Читать книгу У леди Эшби плохое настроение - Яна Роза - Страница 2

Тони написал только одно сообщение:

«Прости, жутко устал. Хорошо отдохни у родителей, встречу тебя завтра, а вечером, пожалуйста, закончи мою просьбу».

Эмили поджала губы. Не забыла она, что обещал написать Тони эти скучные рефераты и переписать лекцию. Порой, сама удивлялась, зачем это делала. Но хотелось быть ему полезной, заботливой, той на ком стоит жениться и познакомить с родителями.

Наверное, её появление станет сюрпризом.

Она положила голову на кресла сидения, потому что чувствовала, что та уже тяжелая от образов Марка Вилсона, а не её Тони. Вот бывает так, что мужчина западает в душу, но совершенно точно понимаешь, что он не твой. Как суперзвезда. Такой же, как Дэвид Бэкхэм – ослепительно красивый и совершенно далекий.

Эмили снова печально вздохнула.

Её Тони тоже неплох. Студент, очень перспективный, будущий «слуга народа». Когда появился в их мастерской, то сразу привлек к себе внимание. Даже Брэдли слушал его, раскрыв рот, а потом ещё сделал такую скидку, которую никому никогда не делал. Эмили тогда была восхищена умением Тони вести беседу. Сама она с трудом закончила колледж и сразу напросилась к Брэдли на работу. Тот долго кривился, смотрел на неё, а потом махнул рукой, бросив, что, если откажет, она натравит на него феминисток, а своей репутацией Брэдли дорожил. Поэтому и сам обучал её.

А Тони… Эмили впервые встретила такой напор. Впервые, парень пришёл на свидание с цветами и пригласил в Пегги Поршен. Она его раньше только в инстаграме видела, ну и от души сфотографировала несколько пирожных, но фото получились не такими красивыми, как у блоггеров и Эмили их удалила.

Она вздохнула. Почему-то сейчас её удручало, то, какая она. С Тони, хоть он и образованный, она не ощущала себя такой ничтожной как с Вилсоном. Даже странно. Может, потому что у них с Тони настоящие чувства, а Вилсон из тех, на кого приятно смотреть, но руками не трогать…

Снова Эмили думала о нём. Отмахнувшись, она, наконец-то, увидела знакомую улицу. И только когда машина остановилась возле нужного дома, она полезла в карман джинсовки и поняла, что оплачивать ей нечем.

– Черт, – тихо выругалась она, – вы подождете…

– Мистер Вилсон уже всё оплатил, – вежливо сообщил водитель, – выходите, мисс.

Эмили так и застыла с открытым ртом.

– Как… всё оплатил?

Водитель не стал вдаваться в подробности, только показал в приложении, что поездка оплачена. Эмили как на ватных ногах вылезла из машины.

Теперь она ему и должна выходит?

Час от часу было не легче. Эмили с досадой посмотрела удаляющемуся такси вслед. И что ей теперь делать? Она не любила оставаться в долгу.

Вечер уже становился холодным. Эмили засунула в карман холодные руки и поднялась по ступенькам, открывая ключом двери.

Послышалась какая-то странная возня, и Эмили насторожилась.

– Тони…– позвала она, осторожно проходя в гостиную.

Повсюду были разбросаны вещи. Причем черный бюстгальтер явно принадлежал ни ей, и уж тем более не Тони.

Сердце больно кольнуло, разлив по телу неприятное горячее чувство злости. Она уже знала, что ожидает её в спальне, да и Тони, похоже, не слишком уже прятался. Не отправлять же полуголую девицу в окно со второго этажа.

Эмили толкнула двери видя виноватую морду своего парня. Уже бывшего парня.

«И у вас серьёзно?» как маятник пронеслось в голове.

Чертов Вилсон, никак сглазил.

Эмили сглотнула. Блондинку в его постели она знала. Девчонка из закусочной неподалеку от универа куда ходил Тони.

– Э…Эм…

Эмили хохотнула. Нет, не хотелось показывать своих слез, да их вроде, даже и не было. А может, это только первый шок? Она ведь ему поверила… Поверила в его чувства. И от этого было больно, что её просто дурачили.

Девушка пряталась под одеялом, будто бы это могло её спасти. Но спасенной вдруг, ощутила себя Эмили.

