Читать книгу Гордисэх - Виталий Андантинов - Страница 20

Королевство Орла. Архангелос. Тронный зал.

–Господин Фирвелл, разведчики заметили северян!

–Ясно, трубите в горн, бейте в колокола. Запускайте деревенских в город, готовьте оборону! Фирвеллы и Мерди доложили, что снимают свои войска с южной границы и отправляют к нам, ибо собирать новые нет времени. Они прибудут в течение восемнадцати-двадцати дней. Краховски подойдут еще позже, мы должны держаться сами. Передай это старшим офицерам. По моим записям мы протянем примерно месяц, если сдержим штурм. По времени все складывается очень даже хорошо.

Двое суток город не спал, все готовились к осаде. Из соседних ферм и деревень массово сбегались люди, каждый брал с собой обозы с едой, вещами и предметами быта, приводили скотину. Никто не хотел оставлять северянам на разорение то, что было добыто тяжким трудом. Городские стражники нервозно бродили по стенам, вглядываясь в даль. В казарме у камина сидели два стражника, один уже видно бывалый, лет сорока, а второй молодой, недавно окончивший подготовку, двадцатиоднолетний юнец. Они обслуживали оружие, попутно отдыхая после патрульной смены. Спать некогда, ибо даже во время отдыха есть чем заняться.

– Боишься? – Спросил старший, но ответа не последовало. – Я вижу, что боишься. Нэдди, это нормально, что ты боишься. Крупная битва намечается. Надо как следует молиться Великому Архангелу и всем богам, чтобы подкрепление пришло до того как враги ворвутся в город.

– Скажи, Володар, почему так происходит? Я шел в армию, чтобы защищать людей от внешних угроз. Бить старых врагов синкров или пересечь океан и победить огромных харов. Я жил этими мыслями и всегда с гордостью носил эти доспехи. Но свои пошли на своих. Почему так? Никогда не думал, что мой первый бой будет против братьев.

– Думаешь, тебе тяжело, Нэдди? Дохрена переживаешь? Расскажу одну занимательную историю, раз уж такой вечер душевный сложился. Сам я родом с Ледяных Земель. Прямо из Айзенорта кстати, столичный парнишка был, крутой. По крайней мере девки деревенские сохли по нам, столичным ребятам. Многие готовы были прыгнуть на тебя с ходу лишь бы ты их к себе в город забрал. А мне куда забирать то? С родителями жил да с братом вместе. Наобещаю, получу свое и сбегаю к себе, довольный. Но в один момент отец сказал мне «сын, ты уже здоровый лоб, пора бы и самостоятельной жизнью зажить. Можешь, конечно, оставаться здесь, я тебя не гоню. Но деньги в дом приносить обязан». А что я умею то? Девок соблазнять? За такое деньги не платят. Вот и отправил меня отец в армию вслед за братом. Но я романтик был, тянуло к югу, в богатую столицу, где вина рекой, блюда всех мастей и девки южные загорелые, красоты неземной. Вот и отправился в Архангелос. Успешно поступил в военный лагерь и здесь служу уже двадцать лет. Женился, детишек завел. Три раза домой ездил в Айзенорт. Последний раз в прошлом году. Родители увы уже не с нами, храни их души Великий Архангел, а с братом мы душевно пообщались. За ту неделю, что я там пробыл, мы так породнились, как в детстве прям ощущения испытал. Так расставаться не хотелось. Но тут служба, дом, семья. А теперь подумай, Нэдди, каково мне будет в разгар боя увидеть в рядах противника своего брата?! Или старых друзей из Айзенорта? А ты уж поверь, у меня там много друзей было. Или девку знакомую из деревни. Да, Нэдди, там девки не то, что у вас тут, кроткие, под мужиками ходящие. Там девка мужику не уступит ни в чем, а умом и смекалкой даже превосходит. Вот представь ситуацию, мы с ней были на мехах у очага, а спустя двадцать лет она на меня с оружием полетит? Припомнит, наверное, что в столицу не забрал, как обещал. Смешно и грустно.

– Володар, честно сказать, поражен. Я и не думал, что так все бывает.

