Читать книгу Вспомнить забытое. Тайна военного лагеря - Виктория Виннер - Страница 5

После пар, продолжая думать о том, что произошло сегодня на инопланетных расах, я, будучи и так очень зла из-за того, что меня обвинили в излишней распущенности, всё набирала и набирала на алла номер Эльзы, она же не отвечала вот уже на пятый мой вызов. И я бы уже отправилась на её поиски, если бы не договорилась с Джеймсом обсудить план действий по возвращению Баунти. Надеюсь, она не забыла, что Эдди пригласил нас сегодня на ужин, чтобы познакомить с каким-то там своим старым другом по военному лагерю.

Джеймс уже ждал меня в условленном месте, он был не один, а со своим верным другом и подпевалой Энди Каусом.

– Ника, – сходу начал Джеймс, – Энди всё время был со мной, он видел, что та девка сама на мне висла, он подтвердит.

– Точно. Проблема решена… Раз видел твой Энди… – съязвила я. – И ты правда думаешь, что Эльза поверит твоему дружку? Вот просто возьмёт и поверит? Нет, Джеймс, тут нужно что-то поубедительнее подхалима, готового сказать что угодно, лишь бы ты пригласил его в гости поиграть на приставке.

– Эй, – обиделся Энди.

– Без обид, Энди. Это факт.

Энди поджал губы и повернулся к Джеймсу:

– Я пошёл, старик. Похоже, от меня тут толку мало.

Джеймс не обратил на друга внимания и продолжил прожигать меня умоляющим взглядом своих большущих карих глаз, ярко выделяющихся на бледном лице. Я сжалилась. Села на ступеньки невысокого крыльца, ведущие в химические лаборатории и приготовилась слушать.

– Джеймс, расскажи мне всё с самого начала и по порядку, и в мельчайших подробностях, желательно.

– Эта… девушка начала ко мне клеиться сразу, как только закончилась официальная часть! – активно размахивая руками начал вещать Джеймс. – Она зашла за мной в мужской туалет, ты представляешь? Там я её оттолкнул, и сказал, чтоб не подходила ко мне больше, Энди там был. Он может подтвердить! Но она не поняла! Догнала меня возле лестницы и повисла у меня на шее. Я оттолкнул её снова, довольно грубо разжал её костлявые руки и вроде даже пальцем пригрозил… Сказал, что ударю её, если ещё раз до меня дотронется. А она только стояла и улыбалась. Я психанул и пошёл наверх, в ВИПку. Я был назначен там ответственным и следил, чтобы первокурсники не напивались, сел в кресло за нашим столом и, собственно, следил… ну и общался с Энди. А она припёрлась часа через пол и уселась ко мне на колени! Я даже глаза закрыл, борясь с желанием ей вточить по лицу, а так хотелось! И вот тут и появилась моя Шоколадка…

Джеймс замолчал, а я вспомнила, что мне рассказывала Эл: «Она сидела у него на коленях и гладила по голове, а он кайфовал с закрытыми глазами». Неужели он говорит правду? Как же мне убедиться? И как мне убедить в этом Эл? И где она, разорви её Низший Демон, шляется сейчас?

– Джеймс, где, ты говоришь, она к тебе приставала?

– Сначала в туалете, – грустно заговорил горе-изменщик, – потом в фойе перед лестницей на второй этаж, потом в ВИПке…

И меня осенило! Я вскочила со ступенек.

– Вордс! Всё элементарно! Хотя и не очень просто… В ВИПке Эльза вас видела, и то, что она видела, ей не понравилось, верно? Значит, надо ей показать то, что понравится!

– Не понял, – Джеймс был явно озадачен.

– Надо ей показать вас в фойе.

– Снова не понял, – повторил он.

– Не тупи, Вордс, – я начала раздражаться. – В туалете, конечно, камер нет. А вот в фойе, насколько я знаю, полно. Конечно, добыть видео не просто, но с твоим даром убеждать… Я уверена, ты что-нибудь придумаешь.

И с чувством выполненного долга я развернулась и пошла в сторону своего общежития. Времени до ужина с Эдди и его другом у меня оставалось немного, и, по-хорошему, ещё надо было найти Эл. Надеюсь, она в общаге… Но почему тогда не берёт трубку?