– Эмили, послушай… – начал было Тони, и Эмили поняла, что сейчас пойдёт "мозговая атака"

– Заткнись, – рявкнула она ему, сдирая одеяло с девчонки, – а ты слушай внимательно.

Та округлила глаза, и сделал вид, будто её здесь нет. Это показалось Эмили просто смешным. Но рвать ей волосы не хотелось. Наоборот, в этот миг как будто пелена перед глазами упала.

– Энтони ненавидит домашнюю работу по учебе. На той неделе я не успела закончить ему переписывать лекции и не сделала рефераты. Так что будь добра, как освободишься, закончи, иначе он не получит оценку, и не сдаст экзамен, и не получит поощрительные от своего папочки. А если не получит, как было это в позапрошлом месяце, за съём заплатишь сама.

– Эмили! – злорадно крикнул Тони, но она уже бежала вниз по лестнице.

Его голос отдавался в ушах эхом. А вот на сердце было горестно только по одной причине – она дура.

Хлопнула дверью и не оборачиваясь пошла по дороге.

– Эмили! Давай поговорим?!

Он хочет поговорить? Эмили, не оборачиваясь, показала ему средний палец. Пошёл он к чертям собачьим!

Тони и не бежал следом, и не умолял. Слышала, как он матерится на пороге, а потом закрывает двери. Главное не оборачиваться, иначе можно подумать, что есть шанс… Но не было шансов. Никогда.

Солнце уже почти опустилось, и зажглись фонари. Однотипные домики из красного кирпича, навевали страх. От ветра Эмили куталась в куртку и убыстряла шаг, проходя мимо странных компаний, провожающих её цепким взглядом. Не нужно было надевать это платье, оно принесло ей только проблемы.

Эмили решила заночевать в мастерской Брэдли. Конечно, он не будет ей рад, но домой она ехать не хотела. Не сейчас и не в таком состоянии.

Ей хотелось и рыдать, и смеяться одновременно, а ещё больше, чтобы все её оставили в покое, и в то же время хотелось к кому-то прижаться.

Эмили пришла на остановку, посмотрев на часы. Она ещё успевала на автобус. Телефон не сотрясал звонками и смс, похоже, Тони уже смирился.

Эмили хохотнула, утерев мокрые щёки. Значит, всё же плакала, но не чувствовала. Да и в груди болело от колючего комка эмоций.

– Привет, красавица, – услышала Эмили ласковый голос.

Рядом с ней встала женщина – негритянка. Её волосы были спрятаны под цветастый платок, а полные губы словно занимали всё лицо. Его кожа была почти угольного цвета, а глаза имели хищный разрез. Она смотрела на неё такими же непроницаемо черными глазами, что у Эмили пробежали по спине мурашки.

Не хватало ещё на эмигрантов нарваться. Хотя район был приличным, и одежда женщины тоже не напоминала попрошайку.

Эмили нахмурилась, отступила на шаг.

– Не бойся, – широко улыбнулась женщина, демонстрируя легкий акцент, – Лунджил – хорошая, Лунджил помогает.

– Что?

Эмили закатила глаза. Ну вот, точно нарвалась. Ей сейчас либо гадать будут, либо зубы заговаривать, чтобы обчистить или ещё хуже.

***

– У меня нет денег, – честно призналась Эмили.

– А кто говорит о деньгах? – немного возмутилась эта Лунджил, – я о сердце твоём говорила.

Эмили нахмурилась. Скорей бы уже этот автобус подъехал. Или может, заказать такси и попросить у Брэдли в долг?

– Не отворачивайся, Эмма.

Эмили резко посмотрела на негритянку. Колючий холодок пронзил от макушки, точным ударом в сердце. Белозубая улыбка на темной коже, смотрелась несколько устрашающе.

– Вы ошиблись, меня не так зовут.

Лунджил вскинула руку, коснувшись воротника джинсовки. Эмили резким движением откинула от себя её пальцы. Обе застыли, глядя друг на друга. Но Лунджил зацокала и сказала, что-то на незнакомом ей языке. Почему-то Эмили подумала, что проклял, потому что счастья с таким лицом не желают.

