Читать книгу Предназначение - Виталий Вергаев - Страница 3

– Долгие годы нашими территориями правили Великие Майты. Это были самые мудрые существа. На земле и в небе им не было равных. Но что-то пошло не так с погодой, и им пришлось противостоять стихии, чтобы защитить народ и отстоять земли благоденствия. Вода хлынула стремительным потоком с гор. Многие дни и ночи они боролись с большой водой, но безуспешно, так как силы природы превышали все вместе взятые их, – на грустной ноте закончила девушка, сидя на кровати у младшего брата.

– А что произошло потом? Ведь мы их потомки, мы живы и здоровы, – чуть привстав на локти, спросил мальчишка.

– Говорят, что некоторые предки успели уйти от стихии, уйти далеко-далеко и начать новую жизнь, но без поддержки Великих Майтов. Жизнь начать пришлось сначала, без различных благ, поэтому мы никакие сейчас не великие, а просто Майты, – на лице молодой и прекрасной особы, по местным меркам, появилась тёплая улыбка.

– Капелла, а правда, что наши предки умели летать в небесах?

– Правда, по крайней мере, так говорится в наших легендах о великих правителях.

За окном сверкнула молния, от чего мальчишка вздрогнул и накрылся одеялом. Через мгновение прозвучал раскатистый гром. Гроза в местных землях была частым ночным гостем.

– Кадан, трусишка. Ты чего? Ты же наследник своего отца и наследник его владений, тебе пора набираться мужества. Давай укладывайся и засыпай, завтра будет новый день. – Капелла поцеловала брата в нос и, подоткнув одеяло под его спину, встала с кровати.

– Обещаю, я когда-нибудь справлюсь со стихией, и гроза не будет нас больше беспокоить, – уверенным голосом сказал наследник и лёг на бок.

– Не сомневаюсь, ты будешь Великим Майтом, но до этого нужно многому научиться, засыпай, – сказав это, она задула свечи, что стояли на столе, и вышла в коридор, закрыв за собой массивную деревянную дверь.

Пройдя с десяток шагов, в коридор крепости вошёл высокий мужчина военной выправки и уверенным, но мягким, почти беззвучным шагом направился к ней.

– Вардан. Доброй ночи! – поприветствовала его Капелла. Смущённые движения девушки слегка выдавали её небезразличное отношение к этому военному.

– Доброй, Капелла.

Вардан принадлежал военному сословию и охранял границу от Амосов – это кочевые народы, которые ради наживы совершали нападения на мирных крестьян соседних союзников – Треллов. А во времена положенного отдыха от службы он заступал ночным дежурным по крепости, в обязанность которого входил обход территории и сохранение спокойствия жителей.

– Вы сегодня дежурите?

– Да, – чётко ответил Вардан. Он замечал сигналы от юной девушки в его сторону, но старался игнорировать их, так как считал себя слишком старым для неё, да и не хотел подвергать её излишней опасности и горечи утраты, ведь жизнь военного непредсказуема. Дочь правителя заслуживает более достойного кандидата, думал он.

– Я слышала, вы искусно владеете мечом, от этого я чувствую спокойствие, находясь рядом с вами, – кокетливо проронила фразу Капелла.

– Да, я в свободное время обучаю боевому искусству молодых воинов.

Вардан отличался от обычных военных, он был вежлив и предусмотрителен. Внешне он также отличался и от обычного Майта: его кожа была с чуть сероватым оттенком и более глубоким рельефным кожным рисунком. Майты же имели зеленоватый цвет кожного покрова, слабовыраженный рельефный рисунок и чёрные волосы. Что касалось Капеллы, то это была прекрасная юная представительница своего народа с нежной бледно-зелёной кожей, длинными до пояса и чёрными, как ночь, волосами, стройной фигурой и зрелой, округлой не по годам грудью, что говорило о её готовности к продолжению рода.

Их милую беседу прервал скрип открывающейся двери справа от Капеллы. Из своей комнаты вышел советник правителя по военным вопросам – Афис.

– Что вам не спится в такую дождливую ночь? – с фальшивой улыбкой спросил он.

