Читать книгу Проклятый в поиске ответов. Когда проклятие преследует сквозь множество миров - Яков Риберг - Страница 6

Яркий свет потихоньку отступал. Зрение медленно возвращалось. Окружающие контуры приобретали формы. Вскоре Макс смог различить, что находится в небольшой тускло освещенной пещере. Здесь была лежанка, стол и кресло, а на полу была начерчена магическая руна, посреди которой парень и стоял. Он внимательно изучил каждый штрих этого образца наскальной росписи местных магов. Осмотрел все содержимое стола, повалялся на лежанке и посидел в кресле. Примерно через полчаса он понял, что здесь больше делать нечего.

Чем же ему заняться пока за ним не придут его друзья? В последнее время, его жизнь проходила в таком бешеном темпе, что сейчас, в тишине этого склепа, ему стало не по себе. Он вспомнил про сумку, которую ему дал маг. Снял ее с плеча и высыпал все содержимое на стол. Зелья были в темных флаконах разной формы, а шептуны в прозрачных пробирках с разноцветными крышками. Все это добро было подписано ровным мелким подчерком. На двух небольших бутылочках было написано «Целебное зелье», на плоской банке «Заживляющая мазь». На треугольном флаконе было написано «Скорость», на квадратном – «Сила», на прямоугольном – «Неуязвимость», на овальном – «Легкость», а на круглом – «Копия».

– Так, – размышлял Макс вслух, – Первые три понятно – допинг. С последним наоборот, ничего не понятно, что значит «Копия»? Копия того кто выпьет, надо думать. Но что такое «Легкость»? Судя по названию, какое-то слабительное.

Поумничав, он принялся разглядывать шептуны. Розовая крышка – «Сон», белая – «Заморозка», коричневая – «Камень», серая – «Замедление», красная – «Забытье».

– Интересно, – снова рассуждал парень, – ни один из шептунов не убивает. Маг говорил, что у них есть время действия. Почему бы не нашептать что-нибудь такое, чтобы все враги сразу кони двинули, а у остальных пропало бы желание враждовать.

Рассмотрев подарки чародея, Макс сложил их в сумку и снова заскучал. Он прилег на лежанку и, размышляя о своих недавних приключениях, провалился в глубокий сон без сновидений. Проснулся он по зову природы. Парень совершенно не имел представления, сколько времени спал. Из пещеры не видно было ни солнца, ни звезд. Здесь время словно остановилось. Он огляделся по сторонам в поисках отхожего места, но ничего похожего не нашел. Ему пришла мысль, что именно для такого случая маг рассказал ему о выходе из пещеры и о поляне перед ней.

Парень поднялся, захватил все свое скудное добро, взял факел со стены и двинулся в темный проем коридора. Как там маг ему говорил? «Лево, лево, право, прямо, лево, право». Макс дошел до первой развилки. Перед ним зияли две черные дыры. Он, не раздумывая повернул в левый. Медленно продвигаясь, парень разглядывал места, которые проходил. Все окружение было большим куском камня. Пол был более менее ровным, он не вызывал интереса и парень обратил свое внимание на стены. Здесь прямых участков почти не было. Тут и там торчащие булыжники уступали место трещинам и выбоинам. Кое-где торчащие осколки были такими острыми, что о них можно было порезаться.

Макс прошел еще два поворота и обратил свое внимание на потолок. В основном он был низким и неровным. Нависал своей тяжестью и пугал человека осознанием того какая масса камня у него над головой. Но вот потолок стал выше, в некоторых местах прячась в темноте, куда не проникал свет от факела. Парень вышел в небольшую комнату, в которой было три выхода. Здесь потолок привлек его внимание. По всей его площади располагались известковые наросты разной величины. А в самом центре висела настоящая громадина. Огромная сосулька, величиной с человеческий рост. И на самом ее кончике висела маленькая капля, готовая сорваться вниз. Каждая такая капля собирается днями или месяцами, а, может и годами, чтобы за секунды разбиться о пол. «Бульк» – так она оставила о себе последнее воспоминание.

