Читать книгу Берсерк Забытого Клана 2.1. Смена локации - Юрий Москаленко - Страница 4

Реагируя вполне естественным образом, присущим любому человеку, я направил взгляд в указанном направлении и продолжил бесконечный сеанс новых открытий и удивлений.

Впереди, если следовать прямо по тропе, на приличном пока удалении, я вижу сквозь поросли и ветви крону высоченного дерева. Гиганта, в моём представлении. Самой домашней постройки я пока что не наблюдаю, но могу предположить о её нахождении где-то под этим монстром из мира флоры.

Я временно отвлёкся, ибо меня привлекло движение у самой тропки под ближайшим пышным кустом. Даже не столько движение, а скорее непонятное копошение.

Присмотрелся и челюсть моя вновь устремилась к земле. Пришлось даже остановиться, придержать за рукав дедушку и ткнуть пальцем на… в… слов нет, одни буквы в несвязанной неразберихе эмоций.

– Это человечки? – выдавил я из себя хоть что-то более-менее внятное.

– Лепреконы, – пояснил Вермонт, чем ещё больше меня озадачил. – Дикие существа, вредные и прожорливые, – продолжил он. – Если в доме каком заведутся – считай всё! – он махнул рукой, выражая досаду. – Ничем не вывести, а убивать их нельзя из-за возможного проклятия, ведь никто точно не знает на что оные бестии способны в своей первородной магии. Так что, не трогай их, не дразни понапрасну и они к тебе не потянутся, просто так ты для них не интересен, донимать не станут. Но вот если вдруг кто-то из них тебя выберет – нипочём не отвязаться, – добавил он в тональности предупреждения. – Пойдём.

Ему-то легко, а я? Вот бы Чукчу прислали на помощь – он запросто во всём разобрался бы! Но это – вряд ли. Такого подарка от Призрачной Фурии и дамы с копытцами я не жду.

Я продолжил коситься на кучку маленьких человечков, не пойми во что одетых и занятых сбором ягод, вроде как. Размером чудики с половину среднего пальца. Возраст не определить сразу, а в оттенках кожи преобладает зелёная тема. Я мельком слышал что-то о таких существах в сказках и небылицах, но никогда ими не интересовался. Даже внешность сравнить не с чем – не имею понятия, как они описывались в литературе и фильмах.

Проходя достаточно близко с колонией маленьких человечков, Лепреконов, я хотел было спросить, а как понять их состоявшийся выбор в свою сторону, но был вторично обескуражен. Несколько чудиков скорчили рожицы и показали мне языки.

Невоспитанные какие-то, агрессируют беспричинно. Посему, я прошёл мимо и лишь искоса посматривая на них.

– Этот лес ещё и Феями заселён, – Вермонт продолжил меня удивлять, раскрывая темы с магическими существами.

– Тоже со скверными характерами? – предположил я, стараясь выразить чуточку юмора.

– Попадаются разные, – дедушка не воспринял сарказм и остался серьёзным. – Ни к тем ни к другим не протягивай рук, иначе станешь избранником со всеми причитающимися горестями и радостями.

– А если они начнут первыми приставать? – не успокоился я.

– То это уже знак, и с этим проще смириться питаясь надеждой, что от тебя они сами отстанут, м-м-да, вероятно, когда-нибудь, – ответил дед, не вселив в меня оптимизма. – Вот мы и пришли.

– Здорово, но я буду надеятся на скорый перечень всего списка местного бестиария!

Для себя я решил обязательно вернутся к вопросу о магических существах, что и подтвердил посылом на будущее.

Я остановился и прежде чем пройти далее, внимательно осмотрел место, которое Вермонт называл скромной общинной обителью. По своей сути – это гигантское дерево, отдалённо похожее на дуб. Правда листья совсем не той формы и гораздо крупнее, но в моём случае эти детали не принципиальны.

Его пышная и непроглядная крона раскинулась далеко за пределы ствола, необъятного по масштабам и наверняка полого. Виден проход в основании. Его можно легло сделать совсем незаметным, если ближайшие кусты наклонить. Несколько подходящих удачно растут по обе стороны от тропы и у входа, возможно и используются в качестве естественной маскировки.

Из-за открытой плетёной двери выскочила жизнерадостная Аришка, которую не узнать очень сложно, ввиду её выразительной и запоминающейся улыбки.

А ещё, у этой мелкой девчушки прикольно ушки торчат из-под волос, оттопыренные в стороны почти горизонтально. При этом, выглядят ни капельки не уродливо, а гармонично и симпатично. И правда, какой-то мышоночек получается.

