Читать книгу Die Abenteuer von Nigel - Walter Scott - Страница 7

"Er ist ein Mann mit einer Menge Geld,

Und tanzt sie auf die richtige Weise;

Aber um sie zu vermehren, hat er Industrie.

Der Himmel ist mein Zeuge; seine schlimmste Fantasie

Ist eine Wohltätigkeit ohne Sinn und Verstand

Die auf jeden Busch eindrischt

Objekte zu suchen, von denen der Weise abweicht".

Das alte Ehepaar.

Der alte Kaufmann kam und ging mürrisch zur Tür seines Ladens, verärgert darüber, dass er so schnell dorthin gerufen wurde und so gezwungen war, seine abstrakteren Studien zu unterbrechen. Unfähig, seine Gedanken von der Abfolge der Berechnungen, mit denen er beschäftigt war, abzulenken, vermischte er die Fragmente seiner arithmetischen Operation mit der üblichen Ansprache, die er an die Passanten richtete, und einigen schimpfenden Betrachtungen über seine faulen Lehrlinge. "Was wollt ihr, Sir? Madam, was wollt ihr? Uhren für den Salon und das Vorzimmer, Uhren für den Tag, Uhren für die Nacht? Das Anschlagrad ist 48, die Kraft der großen Feder 8, die Zapfen des Schlagrads sind 48. Was willst du? Den Quotienten, den Multiplikanden. Die Beschleunigung beträgt 5 Minuten 55 Sekunden 53 Drittel 59 Viertel.... Sie werden mich beide bezahlen, wenn sie zurückkommen! Ja, sie werden mich bezahlen, beim unsterblichen Napier!"

Hier wurde der verärgerte Philosoph durch die Ankunft eines ernsten und lobenswerten Bewohners der Stadt unterbrochen, der ihn freundlich mit dem Namen "David, mein alter Bekannter" begrüßte und ihm herzlich die Hand schüttelte und ihn fragte, was ihn bedrücke.

Das Kostüm des Fremden war, ohne Prahlerei zu zeigen, glänzender als das der Händler seines Ranges normalerweise war. Seine breiten schwarzen Samtschuhe waren mit violetter Seide gefüttert, wobei das Futter durch mehrere Einkerbungen sichtbar war. Sein Wams war aus violettem Stoff und sein kurzer Anzug aus schwarzem Samt, passend zu den Schuhen. Das Ganze war mit einer großen Anzahl kleiner, filigran gearbeiteter Silberknöpfe verziert. Er trug eine dreireihige Goldkette um den Hals, und an seinem Gürtel hingen statt eines Schwertes oder Jagdmessers ein gewöhnliches Tafelmesser und ein kleines silbernes Etui, das alles zu enthalten schien, was man zum Schreiben braucht. Man hätte ihn für einen Sekretär oder Angestellten im öffentlichen Dienst halten können, wenn nicht sein flacher, schmuckloser Hut und seine geschwärzten, glänzenden Schuhe darauf hingewiesen hätten, dass er zur Stadt gehörte. Er war ein gut gebauter, mittelgroßer Mann und schien bei guter Gesundheit zu sein, obwohl er schon in die Jahre gekommen war. Sein Aussehen verriet Scharfsinn und gute Laune, und die respektable Erscheinung, die sein Kostüm ihm verlieh, wurde durch helle Augen, rötliche Wangen und graues Haar noch verstärkt. Die ersten Worte, die er sprach, waren im schottischen Dialekt, aber so, dass man kaum unterscheiden konnte, ob es ein Scherz war, den er sich auf Kosten des Akzents seines Freundes erlaubte, oder ob es sein eigener, natürlicher Akzent war, denn sein normaler Tonfall hatte kaum etwas von der Provinz an sich.

Als Antwort auf die Fragen seines respektablen Freundes stieß Ramsay einen tiefen Seufzer aus und wiederholte seine eigenen Worte. "Was macht mich so wütend, Meister George? Alles macht mich wütend, und ich protestiere, dass es besser wäre, im Märchenland zu leben als im Bezirk Faringdon-Without. Meine Lehrlinge haben sich in Kobolde verwandelt; sie erscheinen und verschwinden wie Gespenster und sind nicht besser reguliert als eine Uhr ohne Hemmung. Wenn es darum geht, einen Ball zu werfen, einen Ochsen zu jagen, einen Kopf zu brechen oder eine kreischende Frau zu bespringen, ist Jenkin immer an einem Ende dabei, und Frank Tunstall folgt ihm immer in Begleitung. Ich glaube, die Boxer, die Bärenführer und alle Scharlatane haben es auf mich abgesehen, mein Lieber, denn sie kommen zehnmal so oft an meinem Laden vorbei wie an jedem anderen in der Stadt. Und jetzt ist auch noch ein schurkischer Italiener namens Polichinelle aufgetaucht; und das alles zusammen..."

