Читать книгу Хроники дворцовых интриг Виалрии. Книга первая. Признак измены - Виталий Викторович Павлов - Страница 6

Его руки были мокрыми от волнения. Он не знал, как ему уйти от этого вопроса, и представил, как резко всё изменится. Возможно он больше никогда не увидит свою жену. Не станет свидетелем того, как его сын Пит возмужает. Не сможет найти достойного жениха своей дочери – Сюзан. Такова будет расплата за ту правду, которую он вынужден скрывать.

Церийя молча наблюдала за ним. Что заставляло Апрайна нервничать и переживать в двойне или даже в тройне. Однако тишину, которая сейчас окружала их развеял голос, который донёсся со спины Апрайна. Он увидел в этом прекрасную возможность уйти от разговора со жрицей. Потому, хоть он и не разобрал, что человек позади него сказал, и не знал, кто именно там, Апрайн повернулся в сторону приближающегося человека. И тут же его взгляду предстал Фенриз.

– Сер Апрайн, мой господин ожидает вас в тронном зале, – проговорил молодой слуга принца, после того, как выполнил приветственный жест.

Фенриз и не представлял, как Апрайн был рад этой новости. Во-первых, он уже второй день в Устьдерне, но до сих пор не побывал на месте преступления, которое старается раскрыть. Во-вторых, он желал, как можно скорее, прекратить общение с Церийей. Однако тут же его настиг страх, что жрица может увязаться за ними. Единственным способом избежать это, он посчитал прекратить их разговор.

– Я сожалею миледи, но боюсь, что наш разговор придётся отложить. Долг службы обязывает меня, – попытался максимально тактично попрощаться с Церийей, желая при этом больше никогда не сталкиваться с ней. Хотя он понимал это и пообещал себе придумать, как будет отвечать на подобные вопросы.

По пути в тронный зал, пока Апрайн следовал за Фенризом по коридорам и залам дворца, он размышлял над тем, что рассказал Ирмир. Как и лекарь, он начинал подозревать, что покушение на короля и погром в королевской аптеке могут быть связаны. В то же время, он помнил, что перстень предупредил его о присутствии магии в помещении. Чем больше он расследовал это дело, тем больше следов магического вмешательства ему приходилось обнаруживать. Тем более он понимал, что принц Рейлон мог быть прав. Однако могло быть такое, что ведьмы за прошедший год почувствовали, что могут безнаказанно использовать свои способности. Таким образом они решили свести счёты с Дайрисом. Но в таком случаи, кто среди приближённых его величества является предателем?

Рейлон в сопровождении нескольких королевских гвардейцев ожидали Апрайна в конце одно из коридоров, по которым сыщик уже привык ходить. Они стояли рядом с широкой арочной дверью, которая была заперта на замок. Когда Апрайн и Фенриз подошли к собравшимся, Рейлон недовольно возмутился по поводу опоздания сыщика. Он принёс свои извинения, чего оказалось достаточным для того, чтобы Рейлон больше не возвращался к этому вопросу. После чего принц снял замок с двери, неожиданно Апрайн обратился к нему с просьбой.

– Ваше величество, может ли Фенриз найти моего сквайра и направить его к нам, в тронный зал?

Когда Фенриз ушёл, а принц закончил открывать замки на двери, Апрайн подошёл ближе и прикоснулся рукой к деревянной поверхности двери. В то же время, другой рукой он отыскал перстень в кармане. Едва кольцо оказалось на его пальце, а другая рука коснулась двери, его объяло особое чувство. На столько сильный выброс магической энергии, который Апрайн чувствовал за дверью, ему не приходилось встречать очень давно. Этот факт одновременно удивил и напугал сыщика.

Его бросило в жар, мурашки побежали по всему телу, а в голове начали всплывать образы из прошлого. Он увидел стены монастыря, в котором ему посчастливилось провести несколько лет, будучи подростком. Резко эти кадры сменились другими. Теперь он видел, как бы, себя молодого со стороны. Он чувствовал, что тот, кого он видел испытывает страх. Этот страх был знаком Апрайну, ведь это был его страх. Он боялся, что его найдут. Пока он продолжал наблюдать за собой, мысли в его голове пытались прорваться к сознанию и прервать череду сменяющихся образов.

