Читать книгу Так, как должно быть - Юлия Фомина - Страница 3

27 июня 2008 года

– Поверь мне, Чарльз, они согласятся. Я дожму их, и уже на следующей неделе они разместят самый крупный депозит из тех, что был у нас за это лето. – со всей самоуверенностью и наглостью, но соблюдая субординацию, я убеждал начальника, что подпишу договор с новым клиентом,«Даймондс ЛТД», крупнейшим ювелирным заводом в городе. В порыве эмоций я даже встал, упираясь ладонями в дубовую столешницу и не обращая внимания на коллег, которые так же сидели напротив Томсона за полукруглым столом для совещаний.

– Присядь, Ник, остынь, – улыбнулся он и жестом указал на стул. Я сел, но пыл от этого не утратил. Я был весьма серьезен и уверен в своих словах, а он всем своим взглядом и жестом показывал, насколько скептически относиться к моему рвению. Иногда меня это чертовски злило.

Последняя встреча с Кором Херли, вице-президентом «Даймондс ЛТД», прошла на отличной ноте, и он дал свое согласие на размещение. Пришлось подключить все свои университетские связи, чтобы он согласился на нашу встречу. Осталось только согласовать точную сумму с финансовым директором, и мы подпишем договор об обслуживании. Очередная наша встреча была назначена на десятое июля.

– Вот увидишь, – заявил я со всей серьезностью, указав на него пальцем. Да, я был вспыльчив на работе и не только, и уже не раз это показывал на совещаниях, тогда как в нашем отделе обычно все проходило тихо, гладко и спокойно, что соответствовало темпераменту Чарльза и что меня порядком раздражало. Конечно, все делали работу на отлично, показатели выполняли, но никто не пытался сделать большего, стать лучшим в своем деле.

– Они же находятся на обслуживании в Банке Шанхая? – с загадочной улыбкой спросил Чарльз. Определенно, он думает, я шучу на счет этого клиента.

– Никто не говорит, что они полностью передут к нам, мы договорились, что они будут хранить деньги и там, и у нас, так надежнее, и они согласились со мной.

– Я не против, Ник. Если у тебя получится, будет очень здорово, и я только в очередной раз уверюсь, что сделал правильный выбор, взяв тебя.– Чарльз в буквальном смысле бросал мне вызов. По крайней мере, я воспринял его слова именно так. – Всем спасибо, друзья, можете идти на обед, – подытожил начальник, и все зашевелились, вставая со стола и направляясь к двери. Я вылетел из кабинета первым.

То ли перегруз информации и куча работы, то ли вытрепанные Барбарой и свадьбой нервы и отсутствие секса на почве того, что мы оба были слишком заняты и мало виделись, но я определенно был сегодня не в лучшем расположении духа, что было для меня редкостью.

– Эй, – я почувствовал, как кто-то дотронулся до моей руки, и обернулся. Передо мной стояла Анна и кротко наблюдала за моей реакцией. Я ничего не отвечал, только смотрел ей в глаза, и мне показалось, что начал успокаиваться. Только сейчас я обратил внимание, что, будучи на каблуках, Анна была более, чем на полголовы ниже меня, Барбара была почти одного роста со мной.

– С тобой все в порядке? – тихим голосом вырвала она меня из моих размышлений.

– Да, не знаю, просто неделя выдалась тяжелой, – я прикрыл глаза и потер ладонями лицо.

– Может, сходим куда-нибудь на обед? – нерешительно спросила она, и улыбнулась своей мягкой улыбкой. Ну как ей можно отказать? Тем более, что мне было просто необходимо проветриться вне офиса.

– С удовольствием, за углом открыли иранский ресторанчик, давно хотел сходить туда на бизнес-ланч. – Я окончательно успокоился, разговаривая с ней.

– Отлично, – обрадовалась Анна, – я только возьму сумочку.

Здание, в котором располагался наш банк, было относительно новым и находилось прямо в центре промышленной части города, окруженное красными кирпичными домами прошлой эпохи. Вокруг было мало хороших мест, где можно было перекусить, все в основном скапливались в исторической и туристической части города, но пара сносных ресторанчиков и пабов все-таки имелась.