– Да, Нэдди, жизнь штука интересная, никогда не знаешь, какую пакость подкинет тебе в очередной раз. Ты главное не дрейфь, жизнь она в нужный момент твердость поощряет. И помни, что страшнее смерти нет ничего в этом мире. А смерть, если подумать, не такая уж плохая штука. Ладно, я пойду спать. Ты тоже давай тут заканчивай и ложись, завтра у нас вторая смена, довольно ранняя.

Войска Ледяных Земель осадили Архангелос. Видно было, что Варгос отлично подготовился к войне. Армия добротно экипирована, все кто надо в строю, есть несколько больших отрядов наемников с Ледяных островов. Также вопреки информации разведчиков, среди войск шел и отряд из пятидесяти магов. Но самым неприятным моментом для осажденных стали семь требушетов, внезапно возведенные у городских стен.

– Эх, еще поспать бы. – Зевая, произнес утомленный последними днями Володар, топая на смену.

– Да и не говори. Теперь неизвестно когда поспим вообще. – Сокрушался Нэдди, зевая в унисон товарищу.

– Что за…? Берегись! – Окрикнул Володар своего молодого товарища и поднял голову вверх. Рядом с ними плюхнулся тканевый сверток, запущенный с помощью требушета осаждающими.

– Что это, озари его Архангел?– Подойдя ближе, вместе с Нэдди удивлялся Володар.

– Фу, оно воняет, может это чумная тушка? Аккуратнее. – Испуганный Нэдди пытался найти объяснение неизвестной посылке с неба.

– Нет, это точно не чумная туша. Нас бы уже вывернуло от зловония. Дай как мне свой кинжал.

– Держи. – Нэдди достал кинжал и передал старшему товарищу.

Володар подошел максимально близко к свертку. Чуть надрезав веревки, он немного прояснил ситуацию. Это был мешок, завернутый еще в два слоя ткани.

– Ну что, посмотрим. – Солдат разрезал веревку и раскрыл мешок.

– Фу, твою мать! – Перекосившись от ужаса, вскрикнул Нэдди, стоявший в двух шагах от товарища. В мешке лежали останки человека, которые были похожи скорее на непонятное месиво. Однако по элементам одежды, походной короне и некоторым очертаниям головы можно было четко понять, что в мешке труп короля Колана.

– Нэдди, беги в замок, доложи королевским стражникам. Я пока накрою это и постою на охране, чтобы никто из жителей не увидел этого ужаса. Давай, только бегом!

Спустя некоторое время с Нэдди прибежал отряд королевских стражников, а вместе с ними примчался и сам Эрн Фирвелл. Он так спешил, что даже не надел верхнюю одежду, подгоняя весь отряд.

– Господин Верховный управляющий, старший патруля Володар В…– Докладывал солдат, но его резким отчаянным окриком оборвал Эрн.

– Открой!

– Слушаюсь.– Уверенно сказал Володар и открыл мешок.

Фирвелл пристально смотрел туда примерно полминуты, а после, пустив слезу, скомандовал. – Все-таки это так. Офицер, взять останки, доставить в королевскую палату лекарей, пусть готовят к кремации. На завтрашнее утро назначить церемонию погребения. Патрульный, тебя Володар звать?

– Да, господин Фирвелл.

– Слушай, я вижу по тебе, что ты хороший человек, преданный делу. Чуйка у меня такая. Да и молодой парнишка вроде адекватный. Бери своего товарища и за мной. С этой секунды вы будете служить лично под моим началом. Соответствующий приказ я сегодня же подпишу и передам вашему командиру. Так, ладно, все, ты за мной, а ты, молодой, сбегай, предупреди командира, чтоб вас не искал, скажи что приказ будет в течение нескольких часов у него.

На следующее утро площадь Великого Архангела была забита людьми. Толпы народа тянулись от самой площади на километры, уходя в глубь улиц. Жители понимали, что со смертью короля закончился золотой век королевства. Колан Светлый, как его прозвали в народе за благие деяния, был любимцем людей, образцом во всем: внешним видом, мыслями, верой и поступками. Горожане плакали, лелея воспоминания о счастливой беззаботной жизни, которая только недавно была прекрасным настоящим, а в одночасье стала ностальгическим прошлым. По правде хоронили в этот день не короля, хоронили королевство в привычном, благополучном его виде, хоронили свои мечты, надежды, будущее. В назначенный час начался колокольный перезвон, на многие километры сигнализирующий о начале траурной церемонии прощания.