Макс как завороженный глядя на эту картину, сделал шаг и почувствовал, как падает. Он машинально выпустил факел, из рук выставляя вперед ладони. Послышалось шипение, и наступила темнота. Не сознавая, что делает, он принялся ползать по полу в поисках своей потери. Нашел ее он в луже, поняв, что не только остался без света, но и без ориентира. Когда он ползал, он потерял коридор, из которого пришел, а значит, теперь он не знал, куда ему идти. Огня у него не было. Он мог найти проход на ощупь и так же двигаться дальше, но какой из них был правильный?

В темноте время остановилось. Он не знал, сколько так сидел, но холод камней начинал его беспокоить. Надо было принимать решение. Макс вспомнил, как правильно двигаться в лабиринтах – постоянно нужно поворачивать в одну сторону, так всегда можно вернуться назад. Насколько он помнил его вход, и выход находились напротив друг друга. Если он разведает один из проходов и тот окажется не нужным, то он точно будет знать куда идти. Как говорится – отрицательный результат, тоже результат. «Только бы этот коридор не оказался бесконечным» – подумал Макс, направляясь в один из проходов.

Он брел, казалось вечность. Правой рукой вел по стене, чтобы не пропустить поворот. Так он поворачивал уже дважды и один раз падал, обо что-то споткнувшись. Чтобы иметь хоть малейшее понятие о том, сколько он идет, парень принялся считать свои шаги. Он несколько раз сбивался и начинал снова, но дойдя до тысячи, бросил. Он несколько раз отдыхал, перекусывал своими скудными запасами и шел дальше. Он уже был близок к отчаянию, и решил повернуть назад, когда услышал впереди какой-то звук, похожий на кашель. Он прошел еще немного и увидел, как из прохода слева льется тусклый свет. Измученный человек заглянул туда и увидел два силуэта, один из которых снова кашлянул.

– Эй, – прохрипел Макс, направляясь к ним. Он уже не думал о врагах и опасностях, он вообще был не в состоянии думать. Он сделал несколько шагов и, остановившись, прищурился. Силуэты повернулись к нему, и он увидел, что это были не люди. Скорее они были похожи на ящериц, только на метр больше человеческого роста. Они стояли на двух задних лапах, еще четыре скрестив на груди. Сзади у каждой был длинный хвост. Одна из ящериц снова кашлянула, и человек почувствовал, как его обхватили четыре сильных руки… или лапы. Его легко подняли над землей и куда-то понесли. Сопротивляться уже не было сил.

Ящеры оказались достаточно проворными. Они бежали относительно быстро, прекрасно ориентируясь в темноте. Человек поначалу пытался считать и запоминать повороты, но скоро сбился и бросил эту затею. Спустя какое-то время процессия замедлила бег и вскоре они вошли в громадный каменный зал. Он был такой большой, что в нем поместился целый город, город ящеров. Здесь были дома из цельного камня. Одни были выдолблены прямо в стенах, другие построены в середине. По улицам важно ходили ящерицы, общались друг с другом, решали какие-то свои дела. Макса внесли в мрачный коридор. В стенах которого, по обеим сторонам были ниши закрытые решетками. Одну из них открыли, чтобы бесцеремонно бросить туда человека. После чего ящеры ушли.

– Значит снова тюрьма, – задумчиво произнес парень.

– Тюрьма, тюрьма… а кому-то уже дом родной, – послышался скрипучий голос из темноты.

– Кто ты? Ящерица?

– Я Ледрик. Когда-то я был ученым, изучал культуру различных народов. Кстати ящеры не могут говорить на нашем языке, а мы на их. У нас разные особенности голосовых связок.

– И что, ученый, местный народ очень культурный? Изучил уже?

– Вы не поверите! Но здешнее население богато очень древними традициями, – узник вышел из темноты. Это был худой, грязный старик, с взъерошенными волосами и бешено бегающими глазами. От него ужасно воняло.

– И как же ты попал сюда? Сел за решетку ради науки?

