Читать книгу Собрание малоформатной прозы. Том 1. Ужасы, мистика, фантастика, криминал, современная проза - Юрий и Аркадий Видинеевы - Страница 38

Сколько неба нужно человеку?

Никогда не спрашивайте об этом у летчика! Ему неба всегда будет мало!

*

Сегодня у Стаса был выходной. Он сделал свой «выходной» «выездным». Еще накануне Стас договорился со своими сугубо штатскими приятелями провести этот день на природе. Никаких упоминаний о службе! Только природная глухомань и звенящая тишь!

Загадочная гладь лесного озера. Яркий ласковый день уходящего лета. Утренняя рыбалка и походный обед с тройной ухой. Такой день отдыха смело можно приравнять к трем дням отдыха в городе и к недельному отдыху на территории военного городка.

Ну, чего ему не хватает здесь до полного счастья? Почему он непроизвольно вскидывает глаза к своей небесной стихии? Да, там красота необъятная. Она привлекает не только летчиков. Но летчикам от этой красоты нужно что-то еще! И Стас жадно выискивает глазами кипенно-белые росчерки инверсионных полос, оставляемых в небе его друзьями. Поэтому он первый заметил то, что не вписывалось в штатные детали окружающего пейзажа: над западной кромкой леса на большой высоте зависло семь непонятных объектов цилиндрической формы.

Неклассифицируемые цели!

Ожидание звонка на сотовый телефон всего на несколько мгновений предвосхитило сигнал входящего вызова.

Боевая тревога!

Всем временно отсутствующим немедленно явиться в расположение части!

*

Год назад Шип Хиггинс отдыхал на далеком морском побережье, где по соседству с вяло тлеющими очагами цивилизации каких-то прошлых столетий проживали полудикие аборигены тех мест. Шип Хиггинс жил в палатке, не стригся, не брился, не читал газет, не слушал радио, не смотрел телевизор. По утрам он занимался серфингом и подводной охотой, после обеда спал, по вечерам вспоминал свою военную службу и друзей, погибших в боевых вылетах во имя «защиты демократии» в различных районах земного шара, входящих в зону «стратегических интересов» его родины. По ночам ему снились полеты. Шип Хиггинс никогда в жизни не признался бы, что он безумно влюблен в небо и в авиацию. Это, пожалуй, поставило бы его в глазах друзей-суперменов в презираемую ими касту слюнтяев-романтиков. А Шип Хиггинс был не последним среди самых отважных сорвиголов их боевой эскадрильи.

Жители прибрежного городка проявляли к чужеземцу исключительно попрошайнический интерес, а женщины-туземки шарахались от мистера Хиггинса, пугаясь его громадного роста и львиной гривы вокруг крупной нестриженой головы и широкого небритого лица. Шип Хиггинс в душе посмеивался над этой пугливостью аборигенок. Он и подумать не мог, что их глупая пугливость может стоить ему жизни.

Однажды утром Шип Хиггинс, как обычно, занимался подводной охотой. Неподалеку от него несколько аборигенок ныряли с лодок в поисках жемчужин, которые впоследствии обменивались ими на дурацкие женские безделушки.

Что мы знаем о тайнах коварного подводного мира?

Шип Хиггинс так и не понял, что с ним произошло на той подводной охоте. Возможно, он был атакован сзади неведомым существом. Шип Хиггинс почувствовал вдруг как к его спине, чуть выше поясницы, прикоснулось что-то скользкое и прохладное.

У него тут же помутилось сознание, а все тело стало как ватное. Из последних сил Шип Хиггинс всплыл и увидел прямо возле себя лодку с аборигенкой, поджидающей свою напарницу-ныряльщицу. Бедняга Хиггинс ухватился за борт лодки. Аборигенка испуганно завизжала и ударила его веслом по голове.

Очнулся Шип Хиггинс на берегу. Он не знает, кто был его спасителем. Но тот случай стал для Шипа Хиггинса очень поучительным примером: оказывается, попытка спастись может быть воспринята как агрессия.

Так было всего год назад.

– А что происходит сейчас? – думал полковник Хиггинс в кабине своего истребителя-перехватчика в готовности №1.

*

– Эти чертовы «цилиндры» зависли над всей нашей планетой в очень опасной для землян диспозиции. Они ставят нас перед необходимостью нанесения упреждающего удара!

– Индия призывает не торопиться с проявлениями недружественной активности по отношению к неизвестным летающим объектам!

– Крупнейшие военные державы создали объединенное командование для совместного отражения инопланетной агрессии!

ЛюЧенДий слушал эти выкрики, поражаясь тому, как быстро изменилась вся жизнь под влиянием инопланетного присутствия. Именно сегодняшний день может стать днем начала огневого контакта землян с пришельцами из космоса. Петлю надо рвать до того, как она завершит свое удушающее воздействие. Сегодня из чрева всех наблюдаемых наземными службами ПВО «цилиндров» стали выплывать их уменьшенные копии и выстраиваться в определенном порядке. Это производило впечатление затягивающейся на шее землян петли. Дежурные офицеры Центра Управления Автоматизированными Боевыми Аппаратами (ЦУАБА) внимательно отслеживали и фиксировали на электронные носители все фазы перемещения НЛО. Командир Южно-Азиатского отделения ЦУАБА генерал ЛюЧенДий был вызван на особо охраняемый канал телевизионной связи с объединенным командованием международными вооруженными силами. Он заранее знал, какой приказ будет дан его Центру.

*

Первыми в бой были введены автоматизированные лучевые, ракетные и артиллерийские установки космического и наземного базирования.

Эта атака не причинила вреда инопланетной армаде.

Атака беспилотной авиации оказалась столь же безрезультатной и выявила странный эффект своего боестолкновения с объектами противника: был старт, был выход на цель, было возвращение на базу с полностью израсходованным боекомплектом, но «стёрлась» фаза ведения огня.

Ответ на эту загадку могли дать только летчики.

Их атака на НЛО в точности повторила то, что произошло с атакой беспилотной авиации. Пояснения всех летчиков сходились в том, что с момента открытия огня по ясно видимым целям пространство перед ними изменялось. Они в рефлекторном режиме продолжали вести огонь, сохраняя направление полета и готовность к воздушному тарану, но тарана не происходило, боекомплект заканчивался, и вставала необходимость возвращения на дозаправку. При поиске обратного курса пространство тут же восстанавливалось, и они беспрепятственно возвращались на базу.

– Непостижимо! – сказал маршал Риккардо.

– Наш противник соблюдает те же требования, которые установлены в этике защиты айкидо, – заметил генерал Косиба. – Он нейтрализует наши атаки без нанесения ответного вреда.

*

– Что означает эта игра больших «цилиндров» и их маленьких «цилиндрят» с нашими самолетами? – спросил, оглядывая свой невредимый истребитель, майор Жерар Лурье.

– Возможно, это означает, что пришельцы из космоса, спасаясь от гибели, хватаются за борт нашей дикарской лодки, а мы, перепугавшись, сами не зная чего, бьем их веслами по голове, – предположил полковник Хиггинс.