Нам повезло, столик у окна, Анна очень любила садиться именно у окна, был свободен, куда мы и присели друг напротив друга, расположившись на диванчиках, обшитых красной тканью. Мы быстро сделали заказ, так как, оказалось, бизнес-ланч здесь был не особо вариативный.

– Выкладывай, – начала Анна, отпив воды из стакана, который только что наполнил официант. Я откинулся на спинку дивана и хотел закурить. Взглянув на укоризненный, но все же улыбающийся взгляд Анны, я тут же потушил сигарету, она не любила сигаретный дым и частенько взывала меня «заботиться о своем здоровье».

– Он всегда такой? – теребя в руках зажигалку, задал я вопрос, который сейчас сидел в моей голове.

– Какой? – с улыбкой спросила она, но сразу добавила: – Какой он для тебя?

– Не знаю, – я потер свободной от сигареты рукой затылок, – скептический, что ли, – мой ответ скорее звучал как вопрос.

– Он бросает тебе вызов, заставляя стремиться к лучшему, больше узнавать, больше делать, а ты воспринимаешь это как гонку, недоверие к себе и недоброе отношение. Так какой он? – подмигнула она в конце, улыбаясь.

С того момента, как мы стали близко общаться с Анной, она будто стала моим здравым смыслом. С моим горячим темпераментом дружба с ней стала для меня теми самыми вожжами, которые сдерживали мой пыл и порывы, а это было ровно то, что мне было необходимо. В юности на меня подобным образом действовала мама, Барбара же, наоборот, поощряла мою прыть, восхищаясь моим нравом.

– Чарльз намного умнее, чем ты думаешь. Он невероятно разносторонний и ко всем знает подход. Со мной вызов не работает, он знает это и ведет себя по-другому. С тобой, видимо, пока это лучший вариант. Посмотри, чего ты уже достиг за эти месяцы.

Она была права, за полгода работы я считался уже профессионалом в своем деле, привлек семь довольно крупных клиентов, а это отличный показатель. Но мне хотелось больше, и Чарльз, по всей видимости, раскусив мой характер, задирал мне планку выше, чем остальным. Анна, как всегда, была права.

Принесли наши блюда, и мы принялись за еду, погруженные в свои мысли. Мне было комфортно и приятно есть с ней, молчать, откровенничать.

– У меня уже заканчивается терпение из-за всей этой предсвадебной лихорадки, – неожиданно для себя начал жаловаться я. Анна, молча, отпила воды и взглядом побудила продолжать.

– Неужели это такая трагедия, что розы на нашем столе будут на оттенок светлее, чем в букете невесты, потому что что-то там бла-бла-бла, – я закатил глаза для пущего драматизма. Анна лишь улыбнулась.– И насколько критично, что лиловая бумага на приглашениях будет на тон светлее, чем салфетки на столах. Какого хрена? Кто будет сравнивать? Мне кажется, вся эта процессия по приготовлению превращается в полный маразм.

Мне просто нужно было выговориться, и Анна была для этого лучшим вариантом.

– А Барбара! Она выглядит как кукла, в прямом смысле этого слова, она будто никого и ничего не видит, лишь смотрит вперед и только бормочет: «Хочу бежевое, хочу розы, хочу, хочу, хочу». Как заколдованная. И плачет, если что-то не удается сделать так, как она мечтала когда-то в детстве. Разве это так важно?

– Это на самом деле важно, Николя, – ответила Анна спокойным тоном. И этот ее тон, почему-то подействовал на меня отрезвляюще. Может, и правда, Барбаре это важно, раз она этого хочет, а для меня все это бред, поэтому я так реагирую. И в подтверждение моих мыслей Анна покивала.

– Просто дай ей то, что она хочет, она будет счастлива и сделает счастливым тебя. Осталось совсем немного.

