Читать книгу Орел/Решка - Ю. К. Майерс - Страница 9

На вечеринках Эфраим чувствовал себя не в своей тарелке. Джена радостно поприветствовала его у двери, но довольно скоро отправилась выполнять обязанности хозяйки. Он остался в одиночестве у столика с закусками, смотрел, как остальные общаются и хорошо проводят время.

Если не считать Натана, за пределами школы с одноклассниками Скотт почти не общался. Их свели вместе лишь обстоятельства, так чего стараться? С остальными учениками у Эфраима было мало общего, и он не планировал с ними встречаться после окончания школы – особенно если выберется из Саммерсайда.

Некоторые гости бросали на него озадаченные взгляды, подходили к столу с едой, затем отходили, но беседы избегали. В другой части гостиной с Дженой болтал Майкл Гупал. Кажется, он залечил все свои раны: Эфраим не заметил ни синяков, ни порезов на лице. Или их стерли последние желания. Понятно, почему Натан ничего не помнил о том, что избил Майкла. Черт, пошли прахом все мечты шантажировать бугая.

– Мне надо сказать кодовое слово? – справа раздался девичий голос.

Близняшка Моралес стояла рядом с ним, опираясь рукой на столик.

– Э… Что? – спросил он.

– Я подумала, ты на раздаче. Как пришел, так и не отходишь от этого столика, – она перевела взгляд на Джену, та все еще разговаривала с Майклом у массивного развлекательного центра. – Тебе нравится вид?

– Ну я просто встал здесь.

– Стоишь ты действительно хорошо. Не отнять.

– Спасибо.

– Нет, это тебе спасибо. Спасаешь меня от ненужных калорий.

Эфраим взял со стола пластиковый стаканчик:

– Могу я предложить тебе выпить?

– Теперь ты бармен? Идешь по карьерной лестнице.

– Чаевые лучше.

Она окинула взглядом коллекцию газировок:

– Только колу, пожалуйста.

Эфраим потянулся к бутылке диетической колы, но Моралес положила ему руку на плечо. Он замер.

– По-твоему, я выгляжу так, что мне нужна диетическая? – спросила она.

Ее желтый топ, голубая юбка до колен и розовые сандалии прекрасно демонстрировали, что лишних калорий девушке бояться не стоило. Ее ногти сияли неоновой зеленью.

– Ни капельки. Просто… ты сама говорила…

– Сойдет и диетическая, – улыбнулась она. Эфраим вручил девушке стаканчик. Мэри или Шелли изящно взяла его и взглянула куда-то за плечо Скотта. Тот обернулся, но никого не увидел.

– Что?

– Подумала, где же твоя тень.

– Моя тень? А, Натан, э… он не смог прийти.

«Потому что его не пригласили». Эфраим почувствовал укол вины за то, что прокатил Натана и солгал о своих планах на вечер. Но сестры Моралес пришли бы на вечеринку в любом случае, и, если бы Натан об этом узнал, его было бы не остановить. Друг так и так обиделся бы, так что лучше потом попросить у него прощения, чем рискнуть верным шансом пообщаться с Дженой. Правда, в том, что Натан остался в неведении, был еще один большой минус: Эфраим остался без машины, а дом Джены находился в противоположной части города. Эф добирался сюда на автобусе целый час и понимал, что уйти придется пораньше, если он вообще хотел вернуться.

Повернув голову, он проследил за тем, как Джена с Майклом исчезли в кухне.

– Какая жалость, – сказала близняшка.

Эфраим хотел пойти за Дженой, но надо было ответить, а он до сих пор не понял, с какой из сестер разговаривает. Та заметила, как он нервно ее изучает.

– Кстати, я Мэри, если тебе интересно.

Он рассмеялся.

– Это так очевидно?

– По твоему взгляду все было ясно. И ты не один такой. Нас не различают даже одноклассники, с которыми мы ходим на одни предметы со средней школы. Только Джену не обманешь. Наверное, поэтому она наша лучшая подруга.

