Читать книгу Рок. Ветер надежд и поисков. Книга 3. Том 1. Измена Селены - Юрий Викторович Швец - Страница 14

…Подойдя к месту, где расположился Массилий, он увидел, что тот там находится не один. Рядом с ним, находились и те иберы, коих он отыскал в овраге, перед сражением с лузитанами. Они о чём-то беседовали и тихо смеялись… Увидев, что Кассий несёт какое-то тело, они поднялись и молча наблюдали за его приближением…

Кассий положил бесчувственное тело на траву.

– Кто это, Кассий? – Спросил Массилий.

Те два ибера, стали что-то говорить друг другу вполголоса.

– Кто не знаю! – ответил Кассий, – Но вот, что интересно! К нему пробрался какой-то человек и освободил его. А далее, произошло то, о чём я никак не мог предположить! Он, отведя его в сторону и уже будучи в безопасности от погони, попытался убить его! Их борьба происходила в глухих зарослях, и я еле успел спасти этого! И как оказалось, я это сделал дважды за сутки. Вот он, тоже пытался убить его, но только днём!

Кассий кивнул в сторону молодого ибера, который внимательно смотрел и слушал то, что переводил ему его спутник.

– Но все же убийца успел хорошо придушить его. Но, сердце выдержало… Кажется он приходит в себя… Пытается открыть глаза… – Кассий склонился над, опущенным на траву, телом принесённого им, – Кто ты такой?

Этот вопрос Кассий задал по-гречески, надеясь, что тот, к кому он обращался поймёт его, но ответ пришёл совсем с другой стороны, с которой он совсем не ожидал его получить. Совершенно неожиданно, заговорил один из спасённых иберов.

– Он появился в селении, когда в нём уже кипело сражение и шло разграбление! Но и до этого, он появлялся в нём. Несколько раз появлялся! И появлялся он, как простой человек. Приходил к сестре Эльрика, – ибер кивнул на своего товарища, который пытался убить принесённого Кассием лузитанина.

В этот момент, молодой ибер, что-то произнёс ему на родном наречье и по его голосу, Кассий и Массилий, поняли, что сказанное было осуждением того, что рассказал им его товарищ. Ибер повернулся к тому, кого назвал Эльриком и, также, резко что-то ответил ему…

– Постойте, постойте! – перебил обоих Кассий, – Он появлялся в селении до этого? А где его сестра?

Кар посмотрел на Эльрика. Второй ибер сказал тому, что-то. Эльрик, насупившись, помолчал немного, но ответил, произнеся несколько «рваных» фраз.

– Он не знает кто он! Он говорит, что это знает только Эстела, его сестра! Он скрывал от дяди, об их встречах! И вот, что произошло! Правда, этот, – ибер кивнул на приходящего в чувство принесённого Кассием лузитанина, – появился уже позже, когда село горело. Он пытался остановить бойню и избиение. Мы это видели. Но его скрутили и утащили куда-то! Но одет он был не как простой воин! Эльрик больше ничего не видел! Да и я тоже! Нас оттеснили глубже в селение. А потом, всех убили, а нас почему-то скрутили… Где сестра он тоже не знает, но надеется, что лузитане не добрались до неё! В селение она не вернулась.

Кассий обдумывал то, что услышал, когда тот, кого он принёс, приподнял голову и что-то сказал иберам. Между ним и братом девушки Эльриком, произошёл небольшой монолог. Кассий наблюдал за ними и не пытался препятствовать этому разговору. Обменявшись несколькими продолжительными фразами, лежащий на траве повернул голову к Кару и Кассий поймал его взгляд, оценивавший и его, и Массилия. Массилий, в ответ на этот взгляд, покрутил головой.

– Надо его чем-то связать! Уж больно взгляд горд и надменен! Такой, ночью зарежет и не моргнёт! – он потянулся за плетёной верёвкой, но лежащий, посмотрев на ибера, владеющего греческим языком, заговорил и тот стал переводить, взглянув на Кассия.

– Он говорит, что его не надо вязать. Ты ему спас жизнь, и он теперь твой должник! Он не убежит и даёт тебе своё слово!

– Слово? – Кассий удивлённо посмотрел в его сторону. – А почему я должен верить твоему слову? Может так статься, что утром ты его забудешь, перерезав нам спящим наши глотки и скрывшись в зарослях леса! Ведь вы же грабили селения, где жили не только иберы, но и люди вашего племени?! Это вас не остановило!