Она была так чертовски права, и мне было так легко говорить с ней об этом, доверять ей даже свои такие слабые чувства. Ей так легко удавалось понять меня, поддержать, и не только меня. Для Чарльза, как я понял, она тоже была отличным другом. И я все чаще задавался вопросом, почему она, такая идеальная во всех отношениях девушка, и одна? Ведь она точно ни с кем не встречалась и, насколько мне известно, ни разу за то время, что я ее знаю, даже на свидание не ходила. Как такое возможно?

– Стоунсон, ты ли это? – на Землю меня вернул мужской голос, раздавшийся прямо у нашего столика. Я перевел взгляд на источник беспокойства и был шокирован. Роберт Торн собственной персоной стоял передо мной.

– Роб! – я кинулся обнимать парня. – Какими судьбами, дружище? – разомкнув объятия, я усадил Роба рядом с собой. Некогда щупленький парнишка с вихрастыми, зачесанными назад волосами стал довольно крепким плечистым парнем. Было непривычно видеть его в строгом костюме, с кейсом в руках.

– У меня здесь поблизости была встреча, и вот решил зайти пообедать, – ответил Роберт, тоже не скрывая радости от нашей встречи, обнимая меня в ответ. Но взгляд он кидал то на меня, то на девушку напротив.

– Ох, прости, это Анна Альпин, моя коллега по работе, – я представил мою спутницу своему другу. – Анна, это мой старый друг, Роберт Торн. Мы вместе учились в старшей школе. Он был моим лучшим другом, но я не видел его года три? – хлопнул я парня дружеским жестом по спине и посмотрел на него. Он лишь кивнул, подтверждая мои слова. – Смотри, каким крутым ты стал, – продолжал я.

– Не вгоняй меня в краску перед такой красивой девушкой, – ответил на мою шутку Роберт. Но я не лукавил, Роб, и правда, выглядел отлично, он определенно похорошел. Анна на комплимент скромно опустила глаза и снова улыбнулась. Точнее, улыбка все это время не сходила с ее лица, когда она наблюдала за нашей встречей и приветствием.

Время нашего обеда было ограничено, но я чертовски был рад встречи со старым приятелем и не хотел просто распрощаться, обменявшись телефонами. Поэтому мы условились встретиться в баре часиков в семь вечера после работы, поболтать и выпить по старой дружбе. Он, к слову сказать, предложил и Анне прийти, (парню она явно понравилась, так он ее разглядывал,) но девушка отказывалась, ссылаясь на занятость, а я другого от нее и не ожидал. За то время, что мне удалось ее узнать, бьюсь об заклад, она просто стеснялась принять его приглашение, а еще больше помешать общению двух друзей. И я сделал ход конем, мне тоже хотелось, чтобы она составила нам компанию.

– Пойдем, я возьму с собой Барбару, как раз познакомитесь до свадьбы, – настоял я. На самом деле, изначально Анна не хотела принимать приглашение на свадьбу, когда я вручал ей его. Говорила, что не стоит, что это будет неудобно и прочую ерунду, но, когда она узнала, что я позвал и Нору, то согласилась. Я так и думал, на самом деле, именно поэтому, я и позвал «старушку», без нее бы Анна не пришла.

– Свадьбы? – опешил мой друг и посмотрел на меня – Стоунсон, ты серьезно? – усмехался он.

– Вполне, и шуток на этот счет я слышать не хочу. И, опережая твой вопрос, она не беременна, – добавил я в конце.

Роберт рассмеялся и посмотрел на Анну, она пожала плечами, будто отвечая ему: «Ч не в курсе», и снова улыбнулась.

– Что ж, с удовольствием приду, если будет и Анна, и твоя невеста, а то ты опять напьешься в стельку, мне не с кем будет и поговорить, – рассмеялся Роб, он был явно заинтересован встречей с Анной в частности.

Время поджимало, поэтому мы распрощались до вечера. Работы было много, и мы с Анной не виделись все это время. Она лишь крикнула: «Пока, Николя», – когда уходила в пять вечера вместе с остальными, что редкость для нее. Я опасался, что она не придет, тем более, после такого прощания.

