Читать книгу Научная фантастика и не только - Юрий Лесников - Страница 4

Не дразни кротов

Климат на планете Дара был далёк от идеального. Но Шерлон Иваныч поглубже надвинул капюшон на глаза совсем не по этой причине. Частный сыщик готовился провести так называемую «разведку боем».

– Пожарная инспекция, отстал от своих, – произнёс он вахтёру. И прежде чем тот успел что-то как следует обдумать, Шерлон Иваныч проскользнул внутрь. Пожарная инспекция действительно была на фабрике. Именно её прибытие и вдохновило Шерлон Иваныча на неожиданную импровизацию. И именно поэтому его так легко пропустили. Вряд ли представился бы другой более удачный случай попасть на засекреченную сосисочную фабрику.

Разумеется, до этого Шерлон Иваныч пытался разузнать хоть что-то о методах её работы обычными способами. Но поиски в сети Танет, информация в государственных службах и расспросы вспомогательных рабочих ничего не дали, а в существовании производственных трудяг частный сыщик уже начинал сомневаться.

Лёгкой трусцой Шерлон Иваныч прошмыгнул в производственный цех. К его удивлению было не заперто. Впрочем, охранять там было почти нечего – цех был пуст. Внутри цеха не было ни рабочих, ни станков. Лишь в центре зала стояло подозрительное устройство, напоминающее большую микроволновку. В нём периодически бесшумно открывались двери, и механический аналог руки доставал изнутри небольшой, пахнущий сосисками ящик и ставил его на конвейерную ленту.

– Ну, в принципе, я так и думал, – пробормотал Шерлон Иваныч. – С этими сосисками сразу было не всё ладно. Качество мяса в них оставляло конкурентов далеко позади, а цена на рынке была даже чуть ниже средней. Именно осознав все перспективы вылета в трубу, руководство крупнейшего в городе колбасного завода и наняло Шерлон Иваныча для получения информации об этом новом предприятии. Частный детектив должен был выяснить секрет необычайно дешевых и натуральных сосисок.

Шерлон Иваныч подошёл ближе к аналогу микроволновки и, когда дверца открылась в очередной раз, заглянул внутрь. Там внутри, на кукольном аналоге консервных станков трудились небольшие уродливые существа.

– Посторонний на фабрике! – раздался писк. И тотчас маленькие уродцы начали выпрыгивать оттуда, постепенно увеличиваясь до нормальных размеров.

– Вы пришельцы? – ошеломлённо спросил Шерлон Иваныч.

– Вообще-то, это вы здесь инопланетяне, – ответил ему один из уродцев, – Мы жили на планете Дара задолго до вашего появления. Но не волнуйтесь, мы не хотим вам вреда. Наша среда обитания внутри, а вы живете снаружи. И как раз наоборот, мы решили начать кормить вас более полезной едой.

– С чего вдруг благотворительность и как быть с разорившимися заводами конкурентов, – на одном выдохе спросил детектив.

– Нам безразлична судьба других заводов. Но мы хотим, чтобы улучшилась экология, – сказал уродец. – Мы делим с вами планету, и нам ее состояние не безразлично.

– Допустим. А сосиски, откуда берутся? – поинтересовался Шерлон Иванович.

– Из увеличенного мяса наших особых подземных кротов. Судя по ажиотажному спросу на нашу продукцию, их мясо ничуть не хуже, чем у наземных коров. Жаль, конечно, что нельзя продавать его открыто. Но тут уж поймите, к кротам люди питают какое-то пищевое предубеждение. Да и ксенофобия у вас еще осталась.

Шерлон Иваныч скривился в душе. Ведь он тоже ел эти сосиски. И даже нахваливал.

– Какая гадость, – подумал он. Но вслух спросил: – Какие теперь у меня варианты. И на всякий случай нащупал свой электрошокер в кармане.

– Вариантов у вас два, – сказал ему представитель древней цивилизации, – Либо вы получаете от нас пару таблеток и забывает о том, что произошло за последние пару месяцев. Либо, например, возглавляете нашу службу безопасности. Собственно работать на нас мы пока предлагаем каждому, кто узнал о нашем существовании. Человеческих кадров у нас не хватает, а оплата достойная.

– Есть ещё третий вариант, – произнёс Шерлон Иваныч и ткнул уродца электрошокером. Но тот даже не пошевелился.

– Мою кожу даже пули не берут, – сказал уродец и ударил Шерлон Иваныча какой-то палкой.

***

Очнулся Шерлон Иваныч в полутьме, среди огромных каменных галерей. К счастью, можно было худо бедно дышать. На полу росли гигантские грибы, а вдали копошились животные похожие на гигантских кротов. На стене возле частного сыщика была прибита небольшая записка: Выберешь вариант, нажми кнопку под запиской.

И боги уснули

Да поймите же вы, даже вопрос так не стоит: уходить или не уходить, – Ксандр тщетно пытался убеждать простодушных жителей планеты Ротонда.

– Через полтора часа прилетят транспортники с добывающими платформами и два военных корабля. Представьте себе одновременно два взрослых огнедышащих дракона с северных территорий. Это сравнимо.

– Боги защитят нас, – ответил ему жрец Мелентий. – Я только вчера разговаривал с ними в храме. Они призывают к благоразумию и хотели бы пообщаться с тобой.

– К сожалению, у меня нет на это времени, – ответил Ксандр, – Через час я сообщу капитану прилетающего флота о вашем отказе. Пусть тогда ваши боги хранят вас.

Ксандр расстроено встал из-за стола и направился в стороны мраморного поля, где его должен был забрать космический шаттл. – До чего же злит людское упрямство, – думал он, – Идея о том, что цивилизация пирамид и бронзовых копий сможет противостоять двум военным кораблям, это конечно безумие. С одной стороны уникальный народ и планета. С другой – коммерческие интересы и наёмники. Хотя, возможно, ему удастся убедить капитана, обойтись одним отрядом космического десанта.

***

После ухода Ксандра жрец в третий раз за день направился в храм. Это была высокая белая пирамида посредине небольшой пустыни. Официальный вход был довольно высоко, но служебный начинался прямо в песке, между двух холмов. Мелентий за пару минут добрался до цели. Пройдя до середины зала, он запрокинул головы перед висевшим под потолком алтарем.

– О, боги, – произнёс Мелентий, -через два часа к нам прилетят два огнедышащих дракона и рабочие для захвата наших земель.

– Ты не привел Ксандра. Как мы узнаем, какие из пришельцев дышат огнём, – раздалось из алтаря. – Твои сведения не полны. Впредь будь точнее.