Читать книгу Потусторонняя Связь - Виолетта Николаевна Стрельцова - Страница 4

Убежище на Мейпл Стрит

– Вот, как и обещал. Один из наших домов, – проговорил Кейс, открыв красную дверь. Войдя первым в прихожую, он щёлкнул выключатель.

Она была скромно обставлена: шкаф с зеркалом для верхней одежды и коврик с местом для обуви.

– Две спальни, гостиная, кухня, уборная и душевая. Ничего сверхшикарного, – продолжил охотник.

– Пойдёт, Кейс, – кивнул Джеймс, снимая обувь.

– Да, Кейс, спасибо, – произнесла девушка с кислой миной, войдя внутрь.

– Ладно, ребята, мне нужно заскочить к своим, вернусь как смогу, отдохните. У вас обоих наверняка был длинный путь, – проговорил Кейс.

– Мягко говоря, – подтвердил парень, кивнув охотнику.

Девушка не ответила ничего, скинув обувь, двинулась осматривать убежище.

Гостиная была обустроена тёмным квадратным диванчиком, небольшим телевизором и несколькими полками для вещей, столиком и четырьмя стульями. Кухня имела блёклые тона и базовый уровень для готовки: холодильник, микроволновка и кофемашина с небольшим столиком.

Неспешно всё осмотрев, девушка вернулась в прихожую, скинула куртку и повесила её в шкаф.

– Выглядишь так себе, – проговорил Джеймс, стоя позади девушки, облокотившись об стенку, ведущую в гостиную.

– Знаю, – ответила девушка, двинувшись, минуя Джеймса, к душевой.

– Что ж… – выдохнул парень, проводив её взглядом. – Добро пожаловать в город ангелов, Джеймс.

Пробурчав себе под нос, он двинул в гостиную.

Девушка пришла в гостиную спустя примерно час, в белом халате, слегка мокрая, и уселась на диван.

Тем временем парень вернулся в гостиную с бутылкой пива в руке и присел на краю другого конца дивана. Он был уже без толстовки в обтягивающей тёмной футболке с длинными рукавами, которая подчёркивала его контуры.

Коротко оглядев парня, девушка включила телевизор и, положив ногу на ногу и голову на край спинки дивана, начала смотреть в экран.

– Давно знакома с Кейсом? – спросил Джеймс, прервав тишину.

– Да, прилично уже, – ответила девушка, повернув голову к парню.

– Так говоришь, как будто тебе уже прилично лет, – усмехнулся парень, отпив немного.

– Ну не мало уж точно, – ответила девушка. – Что насчёт тебя? Как вы вообще с Кейсом познакомились?

– В Гонконге. Молодого парня отправили на задание. Кажется, это был Вендиго. Я его спас, – ответил спокойным тоном Джеймс.

– Хм… Кейс вроде ничего не рассказывал об этом. Не помню. Хотя не то чтобы мы много общались, – произнесла девушка, смотря на парня задумчиво, после вновь переведя взгляд к телевизору.

– Охотник, который водится с оборотнем, не самый почитаемый вид, – объяснил парень, сделав ещё глоток.

– Да, пожалуй, – ответила девушка.

– Хорошая была машина… Чей-то подарок? – поинтересовался Джеймс.

– Купила на аукционе, – ответила девушка, не отрываясь от телевизора.

– Понятно… – ответил мужчина, замолчав после.

Девушка тоже какое-то время молча смотрела телевизор, после, зевнув, встала с дивана.

– Есть охота. Тебе что-нибудь сделать? – произнесла она, двинувшись в сторону кухни.

– Готовишь? – поинтересовался парень.

– Ну да, – ответила девушка.

– Круто. Приготовь, что захочешь, я не привередлив, – ответил Джеймс, смотря на девушку.

– Так ведь и я не ресторан, – ответила она, после уйдя на кухню осматривать содержимое холодильника.

Там был скромный запас еды, который Кейс пополнял каждые несколько дней: пару яиц, молоко, консервы, кусок свинины, масло и пиво.

– Ну хоть что-то. Не густо, но вкусно, – произнесла девушка, достав яйца, молоко и мясо.

Пока Джеймс был один, он обдумывал свой дальнейший план. Где-то здесь находится его цель, то, что на шаг приблизит его к заветному. На Ибице он объявил войну, вышел из тени, и теперь ему оставалось только привести в исполнение многолетний план мести.

Спустя час девушка позвала его к столу, приготовив ему шницель, обжаренный в яйце, а себе обычный омлет.

– Неплохо, юная леди, – оценил Джеймс, смотря на блюдо.

– На здоровье, – произнесла девушка, усевшись за стол.

– Как тебя зовут, кстати говоря? – поинтересовался парень перед тем, как начать трапезу.

– Друзья зовут меня Ви, – ответила девушка, разрезая омлет на маленькие части.

– Это какой-то псевдоним? – спросил он ухмыльнувшись.

– Вроде того. Просто так проще, – произнесла девушка, слегка улыбнувшись.

– Проще? Неужели твоё имя настолько длинное и запутанное? – чуть рассмеялся парень.

– Нет. Но на задании обычно проще сократить, – ответила девушка.

– А вне задания? – прищурился парень.

– Вне задания меня всё равно зовут сокращённо, – ответила девушка. – Так проще.

– Хм… что ж, у каждого свои причуды, – проговорил Джеймс, принявшись есть.

Девушка тоже принялась за еду.

– Неплохо, таинственная Ви… – похвалил её за еду парень.

– Угу… спасибо, – ответила она, прожёвывая неспешно еду.

– Осмелюсь предположить, что это сокращение имени. Значит, это может быть Виктория… – задумался Джеймс, собрав грязную посуду и начав её мыть.

– Или не может, – ухмыльчиво ответила девушка.

– Виолетта? – продолжил угадывать Джеймс.

– Ладно, попал, – ответила улыбчиво Ви.

– Это было не сложно, – проговорил парень, продолжая мыть посуду.

– Да, это так, – ответила девушка, закончив с едой.

– Так почему все зомби были на одно лицо? – спросил парень, сменив тему разговора.

– Думаю, это особое магическое заклятие, позволяющее им соображать едино, – ответила девушка.

– Сложная магия. Твой некромант необычный, полоумный дикарь, – задумчиво произнёс парень.

– Ну, это если мягко выражаться, – произнесла девушка ухмыльнувшись.

– Ты, видимо, хорошо его знаешь, – подметил Джеймс, повернув голову к девушке.

– Знай врага своего как самого себя – и победа неизбежна, – произнесла она, после вздохнув.

– Эта фраза намного глубже, чем просто афоризм, – задумчиво наблюдая за девушкой, произнёс парень.

– Тупая фраза, – ответила девушка, убрав посуду.

Ничего не ответив, парень оставил девушку в покое. Она, взяв из холодильника пиво, перешла в гостиную на своё прежнее место и продолжила смотреть телевизор.

– Никогда не понимал смысл просмотра этих передач, – пробормотал Джеймс, войдя в гостиную с ещё одной бутылкой пива.

– Время скоротать, – ответила девушка.

– Время можно скоротать множеством более интересных занятий, – усмехнулся парень.

– Боюсь, ленивые с тобой не согласятся, – ответила, ухмыльнувшись, девушка, попивая пиво.

– Значит, ты ленивая? – спросил, прищурившись, парень, смотря на неё.

– Нет обычно. Но день был паршивый, и я просто хочу отдохнуть, – произнесла она.

– Справедливо, – согласился Джеймс и замолчал вновь.

– А на кого ты охотишься, если не секрет? – произнесла девушка после недолгого молчания во время рекламной паузы.

– С чего взяла, что я охочусь? – поинтересовался парень, глянув на неё.

– Ну да, точно. Профессиональная формулировка. С какой целью тут? – поправилась девушка.

– Не парься. Я и вправду кое-кого ищу, – ответил спокойным тоном Джеймс.

– Кто этот негодяй? Или это негодяйка? – произнесла улыбчиво девушка.

– Негодяи. Их несколько, если быть точным. Одна из них оборотень Ягуар, – ответил на её вопрос парень.

– Ого. Я слышала о таких, но никогда не встречала, – произнесла девушка.

– Очень быстрый вид. Намного быстрее обычного оборотня, – ответил Джеймс задумавшись.

– Да, сможет удрать в случае чего, – ухмыльнулась Виолетта, переключив внимание на телепередачу.

– Не сможет, – пробормотал себе под нос парень.

Вновь ухмыльнувшись, девушка продолжила просмотр шоу, пока от резкого перепада напряжения не выбило пробки.

