Читать книгу Candide, ou l'Optimisme - Voltaire - Страница 5

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RIen n’était si beau, si leste. fi brillant, fi bien ordonné que les deux armées. Les trompettes, les fifres, les haut-bois, les tambours, les canons formaient une harmonie telle qu’il n’y en eut jamais en Enfer. Les canons renversèrent d’abord à peu près six mille hommes de chaque côté; ensuite la mousquetterie ôta du meilleur des mondes environ neuf à dix mille coquins qui en infectaient la surface. La bayonnette fut aussi la raison suffisante de la mort de quelques milliers d’hommes. Le tout pouvait bien se monter à une trentaine de mille ames. Candide qui tremblait comme un Philosophe, se cacha du mieux qu’il put pendant cette boucherie héroïque.

Enfin tandis que les deux Rois faisaient chanter des Te-Deum, chacun dans son camp, il prit le parti d’aller raisonner ailleurs des effets&des causes. Il passa par dessus des tas de morts&de mourants,&gagna d’abord un village voisin; il était en cendres, c’était un village Abare que les Bulgares avaient brûlé selon les loix du droit public. Ici des vieillards criblés de coups regardaient mourir leurs femmes égorgées, qui tenaient leurs enfans à leurs mammelles fanglantes; la des filles éventrées après avoir assouvi les besoins naturels de quelques héros, rendaient les derniers soupirs; d’autres a demi brûlées criaient qu’on achevât de leur donner la mort. Des cervelles étaient répanduës sur la terre, à côté de bras&de jambes coupés.

Candide s’enfuit au plus vite dans un autre village: il apartenait a des Bulgares;&les héros Abares l’avaient traité de même. Candide toujours marchant sur des membres palpitans, ou à travers des ruïnes, arriva enfin hors du théatre de la guerre, portant quelques petites provisions dans son bissac,&n’oubliant jamais Mademoiselle Cunégonde. Ses provisions lui manquèrent quand il fut en Hollande: mais ayant entendu dire que tout le monde était riche dans ce pays-là,&qu’on y était Chrêtien, il ne douta pas qu’on ne le traitât aussi bien qu’il l’avait été dans le Château de Mr. le Baron avant qu’il en eût été chassé pour les beaux yeux de Mademoiselle Cunégonde.

Il demanda l’aumône à plusieurs graves personnages, qui lui répondirent tous, que s’il continuait a faire ce métier on l’enfermerait dans une maison de correction pour lui apprendre à vivre.

Il s’adressa ensuite à un homme qui venait de parler tout seul une heure de fuite sur la charité dans une grande assemblée. Cet Orateur le regardant de travers, lui dit, Que venez-vous faire ici? y êtes-vous pour la bonne cause? Il n’y a point d’effet sans cause, répondit modestement Candide, tout est enchainé nécessairement, &arrangé pour le mieux. Il a fallu que je fusse chassé d’auprès de Mademoiselle Cunégonde, que j’aye passé par les baguettes,& il faut que je demande mon pain, jusqu’a-ce que je puisse en gagner; tout cela ne pouvait être autrement. Mon ami, lui dit l’Orateur, croyez-vous que le Pape soit l’Ante-Christ? Je ne l’avais pas encor entendu dire, répondit Candide; mais qu’il le soit, ou qu’il ne le soit pas, je manque de pain. Tu ne mentes pas d’en manger, dit l’autre; va, coquin, va, misérable, ne m’aproche de ta vie. La femme de l’Orateur ayant mis la tête à la fenêtre,&avisant un homme qui doutait que le Pape fût Ante-Christ, lui répandit sur le chef un plein… O Ciel! à quel excès se porte le zèle de la Religion dans les Dames!

Un homme qui n’avait point été batisé, un bon Anabatiste, nommé Jaques, vit la manière cruelle&ignominieuse dont on traitait ainsi un de ses frères, un être a deux pieds sans plumes, qui avait une ame; il l’amena chez lui, le nétoya, lui donna du pain &de la bierre, lui fit présent de deux florins,&voulut même lui apprendre à travailler dans ses manufactures aux étoffes de Perse qu’on fabrique en Hollande. Candide se prosternant presque devant lui s’écriait, Maître Panglofs me l’avait bien dit que tout est au mieux dans ce monde, car je fuis infiniment plus touché de vôtre extrême générosité que de la dureté de ce Monsieur à manteau noir,&de Madame son Epouse.

Le lendemain en se promenant, il rencontra un gueux tout couvert de pustules, les yeux morts, le bout du nez rongé, la bouche de travers, les dents noires,&parlant de la gorge, tourmenté d’une toux violente,&crachant une dent à chaque effort.