В один момент, когда страх быть обнаруженным объял его полностью, а образ сменился ещё раз, Апрайну удалось обрести контроль над своим телом. На него снизошло прояснение, едва перед его глазами появилась Церийя, с которой он совсем недавно столкнулся в коридоре. И в тот же момент, усилием пальцев руки, что находилась в кармане, Апрайн снял перстень.

Как только Апрайн открыл глаза, он обнаружил, что принц и королевские гвардейцы удивлённо на него смотрят. От этого ему стало не комфортно. Недолго думая, чтобы не затягивать сложившуюся неловкую паузу, которая так неожиданно возникла, Апрайн сказал то, что первым пришло ему в голову.

– Даже находясь здесь, по эту сторону двери я чувствую магическую энергию.

Эта фраза взволновала и встревожила, как гвардейцев, так и самого принца.

– Значит я оказался прав, – с триумфом проговорил Рейлон.

Апрайн же никак не отреагировал на последние слова принца, а попросил его пройти в тронный зал. Теперь ему не терпелось оказаться там и хорошо осмотреть место преступления.

Когда Апрайн в сопровождении принца и гвардейцев вошёл в тронный зал, перед ним пред стало то самое помещение, которое он помнил. Хоть он не был здесь больше года и в этот раз вошёл совершенно через другой вход, это не мешало ему признать, что величие тронного зала осталось не изменённым. Это помещение было одной из не многих причин, почему он, не смотря на свою любовь к жизни в провинциальном городе, всё же сейчас находится здесь. Однако, несмотря на то, что вокруг него находились те же мозаичные стены, вдоль которых тянулась вереница резных кремневых колон, тот же плиточный пол с изображением узора, и те же высокие арочные потолки, Апрайн чувствовал нечто новое. Это было что-то не материальное, и он догадывался, что это может быть. Он знал, что без помощи перстня ему не обойтись, но применять его сейчас, пока не пришёл его сквайр Апрайн не мог. Эвонт должен был присутствовать здесь. С каждым мгновением, негодование сыщика возрастало.

«Ну сколько можно ждать!» – воскликнул бы он, если бы хотел всем показать свои эмоции. Однако Апрайн был не из таких людей, он предпочитал быть скрытным. Тем более та ситуация в которую он медленно, сантиметр за сантиметром погружался, вынуждала его везде искать предателей.

Мысли о возможном предательстве среди приближённых короля постепенно вернуло его к происходящим событиям. Всё что он успел понять, находясь здесь, это то, что в тронном зале присутствуют мощные следы магического воздействия.

«Не ужели магия может быть такой сильной», – с тревогой подумал сыщик, осматривая помещение. Однако поток его размышлений был прерван, когда в дверях, через которую он сам зашёл вслед за принцем появился Эвонт. Который присоединился к осмотру.

Рейлон, который, как и стража, всё последнее время являлся наблюдателем, словно ожил и начал интересоваться, что ему рассказать или показать. С одной стороны, Апрайн хотел услышать историю покушения на короля от лица наследника престола, с другой стороны, он чувствовал, что в тронном зале присутствуют следы магической энергии, и желал разобраться с причиной их происхождения. В конце концов, после не большого раздумья, он придумал, как получить выгодную помощь от Рейлона.

– Ваше высочество, могли бы вы показать где находился король в момент покушения на его жизнь?

Рейлон словно ждал этого вопроса. С энтузиазмом он направился в сторону дальней стены. Остановившись у одного из столбов и с горечью проговорил: «Это случилось здесь. Король Дайрис находился на этом месте. Он вёл переговоры с послами Фенитракса, когда это произошло.»

