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Apulia, Basilicata y Calabria: estas tres regiones del sur de Italia evocan en la mente una serie de imágenes que alternan playas de arena fina bordeadas por un mar esmeralda, piedras antiguas, restos de antiguos asentamientos griegos, una ciudad, Matera, excavada en la roca en un entorno bíblico, olivares hasta donde alcanza la vista, taralli y platos humeantes de orecchiette. Este capítulo le ofrece una visión general de estas regiones con su inagotable patrimonio natural y cultural. Paisajes variados, donde la montaña se encuentra con el mar, una historia marcada por la sucesión de invasores y la llegada de minorías que han conservado su identidad hasta nuestros días, una gastronomía rica en sabores… Un retrato de una Italia del Sur que no dejará de sorprenderle.

Patrimonio arqueológico: culturas griega y romana

En el año 770 a. C., unos mercaderes griegos de la isla de Eubea fundaron un puesto comercial en Pithecusa, la actual isla de Ischia, frente al golfo de Nápoles. Este acontecimiento es el acto fundacional del vasto movimiento migratorio que, en pocas décadas, cambiaría la cara del sur de Italia. Grupos de colonos llegaron desde Grecia y el mar Egeo y se establecieron a lo largo de la costa; la influencia de la cultura griega en el sur y en Sicilia fue tal que este territorio tomó el nombre de Magna Grecia. En el siglo III a. C., los romanos se hicieron gradualmente con el control de todo el territorio. El proceso de romanización tomó su rumbo, las calzadas romanas facilitaron los contactos con Roma y, a lo largo de sus rutas, los antiguos centros y las nuevas colonias celebraron el modelo romano con la erección de monumentos cuyos restos pueden admirarse hoy en día.

Columnas del templo de Poseidón, en Tarento. - © Marco Fine - Shutterstock.com

Restos del templo de Apolo en Metaponto. - © Giuma - Shutterstock.com

Columnas romanas que marcan el final de la antigua Via Appia en Bríndisi. - © Angelo DAmico - Shutterstock.com

La colonización griega y el nacimiento de la Magna Grecia

Los autores griegos guardan silencio sobre las razones por las que los griegos abandonaron su patria para colonizar nuevas tierras. La respuesta se encuentra, sin duda, en la crisis demográfica y agraria que afectaba a las ciudades de la Grecia arcaica: la producción agrícola era incapaz de satisfacer las crecientes necesidades de una población en constante aumento. Además, los griegos eran sobre todo terratenientes y, para evitar la parcelación y dispersión de las tierras, solo el hijo mayor heredaba el patrimonio familiar. Los hijos menores tenían que elegir entre quedarse en la finca y trabajar para su hermano mayor o marcharse a buscar nuevas tierras. Por ello, las ciudades griegas organizaron expediciones y formaron contingentes de colonos que se hicieron a la mar. A lo largo de las costas italiana y siciliana, los colonos encontraron un entorno ideal: fértiles llanuras costeras con ríos, habitadas por pequeñas comunidades demasiado poco unidas para oponer una resistencia eficaz.

El primer asentamiento en el sur de la península fue Rhegion (Reggio Calabria), fundada en el 730 a. C. por los euboeanos. Unas décadas más tarde, en el 706 a. C., colonos de Esparta y Laconia fundaron Tarento. Estas dos ciudades formaban los dos extremos de un arco costero a lo largo del mar Jónico, a lo largo del cual se establecieron las principales colonias griegas. Los aqueos del norte del Peloponeso fundaron Sybaris, Crotona y Caulonia; de Locris, en la Grecia continental, vinieron los colonos que crearon Locres. Metapontum, en el territorio de Basilicata, fue fundada por contingentes de Sybaris y Crotona. Los colonos reprodujeron el modelo de la polis griega, la ciudad-estado independiente, y trajeron consigo su cultura, instituciones, lengua y divinidades. Los asentamientos se convirtieron en prósperas ciudades que perpetuaron el helenismo fuera del mundo egeo. Durante varios siglos, los pueblos indígenas del interior tuvieron que aceptar esta presencia, y poco a poco se fueron helenizando, adoptando el alfabeto, el modo de vida y las formas de arte griegas. Las relaciones entre griegos y nativos oscilaban según los intereses de cada uno: los intercambios comerciales favorecían las relaciones pacíficas. Por otra parte, la propensión de las ciudades a extender su dominio sobre el interior de la tierra para aumentar su superficie agrícola provocó enfrentamientos con las comunidades indígenas.

Tarento es la única colonia griega importante de Puglia (la actual Apulia). La antigua Taras fue fundada por los espartanos en el fondo de una cala natural adecuada para el establecimiento de un puerto, que se convirtió en una importante base naval. En los primeros siglos, Tarento trató de extender su dominio y encontró una feroz oposición por parte de las poblaciones locales de lapygian, los messapianos y los peucetianos. La ciudad también entró en rivalidad con las otras ciudades griegas de la Magna Grecia. Pero logró imponerse y, en el siglo IV a. C., en su apogeo, Tarento dominaba Puglia y todo el golfo. La influencia griega en Apulia está representada por la cerámica apulense de figuras rojas, que, derivada de la producción ática, se diferencia de esta por ofrecer vasos con formas elaboradas y abundante decoración.

En el territorio de la actual Calabria, las poblaciones locales fueron absorbidas o incluso aniquiladas con la llegada de los griegos. Sybaris impuso su hegemonía en veinticinco ciudades de Oenostria, y los pueblos fueron abandonados por sus habitantes. Los oeneos y los ausonianos se replegaron hacia el interior, en las zonas montañosas, pero establecieron relaciones comerciales con los griegos e intercambiaron sus materias primas (madera, minerales) por bienes y artículos propios de la cultura griega (cerámica, productos de lujo). Estos últimos, descubiertos durante las excavaciones arqueológicas, fueron sustituyendo a los objetos que representaban la identidad de las comunidades locales. En los siglos V y IV a. C., los lucanos y brutos, poblaciones italianas, se asentaron en Basilicata y Calabria y se apoderaron de varias colonias griegas. También ellos sucumbieron a la atracción del helenismo, y sus cultos y ritos religiosos derivaron en gran medida de las costumbres griegas, al igual que su producción artística, inspirada en los modelos de la Magna Grecia. Dos museos principales ofrecen un panorama bien documentado de la influencia de la cultura griega en el sur de Italia: los museos de Tarento y Reggio Calabria. Sus colecciones arqueológicas demuestran que, aunque los modelos y el espíritu son griegos, los artesanos de las colonias desarrollaron producciones originales que reflejan la identidad local, y que forman parte de ese repertorio de la Magna Grecia que los especialistas llaman italiote. En el Museo de Tarento hay piezas únicas como los Ors de Tarento, producto de la habilidad de los orfebres tarentinos, y la mayor colección de figuritas de terracota pintada. El Museo Arqueológico de Reggio Calabria alberga una rica colección de material procedente de los yacimientos y santuarios de la Magna Grecia, con producciones originales como los pinakes de Locres (bajorrelieves votivos de terracota). Sin olvidar los famosos bronces de Riace encontrados en la costa calabresa en 1972.

Los restos de la Magna Grecia

Las tres regiones del sur de Italia no han aportado restos monumentales a una escala comparable a la de los yacimientos de Campania (Paestum) y Sicilia (Agrigento, Segesta, Selinunte). Sin embargo, las excavaciones realizadas en Calabria han proporcionado un material notable para el conocimiento de la arquitectura de la Magna Grecia: las investigaciones en los yacimientos de las antiguas colonias griegas han dado lugar a un estudio en profundidad de fortificaciones, edificios públicos, viviendas y tumbas. Se ha destacado el urbanismo de las ciudades, con su plano hipodámico con calles rectas que se cruzan en ángulo recto.

Los templos son probablemente los monumentos más representativos del mundo griego antiguo y los más llamativos.

En Tarento , todo lo que queda del templo de Poseidón, construido en el siglo VI a.C., son dos columnas dóricas que se alzan en la plaza del Castello.

En Basilicata, la zona arqueológica urbana de Metapontum conserva los restos parciales de varios templos pertenecientes a una zona sagrada, entre ellos el templo de Apolo Licio. Es necesario visitar el yacimiento palatino de Tavole, a 3 km, para admirar los imponentes restos del templo de Hera: construido en el siglo VI a. C., se conservan dos filas de quince columnas dóricas que formaban parte del peripterum (la columnata exterior).

En los yacimientos arqueológicos de Calabria, es necesario hacer un esfuerzo de imaginación para reconstituir la escala de los templos a partir de los vestigios visibles en la actualidad: la columna solitaria del templo de Hera Lacinia cerca de Crotona, las bases de piedra sobre las que se construyeron los santuarios de Locres… Sin embargo, el material desenterrado en estos yacimientos, y en particular en Locres, es excepcional y se encuentra entre los más ejemplares de la Magna Grecia: esculturas de mármol que adornan los frontones, elementos arquitectónicos de terracota pintada, pinazas adornadas con delicados bajorrelieves, testimonios que pueden admirarse y situarse mentalmente en su contexto en el Museo de Reggio Calabria.

En la órbita romana

A partir del siglo IV a. C., los romanos se lanzaron a la conquista del sur de Italia. Tarento se sintió amenazado y llamó al rey Pirro de Epiro. En el 280 a. C., en la batalla de Heraclea (cerca de Metaponto), Pirro obtuvo una importante victoria contra los romanos, gracias sobre todo a sus elefantes de guerra, que sembraron el terror entre las filas enemigas. Un año más tarde, en la batalla de Ausculum (provincia de Foggia), los ejércitos de Pirro volvieron a enfrentarse a las legiones romanas (que, esta vez, estaban equipadas con dispositivos antielefantes). Pirro salió victorioso a pesar de las numerosas bajas, lo que le hizo decir: «¡Una victoria más como esta y estamos perdidos!» Sin embargo, en 275, Pirro fue derrotado en la batalla de Benevento y regresó a su reino, dejando la Magna Grecia a merced de los romanos. En el 272 a. C., Tarento fue sometida y la parte sur de la península cayó en la órbita romana.

En el año 216 a.C., durante la Segunda Guerra Púnica, la región fue escenario de otra gran batalla, la de Canne (a 20 km de Barletta, en Apulia), que enfrentó a las tropas de Aníbal con las legiones romanas, que fueron rodeadas y luego derrotadas por el general cartaginés. El Museo de Canne della Battaglia recorre las diferentes etapas de la batalla y las maniobras tácticas adoptadas por los cartagineses, mientras que una columna marca el lugar del enfrentamiento.

A partir del siglo III a.C., el sur de la península entró en una nueva era y, aunque la lengua latina tardó en sustituir a la griega, la cultura romana se fue imponiendo, con sus instituciones y su clase dirigente latina. Esta cultura también penetró en la región siguiendo las calzadas romanas que pusieron el territorio en rápida comunicación con Roma.

La región de Apulia, atravesada por la Vía Appia (190 a.C.) y la Vía Traiana (109 d.C.), debe a los romanos algunos de sus más bellos vestigios. El final de la Via Appia en Brindisi estaba marcado por dos columnas: una de ellas todavía domina la terraza del puerto, mientras que la otra fue trasladada a Lecce en 1528 para sostener la estatua de Sant'Oronzo, patrón de la ciudad. En Lecce , además, las fachadas barrocas conviven con el anfiteatro y el teatro romanos. Canosa (Canusium), una de las ciudades más importantes de la antigua Puglia, está salpicada de restos romanos: los restos del templo de Júpiter Toro, las termas de Lomuscio y un buen ejemplo de arquitectura funeraria con la Lagrasta hypogea, un complejo subterráneo excavado en toba y utilizado desde el siglo IV al I a.C. Cerca del centro, en el trazado de la antigua Vía Traiana (actual Vía Cerignola), encontramos el Arco de Trajano, mausoleos y el puente romano que cruza el Ofanto.

