Читать книгу Предназначение - Виталий Вергаев - Страница 5

Светало. Треллы разошлись по домам. Оставшиеся стражники сложили оружие в обмен на жизнь, они теперь ничем не будут отличаться от народа. Утром в «Каменную башню» вошёл отряд с границы из семи Майтов. Было принято решение оставить их в качестве временной стражи, а одного отправить в крепость, дабы доложить Кирасу об обстановке. Отряд Вардана, но уже без Улидора и Борелиса, продолжил свой путь.

– Ты думаешь, Борелис справится? – спросил Дилас избранного.

– Несомненно, да. В нём есть эта искра, искра предводительства. Он не воин.

– Мы идём навстречу приключениям, – позади сказал Вингос.

– Вот только спать хочется, сейчас бы так и прилёг на траву, – добавил Волим.

– На посту отоспитесь, – пробормотал Прионикт.

– Кстати, неужели мы идём к нашему, родному? – с надеждой в голосе спросил Дилас.

– Да, но мы там лишь переночуем и пересечём границу. Это самое безопасное место, там меньше всего шансов встретить кочевников, – ответил Вардан. Он не знал, что их ожидает, он лишь следовал огоньку, который указывал им путь.

Во время дневного похода путники не останавливались для приёма пищи. Каждый имел при себе воду и немного сухофруктов с орехами, этого было достаточно, чтобы восполнить энергию на ходу. Погода стояла сухая. Посреди бескрайних полей проходила дорога, которая в конце своём разделялась ещё на семь. Каждая вела к пограничному посту. Небесное Светило готовилось ко сну и окрашивало небо в оранжевый цвет. Растительность уменьшалась, и земля становилась пустой.

– Умираю, как спать хочу, – пошутил Волим.

– Погоди, не умирай, дай я тебя донесу до кровати, – Вингос подхватил под руку своего друга, подыграв ему.

– Ну шуты, не иначе, – Прионикт был в своём репертуаре, всегда мрачный и ворчливый.

– Друзья, пришли, я уже вижу крышу смотровой башни нашего родного поста, – обрадовался Дилас.

На крыше стоял постовой. Увидев приближающийся отряд, он ударил один раз в колокол. Пост представлял собой одноэтажное деревянное здание с пристроенной к нему башней, высотой в четыре этажа. На посту всегда служили по семь Майтов, меняясь через каждые шестнадцать дней. Сменяющим давалось десять дней на отдых и два раза по три дня на дорогу туда и обратно. Один воин всегда находится на башне, второй отдыхает, а остальные пятеро патрулируют местность, либо занимаются бытом, и так поочерёдно, сменяя друг друга на посту. По крайней мере, так было принято в отряде у Вардана, другие могли придумывать различные варианты несения службы. Встречал наших путников Кадор – командир местного отряда.

– Вардан, ты живой! Погоди, а почему вы так рано пришли и почему вас пятеро? – удивлённо спросил Кадор.

– Мы пришли вас не менять, вас сменит другой отряд.

– Я ничего не понимаю, можно поподробнее?

– В свете последних событий произошло много изменений, пожалуйста, накорми нас, а мы тебе всё расскажем.

Путники были накормлены, Вардан рассказал про всё: и про племя Ифелиси, и про Афиса, и, конечно же, про Фатсо. Это звучало, как невероятная история, но всё же это было правдой. Затем их ожидал долгожданный сон, который отобрали у них ночные гости – посланники растерзанного своим же народом правителя.

– Наконец-то, он проснулся, – услышал Вардан, приоткрыв глаза.

– Мы уж думали, ты уснул навсегда, – неуместно пошутил Волим.

– Что, что случилось? – разрабатывая челюсть, спросил избранный.

– Ты проспал полтора дня, спал, как убитый, – ответил ему Дилас.

– Но храпел не совсем как убитый, – сказал Вингос. – Мне кажется, даже стены дрожали от этого.