"Nun gut", sagte Meister George und unterbrach sie, "aber was hat das alles mit deiner derzeitigen Stimmung zu tun?"

"Haben wir nicht gerade Räuber oder Mörder geschrien? (Ich wünschte, es wäre das kleinere Übel unter diesen puddingfressenden englischen Schweinen). Ich wurde bei den tiefsten Berechnungen unterbrochen, die ein Mensch je angestellt hat, Meister George".

"Nun, mein Freund, du musst geduldig sein. Du bist ein Mann, der mit der Zeit handelt; du kannst sie nach Belieben vorantreiben oder verlangsamen. Niemand hat weniger Grund als du, sich darüber zu beklagen, dass er hier und da ein bisschen verliert. Aber hier sind deine jungen Männer; es muss eine ernste Angelegenheit gewesen sein, denn sie bringen einen toten Mann zurück".

"Je größer der Schaden, desto besser das Spiel", sagte der alte Uhrmacher unwirsch. Aber ich bin froh, dass keinem der beiden Schurken ein Unfall passiert ist. "Und warum bringt ihr eine Leiche hierher, ihr bösen Jungs?", fragte er seine Lehrlinge, die die Leiche trugen, an der Spitze einer beträchtlichen Anzahl ihrer Kameraden, von denen mehrere mit ehrenvollen Wunden behaftet waren, die sie gerade erhalten hatten".

"Er ist noch nicht tot, Sir", sagte Tunstall.

"Bring ihn zum Apotheker", antwortete sein Herr. Glaubst du, ich kann einen Menschen bewegen, als wäre er eine Uhr oder ein Uhrwerk?"

"Um Gottes willen, mein alter Freund", sagte Master George, "lasst uns ihn an den nächsten Ort legen; er scheint nur ohnmächtig zu sein".

"Und warum sollte er auf der Straße in Ohnmacht fallen? Außerdem werde ich, um meinem Freund Master George einen Gefallen zu tun, alle Toten der Gemeinde St. Dunstan in meinem Haus aufnehmen. Ruf Sam Porter an und lass ihn auf den Laden aufpassen".

Während er dies sagte, ließ er den ohnmächtigen Mann in sein Hinterzimmer tragen; es war derselbe Schotte, der kurz zuvor das Ziel des Sarkasmus der beiden Lehrlinge gewesen war und der auf einen Stuhl gesetzt wurde, bis der Apotheker auf der anderen Straßenseite kommen konnte, um ihm zu helfen. Der Apotheker hatte, wie es manchmal bei Angehörigen der gelehrten Berufe der Fall ist, mehr wissenschaftliche Wörter als Wissenschaft, und er fing an, von Sinciput und Occiput, Cerebrum und Cerebellum zu sprechen, bis er die ganze Geduld von David Ramsay erschöpfte, der nicht viel hatte.

"Schöner Mann! Schöner Mann!", wiederholte er entrüstet; "und was macht es schon, dass er ein schöner Mann ist! Es ist ein Pflaster, das er auf seinem Kopf braucht".

Meister George fragte den Apotheker mit mehr Eifer, ob ein Aderlass nicht nützlich wäre. Der Arzt zögerte, stammelte, und als er in der Eile des Augenblicks nichts Besseres zu befehlen wusste, sagte er, dass diese Operation auf jeden Fall das Gehirn, das Großhirn, entlasten würde, falls es zufällig zu einer Ablagerung von extravasiertem Blut kommen sollte, was zu einem Druck auf dieses empfindliche Organ führen könnte. Zum Glück war er in einem Zustand, in dem er bluten konnte, und er wurde von Jenkin Vincent, einem Meister der gebrochenen Köpfe, tatkräftig unterstützt. Kaltes Wasser und Essig wurden nach der wissenschaftlichen Methode eingesetzt, die heute von den Sekundanten unserer Boxer angewandt wird, und schließlich begann der Verwundete, sich von seinem Stuhl zu erheben, zog seinen Mantel enger um sich und zeigte alle Symptome eines Mannes, der versucht, seine Sinne und sein Gedächtnis wiederzuerlangen.

