Читать книгу Агентство «Фатум» - Виктория Каг - Страница 6

Китти Касс

Горгулья, поджидавшая у входа, всё-таки обобрала нас ещё на четыре золотые монеты, заявив, что вход с животными на территорию Архива запрещён, и, если бы она знала, то никогда бы, ни за что бы, ни за какие деньги… и так далее, и тому подобное.

Само собой, её ни капельки не волновало, что я – оборотень, просто не могу обернуться прямо сейчас, чтобы не сверкать своими прелестями. Устав препираться, даже орк махнул на неё рукой и отдал ей то, что она требовала, пока противная грымза не вызвала стражей порядка. Вот был бы номер!

До агентства мы шли в полной тишине, если не считать цокот моих когтей по мостовой, конечно. Я злилась на шумного друга, на конкурентов и, вообще, на крайне неудачный день, даже можно сказать – год.

В делах постоянно возникали какие-то заминки. Да и клиенты приходили всё чаще с какими-то мелкими проблемами, не приносившими нам особого дохода. На фоне этого, заказ лорда Сейишштара был для нас подарком небес, и выполнить его нужно было во что бы то ни стало, ибо очереди потрясающих кошельками заказчиков у порога “Фатума” не наблюдалось.

Распахнув дверь, Хрырх пропустил меня в приёмную, и я, широко загребая лапами потрусила в свой кабинет.

– Нашли что-нибудь? – остановил меня у порога вопрос Ауриллеи.

– Ах-ха, прро-ублемы, – мяукнула я. – Единственный ноу-ррмальный свиток и тот посмоутр-реть не успели!

В кошачьей ипостаси говорить удавалось с трудом, поэтому, махнув лапой я скрылась в кабинете, уже из-за двери услышав:

– Этот свиток?

Толкнув лбом дверь, выглянулу наружу и радостно подскочила, заметив в руках Хрырха драгоценный источник информации.

– Ты ж моя пр-релесть! – мурлыкнула я и клацнула зубами рядом с его рукой. – Дай!

– Только после того, как нормально пообедаешь, – непреклонно заявил заботливый орк, и я поняла, что тут он будет стоять не на жизнь, а на смерть.

Вздохнув, подцепила свёрток со своими вещами и всё-таки обернулась в кабинете, быстро приведя себя в порядок. Когда вышла в приёмную, расправляя складки на широкой юбке, на столе, выполнявшем у нас роль обеденного, уже аппетитно благоухала заказанная из ближайшей таверны еда.

Алчно поглядывая на свиток, я, не глядя, съела всё, что положил мне Хрырх в тарелку, и тут же протянула ручки к исписанному мелким каллиграфическим почерком пергаменту.

– Постойте-ка, а откуда у вас свиток? – вскинула брови Лея, осознав, наконец, что просто так его нам вряд ли бы позволили вынести из Королевского Архива. – Вы его стащили?!

– А вот и нет, – прогудел Хрырх. – Мы это… Взяли его под залог, заплатив  горгулье две лишних золотых монеты. Те самые, которые “милая” женщина с радостью нам вернёт, когда мы доставим эту бумаженцию обратно, передав в её цепкие ручонки.

Мы уважительно посмотрели на орка. И вот скажите, что у него мозги не работают! В делах, что касаются наживы, он даст фору самым отъявленным скрягам и опытным дельцам.

И нет, нам не было стыдно. В нашем мире каждый выкручивался, как мог.

– Ладно, – протянула эльфийка, – давайте же уже посмотрим, что там.

Как оказалось, внутри находилось не слишком подробное, но зато, судя по древности пергамента и размытости чернил, довольно правдоподобное описание брачных артефактов и его функций.

В целом, мы не почерпнули оттуда практически ничего нового. Браслеты были обязательным атрибутом для бракосочетания королевских отпрысков. Именно их надевали будущие супруги во время церемонии и не снимали до самого рождения наследника, которому эти реликвии передавали часть магических талантов царственных родителей.

Это было довольно важным условием, ведь все короли Ланвитта обладали особой магией, без которой удержать власть было невозможно. Естественно, о самой магии не было сказано ни слова, да это и не имело отношения к нашему делу. Гораздо больше нас интересовали подробные изображения браслетов и их магические слепки.