Мы уже сидели втроем за столиком и выпивали, когда я увидел, как Анна зашла в бар. Волосы, уложенные мягкими волнами, были перекинуты на одно плечо, подведенные глаза с пепельным оттенком, розовые губы, фирменная улыбка. На ней были обтягивающие темно-синие джинсы. Надо сказать, ноги у нее были фантастические. Сверху был надет мягкий кашемировый свитер белого цвета, у которого был лишь один рукав, другое ее плечо и рука были оголены, точнее, укрыты копной волос. Это была совсем новая Анна для меня, неформальная, но такая же женственная, мягкая и по-своему строгая. Я махнул ей рукой, давая понять, где мы сидим и, когда она подошла к нашему столик у, встал и даже слово не успел вымолвить, как Барбара бросилась ее обнимать.

– Как я рада с тобой познакомиться, – очевидно, моя невеста догадалась, что это была Анна. Я, признаться честно, много ей рассказывал о своей коллеге, о том, как она мне помогает в работе и что она отличный друг. И моя будущая жена искренне приняла Анну, как моего друга.

Судя по выражению лица Роберта, он был пленен девушкой. Вскочив из-за стола, он решил блеснуть манерами и, взяв ее за руку, прижался губами к тыльной стороне ее ладони. Она тихо рассмеялась, я же прыснул от смеха надо его комичной попыткой завоевать сердце девушки.

– Тихо, я пытаюсь быть галантным,– отшутился Роб и отодвинул для Анны стул рядом с ним.

– Скорее, ты забавный, – ответила Анна. – Но, честно говоря, мне это нравится, – добавила она и села рядом с ним.

– Вы отлично смотритесь, – непосредственно и по-детски просто произнесла Барбара. В ту саму минуту мне захотелось, чтобы у этих двоих что-то получилось. – Правда. Ники сказал мне, что вы только сегодня днем познакомились, но я бы сказала, что вы давно вместе, – моя наивная Барбара.

Вечер проходил отлично, мы много смеялись, вспоминая нашу молодость, много пили, рассказывая забавные истории из детства. Анна, конечно же, не пила, но отлично поддерживала компанию. С ней было комфортно, весело и интересно нам всем.

Напился я тогда изрядно, видимо, стресс поспособствовал моему быстрому опьянению, но мне было хорошо, даже очень. Бар наполнился толпой людей, все пили, кто-то, сидя за столиками, кто-то, стоя у барной стойки или даже посреди зала, потому что свободных мест не было в принципе.

– Мне нужно в уборную, – сообщила в разгар вечера Анна, вставая из-за стола. Для меня было странным, что она не позвала с собой Барбару, ведь девушки всегда ходят в туалет парами. Как все они говорили – это безопаснее, я же считал такое оправдание смешным. Но даже в этом Анна отличалась от всех.

Я стал наблюдать, как она пробиралась через толпу к барной стойке, видимо, чтобы узнать, где находиться та самая уборная. Роб тоже развернулся, чтобы видеть ее. Не знаю, что срабатывало в нем – галантное сопровождение своей пары или похотливое желание полюбоваться девушкой с тыльного ракурса, но во мне сигналил инстинкт защитника, готового вскочить и побежать спасать, если вдруг кто ее тронет. Именно защитника. Мне хотелось уберечь ее от хамства, от грубости, которыми были переполнены все пьяные особи мужского пола, я это знал по себе. В ту секунду я вдруг понял, что это странное чувство защищать Анну, оберегать ее родилось во мне уже довольно давно. Я его просто игнорировал, делая все по инерции: подавая руку при необходимости; принося кофе; таская ей тяжелые стопки папок в архив; защищая ее перед Чарльзом, когда он перегружал ее работой и вынуждал засиживаться допоздна. Иногда, даже специально задерживался с ней, чтобы отвозить ее домой.

Сквозь свои мысли я слышал, как Барбара общалась с Робертом о предстоящей свадьбе, и мне было жаль паренька. Я эти разговоры выносить уже не мог.