Девушка вздрогнула и начала оглядываться по сторонам, вскочив на ноги.

– Спокойно, пробки выбило, – ответил Джеймс, встав с дивана.

– Или не пробки, – произнесла встревоженно Ви. – Используй свой слух.

– А как я, по-твоему, узнал, что выбило пробки? – усмехнулся парень.

– Ну да, точно, – произнесла девушка, ухмыльнувшись неловко, после вздохнула, потерев лицо рукой. – Глупо вышло.

– Ничего, – после он зажёг свои глаза, которые светились зелёным. – Сейчас вернусь, – прошептал он, проходя мимо неё.

– Угу, – произнесла девушка, усевшись обратно на диван, и допила остатки пива.

Через несколько минут свет был восстановлен, но телевизор, как оказалось, перегорел.

Девушка, посидев некоторое время на диване, скрестив руки, встала и начала осматривать комнату на предмет интересностей.

– Знаешь, у меня возникло чувство, как будто ты боишься преследования, – предположил Джеймс, слушая её сердцебиение на предмет лжи.

– Так и есть. Паранойя, дело такое, – произнесла девушка, несколько солгав в конце, что почувствовал парень, исходя из своих особенностей.

– Что ж. Исходя из ситуации, что этот телевизор испустил дух, можно, к примеру, во что-нибудь сыграть, – предложил парень.

– Идея хорошая, – ответила Ви.

– Твой вариант? – спросил у неё Джеймс.

– Карты – самый простой вариант. Только я их тут не вижу, – ответила девушка.

– Учти, что я не играю на интерес, – предупредил её Джеймс, зная, что в каждом убежище есть колода, которую он без труда нашёл в одной из тумбочек.

– О, а вот и карты! Ладно, азартный игрок. Сдавай, – произнесла девушка, сев на диван вновь.

– Так на что играем? – спросил Джеймс, начав разброс карт.

– Ну, предлагай. На что ты хочешь? – произнесла Виолетта.

– Дамы вперёд, – усмехнувшись, закончив раздачу, ответил парень.

– Хм… – задумчиво произнесла девушка, отклонив голову, пока Джеймс наблюдал за ней, ожидая её слова.

– Не, чё-то не знаю, – пожав плечами, произнесла девушка.

– Самое банальное – это раздевание, более изящное – желание, – подсказал Джеймс.

– Ни то ни другое как-то сейчас не привлекает, – ответила девушка улыбнувшись.

– Скучно, – буркнул парень. – Хорошо, если я выиграю, расскажешь мне, почему ты боишься преследования, – ответил он.

Вздохнув, девушка буркнула:

– Ладно.

– Твоё слово? Можешь и ты что-то спросить.

– Спрошу, – ответила Виолетта, приготовившись к игре.

– И моя взяла! – воскликнул парень после победы.

– Вот так всегда, – буркнула девушка. – Если день не задался, то это до конца.

– Бывает, – проговорил он, смотря на девушку в ожидании откровений.

– Ладно, – произнесла недовольно Ви, после проговорила: – Просто тот некромант, не знаю как, умудряется меня отслеживать, по ночам его сила особенно велика. Так он выследил меня, когда я сюда приехала.

– Не самое приятное положение. Метка, может? Проверяла? – спросил парень.

– Чего я только не делала, – ответила девушка.

– Сегодня можешь спать спокойно. Некромант не пройдёт руны защиты, – произнёс Джеймс, похлопав её по плечу.

– Да, наверное, ты прав, – ответила Ви.

– А если пройдёт, надеру ему задницу, – добавил парень.

– Ага, встань в очередь, – ухмыльнулась девушка.

– Хорошо, ещё партейку? Или на боковую? – спросил Джеймс, наблюдая за Виолеттой.

– Мой черёд сдавать. Проигрывать – так по полной, – произнесла она, взяв карты.

– Что ж, если вдруг удача не улыбнётся, ответишь ещё на что-нибудь.

– Ага. Это я могу, – ответила девушка, начав тасовать карты.

– Ну, разумеется, – вздохнув, произнесла Ви.

– Всегда можно изменить награду за поражения, – рассмеялся парень.

– Давай уже спрашивай, – улыбнувшись, произнесла девушка.

– Что связывает тебя с этим некромантом?

– Хм… вражда, – ответила девушка.

– На какой почве? Личная или профессионального характера?

– Одно другому не мешает, – ответила Ви.

– Что же, два-ноль. Твой ход, – пробормотал Джеймс.

– Ну нет. С меня хватит, – ответила девушка.

– Тогда на боковую? Или ещё игры поискать?

– В играх мне сегодня не прёт. Так что пойду спать, – ответила девушка.

– Спальня слева более просторная, если что, – пробормотал Джеймс.

– Забирай себе, – ответила Виолетта, двинувшись в правую спальню.

– Щедро, – буркнул себе под нос Джеймс и посидел ещё немного в тишине, прежде чем отправиться спать.

Девушка долго не засыпала, почти до самого утра. Поспав всего несколько часов и пробудившись с лучами солнца, она с усталым видом вышла из спальни.

На кухне был запах пиццы и свежего кофе.

– Я нашёл её, Кейс! После стольких лет! – проговорил Джеймс на высоком тоне.

Посмотрев в сторону кухни, девушка зевнула, двинулась в ванную и, умывшись холодной водой, пришла на запах еды и голоса.

– Ты не сможешь делать это в одиночку! – отрезал Кейс.

– Ещё как смогу! – буркнул Джеймс, выходя из кухни и чуть не столкнувшись с Ви, которая ловко, на рефлексе ушла в сторону, полубоком.

– Куда пошёл?! Хантер! – крикнул ему вслед охотник.

– Проветриться, – буркнул тот, одеваясь.

Девушка недоумённо смотрела на Джеймса, который, слегка хлопнув дверью, вышел из квартиры.

– Хм… – произнесла себе под нос Ви, войдя на кухню.

– Утречка Ви. Хотя видок у тебя… Ты вообще спала? – спросил мужчина, смотря на девушку.

– Пару часиков, может, – ответила она. – Что у вас случилось?

– Этот Хантер… вечно лезет на рожон, – вздохнул Кейс, присев обратно на стул.

– Ну, мне кажется, он может за себя постоять, – Произнесла Ви, налив кофе.

– Может. Этот парень имеет такую охрененную силу воли, но, когда дело доходит до мести, никто трезво не мыслит, и он тоже, – буркнул Кейс.

– Да, наверное, – ответила девушка, сев за стол.

– Не обижал тебя волчок? – поинтересовался мужчина, наблюдая за девушкой.

– Я сама кого хочешь обижу, только повод дай, – ухмыльчиво произнесла Ви, вдыхая запах кофе.

– Ты умеешь за себя постоять, – подтвердил Кейс. – Просто, зная Джеймса, могу сказать, у него бы получилось.

– Ну, как бы там ни было, у нас всё прошло нормально, – произнесла девушка. – Что интересного расскажешь?

– Ничего особенно интересного. Слышал, в одном баре одна девушка надавала зомби, – внимательно смотря на неё, ответил Кейс.

– Что, прямо зомби?! – улыбчиво произнесла девушка.

– Да, а теперь мне интересно узнать все детали, и что эта девчонка планирует далее, – настоял Кейс.

– Ну, снаряги я лишилась. Оберегов, оружия. Придётся восстанавливать. Иначе некроманта мне не свалить, даже если и найду, – произнесла девушка.

– Прекрасно, некромант и вестник. Лос-Анджелес популярен в это время года, – буркнул охотник.

– Что за вестник? – спросила Ви, попивая неспешно кофе.

– Вестник смерти. Древний Вампир, – ответил ей мужчина, скривив мину.

– Звучит грозно, – Ответила девушка.

– Да уж, не то слово. Джеймс Хантер умеет противника найти, – буркнул охотник.

– То есть Джеймс на него зуб точит. Мне он про Ягуара втирал, – произнесла Ви. – Хотя тут, конечно, и так и сяк может быть.

– Ягуар – один из его лейтенантов. Но Джеймс на всех охотится, – ответил Кейс.

– Да, логично. Кстати, что там по охоте, есть контракты? – произнесла девушка.

– Контракты всегда есть. Но мне казалось, ты здесь уже имеешь цель, – удивился Кейс.

– Так-то оно так, но до моей цели пока не дойти. У меня свободный день, и я бы хотела пользу принести и, может, чего надыбать, – произнесла Ви.

– Попроще или посложнее? – спросил, вздохнув Кейс.

– Ты ж меня знаешь, – произнесла девушка.

– Гнездо Вампиров в Чайнатауне, – предложил мужчина.