– Вардан сегодня дежурит, и, чтобы было не скучно патрулировать наше крыло крепости, я решила составить ему компанию, – легко ответила девушка.

– А, понятно, ну желаю вам доброй ночи. Капелла, будьте осторожны, особенно в такое время суток, – ответил он и направился к лестничному маршу.

– Мне с Варданом нечего бояться, я за ним как за каменной стеной, – вслед сказала она ему.

– Ну, ну, – пробормотал Афис.

Для всех было загадкой, как на должность военного советника поставили неслуживого и такого физически не подготовленного Майта.

Пройдя до конца коридора, он повернул на лестничный марш и поднялся в зал советов, который находился в центральном здании. На входе в зал стояла стража из двух воинов.

– Доброй ночи, Кирас, – лицемерно поприветствовал Афис правителя, сидевшего в своём кресле.

– Как она может быть доброй, когда за окном сливает такой ливень. Что ты хотел поведать в столь поздний час? Надеюсь, ты не зря меня поднял из постели. Выкладывай, – сонно и слегка с раздражением, проговорил правитель Майтов, сидя за столом в своём кресле. – Присаживайся.

– Я хотел поговорить об обстановке на границе.

– И?

– Я проанализировал некоторые данные.

– Ну же, не тяни.

– Вот нам известно, что на пограничные посты изредка нападают разбойные отряды Амосов. И если отметить на карте эти места, то будет чётко заметно, что на один из постов не было ни одного нападения.

– Да? Хм, я и не задумывался об этом, – уже вовлечённо вставил Кирас.

– Так вот, на этом посту служат всегда одни и те же воины.

– Кто они?

– Это отряд под командованием Вардана.

– Так, и что это значит? – наклонившись к столу вопросил правитель.

– Я делаю вывод, что тут не всё чисто. Вардан может быть в сговоре с Амосами. Возможно, это взаимовыгодные отношения.

– Погоди, ты утверждаешь, что он предатель, изменник?

– Я не утверждаю, это только мои выводы, основанные на некоторых фактах.

– Так, насколько мне известно, на этом посту служат также и другие, в то время когда Вардан и его отряд находятся на отдыхе.

– Да, и они тоже вызывают подозрения, – слегка замешкал Афис.

– Я думаю, что, так как их пост находится на центральной дороге между Треллами и Амосами, это делает их непривлекательными для совершения набегов, ведь они не охраняют никаких ценностей, а лишь дорогу. Только ненормальный будет соваться на рожон.

– И всё же, достопочтенный Кирас, я думаю, что стоит в этом разобраться основательнее, пригласить на беседу, например.

– Давай завтра этим займёмся, – ответил Кирас, откинувшись на спинку своего серого кресла.

– Зачем откладывать это, если можно сейчас пригласить Вардана на беседу, он как раз патрулирует жилой корпус.

– Ну хорошо, зови его, я побеседую с ним, – подумав некоторое время, сказал правитель.

– Позвольте поручить это страже, вдруг он и правда изменник и окажет сопротивление.

– Да, пошли парочку солдат за ним.

Афис встал из-за стола и вышел из зала.

– Стража, Кирас поручил привести к нему Вардана, он сейчас на втором этаже жилого корпуса, только будьте готовы к сопротивлению, возможно, он предатель и заодно с Амосами, – подначил Афис.

– Предатель? – изумлённо спросил тот, что был справа.

– Да. Идите и приведите его сюда.

– Слушаемся, – и двое солдат побежали в сторону лестничного марша, а Афис, замыслив что-то недоброе, поспешил по коридору в сторону казарм.

Тем временем беседа Капеллы и Вардана подходила к концу.

– Когда же вы успеваете отдыхать, ведь вы охраняете границу, потом дежурите в крепости? – кокетливо спросила молодая особа.

– Если честно, – Вардан на мгновение задумался, и в его голове промелькнула мысль, что он полностью отдаётся службе, что в его жизни и нет того, ради чего ещё можно было жить.

И тут в помещение вбежали двое стражников с оружием наготове. Стража, как и обычные воины, была вооружена копьями с металлическими наконечниками, в отличие от старших по должности, которые имели при себе мечи.