– Лунджил не ошибается, – заверила вдруг она, – и тебе незачем пугаться, я ведь только помочь хочу.

– Не нуждаюсь, – процедила Эмили.

– Тот парень, который тебя кричал, он не твоя судьба, так что не давай ему шанса.

Эмили фыркнула. Кто ещё будет давать шанс такому отбросу как Тони? Но Эмили не была уверена. Это были её первые отношения… Первые. Но слушать наставления какой-то шарлатанки она не собиралась.

– И кто моя судьба?

– Если скажу, это уже будет не судьба, – усмехнулась Лунджил, – но я тебе помогу.

Шарлатанка достала вдруг из маленькой, вязаной сумки брошку. Огромную с белыми камнями, такую можно было часто увидеть на картинах прошлого. Украшение богатых дам. И Лунджил вдруг протянула её ей. Эмили посмотрела на драгоценность, а потом на женщину.

– Мне не нужно.

Эмили готова была руку отдать на отсечение, что это ворованное.

– Вижу по глазам, думаешь, краденное, но нет, это моё.

Лунджил не тянула на аристократку, и в родне у неё белых точно не было.

– Тогда себе оставьте, – Эмили не понимала, зачем всё ещё ведет этот дурацкий разговор.

– Глупая! Я тебе предлагаю счастье своё найти, а ты отказываешься, – настойчиво впаривала брошку Лунджил.

Эмили закатила глаза, похоже, не отделается.

– И сколько стоит?

Лунджил лукаво улыбнулась, подошла ближе, отстегнула иголку от застёжки.

– Ничего не стоит.

С этими словами женщина воткнула брошь в край её джинсовки, да так резко, что коснулась кожи. Эмили ощутила этот укол, охнула и отпрянула. В этот момент камень в центре броши стал красным, будто кровью её окрасился.

– Что?..

Но Эмили вдруг ощутила, как её ведет, ведёт куда-то в сторону. Очертания Лунджил стали расплывчатыми.

– Что… что ты сделала…

– Не упусти его, – послушалось как будто в туннеле.

Но в ушах стоял гул. Эмили и не поняла, как падает. От падения она ожидала боль, импульсы которой уже зарождались в её подсознании.

«Наркотик»: мелькнуло в голове.

Хорошо будет, если не очнётся, потому что там будет дальше, Эмили боялась.

Но боли не было.

Ощущалась какая-то мягкость под спиной и под головой. А ещё запах. Вовсе не крови, которая должна была появиться от удара, кругом стоял сладковатый запах роз.

Эмили попробовала пошевелиться. Немного кружило, но никакой боли. Даже шея не болела. Только сквозь закрытые веки, Эмили ощущала свет.

– Мисс…– услышала она тихий голосок, – мисс Эмма, просыпайтесь, вас ждут к завтраку.

Эмили резко крутанула голову и открыла глаза.

Много света, что даже пришлось зажмуриться. Неужели наступило утро? Она в больнице? Или в полиции?

Эмили никак не могла понять. Перед ней было окно, где расплывчато маячила чья-то тень.

– Я принесу вам воды, мисс…

Воды?

Эмили тряхнула головой и начала тереть глаза. Нужно было, как можно скорее, разобраться с этой Лунджил, и узнать, что она ей подсунула, и чем накачала.

Она поднялась и пошутила как спину щекотнуло волосами. Длинными волосами.

Эмили непонимающе протянула руку, коснувшись длинной копны и непонимающе пропуская белоснежные локоны сквозь пальцы.

– Что за шутки?

Она дёрнула их, думая, что это парик. Но волосы были самыми настоящими и росли на её голове.

Двери открылись, и в комнату вновь вошла та девушка, что её будила. Одета она была странно и нелепо. Длинное платье серого цвета, передник, чепчик…

– Давайте умываться, мисс…

Она поставила таз, с узором бело–розовых лилий перед ней, затем налила из кувшина теплую воду.

Эмили удивленно смотрела на всё это, а потом осмотрелась.

Её комната была, наверное, как вся квартира её родителей. Светлая, со старой мебелью, картинами, хоть Вилсону продавай, а кровать… Эмили подняла голову наверх – балдахин. Она о таком в детстве мечтала.

– Что…

Эмили вздрогнула, голос был не её

Девушка выжидательно посмотрела на неё. Совсем молоденькая, лет шестнадцать не больше.