– Эй, Ника, – окликнул меня Джеймс, – спасибо, что поверила мне. Не понимаю, как сам до этого не додумался. Мне кажется, я действительно смогу достать запись, – похоже, его острый ум уже начал формировать план действий, – но мне может снова понадобиться твоя помощь.

– Конечно, звони, – перебила я Вордса и помчалась в свою комнату, переодеваться к ужину с братом и его другом. А в лучшем случае – и подобрать Эл.

В нашей комнате Эльзы не было, и на мои звонки она по-прежнему не отвечала. Я решила, что быстренько разделаюсь с ужином, и если она к этому времени не объявится, начну бить тревогу.

Чтобы порадовать брата, я надела его любимое бежевое платье-карандаш длиной до колен, с рукавами три четверти и воротником-стойкой. Это платье он купил мне пару месяцев назад, но немного промахнулся с размером, я прилично похудела за последние три года – именно тогда Эд последний раз приобретал для меня одежду, мы ещё жили вместе. А секрет похудения очень прост – перестала есть чипсы и другие продукты фаст-фуда, которыми пичкают гостей на вечеринках, да и алкоголь, который я раньше довольно часто употребляла на наших с Эл гулянках, похудению не способствовал. Пришлось ушивать платье, попросив нитки у мадам Сорж.

Натянув всё те же универсальные сапоги и накинув чёрный плащ, я схватила ключи от своего старенького джиу и побежала на стоянку возле главных ворот кампуса.

Эдди жил в служебной квартире в самом благополучном районе города Старда, на окраине которого и располагалась академия. Закончив НИА три года назад, он работал по специальности – техником по защите инопланетного пространства – в одной из ведущих компаний-производителей роботизированных пограничников на всей планете. Служебные квартиры они предоставляли всем своим сотрудникам, и в личное пользование жильё переходило после десяти лет преданной службы компании. Эд отработал уже два с половиной года, а я до сих пор поверить не могу, что эти шикарные четырёхкомнатные апартаменты когда-нибудь станут его личной собственностью…

Добраться до Эдди можно было несколькими способами: на личном джиу, что я и делала всегда, или общественным транспортом – суперскоростными надземными хайцзо. Воздушнодорожные линии были проложены над территорией всей планеты, и добраться ими можно было в абсолютно любую точку Герехтайта. Двигались хайцзо на воздушных подушках, управление было исключительно автоматизированное, хотя раньше этот транстпорт водили хайводы. Но с развитием технического прогресса необходимость в ручном управлении отпала, и все хайводы были уволены. С хорошей денежной компенсацией, конечно. Сейчас скорость передвижения хайцзо могла достигать триста пятьдесят километров в час, и, конечно, мне было бы быстрее добраться до Эдди именно таким способом, но потом далеко идти от станции.

Почти через полчаса я заезжала в подземный гараж у высотки Эдди. Зайдя в парадную, поздоровалась с консьержкой, миссис Аванс, и поспешила к лифтам – было уже без четырёх минут шесть, а я ненавижу опаздывать.

От Эльзы так и не было новостей, и я начала серьёзно за неё опасаться. Дверь у Эдди как обычно оказалась открыта, поэтому я спокойно зашла в квартиру, сбросила плащ и поспешила в столовую. Распахнув дверь, увидела мужчину, стоящего спиной ко входу и смотрящего в окно – вид на город с высоты пятьдесят четвертого этажа открывался прекрасный, а вот Эдди в столовой не было.

А кто был? Правильно! Опять Придурок! Он повернулся и уставился на меня, кажется, совсем не удивившись, по выражению его лица сложно было что-то понять…

И тут меня прорвало. Как будто все нервные потрясения и переживания долго накапливались в один большой шар, и вот этот шар лопнул. С треском и грохотом. И я начала смеяться. Точнее, истерически хохотать! Так, что из глаз потекли слёзы.