El yacimiento arqueológico de Egnazia, situado en el paseo marítimo, es, sin duda el más interesante de la zona. Gnathia fue un puerto floreciente, y la visita permite identificar todos los edificios característicos de una ciudad romana: el foro, la basílica civil, el anfiteatro y la Vía Trajana, que atravesaba la ciudad, pavimentada con adoquines. Basilicata está relativamente menos impregnada del espíritu de la antigua Roma. A lo largo de la Vía Apia se desarrollaron los asentamientos romanos de Venusia (Venosa) y Grumentum (Grumento Nova). Los parques arqueológicos de los dos asentamientos contienen los restos romanos más importantes de la región: se han descubierto barrios enteros, con sus viviendas, a veces decoradas con mosaicos, edificios públicos (anfiteatro, termas, teatro) y religiosos (restos de templos). Bajo el dominio romano, Calabria ocupaba una posición secundaria y periférica. En su territorio se desarrollaron vastas fincas agrícolas (latifundios) y villas rústicas dispersas. Los lugares más interesantes son las termas de Vibo Valentia, decoradas con magníficos mosaicos polícromos, y los parques arqueológicos de Sibari y Scolacium (cerca de Catanzaro Lido). Los restos revelados por las excavaciones y visibles durante la visita (restos de teatros, anfiteatros, termas, foro…) demuestran que la romanización se había extendido por todo el territorio de la antigua Magna Grecia.

Los trullos

El trullo, una pequeña construcción redonda o cuadrada con techo cónico, es uno de los emblemas de Apulia. Su arquitectura rústica y modesta es el resultado de un saber hacer ancestral, el de la construcción en piedra seca. Es un testimonio de la historia y el modo de vida de los campesinos de la región hasta mediados del siglo XX, pero también de su capacidad para adaptarse a un territorio pobre explotando un recurso abundante, la piedra. Hoy en día, los trullos están dispersos por el campo o agrupados en pueblos y aldeas que parecen haber salido directamente de un cuento de hadas. La mayor concentración de trullos se encuentra en Alberobello, que cuenta con más de un millar de ellos y fue incluido en la lista del Patrimonio Mundial de la Unesco en 1996. La mayoría de los trulli han sido transformados en casas con todas las comodidades modernas, casas de huéspedes y tiendas de recuerdos.

Trullos. - © zm_photo - iStockphoto.com

Los orígenes de los trullos

La palabra italiana trullo deriva de un término dialectal, truddu, que significa edificio rural cubierto con una bóveda de piedra seca. La palabra en sí parece provenir del griego troulos que significa «cúpula».

Según la leyenda, los trullos se remontan al siglo XVII. El señor local, el conde de Conversano Giangirolamo Acquaviva, habría burlado un decreto real que le prohibía fundar un nuevo asentamiento. Permitió que los campesinos que trabajaban sus tierras construyeran casas con la condición de que lo hicieran sin utilizar argamasa: de este modo, podrían ser fácilmente desmontadas en caso de inspección real. Así surgieron los primeros trullos. Sin embargo, no existe documentación histórica que respalde este relato.

En cambio, el origen de los trullos hay que buscarlo en la ancestral técnica de construcción en piedra seca que se encuentra en todo el Mediterráneo. Los muros de piedra seca eran utilizados por los agricultores para delimitar sus parcelas, crear terrazas, proteger sus casas y, más tarde, construir establos precarios para sus animales. También hay que tener en cuenta el contexto geológico de esta parte de Apulia: las Murge forman una meseta kárstica modelada por el agua de lluvia que se infiltra en las grietas de la piedra caliza para formar barrancos, cuevas y sumideros. En todas partes, la piedra caliza aflora en la superficie y es un material de construcción fácilmente disponible y barato. Los trulli se construyeron primero como refugios temporales para los trabajadores agrícolas en la época de la cosecha o durante la vendimia. Aparte de las Murge, se pueden ver trulli diseminados por la campiña de Gargano, Salento y los alrededores de Bari, que debieron ser ocupados por temporadas. Los trullos de las Murge se diferencian en que están permanentemente habitados e incluso forman asentamientos. Sin embargo, se trata de un fenómeno bastante reciente, ya que no se desarrolló hasta el siglo XVIII y se incrementó en el siglo XIX con la reanudación de la agricultura en la zona (especialmente la viticultura), lo que provocó un desplazamiento de la población de la ciudad al campo. Las aldeas de trulli se expandieron para formar pueblos y nacieron las ciudades de Alberobello y Locorotondo.

La construcción de un trullo

El trullaro es el albañil especializado en la construcción de los trulli. El primer paso es cavar la cisterna, un elemento esencial para la vida diaria en una región con poca agua. Su excavación proporciona una primera cantidad de piedras. La roca se expone en la superficie correspondiente a la futura vivienda y los muros exteriores se construyen hasta una altura que varía entre 1,60 y 2 metros, siguiendo una planta circular o cuadrada. Por último, tiene lugar la operación más delicada, la construcción del techo del edificio. La bóveda está construida en forma de ménsula: cada capa circular de piedras sobresale de la capa inferior, de modo que el espacio central se reduce progresivamente hasta la parte superior. El resultado es el techo cónico tan característico del trullo de Murgia. Las piedras planas del tejado exterior, llamadas chiancarelle, están ligeramente inclinadas hacia el exterior para evitar la infiltración de agua y canalizar el agua de lluvia hacia una tubería que llega a la cisterna de la casa. Las paredes interiores y exteriores de los trullos suelen estar enlucidas con mortero y encaladas; solo el tejado cónico conserva las piedras vistas, ofreciendo un bello contraste gris con las paredes blancas. El trullo suele ampliarse con extensiones, también cubiertas por un tejado cónico.

Pináculos y símbolos

Los tejados puntiagudos de los trullos están rematados con pináculos esculpidos y encalados. Presentan diversas formas geométricas, desde las más básicas hasta las más elaboradas: disco, estrella, cuenco, poliedro, esfera rematada por una cruz… Para algunos, se trata de elementos decorativos, pero otros han tratado de proponer diversas claves para su interpretación: podría ser la firma del maestro trullaro que construyó el edificio; la complejidad del pináculo indica el grado de habilidad del artesano. A menos que un pináculo más elaborado sea la marca del prestigio social y económico de los propietarios del trullo. Los tejados de piedra gris suelen estar decorados con un símbolo pintado con cal: religiosos o paganos, estos signos expresan un deseo o una protección contra el mal de ojo. Se han clasificado en varias tipologías: símbolos cristianos (la cruz, la hostia radiante con el monograma de Cristo –IHS–, un tridente, símbolo de la trinidad, el círculo dividido en cuatro cuartos con las iniciales de san Cosme y san Damián, los santos patronos de Alberobello), símbolos hebreos (la estrella de David, la menorá de siete brazos), símbolos mágicos, los signos del zodiaco… Las iniciales pueden referirse al nombre del primer propietario del trullo, mientras que algunos símbolos se refieren a la actividad del propietario (herramientas de trabajo: pico, guadaña, martillo) o a lo que producía (racimo de uvas, espiga de trigo).

Descubrir los trullos

El valle de Itria, al sur de la meseta de las Murge, es la zona con más trullos. Los descubrirá durante sus paseos por la campiña entre Alberobello, Locorotondo, Cisternino y Martina Franca, abandonados y parcialmente derruidos, o rehabilitados como cobertizos para herramientas o refugios para animales, en medio de olivares, prados y huertos. Algunas de ellas se han transformado en modernas casas y viviendas de vacaciones.

Alberobello es una parada ineludible por el número y la concentración de trullos que se pueden encontrar allí. Se agrupan en los dos distritos de Rione Monti, el más antiguo y denso, y Rione Aia Piccola. Para visitar el Trullo Sovrano, el más grande, que incluso tiene suelo, hay que atravesar la ciudad moderna. En el interior de la casa se ha reconstruido la disposición original, con unos paneles didácticos y una serie de utensilios de cocina y trabajo que evocan la vida y las tradiciones de los campesinos.

El municipio de Locorotondo, encaramado en una colina, también cuenta con un gran número de trullos agrupados en un distrito, pero también dispersos por su territorio. Por último, ¿por qué no experimentar la vida en un trullo? Entre el apartamento, el hotel de lujo y el encantador bed and breakfast, hay muchas posibilidades de alojamiento y se puede dormir bajo las ménsulas sin renunciar a las comodidades modernas. Hay algunos lugares estupendos para alojarse en Alberobello (Charming Trulli, Trulli e Puglia, Le Alcove, La Chiusa di Chietri), Locorotondo (Poggio degli Ulivi, Masseria Aprile, Relais Il Palmento), Putignano (Trulli Terra Magica) y Cisternino (Le Case di Serena).

Burrata

nvierno de 1956. En Apulia, la meseta de la Alta Murgia sufre fuertes nevadas que bloquean las carreteras e impiden el transporte de mercancías a la ciudad. En su granja aislada cerca de Andria, Lorenzo Bianchino no se atrevía a tirar la crema del ordeño de la mañana. Así que se le ocurrió la idea de guardarla en una bolsa de queso en rama. Añadió algunos restos de mozzarella rallada y lo cerró con rafia: había nacido la burrata. Desde entonces, la burrata ha conquistado las mesas internacionales. Con su corazón fundente que, al ser cortado, se escapa para cubrir el plato con su suave crema, la burrata sublima los refinados entrantes de los más grandes restaurantes. En los supermercados, ocupa un lugar destacado en la sección de productos frescos, junto a su prima, la mozzarella. Desde 2016, la burrata producida en Apulia cuenta con una IGP (Indicazione di Origine Protetta).

La burrata se degusta mejor fresca. - © barmalini - Shutterstock.com

Burrata, mozzarella, bufala, stracciatella... ¡una gran familia!

Pero, ¿qué es la burrata y qué la diferencia de la mozzarella o la stracciatella?

La burrata y la mozzarella pertenecen a la misma familia de los quesos en rama, una variedad de quesos que no existe en Francia. En Italia, en cambio, la técnica del queso estirado se utiliza para elaborar muchos quesos, como el caciocavallo y la scamorza. El proceso de fabricación consiste en trabajar la cuajada en agua caliente hasta obtener una pasta elástica que puede estirarse en largas cintas. A partir de esta masa, se moldean a mano las bolas de mozzarella. Para obtener una burrata, la masa se estira en pequeños discos y se rellena con stracciatella, una mezcla de crema y tiras de mozzarella, y luego se cierra.

La Burrata di Andria IGP, producida en todo el territorio de Puglia, se elabora exclusivamente con leche de vaca. La burrata dibufala (leche de búfala) es más rara y la comercializan los productores de otras regiones italianas, como Campania, donde hay muchas granjas de búfalos. En cuanto a la mozzarella, puede hacerse con leche de vaca o de búfala. La Mozzarella di Bufala Campana DOP es la única que ha obtenido una denominación de origen protegida; las más famosas proceden de las regiones de Caserta y Battipaglia, en Campania. Por último, la stracciatella, una mezcla de crema y tiras de mozzarella, se puede comer tal cual, deliciosa rociada con aceite de oliva

La producción de la Burrata di Andria IGP

Para obtener una burrata de calidad son necesarios dos elementos: una buena leche de vaca y el saber hacer del maestro quesero. Las dos razas de ganado que se crían en Apulia son la frisona, de capa blanca y negra, y la parda alpina. Se les da una dieta natural, que dará una mejor leche. Cada mañana, la leche fresca del primer ordeño se lleva al caseificio (quesería), se vierte en cubas con suero y se calienta a 35 °C. Se coagula y se transforma en leche. Se coagula y se convierte en cuajada. Tras una fase de reposo, se retira el suero (que se utilizará para el proceso de cuajado al día siguiente). A continuación, la cuajada se transfiere a una cuba de agua caliente a 95 °C y es trabajada por los maestros queseros con paletas de madera. Poco a poco se forma una larga banda elástica que se estira, se corta y se le da forma. Los pequeños discos tienen forma y están rellenos de stracciatella. Una vez cerrados, los burratos se conservan en agua salada y se venden en la tienda del caseificio. Se trata de un producto de notable frescura que ofrecen a los clientes las conocidas queserías de la zona.

