Читать книгу Наперегонки с ведьмой - Виктория Миш - Страница 4

Настольная лампа, которую зажигает наставница вместо люстры, наполняет кухню таинственным светом. Здесь всегда темно, в любое время суток. Джули вешает темные портьеры, чтобы варить зелья и творить колдовство, когда ей вздумается…

Сама же кухня производит впечатление огромной кладовки, так много в ней хранится: и засушенные травы, сложенные пучками и подвешенные на веревочки, и замаринованные конечности всяких тварей, и куча разного чая в прозрачных банках и крохотных бумажных пачках.

Причем покупного чая потомственная ведьма принципиально не держит. Всё изготавливает сама и расфасовывает по пачкам. Часть продает товаркам, менее трудолюбивым, чем она, а остальное оставляет себе… и мне.

Правда, я не люблю все эти ведьминские сборы. Не успела привыкнуть как-то.

Отхлебывая свежезаваренный кофе, я рассматриваю блаженное лицо колдуна.

Вот странный человек: от рябиновки отказался, сладкое – не употребляет, а вместо колбасы и домашнего печенья попросил чай.

Я бы с удовольствием подлила ему слабительный отвар с сенной травой, но, во-первых, наставница не сводит с меня глаз, а во-вторых, ждать 8 часов – слишком много чести для этого задохлика…

Ну, ладно, не задохлика– тут я преувеличиваю. Даже сквозь толстый плащ и поддетый под него темный балахон проступает крепкая фигура. Эдакий поджарый мужчина, словно с утра до вечера занимается физкультурой. Кто бы мог подумать, что творение черных заклинаний так укрепляет мускулатуру.

– Мадам Джули, всегда с благодарностью вспоминаю про ваш чаек, – меж тем мурчит от удовольствия колдун и шумно прихлебывает из чашки, – так быстро заряжает энергией и бодростью… Ух!

Я недовольно фыркаю и потягиваю свой кофе. Как можно пить эту гадость? Ромашкой пахнет…

Но парень прищуривается и расплывался в такой блаженной улыбке, словно это не простой тибетский чай, а изысканный горячий шоколад или как минимум жидкий торт.

– А вот моя сладкоежка такой не пьет, – хитро подмигнув глазом, подначивает наставница.

– Зря! Эликсир долголетия полезен в любом возрасте – зверобой, ромашка, бессмертник, березовые почки… Только заваривать нужно определенным образом.

Покровительственный тон колдуна мне не понравился. Острое словцо уже готово было сорваться с языка, но Джули меня опередила.

– И важно, в какой посуде ты готовишь отвар. Помнишь об этом, Ксенон?

Парень перехватил пухлую ручку и поднес ее к губам.

– Ох ты, негодник! – ведьма легонько потрепала его по щеке и полезла в закрома кухонного шкафчика.

Иногда мне казалось, что там – черная дыра, или ведьма научилась расширять и увеличивать пространство – настолько много туда вмещалось.

Но стоило мне как-то раз озвучить свою догадку, так Джули подняла меня на смех, говоря, что умелое распределение вещей может сэкономить пространство без всякой магии. И мне следует поучиться этому искусству!

Не знаю, как рыжему Ксенону, но лично мне было забавно наблюдать, как всегда величественная и достойная ведьма копается в своих шкафчиках наподобие обычной домохозяйки.

Или мамочки этого домашнего сынка …

Судя по кислой мине Ксенона, нечто подобное подумал и он, но когда ведьма нашла несколько пачек чая и с победной улыбкой обернулась к нам, он очень умело скрыл свое недовольство.

– Вот тебе, забирай, – расщедрилась ведьма. – Кстати, недавно я приобрела замечательный барвинок! Сушеный, крупно нарезанный. Отсыпать тебе? В любовных приворотах лучшего средства не найти…

– Да знаю я, знаю, – поспешно согласился Ксенон. – Мадам Джули, я же не тринадцатилетний мальчишка… Не стоит мне объяснять основы.

– Вдруг забыл? – философски пожала плечами ведьма и убежала в соседнюю комнату.