– Всё на стол собрала! – выкрикнула пацанка и призывно замахала руками.

– Она у нас единственная такая, хоть и непоседа, а домовитая, – Вермонт не удержался от комментария. – Проходи, чего у порога топтаться-то! – он легонечко подтолкнул меня к входу в жилище.

Естественно, я вошёл и чуть не ахнул в полные лёгкие от открывшегося вида.

Масса переплетающихся подвесных переходов и лестниц пересекают внутреннее пространство от основания до макушки. Прямо в центре расположен очаг и большой стол, выполненный из цельного ствола дерева распиленного вдоль, уже накрытый для завтрака.

Вдоль стен главного зала устроены полки для хранения всякой домашней всячины, начиная от пучков целебных трав и заканчивая книгами и свитками. Есть и посуда различного предназначения, в основном выполненная из глины и дерева. И ещё масса всяких склянок и пузырёчков, заполненных разноцветными жидкостями. Наверняка снадобьями собственного производства и обязательно магической рецептуры.

Всё жилище в стволе я сравнил с убежищем партизан.

Сервировка застолья незамысловатая. Хлеб и сыры разложены в плетёной посуде, а несколько кувшинов с напитками расставлены по центру, для удобства каждого принимающего пищу. В посуде из глины разложена какая-то жареная дичь. Мясо источает вкусные запахи и подталкивает организм к обильному слюноотделению.

– Садитесь скорее, – Аришка указала на стол, за которым уже собралась местная молодёжь. – Стынет же! – добавила она деланно строго, изображая из себя старшую сестру, жену или маму, заждавшуюся своих чад к завтраку.

Голод уже дал знать о себе, а тем более при накрытом столе. Я выждал паузу приличия и уселся на длинной лавке, справа от места главы дома, как указали хозяева.

Мне подали глиняную кружку с напитком. Я сделал солидный глоток и сразу определил в нём домашний квас, очень терпкий и не похожий ничем на магазинный.

Собственно и начался завтрак, без чтения каких-то молитв, к которым я готовился где-то на задворках сознания, и без вводных речей. Вкусно и просто, чего уж. И никто не разговаривает в момент приёма пищи, как и предписывает известная пословица, или поговорка.

Да и в рот мне, как гостю, никто не заглядывает, что очень радует и говорит о соблюдении местными жителями дома в стволе элементарных приличий. Единственно, следят чтобы хлеба и сыра было в достатке. Только съел кусок, как тут же кто-нибудь следующий подаёт. Но не делая из этого действия какого-то фарса, как иной раз бывает у слишком радушных хозяев, старающихся произвести впечатление о щедром гостеприимстве.

– Беда! – сверху раздался пронзительный возглас и вся идиллия утренней трапезы рухнула.

Все задрали головы вверх, а в выражениях лиц появились признаки небывалой тревоги. Скорее всего, где-то там в высоте, ближе к макушке, сидит наблюдатель.

– Проблемы? – адресовал я вопрос сразу всем и отодвинул тарелку.

– Клан Серых Мышей всегда сопровождают проблемы, иной раз большие, а зачастую совсем незначительные, – степенно и не суетясь дал ответ Вермонт, чем опять озадачил.

– Та-а-ак, а сейчас они какого характера? – по инерции диалога уточнил я, а сам уже погрузился в мысли о Клановой составляющей здешнего коллектива.

Вместо ответа дедушка прижал палец к губам в понятном каждому жесте, требующем от собеседника соблюдения тишины или паузы в общении. Я и замолк, устремив взгляд в высоту, как и Вермонт, ожидая оттуда поступления новостей и более информативных реплик от наблюдателя.

С самых верхов, по одной из длинных верёвок и без использования лестниц, к нам соскользнул пацанёнок с испугом в глазах и со сбивчивым ритмом дыхания. Похоже, что нагрянули проблемы из первой категории сложностей, упомянутых дедом. Интересно, а насколько всё плохо в моём случае?

– Т-там, там эти, фу-ух, – он махнул рукой в невнятном направлении.

– Соберись, Стешик, ты же у нас никогда не праздновал труса, – Вермонт положил пацанёнку ладонь на плечо в качестве замены успокоительного. – Выдохни-вдохни и толково нам обскажи – что и кто там тебя так напугал?

Вокруг него сразу и не сговариваясь собрались все кто был на завтраке. Ожидание информации сопровождается хмурыми выражениями лиц, напрягшихся в преддверии страхов несусветных, как минимум. Даже я забеспокоился, хотя вообще не имею понятия о опасностях этого нового мира, куда я попал по прихоти известных личностей. Ну сидели мы, ели себе спокойненько скромную пищу и чего может случится-то – непонятно!