– Я даже не знал об этом месте. Я поехал в северо-восточную пустыню, изучать культуру племени Того, живущего в самом предгорье. Сразу же мне бросилось в глаза их преклонение перед странными существами похожими на ящериц. У них были фигуры разных размеров высеченные из камня и вырезанные из дерева, а так же множество рисунков. Я поначалу считал, что это просто красивые выдумки, но когда пришло время жертвоприношения, весь мой мир перевернулся. Все племя подошло к скале, в которой зияла дыра, метрах в десяти над землей. Несколько человек из племени, выбранных для жертвы, взобрались на площадку перед пещерой и встали на колени. Они какое-то время молились, а потом… Из темноты вышел наружу огромный ящер, легко подхватил двух людей и ушел, спустя мгновение появился снова и забрал остальных. Племя выло в диком восторге, а потом, они вернулись в деревню и устроили праздник.

У сумасшедшего старика видимо пересохло в горле. Он опустился на колени и принялся пить из грязной лужи в углу камеры. После чего поднялся и продолжил:

– Я говорил с главным шаманом, и он поведал мне, что стать жертвой это великая честь для людей из племени. Каждый человек с рождения готовится к этому и с нетерпением ожидает своего дня. Но есть в племени один отшельник, которому не суждено познать этой радости, потому что он воспитан иначе и не разделяет общей веры. Тогда я обратил внимание, что в племени нет стариков, и нигде не было кладбища. Я нашел отшельника и тот поведал мне другую историю. Он рассказал, что в древние времена ящеры делали постоянные набеги на племена людей, они забирали с собой пленных, и раненых, и убитых. Тогда вожди решили поднести жертву этим чудовищам в виде нескольких человек и нападения прекратились. С годами все это превратилось в культ. И теперь люди сами желали стать, подношением свято веря, что это великое благо. Мне как ученому стал очень интересен народ ящеров, и мне не терпелось узнать, что они делают с людьми. Когда наступило время следующего подношения, я забрался на скалу около пещеры и спрятался. Только ящеры забрали свою добычу, я бросился за ними. Долго преследовать я их не смог, они меня почуяли, подхватили как ребенка и понесли. Так я оказался здесь.

– Где тот вход, через который ты пришел? Сможешь его найти?

– Что ты! Конечно, нет. Эти дьяволы прекрасно ориентируются в темноте, в отличие от меня. Они долго тащили меня по своим тоннелям, а потом бросили сюда.

– И сколько ты уже здесь?

– Да кто его знает? Время тут течет иначе. На земле все просто, солнце встало – день, село – ночь. Здесь ни дня, ни ночи – постоянный полумрак.

– Вот это влипли… А, что наука твоя? Изучил Ящериц?

– Куда там, – сказал старик, достав откуда-то большую, подозрительную кость и принявшись ее обгладывать, – сидя в клетке, мало, что можно узнать. Хотя однажды меня отсюда вытаскивали. Это было в первые дни. Меня и еще одного пленника привели в один из каменных домов тут неподалеку. Там был толстый ящер в фартуке. Хи-хи… веселое зрелище. Дальше было не так весело. Он взял человека, что был рядом со мной, подтащил его к большому чану и одним ударом огромного тесака снес ему голову. После этого, не торопясь принялся его потрошить.

– Не понимаю, а почему эти глупцы не убегают, почему не сопротивляются?

– Ты меня не внимательно слушаешь, – снова мерзко хихикнул сумасшедший, – для этих людей такая смерть это смысл жизни. Это происходит уже много лет. Ящеры так привыкли относиться к людям как к скоту, что они нас даже не связывают и не обыскивают. Как я вижу, твое оружие их ничуть не смутило.

– Лучше расскажи, как сам жив остался?

– Дык… Со мной случился небольшой конфуз. Мой кишечник не выдержал зрелища разделки человеческой туши. Когда-то я видел, как такое проделали с курицей, тогда было не так противно.

– Значит, ты обделался, а ящеры оказались брезгливыми?

– Примерно так и было. Когда я понял, что ящеры не выносят наших запахов, то вымазался своими экскрементами с головы до ног. Так и выживаю.

– Понятно откуда такая вонь. Значит люди для них, что-то в вроде баранов?

– Скорее свиней. Бараны гуляют по лугу, щиплют травку, а свиньи сидят в сарае и питаются отходами.

– Отходами!? – в ужасе пробормотал Макс, – так эта кость у тебя в руках…

– Эта? – спокойно чавкал сумасшедший, – Это берцовая. Не самая лучшая часть человеческого тела, но со временем можно привыкнуть. Если конечно достаточно долго протянешь.