Не все припасы у нее хранятся тут.

Напольные часы с громким боем пробили в коридоре полночь. Ведьма откровенно застряла в своей кладовке, потому что не показывалась. Если этот рыжий думает, что доставляет мне своим присутствием неудобство, то пусть обломится. Не собираюсь показывать, как устала и как дорог мне этот его визит.

Так мы и сидели: Ксенон шумно допивал эликсир молодости, разглядывая убранство кухни, особенно деревянные ложки на стенах, а я неспешно тянула кофе.

Можно сказать, тихо-мирно проводили время, не досаждая друг другу излишним вниманием и ожидая Джули.

Прозвучавший в тишине вопрос меня порядком удивил:

– Сходим в бар? Сколько можно пить эту гадость? Да не ломайся ты, я угощаю.

Отвлекшись от рассматривания нового фартука Джули, висевшего на гвоздике у двери, я повернулась к колдуну.

Надо же, как разительно изменилось выражение его лица! Секунду назад был прилежный ученик, а теперь… Хм… наглый рыжий хорек проснулся.

– Меняешь маски? – я медленно отставила вправо мизинец и насладилась впечатлением, которое этот жест произвел на колдуна. – С чего ты взял, что я пойду с тобой куда-то?

Мы, благородные непотомственные ведьмы, даже за порог с незнакомцами вечером не выходим. Не то, чтобы напиваться где-то. А именно с этой целью меня и звали – очевидно же.

– Познакомимся получше. Ведь мы выпускники Джули, и нам есть, о чем поговорить, – на добродушной мордочке хорька светились прозрачные голубые глаза. – И почему ты так странно держишь? Горячая?

Парень наклонился вперед и ловко обхватил кружку, крепко сжав мои пальцы.

Наверное, он посчитал, что этот интимный жест расположит меня к нему и очень понравится, но я с трудом сдержала дрожь отвращения.

Не люблю, когда меня касаются неприятные двуличные люди.

– Что ты делаешь? – взвизгнула я и сделала ответный выпад.

Случайный и очень неловкий жест опрокинул на грудь парня остатки кофе. Жаль, что он успел остыть. Еще больше жаль, что оставалось грамм тридцать.

– Ветки и метелки! – всплеснула руками я, выдергивая обратно столовый прибор. – Ума не приложу, как же так получилось. Прости, Ксенон!!!

Полный ненависти взгляд показал, что колдун ни на грамм не верит в случайность сего действия. И даже моя попытка настойчиво вытереть кофе с его прекрасного черного плаща не возымела успеха.

Наверное, потому что махровое полотенце, которое я впопыхах схватила, больше размазывает, нежели впитывает жидкость?..

– Ты знаешь, сколько стоит кашемировый плащ? – сквозь зубы произносит он.

Красные пятна, пошедшие по его лицу, прямо-таки льются бальзамом на мое сердце.

– Елки-моталки! – вытаращиваю я глаза. – Это самая дорогая шерсть в мире?

Горделивый кивок утверждает меня в намерении срочно отстирать это пятно.

– Тогда я обязана его спасти! – патетично воскликнула я и прежде, чем Ксенон успел сообразить, чем ему это грозит, выхватила из корзинки на столешнице моющее средство для посуды.

Привычным жестом встряхнула упаковку и выдавила несколько длинных густых розовых полос на черную ткань. Потом закрепила эффект, наложив несколько линий поверх так, что образовалась клетка.

Колдуна пробрала дрожь…

– Что ты… творишь… мерзавка?!! – глухо прошипел он, сжимая кулаки.

– Спасаю твой плащ, конечно! – задорно крикнула я и наложила еще несколько линий, потом еще и еще, пока одуревшим голосом колдун не вскричал:

– Хватит!!!

И крепкие руки больно схватили меня повыше локтей. Приподняли над полом и подтянули к себе, награждая уничижительным взглядом.

Я успела даже пару раз возмущенно тряхнуть ногами в воздухе. И почему Ксенон казался невысоким? Он на две головы выше меня!

А сейчас, кажется, у него появилось твердое намерение увеличить это расстояние еще на голову, избавив меня от нее.