– Конные Кирасиры, да не менее сотни! – выдохнул информацию Стешик и глаза присутствующих округлились.

– Откуда оные тут? – задумчиво произнёс Вермонт, обращаясь как бы к себе, а не к парню или к кому-то ещё. – Продолжай а ты – и не смотри на меня, как я вслух размышляю, – он похлопал парня по плечу, явно подбадривая. – Далее молвь, да с подробностями.

При этом, дед перевёл задумчивый взгляд на меня, на что я пожал плечами, воздерживаясь от предсказуемых комментариев из серии, типа – я не виноватый, они сами пришли.

– Со стоянки паломников, в аккурат с той самой стороны отряд выдвинулся, – заговорил немного успокоившийся Стешик. – Тама шатров с ночи по-прибавилося, о оном я хотел обстоятельный доклад делать апосля утренней трапезы, – он сменил интонацию на оправдывающуюся. – А тут вона чего, всадники и полно-полнёхонько, – пацанёнок развёл руками в извинении. – Поутру-то, аристократы да и другие собиратели папоротников должны были восвояси податься, ведь ночь цветения кончилася… – добавил он и замолчал в ожидании мудрых слов от Вермонта, должного обдумать всё и прийти к какому-то заключению.

– У-гу, – задумчиво угукнул дедушка. – Мил человече, – это он уже ко мне обратился, – какие бы мы не строили планы, а у богов есть свои и на каждого. Похоже, погостить тебе вдоволь у нас не складывается, – с печалью заявил он.

– Я догадался, и куда мне податься? – я решил упредить его мысли. – И что делать с вашей бесценной работой по моему просвещению в местных порядках и в обстановке? – выдал я самое главное в режиме скороговорки.

Вермонт поднял руку и кивнул, мол – я понял всё, а ты погоди и до этого доберёмся.

– Мышата, вы все помните что делать в такой ситуации с облавами, в том мы не единожды тренировались, посему – действуйте! – он дал указание своим молодым соклановцам.

Пацанва озадачилась скоротечными сборами, выбирая какие-то фолианты и древние свитки на полках, часть заполненных склянок и ещё бог весть чего, включая еду.

– Аришка, мышонок, а для тебя есть иное задание, – дед остановил девчонку от выполнения общих дел. – Для начала, собери в узелок еды на двоих, – коротко распорядился Вермонт. – Теперь ты, – и снова внимания дедушки удостоился я.

Я воздержался от реплик о своей полной готовности, а только кивнул. Ну и выражение сделал более серьёзным, в соответствии настроению общего кипеша перед облавой. Ведь то, что тут ожидается именно она – уже сложившийся факт. Остаётся вопрос – на кого и за что?

– Времени очень мало, поэтому слушай внимательно и не переспрашивай, – заговорил со мной дедушка, сам подключившись к ведущимся сборам. – Та-ак, вот этот свиток лишнем не будет, – он рассудительно прокомментировал свои действия, укладывая в кожаную суму всякие раритеты. – Так вот, молодой человек, – дед вернулся к общению со мной. – Как мы доподлинно знаем, очнулся ты в склепе некогда известнейшего человека, хотя, положа руку на сердце, не все в этом уверены. М-мм, в смысле в его человеческих корнях, – начался рассказ в стилистике ведения монолога, а заодно и экскурса по страницам истории. – Звался он Трувором Ужасным и держал в едином кулаке половину всех населённых земель, а может и всё целиком, но треть-то уж точно. Его склеп переносили посредству закрытой магии с одного древнего захоронения на другое и хранили сие в тайне великой, а всё почему? – он задал вопрос сам себе, а я пожалел о отсутствии смартфона или мобильного диктофона, или кристалла памяти. – А вот тут мы подошли к интересному факту, и вероятно связанному с тобой, дорогой ты мой человече, – Вермонт продолжил осыпать мою голову информационным пеплом.

– Кирасиры приближаются! – очередной наблюдатель напомнил нам о проблеме.