Макс шарахнулся от этого существа, который когда-то был человеком. Его мутило и от этого чудовища и от его истории. Ему очень захотелось достать меч и снести этому «ученому» его ученую голову. И он бы так и сделал, но в коридоре показался ящер. Парень подумал, что лучше ему не находиться в одной камере со стариком, пусть его выпустят, а дальше он будет действовать по обстоятельствам. Он стал усиленно подавать знаки руками и ногами, пытаясь обратить на себя внимание. Ящер достал из соседней камеры женщину и, подойдя к решетке за которой выплясывал Макс, посмотрел на стоящих за ней людей. Приняв решение, он открыл камеру и бесцеремонно схватил лорда Артура двумя правыми руками.

Чудовище несло узников как маленьких детей. Макс, в этих объятиях был словно в тисках. Он не мог пошевелиться, ему даже вздохнуть было тяжело. И, хотя в движениях он был ограничен, зато ему никто не мешал осмотреть свое окружение. Прежде всего, он внимательно изучил несущее его существо. Рептилия идущая на двух задних лапах без сомнения вызывала интерес. Это непонятное чудище было гораздо выше человеческого роста. Да и силы у него было не мало, судя по тому, как легко он нес двух взрослых людей.

Сзади за ним тянулся хвост примерно такой же длины, как и тело, которое венчала отвратительная змеиная голова. Он мог глядеть долго, не моргая, но временами показывался его раздвоенный язык. Его тело было покрыто мелкой чешуей от головы до начала хвоста. Только на боках между лапами, на самих лапах и на хвосте ее не было. Вместо одежды его опоясывала толстая перевязь, на которой висело два тесака внушительных размеров. Еще на ней было куча мелких кармашков, большинство из которых было чем-то забито. Кроме задних конечностей, у этого чудища было еще четыре лапы. Они были не очень длинные, но достаточно мощные.

Оглядев ящерицу, Макс принялся смотреть по сторонам. Освещение здесь было не ярким, но достаточным, чтобы все разглядеть. Мягкий зеленый свет лился из каких-то кристаллов, разбросанных повсюду. Парень находился в огромной пещере. Она была такой большой, что потолок терялся в густой темноте. Противоположную стену можно было различить с трудом. Здесь расположился большой город. Дома в основном представляли собой каменные коробки высотой с двухэтажный дом. Но где-то в центре в полумраке можно было разглядеть громадное уродливое сооружение – возможно это был дворец. Перед ним располагалась центральная площадь, к которой вели все узкие улочки. Парень почувствовал легкое дуновение свежего ветерка, но было совершенно не понятно, откуда он подул.

Существо, несущее людей прошло несколько домов и повернуло к тому, у которого вход был окрашен в ярко красный цвет. Внутри был толстый ящер в фартуке, заляпанном кровью. Он точил два тесака один об другой, еще несколько лежали рядом на массивном столе. Сверху были натянуты прочные тросы, на которых висели железные крючья, на одном из которых висела человеческая нога. Ящер, держащий Макса громко кашлянул. Другой прекратил свое занятие, повернулся к ним и кашлянул в ответ. Первый прокашлял несколько раз, бросил людей на пол, развернулся и ушел. Его собеседник развернулся и занялся прежним делом.

Женщина упала на колени, подняла к толстому ящеру руки и принялась бормотать что-то на непонятном языке. Тот не обращая на людей никакого внимания, продолжал точить свои тесаки. Макс подбежал к выходу и выглянул наружу. Там было пусто. Не раздумывая, он вернулся назад и, схватив женщину, потащил ее к выходу. Та, упираясь, принялась громко верещать. Ящер не поворачиваясь что-то буркнул. Парень понимая, что этот мясник все же повернется, выхватил свой меч и подскочил к нему.

Хорошенько размахнувшись, он ударил в основание головы, туда, где должна быть шея, но совершенно ничего не произошло. Меч словно прошелся по камню, разве что искры не выбил. Ящер только хмыкнул и начал медленно поворачиваться. Макс ткнул мечом вперед, не целясь. Попал в бок между первой и второй рукой. Мясник упал как подкошенный. Парень пнул его ногой, не веря, что такой здоровяк так быстро издох, но тот не подавал никаких признаков жизни.