– Годится. Только не в одиночку. Есть кто в команду? – произнесла девушка, ускорив темп питья.

– Бери своего сожителя, – предложил охотник.

– Да, неплохо. С ним-то мы это гнездо в щепки разнесём, – воодушевлённо произнесла Ви. – Чёрт, аж руки чешутся морды надрать.

– Два сапога пара. Выходи за него, – отшутился Кейс, оставив адрес гнезда.

– Отлично. Слушай, я тебе кое-какой список набросаю, проверишь, что где достать можно, и, если что-то сможешь, буду признательна, – произнесла Ви.

– Сделаю. Кстати, дам совет, не особо увлекайся Джеймсом, он сложный человек, – проговорил Кейс, вставая на ноги.

– Ладно, – ухмыльнулась девушка.

– Хотя ты такая же, – отмахнулся охотник.

– А кто прост?! – ответила девушка, допивая кофе.

Прошло немного времени с ухода Кейса, прежде чем Джеймс вернулся. Девушка тем временем осматривала свою грязную и местами испорченную одежду, скривив лицо.

– Чистюля, да? – спросил парень, стоя позади девушки.

– Вроде того, – ответила она, обернувшись неспешно.

– И как ты стала охотницей с таким пороком? – поинтересовался парень, стоя напротив девушки.

– Я не настолько на этом зациклена, как ты думаешь, – ответила Ви.

– А кто сказал, что я что-то думаю?! – усмехнулся парень.

– Все что-то да думают, – ответила девушка ухмыльчиво.

– У меня есть одна футболка, куртка, джинсы и кроссовки твоего размера. Интересует? – проговорил Джеймс, держа в руке пакет с одеждой.

– Возможно. Но не сейчас. Дело есть, – произнесла девушка.

– Дело? Что за дело? – удивился Джеймс.

– Гнездо вампиров. Помощь бы не помешала. Составишь компанию? – произнесла Ви.

– Что же, интересное предложение, не откажу юной даме в беде, особенно учитывая, что Кейс не узнает, что мне надо, не подыграв я ему.

– Плетёшь интриги? – произнесла, ухмыльнувшись, Ви.

– Это называется угождать упёртому старику, – ответил Джеймс.

– Ну ладно, – ответила девушка. – Сбор через полчаса.

– А ты хоть размялась? То есть, не пойми меня неправильно, стрелять ты умеешь, а что насчёт более резвого противника? – поинтересовался парень.

– Опыт у меня есть, – ответила девушка. – И у меня ещё полчаса на сборы.

– Сборы? Там накраситься? И прочие девчачьи штуки? – отшутился Джеймс.

– Ну почти. Только чуть не туда, – ухмыльчиво произнесла Виолетта.

– Покажешь свой лучший приём? – поинтересовался парень.

– Конечно. На задании специально для тебя продемонстрирую, – ответила, улыбнувшись, девушка.

– Как насчёт сейчас?! Хочу увидеть, на что способна, – предложил Джеймс.

– Какой ты любопытный. Десять минут в твоём распоряжении, – ответила Ви прищурившись.

– Я предпочитаю знать напарника, перед тем как лезть в драку, – кивнул Джеймс.

– Справедливо, – кивнула девушка.

– Как насчёт крыши? Или можешь здесь, если хватает места.

– Крыша и свежий воздух звучат заманчивей, – произнесла Ви.

– Ладно, охотница, покажи, что умеешь, – кивнул Джеймс, стоя напротив девушки на крыше под лучами солнца.

– Ну держись, – произнесла ухмыльчиво Виолетта и встала в боевую позу, после, отклонившись по левую сторону парня, заломала его руку за спину, другой рукой обхватила его шею, зайдя за спину, и опрокинула его через себя на землю.

– Неплохо, – буркнул парень, покрутившись в сальто и приземлившись на ноги после броска.

– Ну так, я тебе не хухры-мухры, – произнесла девушка улыбнувшись.

– А теперь давай повеселимся, – произнёс Джеймс, приманивая её ладонью.

– Да ты везде азартен, да?! – произнесла девушка и вновь встала в боевую позу, после нанесла один удар ногой в корпус слева, а после сделала резкую подсечку с разворота по правой стороне.

– Я сорвиголова, – ответил Джеймс, поймав её ногу и перекрутив девушку, чтобы лишить равновесия.

– Воу… – произнесла Ви, помотав головой, чтобы прийти в себя.

– Кей говорит, что мне жизнь не мила, – ответил Джеймс, вернувшись на исходную.

– Назови мне хоть одного охотника, которому по кайфу такая жизнь, я у него автограф возьму, – произнесла ухмыльчиво девушка.

– Мне по кайфу экстрим, – ответил парень, ожидая хода Ви.

– Ну, экстрим – это понятно, – произнесла девушка, рванув на Джеймса, схватив его за руки, после ногами попытавшись подсечь его с обратной стороны колен, чтобы сбить с ног.

– Кажется, ничейная ситуация, – ответил он, умудрившись после подсечки потянуть девушку и уронить её на себя.

– Ну не, – ответила девушка.

– Точно, сама смотри, на ногах никого нет, – ответил Джеймс.

– Плёвое дело. Хо ба! – произнесла Ви, вскочив на ноги.

После парень также вскочил на ноги на огромной скорости и оказался напротив девушки достаточно близко. Он был более чем на полголовы выше её.

– Классный трюк, – ответила улыбчиво она, поправив чёлку, которая из-за ветра закрыла один глаз.

– Ты тоже неплохо держалась. Будет толк, – задумался Джеймс.

– О, спасибо. Рада слышать, – ухмыльчиво произнесла девушка, толкнув слегка его ладонью в грудь.

– Главное, помни: всегда следи за руками, – прошептал он у её уха, после, резко подхватив её руки и дёрнув на себя, прижал спиной к себе.

Вскрикнув, девушка произнесла:

– А если бы я тебе сейчас головой в нос дала? Или ногу отдавила?

– Возможно, тогда вампир не съест твою прекрасную шею, – ответил Джеймс, медленно отпустив Ви.

– Вампирам не удавалось ещё так близко ко мне подбираться. По крайней мере, нечасто, – ответила девушка.

– Буду считать это за комплимент, – усмехнулся парень.

– Не самый плохой вариант, – улыбчиво ответила девушка.

– А вообще, знаешь самый эффективный способ убийства вампира? – спросил у неё Джеймс.

– Сжечь нафиг! – ответила Ви ухмыльнувшись.

– Не всегда есть чем. Нужно бить под грудную клетку, вот здесь, – указал Джеймс, дотронувшись рукой до места под левым ребром ниже груди.

– Ну логично. Но ты говорил про эффективный способ, – произнесла девушка, не сбавляя улыбки.

– Думаешь, так просто туда попасть? – рассмеялся парень.

– А что сложного? Если не с первого раза, так со второго, – ответила Ви.

– Ладно. Попади! Представь, что я вампир, а у тебя оружие в руке.

– Бам! – произнесла Виолетта, ткнув пальцем у груди парня, но его там уже не было, он оказался позади девушки и дотронулся до её плеча.

– Ну конечно, – вздохнув, произнесла девушка и попыталась ткнуть парня локтем.

– Ауч, – усмехнулся Джеймс. – Разишь наповал.

– Да, как-то так. Я – смертельное оружие, – произнесла девушка развернувшись.

– Слишком милая для смертельного оружия, – усомнился в её словах парень.

– Так и задумано. Чтобы сбить с толку. Это моя магия, – произнесла девушка, водя руками перед лицом парня круговыми движениями.

– Да? Хм… поверю на слово, – отшутился Джеймс.

– Правильно мыслишь, – одобрительно и улыбчиво кивнув, ответила Ви.

– Ладно, думаю, с тебя хватит, а то выдохнешься раньше, чем убьёшь вампиров, – подколол её Джеймс.

– Да, это было бы неловко, – ответила Ви, двинувшись к выходу с крыши.

Несколько позже. Чайнатаун

– Нужное здание должно быть неподалёку, – пробормотал Джеймс, осмотрев клочок бумаги с адресом, который оставил Кейс.

Сам квартал был многолюден и довольно плотный с кучей ларьков и лавочек с товаром.

Чайнатаун навевал на него воспоминания о его прошлом.

– Что эти твари не могли получше места выбрать… – пробурчала себе под нос Ви. – И что они тут забыли?

– Хочешь устроить логово, многолюдные кварталы самое то. Легко добывать добычу, и никто не заметит пропажу, – ответил Джеймс, медленно шагая сквозь толпу.

– Так-то оно, конечно, верно. Только ищи их теперь, – произнесла девушка недовольно.

