Читать книгу Ника, принцесса айнов - Виктория Сергеевна Кош - Страница 3

– Те-ле-фон… Вот где настоящая магия, да, Дор? Нам бы такую штуку.

Дор поднял глаза от блума, который задумчиво мял пальцами, и энергично кивнул.

– Почему у нас нет ничего, чтобы общаться на расстоянии? Несправедливо. В сказке Мира есть, а у нас нет.

– У фей полно всякого волшебства, – тихо сказал Дор.

– Точно! Они наверняка зна–

Аста умолкла на полуслове. Феи знали все на свете. И могли, что угодно. Но каждому айну с детства было известно, что от фей надо держаться подальше. Феи никогда ничего не делали просто так. Их магия требовала платы за все, даже за простой вопрос или взгляд. Говорили, что любимая плата фей – жизнь…

Аста задумалась и рассыпала свой блум. Капли засверкали от удара о камни, вспыхнули огоньками и сгорели дотла.

Дор огорченно вздохнул. Сегодня дела у них не ладились. До удара гонга оставалось всего ничего, а у них не было и половины общей нормы.

– Ты возьмешь все, – сказал Дор, перекладывая свой блум в сумку Асты. – Пусть хотя бы у одного будет норма.

– Почему у меня? Ты забирай все.

– Ты подкладывала мне свой блум в прошлый раз.

– Тебе не хватало совсем чуть-чуть. Ты не можешь принести пустую сумку. Тебя накажут.

– Один день можно прожить и без еды. А ты получишь все, что полагается, и сможешь со мной поделиться.

Дор был прав, но Асте все равно было не по себе. Блум высыпали в мешки под надзором трубадуров. Если в сумке не хватало хоть горсти, они назначали наказание. Чаще всего лишали еды. И это было еще не самое страшное. На это нельзя было рассчитывать. Разве можно было угадать, что придет трубадуру в голову…

Сегодня с приемщиками стоял Грэт. Неприятное предчувствие сжало сердце Асты, как только она увидела его сверкающий плащ. Он с насмешкой смотрел на вереницу правителей, выстроившихся сдавать блум, и его белые одежды особенно ярко выделялись на фоне их черных комбинезонов.

– Его еще тут не хватало, – пробормотал Дор еле слышно, вставая за Астой.

Затаив дыхание, Аста ждала, когда наступит их очередь. Она высыпала блум в мешок. Грэт едва взглянул в ее сторону. Но когда он увидел пустую сумку Дора, то сразу оживился.

– Ты не принес норму!

– Мне не повезло. Я соберу за ночь.

Дор был спокоен, несмотря на то, что Грэт был выше его на две головы и зол как голодный небиурх. Аста выглянула из-за его плеча.

– Он помогал мне…

Грэт усмехнулся.

– Какой молодец. Значит, теперь ты поможешь ему.

Грэт вытащил из-за пояса длинную блестящую трубку. Ее конец был обломан.

– Это надо отнести Фее. Она знает, что делать. – Он ткнул трубку в руку Дора. – Ясно?

Аста ойкнула. Сзади зашептались.

– Ясно, – сказал Дор.

И Аста почувствовала гордость за то, что его голос даже не дрогнул.

– Мы же этого хотели. – Дор уверенно шел по извилистой Дороге Рабочих пещер. – Хотели увидеть Фею.

– Неправда. Мы просто болтали.

– Ты не хочешь выяснить, есть ли у Фей телефон?

– Дор! Телефонов не существует. А вот Фея существует, и приходить к ней опасно. Недаром Грэт отправил нас, а не пошел сам.

– Если боишься, жди здесь.

Аста обиделась. Никто никогда не называл ее трусихой.

– Куда ты, туда и я.

Дор улыбнулся и показал Асте испорченную трубку. На ней были следы десятка мелких и очень острых зубов.

– Я не думаю, что Фея может быть страшнее шоммеля, который покусал эту штуку.