– Ну вот отдохнули, а теперь пора в путь.

– Командир, давай хотя бы позавтракаем для начала, – немного возмутился Прионикт.

– Да, давайте. Дилас, порадуешь нас своей стряпней?

– Конечно, да.

Вардан медленно встал, натянул сапоги и посмотрел себе на руки. Сжав несколько раз кулаки, он заметил, что кожа стала грубее и толще, словно его обувь. После завтрака его отряд начал собираться в дорогу. Они доверяли ему, хоть и немного боялись неизведанного.

– Счастливого вам пути! Но вы всё же безумцы, если решились на такое, – напутствовал Кадор.

– И вам спокойной службы, – отвечал избранный.

Дойдя до границы, которая представляла собой линию из сухого кустарника, из которого торчали заточенные деревянные копья, остриём направленные в сторону земель Амосов, отряд из пяти Майтов прошел сквозь неё. Они знали слабое место в обороне и, отодвинув пару копий, ступили на земли кочевников. Здесь земля заметно переходила в песок, сухой и безжизненный.

Идти было тяжело, много усилий приходилось прилагать на передвижение по песку. Небесное Светило было высоко. Температура воздуха увеличилась, а полевой ветер превратился в пустынный, он подхватывал колючий песок и впивался в лицо. Путники взяли с собой как можно больше еды и воды, так как неизвестно было, когда они смогут пополнить свои припасы. Они шли молча, дабы экономить силы. Вардан думал лишь о том, чтобы его отряд не сбился с пути, изредка заглядывал он в поясной мешок на огонёк надежды, который указывал идти строго вперёд. Дороги и привычных строений не было, был лишь бескрайний песок и беспощадный ветер.

Внезапно послышались непонятно издаваемые звуки. Воины схватились за оружие и стали на боевую изготовку, ведь на землях Амосов ожидать чего-то хорошего было бессмысленно.

– Окружай, окружай! – сквозь песчаный ветер прорвались с десяток Амосов, сидевших верхом на странных четвероногих созданиях, поросших коричневой шерстью. Они с лёгкостью перемещались по песчаной поверхности, и поэтому очень быстро окружили непрошеных гостей.

Вардан и его команда сбились в кучу, выставив наружу оружие.

– Это кто у нас тут такой? – спросил один из наездников. – Что за безумцы пешком гуляют по пустыне?

– Да это же Майты, те, что стоят на границе, – выкрикнул другой наездник.

– И правда, – не останавливаясь, удивлённо сказал первый. – Отряд, стой! – Наездники остановились, образовав круг.

Их командир слез с необычного четвероногого существа и из-за спины достал изогнутый клинок, остальные последовали его примеру. Майты напряглись, приготовившись к битве.

– Вы что, заблудились или вам жить надоело? – воскликнул командир Амосов.

Амосы отличались своим вытянутым лицом, кожным покровом, покрытым песчаного цвета короткой шерстью, и небольшой гривой на голове. Они носили светло-серые лёгкие одежды, а за спиной – изогнутые клинки, такая форма лезвия не доставляла неудобства при его ношении во время верховой езды.

– Мы просто путники, которые идут своим путём, мы не хотим с вами сражаться, – отвечал Вардан.

– Не хотите, а почему же вы так вцепились в своё жалкое оружие?

– Таджан, давай убьём их, что с ними церемониться? – выкрикнул наездник, что говорил вторым.

– Помолчи, Олор, ты что-то разговорился, – успокоил его первый. – Путники! Вы на нашей территории, сложите оружие, и вы останетесь живы!

– Да они же разведчики, вынюхивают тут что-то, – продолжал второй.

– Заткнись, – Таджан ударил рукой по лицу разговорчивого наездника. – Не тебе тут решать. Приведём их к Архону, он уже будет принимать решение.