Ибер перевёл слова Кассия и воин, спокойно выслушав его, произнёс через переводчика:

– Я принадлежу знатному роду своего племени! И поэтому, слово, произнесённое мной, имеет иной вес, чем чьё-то другое. Оно будет выполнено или я умру! А заключается оно в обещании, что я не убегу, пока не отплачу тебе тем же, что сделал мне ты! – Лежащий посмотрел в глаза Кассия, – Ты спас меня дважды. Первый раз от меча Эльрика и второй от подлой руки Гарсы! Решившим убить меня, использовав случай!

Кар прослушал сказанные слова и ответил:

– Хорошо! Я доверюсь тебе. Вязать тебя мы не будем, да и вопросы задавать тоже! Есть очень хочется! На сегодня хватит тайн и смертей! Массилий, извини, но один из кувшинов разбился о голову… этого, как там его? Гарсы! Вот принёс только этот! – Кассий с виноватым видом выдвинул из-за спины кувшин, который был намного меньше первого.

Массилий и иберы услышав слова Кассия и увидев кувшин, громко засмеялись. Массилий, таинственно подмигнул иберам и отодвинул плащ, под которым Кар увидел два внушительных кувшина.

– Вот, мои друзья, к твоему появлению, принесли к переданной корзине и два этих кувшина! В них вино их Долины!

Кассий улыбнулся.

– Вот и хорошо! – он повернулся к обоим иберам и жестом пригласил их к корзине, – Присоединяйтесь! Вы являетесь друзьями нашего очага! И ты, тоже! – Кассий повернулся к спасённому им воину, – Любая война заканчивается хорошей трапезой! Расскажите за хорошим вином о своём народе и его обычаях! Кстати, где же Сапфон?

Они расположились вокруг костерка, разложив то, что было в корзине. После выпитой чаши, полилась, как это бывает, неспешная беседа… Иберы рассказывали о своих местах и легендах… Только спасённый Кассием воин, взяв кусок баранины и лепёшку, не стал притрагиваться к вину, а уединился в стороне, медленно пережёвывая пищу и о чём-то размышляя…

В это время, появился Сапфон, закончивший свои хлопоты. Беседа получила новый толчок и вскоре один из кувшинов опустел. После сытного ужина, клонило ко сну и иберы, понимая это встали, проявляя заботу об отдыхе своих новых друзей. Массилий взялся их проводить, и они все вместе скрылись в темноте… Сапфон подложив под голову свой плащ, тут же уснул, демонстрируя железную выучку воина… Кассий посмотрел на спасённого – тот тоже спал, подложив под голову свою руку… Кассий повернулся и лёг на спину, закрыв глаза… Послышались шаги, Кассий открыл глаза. Вернулся Массилий.

– Ну что, Массилий? – спросил его Кар, не открывая своих глаз.

– Всё спокойно, – услышал он голос центуриона, – они вне подозрений. Обещали утром, вернуть нам корзину, наполнив её тем же самым, что мы съели сегодня ночью.

– Тогда спать! – произнёс Кар и, почти сразу же, услышал посапывание, рядом с собой.

Он удивлённо открыл глаза – Массилий уже провалился в негу сна. Кассий покачал головой. Эта способность Массилия, отключаться от реальности в мгновение, всегда удивляла его. Кар взял принесённый им кувшин и плеснул на почти потухший костёр… Лагерь давно накрыл мрак… Кассий проваливался в сон, чувствуя, как ноющие ноги, вязнут в неге расслабления…

Лагерь победителей и селение, уцелевшее от огня, накрыл сон… Даже собаки, вернувшиеся в селение, перестали лаять на тень, почувствовав власть ночи…

…Утренний подъём и сборы были скоротечны и, вскоре, отряд покинул селение иберов, в коем оставил пленных лузитан. Утром, пока они собирались, у их ночёвки, появился Эльрик, он переглянулся с «пленным» и что-то передал Массилию. Массилий довольно заулыбался – в корзине, кою принёс Эльрик, кроме провианта, был ещё один кувшин. Он повернулся к Кассию.