– Или она вас различает, потому что она – ваша лучшая подруга.

– Может, и так, – улыбнулась Мэри.

– А где твоя тень? – спросил Эфраим.

– Шелли где-то здесь. Мы же не привязаны друг к другу.

– Нет, иначе вы были бы сиамскими близнецами.

Мэри рассмеялась.

– Зачет. Это первая шутка о близнецах, которую я не слышала в тысячный раз.

– Что я выиграл?

Девушка приподняла бровь:

– А что ты хочешь?

К Эфраиму подошла Джена и пристально посмотрела сначала на него, потом на Мэри.

– Вам, кажется, хорошо вместе? – спросила Джена – в ее голосе чувствовалось что-то странное.

Позади маячил Майкл с тарелкой печенья в руках. Здоровяк поставил ее на столик и просверлил Эфраима взглядом, прежде чем направился обратно на кухню.

– Я да, – сказала Мэри. – За Эфа не поручусь. Пока что.

Она взяла чипсы и закинула себе в рот.

– Мэри, тебя Шелли ищет, – многозначительно сказала Джена.

Моралес улыбнулась:

– Пойду, выясню, чего хочет моя дорогая сестричка. Раз уж мы не сиамские близнецы, – она подняла стакан в сторону Эфраима, словно произнося тост, и ушла.

– Ты что, действительно скучаешь? – спросила Джена, сердито надув губы.

– Такие дела. Я же недавно пришел, – сказал Эфраим. Музыка стала громче, так что ему пришлось повысить голос – А твои родители дома?

– Ты шутишь? У мамы случился бы нервный приступ, будь она здесь, и отец сидел бы в углу, и любому парню пришлось бы просить у него разрешения на разговор со мной. Они поехали на выходные к тете в Нью-Йорк. Если они нас не услышат во Флашинге, все будет в порядке.

Он удивился, что Джена устроила вечеринку без разрешения родителей; в школе она, казалось, всегда следовала правилам. Но именно поэтому он сюда пришел: хотел узнать ее получше, понять, кто она такая на самом деле. Явно не простой книжный червь.

– Эй, ты хочешь выпить? – спросил он.

– Нет, спасибо, – Джена откашлялась. – Я рада, что ты пришел. А то меня терзали сомнения.

– Я же сказал, что приду. Спасибо за приглашение, – он глубоко вздохнул. – Я очень обрадовался, когда ты позвала меня.

– Правда?

– Ну да… я… думал, что не нравлюсь тебе, – промямлил Эфраим.

– Что? – Голос Джены сорвался. – Я думала, что это я не нравлюсь тебе!

– С чего ты это взяла?

– Я столько раз просила тебя встретиться со мной! А у тебя всегда находились отговорки.

Эфраим бы из кожи вон вылез, пригласи Джена его на свидание, как сегодня. Надо было быть полным придурком, чтобы отказаться.

– Но ты меня избегала весь вечер, – заметил он. – И сразу ушла, как только я появился.

Джена опустила взгляд, изучая ногти на ногах… Те были выкрашены в темно-синий цвет.

– Я нервничала.

– О. Правда?

Эфраим и Джена мгновение смотрели друг на друга, затем рассмеялись.

– Знаешь, я часто смотрела «Трое – это компания», чтобы не делать скоропалительных выводов, – сказала Джена.

– «Трое – это компания»?

– Старый ситком, мой отец его любит. Там люди всегда неправильно друг друга понимают: подслушивают разговоры, делают неверные выводы, – она взяла его за руку и повела в кабинет к телевизору. Полки ломились от дисков и видеокассет, многие из которых были подписаны от руки. – Он любит старые сериалы. Многие тайком скопировал из музея.

Мистер Ким был куратором в городском центре радио и телевидения.

– Впечатляющая коллекция, – Эфраим не знал большинства названий, но некоторые видел по кабельному у Натана, например «Семейку Брейди» и «Остров Гиллигана».