"Er sollte in das Bett im kleinen Zimmer getragen werden", sagte Master George, der alle Vorkehrungen im Haus genau zu kennen schien.

"Er kann meinen Platz auf dem Feldbett einnehmen", rief Jenkin, "denn das Bett in der Stube wurde von beiden Lehrlingen benutzt; ich kann gut unter dem Tresen schlafen".

"Und das kann ich auch", sagte Tunstall, "und der arme Teufel soll das ganze Bett haben".

"Der Schlaf", sagte der Apotheker, "ist nach der Meinung von Galen ein erholsames und fiebersenkendes Mittel, egal ob er in der Natur oder auf einem Feldbett gefunden wird".

"Wenn du keinen besseren bekommst", sagte Master George; "aber hier sind zwei gute Jungs, die ihr Bett freiwillig aufgeben! Komm, wir müssen ihn aus seinen Kleidern holen und ins Bett bringen. Ich werde nach Dr. Irving, dem Chirurgen des Königs, schicken; er ist nicht weit von hier, und das ist mein Teil der Samariterpflicht, Nachbar Ramsay".

"Nun gut, Sir", sagte der Apotheker, "es steht Ihnen frei, sich anderweitig beraten zu lassen, und ich weigere mich nicht, Dr. Irving oder einen anderen gelehrten Arzt zu konsultieren, und ich werde auch weiterhin die Medikamente aus meinem Arzneibuch liefern, die nötig sein könnten. Aber was auch immer Dr. Irving, der seinen Abschluss in Edinburgh gemacht hat, und alle anderen schottischen oder englischen Ärzte sagen mögen, ich behaupte, dass Schlaf zur richtigen Zeit ein Fiebermittel, ein Beruhigungsmittel und ein Stärkungsmittel ist".

Er sagte noch ein paar gelehrte Worte und beendete seine Rede, indem er Ramsays Freund in einem Englisch, das viel verständlicher war als sein Latein, mitteilte, dass er ihn für die verabreichten und zu verabreichenden Medikamente und die Pflege des unbekannten Patienten verantwortlich machen würde.

Meister George antwortete ihm nur, er solle die Rechnung für das, was ihm bereits zustand, schicken und sich nicht weiter bemühen, wenn er nicht gerufen würde. Der Apotheker, der nach einigen Entdeckungen, die er gemacht hatte, als er das Gewand des Patienten geöffnet sah, keine große Meinung von den Mitteln hatte, die er hatte, um ihn zu bezahlen, sah kaum, dass sich ein reicher Städter für ihn interessierte, als er einen gewissen Widerwillen verspürte, den Besitz der Behandlung aufzugeben; Und um diesen Äskulap von Temple-Bar nach Hause zu schicken, brauchte es mehr als nur eine Andeutung von Master George, der trotz seiner guten Laune wusste, wie man mit Entschlossenheit spricht, wenn es nötig ist.

Als sie Mr. Raredrench losgeworden waren, haben Jenkin und Raredrench, Jenkin und Frank bemühten sich, den Patienten von seinem großen grauen Mantel zu befreien, aber der Schotte war strikt dagegen. "Lieber mein Leben! Lieber mein Leben!", murmelte er undeutlich. Inmitten dieses Kampfes mit seinem Obergewand gab das Kleidungsstück, das mit Feingefühl behandelt werden musste, den Bemühungen der beiden Lehrlinge nach, aber nicht ohne zu zerreißen, was den Mann, dem es gehörte, fast in Ohnmacht fallen ließ. Er blieb also auf dem Stuhl sitzen, mit nichts weiter als seiner Unterwäsche, deren beklagenswerter Zustand sowohl Mitleid als auch den Wunsch zu lachen weckte. Sicherlich war das der Grund, warum er sich nur ungern eines Mantels entledigte, der wie die Nächstenliebe dazu diente, so viele Unvollkommenheiten zu verbergen.

Er selbst betrachtete den erbärmlichen Teil seiner Kleidung, der soeben entblößt worden war, und schien sich so sehr für diese Entdeckung zu schämen, dass er, während er mit den Zähnen sagte, dass er zu spät zu einer Verabredung kommen würde, eine Anstrengung unternahm, aufzustehen und den Laden zu verlassen. Aber Jenkin und sein Kamerad widersetzten sich auf ein Zeichen von Meister George diesem Vorhaben und es gelang ihnen leicht, ihn zu zwingen, sich wieder zu setzen.