– Ни с места, брось свой меч и спокойно отойди от леди Капеллы! – в приказном тоне выкрикнул один из них.

Вардан открыл рядом находящуюся дверь и втолкнул в комнату свою собеседницу. Убедившись, что она в безопасности, резким движением правой руки вытащил свой меч из ножен и принял боевую стойку. Он не понимал, почему против него проявляют агрессию, поэтому лучшее, что он мог предпринять, – это быть наготове.

– Брось своё оружие! – теперь уже громче выкрикнул страж и сделал шаг вперёд, второй последовал его примеру.

– Что вам от меня нужно, к чему такая агрессия? – он понимал, что что-то тут неладное, и нанести кому-то травмы, не совместимые с жизнью, – будет большой ошибкой.

– Если ты не бросишь меч, мы будем вынуждены тебя взять силой.

– Даже и не подумаю, – поступил ответ.

– Ну раз так! – и стражники начали наступление в его сторону.

Первый выпад солдата оказался неуспешным, Вардан отразил удар и нанёс свой, уже по второму. Удар оказался силён и надломил черенок копья. В это время первый стал наизготовку и колющим движением сделал выпад копьем, но мимо. В тот самый момент Вардан, увернувшись от наконечника, с разворота ударил плоскостью клинка по голове первого, лишив его чувств. Теперь друг против друга остались меч и надломленное копьё. В глазах второго читалось отчаяние, но отступать было бы трусостью. Вардан понял это и, размахнувшись посильнее, разрубил черенок противника. Ситуация казалась фатальной для солдата, но не в этот случай, ведь перед ним был не предатель и не убийца. Долго не раздумывая, воин выхватил кусок палки из рук обречённого и нанёс удар кулаком ему в подбородок, также лишив чувств.

– Что же это было? – промелькнули первые мысли после схватки, но им не удалось развиться дальше, так как в помещение коридора вбежал дежурный отряд из семи Майтов, а вместе с ними и Афис.

– Схватить изменника живым или мёртвым! – завидев двух стражников, лежащих на полу, приказал советник.

Вардан понял, что ему не выйти из этой ситуации живым, а справиться с целым отрядом было не по силам, поэтому он развернулся и побежал по коридору. Единственно правильным решением было выпрыгнуть из окна и спасаться бегством. Так он и сделал. Разбив витраж с разбега, он вылетел со второго этажа и покатился кубарем вниз. Склон был мокрым от дождя, и это давало дополнительный эффект скольжения.

– Что стоите, видите, убегает? За ним, убейте этого подлеца! – выкрикнул Афис.

Стражники не стали повторять за прыгуном, а, аккуратно свесившись с подоконника, спрыгнули на землю и ринулись в погоню.

Вардан бежал по густым джунглям, которые окружали крепость, он хорошо их знал, так как в былые времена был разведчиком местности и знал здесь каждую лощинку. Безумная идея появилась у него в голове, и он направился в сторону земель дикарей, что само по себе было отчаянным поступком. Лишиться жизни на их территории можно было в два счёта, но только так ему бы удалось оторваться от преследователей. Частые вспышки молний освещали путь, а раскатистые удары грома добавляли к этой ситуации лишь напряжённость.

– Он побежал туда, быстрее, – слышны были голоса преследователей вдали. Они ещё не подозревали, куда их ведёт преследуемый.

– А-а-а, – вскричал один из стражников. Его нога попала в верёвочную петлю, сдетонировав ловушку, которая в свою очередь резко схватила жертву и хлёстко подняла её вверх.

– Это земли дикарей, здесь полно ловушек, – испуганно выкрикнул один из солдат.

– Видимо, Вардан обезумел, если сунулся сюда, – ответил ему второй. – Надо помочь товарищу, надо вытащить его из ловушки.

– Оставьте его, иначе мы упустим предателя, – скомандовал старший, и они продолжили погоню.