Как ни странно, украшения выглядели довольно обыденно и напоминали усыпанную мелкой алмазной пылью широкую полосу, плотно обхватывающую запястье. На ней были выгравированы символы всех стихий. В центр обоих браслетов был вплавлен тускло мерцающий матово-белый камень в форме полусферы

Как мы поняли из свитка, именно его цвет являлся индикатором, показывающим, сколько энергии было накоплено и не пора ли более плотно приступать к работе над наследником.

– Так, с этим ясно, – задумчиво сказала я. – Теперь бы ещё узнать, каким образом кто-то смог вынести реликвии из сокровищницы. Ну, не проходной же двор там, в конце концов?

– Так за чем дело стало? – пожала плечами Лея. – Навести лорда Маррана, он твой должник и, наверняка, может поделиться хотя бы общедоступной информацией.

– Я пойду с то… – начал орк, но мы в ужасе замахали на него руками.

– Нет, нет и нет. Прости, Хрырх, но со мной пойдёт Пушок. Кста-а-ати, а куда подевался этот пушистый негодник?!

– Тут я, тут, – проворчал кот, вылезая из шкафа с разнообразными канцелярскими мелочами и отряхивая усы от каких-то крошек.

– Эй! Ты что, слопал моё отложенное на чёрный день печенье? – возмутилась Лея.

– Это было печенье? Я мр-р-думал вы купили мне кошачий кор-рм. Хр-рустит точно так же, да и на вкус не отличается, – лениво отозвался наглый кошак и запрыгнул на стол, потеревшись мордой о мою руку. – Ну что-у, Киса, кого пойдём р-радовать своим пр-рисутствием?

– Лорда Маррана, – вздохнула я. – Его клан занимается охраной дворца, возможно, получится разузнать что-то полезное.

– Ф-фу, опять собаки, – презрительно фыркнул Шок. – Знаешь, моу-я дор-рогая, обор-ротни –  дур-рная компания для такой милой кошечки, как ты.

– Уж всяко не хуже твоей, морда ты усатая, – прогудел орк, за что тут же получил небольшой разряд током и раздражённо зашипел.

Ну, вот ничему его жизнь не учит. Знает же, что Пушок любит шибать своей магией всех, кто скажет ему хоть что-то неприятное.

– Идём, – покачав головой, позвала я кота и протянула руку, позволяя забраться мне на плечи тёплой меховушкой.

– Что, прямо так? – округлила глаза Ауриллея и обречённо хлопнула себя ладонью по лбу. – Вы, вообще-то, не на рынок собрались! Ты бы хоть переоделась, что ли. Всё же к аристократу в дом идёте.

– А чем тебе не нравится мой наряд? – нахмурилась я, пристально осмотрев широкие рукава тонкой кремовой рубашки, коричневый кожаный корсет с абстрактной вышивкой и длинную свободную юбку, под которой уже привычно прятались облегающие штаны.

– Пф-ф, ответ на этот вопрос тебе лучше не знать, – фыркнула эльфийка. – Иди-ка лучше сюда.

И она с энтузиазмом потащила меня в одну из гримерных, где у нас хранились маскарадные костюмы для разных заданий. В своей работе магией для изменения внешности мы предпочитали не пользоваться, ведь не всегда удавалось узнать заранее, насколько одарённым был объект слежки и какие амулеты на себе носил. А быть раскрытыми в первые пять минут – так себе перспектива. Особенно, для профессионалов, которыми мы себя считали. Поэтому искусством нанесения грима и переодеваний мы давно овладели в совершенстве.

– Не то, тоже не то, и это не то, – бормотала Лея, выбрасывая из сундуков какие-то платья, плащи и костюмы и перебирая вешалки. – А вот это – оно!

В её руках мерцало и переливалось изумрудно-зелёное платье с небольшим вырезом лодочкой и узкими рукавами три четверти. Длинная юбка мягкими волнами спадала до самого пола, на поясе была широкая вставка из чёрного кружева, а по лифу вились узоры каких-то диковинных цветов, вышитые чёрной глянцевой нитью.

– Серьёзно? – вскинула я брови и насмешливо фыркнула, закатывая рукава блузки. – А это я куда, по-твоему, дену?

Эльфийка пристально осмотрела мои запястья с прикреплёнными к ним тонкими ремешками метательными ножами и небольшую магическую татуировку на сгибе левого локтя с заложенным в ней заклинанием сокрытия следов. К слову, рисунок не мешало бы обновить, потому что действуют такие штучки всего месяц, и этой осталось максимум дня три.