Эта часть тронного зала внешне ничем не отличалась от похожих мест в этом помещении, здесь были такие-же резные колонны, пол из редкого сорта древесины и стена. Здесь не было ни каких необычных следов, вроде тех, которые Апрайну с Эвонтом пришлось обнаружить по дороги в столицу Виалрии, или тех, с которыми им приходилось иметь дело ранее. Однако, несмотря на это, Апрайн чувствовал, словно пелена мрака и хауса накрыло покрывалом это место. Она опустошала его внутри, ему казалось, что он ничего не значит в этой жизни. Эти чувства могли значить только одно – грядут тяжёлые испытания, для всех них.

Апрайн перевёл взгляд на принца, с мыслью, готов ли наследник престола к поджидающим его испытаниям. Он пока не знал, что ожидает юношу, да и всех остальных, но предчувствие твердило, что опасность совсем рядом.

В этот самый момент, дверь в тронный зал отворилась, и вошли двое человек. Это были Фенриз и Эвонт. Они молча подошли к группе мужчин, выполнили поклон головы, в знак приветствия принцу и замерли в ожидании.

– Теперь, когда мой помощник и сквайр здесь, я могу приступить к самому главному, – на этом Апрайн умолк, раскрывать свои тайны перед наследником престола ему не хотелось, но и выгнать принца из зала он тоже не мог. Между тем на лицах Рейлона и остальных всё больше появлялось любопытства.

– Ваше высочество, положение дел требует, чтобы мы остались с Эвонтом в тронном зале одни, иначе я не смогу сделать всё правильно. А это повлияет на результат. Мы ведь хотим, чтобы он был достоверным? – намекнул Апрайн, на то, что Рейлону и остальным необходимо уйти.

Принц же между тем был удивлён словам сыщика: «Что за вздор! Я не могу быть причиной неверных результатов. Приступай к работе».

– Да, ваше высочество, однако присутствие здесь такого количества людей тем не менее будет мешать, – продолжал настаивать он. Ему было понятно, что Рейлон останется здесь в любом случае, и от части он был готов к этому. Но остальным нужно было выйти от сюда.

В конечном итоге, Апрайн объяснил необходимость сделать именно так, с чем Рейлону пришлось согласиться. Тот приказал королевским гвардейцам и Фенризу покинуть тронный зал и ждать в коридоре. Как только все лишние, по мнению Апрайна, покинули тронный зал, он был готов приступать к работе, о чём он сообщил Эвонту и Рейлону. Принц же с нетерпением ждал, что будет сейчас происходить, в то время пока двое мужчин готовились к предстоящему делу.

Хоть большинство лишних глаз и ушей сейчас находилась в коридоре, Апрайн чувствовал себя некомфортно. Это было обусловлено тем, что в нескольких шагах от него находился наследник престола.

«Лучше один наблюдатель, чем толпа», – подумал сыщик, доставая из дорожной сумки свиток пергамента. Он передал его Эвонту, которой тут же развернул полученный пергамент и более не отводил от него глаз.

Рейлон, по просьбе Апрайна отошёл на несколько шагов в сторону от того места где он до этого стоял. Сыщик обосновал это тем что ему понадобится больше пространства. Когда все приготовления были окончены, Апрайн, который всё это время расхаживал из стороны в сторону, теперь остановился на против Эвонта. Тот всё так же продолжал смотреть на пергамент, не обращая внимания на своего друга. Они прекрасно знали, что им делать и как реагировать, чего нельзя было сказать о молодом принце.

Апрайн нащупал в кармане перстень, который в тот же момент оказался на его пальце. В этот момент он почувствовал прилив сил. Они шли со стороны Эвонта. Однако, в то же время он чувствовал, что его словно что-то тянет в низ. Он ещё раз взглянул на Эвонта, который словно окаменел, и на Рейлона, который с предвкушением наблюдал за происходящим, и закрыл глаза.

В тот же момент поток силы, исходящий со стороны Эвонта усилился, ровно также, как и усилилось притяжение к земле. Он чувствовал, как слабеют его ноги. Последнее что он запомнил, это то, что его ноги подкосились, и он опустился на колени. В этот момент его сознание наполнилось видениями.