Вардан достаточно оторвался от стражи и достиг первых строений дикарей, это были два каменных столба в форме неизведанных чудищ с шипами на голове. Отчаяние двигало им, и он, уже более осторожно, шёл быстрым шагом мимо каменных сооружений. Деревья кончались, и начиналась скалистая местность, вспышки молний изредка освещали серые камни, а проливной дождь обнажал каменную дорожку от мелкой грязи. Загнанный воин увидел препятствие для дальнейшего продвижения, перед ним был обрыв, по которому ручьями стекала дождевая вода и впадала в мелкую речушку внизу. Вдоль обрыва был узкий каменный выступ, проходивший подле скалы.

– Нужно идти по нему на пределе возможности, – думал Вардан. Замедление темпа слегка успокоило его, но через мгновение началась дрожь в руках и ногах, остановить которую не удавалось.

– Он, скорее всего, здесь, ему некуда деваться, – тревожные слова прозвучали, отражаясь от скалистых стен.

– А-а-а! – вскрикнул очередной солдат, провалившись под землю. Это была простая, но эффективная ловушка.

Оставшиеся пятеро солдат подбежали к яме и ужаснулись – на дне её лежал их товарищ, насаженный на острые деревянные копья. Смертельные палки окрасились в красный цвет, и их жертва издавала последние всхлипы, выплёвывая наружу кровь.

– Мы здесь все погибнем! – отчаянно прокричал один.

– Давайте оставим Вардана, ему всё равно не выжить здесь, может, он уже мёртв, а мы гоняемся впустую. Анк уже труп.

– Да, возвращаемся, пусть дикари сожрут изменника. Я не позволю им убивать моих ребят. Надо ещё вызволить Хоба из петли. Всё, бежим отсюда! – твёрдо скомандовал старший.

Вардан, услышав это, стоял за скалой ещё некоторое время, но он не мог здесь находиться долго. Плана как такового, что делать дальше, у него не было, но действовать требовала обстановка, и поэтому он начал пробираться обратно по выступу. Каждый шаг давался ему очень трудно, ибо плоскость для постановки ноги была узкая и скользкая. Тело дрожало от волнения. Вода скатывалась по склону. Вспышка молнии, и нога Вардана оступилась.

Третья жертва этой ночи лежала в мелкой речушке с каменным дном. Из головы медленно вытекала струйка крови и уносилась потоком воды, превращаясь в яркие полоски от вспышек молнии. Потеряв сознание, тело перестало судорожно дрожать.

Сколько он здесь пролежал, ему было неизвестно, лишь в короткие мгновения, когда удавалось приходить в себя, Вардан видел в полузабытьи рогатых чудищ, облепленных сухой растительностью, которые волоком тащили его по земле.

Придя в сознание, он с трудом открыл глаза с болезненным ощущением, как будто в них насыпали песка. Первое, что предстало его взору – это была пыль, которая летала в лучах света, образуя видимые, жёлтого цвета, полосы. Малейшие движения головой приносили невыносимую боль. Очнувшийся лежал в какой-то деревянной хижине на лежаке. Вардан почувствовал спокойствие, так как он жив, и кто-то позаботился о нём. От этого ощущения он снова уснул.

Спустя день его разбудил звук переливающейся жидкости. Открыть глаза было уже легче, но поворачивать головой было ещё больно. Пересилив боль, он всё же повернул её в сторону издаваемого журчания. В углу возле стола стояла женщина, определённо рода Майтов, и что-то наливала из глиняного кувшина в кружку.

– Где я? – выдавил с трудом первые слова лежащий.

Услышав, что больной очнулся, женщина резким движением посмотрела на него и тут же выбежала в дверь.

– Куда же ты? О Великие, как же больно! – Вардан вернул голову в менее болезненное положение.

Но через некоторое время в хижину вошёл взрослый мужчина, одетый в красные одежды, и замер, смотря на лежащего.

– Здравствуйте. Где я?

На этот вопрос мужчина опустился на колено и ответил:

– Великий Майт!

– Зачем вы это сделали? И что вы сказали?

– Великий Майт! – повторил склонивший голову.

– Кто Великий Майт?

– Вы.