Der Fremde schaute sich kurz um und sagte mit starkem schottischen Akzent: "Meine Herren, wie nennt ihr diese Art, einen Fremden zu behandeln, der in eurer Stadt zu Gast ist? Du hast mir den Kopf zerbrochen, du hast meine Kleidung zerrissen und jetzt willst du mich gefangen halten! Sie waren weiser als ich", fügte er nach einer kurzen Pause hinzu, "die mir rieten, meine schlechtesten Klamotten anzuziehen, um auf die Straßen Londons zu gehen; und wenn ich schlechtere Kleidung gehabt hätte..."

"Das wäre schwierig gewesen", sagte Jin Vin leise zu seinem Begleiter.

"Sie wären noch zu gut gewesen", fuhr der Fremde fort, "um von Leuten behandelt zu werden, die so wenig von den Gesetzen der ehrlichen Höflichkeit wissen".

"Um die Wahrheit zu sagen", sagte Jenkin, der nicht länger schweigen konnte, "obwohl die damalige Sitte den jungen Männern in Gegenwart ihrer Väter, Herren und alten Männer eine respektvolle Zurückhaltung und Demut vorschrieb, von der die heutige Generation keine Ahnung hat; um die Wahrheit zu sagen, die Kleidung dieses guten Mannes sieht aus, als würde sie nicht gerne angefasst werden".

"Halt die Klappe, junger Mann", sagte Meister George in einem bestimmenden Ton; "mach dich nie über Fremde oder Arme lustig. "Der schwarze Ochse ist noch nicht auf deinen Fuß getreten¹⁹. Du weißt noch nicht, in welches Land du reisen kannst und welche Kleidung du tragen kannst, bevor du stirbst".

Vincent senkte den Kopf und sagte nichts, aber der Fremde war nicht glücklich über das, was gerade zu seinen Gunsten gesagt worden war.

"Dass ich ein Ausländer bin, Sir", sagte er, "steht fest, obwohl ich den Eindruck habe, dass ich in dieser Eigenschaft in eurer Stadt recht vertraut behandelt wurde. Aber wenn ich arm bin, scheint es mir, dass niemand das Recht hat, mir Vorwürfe zu machen, solange ich niemanden um Geld bitte".

"Das ist das liebe Land, Zeile für Zeile", sagte Master George leise zu David Ramsay, "Stolz und Armut".

Aber David hatte seine Tafeln und seine silberne Feder zur Hand genommen und war in Berechnungen vertieft, die die ganze Wissenschaft der Zahlen von der Einheit bis zu den Millionen, Billionen und Trillionen umfassten, und er antwortete nicht auf die Bemerkung seines Freundes, weil er sie nicht gehört hatte. Als Meister George sah, dass er in seine gelehrten Meditationen vertieft war, sprach er den Schotten an.

"Ich nehme an, Jockey, wenn dir ein Mann einen Edelmann anbieten würde, würdest du ihn an den Kopf werfen?"

"Nein, wenn ich ihm einen ehrlichen Dienst erweisen könnte, um ihn zu gewinnen. Ich bin bereit, dir zu helfen, so gut ich kann, obwohl ich aus einem ehrenwerten Haus stamme, und ich kann sagen, dass ich mich in gewisser Weise wohl fühle..."

"Ja! Und welches Haus beansprucht die Ehre deiner Herkunft?"

"Das Wappen ist abgenutzt, wie es in der Komödie heißt", flüsterte Jenkin seinem Begleiter zu.

"Komm, Jockey, komm, sprich", fuhr Master George fort und bemerkte, dass der Schotte, wie es bei seinen Landsleuten üblich ist, immer dann, wenn ihm eine direkte und präzise Frage gestellt wird, einen Moment braucht, um sie zu beantworten.

"Ich heiße genauso wenig Jockey wie du John, Sir", sagte der Fremde, als ob er es für falsch hielte, mit einem Namen angesprochen zu werden, unter dem ein Schotte damals allgemein bekannt war, so wie Sawney heute. "Wenn du es wissen willst, mein Name ist Richie Moniplies und ich komme aus dem alten Haus Castle Collop, das im Westhafen von Edinburgh sehr bekannt ist".

"Und wie nennst du den Westhafen?"