– Великий, – начала я говорить сквозь приступ истерики. – Вы? Вы и есть друг Эдди по военному лагерю? Сначала вы – Придурок из клуба, потом мой новый преподаватель… Кем вы ещё окажетесь? Верховным главнокомандующим космического флота?

– О, Кнопка, – в столовой появился Эддон. – Ты пришла? Вовремя. Молодец. Что тебя так развеселило? – брат улыбнулся мне и, не дожидаясь ответа, сбросил бомбу. – Ника, познакомься, это Йенс Регнер. Йенс – верховный командующий консульским подразделением Миита. Насколько я знаю, он будет временно у вас что-то преподавать. Так что у тебя есть отличная возможность зарекомендовать себя перед своим будущим начальником.

Меня бросило в холодный пот, в глазах сначала потемнело, а потом всё поплыло. Я медленно подошла к столу и присела на край стула, чуть не промахнувшись и не шлёпнувшись прямо на пол.

– Эй, Кнопка, с тобой всё в порядке? Ты побледнела! – заволновался Эдди.

– Эдди, лапушка-а-а-а! – разнеслось из прихожей на всю квартиру.

Я уронила лицо на ладони и шумно втянула воздух. Это Эльза, и она в стельку пьяная.

– Эдди, твоя консьержка уже знает меня в лицо! Она даже не спросила, к кому я. Или она просто плохо выполняет свои обязанности. Наверное, думает, что мы с тобой спим вместе. Как можно о нас так думать, да? Ты же мне как старший бра-а-а-атик, Никуся ведь моя сестра, правда?

Дверь в столовую с грохотом открылась – и появилась Шоколадка. Голубые глаза блестят, белоснежная улыбка ослепляет, длинные стройные ноги еле держат, хрупкие руки не слушаются, а вот развязавшийся язык продолжает нести пьяный бред.

– О Великий! Эдди, почему ты не сказал, что твой друг та-а-а-акой красавчик?! Я бы принарядилась.

Походкой от бедра Эльза двинулась в сторону соблюдающего всё это время тишину несчастного Йенса Регнера. Эдди стоял и смотрел на девушку, разинув рот, а у меня просто не было сил произнести хоть слово!

А Эльза тем временем дошла до Регнера и положила руки ему на грудь.

– Ого, крепкий парень. Меня зовут Эльза. Для тебя Баунти. Знаешь, почему? Потому что только со мной ты сможешь испытать по-настоящему райское наслаждение, – переходя на шёпот, протянула Эльза, потянувшись губами к уху профессора.

Я простонала, а Эдди бросился оттаскивать Эльзу от слегка ошарашенного Регнера. Ну, зато теперь не я главная шлюха и позорница нашей академии. С почётом уступаю это место Эльзе!

– Эльза, какого хрена, – забрасывая себе на плечо сопротивляющуюся Шоколадку, прорычал Эд. – Прости, Йенс. Ника, позаботься о госте.

И Эдди уволок куда-то совершенно невменяемую Эльзу.

Когда визг негодующей Шоколадки стих – уж не знаю, что там Эд с ней сделал – в столовой повисла давящая тишина, а я по-прежнему не могла пошевелиться, не говоря уже про заботу о госте. После истерики руки не хотели меня слушаться, а ноги будто приросли к полу.

– Ей парень изменил, – почему-то захотелось мне оправдать подругу.

– Бывает, – ответил мой будущий начальник.

Я попыталась встать, но с первого раза не вышло.

– Сиди, Ника, – как-то даже по-доброму предложил профессор Регнер. Хотя предложение всё равно звучало скорее как приказ.

Профессор прошёл к бару и по-хозяйски достал бутылку из мини-холодильника, взял со стойки два бокала, налил в них белое вино и двинулся в мою сторону. Поставив передо мной бокал, произнёс:

– Выпей, Ника.

И снова приказ, но я даже не подумала ослушаться. Взяв бокал, осушила его одним махом. Приятное тепло расползлось по телу, от живота в конечности и мой несчастный мозг.

– Ещё? – спросил Йенс.

– Да, пожалуйста.

Профессор вновь налил мне в бокал вино и поставил его на стол. На этот раз я не стала пить залпом, а сделала небольшой глоток. Набрав в лёгкие побольше воздуха, я выдохнула:

– Простите.