Из раздумий меня вырвали действия, которых я ждал. Где-то в глубине души я был уверен, что это произойдет. Когда Анна шла обратно к нашему столику, какой-то парень резко схватил ее за руку и крутанул к себе. Мне понадобилось пара секунд на то, чтобы вскочить со стула и ринуться к ней. Я вырвал Анну из хватки того парня и кулаком в лицо завалил его на пол. Действия были совершенно рефлекторные, неконтролируемые, но, мне тогда казалось, единственно правильные. Сквозь алкогольное и адреналиновое опьянение я услышал, как Барбара завет меня по имени, схватив за рукав черной майки. Вокруг была уже пара охранников, и лишь краем глаза я заметил, как Роб уводит Анну прочь из бара.

– В порядке, в порядке, – крикнул я охранникам и, позабыв о Барбаре, кинулся на улицу. Увидев Анну, я отрезвел. На ней не было лица, она явно была напугана. Почему-то ее волнение причинило мне боль.

– Ты как? – спросил я, и не знаю, что меня остановило прикоснуться ладонью к ее щеке, а так хотелось. Хотелось обнять ее, пригладить немного растрепавшиеся волосы, защитить ее.

– Я в порядке, – она опустила глаза, похожая на испуганную маленькую девочку. – Очень жаль, что все так получилось.

Мне показалось, что на ее лице, откуда-то взялось чувство стыда, вины. Реакция была для меня непонятная. За что ей стыдно? Она же ни в чем не виновата.

В этот момент пришла Барбара и отрезвила меня еще больше.

– Анна, не переживай, Ники никогда не мог держать себя в руках. А тут, видимо, перепил, и просто руки зачесались, – она улыбалась и успокаивающе сжимала мое предплечье. – Однажды он круто избил парня лишь из-за того, что тот просто не так на меня посмотрел.

Мозг, затуманенный алкоголем, отказывался отыскать причину моей агрессивной защиты, и, честно говоря, мне было плевать. Главное, что сейчас Анна в безопасности. Но где-то на задворках сознания меня пугало больше то, что я не реагировал на успокаивающие поглаживания моей будущей жены по моей руке и спине, для успокоения мне нужны были глаза Анны, ее улыбка, которые она сейчас так тщательно скрывала, отвернувшись в сторону, где стояли такси.

– Да ему только дай повод помахать своим мастерским поясом. На совещаниях в офисе он еще не пользуется кулаками?–Роб тоже попытался сгладить атмосферу, не отходя от девушки ни на шаг. Мне хотелось зарычать, чтобы он не прикрывал ее от меня.

Анна повернулась, ради приличия улыбнулась и лишь ответила.

– Пожалуй, я поеду домой.

– Да, так будет лучше. Не возражаешь, если я провожу тебя? – вызвался Роб. Адреналин начал выжигать спирт во мне, и вектор моих мыслей тут же сменился: «Вот кто должен был избивать всех вокруг ради нее, а не я, без пяти минут женатый человек».

Конечно, я объяснился с Барбарой, сказал, что тот парень был слишком груб, а она ведь знает, как я всегда стараюсь защищать всех девушек от всяких хамов. Извинился, что своим поведением испортил вечер, но она не восприняла мое поведение серьезно или подозрительно, а может, просто вида не подала. Ее недалекость иногда была мне на руку, главное – самому в себе разобраться. Но, когда я на такси завез ее домой, а сам поехал к себе, был рад, что это ночь проведу один. Еще в самом начале наших отношений с Барбарой мы решили не жить вместе до свадьбы. Во-первых, она была слишком молода, а я изо всех сил старался произвести впечатление своим воспитанием на ее родителей, да и на саму Барбару. Конечно, у нас был секс, как только ей исполнилось восемнадцать, я научил ее всему, что сам знал по этой теме. Мы встречались на моей квартире в Бордесли Гринн или у меня в комнате в общежитии при университете, но она ни разу не оставалась у меня до утра. Бежала домой к родителям, боясь, что они все поймут и осудят ее. Думаю, они итак все понимали, но не осуждали. Да кого мы обманываем, иногда мне казалось, что ее мать мечтает быстрее женить Барбару на мне и сама удивлялась, почему мы не живем вместе. Но с самого начала мы договорились, что совместную жизнь начнем после свадьбы, как и полагается. Мне казалось это правильным, и все четыре года до брака, мы просто ходили на свидания, любили друг друга и были лишены всякого быта.

