Читать книгу Принцесса в академии. Книга 2. Как (раз)любить в академии льда и огня - Юлия Сергеевна Ханевская - Страница 8

Первым делом я подумала, что это команда Ларса, но потом узнала магистра заклинаний Гордона Стиверса и его практиканта из академии другого королевства – Люка. Пренеприятнейшего типа, кстати! Как-то раз он замещал магистра у нас на паре, и того часа вполне хватило, чтобы разлюбить предмет. К счастью, больше мы этого Люка у преподавательской трибуны не видели.

– Нам же нельзя снимать щиты с входных дверей! – с нотками легкой истерики прогнусавил практикант.

– Портал скоро захлопнется.

– Но… часть этих существ улетела в лес!

– Потом отправим за ними поисковую группу ликвидаторов.

– Они же еще могут повернуть обратно, на территории академии небезопасно…

– Драконы уже не вернутся к замку. Агзартцы знают толк в надирании задниц всяким магическим тварям.

Они сравнялись со статуей волшебника, за которой мы прятались, и стали отдаляться, быстрым шагом идя по коридору. Причитания Люка уже сложно было разобрать, как и терпеливые ответы магистра.

Я наконец смогла свободно вдохнуть и первой выбралась из ниши. Отряхнула сарафан, поправила лямку сумки на плече и зыркнула на Ника.

– Какого черта это сейчас было?

– Если б они нас встретили, потащили бы за собой обратно в столовку. А мы зачем сюда пришли?

Я вздохнула.

Катрин воодушевленно ответила за меня:

– Чтобы попасть на смотровую башню!

– Верно, – усмехнулся Райс.

– Так и знала, что ты только притворяешься правильным снобом, – пробурчала я.

– Давайте поторопимся, пока еще можем что-то увидеть. Слышали, драконы повернули к лесу! – Катрин первой побежала к виднеющейся впереди лестнице.

Я двинулась следом, раз за разом прокручивая в голове слова магистра Стиверса про «надирание задниц монстрам». В прошлом мы с Ларсом попадали в переплет, где он проявил себя надежным напарником, но вот в противостоянии какому-нибудь чудищу, а тем более дракону, я его не помню. Не встречали мы в ложном измерении никого, кроме волшебных страусов, что едва не затоптали нас в пустыне.

Интересно, если бы мы сейчас оказались с ним в похожей ситуации, как бы он себя вел?..

Представив себя один на один с Варденом в изолированном искусственном измерении, я не заметила, как поднялась по каменной лестнице башни до самого верха. Смотровая площадка открывала обзор не только на территорию Гидрилхема со всеми полигонами, теплицами и спортивным стадионом. Отсюда был виден непроходимый древний лес, кроны деревьев которого так плотно льнули друг к другу, что создавалось впечатление сплошного лиственно-хвойного моря. А если посмотреть в сторону запада, можно разглядеть темные волны океана, разбивающиеся о серые скалы.

Другими словами, вид со смотровой башни был просто невероятный!

Но сейчас нас привлекали отнюдь не красоты природы. Катрин подбежала к низкому бортику ограды и перегнулась в поясе, чуть ли не нырнув вниз рыбкой. Ник вовремя оказался рядом, обхватив ее за талию. Я встала рядом, с любопытством оглядывая двор.

– Ух ты… – восхищенно вздохнула подруга. – Я таких больших порталов вживую не видела. Только в учебнике по мировой истории.

Я молча согласилась.

Во второй раз впечатление было уже не таким сильным, как во время «общения» с Сердцем Гидрилхема, но все равно, размеры огромного сияющего кольца поражали.

– Из него же драконы должны были вылететь, – резонно заметил Райс. – Мелким он по определению быть не мог.

Рядом с порталом фигуры магов казались микроскопическими, но я безошибочно угадала, кто из них – Ларс. Прилепила к нему взгляд, толком ничего не видя. Сейчас они закроют портал, и ослепляющее сияние иномирной магии исчезнет.

– Ой, что-то не так! – вдруг пискнула Катрин.

Я отвела глаза от Вардена и тоже заметила странность – золотое мерцание кольца стало неравномерным и дерганым, начали появляться ядовито-зеленые вспышки, разбрасывающие всплески магии далеко за пределы портала. Маги внизу тоже заволновались, начали отступать к ступеням замка.

– Гадство, – выругался Ник. – Нам нужно убираться отсюда!