– Ты все их смотрела?

– Папа позволял мне смотреть их в детстве. Ну и потом они вроде как остаются с тобой навсегда. Иногда только за телевизором я и могла поговорить с отцом.

Эфраим взял кассету с надписью «Багз и Даффи»:

– «Веселые мелодии»! Когда-то мне нравились эти мультики.

– Мне тоже. Это классика.

Он положил кассету на место и провел пальцами по полке.

– Рад, что мы все выяснили, – сказал он.

Она кивнула.

– Это важно, когда людям нравятся одни и те же мультфильмы. Я бы сказала, очень важно.

– Я хочу сказать…

– Исследования показывают, что три процента всех разводов случаются, потому что супруги не могут договориться, что им посмотреть.

– Ты права. У нас были бы большие проблемы, если бы Даффи Дак нравился тебе больше, чем Багз Банни.

Она прикрыла рот ладонью:

– О нет! Мне нравится Даффи. У нас нет шансов.

Эфраим был так счастлив, что даже позволил Джене затащить его в центр гостиной, на самодельный танцпол, хотя совершенно не умел танцевать. Он просто радовался тому, что наконец так стоит рядом с ней. А из-за толпы вокруг стоять им пришлось очень близко. Настолько близко, что Эфраим чувствовал аромат ее шампуня. Раскачиваясь из стороны в сторону, Эф понятия не имел, что конкретно делать с собственными ногами, но надеялся, что Джена ничего не заметит.

Мэри и Шелли наблюдали за ними с диванчика, который отодвинули к стене, освобождая центр комнаты. На сестрах была одинаковая одежда, но разных цветов: Шелли надела светло-голубой топик и желтую юбку, так что близняшек стало проще различить. Эф улыбнулся Мэри, но та не отреагировала.

– Ммм, Мэри в порядке?

Джена глянула на подруг:

– Лучше я проверю.

Когда Джена протолкалась через толпу танцующих, Мэри встала и вышла. Джена отправилась за ней на кухню.

Оставшись в одиночестве, Эфраим вернулся к столу с закусками, взял себе напиток и пригоршню попкорна. Потом подошел и сел на диванчик рядом со второй сестрой.

– Шелли, верно? – спросил он.

– Может, тебе еще звезду дать за то, что угадал мое имя? – съязвила та.

Если прежде Эфраим считал их одинаковыми, то впредь такая ошибку ему больше не грозила. Не зная, как реагировать, он глотнул пунша и сразу понял, что тот алкогольный. Он умудрился не закашляться и слезящимися глазами уставился на дно пластикового стаканчика.

Он не много знал о близняшках – только то, что обе девушки держали всю прессу в старшей школе Саммерсайда: Мэри собиралась в следующем году стать соиздателем школьной газеты, а Шелли вела ежегодник. Джена работала и там и там, и эта троица была так же неразлучна, как Эфраим с Натаном. Хотя нет, уже сильнее, Эфраим-то пошел на вечеринку один. Он замолк, думая о том, как чувствовал бы себя Натан, если бы видел, что его друг разговаривает с Шелли.

– Ты ей нравишься, – объявила та.

Эфраим проглотил кубик льда и закашлялся.

Холодный кусок скользнул вниз по пищеводу.

– Джене? – спросил он.

– Моей сестре, придурок. А ты просто флиртовал с ней все это время.

– Я? Я думал, она просто пыталась быть милой.

Он нравился Мэри? Серьезно? Об этом же Натан говорил – после последнего желания. Он предполагал, что чувство могло быть взаимным.

– Не знаю, что они обе нашли в тебе, но если сделаешь больно моей сестре или Джене, то пожалеешь, – пригрозила Шелли.

Эфраим издал слабый смешок:

– Дай догадаюсь: ты знаешь парня, который преподаст мне урок?

Шелли нахмурилась.