Жилище Феи находилось в самом конце Рабочих пещер. Дорога шла в обход. Никто не хотел лишний раз проходить мимо места, где обитает Фея. Сначала Аста почувствовала запах. Воняло ужасно – чем-то горелым, ядовитым, чем-то, от чего в горле першило и хотелось кашлять. Потом они увидели дым. В пещерах Заэгрина никогда не было светло, но всегда было достаточно хорошо видно. Переносной светильник с блумом помогал разогнать мрак там, где не было настенных светильников. Но с дымом у жилища Феи блум ничего не мог поделать.

– Ты уверен, что нам туда? – спросила Аста, останавливаясь у самой кромки дыма.

– Ага. Там, где дым–

– Там феи, – подхватила Аста. – Держись подальше, если хочешь жить долго и счастливо.

Это была известная присказка правителей. Поговорка, которой матери учили малышей с рождения, чтобы бы те не лезли к феям, если вдруг встретят их где-нибудь на Дороге.

– Мы не просто так, мы по делу, – сказал Дор. – Она не сделает нам ничего плохого. Наверное, не сделает…

Чем ближе они подходили к жилищу Феи, тем громче что-то грохотало. Звуки были похожи на удары гонга и все же отличались. Они были тяжелее, грубее; казалось, стены пещеры вздрагивают в такт этим ударам. Становилось жарче с каждым шагом. Аста вцепилась в руку Дора, он с силой сжал ее пальцы. Вдвоем было не так страшно. Вдвоем можно было смело сделать последний шаг в открытую пасть жаркой и смрадной пещеры…

В центре пещеры, под огромной плитой, горел огонь. Сгорбленное существо с громадной уродливой головой било гигантским кулаком по плите. Именно эти звуки они слышали снаружи. От них глохли уши и дрожали стены. На плите что-то сверкало и переливалось так, что Аста зажмурилась.

– З-здравствуйте, – проговорил Дор.

Грохот прекратился. Существо отбросило кулак, который оказался молотом, сняло и положило на плиту голову, которая оказалась защитным шлемом.

– Ну. Что вам нужно?

Голос Феи звучал недружелюбно, но вполне нормально. И выглядела она как айн, а не как чудовище. У нее было темное худое лицо, короткие всклокоченные волосы, сильный ожог на щеке. Когда она выпрямилась, стало ясно, что никакого горба нет, а сутулилась она для того, чтобы удобнее было бить молотом.

– Вы языки проглотили или что? Здесь вообще-то работают.

– Мы принесли трубку… – пробормотала Аста. – Ее надо починить…

– Кому это, интересно, надо? – Фея подошла ближе, и Аста заметила, что она прихрамывает. – Тебе, маленькая принцесса?

– Нас прислал трубадур, – быстро сказал Дор, выступая вперед и заслоняя собой Асту.

– Что ж он сам не пришел? – Фея склонилась к ним. От нее пахнуло резким едким запахом. – Наложил в штаны при одной мысли о визите к Фее?

Сердце Асты колотилось как у загнанного небиурха, но Дор фыркнул от смеха, и ей тоже стало смешно. Грэт, весь такой в белом, красавчик в сапогах и с прической и вдруг…

– Я не собрал норму блума, и в наказание он отправил меня к вам, – сказал Дор. – Шоммель покусал его трубку.

– Дай сюда.

Крепкой ладонью в ожогах и порезах Фея взяла трубку Грэта. Браслет клана на запястье мелькнул перед глазами Асты. Стрельчатые крылья. Какая глупость. Всем известно, что у фей нет крыльев.

– Я починю, – пробормотала Фея. – Хотя шоммель был не из маленьких. Но вы же в курсе, маленькие правители, что за это придется заплатить?

У Асты комок встал в горле.

– Да, – сказал Дор.

– Заплатит девчонка.

– Нет! – выкрикнул Дор, но Фея молниеносно отодвинула Асту, выхватила из-за пояса длинный нож, взмахнула им у самого лица Асты…

На пол упал длинный черный локон.

– Сгодится, – пробормотала Фея, подбирая локон. – Посидите тут. Подождите.

Она захромала к противоположной стене. Аста, еле живая то ли от волнения, то ли от жары и удушающего запаха, рухнула на пол там, где стояла.