– Что случилось, мисс Эмма, вам снова нехорошо?

– Мне… – и снова не её голос, – что происходит?

Это пугало. Неужели наркотик всё ещё действует?

– Мне позвать доктора?

– Зеркало… дай, мне зеркало.

Девушка тут же взяла с трельяжа, который подошло бы для будуара принцессы, ручное зеркало и передала ей.

Эмили поднесла его к лицу и вскрикнула, вмиг перевернув обратно.

– Что случилось, мисс….

Эмили сглотнула, снова тряхнув головой, и повторила попытку. Нет. Это было не её лицо.

Из округлого зеркала на неё смотрела Эмма Эшби.

***

Эмили перевернула зеркало.

Этого не могло быть. Галлюцинации или какое-нибудь оптическое искажение. Она вскочила на ноги, сорочка коснулась щиколоток и была непривычно длинной. Эмили нахмурилась и приподняла подол. Голыми ступнями, пол, показался холодным, но времени искать тапочки, не было. Она ринулась к дверям.

Сейчас Эмили откроет их, а там её придурки коллеги, с криками: «Сюрприз!». По какому поводу праздник, не столь важно, важно, что он просто есть. Вот уж она посмеётся с ними, потому что напугали они её точно. Ещё чуть-чуть и от бешено бьющегося сердца получит инфаркт.

– Мисс Эмма, – окрикнул её тонкий писклявый голосок девчонки.

Эмили открыла огромные двойные двери, а за ними оказался длинный коридор. Она застыла на пороге. Никто не появлялся. Никто не смеялся.

– Мисс Эмма, вы простынете, – предупредили её.

В коридоре, по правой стороне от неё, было несколько высоких окно. Пейзаж за которыми, давал рассмотреть раннее утро и зеленые деревья. Тень, от перемычек на стеклах, отбрасываемая на стену, с картинами натюрмортов, говорила о том, что времени не больше восьми.

Эмили нахмурилась, быстрым шагом пошла по коридору.

– Мисс, вы же не одеты! Мисс!

Пульс бил в висках. Это же не может быть психушкой нового образца? Эмили прекрасно себя осознавала. Даже ощупала, холодный пол, запах роз и запах свежего хлеба к завтраку.

Коридор закончился круговой лестницей вниз. Эмили быстро сбежала по ней, пронеслась мимо оживленной столовой, где её окликнули, но опять же не её именем. Эмили, не обращая внимания на странно одетых людей, будто бы в историческом сериале от ВВС, толкнула тяжелую дверь, ведущую на улицу, глубоко выдыхая свежий, утренний воздух.

– Мисс Эмма!

Перед глазами раскинулся огромный двор, с песочного цвета дорогой, высоченные деревья, клумбы и никаких машин. Она подняла голову к небу, но вряд ли по желанию пролетит самолёт, чтобы развеять её догадки. Чистое и без единого облачка, оно, как будто насмехалось над ней.

В этот момент через кованые ворота, как раз въезжал всадник, ровно держащийся в седле.

Эмили округлила глаза, потому что него наряд точь-в-точь напоминал наряды исторических сериалов.

Стоп!

Тут все были так одеты. И она тоже.

– Мисс Эмма!

На её плечи упала тяжелая, тёплая шаль.

– Пойдёмте в дом, скорее!

– Постой…

Её буквально насильно потянули внутрь, потому что на помощь девчонке в чепчике пришли мужчины.

Они, к удивлению, старались хватать её только за руки и весьма деликатно.

– Да отпустите же меня, – брыкалась Эмили.

К ней сбежались другие люди, которых она впервые видела.

– Дочка, немедленно оденься! – гневно процедил мужчина лет шестидесяти, с седыми волосами, уложенные волной, будто склеенные.

Эмили нахмурилась, вырвала руки.

– Что здесь происходит? – громко спросила она, быстро обведя всех глазами, – это шутка какая-то?

Люди, что по одежде напоминали слуг, ничего не ответили, их взгляды были прикованы к полу, а вот названный отец, ещё больше нахмурился, так что его лицо будто собралось вокруг носа.

– Дрогой, пускай идёт к себе, немедленно одевается, наш гость уже прибыл, не хватало скомпрометировать себя.