На большую трибуну вышел Эрн Фирвелл вместе с принцем Дейвоном и Геллой Гудвелл. Маленький принц прижался сбоку к бабушке, пряча заплаканные глаза. Гелла держалась стойко, глядя прямо в толпу, но в глубине ее глаз можно было разглядеть бесконечную скорбь и печаль о невосполнимой утрате. Фирвелл посмотрел на бескрайнюю толпу и громко обратился к присутствующим. – Уважаемые жители Архангелоса, граждане Королевства Орла. Сегодня один из самых черных дней в нашей истории. Будучи осажденными повстанцами-безбожниками с севера, мы здесь прощаемся с нашим любимым королем. За тринадцать лет своего правления Колан показал себя как чрезвычайно благородный, честный и заботливый правитель, верный друг и образцовый семьянин. Он не только поддержал высочайшую планку правления, заданную отцом, но и смог привнести еще много нового и хорошего в дела королевства. Колан никогда не был равнодушен к чужому горю. В этом, я считаю, его главная особенности и уникальность. Он испытывал сострадание ко всем, не только к людям, но и другим народам, даже к врагам. Именно поэтому сейчас наши войска находятся на материке летучей мыши. Я хочу, чтобы вы поняли, они сражаются там не только за седрийцев и сордийцев. Они сражаются за мир во всем мире. Ибо как говорил Колан «если зло не задавить в зачатке, оно расползется и займет абсолютно все пространство вокруг себя». Так будем же и мы милосердны, неравнодушны к чужому горю, как учил нас наш павший король. Колан Светлый, именно так вы нарекли его. И это прозвище абсолютно точно ему подходит. Светлый и внешне и внутренне, таким был наш король, павший в неравном бою, защищая свое королевство. Но не все потеряно, братья. Подрастает новый король, принц Дейвон Гудвелл. Добрый парнишка высокой морали, весь в своего отца. Наш золотой век еще можно сохранить. Но всем вам стоит сплотиться вокруг маленького принца, помочь ему вернуть в королевство мир и благополучие. Я же как лорд-регент буду делать все необходимое, чтобы сохранить королевство до того момента, когда возмужавший принц возьмет бразды правления в свои руки. А ты, Колан, спи. Отдыхай под крылом Великого Архангела. Ты был слишком хорошим человеком для этого мира. Да упокойся ты с миром, Колан Гудвелл, прозванный Светлым.– Урну с прахом короля взяли с алтаря два офицера королевской стражи и вставили в ячейку на стене памяти, рядом с отцом и женой Анитой, умершей при родах Дейвона.

– Слышишь?

– Да, что-то странное. – Шептались между собой Нэдди и Володар, стоявшие рядом с трибуной. Звуки становились все громче и отчетливее. В какой-то момент их слышал уже все на площади и, повернувшись к источнику шума, вглядывались вдаль.

– Штурмуют.– Спокойно сказал Эрн. – Эй, Володар. Хватайте принца и отправляйтесь к южным воротам. Вот вам деньги, вдруг пригодятся. Выходите подземными путями. Доберитесь до Казенгарда. Возьми еще и записку, отдай лично моему брату Рику Фирвеллу, лорду Речных земель. Здесь слишком опасно. Вперед! – Эрн передал Володару мешочек с монетами и записку, после чего солдаты вместе с принцем спешно направились к южным воротам.

– Госпожа Гудвелл, отправляйтесь в свой храм, молитесь за нас всех и за маленького принца! – Указал Эрн Гелле. Затем, набрав воздуха в легкие, громко обратился к паникующей толпе. – Внимание, граждане. Враг начал осаду нашего города. Просьба всем отправиться по своим домам! Не надо паниковать, наша стража защитит нас от посягательств неприятеля. Находитесь дома, не мешайте оборонительным действиям, по возможности оказывайте помощь защитникам, если они в этом нуждаются. Спокойно расходитесь, не устраивайте давки!– Речь регента подействовала на толпу, паника чуть утихла и народ, чуть успокоившись, разбрелся по домам.