– Эй, ты сама выбрала это задание. Да и к тому же это пустяки, Вендиго намного хуже. Да и в таких районах я как рыба в воде, – ответил парень, ловко пробираясь к нужному адресу.

– Не люблю многолюдность, – произнесла девушка.

– Социопат-охотник. Это занимательно. Ты в курсе, что твоя работа как бы подразумевает многолюдные места? – усмехнулся Джеймс.

– Обычно я такими делами не занимаюсь, – ответила Ви. – Но да ладно, забудем об этом.

– Я жил в подобном районе в Гонконге пару лет. Поверь, здесь достаточно свободно, – ответил Джеймс, сверившись с адресом.

– Вот это здание… передняя дверь опечатана, предсказуемо, – проговорил он, завернув в переулок, где проход был закрыт сеткой.

– Жил в Гонконге, говоришь?! Интересно, – произнесла девушка, нагнав его с рюкзаком через плечо.

– Учился у одного мастера, его мне порекомендовали монахи из монастыря в Гималаях, – ответил Джеймс, смотря на двухметровое ограждение.

Девушка усмехнулась, прикрывшись рукой.

– Что-то забавное сказал? – повернув голову, удивлённо глянул на неё через плечо парень.

– Да так, – отмахнулась девушка. – Просто забавно, представила тебя монахом.

– У тебя неверное представление о том, что там есть, – ответил серьёзно Джеймс, подходя к ограде, где наверху была колючая проволока.

– Это весьма вероятно, – ответила Ви.

– Скажем так, там я освоил технику ниндзюцу и многие другие интересные трюки.

– Круто. А я знакома только с китайской кухней, – ухмыльчиво произнесла Ви.

– Неплохо. Так, ладно, готова? – спросил парень, повернувшись к ней.

– Ага, – кивнув, ответила девушка.

– Я тебя перенесу. Держись покрепче, – произнёс Джеймс.

– Перенесёшь куда? – удивлённо произнесла Виолетта.

– За ограждение, конечно. Или сама полезешь через колючую проволоку? – натянул улыбку Джеймс.

– Это я могу. Но, пожалуй, воспользуюсь твоим предложением, – улыбнулась широко в ответ девушка.

– Тогда жду только тебя, – усмехнулся парень, повернувшись к ограждению.

– Ага. Мне тебе на спину забраться или как? – произнесла девушка, накинув рюкзак на спину поудобней.

– Можешь так, можешь на руки. Это не я социопат, – отшутился Джеймс.

– Смешно, – ответила девушка, после, забравшись на спину парня, обхватила его руками в районе груди.

Одним мощным прыжком он перелетел ограждение и приземлился в узком тупике с дверью.

– Полёт нормальный, пассажиры целы, – улыбчиво произнесла девушка, спустившись с парня на ноги.

– С вас 10.99, – ответил Джеймс, осмотревшись по сторонам.

– У меня льготы, – произнесла в ответ Ви.

– Льготы? Какие интересно? – поинтересовался у неё парень, осматривая дверь.

– Заячьи, – ответила девушка, скинув рюкзак и достав дробовик.

– Закрыто… как-то они попадают в здание, – пробормотал себе под нос Джеймс, начав осматривать участок.

– Тут наверняка потайной вход. Обычное дело для этих шаек, – произнесла девушка, достав мачете.

– Так что значат твои заячьи льготы? – спросил Джеймс, осмотрев подозрительный, как ему показалось, мусорный бак у стены.

– Означают, что я халявщица, – ответила девушка, убрав мачете в ножны, а дробовик за плечо и достав коктейль Молотова.

– Я слишком эгоистичен, чтобы отпускать долги, – протянул парень, оттянув бак, за которым была дверь, ведущая в подвал.

– И… бинго! – произнесла девушка, увидев найденный Джеймсом вход.

– Скорее всего, они учуют твою кровь. Если уже не учуяли, – пробормотал Джеймс.

Внизу было темно, хоть глаз выколи, и был зловонный запах смерти и крови.

– А что, твою кровь, значит, не почуют? – ухмыльчиво произнесла Ви, доставая небольшой ультрафиолетовый фонарик.

– Один из приёмов монахов. Гасить сердцебиение, запах. Камуфляж, грубо говоря, – ответил Джеймс, ступив первым.

– Удобно, – произнесла девушка, после включила фонарь и взяла его зубами, в руки – дробовик и мачете, подмышкой держа коктейль, и двинулась за парнем.

Под ногами то и дело бегали крысы, а пол был липкий и чёрный от запёкшейся крови.

Девушка молча шла за парнем, осматриваясь по сторонам, предварительно подожгла коктейль и повесила дробовик на плечо.

– Спалить нас хочешь? – прошептал Джеймс, повернув голову за угол.

– Нет. У меня всё под контролем, – ответила шёпотом Ви, взяв фонарик в руку с мачете.

По её ноге пробежалась белая крыса размером с кулак.

– Гадость! – буркнула девушка, скинув крысу эфесом мачете.

– На твоё счастье, тут слишком много живых крыс, чтобы учуять тебя, – Буркнул Джеймс, двинувшись дальше по узкому коридору винного погреба.

– С крысой меня ещё не сравнивали, – отшутилась девушка, вновь вернув фонарь в рот.

– Тсс! – прошептал Джеймс и потянул девушку в узкий проход между бочками, прижав рукой её фонарик, другой рукой потушив коктейль. Ви молча встала не шевелясь, только хлопая глазами.

– Не знаю, чего босс такой взвинченный?! Мы здесь сколько, больше полугода?! – буркнул один из вампиров, волоча по земле мёртвое обескровленное тело.

– Я слышал, в городе тот тип, что Уильямса на Ибице порешил, – буркнул второй.

– Чё, серьёзно? Ну дела! Брешешь, не иначе! – буркнул другой вампир, голос которого становился всё дальше.

Отпустив ладонь с фонарём, Джеймс отсчитывал шаги вампиров, находясь достаточно близко к лицу девушки.

Убрав фонарь в руку и выключив его, девушка прошептала:

– И чего мы их отпустили?

– План меняется, – буркнул Джеймс, глянув на девушку.

– Почему? – произнесла она в ответ, не сводя с него взгляда.

– Эти вампиры – моя зацепка. Главарь нужен мне живой, – ответил серьёзно парень.

– Замётано, – ответила Ви.

– Вот и славно. Они достаточно далеко отошли, можем продвигаться вперёд.

– Секунду, – произнесла девушка, выйдя из укрытия и убрав коктейль в рюкзак, достала оттуда два кола, засунув их за ремень по бокам.

– Дай мне свой коктейль, – прошептал Джеймс, протянув слегка обожжённую ладонь.

Девушка молча развернулась к нему спиной, где был рюкзак.

– Ну… доставай, – произнесла она.

– А я думал, ты повернулась, чтобы я твою спину заценил, – отшутился Джеймс, найдя коктейль и верёвку.

– Итак. Что там у нас за план? – произнесла девушка вновь, повернувшись к Джеймсу лицом.

– Уничтожаем всех быстро, главный мне нужен живой. Как у тебя с парным боем? – поинтересовался парень, сообразив растяжку из коктейля.

– За меня не переживай. Своё дело знаю, – произнесла Ви.

– В паре быстрее справимся, просто будь на подхвате, – произнёс Джеймс, похлопав её по спине, и двинулся по лестнице наверх, где лучи света пробивались сквозь мрак подвала.

– Ага, – произнесла девушка, двинувшись следом с дробовиком и мачете в руках.

Остановившись у двери, ведущей в холл, где стоял стол, за которым четыре вампира играли в карты, а двое стояли у забитого досками окна, наблюдая через щель за парадным входом.

– Четверо за столом, двое у окна, – прошептал Джеймс.

– Возьму двоих, – прошептала девушка.

– Ну, ни пуха ни пера, – кивнул Джеймс и, осторожно приоткрыв дверь, на корточках подкрался к огромному шкафу слева от стола, ожидая, пока Ви накроет своих.

Она двинулась на носочках к вампирам у окна, кивнув Джеймсу.

Уронив на стол шкаф и прибив одного вампира, он в одном рывке сбил с ног другого вампира, вписав его в стену, а ещё двоих перебросил через себя, в броске сломав одному шею ногой, а второму пробив грудную клетку и вырвав сердце.

Девушка же метнула в одного мачете и пригвоздила его голову к доскам, другого сразу же прижала дробовиком к окну и сломала ему шею, после ногой размозжила голову.

Вырвав ножку у сломанного стула, Джеймс метнул её в вампира у стены, пригвоздив его насквозь, а второй прикончил вампира под завалом, после ликвидировав четвёртого без сознания.