Суетилась женщина с явно накладными кудряшками. Посмотрела в окно и чуть не запрыгала. Её платье спокойно лилового тона придавало её коже бледность, зато лицо сохранило молодость, и только немного дряблая шея выдавал года.

– Конечно, немедленно приведи себя в порядок, – так же суетливо рявкнул отец.

Эмили непонимающе застыла. Она всё ждала, когда кто-то скажет: «Это всё шутка! Улыбайтесь в камеру!». Но этого не происходило. Наоборот, все вдруг засуетились

– Пойдемте мисс Эмма, – уговаривала девушка.

Её потянули в сторону лестницы.

Ноги у Эмили буквально заледенели, но она покорно, вернулась в комнату. Нужно было успокоиться.

– Что происходит? – накинулась на испуганную девчонку.

Та, закрыв двери, испуганно смотрела на неё.

– Не понимаю, мисс Эмма, о чем вы говорите.

– Мисс Эмма, черт…

Как только она выразилась так, девушка в ужасе прикрыла рот рукой.

– Не говорите так мисс, это не…

– Как тебя зовут? – Эмили глубоко вздохнула несколько раз.

Нужно было успокоиться и решить всё со спокойной головой. В конце концов, она не больная только…

«Под наркотой» – закончило её подсознание.

Но это тоже решаемо. Отпустит и всё вернётся на свои места. Только Эмили это не успокаивало, а ещё больше беспокоило. Всё вокруг было настоящим. И её отражение…

– Меня зовут Лора.

– Так скажи мне, Лора, что здесь происходит?

Снова повторила Эмили.

Тёмные глаза Лоры округлились.

– Утро, мисс, вы должны одеться и спутаться к завтраку, сегодня пригласили виконта Кристофера Моргана и…

Моргана? Это имя Эмили тоже было знакомо. Может Марк Вилсон устроил этот маскарад? Но даже если и так, то, какого черта, в зеркале отражается не она? Что за технологии?

Эмили нужно было это выяснить и лучше всего это сделать с Марком или как его там называть?

– Тогда давай будем одеваться.

Лора упорхнула в другую комнату, а затем вынесла столько одежды, что Эмили решила: это на всю неделю.

Вначале ей было даже интересно, чулки, подвязки, панталоны, лиф, сорочка. Ещё одна сорочка, даже корсет ей был любопытен, до момента как её начали его затягивать.

– Туго, – крякнула Эмили, чувствуя, как сдавливает грудь и рёбра.

– Вы сами просите, чтобы было поуже.

– Нормально, – выдохнула Эмили. Они одевались уже полчаса не меньше. – Неси уже платье.

Лора всё же сделал ещё пару затяжек на корсете, и потом принесла новую сорочку.

Эмили скривилась, но надела её. Наряжаться так, наряжаться. Затем последовала ещё две юбки, с кружавчиками и только потом платье из плотной ткани персикового цвета.

– Это уже лишнее, – Эмили едва могла дышать в корсете, – на мне словно тридцать три одёжки, – пожаловалась она.

Когда Лора, наконец-то, закончила застёгивать её платье, Эмили направилась к дверям.

– Подождите, а волосы и макияж.

– Это займет ещё час, – процедила Эмили и наспех стала заплетать косу, уже идя по коридору.

– Мисс Эмма, так нельзя! Мисс…

Эмили буквально вбежала в гостиную и все мужчины в её присутствии поднялись, так что она вздрогнула от неожиданности. Когда такое было? Ей даже в метро места не уступали, а тут…

Лора застыла за её спиной, глаза отца в ужасе распахнулись от её вида, женщина с кудряшками в немом вздохе прикрыла ладонью рот, и только Кристофер Морган заинтересованно смотрел на неё своими ледяными глазами.

– Мисс Эмма, – он поклонился.

От интонаций его голоса Эмили пронзила дрожь. Она несколько раз моргнула, глядя на всех.

– О… – Эмили поняла, что не знает с чего начать.

Он назвал её Эммой. Да и черты лица, если присмотреться не были похожи на Марка Вилсона. Похож, и в то же время совершенно другой, как с тем портретом.

– Кристофер!