"Wenn es Euer Ehren recht ist", sagte Richie, der, nachdem er seine Sinne wiedererlangt hatte und Master Georges respektables Äußeres bemerkte, mit mehr Höflichkeit mit ihm zu sprechen begann, als er es anfangs getan hatte, "der West-Port ist ein Tor zu unserer Stadt, so wie die Ziegelbögen von Whitehall den Eingang zum Palast des Königs hier bilden; nur ist der West-Port aus Stein gebaut und mit mehr architektonischen Ornamenten verziert".

"Weißt du eigentlich, mein Freund, dass die Tore von Whitehall nach den Entwürfen des berühmten Holbein gebaut wurden? Ich vermute, dass dein Unfall dein Gehirn durcheinander gebracht hat, mein guter Mann. Dann willst du mir sagen, dass du in Edinburgh einen schiffbaren Fluss hast, der so schön ist wie die Themse, mit all den Schiffen, die ihn befahren?"

"Die Themse!", rief Richie mit einer unaussprechlichen Verachtung. "Möge Gott dem Urteil Eurer Ehren gnädig sein, wir haben in Edinburgh die Gewässer von Leith und das North Loch".

"Und der Pow-Burn, und die Quarry-Holes, und der Gusedub", sagte Master George und sprach gutes Schottisch mit einem ebenso natürlichen wie starken Akzent. "Es sind Schurken wie du, die hier mit ihren Lügen den Ruf unseres Landes zerstören".

"Gott vergebe mir, Sir", sagte Richie, der sehr überrascht war, dass sich der vermeintliche Engländer in einen echten Schotten verwandelt hatte. "Ich habe dich für einen Engländer gehalten, aber ich denke, es kann nicht schaden, wenn du versuchst, die Ehre deines Landes in einem fremden Land aufrechtzuerhalten, in dem jeder nur daran denkt, es zu verleumden".

"Und glaubst du, du machst deinem Land alle Ehre, wenn du zeigst, dass eines seiner Kinder ein unverschämter Lügner ist? Aber komm schon, mach dir keine Vorwürfe. Du hast einen Landsmann gefunden, und du wirst in ihm einen Freund finden, wenn du es verdienst, und vor allem, wenn du mir wahrheitsgemäß antwortest".

"Ich wüsste nicht, welchen Vorteil ich darin sehen sollte, anders mit dir zu sprechen".

"Nun, zunächst einmal vermute ich, dass du der Sohn des alten Mungo Moniplies bist, dem Metzger am Westhafen".

"Euer Ehren ist ein Zauberer, glaube ich".

"Und wie kannst du es wagen, Sir, dich selbst als edel zu bezeichnen?"

"Ich weiß es nicht, Sir", antwortete Richie und kratzte sich am Kopf. Ich höre hier in der Gegend viel von einem Earl of Warwick, ich glaube, man nennt ihn Guy, der sich einen Namen gemacht hat, indem er wilde Kühe, Wildschweine und andere Tiere tötete. Ich bin sicher, dass mein Vater mehr Kühe und Schweine geschlachtet hat, ganz zu schweigen von Ochsen, Kälbern, Schafen, Mutterschafen und Lämmern, als alle hohen Barone Englands zusammen".

"Du bist ein kluger Mann; aber hüte deine Zunge und deine Antworten. Dein Vater war ein ehrlicher Bürger, ein Treuhänder seiner Zunft; es tut mir leid, seinen Sohn in solcher Kleidung zu sehen".

"Sie sind nicht die besten, Sir", sagte Richie Moniplies mit einem Blick auf sie, "sie sind nicht die besten; aber sie sind die gewöhnliche Kleidung der Kinder der armen Bürger unseres Landes; sie sind solche, die das alte Elend uns gibt. Geduld ist gefragt. Seit der König Schottland verlassen hat, gibt es in Edinburgh nichts mehr zu tun. Wir machen Heu an der Kreuzung und wir könnten das Gras auf dem Grasmarkt mähen. Die Rinder, die mein Vater tötete, weideten dort, wo sein Schlachthaus war".

"Das ist nur zu wahr", sagte Master George, "und während wir hier unser Glück machen, verhungern unsere alten Nachbarn zu Hause mit ihren Familien. Daran sollten wir öfter denken. - Aber warum wurdest du so verprügelt? Vor allem lügst du nicht".