У дверей пронеслось какое-то движение, и еще я услышала, как упала деревянная ложка со стены. Неужели мы начали крушить кухню?

– Что здесь происходит?! – взревел голос Джули, и я быстро очутилась на полу.

Почти невредимая, если не считать синяков, которые обязательно вскоре проявятся, если я не воспользуюсь мазью.

– Почему ты весь в… – Джули недоуменно переводила взгляд с меня на Ксенона. – Что это, Айна?

– Средство… Рейри, – с самым невинным видом ответила я, – прекрасно отстирывает, если что. У колдунов не бывает жен, так что я решила немного постирать ему плащ. Из благотворительных побуждений.

Джули серьезно обозрела со всех сторон потекшее светло-розовое пятно.

– Не лучше ли сдать в химчистку?

Я пожала плечами:

– Никогда не была хорошей хозяйкой.

Секунда шокированного молчания далась рыжему нелегко.

– Тогда какого черта ты трогаешь мой плащ?!! – раненным зверем взревел Ксенон.

Он бросился к раковине. Переворачивая всё на своем ходу и пытаясь найти губку для мытья посуды, он на несколько секунд отбросил свою маску благовоспитанности.

И совсем забыл, у кого находится дома.

Мысленно потирая ручки, я с удовольствием наблюдала, как глаза Джули наливаются кровью. И не будь она чистокровной ведьмой, если кому-то ее переживания не отольются ядом.

А парень всё еще рылся на чужой кухне, загребая и круша самые любимые ведьмины приборы: расписные половники со звездами, лопаточки, пестики, маленькие ступки… Всё это падало в раковину, на пол, разлеталось в разные стороны…

А Джули меж тем плавно подбиралась к этому негодяю, чтобы обрушить на его плечо стащенную со стены сковородку, и именно в тот момент, когда он нашел вожделенную вещь.

– Ааа… – дурным голосом заорал Ксенон и, сделав шаг назад, поскользнулся на одном из брошенных половников.

Губка по широкой дуге вылетела из его пальцев.

Джули снова замахнулась, бормоча проклятия.

Его ноги разъезжались, натыкаясь на всё новые и новые препятствия, а глаза лезли на лоб. Ксенон попытался удержать равновесие и снизить силу второго удара, но, судя по громкому вою, сломал себе палец о чугунную сковородку.

Остановить наставницу не представлялось возможным. Скорее я попытаюсь остановить поезд или электричку, чем буду лезть ведьме под горячую руку.

Решив, что на сегодня я видела крови достаточно, лениво попрощалась. На меня совсем не обратили внимания, но я не обиделась: теперь я оставила бывшего ученика выяснять отношения и прибираться на кухне самостоятельно.

Минут через двадцать пыл Джули остынет, и она осмысленным взглядом осмотрится вокруг. Так вот мне не хочется разделять уборку с этим наглым типом.

Сам появился в нашей жизни, вот сам пусть и разбирается с ее хламом.

Выйдя на крыльцо, я с наслаждением вдохнула в легкие ночной воздух Стромынки и решила прогуляться пешком.

Повесив метелку на плечо, я с хорошим настроением шла вдоль проезжей части и размышляла о жизни.

Вообще, быть ведьмой в наше время – самое милое и безобидное занятие, особенно, если ты в городе.

Легко затеряться, просто замести следы.

Даже сейчас, когда я иду в темном плаще с метелкой наперевес, меня принимают за работницу коммунальной службы.

И пока я не взмою в небо, никто не догадается, кто я есть. Как же порой не любопытны люди!

– Девушка, – прервал мои мысли чей-то голос, – не угостите ли спичкой?

Я резко повернулась на звук мужского голоса. Довольно молодого, но хриплого.

– Вы едите спички? – машинально спросила я, вглядываясь в темноту остановки.

Именно оттуда раздавался голос любителя покурить. А я, видимо, в глазах незнакомца была самой заядлой курильщицей.