Он увидел яркий свет. Такой свет напоминал ему лучи солнца. Едва только эта мысль появилась в сознании Апрайна, как видение стало приобретать образы. Где-то в глубине души он чувствовал, что эти образы ему знакомы, но догадаться что именно они означают ему не удавалось. Постепенно поток образов стал преображаться и Апрайн начал различать детали. Он обнаружил, что находится среди людей, одетых в рясы жрецов. И в тот же момент почувствовал испуг.

В следующий момент он понял, что и он сам одет в одеяние жреца. Все, кто был рядом с ним не обращали на него внимание. Все собравшиеся смотрели прямо перед собой, однако Апрайн не видел там ничего кроме пустого белого пространства. Но стоило ему задуматься над этим, как из не откуда, как по волшебству, появился возвышающийся постамент, на котором ему виднелись силуэты людей. В следующее мгновение силуэты прояснились, и Апрайн с ужасом понял, что среди нескольких других человек он видит связанного себя. В тот же момент он перенёсся со своего места на постамент и вселился свою-же проекцию, занял её место. Теперь толпа жрецов, среди которых он недавно находился с укоризной и гневом смотрели на него. Его руки были связаны за спиной, а во рту находился кляп. Он чувствовал, как сводит нижнею челюсть, и как ему сложно дышать. Эти ощущения заставляли Апрайна поверить в реальность происходящего.

– А что, если это и есть правда? – подумал он, осматриваясь по сторонам. Рядом с ним стояла верховная жрица Церийя и держала в руках развёрнутый свиток.

– За совершённое преступление перед орденом бога Кор'да, и самим Всевышним Ренальд Дейфолт приговаривается к наказанию в виде отсечения обоих кистей, – указывая на Апрайна проговорила жрица.

– Нет! – попытался прокричать он, однако место этого раздалось только мычание. Кляп во рту не дал ему промолвить ни одного слова, в то время, как к нему подошёл палач.

В следующее мгновенье его руки оказались на плахе призванными так туго, что даже начинали неметь. Сам Апрайн стоял на коленях в окружение палача и толпы жрецов. Палач подошел ближе и замахнулся топором. В этот момент Апрайн очнулся лежащим на полу.

Боль во всём теле, головокружение и сухость во рту тут же испытал он. Рядом с ним находились Рейлон и Эвонт, которые были взволнованы. По началу он не мог разобрать, что они ему говорят и что хотят узнать. Но постепенно понимание происходящего начало возвращаться. «Магия! Это магия!» – произнёс он. На лице Рейлона тут же появился испуг, а Эвонт продолжал спрашивать, в порядке ли он. Переведя дух Апрайн поднялся с пола. Голова продолжала кружиться, ровно, как и сухость во рту продолжала одолевать его.

– Мне нужно срочно покинуть тронный зал! – заявил Апрайн направившись в сторону двери. Когда он оказался в коридоре, ему стало лучше. Следом за сыщиком вышли Эвонт и молодой принц, которого здесь уже с нетерпением ждали.

– Ваше высочество, – заговорил мужчина, которого Апрайн видел в первый раз, – есть важная информация, это касается вашего приказа.

Рейлон, едва вышел из тронного зала тут же зашёл обратно, позвав новоприбывшего за собой. Закрыв дверь за собой, принц оставил всех в недоумении. Никто из присутствующих не мог понять, что происходит. Даже Фенриз – сквайр наследника престола всем своим видом и поведением показывал, что происходящее ново для него.

«Какую игру ты ведёшь?» подумал сыщик, который стоял, облокотившись руками на стену в полусогнутом состоянии и тяжело дышал. Он всё ещё помнил увиденное им видение. Это точно не могло быть бессмысленным образом, Апрайн был в этом уверен. Однако он продолжал надеяться, что оно никогда не исполнится.

Через некоторое время дверь в тронный зал отворилась. В коридор вышли принц и сопровождавший его незнакомец.