"Warum sollte ich dir Lügen erzählen, Sir? Ich kam durch diese Straße und jeder hatte Spaß daran, seine Vorräte nach mir zu werfen. Ihr seid zu viele für mich, sagte ich mir; aber wenn ich euch im Barford Park oder im Vennel treffe, werde ich euch ein anderes Lied singen lassen. Da kam ein böser Teufel von einem Töpfer zu mir und schenkte mir eine alte Scherbe, in die ich meine schottischen Parfüms füllen sollte. Ich schubste ihn, wie es sich gehört, und der Schurke fiel auf seine Töpfe und zerbrach etwa zwanzig davon. Daraufhin gab es ein allgemeines Geschrei gegen mich, und wenn diese beiden tapferen jungen Männer mir nicht zu Hilfe gekommen wären, hätte man mich ohne Gegenwehr ermordet. Und gerade als sie mich am Arm packten, um mich aus dem Kampf zu ziehen, bekam ich von einem linkshändigen Bootsmann den Schlag, der mich betäubte".

Meister George schaute die Lehrlinge an, als wollte er sie fragen, ob er dieser Schilderung glauben sollte.

"Es ist die Wahrheit, Sir", sagte Jenkin. "Nur habe ich nichts von dem Splitter gehört. Es hieß, dass er einige Töpfe zerbrochen hatte und dass - ich bitte um Verzeihung, Sir - in der Nähe eines Schotten nichts zu machen sei".

"Es spielt keine Rolle, was sie gesagt haben. Du bist ein ehrlicher Junge, der sich auf die Seite des Schwächeren geschlagen hat. Und du, lustiger Mann", fuhr Meister George fort und wandte sich an seinen Landsmann, "komm mich morgen früh besuchen, hier ist meine Adresse".

"Ich werde zu Eurer Ehre gehen", antwortete der Schotte und verbeugte sich zu Boden, "das heißt, wenn mein ehrenwerter Herr es mir erlaubt".

"Könnte es sein, dass du die Livree eines anderen Meisters als Misery trägst, sag uns das".

"In gewisser Weise kann ich sagen, dass ich zwei habe, wenn es Euer Ehren gefällt, denn mein Herr und ich sind gleichermaßen Sklaven des alten Elends, und wir hofften, ihm die Absätze zu zeigen, als wir von Schottland nach England kamen. Sie sehen also, Sir, ich bin eine Art schwarzer Pächter, wie man auf dem Land sagt, und bin nur ein Diener eines Dieners".

"Und wie heißt dein Herr?", fragte Meister George. "Wenn es ein Geheimnis ist, sag es mir nicht", fügte er hinzu, als er sah, dass er zögerte zu antworten.

"Es ist ein Geheimnis, das zu hüten nicht sehr sinnvoll ist. Nur du weißt, dass wir nördlichen Mägen zu stolz sind, um Zeugen unserer Notlage zu nennen. Es ist nicht so, dass mein Meister nur vorübergehend in Schwierigkeiten steckt", fügte Richie mit einem Blick auf die beiden Lehrlinge hinzu, "er hat eine beträchtliche Summe in der königlichen Schatzkammer. Das heißt", fügte Richie hinzu und sprach in Master Georges Ohr, "der König schuldet ihm eine Flut von Geld, aber die Schwierigkeit scheint zu sein, es zu bekommen. Mein Herr ist der junge Lord Glenvarloch".

Meister George zeigte sich sehr überrascht über den Namen.

"Du gehörst zum Gefolge des jungen Lord Glenvarloch", rief er, "und das in dieser Kleidung!"

"Und ich allein bin derzeit sein ganzes Gefolge, das heißt. Und ich würde mich freuen, wenn es ihm besser ginge als mir, auch wenn ich vielleicht nicht aus der Situation herauskomme, in der du mich siehst".

"Ich sah seinen Vater", sagte Meister George, "gefolgt von vier Pagen und zehn Lakaien, die in Samt und Zöpfen gekleidet waren. Wir leben in einer Welt, in der sich alles verändert, aber eine bessere kommt als nächstes. Das edle und uralte Haus von Glenvarloch, das seinem König und seinem Land seit fünfhundert Jahren dient!"

"Euer Ehren kann gut und gerne tausend sagen".

"Ich sage, was ich weiß, dass es wahr ist, Freund, und kein Wort mehr. Du siehst jetzt gut genug aus. Bist du fit zum Laufen?"

"Ganz gut, Sir; mir war nur schwindelig. Ich bin im Westhafen aufgewachsen und mein Kopf hält einen Schlag aus, der einen Ochsen umhauen würde".