¿Dónde comprarla y probarla?

Para un amante del queso gurmé, sería una pena viajar a Puglia sin probar la burrata Dos zonas en particular merecen ser mencionadas por el número y la calidad de sus caseificios

: el municipio de Andria y el Valle de Itria.

Andria es la cuna de la burrata y la sede del consorcio que la supervisa y promueve. En la ciudad y en los alrededores hay varios caseificios que defienden la calidad y la autenticidad de sus quesos y donde el saber hacer y los gestos precisos de los maestros queseros no han sido sustituidos por las máquinas. He aquí una lista no exhaustiva de direcciones en las que se puede ir con los ojos cerrados: Caseificio Olanda (caseificioolanda.it), Caseificio Simone (caseificiosimone.it), Caseificio Montrone (montrone.net), Caseificio Fratelli Nuzzi (via Montegrappa, 101) y Caseificio Matera (via Bovio, 39). Varios restaurantes ofrecen la burrata local en sus menús y, en la región de Andria, el establecimiento Antichi Sapori

es una referencia de la cocina local. En el Valle de Itria, la ciudad de Martina Franca, conocida por su arquitectura barroca, es también un destino gastronómico, con numerosos restaurantes, una charcutería local de renombre en toda la región y buenos productos locales. Hay dos queserías con las que todo el mundo coincide en la ciudad (aunque todos te dirán que prefieren una u otra): Caseificio Pioggia (pioggiastore.it) y Caseificio La Valle (caseificiolavalle.it). La burrata local también se sirve como aperitivo en muchos establecimientos, a menudo acompañada de capocollo, la carne curada local. Está en el menú de La Tana y de la Osteria del Coco Pazzo, mientras que en el Caseificio Gentile se sirve en un panino para una merienda rápida.

¿Cómo consumirla?

La burrata es un queso fresco que debe consumirse lo antes posible, dentro de las 24 horas siguientes a su elaboración. Sin embargo, algunas personas prefieren esperar unos días para obtener una textura más consistente. Es importante consumir la burrata a temperatura ambiente porque el frío hace que pierda su sabor, así que sáquela de la nevera al menos una hora antes. Aunque la burrata se produce durante todo el año, la de primavera se considera la mejor porque los brotes de hierba joven que pastan las vacas dan una leche más grasa y rica en sabor.

Los puristas le dirán que para apreciar plenamente el sabor dulce y sutil de la burrata, debe comerse simplemente, espolvoreada con un poco de pimienta y rociada con aceite de oliva virgen extra. Pero los italianos –y los restauradores– se permiten todo tipo de fantasías: ponerlo en una pizza recién salida del horno de leña, con pasta o en risotto. Algunos incluso la cocinan como postre. La burrata va maravillosamente bien con una loncha de jamón crudo, una salsa de tomate ligera o unos filetes de anchoa.

Experiencias para vivir

Varias agencias locales organizan visitas enológicas y gastronómicas con degustación de burrata y otros productos locales. Algunos ofrecen incluso una visita al laboratorio de una quesería artesanal, donde podrá maravillarse con el espectáculo de los maestros queseros trabajando con la pasta hilada y dando forma a los exquisitos quesos.

La agencia Terra che Vive (terrachevive.com), con sede en Martina Franca, se especializa en turismo enológico y gastronómico y ofrece una variedad de paquetes a la carta y personalizados, incluyendo cursos para hacer su propia burrata.

En Alberobello, Charming Tours (charmingtours.it) organiza varios itinerarios que combinan visitas culturales y paradas en maserías

para ver la producción de queso.

La agencia Turisti in Puglia (turistinpuglia.it), situada en Andria, propone, entre una amplia gama de ofertas y experiencias, la visita a una masía de Alta Murgia donde se produce burrata artesanal.

Todas estas experiencias van siempre acompañadas de una degustación de la burrata elaborada ante sus ojos.

Geografía

Apulia, Calabria y Basilicata forman juntas la parte más meridional de la bota italiana. Cada una de estas tres regiones puede representarse de forma pictórica considerando que Apulia ocupa el tacón de la bota, Calabria el pie y Basilicata parte del tobillo. Rodeada por el Mediterráneo, en la encrucijada entre Oriente y Occidente, el pie de la bota italiana limita con el mar Tirreno al oeste, con el mar Jónico al sur y con el mar Adriático al este. El mar es, pues, omnipresente y, a lo largo de los cientos de kilómetros de costa, se alternan vastas playas de arena fina con escarpados acantilados. El interior también ofrece una gran diversidad de paisajes: llanuras y colinas cubiertas de olivos en Apulia, cañones en torno a Matera, los montes Apeninos en Basilicata y Calabria… En definitiva, un territorio que guarda muchas sorpresas para el curioso que se lance a descubrirlo.

Las cuevas de la costa del Gargano. - © Tupungato - Shutterstock.com

Vista de las Dolomiti lucane en Basilicata. - © Fabio Boccuzzi - Shutterstock.com

Algunos datos generales

Apulia, Calabria y Basilicata son tres regiones de Italia, que tiene veinte en total. Cada una tiene una capital y está dividida en provincias:

Apulia tiene una capital, Bari, y seis provincias: Foggia, Barletta-Andria-Trani, Bari, Bríndisi, Tarento y Lecce.

Calabria tiene cinco provincias: Cosenza, Crotone, Catanzaro (también capital de la región), Vibo Valentia y Reggio di Calabria.

Basilicata está dividida en dos provincias: Potenza y Matera. La ciudad de Potenza es también la capital de la región. Apulia sigue siendo la región más extensa, con 19.541 km². Calabria ocupa el segundo lugar con 15 079 km². Basilicata tiene una extensión de 9 992 km². Las tres regiones comparten una frontera común con Campania, y Puglia también limita al norte con la región de Molise.

Puglia: kilómetros de costa y olivos hasta donde alcanza la vista

Apulia es la región más oriental del país, la menos montañosa y la que tiene el litoral más largo de la Italia continental, con 865 km de costa. Está bañada por el mar Jónico al oeste y el mar Adriático al este. El cabo de Punta Palascia, cerca de Otranto, es el punto más oriental del país: 80 km lo separan de Albania. Más de la mitad del territorio de Apulia es llano, y el monte Cornacchia, el techo de Apulia, que se eleva a 1152 m, se encuentra en el 1,5 % de la región que es montañoso.

Así pues, el paisaje de Apulia se compone esencialmente de llanuras y colinas bajas, con un importante litoral mediterráneo. Sin embargo, entre Gargano, en el norte, y Salento, en el sur, hay diferencias y el paisaje dista mucho de ser homogéneo. En primer lugar, Apulia está dividida en varias subregiones geográficas: Gargano y Daunia en el norte, separadas por el Tavoliere; Murge y Valle de Itria en el centro; Salento en el sur. El promontorio del Gargano también recibe el nombre de «Espolón de Italia» y corresponde a una especie de espolón que se adentra en el mar Adriático. Es un macizo montañoso de piedra caliza que culmina a 1056 m en el monte Calvo y que incluye el Parco Nazionale del Gargano. Los montes Daunia, en el extremo noroccidental de Apulia, son una cadena montañosa perteneciente a los Apeninos. El Tavoliere, el granero de la región, es una vasta llanura cubierta de campos de trigo y pastos alrededor de la ciudad de Foggia. Con sus 4810 km², el Tavoliere es la mayor llanura de Italia después del Po. El centro de la región está formado por una vasta meseta calcárea llamada Murge, salpicada de barrancos, dolinas, cavernas y grutas, resultado de la acción subterránea de las aguas. Las Murge son muy extensas, cubren también parte de Basilicata y representan la mayor meseta kárstica de Italia. Aquí se encuentra el Parco Nazionale dell’Alta Murgia. El Valle de Itria es una zona de transición entre el Murge y el Salento. Este territorio de suaves colinas es conocido internacionalmente por sus numerosos trullos. Por último, la punta del talón está ocupada por el Salento, cuyo relieve es más bajo y cuyas tierras son más fértiles que las de la Murgia.

Varias islas pertenecen al territorio de Apulia: el archipiélago de las islas Tremiti, en el Adriático, al norte del promontorio del Gargano; las islas Cheradi, frente a Tarento; la isla de Sant’Andrea, frente a Gallipoli.

Este panorama geográfico de Apulia estaría incompleto sin una mirada a su variado litoral, donde se alternan costas rocosas, calas, playas de arena y acantilados. Mientras que el litoral del Gargano es accidentado, el mar Jónico y el golfo de Tarento ofrecen vastas extensiones de playas de arena bordeadas por bosques de pinos.

Calabria: entre el mar y la montaña

La geografía de Calabria es muy diferente: mientras que Apulia se caracteriza por un relieve bastante uniforme, Calabria destaca por sus atormentados paisajes, en los que se puede pasar muy rápidamente del mar a la montaña, de la costa mediterránea a las cumbres espinosas con un decorado casi alpino. La mitad de la región está formada por colinas, cerca del 40 % por montañas y el 9 % por llanuras. Está atravesada por el Apennino Calabro, el extremo sur de la cordillera de los Apeninos, columna vertebral de la península italiana. Entre dos horizontes marinos, el Tirreno al oeste y el Jónico al este, la región cuenta con seis macizos discontinuos, de los cuales el altiplano de la Sila es el pivote y el Aspromonte la última oleada meridional. Al norte, el macizo del Pollino, que la región comparte con Basilicata, cuenta con los picos más altos del territorio, entre ellos el monte Pollino, de 2248 m. Ningún lugar de Calabria está a más de 50 km del mar; la región, de perfil alargado, tiene 780 km de costa con una gran variedad de paisajes y algunos islotes y arrecifes frente a la costa. A lo largo del mar Tirreno, las últimas estribaciones de los Apeninos se sumergen en algunos lugares directamente en el profundo mar azul. Acantilados escarpados con cuevas se alternan con largas playas de arena y guijarros. El relieve da paso a algunas llanuras, la más extensa de las cuales es la de Gioia Tauro. Desde la costa tirrena también se pueden ver las siluetas de las islas Eolias (que pertenecen administrativamente a Sicilia), y en particular el cono formado por el volcán Stromboli. La costa jónica, jalonada por algunos promontorios, ofrece kilómetros de playas de arena fina, especialmente entre Soverato y la desembocadura del Stilaro. Al suroeste, Calabria está separada de Sicilia por el estrecho de Mesina, cuya anchura máxima es de 3,2 km entre el cabo Peloro, en el territorio de Mesina, y Punta Pezzo, al norte de Reggio Calabria.