От звонкого голоса Эмили поежилась. В гостиную со своей служанкой вошла та, чей портрет поразил Эмили свой энергией: Маргарет Смит.

Её нежно-голубое платье подчеркивало светлую кожу, черные волосы, аккуратно собранные на затылке, украшали лишь одной заколкой с красным камнем.

Она, не замечая Эмили подбежала к Моргану, беря его руки в свои. Тот тоже улыбнулся, и как-то по нежному, влюблено.

– Я так рада, что вы приняли моё приглашение на завтрак, – щебетала Маргарет.

Её пухлые губы имели форму сердечка и придавали некую невинность. Она надула их, будто ожидала поцелуя.

Эмили приоткрыла рот. Сейчас, должен появиться режиссер, и прокричать: «Стоп! Снято!».

Но сериал только начинался.

***

Это было настоящим дежавю.

Эмили сидела за столом, в чужом теле, в чужой эпохе, с незнакомыми, которые, по идее, её родственники, но ощущала себя всё таким же гадким утенком. Хотя, возможно, дело вовсе не в родственниках.

– Скажите, Кристофер, – от тягучего и сладкого говора Маргарет мог развиться сахарный диабет, – а это правда, что индийцы едят тела умерших?

– Конечно, нет, – возразил Морган, снисходительно улыбаясь, – эти ужасы лишь в умах непросвещенных.

Эмили фыркнула, за что получила хмурый взгляд кучерявой тетки. Это Морган, сейчас соврал нетронутой деве, чтобы не напугать? Или, и, правда, такого не видел?

Эмили обратила внимание на кусочек мяса в тарелке, разрезала её вилкой, и отправила себе в рот. И на мгновение застыла. Это было нечто потрясающее, совершенно отличалось на вкус от того, что она обычно брала в супермаркете. Она закрыла глаза, пережевывая, ощущая себя Джейми Оливером из кулинарных ток-шоу, но Эмили готова была поклясться, что тот такого в жизни не пробовал.

– Эмма, – услышала она резкий голос «отца».

Эмили вздохнула, посмотрела на всех за столом. Казалось, они ничего не ели. Тарелка Маргарет так и была не тронута.

– Очень вкусно, – подала плечами Эмили, – попробуйте.

Кучерявая, смерила её таким взглядом, будто Эмили предложила ей съесть фекалии буйвола.

– Кристофер, а вы вновь собираетесь вернуться в Индию?

Морган сдержанно улыбнулся, пристально глядя на Маргарет.

– Только со своей женой.

Эмили криво улыбнулась. Если то, что рассказал ей Вилсон правда, то Моргана ждут плохие новости. Маргарет сдержанно засмеялась, было видно, что она не могла усидеть на месте. Эмили продолжала жевать, то и дело, видя недовольные взгляды своих родственников.

В принципе она понимала, в чем дело – этикет. Эмили не была ему обучена. Да и дома от неё требовали минимум: держать ложку правильно и не горбиться. Кому нужно этот этикет, когда все едят на ходу или в кафе из пластиковой посуды.

Но это было совершенно другое время. Только удивительно, что Эмили было плевать. Не важно, что это, сон или галлюцинация – скоро всё закончиться. А пока на всё это действительно можно было смотреть как на телесериал, который, к сожалению, нельзя выключить.

Блюда сменились на десерты и чай. Но Эмили решила ограничиться только чаем, потому что сдерживать естественные позывы тела в корсете, оказалась, не самой простой задачей.

Маргарет постоянно задавала Моргану дурацкие вопросы, что даже Эмили не блиставшая умом в школе, могла ответить на них, а вот виконт отвечал неправду, превращая всё в шутку.

Эмили без стеснения рассматривала его. Это же не реальность, тут всё можно.

Вот только, Моргану это не нравилось.

– Значит, вы вернулись, чтобы жениться?

Маргарет к этой теме возвращалась раз тридцать. Эмили тяжко вздохнула, ощутив, как закололо в боку. Она без предупреждения поднялась, на что Морган подлетел с места как ошпаренный.

– Сиди, сиди, – махнула ему рукой Эмили, – пойдём Лора, поможешь снять эту сбрую.

Бурчала, Эмили под тишину, с которой её провожали.