– Отличное начало, – прошептала девушка, вырвав мачете из вампира и снеся ему голову.

– Хантер! Думаешь, сможешь прийти сюда и взять чего захочешь? – крикнул силуэт, выглядывая через перила третьего этажа.

Девушка нацелилась из дробовика на голос. Но рука Джеймса опустила её оружие ниже линии огня.

– Он мне нужен, – буркнул Джеймс.

– Как скажешь, – ответила девушка, опустив оружие и закинув его за плечо, достав один кол.

– Парни! Тот, кто принесёт мне голову этого ублюдка, будет богат! – свистнул голос скрывшись.

– Пойдём! – крикнул парень, быстрым шагом двинувшись к лестнице на второй этаж. Девушка молча двинулась за ним перебежкой.

Только они поднялись, мимо Джеймса пролетел тесак, от которого он уклонился вбок. Девушка быстро пригнулась. Путь к лестнице на третий этаж преграждали пятеро противников: двое с ножами, один с куском арматуры, один с резаком, последний же размахивал двумя скальпелями.

– Надеюсь, тут нет нужного тебе, – произнесла девушка, меняя кол на дробовик.

– Этих можешь убивать без проблем, – буркнул Джеймс, обнажив когти на руках и выпучив зубы, слегка зарычал.

Ви открыла огонь по крайнему вампиру со своей стороны, краем глаза покосившись на Джеймса.

Вампир, уйдя от выстрела, замахнулся на девушку куском арматуры, пока другой начал обходить её с ножом в руке, словно загоняя в угол.

Пригнувшись, уворачиваясь от удара, она попыталась вспороть живот атакующему мачете, после отпрыгнула в сторону и выстрелила в обходящего. Недовольно вскрикнув от раны, вампир, державший арматуру, обронил её, а второй, раненный выстрелом, спрятался за балкой, переводя дух.

Оставшиеся трое ожидаемо напали на Джеймса: тот, что с ножом, ринулся вперёд, в лобовую, пытаясь пронзить парня выпадом; тот, что с резаком, зашёл чуть правее, целясь в лицо парня, нанося рубящие удары; и последний, со скальпелями, атаковал сзади, стараясь задеть важные органы.

Схватив вампира, который нёсся на него с ножом, Джеймс подставил его под резак и, нырнув вниз, сделал подсечку третьему со скальпелем. Вампир с ножом попытался пырнуть Джеймса. Тот, что с резаком, ударил вампира с ножом по горлу, после попытавшись пнуть Джеймса ногой. Ну а третий со скальпелями ринулся за Джеймсом вниз, но упал от подсечки.

Виолетта тем временем попыталась снести голову раненному в живот вампиру, подойдя почти в упор.

– Сука! – рявкнул соседний вампир и попытался наброситься на девушку в прыжке, но, сбив её с ног, получил мачете в сердце, а дробовик девушки откатился в сторону. Второй вампир, воспользовавшись моментом, попытался обхватить шею девушки, чтобы вспороть артерию, но она вонзила в него кол, вытянув его из-за ремня, и уничтожила второго вампира из своей половины.

Тем временем Джеймс нырком вниз нацелился локтем прямо в гортань упавшему вампиру, делая вторую подсечку вампиру с пилой. Вампир со вспоротым горлом всё ещё настырно пытался пырнуть Джеймса ножом, прикрыв рану свободной рукой. Сломав шею вампиру со скальпелем, Джеймс получил в себя оба скальпеля, нацеленные в него нападающим. А вампир с пилой просто рухнул на пол, не ожидая такого поворота.

Виолетта тем временем скинула с себя тушки вампиров и, встав, двинулась на подмогу.

Вынув один скальпель, Джеймс пробил им сердце упавшему, а второй запустил в руку, держащую пробитое горло. Тот закряхтел, корчась от боли и размахивая ножом во все стороны. Вставая на ноги, Джеймс взял в руку второй скальпель и кинул его во вторую ладонь с ножом. Вампир заорал и тут же замолк, так как подошедшая девушка вонзила ему кол в горло, провернув шею на сто восемьдесят градусов, а мачете срубив руку с оружием.

– Знаешь, твой стиль устранения противоречит твоему отвращению, – пробормотал Джеймс, отряхнувшись от пыли.

– Вот сейчас не поняла, – произнесла девушка, обратив внимание на парня, вытирая окровавленный кол и мачете о труп вампира.

– Мне казалось, ты брезгуешь излишней кровью и прочим мясом… образно выражаясь, – ответил парень, переступив через вампиров к лестнице.

– Это не так, – ответила девушка, убрав оружие по местам и двинувшись за дробовиком.

– Думаешь, ты такой крутой, да?! Привёл бабу-охотника?! Выпотрошим её, как прошлого твоего напарника! Парни, собираемся в гостиной, покажем этим сукам, чего стоит клан Вестника! – крикнул вампир.

– Кажется, мы его обидели, – произнесла Ви, подобрав дробовик.

– Будь начеку, – серьёзно проговорил Джеймс, которого задели за живое слова вампира.

– На работе не расслабляюсь, – ответила девушка, двинувшись к Джеймсу.

Дойдя до двери, за которой он ощущал десять сердцебиений, Джеймс повернулся к Ви.

– Теперь посложнее, десять целей, – осмотрев девушку, произнёс парень.

– Ну… никто ведь не рассчитывал на лёгкий исход, – произнесла Ви вздохнув. – Ты только сообщи, в кого не стрелять.

– Самый крупный вампир. Бэта он, в общем. Азиатская внешность, тату дракона на шее, вот здесь.

– Поняла, – кивнув, ответила девушка.

– Что у тебя по патронам? – спросил парень, смотря на неё.

– В достатке. Ещё четыре обоймы наберётся, – ответила девушка.

– Ладно, готова? Последний рубеж, – вздохнул Джеймс приготовившись.

– Да. Покончим с ними, – произнесла Ви, вновь кивнув.

Выбив дверь, на Ви тут же налетел один из вампиров, пытаясь вышибить её вниз на второй этаж, что ему удалось, и, не ожидая такой резкой нападки, девушка рухнула, прокатившись на боку несколько метров.

Джеймс хотел уже было ринуться за ней, но его встретил жёсткий натиск троих крепких вампиров, вынося его в соседнюю комнату, пробив стену насквозь.

К Виолетте тем временем спрыгнуло ещё двое. Остальные двинулись помогать тройне с Джеймсом.

Виолетта, привстав на одно колено, стрельнула из дробовика по вампиру, что скинул её вниз. Пока она размозжила бедолагу, ещё один вампир попытался врезать ей ногой по лицу с разбега. Она отбила его атаку дробовиком, но сила удара сбила её с ног обратно на пол. Тем временем вампиры, что ринулись на Джеймса, набросились на него гурьбой и попытались прижать его к полу. Собрав все силы и осветив глаза зелёным, он отбросил от себя эту кучу, мощно рыкнув при этом.

Взяв одного из нижних вампиров, что его повалили, и раскрутив, он его выбил обратно через стену. Остальные, встав на ноги, вновь ринулись на парня с нескольких сторон, пара из них даже вооружилась обломками стены.

Выпустив когти, Джеймс сделал прыжок через двоих вампиров, использовав их как трамплин, и впечатал одного в землю ногой, пробив кулаком кусок стены, что держал один из вампиров, схватил его за шею когтями и вспорол её. Остальные набросились на Джеймса со спины и боков, вновь пытаясь повалить. А другой с вооружением из обломков попытался ударить парня по голове размашистым ударом сверху. Получив удар, который повредил его лицо, Джеймс с силой перебросил через себя вампиров, что его удерживали, и с разворота атаковал ногой вампира, что его ударил, разбив его оружие и отбросив вампира в стену. Голову врага размозжило обломком. Остальные вампиры снова встали на ноги, начав брать Джеймса в окружение.

Виолетта отстреливалась от вампиров, уползая от них на спине.

Они довольно проворно уходили от выстрелов, пока один не сократил дистанцию настолько, чтобы схватить девушку за ногу и отбросить в пустой книжный стеллаж. Девушка выстрелила ему в руку, перед тем как влететь в стеллаж, сломав его и вскрикнув.

Завыв от боли, вампир отскочил в сторону, пока другие одновременно атаковали её: один снизу, целясь в живот, а второй в голову. Девушка, отложив дробовик, ринулась к врагам, вооружившись мачете и колом.