Над Эфраимом нависла тень. Он поднял глаза и увидел, что над ним, подобно горе, застилающей солнце, встал Джейсон Феррер, заслонив свет настольной лампы. Джейсон был куортербеком в школьной команде «Барсуки Саммерсайда».

– Шелл, давай потанцуем, – он протянул ей мощную руку.

Близняшка бросила на Эфраима еще один взгляд, а потом очаровательно улыбнулась Джейсону.

– С удовольствием, – она грациозно поднялась с дивана и, оглянувшись, сказала: – И лучше скажи своему мелкому дружку, чтобы перестал шпионить за мной, извращенец.

Эфраим вновь остался в одиночестве.

Не считая танца с Дженой, большую часть вечеринки он так и простоял у столика с закусками. С Натаном Эфраим никогда не скучал и не чувствовал себя не в своей тарелке. До сих пор он не понимал, насколько лучше и даже радостней казалась жизнь в Саммерсайде из-за Натана. Надо было рассказать ему о вечеринке.

Эфраим поднял глаза, и тут ему почудилось, что он видит Натана за окном гостиной. Он уже решил, что это чувство вины играет с ним, но понял, что друг действительно стоит на улице.

Эфраим протолкался через танцующие пары к противоположному краю гостиной, но Натан уже исчез. Может, это просто подсознание разбушевалось? Или алкоголь действовал? Голова Эфраима уже приятно кружилась от выпитого.

Уже второй раз ему казалось, что он видел Натана там, где совершенно этого не ожидал. Друг следил за ним? Шелли сказала, что тот преследует ее. Но тогда что Натан делал ночью в больнице? Почему показывается, но ничего не говорит?

Из-за освещения в доме и отражения на улице было ничего не видно.

Если Натан пронюхал о вечеринке и решил вломиться на нее без спросу, то Эфраиму лучше было извиниться, если, конечно, поезд уже не ушел. Он вышел во двор и нашел окно, в котором видел Натана. Трава там оказалась примятой, но это могло случиться в любое время. Он медленно обернулся, но снаружи стояли только две девушки под деревом, они держались за руки и курили одну сигарету. Он обошел вокруг дома.

– Эфраим! – позвала Джена с балкона второго этажа.

– Джена? – Он поднял голову и увидел девушку.

– Уже уходишь? – спросила она.

Эфраим посмотрел на часы. Уже было десять, а автобус до дома ехал долго.

– Наверно, мне пора идти, – сказал он.

– Мы не закончили танец, – Джена перегнулась через ограждение, и внезапно он вспомнил школьную постановку «Ромео и Джульетты» в первый год учебы. Она, конечно же, играла Джульетту, а Эфраим – одного из солдат, у него даже текста не было. Впрочем, это оказалось даже хорошо, в ее присутствии он не мог вспомнить ни слова.

– Я тебе позвоню? – спросил Эфраим.

– Думаю, стоит.

Джена повернулась, чтобы уйти внутрь. Он уставился на ее ноги. Перед тем как закрыть дверь, она махнула рукой и застенчиво улыбнулась.

Эфраим добрался до автобусной остановки и обнаружил, что последний автобус ушел двадцать минут назад. Он не знал, что делать – то ли идти обратно в дом Джены и найти там человека, который смог бы его подвезти, то ли позвонить матери из платного автомата, то ли достучаться до Натана и упросить друга приехать за ним, извинившись за то, что так дурно поступил.

– Отстой, правда? – раздался голос из-под скамейки, на которой он сидел.

Повернувшись, Эфраим увидел какого-то мужика в лохмотьях. Впотьмах была видна лишь длинная сальная борода и когда-то белая футболка, теперь побуревшая от грязи.

– Последний автобус уже ушел? – спросил Эфраим.

– Ага. Неудачная ночка, да?

Эфраим пнул столб остановки и прикинул варианты. В кармане осталось всего два доллара.

Нет, даже два доллара и двадцать пять центов. Этот четвертак мог все изменить.