Basilicata: de los Dolomitas lucanos al desfiladero de Matera

De las tres regiones, Basilicata sigue siendo la más territorial, rodeada por Campania y Calabria al oeste y por Apulia al norte y al este. Solo tiene dos modestas fachadas marítimas, hacia el mar Jónico al sureste y hacia el mar Tirreno al oeste. El relieve de Basilicata se divide entre montañas (47 %) y colinas (45 %), y las llanuras ocupan el 8 % restante. El territorio montañoso está formado por el Apennino lucano, que atraviesa la región de norte a sur. Basilicata ofrece una gran diversidad de paisajes y se pueden distinguir seis subregiones geográficas. En el norte, el Vulture-Melfese toma su nombre del monte Vulture, un volcán extinguido, y de la ciudad de Melfi; es una zona de altitud alta y media cubierta de grandes bosques. Al sureste de Potenza, los Dolomiti lucane presentan afilados picos rocosos. Al suroeste, el macizo del Pollino se extiende a lo largo de la frontera con Calabria; aquí encontramos la Serra Dolcedorme que, con 2267 metros, es el punto más alto de Basilicata. El Val d’Agri, en el centro-oeste, es una zona de altiplano que sigue el curso del río Agri. La Collina materana o Murge de Matera, en el centro-este, es una región más árida y de terreno accidentado. Forma uno de los paisajes más característicos de Basilicata, un territorio desolado y solitario que el tiempo y la climatología han modelado en calas, dunas, conos de arcilla y cañones que recuerdan a veces a la Capadocia. Por último, el Metapontino o llanura metapontina, la única llanura extensa de la región, se extiende a lo largo de la costa jónica.

Ríos, arroyos y lagos

Apulia sigue siendo pobre en lagos y ríos. Tiene dos ríos principales: el Ofanto y el Fortore. El curso del Ofanto dibuja una parte de la frontera entre Apulia y Basilicata. Nace en Campania y desemboca en el Adriático en la provincia de Andria-Barletta-Trani. El Fortore sigue la frontera con Molise y su desembocadura en el Adriático se encuentra al norte del promontorio del Gargano. La región también cuenta con algunos lagos costeros, separados del mar por una franja de arena: se encuentran principalmente en Gargano (lagos de Lesina, Varano, Salso) y al norte de Otranto (lagos de Alimini). Las salinas de Margherita di Savoia, al sur del Gargano, forman una zona natural protegida. Con una superficie de 3871 ha, es la mayor salina de Europa. Por último, Apulia cuenta con un único lago de montaña: el lago de Pescara, en las montañas de Daunia.

El caso de Basilicata es un poco diferente. Los principales ríos de la región, que fluyen entre los Apeninos y la llanura jónica, son el Bradano, el Basento, el Cavone, el Agri y el Sinni. Todos desembocan en el mar Jónico tras largos y atormentados recorridos. También hay un gran número de torrentes y lagos volcánicos, como los de Monticchio, así como cuencas artificiales construidas para recibir el agua de los ríos y utilizadas para el riego y la producción de electricidad. Las cuencas más importantes son las del Bradano, el Agri y el Pertusillo.

Calabria no es realmente una tierra de humedales, a pesar de sus numerosos torrentes de montaña con cursos cortos. Sus dos ríos principales son el Crati y el Neto. El Crati nace en la meseta de la Sila, atraviesa Cosenza, donde recibe las aguas del Busento, y desemboca en el mar Jónico. El Neto también nace en la Sila y atraviesa las provincias de Cosenza y Crotona antes de llegar al mar Jónico. Sin embargo, la mayoría de los ríos de Calabria tienen un régimen torrencial. Sus lechos, secos la mayor parte del tiempo, se llenan repentinamente durante las lluvias tormentosas y el agua corre entonces por las empinadas laderas de las cordilleras. Por último, los principales lagos calabreses son artificiales y se encuentran en la meseta de la Sila: los más importantes son el Ampollino, el Arvo, el Cecita, el Angitola y el Passante.

Un territorio en una zona sísmica

Los movimientos sísmicos son una calamidad natural en las tres regiones, como en gran parte de Italia. Esto se debe a que el país está situado en el punto de encuentro de dos placas tectónicas, la placa euroasiática y la placa africana. Esta última ejerce una fuerte presión sobre la primera a lo largo de una falla que atraviesa el estrecho de Mesina y sigue la cadena de los Apeninos. La actividad sísmica –y volcánica– es, por tanto, importante en Italia y, en el sur, afecta sobre todo a Calabria y Basilicata, mientras que Apulia se mantiene más al margen del fenómeno. El último terremoto destructivo tuvo lugar en 1980 y afectó a la provincia de Potenza en Basilicata y a gran parte de Campania. Fue uno de los terremotos más intensos y devastadores que afectaron a Italia en el siglo XX, destruyendo unas 300 ciudades y pueblos y matando a más de 3000 personas. Pero el mayor terremoto jamás registrado en Europa tuvo lugar en 1908 y devastó las ciudades de Messina, en Sicilia, y Reggio, en Calabria. Más de 100 000 personas murieron en los dos lugares de la catástrofe. Más de un siglo antes, en 1783, otro terremoto sacudió Calabria matando a casi 50 000 personas, mientras que en 1857, Basilicata sufrió un terremoto que mató a miles de personas y causó considerables daños materiales.

Naturaleza (Biodiversidad / Fauna y Flora)

El sur de Italia presenta una gran variedad de paisajes: kilómetros de costa, cordilleras, suaves colinas, mesetas desérticas… Cada uno de estos entornos alberga su propio ecosistema, con especies animales y vegetales europeas, mediterráneas o endémicas, como el pino lorito del Pollino, el cernícalo de Matera o las orquídeas salvajes del Gargano. Mientras que el maquis mediterráneo caracteriza las zonas costeras, los relieves de los Apeninos están cubiertos de bosques de hayas y coníferas típicos de las regiones montañosas; son el territorio del lobo de los Apeninos, el gato montés, el gamo y el corzo. Los cultivos extensivos y las actividades humanas han debilitado la biodiversidad de algunas partes del territorio. Afortunadamente, los parques nacionales y las áreas marinas protegidas garantizan la conservación de este valioso patrimonio natural.

Olivos en Calabria. - © Antonio Arico - Shutterstock.com

Puglia: olivicultura y parques nacionales

La región de Apulia solo ofrece una pequeña zona de vegetación espontánea. Su bosque ha sido diezmado casi por completo por la actividad humana, para la extensión de los cultivos y la construcción de viviendas y carreteras. Solo representa un 7 % del territorio, el porcentaje más bajo de Italia. La desaparición de la vegetación espontánea ha tenido consecuencias en el desarrollo de la fauna: es relativamente reducida y algunos animales han desaparecido por completo, como el lobo (aunque recientemente se han visto ejemplares en los montes de Daunia), o se han vuelto cada vez más raros (conejos salvajes, liebres, zorros, erizos).

En las franjas costeras, el maquis mediterráneo está ampliamente presente. Entre las especies vegetales más extendidas están los pinos, enebros, hayas, arces, castaños, tilos, almendros y encinas. El territorio está dominado por campos de trigo, pastos y olivares.

La región cuenta con dos parques nacionales y varias reservas marinas y espacios naturales protegidos, que ocupan el 7 % de su superficie. Los dos parques nacionales son:

El Parco Nazionale del Gargano: el promontorio calcáreo del Gargano ofrece una sorprendente biodiversidad y cuenta con unas 2000 especies vegetales, entre ellas robles, hayas, tilos y unas 60 orquídeas silvestres endémicas. Los humedales formados por los lagos costeros sirven de refugio a las aves migratorias, sobre todo a los flamencos rosados, y el lago Lesina es famoso por sus anguilas. Los bosques del Gargano, y en particular la Foresta Umbra, un bosque milenario, albergan gatos monteses, jabalíes, liebres, buitres, gamos y corzos, incluido el capriolo garganico, una especie local.

Parco Nazionale de la Alta Murgia: situado en las Murge, el mayor altiplano kárstico de Italia, sus paisajes desérticos cortados en forma de cañón y plantados con líquenes y orquídeas silvestres son el hogar de anfibios, reptiles y muchas especies de aves, incluido el cuervo común.

En Apulia hay tres zonas marinas protegidas: Torre Guaceto, al norte de Bríndisi, Porto Cesareo, en el mar Jónico, y las islas Tremiti. La región también cuenta con dos parques regionales y numerosos espacios naturales protegidos y reservas naturales.

Por último, no podemos pasar en silencio la preocupante enfermedad de la aceituna que afecta a Salento desde hace algunos años. Desde 2014, la región se ve afectada por una bacteria asesina llamada Xylella fastidiosa, transportada por insectos, que está provocando la marchitez de los olivos y contra la que aún no se ha encontrado cura. Muchos de los diez millones de olivos de Salento están ahora secos, sin hojas y con los troncos atrofiados. Esta bacteria es «una de las más peligrosas del mundo para las plantas», según los científicos de la Unión Europea. Aunque la enfermedad está actualmente confinada en Salento, la epidemia sigue siendo motivo de preocupación y podría amenazar a toda la región mediterránea.

Calabria: del maquis mediterráneo al pino de los Apeninos

Calabria tiene una flora especialmente interesante. La estrecha alianza entre las montañas y el mar la ha hecho abundante y variada. Cerca de la costa, y hasta una altitud de unos 600 metros, predomina la vegetación mediterránea, con encinas, olivos, pinos, brezos, pistachos, terebintos, etc. A partir de una altitud de entre 800 y 1000 metros, los árboles caducifolios dan paso a las coníferas y las hayas. Al igual que en otras regiones, la fauna de Calabria es bastante reducida, pero muy variada: el lobo de los Apeninos, el gamo, el corzo, el gato montés, la marta, la nutria, las ardillas. Por no hablar de los pájaros (pájaro carpintero rojo, herrerillo, gavilán, milano real, lechuza, ratonero) y una variedad particular de víbora del sur.

Calabria tiene varias áreas naturales y reservas protegidas, además de tres parques nacionales:

Parco Nazionale del Aspromonte: ocupa la parte más meridional de la cadena de los Apeninos y cuenta con un ecosistema muy rico (el pino laricio, que es una especie endémica, el gato montés, el halcón peregrino, el águila perdicera…)

Parco Nazionale della Sila: sus vastos bosques de coníferas se alternan con altas mesetas, y numerosos torrentes alimentan sus tres embalses. Aquí se pueden encontrar gatos monteses, martas, jabalíes y el lobo de los Apeninos.

Parco Nazionale del Pollino: el mayor parque nacional de Italia se extiende entre Calabria y Basilicata. Se creó para preservar la última población de pino carrasco en Italia. Desde entonces, el pino laricio se ha convertido en el emblema del parque. Es solitario y crece en la cima de las montañas. Se distingue por su gran tamaño (de 25 a 35 metros de altura) y su silueta, a veces curvada. Además, existe una extraordinaria asociación de diferentes especies vegetales. Los arces se encuentran junto a bosques de hayas y abetos blancos, que se extienden desde el centro hasta el norte del parque, entre 1000 y 1900 metros.

Basilicata: una naturaleza salvaje y preservada

En Basilicate, la naturaleza se ha mantenido bastante intacta a pesar de que algunas zonas se han visto afectadas por la agricultura extensiva. Los bosques cubren el 19 % de la superficie de la región, mientras que el maquis mediterráneo cubre las dos fachadas marítimas, tirrena y jónica. El litoral jónico sigue estando parcialmente cubierto por bosques de pinos.