– Я? Ну вы мне льстите, – немного с иронией ответил Вардан и застонал от головной боли. – Я просто Майт, который попал в передрягу. Это вы меня нашли и выходили?

– Да, мы.

– Ну хватит, пожалуйста, встаньте с колена, я хочу посмотреть в лицо моему спасителю.

Мужчина поднял голову и тихонько встал на ноги. В его глазах был то ли страх, то ли сильное стеснение.

– А кто это – мы?

– Мы – племя Ифелиси, – ответил мужчина в красном.

– А ваше племя, случаем, не у большой горы находится, что у быстрой реки? – осторожно предположил он.

– Да, именно здесь, – ответил Ифелисиец.

По телу Вардана с ног до головы пробежала горячая волна, он понял, что попал к дикому племени. Чувство спокойствия резко сменилось на лёгкую тревогу, но быстрая оценка обстановки дала вывод, что если что-то и должно было произойти ужасное, то он вряд ли уже спокойно лежал бы тут.

– Там, откуда я родом, вас представляют иначе, – продолжил разговор Вардан.

– Как же? – голос собеседника стал более низким.

– Ну, внешне по-другому, более устрашающе, различные шипы и поросли на теле, – боясь обидеть, ответил больной, ведь он понимал, что перед ним стоит обычный Майт, а не чудовище.

– А-а, это защитный костюм, чтобы отпугивать непрошеных гостей.

– А различные смертельные ловушки тоже для этого?

– Да, это наши земли, а теперь и ваши, и не все ловушки смертельные.

– В каком это смысле? – удивление заставило больного немного привстать.

– Это значит, что некоторые ловушки могут только напугать.

– Нет, а до этого что вы сказали?

– Вы Великий Майт, вы – наш вождь, и все земли принадлежат вам.

– Как это понимать? С чего вы это взяли, не пойму, – Вардан снова лёг на спину. К спине начала приливать кровь от движения, и он начал чувствовать тело лучше.

– Наш мудрец сказал, что вы Великий Майт.

– У вас ещё есть и мудрец? А вы кем являетесь?

– Я был вождём, теперь им будете вы.

– Даже так? – изумлённо ответил новоиспечённый вождь. – А можно мне поговорить с вашим мудрецом?

– Если вы желаете?

– Да, – Вардан попытался встать, но безуспешно. Вождь Ифелиси подхватил его за подмышки и попытался помочь ему. – Та-ак, попробуем ещё. Ох, как же больно!

Чуть приподняв больного, вождь посадил его на рядом стоящий стул. Голова закружилась, тело было слишком ослабленным.

– Вот, возьмите эту палку, на неё можно опираться.

Вардан взял палку для опоры, а левой рукой схватился за плечо помощника. Попытка встать на ноги была успешной, но без посторонней помощи передвижение было бы невозможно.

– Я думаю, можно попробовать идти, – и они шаг за шагом двинулись к выходу. – Идём к мудрецу.

При выходе в глаза ударил яркий свет Небесного Светила, что заставило зажмуриться. Когда глаза привыкли к дневному свету, перед Варданом предстал вид на множество деревянных хижин и сидящих на коленях, склонивших головы их жителей. Шаги давались очень тяжело, ноги слушались с трудом. Пройдя мимо хижин, они направились в сторону горы, у подножия её виднелся вход в пещеру. Дойдя до входа, они увидели в глубине пещеры огоньки, исполняющие свой танец на тёмных стенах. Проводник довёл Вардана до некого подобия входа в ещё одно помещение этой мрачной пещеры и помог присесть на каменный выступ, после чего спешно ушёл. Больному стало страшновато, вдруг это ловушка или какой-то ритуал дикарей.

– О-о-о! Великий Майт! – послышалось из глубины.

– Мудрец?

– Можешь называть меня Балиас, – и из мрака вышел старик в чёрной накидке с капюшоном.

– Балиас, почему меня все называют Великим Майтом?

– Как спалось? Удобно ль тебе было? Ты пролежал без сознания три дня, – шипящим голосом спросил странный незнакомец.

– Благодарю за помощь, но ваши лежаки весьма неудобны, спина так и болит от них.