Профессор внимательно посмотрел на меня, а я продолжила:

– Простите за то, что оскорбила вас, и простите, пожалуйста, Эльзу. Ей сейчас нелегко. А коллоквиум она обязательно сдаст в среду. Я прослежу.

– Ты всегда берёшь на себя ответственность за поведение своей подруги?

– Я не беру, просто у неё больше никого нет, и я…

– Родители?

– Что – родители? – не поняла я.

– Родители у неё есть?

– Да, есть, живут в столице.

– Ответственность за поведение и успехи в учебе должны нести в первую очередь родители, не так ли? Если уж сам эстад не в состоянии.

– Я не знаю, у меня их нет.

– И мне очень жаль, – неожиданно искренне ответил профессор. – Но у тебя есть брат, который, насколько я знаю, пытался тебе их заменить, и довольно успешно, что очевидно. И, разгребая промахи своей подруги, ты рискуешь причинить боль самому близкому тебе человеку, который очень многое для тебя сделал.

На глаза набежали слёзы. Ведь он прав. Когда восемнадцать лет назад на нашу планету напали захватчики из другой планетарной системы, мне было два года, Эдди – четырнадцать. Дядя Макс, будучи тогда главным советником Лидера Ренхена, организовал эвакуацию, но вывезти смог только несколько десятков женщин и детей, все остальные погибли. Мама с папой были военными и участвовали в организации эвакуации, поэтому мы с Эддоном остались без обоих родителей сразу, круглыми сиротами. Так делегация из сорока трёх женщин с детьми, во главе с дядей Максом, стала первыми беженцами, которых приютили на Герехтайте.

Случай с нападением стал первым и единственным за всю многовековую историю существования Миита, и правительством Герехтайта было принято решение о необходимости объединения всех населённых планет с целью обеспечения должной защиты от межгалактических захватчиков.

Герехтайту было очень легко получить лидерство в новообразующемся содружестве. Даже с Магитаром, планетой магов, проблем не возникло. Ведь у Герехтайта огромные запасы продовольствия, выращенного на своих плодородных землях, в то время как остальные планеты испытывают явные затруднения с пропитанием.

Испытывали.

Теперь же Герехтайт их обеспечивает. А всё дело в том, как образовалась наша планета. Изначально это был просто шар, состоящий из раскалённой айи, подогревающейся от герехтайтского ядра. Со временем на липкую горячую айю налип космический мусор и грязь. Всё это перегнило, и образовалась вечно-тёплая и очень плодородная почва. Ну а дальше всё было, как и везде – появились микроорганизмы, бактерии, водоросли, насекомые, и так далее.

Через восемь лет после нападения на Ренхен связи между десятью планетами Миита были налажены окончательно. Стало понятно, что эта торгово-оборонительная схема работает, были открыты инопланетные границы, герехтайтский язык объявлен межпланетным, и его изучение стало обязательным во всех миитских школах. Появились новые организационные структуры в управлении планетой и Миитом, в том числе и консульский отдел, и Планетарный Совет представителей инопланетных рас, на котором дядя Макс до сих пор представляет наши интересы, несмотря на то, что нас, ренхенцев, осталось всего несколько десятков, да и планета заселена неизвестными захватчиками.

А когда в академии восемь лет назад появилась специализация «консул», я сразу поняла, что хочу получить диплом по этой специальности, и теперь иду к своей мечте.

Хорошо, что на Миите все расы очень похожи друг на друга. Видимо, таким был замысел Великого Инопланетного Разума. Есть незначительные отличия, но они практически незаметны невооружённым глазом. Например, магитарианцы выше и худощавее других, у всех торогцев поголовно светлые волосы одного тона, боросцы с головы до ног покрыты мелкими волосками, включая лицо (это, пожалуй, самая заметная отличительная черта среди всех рас, и, стоит признать, не самая приятная, хотя у гаскилотов с Герехтайта всего по три пальца на каждой ноге, что тоже не вызывает особых симпатий). Если бы ренхенцы ещё и внешне отличались от герехтайцев, любезно согласившихся предоставить несчастным убежище, то наша жизнь точно превратилась бы в ад.