En la Murgia materana, constituida en parte como parque regional, la flora, bastante diversificada ya que cuenta con 923 especies, se compone de plantas herbáceas (tomillo, salvia), ajo almizclero y flores como el aciano, la campanilla, el carum y una variedad de crocus (crocus thomasii). Hay encinas, pistachos, olivos, terebintos y enebros. Aquí se pueden ver varias especies de aves rapaces (buitre, milano, alimoche), puercoespines, zorros, liebres, martas, jabalíes, reptiles como la víbora o el cervone, la serpiente más grande de Italia. Pero el símbolo de la Murgia materana es el cernícalo (Falco naumanni por su nombre científico, falco grillaio en italiano). Es más pequeño que su primo el cernícalo vulgar y se confunden fácilmente porque ambos practican el vuelo del Espíritu Santo. El cernícalo se puede ver en la zona de marzo a septiembre; el resto del año pasa el invierno en África occidental. La ciudad de Matera se ha embarcado en un programa de protección de esta especie en peligro de extinción, y ha instalado nidos artificiales por toda la ciudad, en los sassi y en los tejados de palacios y casas. Las áreas naturales protegidas cubren el 30 % de la superficie total de Basilicata. Los dos parques nacionales son el del Pollino, compartido con Calabria, y el Parco nazionale dell’Apennino Lucano -Val d’Agri-Lagonegrese. Este último parque nacional italiano, creado en 2007, está situado entre el Parque del Cilento en Campania y el Parque del Pollino. Constituye una zona de transición y una continuidad ambiental entre ambos. Compuesto por varios picos que dominan el valle del río Agri, está cubierto de bosques, prados y zonas de cultivo. Se puede observar la presencia de jabalíes, el lobo de los Apeninos y la nutria.

Clima

Se podría pensar que el sur de Italia tiene un clima uniformemente suave, con mucho sol durante todo el año, escasas precipitaciones e inviernos suaves. En realidad, el clima mediterráneo está lejos de ser una característica de todo el Mezzogiorno. En cuanto se aleja de la costa, la diversidad del paisaje va acompañada de una gran variedad climática: las diferencias de relieve influyen mucho en el clima y las temperaturas. Esto es menos cierto en Apulia, donde el relieve no es muy pronunciado, pero en Calabria y Basilicata se puede experimentar un clima continental frío en las zonas montañosas e ir a esquiar en invierno. Potenza, la capital de Basilicata, es incluso una de las ciudades más frías de Italia. Las zonas montañosas y las tierras bajas tienen un clima templado, mientras que en el litoral, la costa jónica es la más cálida.

Pequeño recorrido por las regiones

Con un relieve bastante homogéneo, la región de Apulia se beneficia de un clima esencialmente mediterráneo. Las temperaturas son suaves en invierno y calurosas en verano. En gran parte de la región, las medias anuales oscilan entre 16 y 17 °C, con algunas variaciones entre el Gargano y Salento. En invierno, la temperatura media oscila entre 10 y 16 °C, siendo el mes más frío enero. Las precipitaciones son poco frecuentes y se concentran a finales de otoño e invierno. El mar Adriático tiene una media de 24 °C en agosto, mientras que las costas jónicas disfrutan de uno o dos grados más de temperatura. En los montes Daunia, Gargano y Murge, los veranos son un poco más frescos y en invierno puede haber nieve y niebla por la noche. Es en el Tavoliere donde las diferencias de temperatura son más acusadas: en verano hace un calor abrasador, con temperaturas que pueden superar los 40 °C, mientras que en invierno las temperaturas a veces caen bajo cero. La otra particularidad del clima de Apulia es su inconstancia. La ausencia de una barrera montañosa da libertad a los vientos, que pueden refrescar la tierra, así como traer calor y humedad. Esto puede tener consecuencias catastróficas para la producción agrícola.

Calabria es sin duda el territorio con mayor diversidad climática. A lo largo de cien kilómetros, se puede pasar de un clima a otro muy rápidamente. Se pueden identificar tres perfiles principales: la zona del Tirreno, con un clima templado, caluroso en verano y suave en invierno; la zona montañosa del Apenino Calabro, con un clima continental frío, con nieve en las cumbres en invierno y temperaturas suaves en verano, acompañadas de episodios tormentosos; la zona del Jónico, la más cálida y seca. Este tipo de clima hace que la región sea atractiva, ya que es posible tomar el sol en verano y esquiar en invierno.

El clima de Basilicata es relativamente similar al de Calabria. Es continental en las montañas y mediterráneo en las costas jónicas y tirrenas. El interior es el nexo de unión entre estos dos climas y, aunque es bastante cálido en verano, a partir de los 300-400 metros sobre el nivel del mar, los inviernos pueden ser duros y húmedos, con nevadas entre noviembre y marzo. La capital de Basilicata, Potenza, es una de las ciudades más frías de Italia: situada a 819 metros de altitud, tiene una media de 40 días de heladas al año. El mercurio cae muy por debajo de cero en invierno, con un récord de -12,2 °C registrado en enero de 1968.

Temporadas ideales para visitar el sur

Estas siguen siendo la primavera y el otoño: puede disfrutar del buen tiempo sin el calor del verano. Sin embargo, se puede considerar una estancia en la costa en cualquier época del año: incluso en pleno invierno, el litoral suele ser soleado, con poca lluvia y temperaturas suaves, aunque no lo suficiente como para permitir un baño. Seguramente verá a algunos lugareños manteniendo su bronceado en traje de baño en la playa. Sin embargo, es mejor evitar los meses de julio y agosto, ya que el litoral está abarrotado de veraneantes, entre ellos muchos italianos, que también toman sus vacaciones en agosto, especialmente en torno a la Asunción. En la costa, el final de la temporada ofrece hermosos días de sol, y todavía es posible bañarse más allá de mediados de octubre. En las regiones montañosas de Calabria y Basilicata, el final de la primavera y el principio del otoño son las mejores épocas del año para descubrir estos territorios y hacer senderismo.

Medioambiente

Las regiones del sur de la península italiana albergan un rico patrimonio natural y cultural. La geología y el hombre han modelado los paisajes, revelando playas, simas kársticas, bosques de robles, prados secos y olivares. La zona es rica en biodiversidad, pero también ha sufrido una formidable antropización: artificialización del suelo, vertido de residuos tóxicos al mar, industrias contaminantes y pulverización de pesticidas. El cambio climático ya está teniendo un impacto significativo en estas regiones y podría empeorar en el futuro. Ante la emergencia ecológica y climática, todos podemos actuar. El sur de la península italiana se presta fácilmente a los viajes lentos. Las diferentes regiones son accesibles mediante una movilidad suave y la agroecología se desarrolla en el territorio. El consumo de productos locales respetuosos con las personas y el medio ambiente es también una invitación a un viaje auténtico y sensorial.

Cantera de bauxita en el Parque Nacional de Alta Murgia. - © Giuma - Shutterstock.com

Parque Nacional del Pollino. - © trattieritratti - Shutterstock.com

Parques nacionales

Se han creado zonas protegidas en el territorio para preservar los espacios naturales y los ecosistemas terrestres y marinos. Se dividen en parques nacionales, parques naturales regionales y reservas naturales.

Parque Nacional del Pollino: situado entre Calabria y Basilicata, los mares Jónico y Tirreno, es el mayor parque nacional del país. Protege el pino de Bosnia, emblema del territorio, y en sus montañas (Apeninos) viven lobos y una gran variedad de aves

Parque Nacional del Aspromonte: situado en Calabria, en el sur de los Apeninos, protege notables ecosistemas de bosques y matorrales y hará las delicias de los aficionados al senderismo con sus bellos paisajes.

Parque Nacional de la Sila: situado en Calabria, está formado por el altiplano de la Sila (1300 metros sobre el nivel del mar). El territorio está atravesado por ríos y tiene tres lagos artificiales. Con rutas de senderismo, alberga una hermosa diversidad de ambientes y especies, incluyendo magníficos bosques de coníferas (pinos laricios del Bosque de los Gigantes) pero también bosques caducifolios.

Parque Nacional de los Apeninos Lucanos - Val d'Agri-Lagonegrese: situado en Basilicate, este parque fue creado en 2007 y forma parte de un continuo ecológico con otras áreas protegidas (Parque Nacional del Pollino y Parque Nacional del Cilento en Campania). Territorio montañoso, alberga una gran variedad de ecosistemas: bosques, prados y pastos.

Parque Nacional de Gargano: situado en Apulia, en una península montañosa que bordea el mar Adriático, protege ecosistemas y paisajes de gran diversidad, tanto marinos como terrestres. Incluye la reserva marina de las Islas Tremiti y alberga bosques notables, como el antiguo bosque de Foresta Umbra, lagos y lagunas, mesetas calcáreas y acantilados, que son el hábitat de numerosas especies de aves.

Parque Nacional de Alta Murgia: situado en Apulia, protege un notable patrimonio natural y cultural. Desde el punto de vista geológico, el parque conserva vastas simas kársticas (dolinas) y el cañón de Gravina, modelado por la erosión. La biodiversidad del territorio es rica, sobre todo en las praderas secas. En cuanto a la arquitectura vernácula, se integra armoniosamente en el paisaje.

Un territorio vulnerable, debilitado por las actividades humanas

Sometido a riesgos naturales (terremotos, inundaciones, sequías), el territorio se hace más vulnerable por las actividades humanas. La agricultura convencional ha contribuido a la deforestación, la erosión y la contaminación del suelo mediante el uso de pesticidas. Las emisiones industriales han contribuido a la contaminación del medio ambiente, con repercusiones a veces importantes para la salud, como un número de cánceres superior a la media nacional (complejo siderúrgico de Taranto) y emisiones importantes de CO₂ (central térmica de carbón de Bríndisi). El desarrollo del turismo contribuye a la artificialización del suelo, a la emisión de gases de efecto invernadero relacionados con el transporte, al consumo de recursos y a la producción de residuos. El territorio también sufre el fuerte pasivo ecológico vinculado al vertido ilegal de residuos tóxicos.

Contaminación del mar con plásticos, residuos tóxicos y radiactivos

El mar Mediterráneo es uno de los más contaminados del mundo. La contaminación por plásticos es especialmente preocupante. Según un estudio publicado por la Universidad de Barcelona en 2021, el estrecho de Mesina, entre Sicilia y Calabria, es la zona marina con mayor densidad de residuos del mundo, con más de un millón de residuos por metro cuadrado en algunos lugares. A este hecho alarmante se suma la herencia de la mafia de finales del siglo pasado. En la década de 1990, la mafia calabresa (‘Ndrangheta) operaba un comercio de residuos tóxicos. Barcos con bidones de residuos radiactivos procedentes de otros países (entre ellos Noruega y los Países Bajos) fueron hundidos frente a Calabria. Se ha informado de que más de 180 barcos han corrido la misma suerte, con graves consecuencias medioambientales y sanitarias.

El territorio frente al cambio climático

El sur de Italia es especialmente vulnerable al cambio climático. El fenómeno está provocando una mayor intensidad y frecuencia de fenómenos extremos, como sequías, inundaciones y tornados, que amenazan tanto los cultivos como a las personas. El cultivo de tomates, emblemático en Italia, ha visto disminuir sus rendimientos año tras año en la llanura de Apulia como consecuencia de las sequías. En junio de 2021, el presidente de la región de Apulia prohibió el trabajo en el campo entre las 12.30 y las 16 horas cuando el nivel de calor es de alto riesgo, una medida que siguió a la muerte de dos jóvenes. Se están poniendo en marcha soluciones, como la adaptación al cambio climático mediante prácticas agrícolas respetuosas con las personas y el medio ambiente. La agroecología se está desarrollando. En Calabria, las tierras confiscadas a la mafia están siendo utilizadas, gracias a la Ley 109, para fines sociales y solidarios, por cooperativas agrícolas que cultivan productos ecológicos (aceitunas, verduras, cítricos) y que emplean a trabajadores declarados y justamente remunerados. En estas regiones del sur de la península también se han instalado parques eólicos y solares.

