Зачем он это говорит?

–Он был единственным мужчиной в семье. Он должен был обеспечивать и содержать ее. Без него они голодают, так как женщинам почти ничего не платят за ту работу, которую они выполняют.

Айлан почувствовала теплую влагу на щеках. Она не хотела…

–Но ты не просто убила его. Ты еще и обокрала несчастного. Забрала деньги, которые были при нём, и ткани, которые он нёс, чтобы его сестра сшила новые платья для себя и мамы…

–Прекрати! – Айлан больше не могла это слушать, – хватит, хватит!

Тени окружили ее плотным кольцом. Она была уверена, что он больше ее не видит. Слезы потоком хлынули из глаз. Да, она убила того мальчика. Он видел, как она сняла несколько кошельков с поясов ни о чем не подозревающих горожан. Он зажал ее между домов, пригрозив сдать стражникам. Прежде чем она успела обдумать свои действия, руки уже выхватили спрятанный за поясом кинжал и отправили его ему в грудь. Она попала в сердце. Это оказалось так легко – убить человека. Легче чем воровать. Тонкая плоть не смогла остановить холодное оружие. И да, она забрала у мертвого тела всё, что представляло хоть какую-то ценность. Она сказала себе, что иного выбора не было. Или его жизнь, или ее бы арестовали. В лучшем случае, ей бы отрубили руку. В худшем, казнили. Но в тот момент ее душа раскололась. Она отняла жизнь. Еще одна ступень ее падения.

Тени исчезли вместе со слезами. Не время предаваться страданиям.

–Мне продолжать? – вкрадчиво спросил Рей.

Айлан лишь отрицательно покачала головой. Она не могла выдавить ни слова.

–Такая уж меня работа, знать всё и обо всём. И для этой же работы мне и нужна ты. Я хочу, чтобы ты стала моим шпионом на Астероне. Моими глазами и ушами. Если где-то готовится переворот, я хочу об этом знать. Если враждующие лорды встречаются друг с другом, я хочу об этом знать. Если принц чихнул, я хочу об этом знать, – его голос стал еще жестче.

Девушка невольно сделала шаг назад, на этот раз не скрывая этого.

–Не уверена, что я именно та, кто вам нужен. Я не шпионка, – а затем тихо добавила, – я всего лишь воровка неудачница.

Рей в очередной раз усмехнулся, соглашаясь с её словами.

–К сожалению, похоже, что это действительно так. Но ты – танцующая с тенями. Природа дала тебе все возможности, чтобы добиться успеха на шпионском поприще. Но решать тебе. Что ты хочешь: убивать невинных мальчиков за кусок хлеба, как животное, или стать участницей большой игры. Я не буду тебя принуждать. Я могу лишь дать шанс взять свою жизнь под свой контроль и чего-то добиться в этом мире. Но я не могу заставить тебя изменить ее в лучшую сторону. Этот выбор ты должна сделать сама.

Мысли понеслись галопом. Всю жизнь ее учили никогда не верить мужчинам, но при этом никто не учил ее жить на гроши. Перед глазами снова встало лицо убитого. «Что это? Рай? Ад? Чистилище? Перепутье. Но какой дорогой пойти и не ошибиться?».

–Я не хочу больше никого убивать.

–Мне нужен шпион, а не убийца, – он сделал шаг навстречу к ней, предчувствуя свою победу.

У Айлан было тысяча вопросов, начиная от неизвестности личности Рея и заканчивая условиями этой работы, но, прежде чем хоть один успел сорваться с её губ, она выпалила:

–Я согласна.

Главное, она уже узнала. Шпионить, никакого интима, не надо убивать, щедрая оплата. С остальным позже разберется.

Губы Рея растянулись в торжествующей улыбке, которая говорила о том, что она оправдала его ожидания. Он медленно протянул ей руку. Айлан, замешкавшись на секунду, обхватила ее и почувствовала обжигающее прикосновение.

–Твоя магия теперь принадлежит мне, танцующая с тенями Айлан, – проговорил он, не отрывая взгляда, – и ты никогда не обратишь ее против меня. Я требую от тебя безоговорочного исполнения приказов и преданности. В остальном, ты вольна оставить службу, когда пожелаешь. Я не стану удерживать тебя силой.

Ее ладонь всё еще находилась в его руке. Она чувствовала его жгучую магию, но так и не могла уловить ее суть. Озвученные требования были справедливы, и она согласно кивнула.