– Мне иногда кажется, что ты забываешь о том, что ты – девушка, Китти, – укоризненно цокнула Ауриллея языком.

– А вот и нет, – усмехнулась я. – Иногда я этим даже пользуюсь! Ладно, давай свой наряд. И правда, ведь к лорду в гости идём, а ну-ка его слуг удар хватит от нашего с Пушком вида.

– Кстати, о нём, – Лея ещё немного порылась на одной из полок и с торжествующим воплем извлекла оттуда галстук-бабочку. – Это чтобы ты не одна мучилась!

Мы похихикали, предвкушая реакцию кота на выбранный для него аксессуар, и, наконец, занялись моим внешним видом. Через пять минут из зеркала на меня смотрела симпатичная молодая девушка с таинственно мерцающими золотыми глазами, чуть раскосыми, как и у всех кошачьих. Короткие каштановые пряди подчёркивали мягкий овал лица. Губы призывно блестели. Пушистые ушки, прятавшиеся в копне густых волос, слегка подрагивали от волнения.

– Вот это – другое дело, – довольно сказала Ауриллея, осмотрев дело рук своих. – Такую девушку хочется обнять и плакать, рассказав обо всём и переписав на неё всё своё имущество. Ну, или затащить в постель и не выпускать оттуда, как минимум месяц. В зависимости от предпочтений.

– Лея! – возмущённо фыркнула я.

– А что я? Смотри, красавица же! Даже зависть берёт.

Я даже слегка смутилась от того, каким восхищённым взглядом меня окинула подруга. Тоже мне, нашла, чему завидовать. У самой, вон, золотая коса с моё запястье толщиной спускается ниже талии, приводя в экстаз всех мужчин от пяти до ста пятидесяти. А бирюзовые глаза – что два озера с прозрачной водой, и вовсе выглядят нереальными, как и неестественно длинные и тёмные ресницы.

Довольные друг другом, мы всё же покинули гримёрную и ещё двадцать минут потратили на то, чтобы отловить Пушка и нацепить на него бантик. Орк тоже не сидел без дела. К моменту, когда мы уже были готовы выдвигаться в сторону особняка Марронов, Хрырх организовал для нас небольшую карету, на которой мы и добрались до нужного места в считанные минуты. И вот почему бы ему не поступить точно так же утром, а?

Шум, доносившийся из дома старого клиента, заставил меня насторожиться. Судя по всему, у лорда Анжея сейчас были гости, и наше появление тут было явно не к месту. Развернувшись, я собралась вернуться в агентство, но меня остановил зычный голос хозяина этой берлоги, так вовремя (или нет?) выглянувшего наружу:

– Кэтрин? Что же ты, заходи! Познакомлю тебя с друзьями.

– Не нр-равится мне это, – проворчал Пушок, обладавший завидной интуицией, и я, будучи полностью с ним солидарна, поспешила отказаться от любезного приглашения, но кто бы меня послушал.

Лорд Марран, легко сбежал по ступенькам, подхватил меня под руку и, осыпая комплиментами, повёл в свой дом.

Следующие полчаса слились для меня в одну невнятную череду знакомств. Мы ходили по огромному особняку лорда Анжея, и он представлял мне своих многочисленных гостей, которые практически все оказались оборотнями из его клана.

Пушок, действуя по нашей обычной схеме, ещё пятнадцать минут назад растворился в толпе, отправившись на разведку – вынюхивать секреты и подслушивать чужие беседы.

Я же завладела вниманием хозяина дома, надеясь задать ему интересующие меня вопросы, но вокруг оказалось слишком много посторонних ушей, поэтому со сбором информации мне пришлось повременить.

Вместо этого я мило улыбалась волкам и старалась запомнить тех, кто мог оказаться мне хоть чем-то полезен. Получалось так себе. А всё потому, что мою спину жёг яростный взгляд Джоша, который, к моему глубочайшему сожалению, тоже каким-то чудом сюда затесался.

– Кто это? – наконец, не выдержав, спросила я, кивком указав на хмурого оборотня.

– О, это мой племянник Джошуа Марран. Очень славный парень. Понравился? Могу вас познакомить, – лукаво усмехнулся Анжей, а я, вздрогнув, отрицательно замотала головой.

Вот уж нет, покорнейше благодарю! Боюсь, даже наличие стольких свидетелей не остановит нас от скандала. По-хорошему, не мешало бы, вообще, отсюда убраться как можно скорее.