"Wo wohnt dein Herr?"

"Wir wohnen in einem kleinen Haus am Ende einer Straße, die bis zum Wasser hinunterführt, bei einem sehr ehrlichen Mann namens John Christie, einem Händler für die Marine: Sein Vater stammte aus Dundee. Ich weiß nicht mehr, wie die Straße heißt, aber sie befindet sich genau gegenüber der großen Kirche dort. Eure Lordschaft wird bemerken, dass wir nur unseren Familiennamen tragen; wir sind Mr. Nigel Olifaunt, ganz einfach, obwohl wir uns in Schottland Lord Nigel nennen".

"Das ist ein Beweis für die Weisheit deines Meisters", sagte Meister George. "Ich werde dein Haus finden, auch wenn du es mir nicht deutlich gesagt hast".

Daraufhin drückte er Richie Moniplies eine Silbermünze in die Hand und sagte ihm, er solle nach Hause gehen und sich nicht mehr streiten.

"Ich werde mich gut darum kümmern", antwortete Richie mit einem Hauch von Wichtigkeit, "jetzt, wo ich etwas habe, das ich behalten kann. Ich wünsche euch allen eine gute Gesundheit und danke vor allem diesen beiden jungen Herren..."

"Gentleman, das bin ich nicht", rief Jenkin und setzte sich seinen Hut auf den Kopf. "Ich bin ein Lehrling in London und hoffe, dass ich eines Tages die Freiheiten und Rechte der Stadt erhalte. Frank darf sich einen Gentleman nennen, wenn er will".

"Ich war einmal ein Gentleman", sagte Tunstall, "und ich fühle mich geschmeichelt, dass ich nichts getan habe, was den Verlust dieses Namens verdient hätte".

"Gut, gut, wie du willst", sagte Richie Moniplies; "aber ich schulde euch beiden sehr viel; und wenn ich euch nicht viel davon erzähle, könnt ihr sicher sein, dass ich nicht weniger davon halte. Guten Abend, mein lieber Landsmann".

Während er sprach, streckte er aus dem Ärmel seines geflickten Wamses eine lange, hagere Hand und einen Arm, dessen Muskeln straff wie Seile waren. Meister George schüttelte ihm die Hand, während Frank und Jenkin sich scharfsinnig ansahen. Richie wollte sich auch bei dem Meister des Ladens bedanken, aber da er, wie er später sagte, an seinem Grimoire schrieb, als hätte er den Verstand verloren, nahm er nur höflich seinen Hut ab und ging hinaus.

"Da ist der Jockey mit all seinen guten und schlechten Seiten", sagte Master George zu Master David, der unwillkürlich seine Berechnungen unterbrach und seinen Stift einen Zentimeter von seinen Tafeln entfernt hielt und seinen Freund mit großen, stumpfen Augen ansah, die weder Intelligenz noch Interesse an dem Gesagten zeigten. "Dieser Witzbold", fuhr Master George fort, ohne auf Ramsays Abstraktion zu achten, "zeigt mit großer Farbtreue, wie schottischer Stolz und Armut uns zu Lügnern und Schwätzern machen. Und doch wird der Schurke, der keine drei Worte mit einem Engländer spricht, ohne eine Lüge darin zu haben, deren Zweck es ist, sich zu rühmen, seinem Herrn, das versichere ich dir, ein ebenso ergebener wie treuer Diener und Freund sein; und vielleicht hat er sich für ihn in der letzten Kälte den Mantel ausgezogen, auf die Gefahr hin, dass er sich in cuerpo wiederfinden muss, wie der Spanier sagt. Es ist seltsam, dass Mut und Treue, denn ich kann mich für den Mut und die Treue des Burschen verbürgen, von nichts anderem als Getöse und Eitelkeit begleitet werden. Aber du hörst mir nicht zu, Freund David".

"Verzeih mir, verzeih mir, ich höre dir zu, und zwar mit großer Aufmerksamkeit. Da die Sonne in vierundzwanzig Stunden um das Zifferblatt läuft, rechne fünfzigeinhalb Minuten für den Mond hinzu..."

"Aber du bist im siebten Himmel, mein lieber David".