Эдди действительно пришлось очень тяжело и без визуальных отличий от местных жителей. Конечно, помогал и дядя Макс, и женщины, которым повезло оказаться вместе с нами на «счастливом» космолёте. Так у нас появилась и тётя. Тётя Элиза. Она умерла пять лет назад, не дожив два года до окончания Эдди академии. Она так мечтала побывать на вручении ему диплома… Когда Эд поступил в академию, ему приходилось каждый день тратить огромное количество времени на дорогу, и в итоге он очень мало бывал дома, занимался по ночам! Я училась в начальной школе, и остаток дня со мной проводила тётя Элиза. К моменту её смерти мы с Эддоном уже уехали из выделенной ренхенцам зоны в столице Герехтайта и обосновались здесь, в Старде, на съёмной квартирке недалеко от академии. Эдди тогда нашёл неплохую подработку, чтобы оплачивать жильё. Мне кажется, что все десять лет учёбы он почти не спал.

Эд был так счастлив, когда после окончания академии устроился на работу, а уж когда получил квартиру – прыгал до потолка, как маленький мальчик! В этом же году я поступила в НИА, но подрабатывать Эд мне запретил строго-настрого.

Расстраивать его мне очень не хотелось, поэтому я держала данное ему слово, хотя в финансовом плане приходилось нелегко. Конечно, брат постоянно предлагал мне деньги, но я почти всегда отказывалась, хоть он и хорошо зарабатывал. В конце концов, мне уже двадцать лет, сколько ещё я буду висеть на его шее?

Поэтому Эдди часто дарил мне дорогие подарки. На моё восемнадцатилетие брат отдал мне свой старый джиу, прекрасно понимая, что от нового я откажусь… А в этом году он купил мне новую модель от ведущего производителя алла на всём Миите.

Единственное, что я могла сейчас делать для своего финансового благополучия, это учиться как можно лучше и получать повышенную стипендию, полагающуюся всем отличникам. С этой задачей я успешно справлялась вот уже третий год. К тому же, наши совместные гулянки почти всегда оплачивала Эл, потому что я ходила в клубы только по её просьбам, и это бывало очень редко. У Эльзы очень состоятельные родители, и любовь к дочери они всегда измеряли суммами в чеках, которые присылали весьма регулярно. Суммами настолько внушительными, что подруга не успевала тратить эти деньги, и иногда покупала мне подарки – сумки, обувь, косметику.

Эдди тоже любил Эл как сестру, мы с ней были вместе с пяти лет, с подготовительной школы. Когда Эдди нашёл подработку и принял решение о переезде в Стард, мне пришлось сменить школу, но мы с Эльзой так сильно не хотели расставаться, а перспектива встреч по выходным и разговоров по алла по будням, мягко говоря, не радовала, что устроили Эду целый спектакль. Он не выдержал натиска двух зарёванных подростков и позволил выбрать школу, которую мы обе смогли бы посещать, не теряя по три часа времени в одну сторону на дорогу. А вот родителям Эльзы было абсолютно всё равно, где их дочь будет учиться, поэтому им спектаклей устраивать не пришлось. Эльза просто объявила, что хочет учиться в Роунде – это небольшой городок между Стартом и Столном, но школа там хорошая. Теперь нам с подругой приходилось каждый день ездить до школы чуть больше часа. Мне – из Старда на хайцзо, ей – из столицы на джиу с личным водителем. Зато мы были вместе и частенько проводили вечера, делая уроки у неё или у меня, и возвращались домой лишь к ночи. Иногда мы оставались в Роунде и просто гуляли до позднего вечера.

И в НИА Шоколадка пошла учиться из-за меня, сама она с будущей профессией на тот момент определяться отказывалась, объясняя своё безразличие тем, что планирует удачно выйти замуж и потратить жизнь на работу в благотворительных фондах, а диплом получить ей надо для галочки, мама с папой так хотят, иначе перестанут финансировать. А ведь она могла бы поступить в одну из столичных академий высочайшего уровня! И хотя наша академия – одна из лучших на планете, но все же она находится не в столице. А вот модные показы и тусовки, которые так любит Эл – именно там. Поэтому я и чувствую ответственность за неё. Ведь она предпочла меня красивой жизни, к которой так привыкла… И теперь подруга вечно влипает в какие-то истории, видимо, ища привычных её образу жизни развлечений, которых ей так не хватает в скучном Старде.