– Эльрик просится с нами, Кассий! Говорит, что хочет отомстить за родных! Я думаю, мы не имеем право не дать ему этой возможности! Как, Кассий?

– Ты выучил за ночь язык иберов? – отозвался Кар.

Массилий улыбнулся всем лицом.

– Нет, об этом они сказали мне вчера, когда прощались со мной! Я не стал тебе говорить, ведь ещё было не утро.

– Ладно, ладно! Я понял, что ты мне не всё сказал ещё вчера! Ну где второй, мститель? Зови и его! – отозвался Кар.

– Но как? – Массилий открыл рот от удивления.

– Твои слова о пустоте наших подозрений, навели меня на эти мысли! – Кассий посмотрел на Эльрика, – Ну что же, дорога всегда кажется короче, когда есть люди на коих можно опереться в нужный и трудный момент! Как, кстати зовут твоего товарища?

– Итур! – Услышал он ответ у себя за спиной.

Кар повернулся с искрящейся добротой улыбкой.

– Хорошо. Теперь мы знаем друг друга. В путь, Итур! – Кассий хлопнул ибера по плечу. – А как нам обращаться к тебе?

Этот вопрос он направил спасённому лузитанину.

– Зовите меня Тартином! – Ответил тот, молча беря на свои плечи тот мешок, что раньше нёс Массилий.

Кассий, посмотрев на Массилия, чуть заметно подал ему какой-то знак.

– Ну, тогда всё! Двигаемся за всеми!

Они примкнули к проходящей колонне Сапфона. Кар оставив Массилия с новыми попутчиками, пошёл в голову колонны, чтобы встретится с Сапфоном и Приском. Вскоре, он нашёл обоих и заметил, что они о чём-то говорят с друг другом, жестикулируя при этом. Он приблизился к ним.

– …а я всё же думаю, что надо вперёд выслать разведку! – услышал он слова Приска. – Мы можем ведь угодить в ловушку!

– А если нашу разведку обнаружат! Наше приближение будут ожидать и тогда, мы, точно попадём в ловушку! – отозвался Сапфон, – Более того, они смогут послать за помощью! Ведь ты сам же говорил, что до слияний ручьев совсем недалеко?!

– Да недалеко! Но им идти в подъём! Скорее, если они обнаружат нас, уйдут сами! Ведь им стоит только спуститься к своим!

В этот момент, они увидели Кара. Приск сразу изменился в лице, почувствовав приход своего союзника. Луч надежды, промелькнувший на его лице, говорил о том, что он ожидал поддержки со стороны Кассия.

– Вот, Кассий! Я искал тебя всё утро! Сапфон, ввиду своей природной упёртости, опасается посылать вперёд разведку! Говорит, что это может провалить всю нашу затею!

– Правильно опасается! – спокойно заметил Кассий, дружелюбно взглянув на обоих, – Но и без разведки не обойтись!

После первой фразы, лицо Приска приобрело разочарованные нотки и оцепенение, но уже в следующее мгновение, заблестело восторженностью.

– Вот! – Облегчённо выдохнул он, – Я тоже говорю – не обойтись!

– Приск прав, Сапфон! Но в разведку отправим не наших воинов! – продолжил свою мысль Кассий.

– Как? – не понял его Приск, – А кого же мы отправим?

– Со мной, из селения, ушли те два ибера, коих спас Массилий! Вот они и пойдут!

Сапфон все же находился в тревоге. Вчерашняя трапеза не давала ему полное доверие к тем двум иберам, о коих сказал Кассий.

– Доверим свою судьбу случаю? – спросил он Кассия.

– Наша жизнь и есть случай! – отозвался Кар, – Не пользоваться таким же, значит отрекаться от неё! К тому же, я отправлюсь с ними!

– Значит, и мне надо отправляться! – облегчённо сказал Приск, – Тебе потребуется переводчик!

– Не потребуется, Приск! Один из них прекрасно говорит по-гречески! Ты останешься с отрядом, Сапфона! Если с нами что-то случиться, тебе выводить отряд из этих мест! Да и останавливать наше движение нельзя! Вся наша задумка основывается на нашей внезапности. А кто, кроме тебя, проведёт отряд незамеченным?!

Приск молча согласился с доводами Кара. Сапфон посмотрел на Кассия.

– Сколько же, ты, хочешь взять людей? – спросил он, – Не пойдёте же вы такой малой группой?