Утром следующего дня меня разбудил телефонный звонок.

– Ты как, приятель? – услышал я голос Роба на том конце провода.

– В порядке, – я потер ладонью глаза и присел в кровати. Голова раскалывалась.

– Как на счет выпить похмельного кофе? – усмехнулся Роб, но я чувствовал серьезность в его голосе. Дело было не в кофе, конечно, но мне определенно нужно было проветрить мозги, и старый друг для этого – отличный способ.

– Только «за». Ты где сейчас?

– В кофейне на Сохо роуд.

– Буду минут через пятнадцать. Называй точный адрес.

Закончив разговор, я умылся, переоделся и, выйдя на улицу, сел в первое попавшееся такси. Чувствовал, что он хочет со мной о чем-то поговорить. Возможно, о моем вчерашнем поступке или об Анне. Я был спокоен на этот счет, знал, что он точно не будет читать мне нотации, мне и самому хотелось поговорить с ним. Он был действительно самым близким для меня другом, самым понимающим меня, хоть мы и не виделись столько лет.

– Выглядишь паршиво, – поприветствовал меня с улыбкой Роб, когда я подошел к столику, где он сидел.

– Пошел к черту, – лишь не зло буркнул я, поднимая руку, чтобы подозвать официанта.

Заказав безалкогольного пива, молча посмотрел в окно, приводя в кучу мысли. Достал сигареты и закурил, втягивая по самые легкие терпкий никотин. Иногда я задавался вопросом, почему курю, и не мог сам себе на него ответить.

– Расскажешь мне? – начал Роберт.

– Все, что пожелаешь, друг мой, – с добрым сарказмом ответил я.

– Что у тебя с Анной? И что за ерунда со свадьбой?

Я усмехнулся и покачал головой от очевидности вопросов, которые на меня посыпались.

– Анна, мой друг. Барбара – будущая жена. Что я могу еще сказать? – а что мне еще было отвечать, я сказал правду. Все как есть. Какое-то время Роберт буравил меня взглядом, надеясь услышать что-то еще, но мне действительно нечего было ему сказать. У меня всегда было все просто: да, нет, друг, жена. Никаких подтекстов и двойных стандартов. Я не терзаю себя мучениями за поступки, мысли, не питаю иллюзий. Просто ставлю цели, иду к ним. Все эти странные чувства во мне, неуверенности в правильности своих действий, вины за испорченный вечер, что одолевали меня еще ночью ранее, вмиг исчезли, когда я вслух расставил роли.

– Как хочешь, – наконец-то вымолвил Роб, не дождавшись от меня продолжения. – Тогда, как друг у друга, все же спрошу. Ты не будешь против, если я приглашу Анну на свидание?

Я прыснул от смеха и затушил выкуренную на половину сигарету в стеклянной пепельнице.

– Совершенно. Желаю тебе в этом удачи.

– Что ты имеешь в виду? –озадачено спросил он.

– За те несколько месяцев, что я ее знаю, она ни разу ни с кем не ходила на свидания. Не знаю, что она ответит тебе. Но я действительно не против, если у вас что-то получиться. Она классная. Я желаю ей счастья. И тебе тоже. – на последней фразе я с улыбкой приподнял свой стакан, как бы салютуя.

Мы долго болтали в то утро. Как оказалось, Роберт уже как год жил и работал в Лондоне. Он был консультантом в инвестиционной компании, которая снимала для него квартиру почти в центре города. Он вернулся в Бирмингем всего на пару недель по делам семьи. Я не стал спрашивать, как он собирается ухаживать за Анной, да и вообще завязывать с ней отношения, живя в другом городе, но в груди меня кольнуло странное чувство злости и чувства собственничества, которое я, конечно, же скрыл. Ни за что на свете не хочу, чтобы он увозил ее в Лондон.