Как-то раз мне пришлось вытаскивать Эл из наркопритона, в котором она оказалась благодаря своему очередному увлечению – мудаку из какой-то плешивой музыкальной группы. Тогда я хорошенько наваляла парочке обдолбанных нариков. Правда, у меня появился внушительный синяк на лбу, и Эдди, естественно, обо всём узнал. Конечно, он был в ярости! Сначала жутко испугался, а потом устроил нам с Эльзой такую взбучку… Эльза тоже очень переживала из-за случившегося и с тех пор стала разборчивее в выборе парней. Вроде бы.

Мои размышления прервал вернувшийся в столовую Эддон. Один вернулся, без Эльзы.

– Йенс, прости. Кнопка, какая цухка укусила Эльзу?

Я посмотрела на брата, затем на его друга. Не знаю, сколько времени не было Эда, за раздумьями я не поняла этого, но Регнер уже успел расположиться с комфортом напротив меня, и, похоже, пока я предавалась воспоминаниям, сидел себе и попивал винцо.

– Ника? – снова напомнил о себе Эдди.

– Она застукала Джеймса с первокурсницей.

– Всё ясно, очередная любовная драма. Она спит. Думаю, ей лучше остаться здесь на ночь. Ну, и тебе, конечно, тоже. Утром её надо будет отвезти обратно в кампус, а она без джиу. Отправлять её одну на хайцзо с похмельем, которое точно будет, я не хочу, а сам отвезти не успею.

– Я не могу, Эд, – почти прошептала я, – у меня ещё не готов доклад по истории становления власти, а завтра уже сдавать…

– Давно ты стала оставлять задания на последний день? – раздражённо уточнил Эдди.

– Я готовилась к коллоквиуму по инопланетным расам, некогда было, – ответила я и бросила взгляд исподлобья на профессора.

Профессор смотрел на меня со своим дурацким «нифига-не-понятно» выражением лица. Как ему удаётся всегда оставаться таким бесстрастным?

В столовой повисло молчание. Такая гнетущая тишина, когда слышно проезжающие мимо джиу и несущиеся на полной скорости хайцзо, слышно, как ветер треплет ярко-зелёную листву гигантских лаоев, достающих своими макушками почти до пятидесятого этажа, и, кажется, я даже слышала тяжёлое дыхание Эдди, который с трудом сдерживался, чтобы не сказать всё, что он думает об Эльзе. И я, кажется, даже его мысли слышала.

Конечно, Эддон понимает, что если бы я не гонялась за Баунти по клубу, то успела бы сделать доклад. Он думает о том, сколько проблем, сама того не понимая, доставляет Эльза и мне, и ему. Думает о том, зачем она это делает, и почему не хочет использовать свою энергию и выдающиеся способности в учебе.

Она действительно невероятно способная и талантливая. У неё отличная память: чтобы выучить материал, на который я трачу два часа, ей достаточно тридцати минут! Но она этого не делает, даже стипендию не получает и планирует посвятить свою жизнь работе секретаршей в академии, вместо того, чтобы построить потрясающую карьеру консула или любого другого государственного или инопланетного служащего. Точнее, ещё вчера она планировала выйти замуж за Джеймса и поработать в секретариате пару лет, пока Джеймс не станет известным политиком, а потом уйти в благотворительность. На самом деле, Эльза действительно способна достичь огромных успехов, а вместо этого она растрачивает свою жизнь и таланты впустую.

– Я могу отвезти Нику, – прервал всеобщее молчание Регнер, – а Эльза вернётся завтра на её джиу.

Что? Что за фигня?

– Ты ведь приехала на джиу? – решил уточнить генератор прекрасных идей.

– Да, но…

– Спасибо, Йенс, – перебил меня Эд, – это отличное решение.

– И мне уже пора. Выезжаем сейчас.