Портал расширялся, увеличиваясь в размерах. Зеленый полностью заменил золото, показались кроваво-красные нити молний. Они били на большие расстояния, взрывая те места, куда попадали! Вот одна из них врезалась в столетнюю нефритовую ель на окраине леса, и та моментально вспыхнула колдовским пламенем. Следующая попала в огромный булыжник прямо у подножия нашей башни, и тот разлетелся мириадами острых осколков.

Я отшатнулась, испуганно охнув.

Ник уже тащил Катрин к дверям на лестницу, и я в одну секунду нагнала их.

Но тут очередная алая молния разрезала небо, отскочила от нависшей над замком тучи и ударила в метре от моих ног!

Мир завертелся радугой красок. Резко запахло озоном, вперемешку с горечью жженой древесины. Я услышала вскрик подруги и зажмурилась, ослепленная белой вспышкой. А когда открыла глаза, ужаснулась.

– О нет… Только не снова!

Смотровой площадки уже не было. На многие километры вокруг простиралась степь, поросшая колючим кустарником, низенькими деревцами, лишенными листвы, и стелящейся по испещренной трещинами земле узколистной рыжей травой.

В макушку пекло солнце. Воздух подрагивал, словно вот-вот на горизонте появится мираж.

– Что это было? Где мы? Как нас сюда забросило? – заскулила позади меня Катрин.

Какое облегчение, я же не одна!

Обернувшись, тут же передумала радоваться. С земли пыталась подняться лишь подруга, Райса не было.

– Где Ник? – вторила моим мыслям Катрин. – И что значит «Только не снова!»?

Она наконец приняла вертикальное положение и вперилась в меня с паникой в глазах.

– Ты уже тут была?

– Сколько вопросов…

Я, в отличие от нее, пребывала в каком-то заторможенном состоянии.

– Так начинай отвечать!

– Меня уже выбрасывало в искусственную реальность.

Несколько лет назад, и в тот раз со мной был Ларс. Мы точно знали, что нужно найти арку, дабы выбраться. А теперь… никаких предположений.

– Искусственная реальность? – прошептала Катрин, испуганно озираясь. – А ты уверена? Откуда знаешь?

– На самом деле нет, – я нахмурилась. – Не уверена. Просто это первое, что пришло в голову. Мы же стояли на смотровой площадке, потом ударила молния – и теперь мы здесь. Нас явно перебросило куда-то.

– Только вот куда?.. И где Ник? Он же с нами был! Мамочки, неужели его тем лучом пришибло…

Кажется, ее сейчас накроет истерика. Глаза уже на мокром месте, кожа бледная, руки дрожат. И где твоя стрессоустойчивость, Альер? Мы же проходили на уроках безопасности все возможные сценарии бедствий, что могут постигнуть мага на протяжении жизни.

Хотя нет, не все. Вот этого в учебном плане точно не было.

Я в одну секунду оказалась рядом с подругой, взяла ее за плечи и встряхнула. Несильно, но ее голова дернулась так, словно шея была без костей. Клацнули друг о друга зубы, и истеричное скуление вмиг прекратилось. Катрин заморгала и посмотрела на меня с обидой.

– Успокойся. Нам нужны светлые головы, дабы найти выход отсюда. Поняла?

Она кивнула.

– Ник жив. Он стоял дальше всех от места, куда попала молния.

– Н-но его тут нет…

– Либо его переместило в другие координаты, либо он так и остался в башне. Исчезли только мы. Значит, скоро он расскажет об этом, и нас начнут искать. А теперь сделай глубокий вдох.

Я показала как, и Катрин повторила за мной.

– А теперь медленный выдох. Раз – вдох, два – выдох.

Мы стояли посреди неизвестности и дышали, взявшись за руки. Со стороны, наверное, выглядело комично, но нам не было смешно. Скоро мы обе более-менее успокоились. Несмотря на то что вида я не подавала, сама тоже не на шутку испугалась.

– Ты в порядке?

– Да, – подруга кивнула. – Извини, жизнь не готовила меня к таким потрясениям.

Я вздохнула и огляделась. О себе того же сказать не могла. Полгода в межмировой академии, а затем тяжелую акклиматизацию в Гидрилхеме можно считать отличной подготовкой.

– Так, прежде чем двинемся в путь, давай посмотрим, что у нас есть с собой.

Скинув лямку сумки, присела перед ней и щелкнула замочками. Катрин последовала моему примеру.

– Ты сказала, что уже бывала в похожей ситуации, – начала она, вытряхивая содержимое сумки. – Расскажи, как такое приключилось? Быстро ты вернулась?