Женщина продолжала выть, валяясь на полу. Тащить с собой ее не было смысла, а на крики рано или поздно кто-нибудь прибежит. Здесь оставаться было нельзя. Макс вышел из дома и крадучись двинулся по улице. Увидев впереди силуэты, он повернул в проулок. Потом свернул еще пару раз и понял, что окончательно заблудился. Он совершенно не представлял, где находится и куда ему надо идти. Под ногами валялись светящиеся кристаллы, парень поднял один и поднес к глазам. От этого камня веяло силой, какие-то смутные воспоминания принца Артура зашевелились в его голове.

Вдруг Макс снова почувствовал дуновение свежего ветерка. Он, словно очнулся, бросил кристалл в сумку и побежал туда, откуда, как ему показалось, сквозило. Повернул за угол и оказался прямо перед двумя ящерами, с удивлением взирающими на него. Один из них что-то прокашлял и протянул руку к человеку. Макс вынул из ножен меч, который ярко засиял желтым светом в полумраке пещеры. Ящеры замерли, завороженно глядя на это сияние. Человек, воспользовавшись паузой, махнул чудесным оружием перед собой и лапа, протянутая к нему, отлетела в сторону, словно отрубленная ветка. Он ударил еще раз, метясь в голову, но на пути меча оказался хвост, который тот час покатился по полу, отрезанный, как и лапа. Ящер как-то спокойно отнесся к потере своих конечностей и тут Макс понял почему. Прямо у него на глазах и хвост и лапа выросли вновь.

Второй пришел в себя и, выхватив тесаки, бросился на человека. Парень пригнулся и сделал выпад, целясь туда, где должно быть сердце. Меч со звоном отскочил, не причинив противнику никакого вреда. Интересная складывалась картинка – шея и грудь словно камень, а в бок металл входит как нож в масло. Макс припомнил, как разглядывал рептилию, когда его несли к мяснику – голова и тело в чешуе, все кроме боков. Так вот где их слабое место! Дождавшись следующего удара, он ловко нырнул под руку и вонзил свое оружие противнику под мышку. Ящер упал замертво, а другой взвыл невероятно звонкой сиреной, акустика в пещере была такая, что звук усилился в десятки раз. Увидев за его спиной еще три силуэта, Макс бросился бежать.

Он несся что было сил. Несколько раз поворачивал. Вырвался из узкой улочки и, пробежав с два десятка шагов понял, что оказался на площади. Он остановился и оглянулся вокруг. Со всех сторон на него неслись рептилии со своими тесаками наголо. Их было очень много, и они были совсем близко. Парень сунул руку, в сумку, висящую у него на плече, и вынул целую жменю шептунов. Ящеры уже были в двух шагах, они замахивались своими тесаками, чтобы порубить дерзкого человека на куски, когда тот схватил склянку с белой крышкой и, разбив ее о пол, заткнул свои уши.

Зловещий шепот на древнем языке пронесся под сводом пещеры, многократно усиленный эхом. Сотни ящеров находящихся на площади замерли под силой магического заклинания. Парень посмотрел по сторонам. Где-то вдалеке он увидел движение. Это были рептилии, не услышавшие заклинание, и они направлялись прямо к человеку. Надо было действовать. Макс побежал в противоположную сторону. Силы его были на исходе, но пробегая мимо стены, он вновь почувствовал свежее дуновение. Направившись туда, он увидел проход. Ящеры были не только сильней, но и быстрей. Они догоняли беглеца.

Парень снова пошарил в сумке. Достал зелье придающее скорость и выпил его прямо на ходу. Враги уже были готовы его схватить, когда он понесся с новыми силами. Он бежал по темному коридору, все сильнее чувствуя свежий воздух. Ящеры отставали, но парень продолжал разгоняться, чувствуя близость выхода. Вот уже впереди он увидел кусочек синего неба. Действие зелья заканчивалось, и Макс сделал последнее усилие. Но подбежав к выходу, он с ужасом увидел, что эта дыра в скале была в нескольких сотнях метров над землей. Вот только остановиться он не успевал, по инерции выскочил из пещеры и полетел вниз.