Viajar despacio

El sur de Italia es accesible en tren, barco, pero también en bicicleta y a pie a través de las rutas que atraviesan la península (EuroVelo 5, Via Francigena). El movimiento Slow Food promueve una alimentación «limpia, justa y buena». No dude en conocer a sus miembros para conciliar el placer del paladar con el respeto a los vivos (www.slowfood.it). La red de agriturismo reúne a las granjas ecológicas que acogen a los visitantes (www.agriturismo.it). Como el residuo menos contaminante es el que no se produce, podemos inspirarnos en el enfoque de «residuo cero» y en una cierta sobriedad en el consumo y el uso de los recursos, que también rima con autenticidad. Para medir su huella de carbono: haga la prueba con el simulador del Ministerio para la Transición Ecológica https: www.miteco.gob.es.

Historia

sur de Italia ha tenido una historia tumultuosa, durante la cual se erigió alternativamente como centro de poder o fue relegado a la periferia. En la antigüedad, los colonos griegos, seducidos por su generosa naturaleza, fundaron allí ciudades que rivalizaban en esplendor con las metrópolis griegas. Los romanos se apoderaron de este territorio y, tras ellos, los bizantinos, los lombardos y los normandos. En el siglo XIII, bajo el emperador Federico II, Apulia, Calabria y Basilicata estaban salpicadas de castillos y poderosas fortalezas que hoy siguen dominando el paisaje con sus severas y geométricas moles. Bajo los sucesivos gobernantes, el centro de gravedad del poder se desplazó a Nápoles y el sur entró en un largo periodo de estancamiento. Sin embargo, la aristocracia y el clero locales la enriquecieron con espléndidos palacios e iglesias que hoy forman un patrimonio excepcional.

500 000 - 6000 a. C. / Prehistoria

La presencia humana está atestiguada en el sur de Italia desde el Paleolítico inferior. En Apulia, los registros más antiguos proceden de Gargano, donde se han encontrado instrumentos líticos y restos de Homo erectus y Neandertal. Basilicata también fue ocupada por el hombre en tiempos remotos, como indican las excavaciones arqueológicas realizadas en la zona de Venosa: el Homo erectus se estableció a lo largo de los ríos y las cuencas lacustres que existían entonces. Allí convivía con el tigre de dientes de sable. La presencia del Homo erectus también está atestiguada en Calabria. En el Paleolítico Superior (a partir del 35 000 a. C.) apareció el Homo sapiens y se desarrolló el arte figurativo. Algunos sitios importantes:

- La cueva de Paglicci, en el Gargano, fue frecuentada por el Homo erectus, el hombre de Neandertal y luego el Homo sapiens. En ella se han encontrado instrumentos líticos, pinturas parietales y restos humanos.

- En la cueva de Lamalunga, cerca de Altamura, se restauró, en 1993, el esqueleto completo de un individuo adulto que vivió hace 200 000 años; actualmente se conserva en el museo arqueológico.

- En Calabria, la cueva de Romito, situada en las colinas de la provincia de Cosenza, es uno de los yacimientos paleolíticos más importantes del Mezzogiorno. En la cueva, que se utilizó durante miles de años como campamento base para los cazadores, se han encontrado armas, enterramientos humanos y la talla en roca del perfil de un buey con una anatomía y proporciones detalladas.

Se han descubierto estatuillas femeninas talladas en huesos de caballo en Parabita, en el Salento. Encontradas en la Grotta dei Veni, indican la existencia de un culto a la fertilidad. Se conservan en el Museo Arqueológico Nacional de Tarento.

Pintura rupestre en la cueva de Romito, en Calabria. - © Dionisio iemma - Shutterstock.com

V. 6000 - 2000 a. C./ Neolítico

Las poblaciones se asentaron, practicaron la agricultura y la ganadería y produjeron cerámica decorada con impresiones o pintada. En la zona de Tavoliere (Apulia), especialmente fértil, se han hallado importantes vestigios de asentamientos formados por aldeas de cabañas. En Basilicata se han hallado vestigios de poblados neolíticos en todo el territorio, desde Melfi hasta Metaponto, pasando por la Murgia materana. En Calabria, se han encontrado en las llanuras costeras de Locres, Crotona, Sybaris y Gioia Tauro.

2000 - siglo IX a. C. / Edad de Bronce

A partir de la Edad del Bronce Medio (alrededor del 1600 a. C.), el sur de Italia entró en un periodo de agitación: se fortificaron los pueblos y se desarrolló el comercio marítimo. El Mezzogiorno entró en contacto con las civilizaciones del Mediterráneo oriental y, en particular, con el mundo egeo. La cerámica italo-micénica producida localmente imita los modelos micénicos. Los monumentos megalíticos de Apulia (dolmen de Chianca en Bisceglie, dolmen de Placa en Salento) también datan de la Edad de Bronce. El sur de Italia también fue testigo de la llegada de nuevas poblaciones indoeuropeas procedentes de los Balcanes, que se asentaron en la península tras cruzar el mar Adriático. Surgen identidades regionales cuyos nombres conocemos por fuentes epigráficas griegas y latinas posteriores. En Apulia, los lapones (Apuli en latín), un pueblo de origen ilirio (procedente de los Balcanes), se dividen en daunianos en el norte, peucetianos en el centro y mesapios en el sur. Los Lyki, procedentes de Anatolia, se asentaron en Lucania (antiguo nombre de Basilicata) hacia el 1300-1200 a. C. Calabria estuvo ocupada por los oenosterios a lo largo de la costa jónica y en las regiones altas, y por los ausonianos en la costa tirrena. Hacia el año 1200, la región es atravesada por los sículos, que se instalan en Sicilia.

El dolmen de Chianca, en Pisceglie. - © Ba_peuceta - Shutterstock.com

730 a. C. / La colonización griega

Los calcidios, procedentes de la isla de Evia en Grecia, fundaron Rhegion (Reggio Calabria) en el estrecho de Mesina. Este fue el primer hito de la colonización griega en el sur de la Italia continental, un fenómeno que iba a afectar a todo el sur de Italia y Sicilia, dando lugar a la civilización de la Magna Grecia. La poderosa y rica ciudad de Tarento, fundada por colonos griegos procedentes de Esparta y Laconia, extendería su influencia sobre las ciudades vecinas. A lo largo de las costas jónicas, las ciudades de Metaponto y Siris en Basilicata, Sybaris, Crotona y Locres en Calabria, reflejan el esplendor de la cultura griega.

Siglos IV-IV a. C. / Los lucanos y los brutos

Estas poblaciones itálicas de origen osco-sabelino se asentaron en Basilicata y Calabria y se apoderaron de varias colonias griegas. Los lucanos ocupaban casi todo el territorio de la actual Basilicata, así como Paestum. Los brutos se apoderaron de Crotona en el mar Jónico, de Hipponion (Vibo Valentia) y de Metauros (Gioia Tauro) en el mar Tirreno. Si imponen su hegemonía en la región, sus cultos y ritos religiosos derivan en gran medida de las costumbres griegas; su arte, compuesto principalmente por cerámicas y monedas, parece inspirado en gran medida en los modelos de la Magna Grecia.

Siglos IV-III a. C. / Los romanos

Los romanos se lanzaron a la conquista del sur de la península, primero durante las Guerras Samnitas (343-290 a. C.) y luego durante las batallas contra Pirro, rey de Epiro, llamado por Tarento, que se sentía amenazado. En el 275 a. C., Pirro fue derrotado por los romanos en la batalla de Benevento y regresó a su reino. Como resultado del enfrentamiento, la parte sur de la península quedó bajo el dominio romano y Tarento fue sometida en el 272 a. C.

2 agosto 216 a.C

En la Segunda Guerra Púnica, el general cartaginés Aníbal Barca ganó la batalla de Cannae, en Apulia, contra los romanos, que le superaban en número. Las maniobras tácticas adoptadas por los cartagineses durante la batalla se consideran un modelo en su género y aún hoy se estudian en las escuelas militares.

190 a. C.

El puerto de Bríndisi está ahora unido a Benevento y desde allí a la capital romana por la Vía Apia. Esta carretera pasa por Venosa, Gravina y Tarento.

132 a. C.

La Vía Popilia conecta Reghium (Reggio Calabria) con Capua, pasando por el puerto de Scyllaeum (Scilla) y las ciudades de Valentia (Vibo Valentia) y Consentia (Cosenza).

7 d. C.

Bajo el emperador Augusto, el territorio de la península se reorganizó administrativamente en once regiones. El Regio II Apulia et Calabria corresponde a los territorios de la actual Apulia, al noreste de Basilicata y a una pequeña parte de Campania y Molise. Apulia se refiere entonces a las regiones pobladas por los daunianos y los peucetianos, mientras que Calabria corresponde al territorio de los mesapios (sur de Apulia). La Regio III Lucania et Bruttii incluye la actual Calabria, la mayor parte de Basilicata y una franja de Campania, zonas históricamente pobladas por lucanos y brutos. La capital administrativa de la Regio II es Canusium (Canosa), la de la Regio III es Rhegium (Reggio Calabria).

109 d. C.

Se inaugura la Vía Trajana. Conecta Benevento con Bríndisi siguiendo una ruta alternativa a la Vía Apia, más cercana a la costa adriática al pasar por Troia, Canosa, Bari y Egnazia, y por tanto más accesible en invierno.

Restos de la Vía Traiana en Egnazia. - © forben - Shutterstock.com

476 d. C.

Es la caída del Imperio romano de Occidente. El último emperador, Rómulo Augusto, es depuesto por el bárbaro Odoacre. El sur de Italia entra en la órbita bizantina y no se libra de las guerras entre ostrogodos y bizantinos, que asolan toda la península. El temible Totila incluso hizo de Tarento uno de sus bastiones.

Siglo VII / Los lombardos

Al llegar a Italia en el año 568, tras cruzar los pasos alpinos, extendieron su dominio sobre la península. Fundaron el ducado de Benevento, que incluía Lucania, y conquistaron Bari, Bríndisi y Tarento. El Salento permaneció en manos de los bizantinos, que establecieron un ducado de Calabria con Otranto como capital, que también incluía Bruzio (el antiguo nombre de Calabria). Fue en esta época cuando el nombre de «Calabria» se trasladó y pasó a referirse a la actual Calabria.

Siglos VIII-IX

Los bizantinos no pudieron frenar los ataques de los piratas sarracenos a lo largo de la costa del ducado de Calabria. Los habitantes se retiraron a las alturas y promontorios para protegerse de las incursiones. En el año 840, Tarento fue incluso conquistada por los árabes y se convirtió en su puerto base desde el que lanzaban incursiones a lo largo de la costa del sur de Italia.

2.a mitad siglo IX

Bizancio, deseando reafirmar su hegemonía sobre la región, conquistó los territorios perdidos y fomentó la emigración de bizantinos, especialmente al Salento. Este fenómeno está en el origen de la actual Grecia Salentina, un territorio de nueve municipios de la provincia de Lecce donde se habla el griko, un dialecto derivado del griego.

A partir del año Mil / Los normandos

Los normandos llegaron al sur de Italia de forma muy gradual. Peregrinaron al santuario de Monte Sant’Angelo, en el Gargano. También fueron contratados como mercenarios por los potentados locales.

1042

El normando Guillermo I de Hauteville fundó el condado de Apulia, que se extendía desde el sur de Campania hasta el centro de Apulia y tenía como capital Melfi.

1059

Otro miembro de la familia Hauteville, Roberto Guiscard, continuó la conquista del sur de Italia tomando Calabria. Juró fidelidad al Papa Nicolás II, quien le confirió el título de duque de Apulia y Calabria. Unos años más tarde, él y su hermano Roger cruzaron el estrecho de Mesina y conquistaron Sicilia.