Вардан понимал, что живыми им из этой ситуации не выбраться, также он понимал, что пустыня может оказаться бескрайней, и им не хватит сил преодолеть её, а услышав, что Амосы не собираются их убивать, он принял решение сдаться.

– Опустите оружие, – скомандовал Вардан.

– Что? Вардан, ты в своём уме? – Дилас недоумевал от полученной команды. – Они же нас просто порежут.

– Доверьтесь мне, бросьте оружие, – после этих слов он первым бросил свой меч, и, переглядываясь между собой, его отряд поступил так же.

– Молодцы, правильное решение. Отряд, связать их и обыскать! – скомандовал Таджан.

Амосы выполнили приказ. Они собрали оружие, связали Майтов и, обыскав их, забрали себе все поясные мешки.

– Таджан, ты должен это увидеть, – выкрикнул наездник, который обыскивал избранного.

– Что? – подошёл он к ним.

– Смотри, что я нашёл у их главаря, – и показал ему «проводника».

– Что это? – спросил Таджан у Вардана.

– Это простой предмет, – отвечал избранный.

– Зачем он?

– Это источник света ночью.

– А почему он не горячий?

– Он особенный.

– Хм, занятная вещь, думаю, она понравится Архону.

– Таджан, ты должен ещё кое-что увидеть, – добавил наездник и приоткрыл накидку Великого Майта, слегка обнажив крылья.

– Невероятно, ты и впрямь ценная находка, благодаря тебе меня повысят. Сажайте их на китринов и в путь, – скомандовал Таджан. Китринами назывались четвероногие существа, которые использовались как средство передвижения по песку на дальние расстояния.

Отряд Вардана посадили на китринов с наездниками, и они поехали сквозь песчаную бурю. К вечеру они достигли большого шатра, что стоял одиноко среди бескрайних песков. Ветер стих, температура воздуха стала благоприятной. Вокруг шатра на огромное расстояние простирались лишь бесконечные барханы. Майтов грубо затолкнули внутрь шатра. Посередине его стояла небольшая печь с трубой, которая пронзала крышу, по конструкции её было понятно, что она не для приготовления пищи, а для обогрева. Крышей были натянутые полотна на каркас из палок. Вокруг печи располагались лежаки, больше в этом помещении ничего не было.

– Посадите их вместе и свяжите между собой, – отдал приказ Таджан, что в тот час же было выполнено. – Ты, да, ты, разожги печь, ночь обещает быть холодной.

– Меня зовут… – попытался ответить один из наездников.

– Мне безразлично, как тебя зовут, выполняй, – перебил его Таджан. – А ты напои наших гостей, иначе они совсем помрут, они нам нужны живыми, – указав пальцем на Амоса невысокого роста, продолжил он.

Пленников усадили спиной к спине и связали между собой, потом их напоили водой. После этого все наездники уселись вокруг печи и принялись потреблять пищу, они ели сухофрукты и запивали их неизвестной жидкостью белого цвета, которая, проливаясь, стекала по подбородку, отчего шерсть на нём становилась мокрой. В печь же они вместо дров подкидывали брикеты коричневого цвета, по всей видимости, это был сушёный помёт китринов.

– Какие планы, командир? – спросил шёпотом Дилас.

– Вот мы влипли, – добавил Прионикт.

– Пешком мы бы не дошли, так и померли бы среди пустыни, а, как видите, мы живы и продвигаемся дальше, – ответил Вардан.

– Мне кажется, они из нас сделают шутов, посадив в клетки, – сказал Волим.

– Уж лучше быть шутом, чем лежать мёртвым под песком, – добавил Вингос.

– Никто не будет шутом, они нас отведут к своему предводителю, а это наш единственный шанс преодолеть это суровое место, – успокоил избранный.

– Думаешь, тебе удастся с ним договориться? – спросил Дилас.

– Возможно, а пока попробуем поспать.