Пока они кружились вокруг охотницы, пытаясь не попасть под удары, третий, выломав кусок дерева, попытался вонзить его в спину девушки. Ви смогла захватить его руку с оружием, зажав между левой рукой и телом, сломав руку врагу, но открывшись для других, чем они и воспользовались, нанеся несколько ударов в её бока с двух сторон. Ви смогла защититься от большей части ударов с левой стороны, оттеснив наперекор захваченного врага, и урон по большей части пришёлся на правую сторону, покосив девушку туда, отчего, вынужденно отпустив захват, она отскочила в сторону, упав на пол к дробовику, подхватив его, но выронив оружия ближнего боя.

– Порежем на лоскуты! – прошипел один из вампиров, начавших окружать девушку, сжимая её в кольцо. Она выстрелила в одного из них, стараясь попасть в ногу.

– Сучья кровь! – крикнул вампир, упав на землю, спровоцировав остальных напасть с двух сторон, пытаясь нейтрализовать девушку и обездвижить. Ви попыталась ударить одного вампира в пах прикладом, другого пронзить подобранным мачете в ногу.

– Чтоб вас! Она всего лишь человек! Кончайте её! – крикнул вампир, которому мачете пробил ногу, второй же ушёл влево, попытавшись выдернуть мачете из руки девушки грубым ударом в локоть. Успев предварительно провернуть мачете и раздробить кость врагу, девушка отпустила мачете, закричав от боли вывихнутого локтя, попытавшись ответить вампиру выстрелом из дробовика, и прихлопнула его точным выстрелом.

Тем временем Джеймс крутился вокруг остальных четырёх вампиров, ожидая, кто первый его атакует. Они некоторое время дразнили его незаконченными выпадами в его сторону, после чего один решился напасть сзади, прыгая на спину парня. Двое по бокам попытались заломить ему руки, а тот, что был спереди, хотел сделать апперкот.

Нырнув от захвата, Джеймс обхватил шею напавшему сзади вампиру и одним мощным движением сломал её ему, после бросил его на дальнего вампира, пытаясь сделать двойной удар в прыжке на триста шестьдесят градусов, но его попытались опрокинуть на пол боковые атакующие. Рухнув на пол, он свободной рукой попытался со всей мощи нанести удар по голове одного из вампиров, отбросив его от себя к стене, прижимая второго рукой. Второму же он нацелился вспороть горло рукой, что его держала, успешно прикончив его. Вампир у стены тем временем поднялся, помотав головой от лёгкого сотрясения, и ринулся на парня, попытавшись пнуть его. Также на ноги поднялся и другой вампир, сбитый с ног, и наблюдал за ситуацией.

Поймав его за ногу и отклонившись за его спину, Джеймс нанёс сокрушительный удар локтем по его затылку, после, схватив за ногу, бросил в пришедшего в себя вампира.

– Ха! Не попал! – воскликнул тот, отскочив в сторону и отвлёкшись на секунду, чего Джеймсу хватило, чтобы с наскока нанести ему мощный прямой в гортань, сломав шею, и вампир, выпучив глаза, рухнул на пол.

– Попал! – буркнул Джеймс, вытерев кровь с брови, которая стекала с раны у виска.

Ви тем временем стрельнула в одного из лежащих вампиров, рядом с которым было брошенное мачете, уничтожив его. Последний вампир попытался первым добраться до мачете в прыжке. Девушка позволила ему сделать это, поднявшись на ноги и нацелившись в голову оппонента.

– Вот же бля, – вздохнул вампир, осознав свою ошибку.

Но чуда не случилось, и прозвучал лишь холостой выстрел, так как патроны в обойме кончились.

– Вот же… – буркнула девушка.

– Плохой день, да?! – победно воскликнул, улыбнувшись, вампир, размахивая мачете перед собой. – Буду резать, буду бить!

Девушка отошла на пару небольших шагов назад, избегая ударов, и, размахнувшись дробовиком, попыталась нанести удар прикладом по голове врага. Но вампир ударил по дробовику и схватил его, слегка погнув. Девушка надавила на оружие сильнее и попыталась вдавить дробовик в шею оппонента и, успешно это сделав, подобрала рукой кол.

– Туз в рукаве держишь! Это правильно, – буркнул здоровяк, голос которого слышался раньше. Он заломал руку с колом девушки.

Вскрикнув, она попыталась вырваться, пиная врага.

– Для человека ты неплохо дерёшься, милашка, – прошипел здоровяк, подняв девушку над собой и прижав её к стене.

– Я способная, – буркнула она дёргаясь.

Тем временем Джеймс вырвал сердце последнему из банды громилы.

– Ни шагу дальше, Хантер, или моя рука сломает её шейку, – буркнул здоровяк, повернув голову к парню. Девушка молча пыталась сопротивляться, пиная врага.

– Я скажу всего один раз, Карлос. Где Джоан Кларк?! – крикнул Джеймс, ходя вокруг него, смотря своим свирепым взглядом оборотня.

– Где-то рядом. А сейчас на колени, иначе твоей подружке хана! – крикнул вампир, сжимая руку.

– Эй, Ви! Лучший приём! – крикнул Джеймс и на пределе своих возможностей выхватил пистолет и выстрелил в руку громилы. Девушка лишь смогла пнуть вампира между ног, когда он опустил хват. Этого было достаточно, чтобы Хантер смог приблизиться и нанести верховой удар, перекинув его через себя и пробив мачете ему живот, оставив оружие внутри.

– Ты вовремя, – произнесла девушка, приложив руку к шее, отходя за парня.

– Неплохой удар, – кивнул он, после взяв за шею когтями бугая, и прогремел: – Джоан Кларк! Говори, Карлос! Иначе будет очень больно, ты знаешь, я умею.

– Пошёл ты, Хантер… – прохрипел Карлос.

– Неправильный ответ, – проговорил парень, сломав ему руку в локте, сделав открытый перелом.

– У… – произнесла девушка, скривив лицо и отвернувшись.

– Ты думаешь, твой босс страшен?! О нет, я намного страшнее! Последний шанс! Иначе я волоку тебя на солнце и буду медленно сжигать целый день!

– Ладно, Хантер! Она будет в «Чистилище» – бойцовский клуб, такой бойцовский! – промямлил через боль вампир.

– Когда? – крикнул Джеймс, надавив на рану.

– Через три дня на турнире, где набирают бойцов для Вестника! – завопил вампир снова.

– Хороший мальчик! Отдыхай, – прошептал Джеймс, вырвав ему сердце.

Услышав, как вампир замолк, девушка повернулась к Джеймсу, держась за правый бок здоровой рукой.

– Как ты? – спросил парень, осмотрев девушку.

– Бывало и лучше. Но и хуже бывало, – ответила она.

– Я могу вправить… если хочешь, – пробормотал Джеймс, кивнув на вывих, который обзавёлся отёком, а девушку бросило в жар.

– Да, пожалуйста, – ответила Ви. – Мысли читаешь.

– Кстати, твой любимый цвет?! – спросил парень, пытаясь отвлечь девушку перед процедурой.

– Розовый, – ухмыльчиво проговорила Виолетта. И в этот момент парень резко вправил руку.

– Блядь! – воскликнула девушка после громкого крика прослезившись.

– Ты молодец, – пробормотал он, вытерев рукой её слезу.

– Ну а то! Спасибо, – ответила она, поправив волосы.

– Кажется, мы здесь закончили, – пробормотал он, осмотревшись по сторонам.

– Да, вроде того, – произнесла девушка, скинув рюкзак, и, присев, начала в нём копаться здоровой рукой.

– Ты чего задумала?! – поинтересовался парень, смотря на девушку.

– Маленькое дельце. Я мигом, – ответила Ви, достав шприц и двинувшись к трупу одного из вампиров. Набрав в шприц его кровь, она закрыла иглу колпачком и убрала это дело обратно в рюкзак.

– Это, конечно, не моё дело, но зачем тебе кровь вампира? – задумчиво произнёс Джеймс.

– Нужно для одного ритуала, – ответила девушка, накинув рюкзак на левое плечо.

– Значит, ты у нас ещё и колдовством балуешься? – улыбнулся парень, отряхнувшись.

– Кое-что знаю, – ответила Ви, двинувшись к выходу.

Пара вернулась в убежище.

– Ладно, это неожиданно обернулось весьма удачно, – подумал про себя Джеймс. – Теперь у меня есть три дня, чтобы подготовиться к встрече с Джоан.

Войдя в прихожую, он глянул в зеркало на почти зажившую рану на виске.

– Кажется, нужен душ, – пробормотал он себе под нос.

Девушка вошла в убежище, держась за правый бок, побледнев, и присела сразу на диван.