"Entschuldige, entschuldige, lass das Rad A in vierundzwanzig Stunden drehen; ich bin da. Und das Rad B dreht sich in vierundzwanzig Stunden und fünfzig Minuten und einer Hälfte; siebenundfünfzig ist vierundfünfzig, so wie neunundfünfzig vierundzwanzig Stunden und fünfzig Minuten und eine Hälfte sind, oder so ungefähr... Entschuldigt mich, Meister George, entschuldigt mich; ich wünsche euch einen guten Abend".

"Du hast mir noch keinen guten Abend gewünscht. Komm, mein alter Freund, lass die Tabletten dort liegen, sonst wird der innere Mechanismus deines Kopfes gestört, so wie die äußere Schale unseres Freundes, der gerade gegangen ist, Risse hat. So leicht wirst du mich nicht los. Ich bin gekommen, um mit dir Tee zu trinken und um meine Patentochter, Mistress Marget,²⁰ eine Laute spielen zu hören".

"In gutem Glauben war ich abgelenkt, Meister George; aber du kennst mich, wenn ich einmal unter die Räder komme..."

"Zum Glück machst du nur kleine", antwortete sein Freund, während Ramsay, der sich endlich von seiner Ablenkung erholt hatte, ihn eine kleine Treppe hinauf zu einer Wohnung im ersten Stock führte, die er mit seiner Tochter bewohnte.

Die beiden Lehrlinge entließen Sam Porter und nahmen ihre Posten an der Ladentür wieder ein.

"Frank", sagte Jenkin zu Tunstall, "hast du gesehen, wie der alte Silberschmied dem Bettler, seinem Landsmann, die Hand gegeben hat? Wo findest du einen Schotten, der dasselbe für einen guten Engländer tun würde? Es gibt nicht einen; und ich kann von den besten Schotten sagen, dass sie sich bis über die Ohren ins Wasser stürzen würden, um einem Mitbürger zu helfen, und sie würden sich nicht einmal die Fingerspitzen nass machen, um einen Engländer vor dem Ertrinken zu bewahren. Aber Meister George ist in dieser Hinsicht nur ein halber Schotte, denn ich habe ihn mehr als einmal gesehen, wie er sogar Engländer bedient hat".

"Aber du selbst, Jenkin", sagte Tunstall, "ich glaube, du bist nur halb englisch erzogen worden. Warum hast du dich auf die Seite dieses Schotten geschlagen?"

"Hast du das nicht auch gemacht?"

"Weil ich gesehen habe, wie du angefangen hast. Außerdem ist es in Cumberland nicht üblich, fünfzig gegen einen zu setzen".

"Auch in Christchurch ist es nicht so. Nein, fair play to you, und lang lebe das alte England! Außerdem, um dir ein Geheimnis zu verraten, hatte seine Stimme einen Akzent... seinen Dialekt, meine ich... er erinnerte mich an eine kleine Sprache, die ich süßer finde, als der Klang der Glocke von St. Dunstan's für meine Ohren, wenn sie das Ende meiner Lehrzeit ankündigt. Kannst du erraten, wen ich meine, Frank?"

"Nein, in der Tat. Ah, vielleicht ist es Jeanette, die kleine schottische Wäscherin?"

"Nein, nein, nein, du dummes Mädchen, verstehst du nicht, dass ich die nette Herrin Marget meine?" sagte Tunstall scharfsinnig.

In Vincents dunklen Augen blitzte ein Hauch von Wut auf, vermischt mit ein wenig Misstrauen.

"Und was bedeutet das? Bin ich der erste Lehrling, der die Tochter seines Meisters geheiratet hat?"

"Ich stelle mir zumindest vor, dass diese Lehrlinge ihr Geheimnis bis zum Ende ihrer Lehrzeit bewahrt haben".

"Ich werde dir sagen, was es ist, Frank. Ihr seid es vielleicht gewohnt, zwei Gesichter unter der gleichen Mütze zu tragen, aber ich werde es nie tun".

"Die Treppe ist dort", sagte Tunstall kühl, "geh hinauf und frage unseren Herrn nach Mistress Marget, dann wirst du sehen, wie er unter seiner Mütze aussehen wird".

"Ich werde nichts dergleichen tun", sagte Jenkin, "dafür bin ich nicht dumm genug. Aber ich werde meine Zeit wählen, und alle Cumberland Earls werden mir nicht den Weg versperren, darauf kannst du dich verlassen".

Frank antwortete nicht, und die beiden jungen Männer nahmen ihre gewohnte Tätigkeit wieder auf und begannen, die Aufmerksamkeit der Passanten zu erregen.