– Апрайн, есть важная информация, необходимо поговорить наедине. Как ты себя чувствуешь? – обратился принц к Апрайну, которому стало получше.

Они отошли в сторону от стражи, Фенриза и Эвонта. Рейлон начал рассказывать: «Как ты уже знаешь я подозреваю десницу в измене престолу и в заговоре против короля. По твоему совету я организовал слежку за Лейгором. И вот, теперь я узнаю, что он покинул стены замка и направился в город. Но это ещё не самое странное. Как оказалось, десница с кем-то встречается в одной из городских харчевен. И этот кто-то не человек.»

На этом принц прервался, что Апрайн принял за окончание рассказа и решил задать возникший у него вопрос: «Ваше высочество, что требуется от меня?»

– Мой человек, который руководит слежкой, отправится с тобой в эту харчевню. Твоя задача от моего имени задержать сэра Лейгора и допросить. Кроме того, я подозреваю, что там вы можете столкнуться с магией. Отправлять жрецов я не хочу. А твои способности вычислять магию мне вполне подходят. Да и кроме того, не зря же в народе тебя именую «Палач ведьм», – проговорил Рейлон и подозвал незнакомца.

Незнакомца звали Нирон, и он оказался весьма интересным человеком. Первое, что привлекло в нём Апрайна это то, как он вёл беседу. Нирон говорил спокойно, размеренно и всегда только по делу. При этом все его выражения всегда имели логическое завершение и был понятен ход его мыслей. Внешность у него тоже имела специфические черты, на которые сыщик также обратил внимание. Нирон был одним из тех не многих людей, которые предпочитали носить бакенбарды. А так, как его волос был темно-каштанового цвета, они были весьма заметны. Кроме того, он обладал зелёными глазами, что так же являлось запоминающейся и необычной деталью. Апрайн даже был удивлён, почему он раньше не видел этого человека.

Когда план действий был обговорён, Рейлон распустил всех собравшихся в коридоре, оставляя стражу на их посту. Апрайн, Эвонт и Нирон отправились готовиться к предстоящему делу. Принц выделил им в помощь пятерых гвардейцев, чего должно было быть достаточно. Все приготовления к предстоящей миссии прошли достаточно быстро, потому что, как говорил Нирон: «Нужно успеть задержать десницу, пока есть что ему предъявить». И все оказались согласны с этим.

Отряд под руководством Апрайна, но ведомый Нироном выдвинулся из королевского дворца, прошёл по нескольким городским улицам и в конечном итоге прибыл к харчевне «Золотая баранина». Это заведение было одним из не многих в городе. Оно находилось в наиболее удобном месте, практически на пересечении главных улиц. Апрайн не мог не заметить этой детали. «Достаточно умно расположились, все знают их харчевню, посещают её. Да и гости столицы так или иначе должны попасть сюда», – подумал сыщик, когда отряд приблизился к двухэтажному строению из камня и дерева.

В то время, пока Апрайн рассматривал здание, в котором находилась харчевня, к их отряду подошёл один из городских жителей. По крайней мере он выглядел, как простой горожанин, и не обладал никакими внешними признаками, привлекающими внимание. Однако этот человек вёл себя довольно странно и от части нагло для обычного жителя города. Никто из горожан не мог вот так подойти к отряду королевской гвардии и начать беседу, как сделал этот юноша.

Он уверенно приблизился к отряду, миновал нескольких гвардейцев, которые, на удивление Апрайна, не пытались его остановить, и подошёл к Нирону.

– Сэр, объект всё ещё внутри. Он сидит в дальнем углу. Насколько мы понимаем, у него тайная встреча с каким-то халфингом. Выяснить кто это, мы не смогли. В своей беседе десница упоминал короля. И говорил о каком-то плане. К сожалению, это всё что нам удалось услышать. Десница очень осторожен. Думаю, он подозревает, что за ним наблюдают.