– Выглядишь не очень, – проговорил Хантер, наклонившись к ней. – Дай посмотрю, – предложил ей помощь парень.

– Кажется, ребро сломано, – произнесла она.

– Возможно. Давай гляну. Поверь, я эксперт в травмах, каких только не было, – протянул парень.

– Даже так? – протянула девушка, стягивая куртку неспешно.

– Был период, когда я был в плену у одного безумного учёного. У него очень изощрённые пытки на любой вкус были, – ответил Джеймс безэмоционально.

– Хреновые деньки были, – ответила девушка.

– Годы, если быть точным. Три, если совсем в деталях, – ответил Хантер, ожидая, пока девушка будет готова к осмотру.

– Жестоко, – ответила она, застопорившись на правой части куртки.

– Помочь? – спросил парень.

– Ага, – ответила Ви, развернувшись ближе к парню.

– Держишься неплохо, для человека, – пробормотал Джеймс, осторожно освобождая её от курточки.

– Круто. Хоть грамоту вручай, – ухмыльчиво произнесла Ви.

– Готово, – проговорил он, сняв куртку.

– Спасибо, – произнесла девушка, после прилегла на здоровый бок. – Ну давай, знаток.

– Хорошо… – ответил парень и, приподняв её одежду в районе ребра, осмотрел место ушиба. У девушки был несерьёзный перелом пятого ребра снизу, в задней части бока, сразу под лопаткой.

– Хорошие новости. Сломано лишь одно ребро, не слишком критично, – ответил Джеймс, осторожными касаниями определив диагноз.

– Что ж, новости и правда обнадёживающие, – ответила с улыбкой девушка.

– Похоже, тебе придётся сделать перерыв в охоте на своего некроманта, – произнёс Хантер.

– Я и так в перерывах, – ответила девушка. – Скоро поправлюсь.

– Ты имеешь секретную регенерацию?! – усмехнулся парень, присев неподалёку от её ног.

– Боюсь, нет. Но есть средства, ускоряющие заживления. Надо только Кейсу сообщить, чтобы раздобыл или узнал, где можно достать, – произнесла девушка.

– Сделаю. А пока выпишем тебе постельный режим, – кивнул Джеймс.

– Ага. Подай телефон, пожалуйста. Во внутреннем кармане куртки, – произнесла Ви.

– Один момент. Дай руку, пожалуйста, – пробормотал парень.

Девушка протянула ему левую руку.

Взяв её своей тёплой широкой ладонью, он закрыл свои глаза, временно погасив часть боли.

– Это было не обязательно, – произнесла, улыбнувшись Виолетта.

– Поздно, я сделал, – ответил Джеймс, найдя её телефон и подав его девушке.

– Спасибо, – ответила Ви, начав строчить СМС Кейсу со списком алхимических ингредиентов.

– Ладно. Давай тебя в кровать перенесём, – ответил Хантер, подхватив её на руки.

– Эй, осторожно! – испугавшись, произнесла девушка.

– У меня крепкий хват, не бойся, – улыбнулся Джеймс, внося её в комнату.

– Я, вообще-то, ходить умею, – произнесла улыбчиво девушка.

– С ребром ходить вредно, – ответил парень, усадив её на кровать.

– Ладно, проехали, – ответила Ви и прилегла на кровать.

– Повезло тебе, что я сегодня добрый! Не беру платы за свои услуги, – отшутился Джеймс.

– У меня льготы, – отшутилась в ответ и девушка.

– У меня тоже. Обычно с девушек беру поцелуи. Только это секрет, – прошептал Хантер ухмыльнувшись.

– Это останется между нами, – прошептала всё так же улыбчиво Ви.

– Хорошо, но учти, если продолжишь влипать, придётся-таки отплатить, – произнёс Хантер, вставая с кровати.

– Я подумаю, – ответила девушка.

– Будет чего нужно, зови, – проговорил парень, выходя из комнаты.

– Окей, – произнесла Ви.

Вечером Виолетта вышла из комнаты, некоторое время отдохнув.

– Тут Кейс передал тебе рюкзак, в нём всё из списка, – пробормотал Джеймс, встретив девушку у входа на кухню.

– Ого, здорово! – произнесла с удивлением, улыбнувшись, Ви. – Быстро он. Я не слышала, когда он пришёл.

– На то и мастер. Садись, как раз приготовил поесть, – пригласил её Джеймс.

– Вечер набирает приятные обороты, – улыбчиво произнесла девушка, проходя на кухню.

Там стояли две тарелки с бифштексом с грибами и сыром, салат цезарь и вино.

– Решил отметить маленькую победу, – объяснил парень.

– Да, неплохо, – произнесла Ви, присаживаясь за стол.

– Через три дня я на шаг приближусь к цели. Хороший день, – довольно пробормотал Хантер, усевшись напротив девушки.

– Отлично. Каков твой следующий шаг? Убить эту, как её там, Кларк? – произнесла девушка, взяв в левую руку вилку.

– Угу, – кратко ответил Джеймс.

– Понятно, – ответила девушка и, положив вилку и взяв нож, начала резать бифштекс.

– Твои планы? – спросил парень, наблюдая за девушкой.

– Поправится, восстановить снаряжение и прикончить гадского некроманта, – произнесла девушка, разрезав ловко бифштекс на кусочки.

– Хороший план, – улыбнулся Джеймс, отпив вина.

– Да ничего особенного, – ответила Ви, насадив кусочек бифштекса на вилку и съев его.

– Мне интересно. Жизнь охотника не позволяет вам заводить отношения? – поинтересовался Хантер, начав наминать нарезанный бифштекс.

– Что за глупость?! Почему нет? – удивлённо произнесла девушка, прожёвывая очередной кусочек.

– Не знаю. Вот взять, к примеру, тебя. Милая на лицо. А охотишься в одиночку, без напарника, – проговорил Джеймс, сделав воздушные кавычки в конце.

– Ну что тут сказать?! Не нашёлся ещё такой напарник, – произнесла девушка, сделав акцент на последнем слове.

– Хотя, с другой стороны, проще не иметь привязанностей. Переспал с одним, потом с другим. Никаких обязательств, – усмехнулся парень.

– Верно, – подтвердила девушка, положив вилку, взяла бокал вина и отпила из него.

Джеймс ел в тишине, раздумывая над тем, как близко он подобрался к Джоан.

Девушка тоже ела в тишине.

– Так что за секретная мазь? – поинтересовался Хантер после молчания.

– Сбор трав, – ответила девушка.

– Что?! Сбор трав?! – удивился Джеймс.

– Да. Делается из сбора трав и прочих незначительных ингредиентов. Зато заживляет будь здоров, – произнесла девушка.

– Или можно обратиться в оборотня, – пошутил Хантер, доедая салат.

– Да, хороший вариант, – ухмыльнулась Ви.

– Если что, у меня найдётся знакомый альфа, – прошептал Джеймс, отложив вилку.

Кратко посмеявшись, Виолетта ответила:

– Хорошо.

– Ладно, юная алхимичка, нужна помощь в мази? – спросил парень, допивая вино.

– Да, нужно будет, – произнесла девушка.

– Когда начинаем? – встрепенувшись после трапезы, произнёс парень.

– Боюсь, сначала мне нужно будет всё сделать, – произнесла девушка, улыбнувшись, доедая бифштекс.

– А, тебе нужна помощь в натирке. Что ж, позовёшь, – усмехнулся Хантер.

– Ага, – улыбчиво ответила Ви.

Спустя примерно час после еды Виолетта позвала Джеймса, чтобы тот ей помог.

– Довольно быстро сварганила, – удивился Хантер, осмотрев мазь зеленоватого цвета, похожую на мох, с запахом из смеси цветов.

– Ага. Будь добр, смажь ушибы, – произнесла девушка.

Начав осторожно наносить мазь на ушибы, Джеймс спросил:

– Какая твоя самая серьёзная травма?

– Физическая? – спросила девушка.

– Конечно. Духовная слишком личная, чтобы делиться с кем попало, – подтвердил парень.

– Так, ну тут надо подумать, – произнесла девушка, кратко задумавшись, после произнеся: – Ну, наверное, арматура в плече. Жутко было.

– Как тебя угораздило?! – усмехнулся ей.

– Было дело. Охота на оборотня, – ответила девушка. – Он уже был слаб, и я решила его допросить по поводу его стаи и поплатилась за это.

– Никогда не стоит недооценивать волка, загнанного в угол.

– Знаю. Но я была неопытна. И это, можно сказать, был мой первый полноценный опыт, – произнесла Виолетта.

– Понятно. Кажется, всё, – проговорил Джеймс, закончив втирать мазь.