Ночь была прохладной, но терпимой. Утром Майтов опять усадили на китринов и отправились в путь, оставив одного Амоса в шатре. Ветра не было. Стали встречаться редкие кустарники, которые были кормом для китринов. На дорогу ушёл весь день, лишь один раз они останавливались для приёма пищи. Пленников также немного покормили сухофруктами, которых они ранее не пробовали. К вечеру наездники достигли вершины огромного бархана, а внизу его открывался невероятно прекрасный вид: огромные площади зелёных насаждений, плодово-ягодные деревья, росшие из сочной ярко-зелёной травы. Это был настоящий оазис среди пустыни, через который, петляя, прорезалась голубая река и устремлялась вдаль, унося за собой бескрайние сады. Посреди этого великолепия стоял каменный дворец с высокими колоннами, который освещался оранжевыми лучами Небесного Светила, готовящегося ко сну.

– Моё любимое место, я могу смотреть на это вечно, – с восторгом сказал Таджан. – Вперёд!

Наездники спустились в долину и направились во дворец. Оставив китринов у специального стойла с водой, они повели пленников внутрь. Перед ними простирались высокие залы с колоннами. Пройдя по ним, они зашли в самый большой зал, откуда лилась прекрасная музыка, всюду были Амосы: одни танцевали, другие просто стояли и разговаривали между собой, но все они выглядели наряднее и ухоженнее, чем наездники, они носили разноцветные одеяния и различные украшения. В конце зала стоял длинный стол с различными яствами, по центру которого сидел крупный представитель своей расы с огромной чёрной гривой и тремя шрамами на лице. Наездники предстали перед ним по центру зала. Музыка прекратилась, и нарядные гости освободили место, сделав полукруг.

– Кто посмел прервать мой пир? – грозно спросил правитель Амосов.

– О, великий Архон! Я со своим отрядом наездников поймали на наших землях разведчиков, – отвечал Таджан.

– Кто это? Майты? – удивлённо прорычал он.

– Да, они самые. Мы не стали их убивать, дабы преподнести этих глупцов в дар тебе.

– Хм, и вправду глупцов, я бы даже сказал – смертников, – ухмыльнулся он, и все присутствующие поддержали его смехом.

– Что прикажешь с ними делать? – спросил наездник.

– Кто среди вас старший? – спросил Архон.

– Я, – сделав шаг вперёд, отвечал ему Вардан.

– Что вы хотели выведать на нашей территории?

– Мы ничего не хотели, мы лишь шли своим путём.

– И куда же вы хотели пройти? – удивлённо спросил правитель.

– Мы ищем наших предков – Великих Майтов.

– Здесь нет таковых, здесь я самый великий, – угрожающе сказал Архон.

– Тогда позволь нам идти дальше.

– Уйти? Просто так? Что тогда мне с этого будет? – гневно возмутился он.

– Смею ответить, что ничего, также смею попросить у вас немного продуктов и средство передвижения.

– Да ты смелый Майт, – ухмыльнулся правитель, спровоцировав смех присутствующих. – Если тебе нечего мне отдать, я предлагаю тебе испытать удачу снова, ведь ты осмелился ступить на мои земли, понадеявшись на неё.

– И что же ты мне предлагаешь? – Вардан немного напрягся.

– Я тут самый великий и сильный, поэтому я здесь главный, если одолеешь меня в бою, тогда ты и твои друзья пойдёте дальше, но если проиграешь, тогда останетесь на веки моими рабами и будете веселить моих подданных.

– Я же говорил, что он из нас шутов сделает, – прошептал Волим.

– Я согласен, – громко ответил избранный.

– Освободите его от верёвок, – приказал правитель.

Архон встал из-за стола и скинул с плеч фиолетовую накидку, обнажив мощную мускулатуру. Как только верёвки на пленнике были перерезаны, Архон со свирепым рыком, одним прыжком преодолел стол, а вторым достиг Вардана и повалил его на пол. Все присутствующие разбежались по сторонам, освободив место для боя. Замахнувшись когтистой лапой, Архон нанёс удар по лицу Вардана, но удивился от того, что на лице не осталось и следа. Кожа избранного огрубела и могла противостоять подобным воздействиям. Тогда Вардан перекинул удивлённого нападающего ногами через себя и принял боевую стойку. Архон, отпрыгнув, встал на четвереньки и поднялся на ноги.