– Ты в порядке? – прошептал Дор.

Она кивнула.

Фея доковыляла до стены, вытащила маленькую круглую штуку из ящика, стоявшего на полу, поднесла ее ко рту и проговорила:

– Съемные тиски в двадцать пятую.

Дор вскочил на ноги и дернул Асту за руку.

– Смотри, это телефон! Она говорит по телефону!

– Не может быть…

– Почему? Все так, как описывал Мир. Давай у нее спросим.

– Ты с ума сошел?

– Если не спросим, никогда не узнаем.

Асту вполне бы это устроило, но Дор уже шел к Фее. Ей захотелось закрыть глаза, свернуться в клубочек и затаиться в самом темном углу. Но как она могла бросить Дора одного? Он бы ни за что так не поступил.

– Скажите, пожалуйста, что это такое?

Фея обернулась с такой быстротой, что Аста вскрикнула.

– Ты о чем?

Дор показал на ящик, в котором лежали кругляки.

– С какой целью интересуешься?

Фея усмехнулась, и от ее усмешки по спине Асты побежали мурашки.

– Мы подумали… было бы здорово… если бы существовали такие штуки… с помощью которых можно было бы разговаривать друг с другом на расстоянии, – еле слышно сказала Аста.

– Правители умеют думать? Вот так сюрприз, – хмыкнула Фея.

– Умеем, – буркнул Дор.

Аста перестала дышать. Сейчас Фея взбесится и оторвет им головы. Или превратит в какую-нибудь гадость.

– Смотри. – Фея взяла кругляк. – Их нужно две штуки. Одна у тебя, вторая у того, с кем ты хочешь поговорить. Нажимаешь на середину, ждешь, когда он ответит на вызов. Когда тебя вызывают, круг вибрирует. Носи его ближе к телу, чтобы сразу почувствовать. Для ответа тоже надо нажать на середину.

Кругляк заманчиво поблескивал на ладони Феи. Рука Дора потянулась к нему сама собой, но Аста вцепилась в его локоть.

– Не надо…

Глаза Феи сверкнули.

– А принцесса-то соображает. Что принадлежит Фее, у Феи остается. Слышали поговорку от мамочек? А теперь шагайте отсюда, малыши.

Она проковыляла к огню в центре пещеры и взялась за молот. Аста завороженно следила за каждым ее шагом.

– Ждите на Дороге. Я вынесу вашу трубку, когда мне доставят материалы.

Аста потянула Дора к выходу. Но он медлил, не хотел уходить.

– Как далеко можно быть друг от друга, чтобы эти штуки сработали? – вдруг спросил Дор.

Фея кинула на него взгляд исподлобья. Асте показалось, что она усмехается.

– Тиски мне доставляют с поверхности.

Аста на секунду забыла свой страх. С поверхности! Значит тот, с кем разговаривала Фея, находится не в пещерах, а наверху. Немыслимое, невообразимо огромное расстояние. Как же сильна магия фей, раз они могут делать такие вещи…

– А на чем они работают? – продолжал Дор. – Эти кругляки?

– Ты как думаешь?

Фея уже натянула свой шлем, и ее голос прозвучал глухо, угрожающе.

– Магия?

Из-под шлема донеслось бульканье. Аста не сразу поняла, что Фея смеется.

– Блум, юный принц. Все просто. На Заэгрине основа всего – блум.

Только когда они выбрались на Дорогу, ведущую к Рабочим пещерам, Аста вздохнула с облегчением. Они побывали в жилище Феи и вышли оттуда невредимыми. Не только Сказитель расскажет сегодня увлекательную историю.

– Зачем ты стал задавать вопросы? – Аста толкнула Дора в бок. – Фея нас отпустила! Надо было уходить как можно быстрее.

– Я должен был узнать все об этих круглых штуках. Обязательно.

– Зачем?

Дор хитро улыбнулся и сунул руку в сумку для блума.

– Чтобы пользоваться вот этим.

И Аста увидела на его ладони два кругляка.