1130

Roger II, sobrino de Roberto Guiscard, reunió todas las posesiones normandas y fundó el Reino de Sicilia, cuya capital era Palermo. La dominación normanda corresponde a un periodo de estabilidad política y prosperidad para el sur de Italia: el comercio florece gracias a los intercambios con Venecia y Oriente, los puertos son frecuentados por mercaderes, peregrinos y cruzados de camino a Tierra Santa. Los normandos establecieron un sistema feudal: el territorio estaba formado por feudos gobernados por barones a los que el rey había repartido tierras, y los castillos florecieron por todo el reino. Esta dominación no siempre fue aceptada por los habitantes y estallaron revueltas ciudadanas, que fueron sofocadas con derramamiento de sangre; en 1156, Bari fue parcialmente destruida tras una insurrección de sus habitantes contra el rey Guillermo I, conocido como el Malo.

1190

Guillermo II, conocido como el Bueno, murió sin heredero y sus consejeros nombraron a Tancredo de Lecce como su sucesor. Tancredo, a pesar de ser un hijo ilegítimo, pertenecía al linaje de los Hauteville. Sin embargo, el emperador germano Enrique VI, que acababa de suceder a su padre Federico Barbarroja, reclamó el reino normando en nombre de su esposa Constanza de Hauteville, hija del antiguo rey normando Roger II. Enrique VI se lanzó a la conquista del sur de Italia.

1194

Enrique VI es coronado rey de Sicilia; el antiguo reino normando pasa a ser gobernado por la dinastía Hohenstaufen.

1215-1250 / Emperador Federico II de Hohenstaufen, Stupor Mundi

La primera mitad del siglo XIII estuvo marcada por una de las figuras más fascinantes y controvertidas de la Edad Media: el emperador alemán Federico II. El hijo de Enrique VI era el jefe de un imperio que se extendía desde el mar del Norte hasta Sicilia. Especialmente apegado al sur de Italia, hizo de Foggia su capital y convirtió Nápoles en un importante centro intelectual, fundando una universidad en 1224. Federico II fomentaba las artes y las letras; era un erudito que hablaba griego, latín y árabe y se rodeaba de eruditos y científicos. Mantuvo relaciones sulfurosas con el papado e incluso fue excomulgado en dos ocasiones También fue uno de los primeros soberanos en adoptar un cuerpo de leyes seculares, las Constituciones de Melfi, en 1231. Fue responsable de la mayoría de los castillos de Apulia, Calabria y Basilicata, incluido el impresionante Castel del Monte.

Estatua de Federico II de Hohenstaufen. - © Whiteway - iStockphoto.com

1266 / Los Angevinos

En la batalla de Benevento, Manfredo, sucesor de Federico II, es derrotado por los ejércitos de Carlos de Anjou (hermano del rey francés Luis IX), apoyado por el Papa, y muere en la batalla. El sur de Italia quedó bajo el dominio angevino y la capital se trasladó a Nápoles.

1282

Los angevinos no tardaron en enfrentarse a la oposición del pueblo siciliano, que organizó una matanza de franceses durante las Vísperas de Sicilia. Sicilia pasó a manos de los aragoneses, y los angevinos conservaron el reino de Nápoles, que incluía el sur de la Italia continental.

1442 / Los aragoneses

Alfonso de Aragón, conocido como el Magnánimo, tomó posesión del reino de Nápoles y expulsó a los angevinos, constituyendo así una de las principales potencias de la cuenca mediterránea.

1478

Las comunidades albanesas, que huían de los invasores turcos, fueron acogidas por el rey Fernando de Aragón y se les permitió instalarse en Calabria para repoblar las zonas abandonadas por sus habitantes. Así nació la comunidad de los arbereches, una minoría etnolingüística que sigue el rito litúrgico greco-católico y ocupa varios municipios de la provincia de Cosenza, pero también de otras regiones de Italia, como Apulia y Basilicata.

Julio 1480

La ciudad de Otranto fue asediada por una flota turca a las órdenes de Mehmed II, el sultán que en 1453 había tomado Constantinopla. La ambición de los turcos era establecerse en Apulia antes de lanzarse a la conquista del reino de Nápoles. Sin embargo, se encontraron con la feroz resistencia de los habitantes de Otranto. El asalto duró quince días y se saldó con la victoria de los musulmanes, que entraron en la ciudad, la saquearon, mataron a los niños mayores de 15 años y redujeron a las mujeres a la esclavitud. Decapitaron a 800 habitantes que se negaron a convertirse al islam, y cuyos huesos se conservan cuidadosamente en la catedral de Otranto. Desde el puerto de Otranto, los turcos lanzaron expediciones a lo largo de la costa hasta el promontorio del Gargano y Taranto. Finalmente, la ciudad fue liberada al año siguiente por un frente antiturco apoyado por el Papa Sixto IV y dirigido por Alfonso de Calabria.

1484

La República de Venecia también codiciaba los puertos de Apulia, pero sus intereses eran principalmente comerciales. Se apoderó de Monopoli, Trani, Bríndisi, Otranto y Gallipoli, pero su dominio sobre estas ciudades duró solo unos años.

1495

El rey Carlos VIII de Francia reivindicó la herencia angevina y se apoderó de la corona de Nápoles en 1495, pero su reinado solo duró tres meses.

Siglos XVI-XVII / En la órbita española

Bajo el dominio español, el sur de Italia se convirtió en una zona periférica en declive. Los intereses comerciales se habían trasladado al Atlántico desde el descubrimiento de América en 1492. En 1571, la batalla de Lepanto, ganada por la Santa Liga Cristiana contra los turcos, marcó el fin de la expansión otomana en el Mediterráneo y la vuelta a la calma. Pero la presión fiscal, las exacciones de la nobleza local propietaria de las tierras agrícolas, la despoblación del campo, los terremotos, la peste de 1656 que diezmó el reino de Nápoles, dificultaron la vida social y económica de las regiones del sur de la península.

1707

Durante la guerra de sucesión española entre las casas de Habsburgo y Borbón, el ejército austriaco atravesó la península y tomó el control del Mezzogiorno. El tratado de Utrecht, firmado en 1713, consagró la retirada de España en Italia en beneficio de Carlos VI, de la rama austriaca de los Habsburgo. Este último gobernaba el reino de Nápoles y Cerdeña (que intercambió por Sicilia con el ducado de Saboya).

1734 / Los Borbones de España

Los Habsburgo son derrotados por los Borbones de España en la batalla de Bitonto, cerca de Bari, y Nápoles, Sicilia y las tres regiones del sur de Italia vuelven al dominio español. Se erige un obelisco en Bitonto para conmemorar la victoria. Carlos de Borbón fue coronado rey de Nápoles y Sicilia (1734-1759). Desde Nápoles, las primeras reformas nacen bajo el impulso del rey y sus ministros, inspirados por el espíritu de la Ilustración que se extiende por las cortes europeas en el siglo XVIII. Las nuevas ideas se extendieron entre los ciudadanos más instruidos y, en Apulia, se mejoró la red de carreteras y se desarrollaron los puertos. Sin embargo, la acción reformadora, destinada a reforzar el poder central y a mejorar las condiciones de vida de los ciudadanos, solo produjo efectos modestos debido a la fuerte resistencia de la nobleza de origen feudal y del clero, apegados a sus antiguos privilegios. Calabria también sufrió una serie de calamidades: primero, la epidemia de peste de 1743, que se extendió a ambos lados del estrecho de Mesina, y luego el devastador terremoto de 1783, que mató a 50 000 personas y destruyó por completo la ciudad de Reggio Calabria.

Estatua de Carlos de Borbón. - © lucarista - Shutterstock.com

1805-1815 / El interludio napoleónico

El reino de Nápoles quedó bajo el cetro de José Bonaparte, hermano de Napoleón, y luego de Joaquín Murat. La corte del rey Fernando IV se refugió en Sicilia, el único territorio italiano que, junto con Cerdeña, no iba a ser dominado por Napoleón. Las reformas preveían la abolición del feudalismo y una mejor distribución de la tierra, pero la derrota en Waterloo en 1815 marcó el fin de las ambiciones francesas en Italia.

1816-1860

Fernando IV regresó a Nápoles, donde se convirtió en rey de las Dos Sicilias con el nombre de Fernando I. El retorno al viejo orden fue muy mal percibido por la población. Una parte de la burguesía de Apulia, Basilicata y Calabria hizo oír su voz y se unió a los movimientos de liberación, los Carbonari. En todas partes, la extrema pobreza de los pequeños alimentó el fenómeno del bandolerismo.

Septiembre 1860

Garibaldi entró triunfalmente en Nápoles al final de la Expedición de los Mil, que desembarcó en Sicilia en mayo de 1860 y cruzó el estrecho de Mesina el 19 de agosto. En 1861, el Reino de Nápoles pasó a formar parte oficialmente del Reino de Italia bajo el reinado de Víctor Manuel II.

1861-1918

Las primeras décadas del Estado unitario fueron difíciles para el Mezzogiorno. En Basilicata y Calabria, el bandolerismo siguió causando estragos, y los terremotos se multiplicaron. Ambas regiones alcanzaron un nivel de pobreza intolerable y se convirtieron en centros de emigración. En Apulia, sin embargo, los campesinos y pequeños propietarios aprovecharon la paz y la mejora de sus condiciones de vida para mejorar la tierra. La región se enriqueció y comenzó a exportar sus productos (especialmente vino y aceite de oliva).

1919-1947 / En la agitación del fascismo y la guerra

En marzo de 1919, tras la Primera Guerra Mundial, Mussolini fundó en Milán los Fascistas Combatientes Italianos. El fascismo se nutrió de los problemas socioeconómicos. El malestar social, la violencia, las evidentes deficiencias del régimen parlamentario y la inestabilidad gubernamental beneficiaron a Mussolini, que el 28 de octubre de 1922 organizó la Marcha sobre Roma con sus Camisas Negras. El 30 de octubre, el rey Víctor Manuel III llama a Mussolini al poder. Respetando inicialmente el régimen parlamentario, Mussolini organizó en 1924 unas elecciones que reforzaron su supremacía. Comenzó la dictadura fascista. La política interior de Mussolini no tuvo en cuenta la miseria del Mezzogiorno. La acción del Duce en la región se centró esencialmente en la erradicación de la mafia. Esto explica probablemente que, en 1943, Matera fuera la primera provincia del sur en rebelarse contra la ocupación nazi y el régimen fascista. Aunque los desembarcos aliados en Sicilia y Salerno provocaron intensos combates, la Segunda Guerra Mundial no afectó directamente a las tres regiones. Sin embargo, fueron una base para las operaciones italianas; Apulia se utilizó para la campaña griega y más tarde para el sector oriental. En septiembre de 1943, Bríndisi, liberada de los alemanes, acoge al rey Víctor Manuel III y al mariscal Pietro Badoglio, y se convierte en la sede del gobierno italiano hasta febrero de 1944.

Estatua de Víctor-Emmanuel II. - © Vlad1988 - Shutterstock.com

2 de junio 1946

Tras la Segunda Guerra Mundial, un referéndum institucional abolió la monarquía y ratificó el nacimiento de la República Italiana.

Años 1950

Después de la guerra llegó la época de la reconstrucción. El Sur seguía a la zaga del Norte y el gobierno trató de restablecer el equilibrio con la creación de un fondo para el Mezzogiorno en 1950. Sin embargo, el fenómeno de la emigración que afectaba al Sur continuó hasta principios de la década de 1970.