– А ты не так прост, каким кажешься, – прорычал правитель.

– Давай! – подозвал рукой к себе Вардан.

Тогда Архон начал наступление, и между ними завязался кулачный бой. Силы были равны, они наносили друг другу удар за ударом: то по корпусу, то по лицу. Нападающий рассвирепел вконец и, замахнувшись посильнее, попытался нанести свой коронный фатальный удар, которым он убивал всех своих противников, но Вардан, резко увернувшись, успел проскользнуть за спину его и совершил захват шеи, повалившись на спину вместе с Архоном. Правитель пытался вырваться, и у него это почти получилось, но тут произошло неожиданное. Великий Майт из-под своей чёрной накидки резким движением расправил крылья в стороны и обернул ими себя и обидчика в плотный кокон. Все ахнули от увиденного, кокон ещё некоторое время дёргался, но потом перестал, и в это же время прозвучал истошный выкрик:

– А-а-а, сдаюсь! – это был выкрик непревзойдённого ранее правителя.

Вардан расправил крылья и сложил их за спиной, отпустив своего заложника. Архон пытался прокашляться, держась за шею, а присутствующие стояли в оцепенении.

– Развяжите наших гостей и отведите их в комнату отдыха, – приказал Архон после того, как только прокашлялся. – Пир окончен, уходите все прочь.

После этого пленников развязали и повели из зала, а все присутствующие начали расходиться, оставив правителя наедине со своим поражением. Вардана и его отряд повели по коридорам и завели в какую-то комнату.

– Не очень-то уж и похоже это на комнату отдыха, больше на темницу, – первыми были слова Прионикта.

– По крайней мере, мы живы, – ответил Дилас.

– Да, и шутами мы вряд ли будем, – добавил Вингос.

Вардан молча сел на кровать и уставился в одну точку.

– Когда нас будут кормить? – поинтересовался Волим вслух.

– Главное, – мы живы и сможем идти дальше, – повторил Дилас.

Время шло, но ничего не происходило. Вардан пытался осмыслить всё произошедшее. Но тут открылась дверь, и в комнату вошёл Амос средних лет, с небольшой гривой на голове, одетый по-походному.

– Вы действительно безумцы, – сказал он. – Собирайтесь, мы уходим.

– Куда? Кто ты? – спросил избранный, встав с кровати.

– Я Аман, брат Архона, и я знаю его лучше, чем кто-либо. Он сильно гордый и не выпустит вас отсюда живыми, ведь пока существует кто-то, кто сильнее его, он не сможет спать спокойно. Так он и стал правителем, убив всех, кто вставал у него на пути.

– Но ведь он пообещал, – удивлённо сказал Дилас.

– Как дал обещание, так и заберёт его обратно. Скорее! У нас нет времени тут разглагольствовать.

– Нам нужно наше снаряжение, – сказал Вардан.

– Я его уже достал, бежим, – и Майты совместно с Аманом вышли в коридор и побежали за ним.

Когда они выбежали наружу, их уже ожидали шесть снаряжённых китринов.

– Вардан, вот твой, садись на него, там твои вещи.

– Зачем ты нам помогаешь? – задержав Амана за плечо, спросил избранный.

– Я устал жить в тени своего брата, и мне противна его политика. Ты первый, кто победил его в бою, и если вы останетесь живы, то народ усомнится в его величии, и тогда нагрянут изменения на наши земли. Но если я останусь, то мне не жить, так как он рано или поздно узнает, что я вам помог бежать.

Беглецы оседлали китринов и помчались прочь из оазиса сквозь тёмную ночь.