– Ещё бы она не болела, ведь скоро ты станешь тем, кем положено тебе стать.

Вардан оцепенел и через мгновение попытался достать рукой спину. На верхней её части он нащупал два нароста.

– Что это такое? – испуганно спросил больной.

– Это растут твои крылья, Великий Майт, – с задержкой ответил Балиас и снял капюшон.

Вардан сидел на камне в недоумении, но постепенно стал приходить в себя и посмотрел на собеседника. Он выглядел, как Майт, накидка на нём была точно такая же, как и на их воинах, которая применялась в походах, заменяя покрывало, если приходилось ночевать под открытым небом.

– Давай я тебе помогу, пройдём ко мне.

Вардан опёрся на палку и, привстав, взялся за руку мудреца. В голове крутились разные мысли: кто этот мудрец, какие ещё крылья, почему он имеет так много общего с Майтами? Когда они шли по тёмному коридору, свет огней усиливался с приближением к новому помещению. Отчётливо был виден оттенок его кожи – серый. Помещение ярко освещалось огнём, который исходил прямо из камня. На стенах были различные рисунки, а в углу стояла кровать, стол и стул.

– Присядь, сейчас я тебе всё объясню, – воин сел на стул, облокотившись на палку. – Множество тысяч циклов Небесного Светила назад на эту планету прибыли Великие Майты на «Чёрной Звезде».

– Погоди, погоди. Что такое планета? И что за Звезда?

– Планета – это небесное тело, на котором мы живём, в форме шара, она имеет именно такой вид. А «Чёрная Звезда» – это летающий корабль, средство передвижения.

– У меня в голове каша какая-то. Ты утверждаешь, что мы живём на большом шаре по форме, как фрукт?

– Да. Если ты будешь долго идти в одну сторону, то вернёшься туда, откуда начал свой путь. Вот, тут видно всё на рисунках. Я не сам это выдумал, я просто их нашёл здесь и смог расшифровать.

Вардан смотрел на рисунки и видел множество шаров, крутящихся вокруг того, что в центре, а возле одного была нарисована некая колючка с восьмью шипами. Ему показалось, что есть какая-то связь между Майтами и дикарями.

– А вот эта колючка, это – «Чёрная Звезда»? – предположил вслух Вардан.

– Именно так. И ты их прямой потомок, тех, кто прибыл на ней.

– И что мне с этим делать? Я обычный Майт, я воин, я даже не знаю, что такое планета, – отчаянно выдал потомок.

– Я думаю, ты должен сначала отдохнуть, набраться сил, а потом найти «Чёрную Звезду», и тогда ты всё поймёшь.

– Да я же калека, и в родном доме меня убьют, стоит только сунуться туда.

– Тебе надо отдохнуть, набраться сил, а там уже видно будет. Пойдём, я тебя провожу до выхода, ты и так многое сегодня узнал, – повторил Балиас и одобрительно подал ему руку помощи.

У выхода их встретил вождь, который повел Вардана обратно в хижину.

Прошло ещё двадцать дней, Вардан оправился, и боль исчезла. Живя с дикарями, он понял, что они вовсе не являются таковыми. Жили они более мирно, чем их соседи Майты: собирали фрукты и орехи в лесу, ловили рыбу в реке, обустраивали быт и верили в то, что придёт Великий потомок их создателей и поведёт народ за собой на другие планеты, ибо так сказал мудрец. Вардан всё это время думал над словами Балиаса, он начинал понимать, что, оказывается, жизнь не ограничивается охраной границы и просто продолжением рода. Иногда ему становилось страшно от мысли, что всё это – выдумка, что нет никакой «Чёрной Звезды», и его жизнь может закончиться скоротечно. Он понял, что жизнь его полностью изменилась теперь уже навсегда, и был готов к дальнейшим переменам.

– О, Великий! Пора идти, – в хижину вошёл бывший вождь.

– Да, я готов, – и они отправились к мудрецу для получения последнего наставления. С последнего их разговора многое изменилось в мыслях Вардана.