– Нас будет пятеро! Я с Массилием и ещё трое!

– Три воина?! Этого мало! А если вы нарвётесь на дозор лузитан?! А в нём не менее двух десятков. – Вставил опасения Приск.

– Мы постараемся не показываться никому на глаза! Никому! – Повторил Кассий, – Всё! Мы отправляемся! Если, что-то обнаружим, я отправлю человека! А сам постараюсь выяснить, как можно больше об обнаруженных иди обнаруженном, а потом вернёмся к вам!

Кассий развернулся и скрылся меж рядов пехоты.

…Меж густых, непролазных полос кустарников, состоящих из различных по виду и запахам цветения растений, медленно, ведя за собой на поводьях лошадей, пробирается группа людей. Впереди всех, движется высокий человек, запахнутый в алый плащ и в нём сразу угадывается человек знакомый с военной выправкой и твёрдостью взгляда, коим он обводит окрестности. Рядом с ним, идёт молодой человек, можно сказать, ещё юноша, который показывает первому куда-то рукой. Буковый лес, немного отступивший от них в сторону, и выведший их на обширную поляну, заросшую диким олеандром, наполнен опьяняющими ароматами. Этот лес, очень светел, и проходя по нему, они вспомнили, что оставили позади себя, тёмные дубовые и вязовые рощи, которые преодолели с трудом, из-за непролазных сплетений зарослей, в коих легко заблудиться… Но, видимо, этот молодой юноша, показывающий дорогу, хорошо знаком с этими местами и ведёт своих товарищей, как лучший проводник в этих местах, кои являются его родиной. Отсюда, исток его знаний каждой балки и впадины, меж этих холмов и рощ…

– …Да, Итур! Я никогда не думал, что мне придётся плутать по таким чащам! Но, хочу тебе сказать по секрету, мне нравиться этот поход, и он довольно интересен! Я удивляюсь, как ты, смотря на твой возраст, смог запомнить все эти повороты в окрестностях, изобилующих такими непролазными лесами?! Я, ещё после первых двух поворотов, потерял направление! – Проговорил Кассий, кинув взгляд на поляну.

Идущий с ним рядом ибер улыбнулся и ответил:

– Со мной, раньше, происходило тоже самое! Просто отец, правильно научил меня смотреть на окрестности!

Кассий посмотрел на юношу.

– И все? – недоверчиво спросил он, – Правильно смотреть на окрестности?! Что это значит? Ты закрываешь один глаз, чтобы он не видел заблуждение другого?!

Ибер улыбается ещё шире.

– Нет. Всё намного проще. Всё дело в том, что ты смотришь на дорогу, Кассий! На лес! А я смотрю не на него! Я смотрю наверх, и там ищу направление.

Кассий поднял голову и посмотрел вверх, на кроны деревьев.

– И что ты, видишь в кронах бука и верхушках гор? – улыбнулся он, в ответ на улыбку Итура.

– Вот. Ты почти решил свой же вопрос. Но, немного, не дотянул до ответа, следуя по логической цепочке! Ты не смотри на кроны деревьев, смотри на верхушки холмов! Беда в том, что человек, смотря на конусы верхушек не запоминает их соседство и от этого, для него, все верхушки становятся похожими! – подсказал ответ Итур.

– А-а-а!!! – Доходит до Кассия, – Так просто! Вот ведь как. Человеческая мудрость не имеет границ! А я-то, думал, что ты, запомнил все эти бесконечные поляны и чащи!

– Их я запомнил тоже. – Произнёс Итур, – Но, гораздо позже, когда уже гонял по пастбищам лошадей отца! – При этих словах, по лицу Итура пробежали штрихи грусти.

Кассий заметив это, спросил:

– А что случилось с твоим отцом? Тоже погиб отбиваясь от врагов?

– Нет. Он продавал породистых кобылиц, одриссам. Как-то он отправился туда и заболел там какой-то тяжёлой болезнью. Домой он вернулся неживым – умерев в пути. Это было два выводка жеребят назад! – Итур замолчал, задумавшись.

Кассий, заметив грусть, Итура, поддержал паузу в разговоре, понимая, что на собеседника нашла волна воспоминаний из-за столь короткого промежутка времени со дня смерти его отца… В молчании, они миновали высокий кустарник и на другом конце поляны вошли в смешанный лес, в котором был и бук, и вяз и, даже, пробковый дуб.