2019-2021 / Crisis política italiana con el telón de fondo de una pandemia

El Gobierno de Giuseppe Conte II, en funciones desde el 5 de septiembre de 2019, está formado por una coalición compuesta por el Partido Democrático, el Movimiento Cinco Estrellas y el Partido Italia Viva, creado por Matteo Renzi en 2019 tras su salida del Partido Democrático. El 13 de enero de 2021, tras los desacuerdos sobre el paquete de estímulo, Renzi anunció la retirada de Italia Viva del Gobierno, que perdió así la mayoría en el Parlamento. El Presidente del Consejo, Giuseppe Conte, se vio obligado a anunciar su dimisión dos semanas después. Los intentos de reformar el Gobierno saliente fracasan, por lo que el presidente de la República, Sergio Mattarella, recurre al ex presidente del Banco Central Europeo, Mario Draghi, el hombre providencial que salvó la eurozona en 2012. Draghi tiene la misión de formar un nuevo gobierno. Esta profunda crisis política se produce en medio de una pandemia, cuando la economía italiana está desangrada y el país cuenta con los fondos europeos para financiar un plan de recuperación. Draghi recibió el apoyo de la mayoría de los partidos del Parlamento y aceptó el cargo de Presidente del Consejo de Ministros. El 13 de febrero de 2021 se proclamó el Gobierno de Draghi: estaba formado por una coalición de partidos con orientaciones muy diferentes: el Movimiento Cinco Estrellas, la Lega, el Partido Democrático, Forza Italia, Italia Viva y Libres e Iguales.

Temas de actualidad

la Segunda Guerra Mundial, los retos económicos y sociales en el sur de Italia eran considerables. La creación de la Cassa per il Mezzogiorno, la reforma agraria y la evacuación de los sassi de Matera, a partir de 1952, atestiguan la toma de conciencia por parte del Estado de la miseria del Sur profundo. Sin embargo, este vasto plan de reformas solo produjo resultados limitados. A partir de los años 90, el turismo internacional comenzó a interesarse por el sur de Italia. La Unesco fomentó este desarrollo al incluir los sassi de Matera en la lista del Patrimonio Mundial en 1993 y los trullos del Valle de Itria en 1996. Hoy en día, la brecha entre el Norte y el Sur se sigue sintiendo: los habitantes te dirán que el desempleo es su peor enemigo. Pero las tres regiones pueden contar con el creciente número de turistas que vienen a maravillarse con sus riquezas culturales y naturales.

Matera fue nombrada Capital Europea de la Cultura en 2019. - © ermess - Shutterstock.com

Una economía de varias velocidades

Después de la Segunda Guerra Mundial, la creación de la Cassa per il Mezzogiorno (literalmente la «Caja del Mediodía») fue la salvación de una región asolada por el aislamiento, la precariedad y la emigración endémica. La labor de esta organización, creada en 1950 para resolver la cuestión del sur de Italia, se llevó a cabo en dos etapas: de 1950 a 1960, la Cassa se centró en la modernización de las infraestructuras de las regiones (construcción de carreteras, riego, recuperación de tierras, reforestación), así como en la mejora de las condiciones de la tierra. A partir de 1960, la Cassa centró todos sus esfuerzos en el sector industrial, intentando atraer capitales a los centros de desarrollo del Sur. Los resultados de este vasto plan de acción fueron visibles pero no revolucionarios: la renta media per cápita se mantuvo por debajo de la media nacional. Además, la tasa de desempleo en el Mezzogiorno sigue siendo cuestionable, con una media del 16 %: en Apulia representa el 14,3 % de la población activa, y el 18,8 % en Calabria (cifras del tercer trimestre de 2019). Con un 9,5 % de parados, Basilicata tiene una tasa ligeramente inferior al porcentaje nacional (9,8 %). Según un alarmante informe publicado por Eurostat en 2019, cuatro de las cinco regiones europeas con menor tasa de empleo se encuentran en el sur de Italia: son Apulia (49,4 %), Calabria (45,6 %), Campania (45,3 %) y Sicilia (44,1 %). Estas cifras tienen en cuenta la población de entre 20 y 64 años. En comparación, la media europea es del 73 %, mientras que la italiana es del 63 %. Los segmentos más afectados de la población del sur son las mujeres y los jóvenes menores de 35 años, que no son activos en el mercado laboral ni buscan empleo.

En el conjunto del Mezzogiorno, Apulia es la región con la situación económica más favorable. La renta per cápita es ligeramente superior a la media nacional y es muy superior a la media de la zona sur. Esto se debe al crecimiento del sector terciario y de la industria. Calabria, en cambio, es la región más pobre de Italia, y Basilicata sigue siendo económicamente subdesarrollada; ambas sufren la falta de infraestructuras y su posición marginal en relación con los mercados. Calabria también padece las actividades de la ‘Ndrangheta, que alimenta una economía paralela.

La agricultura, punto fuerte de la economía del Mezzogiorno

La agricultura comenzó su fase de modernización con la reforma agraria de los años 1950. El ejemplo más llamativo de esta evolución es la zona de Tavoliere, actualmente la más rica de Apulia, caracterizada por el cultivo intensivo de trigo y tomates. En Apulia predomina el monocultivo: podemos mencionar los olivos de Murge y Salento, los viñedos y los frutales de la zona de Bari. Otros productos agrícolas, como las alcachofas, las ensaladas, las uvas de mesa y las almendras, completan la lista. En Basilicata, la construcción de obras de regadío ha permitido desarrollar el cultivo de cítricos y olivos junto a la producción de cereales. En Calabria, el cultivo de cítricos es el principal recurso de la región, junto con el aceite de oliva, el vino DOC y la madera.

Cosecha de bergamota en Calabria. - © COULANGES - Shutterstock.com

El discreto lugar de la industria

Los tres centros industriales de Apulia conforman un triángulo formado por Tarento, Bari y Bríndisi. Unos cuarenta grupos internacionales, activos en los sectores del automóvil, la aeronáutica, la química y las tecnologías de la información y la comunicación (TIC), tienen su sede en la región. Es el caso, por ejemplo, de la empresa Getrag, especializada en equipos de automoción, y de la multinacional Bosch: ambas tienen su sede en Modugno, cerca de Bari. Bríndisi es conocida en los sectores de la petroquímica y la energía eléctrica, con tres centrales termoeléctricas y un amplio parque fotovoltaico. En cuanto a Tarento, desde 1961 alberga la mayor industria siderúrgica de Europa. Contribuyó a impulsar la economía de toda una región en las primeras décadas, pero sufrió la crisis del acero de los años ochenta, al tiempo que se alzaban voces para denunciar el impacto medioambiental de la planta y el preocupante número de casos de tumores entre los habitantes que vivían en sus proximidades. En 2012, parte del emplazamiento fue incluso secuestrado por graves infracciones medioambientales. La historia reciente de la planta siderúrgica ha estado marcada por la reducción de la producción, los despidos de empleados y una adquisición anunciada por Arcelor Mittal, pero finalmente cancelada en noviembre de 2019.

Por el contrario, el sector industrial no está muy desarrollado en Calabria: hay industrias petroquímicas y mecánicas en torno a las ciudades de Reggio Calabria, Vibo Valentia y Crotona.

En Basilicata, además de la producción de energía hidroeléctrica y el reciente descubrimiento de yacimientos de gas natural y petróleo, las fábricas de Fiat en la región de Melfi están entre las más modernas de Europa.

El turismo, motor esencial de la economía

El turismo, inicialmente marítimo, se ha ido estableciendo gradualmente en Apulia desde la década de 1990. La presencia de ciudades de arte, como la barroca Lecce y la bizantina Otranto, ha sido un importante factor de atracción del territorio, con cifras récord de visitantes en los últimos años. Este reciente desarrollo turístico es en parte responsable del crecimiento económico de Apulia, pero también es la causa del aumento, a veces desordenado, de nuevos asentamientos que han tenido un impacto negativo en las condiciones medioambientales. Región olvidada y oculta, Basilicata ve en el turismo un medio de recuperación económica. Se han realizado esfuerzos para mejorar el litoral y, más recientemente, para promover la ciudad de Matera, Capital Europea de la Cultura en 2019. Por último, Calabria atrae cada vez a más turistas, atraídos por sus magníficas playas. El reto sigue siendo mejorar la imagen de la región, que con demasiada frecuencia se asocia con la mafia.

Crimen organizado

¡Y hablemos de la mafia! El crimen organizado, todavía importante en esta parte del Mezzogiorno, contribuye a la economía paralela del país.

Nacida en Calabria, la ‘Ndrangheta es la organización mafiosa italiana más poderosa de la actualidad. Su nombre deriva de una palabra griega que significa «heroísmo y virtud». Además de importar estupefacientes del Triángulo de Oro asiático, la organización presiona a todas las empresas de Calabria para evitar que se enriquezcan y se mantengan en el poder. Sus medios de acción incluyen la imposición de impuestos a los empresarios hasta la quiebra, el chantaje, el blanqueo de dinero y la malversación de fondos europeos. Según estudios recientes, la facturación anual de la mafia calabresa se estima en 35 000 millones de euros, lo que supera el producto interior bruto de toda Calabria.

Otra organización criminal, la Sacra Corona Unita, actúa principalmente en Apulia. Surgió de los intentos de la Camorra napolitana de expandirse a Apulia a principios de los años ochenta. El principal campo de acción de esta mafia, menos poderosa que las demás, es el tráfico de drogas (y especialmente la venta final), el juego ilegal, la extorsión y el contrabando, en asociación con la mafia montenegrina. La inmigración ilegal, gestionada de acuerdo con la mafia albanesa, es un mercado en el que la organización participó en los años 90, tras la caída del régimen de Tirana y la guerra de Kosovo.

Panorama político del sur de Italia

Apulia, Calabria y Basilicata son tres de las veinte regiones de Italia. Las regiones se subdividen a su vez en provincias y municipios. Estas entidades territoriales son autónomas desde 1970 y tienen competencias y funciones propias en los ámbitos administrativo, legislativo y fiscal establecidos por la Constitución. Cada región tiene:

- Una Asamblea Legislativa.

- Una Giunta regionale que representa al órgano ejecutivo y está dirigida por el presidente de la región. Este último se sienta en la capital regional durante los cinco años de su mandato.

En Apulia, el actual presidente, en el cargo desde 2015, es Michele Emiliano, del Partido Democrático (PD) de centro-izquierda y ex alcalde de Bari. A partir de 1970 y durante unos veinte años, la composición de la Giunta fue predominantemente democristiana (DC). A continuación, alternó entre formaciones de centro-izquierda y de centro-derecha.

En Basilicata, Vito Bardi, un exmilitar, ejerce como presidente regional desde el 16 de abril de 2019. Procede del partido político de centro-derecha Forza Italia, un partido fundado en 2013 por Silvio Berlusconi. Esta orientación política es una primicia para Basilicata, que anteriormente estuvo gobernada durante 24 años por formaciones de centro-izquierda y, antes, por la Democracia Cristiana.

Calabria estuvo gobernada por los partidos Demócrata Cristiano (DC) y Socialista Italiano (PSI) desde 1970 hasta 1994. A partir de 1995, se alternan formaciones de centro-derecha y de centro-izquierda. El 26 de enero de 2020, Jole Santelli fue elegida presidenta de la Giunta Calabresa. Producto del partido Forza Italia, Santelli fue la primera mujer que ocupó la presidencia de Calabria, pero también la primera presidenta regional del sur de Italia. Tras su prematuro fallecimiento en octubre de 2020, la dirección de la región ha pasado a manos de su vicepresidente Antonino Spirlì, que permanecerá en el cargo hasta las próximas elecciones.