Доведя потомка до пещеры, проводник остался ждать у входа. Ничего в этом мрачном месте не изменилось: огоньки, как и прежде, исполняли свой танец.

– Ты готов к путешествию своему? – спросил мудрец, встретив его у своей обители.

– Мне надо ещё с вами поговорить.

– Что же ещё ты хочешь узнать?

– Я долго думал. Для чего мне надо искать «Чёрную Звезду»? Почему я? Может, это всего лишь сказки, небылицы? – в голосе Вардана звучала неуверенность.

– Хм. Ты избранный, и это подтверждают твои физиологические изменения. Ты поведёшь за собой народ, поэтому с их помощью ты достигнешь «Чёрной Звезды», это – твоя миссия.

– Да я даже не знаю куда идти.

– Вот, это тебе поможет, – Балиас отодвинул свой плащ и снял с пояса какой-то мешок. – Бери.

– Что это? – Вардан взял серый тканевый мешок, он был тяжеловат, и открыл его. Там что-то светилось, но не горело огнём. Он с осторожностью достал предмет, в его руках оказалось нечто странное, какое-то изделие, применение которому нельзя было определить. Это был толстый кусок металлической пластины с рукояткой, как от меча, со множеством стеклянных колец, а на конце её был прозрачный шарик, в котором светился маленький красный огонёк.

– Попробуй покрутиться на месте, – предложил мудрец.

– Он движется вместе со мной! – изумлённо выдал потомок. Огонёк менял положение в шаре при движении Вардана вокруг себя и всегда указывал в одну сторону. – Он указывает путь?

– Думаю, да! Где бы ты ни был, он всегда указывает в одну сторону, в сторону «Чёрной Звезды».

– А почему огонь не горячий?

– Потому что это предмет Великих Майтов, а они, как нам известно, были высокоразвитыми существами, тебе ещё много придётся познать.

– Это невероятно.

– Вероятно, иди и найди ответы на все свои вопросы.

Теперь сомнений по поводу его миссии у Вардана не осталось. Он положил «проводника» обратно в мешок и подвесил себе на пояс. Попрощавшись с Балиасом, избранный вышел из пещеры. Вокруг входа на коленях, склонив головы, сидели Ифелесийцы. Такое зрелище придавало много сил и уверенности в себе. Он спокойно прошёл перед ними и направился в сторону крепости Майтов. Ему уже были известны все места с ловушками, и обойти их не составляло труда. Небесное Светило было высоко в небе и хорошо освещало джунгли, в это время они не казались такими мрачными и устрашающими.

К вечеру Вардан достиг родного места. Когда он проходил мимо деревянных хижин, в которых жили обычные рабочие, и рыночной площади, где происходил обмен различной едой и изделиями ремесла, в мыслях крутилось лишь одно: «А вдруг ничего не получится». Но обратной дороги не было, не жить же с племенем, ожидая чуда, ведь чудом являлся он сам.

Светило готовилось к закату, тени становились длиннее, а стены крепости окрашивались в оранжевый цвет. Войдя на крепостную площадь, избранный медленным шагом направился к центральному входу. У входа, как и обычно, стояли два стражника. Справа от центрального корпуса, возле казарм, солдаты тренировались боевому делу. Вардан медленно снял капюшон плаща и остановился посередине площади. В это время из корпуса вышел Афис, который заметил беглеца.

– Стража! Что стоите, убейте предателя! – прокричал во весь голос советник, удивленный появлением Вардана.

Избранный потянул за завязки, что держали плащ на плечах, позволив ему медленно скатиться на землю, и резко расправил свои крылья. Стражники остановились и стали в ступор от увиденного: перед ними в лучах заката стоял настоящий Великий Майт с огромными крыльями. Через мгновение все, кто был на площади, упали на колени и склонили головы, проговорив себе под нос: «Великий Майт».

Все, кроме одного. Афис стоял, пытаясь преодолеть невероятное удивление, и кричал:

– Стража, выполнять приказ!, – но стража молча сидела на коленях. И тогда уже уверенный в своих действиях Великий Майт сказал:

– Стража, схватите этого подлеца и бросьте его в темницу!