– Отлично. Спасибо, Джеймс, – произнесла Ви.

– Будешь должна, – кивнул Хантер, встав на ноги.

– Сочтёмся. Помоги ещё с перевязкой, – произнесла девушка.

– О, тебе нравится быть у меня в долгу, – усмехнулся Джеймс.

– Да, я на это падка, – ответила улыбчиво девушка, протянув ему длинную серо-зелёную повязку и согнув правую руку в локте аккуратно.

– Серьёзно? – задумавшись, произнёс парень во время перевязки.

– Нет. Но раз уж ты вызвался помочь… – произнесла девушка.

– Люблю собирать долги, – признался парень, закончив с перевязкой.

– Да, тебе стоит пойти в коллекторы. Сила у тебя есть, слух и скорость. Ты бы там карьеру сделал, – ухмыльчиво произнесла девушка.

– Нет. Я скован одной целью – уничтожить своего врага. Этому обучался всю жизнь, – ответил Хантер.

– Я, вообще-то, пошутила, – произнесла, неловко улыбнувшись, Виолетта.

– Знаю. Ладно, отдыхай, охотница, – кивнул Джеймс, вставая на ноги.

– Покой мне только снится, – ухмыльчиво произнесла Ви.

– В любом случае. Чего понадобится, скажешь, – проговорил он, выходя в свою комнату.

– Ну, возможно, уже, – произнесла девушка.

– Да ну?! – Джеймс повернул голову обратно.

– Угу. Наверное, уже тебя задолбала, – произнесла, неловко улыбнувшись, девушка, поправив волосы здоровой рукой.

– Говори давай, – настоял парень.

– Мне нужно на ночную вылазку. И твоё прикрытие было бы очень кстати, – произнесла Ви.

– Ночная вылазка? Да ты шутишь! – усмехнувшись, произнёс Джеймс, скрестив руки на груди.

– Я серьёзно. Мне нужен один ингредиент, но раздобыть его можно только в полночь в очень короткий период, – произнесла девушка, потерев левой рукой шею.

– Может, я сам? Только обрисуй, как выглядит, – предложил парень.

– Я боюсь, ты сам можешь не справиться. Это достаточно необычный ингредиент, и достаётся он не самым тривиальным способом, – произнесла девушка.

– Я не самый тривиальный оборотень, – отшутился Джеймс.

– Да, возможно. Но этот ингредиент из параллельного мира. Я не уверена, что ты… то есть твоё сознание справится, – произнесла девушка.

– Ты только что сделала то, что немногим удавалось, – пробормотал Хантер.

– О чём ты? – непонятливо произнесла Виолетта.

– Параллельные миры. Это довольно интересно, – воодушевлённо проговорил парень.

– Ну да, да. Так и есть, – произнесла девушка.

– Что ж, не откажу, если просишь. Хотя это глупая затея, – предупредил Хантер.

– Нет. Это не так. Опасная? Да, определённо. Но не глупая, – произнесла девушка, несколько обидчиво.

– Расслабься. Не мне судить. Если кому дадут премию безрассудства, это буду я, – разрядил обстановку Джеймс.

– Ладно. Сбор тогда через двадцать минут, – произнесла девушка.

После, собравшись и дождавшись одиннадцати ночи, они выдвинулись к ближайшему кладбищу.

Придя туда, Виолетта скинула рюкзак и, встав на одно колено, начала там копаться, достав пустую банку небольшого размера и маленький флакончик с бирюзовой жидкостью.

– Ночь, кладбище… романтика, – пробормотал Джеймс, положив руки на пояс.

– Да, свидание мечты, – ухмыльчиво произнесла девушка, посмотрев время на телефоне. Было без десяти минут полночь.

– Не. Последний раз на кладбище я спасал задницу Уокеру, – отмахнулся Хантер.

– А, история с зомби, – произнесла девушка, убрав телефон и взяв в левую руку флакончик.

– Точно. История с зомби, – подтвердил её слова парень, слегка вздохнув.

– Что ж, тебе повезло. Сегодня на твоём счету появится новая задница, – произнесла девушка, неспешно двинувшись вперёд.

– Ну… твоя будет поприятнее, – задумчиво произнёс Джеймс, оценивающе осмотрев девушку.

– О, как мило, – произнесла улыбчиво Ви, обернувшись через плечо.

– Немножко. Не задирай нос, – отшутился Джеймс.

– Постараюсь. Не отвлекайся, – произнесла Ви, вновь посмотрев на часы, увидев без пяти минут полночь.

– О, я максимально сосредоточен на пустом кладбище, где никого, кроме нас, нет, – ответил Хантер.

– Хотелось, чтобы так оно и осталось, но, чую, не пронесёт, – произнесла девушка и, убрав телефон в карман, откупорила флакончик.

– К чему такой пессимизм? Я максималист, – отвечал Джеймс, шагая из стороны в сторону.

– Жизненный опыт заставляет меня реально смотреть на вещи, – произнесла девушка. – Ладно, не плошай. Я на тебя рассчитываю.

– Ты обратилась к самому квалифицированному человеку в этом городе, – облокотившись о надгробный камень неподалёку, произнёс Джеймс.

– Что ж, верю, – произнесла девушка и выпила содержимое флакончика. Её зрачки расширились, и она глубоко вздохнула.

Прикрывшись рукой как будто от яркого света, девушка двинулась дальше по кладбищу.

– Так-то лучше, – произнесла она себе под нос, через некоторое время убрав руку от лица.

– Даже не пытаюсь спросить, что это было, – буркнул Джеймс.

– Я… – начала было говорить девушка, но резко развернулась к парню.

Он же в свою очередь услышал, как неподалёку движется массивная машина.

– У нас гости, – произнесла обеспокоенно девушка.

– Есть такое дело, – пробормотал Хантер, развернувшись.

Там, приблизительно с полукилометра от них быстро приближался массивный чёрный грузовик.

– Ладно. Будь осторожен, – произнесла девушка, достав пистолет из кобуры.

– Давай ищи свои ингредиенты, я прикрою, – кивнул Джеймс, двинувшись к воротам.

Виолетта двинулась дальше по кладбищу, а машина уже почти приблизилась к воротам и вскоре, пробив их, влетела на территорию и остановилась неподалёку от Джеймса. За рулём он узнал зомби, которых они убивали в участке. Мужчина с чёрными волосами и в чёрной одежде примерно тридцати лет.

Девушка, обернувшись, вздрогнула и подпрыгнула, когда машина пробила ворота, но после вернулась к делу.

– Ладно, кто из вас, уродцев, хочет склеить ласты первым?.. упс, спойлер, вы уже мертвы, – ухмыльнулся парень.

– Привет, Джеймс Хантер, – проговорил водитель, выйдя из автомобиля. А за ним из кузова вышли ещё примерно два десятка копий. Все, кроме троих, были вооружены дубинками с электрошоком, а те трое – пушкой с сеткой.

– Я популярен среди зомби. Что ж, польщён, – ответил Хантер, приготовившись к битве.

Двое зомби, с электрошоком и сетью, двинулись бегом в сторону девушки, остальные ринулись на Джеймса, атакуя шокерами, оставив небольшой проём для стрелков.

Ви пустилась в бега, завидев преследователей, отстреливаясь.

– Эй, куда же вы?! Вечеринка только началась, – крикнул Хантер, на скорости догнав преследователей и откинув в толпу.

Зомби разошлись в стороны, и оглядев упавших неодобрительно покачали головой. После двинулись на Джеймса.

– Ну, погнали! – размяв шею, он выпустил когти и ринулся с прыжка в толпу, раскинув нескольких. В него полетела сеть, выстреленная одним из стрелков.

Прокатившись в другую сторону, он уклонился от сети. На него вновь посыпались атаки шоковыми дубинками, а девушка скрылась из вида.

Спустя недолгое время Ви вернулась со странного вида растением, похожим на желе зелёного цвета со свечением.

Вокруг было множество поверженных зомби. Сам Хантер сидел на капоте машины, помятый и немного подгорелый от зарядов шокера, одежда местами порвана.

– Кажется, они мои фанаты, – пробормотал Джеймс, покрутив в руке шоковую дубинку.

– О, правда! А мне казалось, я единственная, – произнесла широко улыбаясь Виолетта, подойдя к Джеймсу.

– Пф-ф, ты прошлый век! Теперь их страшный кошмар – это я, – отмахнулся парень.

– Мой герой, – ухмыльчиво произнесла девушка.

– Теперь ты по-любому моя должница, – ответил Джеймс, смотря на девушку.

– Сочтёмся, – отмахнулась она.