– Отличная работа, – ответил Нирон юноше, и обратился к Апрайну, – я, надеюсь, сэр Апрайн, вы слышали, что сказал один из моих оперативников?

Апрайн хорошо слышал доклад оперативника, что он подтвердил.

– Хорошо, не придётся терять время на пересказ. Тем более нам нужно придумать, как мы будем задерживать сэра Лейгора. Нельзя поднимать лишний шум. Волнение среди посетителей нам не к чему. Поэтому я предлагаю оставить часть отряда здесь. А мы с вами, Апрайн, войдём внутрь, не привлекая внимания посетителей пройдём туда, где сидит десница и вы объявите ему, что по приказу наследника престола он задержан.

После не долгих раздумий и рассуждений Апрайн, Эвонт и Нирон пришли к компромиссу, согласно которого план Нирона оставался основным, но также дополнился несколькими идеями. В первую очередь в харчевню войдут Апрайн и Нирон в сопровождении троих гвардейцев, один из которых останется у входа, и в случае необходимости позовёт Эвонта и остальных внутрь.

Нирон отдал приказы гвардейцам, отряд поделился на две группы и одна из групп, под руководством Апрайна вошла в харчевню. Запах еды, пивных напитков и шум голосов посетителей тут же поглотили сознание сыщика. На мгновение он отвлёкся от цели прибытия. Он задумался о том, что в последний раз он ел ранним утром, а сейчас уже было за полдень. Ему даже захотелось подойти к стойке, где располагался работник заведения и заказать себе одно из блюд, ароматы которых наполняли это помещение. Но остановило его кое-что другое, что он заметил почти сразу, как вошёл.

Этим останавливающим фактором являлись пристальные, озадаченные и любопытные взгляды посетителей харчевни, которыми они смотрели на Апрайна и гвардейцев. На секунду Апрайн почувствовал себя не уютно в этом помещении, где преобладали тёплые тона в интерьере. Сделав несколько шагов в глубь харчевни, сыщик обнаружил то, что искал. Как и говорил оперативник Нирона, десница короля сидел в дальнем углу в компании халвинга, который был одет в плащ. Его голову скрывал капюшон. Образ этого халфинга напомнил ему встречу с Эркиридкой, которая произошла вчера. По инерции его рука нырнула в карман в поисках перстня. В этот момент халфинг, сидевший рядом с Лейгором повернул голову в сторону Апрайна и тут же отвернулся.

Апрайн почувствовал что-то неладное. Рука в кармане нащупала перстень, и тот тут же оказался на его пальце. Однако ни каких признаков магии не последовало. Однако чувство тревоги не покидало его. Другой рукой он взялся за рукоять клинка, весившего у него на поясе, и сделал несколько шагов в сторону десницы и халфинга. И в этот момент его путь перегородил один из посетителей харчевни «Золотая баранина».

Прежде чем этот крупный мужчина успел замахнуться, сыщик заметил, что взгляд у него пустой или же даже мёртвый. Мелкая дрожь пробежала по телу Апрайна. И в этот момент посетитель, перекрывший дорогу, бросился на него. Он выхватил меч и уклонился от атаки, но в этот момент другой посетитель уже пытался нанести удар ему по груди.

Но ему удалось успеть отразить атаку, и заметить, что все посетители имеют пустые глаза и пытаются атаковать их группу. Гвардейцы и Нирон также, как и Апрайн, отбивались от посетителей. Несколько из ни были убиты, некоторые ранены, но люди всё равно продолжали нападать.

Входная дверь отворилась, вбежали двое гвардейцев и Эвонт. Тут же они подверглись нападению. Апрайн же в это время продолжал отражать атаки и медленно продвигаться в сторону дальнего угла, где должны были быть десница и халфинг. Однако, в какой-то момент он понял, что их там уже нет. Он повернулся в сторону выхода, где продолжались сражения. В этот момент по его голове ударили чем-то тяжёлым. Он испытал сильнейшую боль в голове и головокружение. Его ноги покосились, а сознание покинуло разум. Апрайн упал на деревянный пол харчевни.