– Да-да, времени совсем мало, а сказать многое нужно, – посетовал дедушка, не переставая скрупулёзно выбирать вещи для сумки. – На чём нас прервали? А-а, д-да! Итак, Трувор, пророчества… н-да, – вернулся он к незаконченной мысли. – Так вот, никому доподлинно неведомо, как звучало пророчество в своём первоисточнике, ибо все упоминания вычищены из всех летописей той далёкой Эпохи Драконов, – Вермонт продолжает всё больше и больше меня удивлять. – Но до нас дошёл-таки некий смысл, пусть и многогранный, и не столь однозначный, – докладчик снова прервался, вчитываясь в строки старого манускрипта, видимо ценность его проверяя. – В общем, в случае каких угодно проблем в нынешней Империи, например с той же властью, или с угрозой существования государства в широком понимании данного выражения, с интригами, кризисами и вообще, – дедушка очертил рукой в воздухе круг, подразумевая обобщение и финал перечислений разных напастей. – Два избранника могут призвать его душу на помощь кабалистическим ритуалом, что и было исполнено в прошлом столетии, но не завершено логическим исходом призываемого. М-мм, вплоть до сегодняшней ночи, как я считаю и согласно твоему воскрешению в известном нам склепе, – Вермонт прервался и вновь смятение завладело моим разумом с новыми силами.

– А-а, и делать-то мне теперь что прикажете со всем этим счастьем? – промямлил я, проклиная в душе всех родственников копытной дамочки, запихавшей меня сюда, с мутными перспективами и невнятными задачами дикого квеста. – Я даже не придумаю в страшных снах, для чего вызван и что могу… Эпоха Драконов какая-то – вы счас это всерьёз, вообще?

– Аришка, ты собрала продуктов в путь-дороженьку дальнюю? – дедушка отложил ответ на мой крик души и озаботился насущными делами.

– Всё исполнила, – доложила мелкая, демонстрируя заплечный мешок.

– Умница, – ласково среагировал Вермонт. – Слушайте меня оба! Ариша, проводишь гостя нечаянного за границу нашего леса, подалее от шатрового лагеря, мимо руин безымянного городища к старому тракту, ведущему в сторону стольного града, – дедушка начал раздавать ценные указания. – К вечеру должно управиться, а там и привалом встанете, да смотрите – огня громкого не разводите, от греха-то, – он строго посмотрел на девчушку, а та так же серьёзно кивнула. – Обернётеся, глянете и коль серого дыма над нашим лесом не усмотрите, то Аришка сюда возвернётся, ибо беда, значится, минула, – дедушка приобнял её. – А коли чего обратное углядите, то возвращаться тебе, внученька, не ко времени, знать повремени, а лучше с гостем нашим далее ступай, до большого города, – продолжил он. – В людской толпе тоже укрыться можно на славу, что в том лесу непролазном.

– А вы-то, как тут? – Аришка с тревогой всмотрелась в лицо деда.

– За нас не волнуйтесь, чай не в первой – знамо дело, как от лиходеев мирских да военных скрываться-то, в чащобах и в глухоманях лесных, – со вселенским спокойствием в тоне заверил её Вермонт, выглядя достаточно убедительно, как по мне.

– А для меня какие персональные распоряжения? – я тоже решил прояснить этот вопрос, а сам подумал о том, что не всё так радужно в перспективах, как у меня, так и у Вермонта с лесной пацанвой.

– Хорошо, что спрашиваешь об этом, – дедушка отвлёкся от девчушки и сунул мне в руки кожаную заплечную сумку, больше похожую на небольшой по размеру мешок, снабжённый лямками с узлом на горловине. – Вот! Я тебе тут рукописных преданий собрал, все по теме Трувора Ужасного и тебя, как плода его духовной и физической реинкарнации, – он не пренебрёг пояснением, хотя я и сам уже знаю, чего он туда напихал, так как самолично наблюдал за процессом. – Сможешь коль, то прочтёшь и может поймёшь, каков из путей тебе уготован судьбиной.

– Что означают ваши слова – коль смогу? – я наморщил лоб в напряжении, взвешивая свою ношу в вытянутой руке. – Приличненько домашней литературы нагружено…

– То самое и означает, что устами говорено, – Вермонт наставительно поднял вверх указательный палец, для пущего акцента. – Видишь ли, мил человек, как оно получилось-то, с долгими годами, э-эх, – он вздохнул, а в интонации дедушки замаячили нотки искреннего сожаления. – Утрата постигла и речь, и алфавитную буквицу древнего языка, на котором писаны сие старые тексты, – он указал на сумку, которую я старюсь пристроить у себя за плечами, путаясь в лямках, что естественно без нужного опыта. – Тебе обязательно нужно постичь все крохи знаний, а для этого… – он наморщился. – Ищи ключи и ответы под Когтем! – выдал он подсказку, ничего не делающую ясным. – И ещё, – он стал предельно серьёзен. – Внученьку, случись чего, не обижай! А теперь…