Ей, и правда, было плохо. Теперь она понимала, почему из дам, никто ничего не ел. Этот корсет, конечно, штука интересная. Осанку держит, грудь сразу красивая, талия подчеркивается, но вот качество жизни портит напрочь. А ещё эта жара и тридцать три одежды… Вот уж нет, это время точно не для неё.

Зайдя в свою комнату, Эмили с удовольствием рыкнула, похлопав себя по груди.

– Давай, снимай это, – попросила Эмили Лору, – иначе эта будет самая глупая смерть в мире.

– Мисс, вы зря это сделали, – тихо пробормотала Лора, – ваша мачеха будет недовольна.

Эмили подошла к окну, которое выходило в сад. Там она увидела Маргарет и Кристофера медленно бредущие по узкой аллее. Значит, кучерявая мачеха Эммы. Теперь понятно её аура неприязни.

В этот момент дверь с грохотом открылась и тут же захлопнулась. Эмили невольно попятилась, от грозно надвигающейся, на неё кучерявой дамы.

Лора, как-то быстро, самоустранилась и женщина, с искаженным лицом от гнева, подойдя к ней, залепила пощёчину, от которой в голове Эмили зазвенели колокольчики.

Кожу обожгло от удара, и Эмили судорожно выдохнула.

– Если из-за твоего неподобающего повеления, разрушится счастье Маргарет, я сделаю всё, чтобы твоя жизнь показалась тебе адом! – с жуткой злобой рявкнула она.

Эмили потёрла ладонью щеку. И в зеркало смотреть не нужно, чтобы понять, кожа вспухла от покраснения.

– Я всё для тебя делаю, забочусь о тебе, о твоём будущем…

Эмили подвигала челюстью, пока кучерявая распалялась о своих заслугах перед ней. Вроде не сломано, но рука у этой дамы тяжелая.

Эмили, наконец-то, подняла взгляд на неё.

–… мы с твоим отцом…

Эмили резко ухватила её за локоть. Сжала специально, со всей силы, чтобы та взвизгнула и притушила свой голосок.

– А теперь меня слушай, – процедила Эмили.

Чтобы ей кто-нибудь пощёчины давал… Кроме родителей, никому не позволено. Эмили помнила, как мать отхлестала сумкой незнакомую тётку в магазине, за то, что та наорала на неё, тогда ещё совсем маленькую. И Эмили вполне могла стерпеть шлепки, подзатыльники от матери или отца, от сестры, наконец. Но никак не от посторонней бабы.

Кучерявая выпучила свои глаза, застыв в непонимании. Эмили потащила её к дверям. Та от неожиданности не сильно и сопротивлялась, бежала как пудель на поводке.

– Ещё раз сюда войдёшь без стука, – она толкнула её за порог, где возле стены опустив голову, стояла Лора, – получишь, в довесок, пинок под зад.

 Лора быстро прошмыгнула обратно, всё так же, не поднимая головы.

– Ты душевно больная! – выдохнула кучерявая с дикими глазами.

– На себя в зеркало посмотри, – с этими словами Эмили захлопнула двери.

Щека всё ещё горела, зато адреналин буквально плавил вены. Ну теперь она точно должна была проснуться.

Но, вместо пробуждения, Лора протянула её лёд в платке.

– И часто она… так? – Эмили приложила к щеке холод.

– Вы сами знаете, – уклончиво ответила девушка.

– У меня лёгкая амнезия.

– Что?

Эмили вздохнула, лёд уже потёк по коже, на шею и грудь, приятно охлаждая. Она не считала себя виноватой. Кучерявая сама нарвалась. Бредли всегда говорил, что таких бешеных, нужно было сразу на место, ставить иначе их недуг грозил перейти в хронь.

– Не помню некоторые детали, – попыталась объяснить она, – может, жара виновата?

Эмили вновь подошла к окну. Там её отец и мачеха беседовали, плотно прижавшись, друг к другу. Она, наверное, уже жалуется ему. Морган раскачивал Маргарет на качелях и пара, казалась, влюбленной.

Глядя на них, Эмили отчего-то ощущала тревогу, хотя не её это было дело.

– Я могу вам помочь, если смогу.

Лора начала ловко расстегивать пуговицы у неё на платье, и Эмили согласно кивнула.