Я осмотрелась, пытаясь понять, не маячит ли где пушистый хвост моего котофея. Пушок неожиданно обнаружился в углу, где стояли накрытые столы с огромным количеством лёгких закусок и напитков.

Заметив мой рассеянный взгляд, лорд Марран сжалился и предложил мне прогуляться по дому самой, возможно, пообщаться с кем-то из присутствующих на этом небольшом приёме гостей. В общем, ни в чём себе не отказывать. Кивнув, я благодарно улыбнулась и быстро переместилась к столам, выловив своего пушистого помощника.

– И почему я не удивлена? – проворчала, материализуясь рядом с рыжим нахалом.

Тот подпрыгнул на месте и бросил на меня жалобный взгляд погибающего от голода котёнка.

– Ты же в курсе, что на меня это не действует, да? – вскинула я бровь, и Шок уныло вздохнул.

– Злая ты, Китти. Я, между пр-рочим, тут услышал кое-что интер-ресное, и так пер-ренервничал, что р-решил пер-рекусить, – протянул кот.

– Хорошо, потом расскажешь, – кивнула я, понимая, что здесь не самое подходящее место для подобных разговоров. – А поесть можно и дома. Мы сюда не за этим пришли.

– Ну, Китти, это же р-радужный панило-урр! – практически взвыл мой кот. – Деликатес, Китти! Где мы ещё такой попр-робуем?!

– Ладно, десять минут, – строго сказала я и, подхватив бокал с соком, потихоньку пошла к выходу, стараясь делать это как можно незаметнее. Остановилась переброситься парой слов с гостями, попрощалась с гостеприимным хозяином, заверив, что приду завтра, когда он не будет так сильно занят, полюбовалась на несколько коллекционных картин.

Наконец, решив, что отпущенное фамильяру время вышло, развернулась к высоким двустворчатым дверям, собираясь выскользнуть из зала, но банально не успела.

– Так-так, – раздался ехидный голос у меня за спиной. – Неужто сама неуловимая Китти Касс решила почтить всех своим присутствием?

Мысленно досчитав до пяти, тихо выдохнула сквозь зубы и обернулась, натянув на лицо лучезарную улыбку.

– Джош, волчок ты наш плешивый, вот так сюрприз! Как сам? Шерсть отросла? Геморрой не заработал? – и улыбнулась ещё шире, поясняя для особо непонятливых. – Я же подушечку тебе под зад подложить забыла, а он, наверное, у тебя нежный.

– С-су-у…

Договорить ищейка не успел, потому что именно в этот момент с гардины, под которой мы так удачно остановились, прямо ему на голову свалился мой фамильяр.

– Дар-рова, животное, – радостно завопил Пушок, запуская когти в крепкие плечи оборотня и мгновенно укладываясь воротником вокруг его шеи. – Смотр-рю, ты тут комплименты нашей кошечке отвешиваешь?

– Гр-р, – забулькал от злости волк, а я даже отсюда услышала, как зарождается злое рычание в его груди. – Д-да, комплименты.

О, судя по ответу, Джош-то о любви моего фамильяра шибать током всех, кто косо на меня посмотрит, наслышан.

– Ну, ты продолжай-продолжай, – промурлыкал Пушок, хитро щуря глаза. – Кажется, там было что-то на “с-су-у..”.

– С-с ума с-сойти, какая женщ-щина, – прорычал волк и придержал пальцем дёргающийся глаз.

–То-то же! – мазнув кончиком пушистого хвоста прямо по носу оборотня, Шок спрыгнул на пол и под громкий чих волка потрусил к двери, намекая, что пора отсюда делать ноги.

Уговаривать дважды меня не пришлось. Сунув бокал с недопитым соком в руки ошалевшему от такой наглости Джошу, я припустила следом за котом, проскользнув в практически захлопнувшуюся дверь.

Пару минут спустя, мы с Пушком выскочили на широкую мостовую рядом с домом лорда Маррана и, переглянувшись, захихикали, вспомнив обиженное выражение лица оборотня.

Подумав, решили не нанимать извозчика, а прогуляться до агентства пешком. В воздухе уже разлилась вечерняя прохлада. Город постепенно приобретал абсолютно волшебный вид из-за множества магических фонарей, бросавших на дома и прохожих разноцветные блики.

– Рассказывай, – сказала я коту, убедившись, что за нами никто не следит, да и вообще, в зоне слышимости нет ни одной живой души.