– Здесь, недалеко есть одно селение! Эльрик, просил завести нас туда ненадолго – справиться о его сестре! Да и я думаю, нам там многое могут рассказать о самом враге?! Зайдём?

Кассий думал не долго.

– Если это упрощает нашу задачу, тогда вперёд! Но, сначала, давай где-нибудь обмоем свой пот с тел! Эти бесконечные повороты утомили и нас, и коней! Заодно, напоим их! Если, конечно, есть такая возможность?

– Есть! – Лицо Итура просветлело, – И совсем рядом! Оно полностью скрыто от посторонних глаз. Мы с отцом всегда останавливались там, когда гоняли кобылиц к одриссам. Здесь, в этих местах, разбойникам довольно привольно и такая предосторожность не раз сохраняла нас с отцом! Сворачиваем вот сюда! – Итур указал направление…

…Они вошли в крутую балку, в коей, где-то раздавался шум водопада. Балка была настолько крута, что Кассий сразу понял, почему она была не выгодна для гнезда самих разбойников – её стороны, почти что вертикальных скал, исключали возможность их бегства и тем самым оставляли из неё лишь одну тропу, кою было легко перекрыть. Пройдя по узкой тропе, Кассий нашёл и последний ответ на своё предположение – тропа заканчивалась водопадом и тупиком, для тех, кто зашёл в это место. Бегство из балки было невозможным, из-за вертикального уступа, с которого срывалась вода, вымывая внизу довольно глубокое озерцо. Вода, падающая, примерно, с высоты семидесяти локтей, создавала необыкновенный шум и мельчайшие капли влаги, разлетающиеся от водопада, создавали в балке, прохладу и влажность, так снимающую с уставших тел груз утомлённости дорогой. К озеру было возможно подойти только с одной стороны, все другие стороны, как заметил уже Кассий, обрывались вертикальными стенами.

…Напоив сначала лошадей, Кассий и его спутники, раздевшись, нырнули в оживляющую прохладу озера. Вода остудила разгорячённые тела – люди с большим удовлетворением, как дети, плескались в ней, крича от удовольствия и не боясь, что их голоса кто-либо услышит – водопад гарантировал слухонепроницаемость в свои пределы, отгораживая и заглушая все, что здесь происходило своим шумом…

Первым из воды, вылез спасённый Кассием Каром, лузитанин Тартин. Он, не спеша, выбрался на берег и взяв свою одежду, зашёл в воду вновь, с намерением ополоснуть её в кристально чистом озере. Массилий, увидев это, поступил аналогично, пройдя рядом с полоскающим свою одежду, Тартином. Тот поймал взглядом рубцы на теле Массилия и это вызвало в его взгляде пробудившееся уважение к человеку, получившему столько ранений, внушительной глубины, от мечей врагов и недругов. Но, когда, он увидел и рубцы Кассия Кара, белеющие своей бледностью, на раскрасневшемся, от купания в холодной воде, теле, он поразился и стальной крепости корсета мышц обоих, кои говорили о закалённости и опыте, полученных ими в тех, видимо, бесчисленных столкновениях и битвах, кои им довелось пройти и пережить… Кассий был намного моложе Массилия, но рубцов на теле имел не меньше. Кроме того, Тартин понял, что эти двое испытали много невзгод и лишений в своих прошлых походах и не сломались, и не скисли при этом, сохранив и жизнь, и крепость духа и это открытие, кое выяснилось при их купании, подняло в глазах Тартина авторитет и Массилия, и Кассия. Он переглянулся с двумя молодыми иберами и заметил их восхищённые взгляды, направленные на тела латинян…

Выстирав и освежив одежду, группа облачилась в доспехи, одев её на мокрое, освежённое бельё.

– Обсохнем по дороге. – Произнёс Кассий. – Пора узнать, что могут знать о враге, – при этих словах Кассий искоса взглянул на Тартина, но тот не проявлял никаких чувств, – селяне! Итур, веди в селение!

Молодой ибер поднял голову.

– Да. Идёмте. Кстати, здесь два брата моего отца! И у Эльрика, здесь живёт отец! Сам Эльрик, обучался кузнечному делу у дяди, отца Эстелы. Эстела увела сестёр сюда. Она знала сюда дорогу прекрасно. – Заметил он, когда они стали пробираться назад, по крутой тропе.

