Читать книгу Candide, ou l'Optimisme - Voltaire - Страница 4

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CAndide chassé du Paradis terrestre, marcha longtems sans savoir où, pleurant, levant les yeux au Ciel, les tournant souvent vers le plus beau des Châteaux qui renfermait la plus belle des Baronnettes; il se coucha sans souper au milieu des champs entre deux filions, la neige tombait à gros flocons. Candide tout transi se traina le lendemain vers la Ville voisine, qui s’appelle Waldberghoff-trarbk-dikdorff, n’ayant point d’argent, mourant de faim&de lassitude, il s’arrêta tristement à la porte d’un cabaret. Deux hommes habilles de bleu le remarquèrent: Camarade, dit l’un, voila un jeune homme très bien fait&qui a la taille requise ils s’avancèrent vers Candide,&le prièrent à diner très civilement. Messieurs, leur dit Candide, avec une modestie charmante, vous me faites beaucoup d’honneur, mais je n’ai pas de quoi payer mon écot. Ah Monsieur! lui dit un des bleus, les personnes de vôtre figure& de vôtre mérite ne payent jamais rien: n’avez-vous pas cinq pieds cinq pouces de haut? Oui, Messieurs, c’est ma taille, dit-il en faisant la revérence. Ah Monsieur! mettez vous à table; non seulement nous vous défrayerons, mais nous ne souffrirons jamais qu’un homme comme vous manque d’argent; les hommes ne font faits que pour se sécourir les uns les autres. Vous avez raison, dit Candide; c’est ce que Mr. Panglofs m’a toujours dit, &je vois bien que tout est au mieux. On le prie d’accepter quelques écus, il les prend&veut faire fan billet, on n’en veut point, on se met à table; N’aimez-vous pas tendrement....? Oh ouï! répond-il, j’aime tendrement Mademoiselle Cunégonde; Non, dit l’un de ces Messieurs, nous vous demandons si vous n’aimez pas tendrement le Roi des Bulgares? Point du tout, dit-il, car je ne l’ai jamais vû. Comment? c’est le plus charmant des Rois,&il faut boire à sa fauté; Oh! très volontiers, Messieurs;&il boit. C’en est allez, lui dit-on, vous voilà l’appui, le soutien, le deffenseur, le héros des Bulgares; vôtre fortune est faite,&vôtre gloire est assurée. On lui met sur le champ les fers aux pieds,&on le mêne au Régiment. On le fait tourner à droite, a gauche, hausser la baguette, remettre la baguette, coucher en jouë, tirer, doubler le pas,&on lui donne trente coups de bâton; le lendemain il fait l’exercice un peu moins mal,&il ne reçoit que vingt coups; le surlendemain on ne lui en donne que dix,&il est regardé pas ses camarades comme un prodige.

Candide tout stupéfait ne démêlait pas encor trop bien comment il était un héros: il s’avisa un beau jour de printemps de s’aller promener, marchant tout, droit devant lui, croïant que c’était un privilège de l’espèce humaine, comme de l’espèce animale, de se servir de ses jambes à son plaisir. Il n’eut pas fait deux lieues, que voilà quatre autres héros de six pieds qui l’atteignent, qui le lient, qui le mênent dans un cachot; on lui demanda juridiquement ce qu’il aimait le mieux, d’être fustigé trente-six fois par tout le Régiment, ou de recevoir à la fois douze baies de plomb dans la cervelle; il eut beau dire que les volontés font libres, &qu’il ne voulait ni l’un, ni l’autre, il fallut faire un choix; il se détermina en vertu du don de Dieu, qu’on nomme liberté, à passer trente-six fois par les baguettes; il essuïa deux promenades. Le Régiment était composé de deux mille hommes; cela lui composa quatre mille coups de baguettes, qui, depuis la nuque du cou jusqu’au cû lui découvrirent les muscles&les nerfs. Comme on allait proceder à la troisiéme course, Candide n’en pouvant plus demanda en grace qu’on voulût bien avoir la bonté de lui casser la tête; il obtint cette saveur; on lui bande les yeux, on le fait mettre à genoux; le Roi des Bulgares passe dans ce moment, il s’informe du crime du patient;&comme ce Roi avait un grand génie, il comprit par tout ce qu’il aprit de Candide que c’était un jeune Métaphisicien, fort ignorant des choses de ce monde,&il lui accorda sa grace avec une clémence qui sera louée dans tous les journaux& dans tous les siécles. Un brave Chirurgien guérit Candide en trois semaines avec les émollients enseignés par Dioscoride. Il avait déjà un peu de peau,&pouvait marcher, quand le Roi des Bulgares livra bataille au Roi des Abares.