Эфраим вытащил волшебную монетку. Решение, конечно, глупое, но так можно проверить, есть ли у него еще желания. В конце концов, терять нечего.

– Я хотел бы не пропустить автобус, – прошептал он, зная, что бездомный смотрит на него. Эфраим подбросил монетку, но в темноте ее упустил – та лишь сверкнула на мгновение в свете фонаря, а потом со звоном ударилась о тротуар.

– Вот гадство.

Эфраим, как безумный, принялся обшаривать землю вокруг, но монетки там не оказалось. Даже если она откатилась недалеко, ночью ее будет трудно найти. Он уже собирался сдаться, когда увидел, что мужчина около скамейки нагнулся и что-то подобрал – четвертак.

Эфраим сразу задался вопросом, не нагрелась ли монетка, и что по этому поводу подумает бездомный.

– Спасибо, мистер, – он приблизился к мужчине, морщась от вони, распространявшейся от потрепанной одежды.

Бродяга посмотрел на четвертак, потер его.

– Хм, – он поднял монетку к свету и повертел из стороны в сторону, зажав между большим и указательным пальцами. Увидев изображение Пуэрто-Рико, снова что-то проворчал.

Эфраим протянул руку. Мужчина уже захотел отдать монету, но замер. Оба уставились на нее.

– Держи, пацан, – бродяга, наконец, отпустил четвертак и прижал его пальцем к ладони Эфраима.

У того вновь закружилась голова. Желудок чуть не выпрыгнул наружу, а затем все успокоилось.

Мужчина отошел прочь, громко рыгнув. Казалось, его мутило, он начал стучать костяшками пальцев по голове.

Эфраим быстро отступил назад на случай, если бездомного вырвет. Посмотрел на монету. Решка.

Внезапно их осветили два луча света, приближавшиеся по улице. Мужчина выпрямился:

– Похоже, еще один автобус.

Эфраим улыбнулся от облегчения. Значит, никаких ограничений по числу желаний у монетки не было.

Автобус остановился, парень забрался внутрь, отдал два доллара за проезд и сел впереди. Бездомный тоже залез в салон, и двери с шипением закрылись.

– У меня нет денег, – сказал бомж.

Водитель вздохнул:

– Так не пойдет, старина. Это бизнес, а не благотворительность.

Бездомный повернулся к Эфраиму:

– Мне нужно добраться домой. Ты привел меня сюда.

Взгляд его стеклянных глаз блуждал.

Эфраим положил в карман четвертак:

– Простите, у меня нет мелочи.

– Мелочи! – Бездомный ухмыльнулся.

– Ты знаешь этого парня? – спросил водитель.

– Понятия не имею, о чем он говорит, – ответил Эфраим. – Я его встретил две минуты назад.

– Какой стыд, что люди себя доводят до такого состояния. Да и ладно, какого черта! – воскликнул водитель. – Тебя-то я возьму в любом случае. Я на этом деньги не теряю, и это мой последний рейс на сегодня.

– А это действительно последний автобус? – спросил Эфраим.

– Ага. Опоздал на тридцать минут – двери заклинило. Но я всегда заканчиваю маршрут, – водитель дернул рычаг, и автобус поехал.

– Похоже, сегодня тебе все же повезло, – проворчал бездомный и протопал в дальний конец салона.

Эфраим уставился ему вслед. Бродяга помнил, о чем они говорили до нового желания. Почему? Раньше никто, кроме Эфраима, не знал о переменах. И что случилось теперь? Тут или пьяница что-то сделал, или сам Эфраим.

Судя по звукам, мужчину явно стошнило, через мгновение по салону поплыл едкий запах.

– Проклятие, – вздохнул водитель. – Вот что я получаю в благодарность.

Эфраим отвернулся и стал смотреть в окно, глядя сквозь темноту на пустые улицы. Весь путь он не выпускал монетку из ладони, боясь, что потеряет.