– Конечно, я понимаю. Ещё раз прости.

– Тебе не за что извиняться, Эд. Это было… забавно, – выпалил Регнер и улыбнулся!

Широко так улыбнулся. И стал похож на нашкодившего подростка. Ему идёт улыбка, потрясающие зелёные глаза, которые в обычном состоянии напоминают мне бескрайние леса Герехтайта, становятся светлее, в них появляется блеск, и черты лица смягчаются. Можно даже назвать этого мужчину милым.

– Это точно. Девушки, как всегда, вешаются на тебя при первом же знакомстве, – отвесив эту шутку, Эд, похоже, немного смутился и прочистил горло, бросив быстрый взгляд на меня.

– Это сложно назвать знакомством, Эд, – сухо прокомментировал Регнер.

– Вообще-то обе девчонки очень толковые. Просто Эльза не уверена в себе, и работать по специальности не хочет, думает, что не потянет. Хотя я уверен в обратном.

Всё понятно. Эдди устроил этот несостоявшийся ужин, чтобы Регнер, как будущий начальник, смог оценить нас с Эл как потенциальных консулов…

– Посмотрим, Эдди. Ника, ты готова?

Ника не готова! Ника стоит и сгорает со стыда за Эльзу, за себя, и вообще хочет провалиться сквозь почву в тёпленькие объятия герехтайтской айи и просидеть там как минимум до конца семестра, пока этот покоритель женских сердец не свалит обратно в столицу!

Собравшись с силами, я решила отвязаться от профессора и заговорила, поборов смущение, злость, обиду и всю остальную гамму нахлынувших неприятных чувств:

– Профессор, я могу доехать на хайцзо, я люблю…

– Ника, – отрезал мистер самоуверенность, – я отвезу тебя, я всё равно еду в кампус.

Так. Моё мнение никого не интересует и даже выслушивать меня никто не собирается?

– При всём моём уважении… – снова попыталась я спастись от его общества.

– Это не обсуждается, – прервал он меня.

Что? Ничего не понимаю, а кто такой, собственно, этот Йенс Регнер? Мы не на парах, чтоб он тут командовал, находясь в роли профессора! И он ещё мне не начальник, и я уже очень сомневаюсь, что Регнер им станет, он ясно высказал своё мнение о моём искусстве ведения переговоров, так какой из меня тогда консул? Не возьмёт… Точно не возьмёт. Похоже, что этот Регнер своим появлением в Старде мне всю жизнь испортил! Растоптал мои надежды, разрушил мечты –в общем, я снова накрутила себя по полной и разозлилась.

– А вы кто такой, чтоб указывать мне, что делать? – и я дерзко посмотрела на Регнера.

– Никаэлла! – выкрикнул Эд.

И снова тишина. Я стою и с вызовом гляжу прямо в спокойные глаза Регнера, которые, в свою очередь, сморят на меня. Вего взгляде снова появился блеск, и это не тот весёлый блеск, это что-то другое, от чего у меня мурашки бегут по коже. Но я все так же смотрю на мужчину. Опустить сейчас глаза – означает сдаться. А я никогда не сдаюсь. Я не хочу ехать с этим человеком в одном джиу! Не хочу – и не поеду!

Регнер продолжает смотреть на меня, я – на него, он – на меня, я – на него, он – на меня, я – на него… Твою ж мать!

– Я только Эльзу проверю, – сказала я, осознав, что Регнер переиграл меня в гляделки.

Его взгляд невозможно выдержать! И я сдалась. Наверное, первый раз в жизни.

Профессор усмехнулся, отвернулся к окну и победно скомандовал:

– Пять минут.

– Так точно, сэр верховный командующий! – отрапортовала я и в бешенстве покинула столовую, дверью хлопать не стала, но такая мысль в голове вертелась.

Когда убегала, я, естественно, забыла спросить у Эдди, куда он определил Эльзу. Поэтому пришлось потратить несколько из любезно выделенных мне пяти минут на поиски местонахождения подруги. Нашла я её во второй гостевой комнате, хотя была уверена, что брат отнесёт её ко мне. Гостевая находилась дальше всего от столовой, видимо, Эд приволок Эльзу сюда, чтобы мы не слышали её вопли. Судя по всему, брат её умыл, причём окунул в воду прямо в одежде, так как её лонг цвета морской волны и чёрные брюки сейчас крутились в стиросушке.