– Это случилось во время моей учебы в другой академии. Все произошло случайно, и оказалась я в искусственной реальности не одна. Со мной был… сокурсник.

Рассказывать про наше с Ларсом прошлое совсем не хотелось, да и не место тут было для откровений. Катрин точно не отделается парочкой вопросов.

– И как вы оттуда выбрались? – поинтересовалась она.

Потом выудила из своей сумки свиток, несколько книг, два флакончика с зельями и нож. Пошуршала в другом отсеке, вытаскивая шоколадную конфету и яблоко.

В моей был примерно такой же набор, только без провизии. Подруга любила пожевать чего-нибудь на паре, потому всегда таскала с собой вкусняшки.

– Нашли арку-портал, которая вела обратно. Напарник быстро сообразил, что к чему. Надеюсь, и в этот раз найдется решение. Главное, не паниковать и мыслить логически.

– А что было в той реальности?

– Пустыня, как и здесь.

– Тут скорее степь. К счастью, есть хоть какая-то растительность!

– Вряд ли она нам поможет. В прошлый раз мы знали, что искать, и скоро нашли арку.

– Можно подробнее про эту арку? – Катрин расстегнула боковой кармашек, доставая еще один свиток и пару амулетов. – И здесь нужно искать такую?

– Вряд ли… Там арки распределяли на факультеты, и они являлись чем-то вроде… неотъемлемой части академии. Здесь же, скорее всего, будет что-то другое. Если я вообще верно обозначила это место как искусственную реальность. Главное, не паниковать и внимательно осматриваться. Кто знает, что нас здесь ждет.

Я поднялась на ноги, вглядываясь в горизонт. Рыжая трава тихо шелестела под порывами ветра, а солнце палило нещадно. Нам нужно было найти укрытие и источник воды.

И Ника. Нужно было найти Ника, если он тоже переместился с нами.

– Давай, собираем все обратно, и в путь. Яблоко и конфета нас не спасут, если мы застрянем тут на долго. А вот нож убери в карман, чтоб был в свободном доступе.

– Есть еще амулеты! – Катрин подняла вверх зажатые в кулаке голубые кристаллы. – Можно зачаровать их на защиту от солнца.

– Побереги на нечто более полезное. Может, еще придется отбиваться от кого-нибудь.

Она поежилась и опасливо осмотрелась.

К счастью, в нашем ассортименте была еще и магия. Она не могла обеспечить нас настоящей едой, водой или тенью, а стихия огня в жаркой степи – как мертвому припарка. Но защититься в случае опасности мы могли. Если враг будет в нашей весовой категории, конечно…

Думать о плохом не хотелось, потому мотнула головой, отбрасывая мысли, и собрала сумку. Знала бы, куда меня занесет, озаботилась бы более полезным содержимым!

Перекинув ремешок через плечо, замерла на секунду. Ларс же вернул мне Фира! Я потянулась за спрятанной сферой, но потом остановилась, задумавшись. Зверек наверняка захочет есть и пить, а еще будет совсем не в «боевом» состоянии сразу же после пробуждения. Только хуже сделаю, вытащив его сейчас.

– Ну, куда двинемся? В какую сторону? – напомнила о себе Катрин.

Я вздохнула, снова осматриваясь.

Тяжелый воздух давил на грудь, словно свинцовый плащ. Катрин неуверенно переминалась с ноги на ногу, тоже оглядываясь по сторонам. Ее амулеты, которые она прикрепила заклинанием к цепочке на шее, слабо поблескивали в полуденном солнце, словно пытаясь рассеять гнетущую атмосферу неизвестности.

– Может, сначала попробуем поискать Ника телепатически? – предложила она. – Помнишь, в конце прошлого года у нас был факультатив? У меня даже получалось передавать тебе мысли.

Я покачала головой.

– Боюсь, это бесполезно. Расстояние сейчас другое. Мы сидели за соседними партами, вряд ли Райс обзавелся шапкой-невидимкой и прячется за одним из этих кустов. – Неопределенно махнув на покореженные засухой растения, я добавила: – Нужно полагаться на старые добрые ноги и интуицию.

Собравшись с духом, мы двинулись вперед, продираясь сквозь колючую траву. Каждый шаг отдавался эхом в звенящей тишине. Вскоре вдалеке показались скалистые образования. Сначала я подумала, что это мираж, но когда мы подошли ближе, убедились в реальности этих камней. Там нас ждала тень и, если повезет, вода.

Надежда, пусть и слабая, затеплилась в сердце. Нужно было верить, что мы найдем Ника и выберемся из этого проклятого места.