– Уважаемый, курение повредит вашему здоровью, – остановилась я и демонстративно переложила свое орудие с одного плеча на другое. – Когда вы спалите все спички, деревьев на планете не останется. И вам буквально нечем будет дышать.

Скептический хмык стал мне ответом.

Меня же немного взбесило это желание слиться с тенью и не показывать своего лица. Если просишь – делай это открыто, а если у тебя дурные намерения – то у меня дурная репутация… В будущем – уж точно!

– Серьезно. Хватит засорять атмосферу, – грозно заметила я.

– Идейная, значит? – темная фигура пододвинулась к свету, и я увидела сногсшибательно красивого мужчину в черной кожанке. Темные волосы подстрижены коротким ежиком, легкая щетина подчеркивает грубость и мужественность его черт. Весь его облик чем-то неуловимо отличался от всех тех мужчин, что встречались мне на пути. А еще он стоял, засунув руки в карманы, и, по-видимому, изрядно замерз. – Уже третья не курит, – проворчал он, – такими темпами и я брошу Не хмурься, природа будет спасена.

Бывают ли в жизни судьбоносные встречи? Раньше я думала, что нет.

Но сейчас что-то укололо в сердце. И оно сжалось от понимания того, что человек, который мне жутко понравился – незнаком, да и не знает о моей симпатии.

И, что еще хуже, потерял интерес ко мне. Достал из кармана мобильный телефон и поднес к уху:

– Ты где, гад? Обещал пять минут. Желаешь моей смерти?.. Ну-ну. Давай скорее.

Если бы это была обычная ситуация, я бы продолжила свой путь.

Но что-то меня стопорило. Хотелось заговорить с ним – и было не о чем. Мучительно желала остаться рядом, но такой поступок смотрелся бы глупо.

– Ааа… – идея спросить дорогу показалась мне очень глупой, и я смешалась.

Нужно заинтересовать его своим остроумием, привлечь внимание…

– Слушай. Нет сигарет – иди, – развеял мои сомнения мужчина, – спрошу у кого-нибудь другого.

Слова прозвучали грубо, но я проглотила их, как неприятную манную кашу.

– Вы замерзли?.. Трамвай здесь ходит редко. Хотите, подброшу? – выпалила я, тряхнув плечом.

Мужчина глянул на метелку и скептически поднял бровь:

– На этом?

Выглядел этот жест так красиво, что я залюбовалась. Облик мужчины притягивал своей брутальностью, и я не могла отвести взгляд. К нему тянуло словно магнитом.

Он был красив не модельной внешностью, а скрытой силой и мужеством, которые редко встретишь в наши дни.

– Забавно… – выдал он хриплый смешок. – Но за мной приедут.

Тема оказалась закрытой. Я стояла, вперив взгляд в незнакомца и упрямо не желая уходить.

Пусть говорить не о чем, но он мне нравится. И плевать, что веду себя глупо, но…

Мы молчим и смотрим друг на друга. И в его лице что-то меняется. Скулы расслабляются, взгляд становится внимательнее…

Неужели это судьба, и сейчас он спросит мое имя?

Нарастающий гул и скрежет колес выдернули из пелены, в которую я окунулась. Рядом остановился мотобайк, прорычал приветствие и выключил зажигание. А я всё ждала от незнакомца знака, ну или хотя бы чего-нибудь.

Никогда не знакомилась на улице и не испытывала желания заводить знакомства теперь, но это… исключение из правил, и исключение самого исключения!

Тяжелая рука вдруг легла мне на плечо, и рядом засопело тело.

Неохотно отвлекшись от созерцания интересного мужчины, автоматически нанесла удар под дых и прорычала проклятие Ксенону, посмевшему побеспокоить меня не вовремя.

Но это был не он.

Парень в шлеме согнулся пополам и, потирая живот, возмущенно простонал:

– Лена, сумасшедшая! Какого черта ты творишь? Это же я, Вадим…

Со стороны остановки прозвучал издевательский смешок. Мне это не понравилось. Даже если я когда-то и знала этого самого Вадима, сейчас передо мной – неопознанный субъект в шлеме, чьи глаза я с трудом различаю через небольшие визоры.