Эльза мирно спала, заботливо укрытая Эдди по самый подбородок тёплым пледом. Заглянув под плед, я убедилась, что нижнее бельё брат с неё снимать не стал. И хорошо. Это было бы уже слишком.

Фух, слава Великому! И изобретателю универсальной сушки, которой можно воспользоваться после душа – даже полотенце становится ненужным. Это устройство сушило и волосы, и тело, и одежду. Массовое производство таких сушек началось не так давно, поэтому их нечасто можно встретить в быту, но у Эддона она была изначально, а вот у нас в общаге таких, к сожалению, нет…

Тушь растеклась по всему лицу мирно спящей Эльзы, помада размазалась аж до ушей – всё это совершенно точно следствия незапланированных водных процедур, но даже так Эльза выглядит как ангел. На тумбочке у кровати стоял большой стакан воды и лежали две таблетки аспекса – последней разработки медиков. Мгновенно снимает любую боль, правда, действует недолго. Но доехать до кампуса Эльза должна успеть. Убедившись, что брат хорошо позаботился о подруге, я положила ключи от джиу рядом со стаканом и отправилась к профессору, чтобы провести наедине с этим самоуверенным типом целых полчаса в дороге.

Регнер уже ждал меня у выхода и о чём-то тихо разговаривал с Эдди. Великий, почему этот мужик вселяет в меня такой ужас? Интересно, как бы я чувствовала себя в его обществе, если бы мы встретились при нормальных обстоятельствах?

Профессор заметил меня и немедленно прекратил разговор.

– Поехали, Ника. Мне надо заехать кое-куда. Это недолго. Надеюсь, ты не против.

– Можно подумать, моё мнение здесь кого-то интересует, – пробурчала я, натягивая плащ.

– Ника, может, хватит огрызаться? – устало поинтересовался Эд, а Регнер одарил меня леденящим взглядом.

Я ответила ему таким же. По крайней мере, очень постаралась.

Спустившись на стоянку джиу, я молча последовала за профессором, который определённо спешил, и мне приходилось почти бежать, что было нелегко в таком узком платье. Заметив мои затруднения, Регнер сбавил шаг. Надо же, какой внимательный!

Нажатием кнопки на своём алла профессор распахнул двери джиу. Это была новая, усовершенствованнаяи экспериментальная модель – в прошлом месяце на уроке изучения технических достижений нам про неё рассказывали. Двери разъезжаются вверх, воздушная подушка оснащена сверхскоростным и сверхчувствительным модулятором, что позволяет джиу отрываться от земли – главного источника питания – не на полтора метра, как всем остальным моделям, а на целых три! Это был настоящий прорыв! Насколько чувствительным должен быть модуль подушки, чтобы принимать земное тепло на таком расстоянии?! Он мог подняться вверх и пролететь над другим джиу, даже не задев его.

Внутри эта модель была напичкана огромным количеством кнопок, рычагов и тумблеров. Да чтобы рассказать нам обо всех возможностях этой модели профессору Эндриксу не хватило бы и целой пары! Традиционно герехтайтские джиу были чёрными или серыми, на нашей планете эти цвета вообще во всём приветствовались. Но джиу Регнера был белоснежным, и это выглядело очень смело и провокационно.

Мне невероятно хотелось попробовать, каково это, управлять таким чудом техники, но я засунула своё глупое желание куда подальше и молча любовалась салоном.

Профессор Регнер нажал кнопку запуска двигателя – она была на том же месте, как и в других джиу, только здесь не нужен был ключ, в обычных же моделях, перед тем, как нажать кнопку, требовалось его установить. Джиу привычно приподнялся на обычные двадцать сантиметров от земли. И если всем моделям требовалось несколько секунд на нагрев, то регнеровский аппарат сделал это мгновенно и совершенно бесшумно. И мы начали двигаться по трассе в направлении академии.