Кассий, искоса продолжал наблюдать за Тартином и заметил, что при этих словах, лицо того, несколько раз изменилось. Кассий, подметив это, сразу же взял это во внимание…

«– Так! Он понимает греческий язык! Интересно, что он ещё скрывает от нас? – подумал Кассий, – Ну то, что он влюблён, видно сразу! Видимо, поэтому, он и отправился с нами?! Узнать место нахождение возлюбленной!»

Кассий, также, искоса бросал свой взгляд и на молодого Эльрика, и заметил, что тот, нет-нет, да и переглядывался с Тартином.

«– Да. Они что-то недоговаривают?! Что? Что-то скрывают! И Эльрик, и Тартин! Ну что же, постараемся выяснить это чуть позже!»

Это решение, пришедшее в голову, Кар взял как промежуточно финальное в этих обстоятельствах, и ускорил свои шаги, заставляя тем самым и всех других ускориться, ведя их за собой.

– Значит, твою сестру, Эльрик, зовут Эстела? – повернулся к юноше Кар.

К этому времени, они уже вышли из балки с водопадом и свернули на тропу, ведущую к селению.

– …а чем занимается твоя семья? – продолжил расспрос Кассий.

Эльрик, поняв, что обращаются к нему, так как Кассий смотрел при своих словах только на него, перевёл свой взгляд на Итура и тот не спеша перевёл слова Кассия, на их родное наречие.

– Отец Эстелы был кузнецом! А мой отец кожевенник, занимается кожевенным ремеслом – начал он свой ответ, как только Итур закончил перевод. – Как-то мы с отцом, продали сбрую богато украшенную серебром вот ему!

Эльрик кивнул в сторону Тартина.

– …Ему и его многочисленным людям! Мы не знали тогда, что они являются лазутчиками лузитан, маскирующихся под торговцев. Мы их встретили радушно и проводили также! А они, отплатили нам такой жестокостью! В доме дяди сгорело два моих младших брата… – Эльрик опустил голову после этих слов и пока Итур переводил их, молчал.

– Дядю и его жену, они закололи у кузни… – При этих его словах, Тартин опустил голову, и не поднимал ей более, его кулаки сжались, а на челюстях заиграли желваки.

Кассий приметил все эти превращения на лице Тартина. Но ничего не сказал и продолжал наблюдать.

– …Вот за этими, граничащими с лесом полосами дикого олеандра, и находится селение моего отца. – Продолжал говорить Эльрик. – Надеюсь, что Эстела добралась до него!

– Хорошо! Тогда движемся с осторожностью! – Оживился Кассий. – Надеюсь, Тартин, нас не выдаст!

Кассий повернулся к нему и увидел в его глазах взрыв негодования.

– Нет! Не выдаст! – с улыбкой заметил Кар, и они вошли в заросли дикого олеандра, скрывшись за его цветущими ветвями…

Выйдя из кустарника к краю селения, они рассмотрели его расположение. Сквозь деревья были видны несколько хижин иберов, дальше ничего видно не было – мешали ветви и они, с осторожностью, двинулись дальше, к селению. По виду, оно ничем не отличалось от того, кое сожгли лузитане и Кассий сразу подметил это.

– Странно, – Произнёс он, – Итур, а ты думал над тем, что лузитане могли разграбить это селение, но они прошли мимо его? Почему?

Итур посмотрел на Кассия и задумался над его вопросом.

– То-то же! – Произнёс Кар. – А ведь стан головного отряда недалеко отсюда, так Тартин?

Тартин посмотрел на Кара и ничего не ответил.

– Да. До северного склона осталось совсем немного! – наконец подал голос Итур, – Они могли сжечь его, как и наше селение, но не сделали это?! Почему?

Итур посмотрел на Эльрика и тот тоже пожал плечами. Кассий снова посмотрел на Тартина.

– Я думаю, что об этом нам должен рассказать Тартин! – подал голос Массилий, молчавший до этого, – Да и Эльрику, есть о чём нам поведать!

Эльрик опустил голову, в его груди была какая-то борьба…

– Ладно. Пойдёмте в селение. Мне самому уже нет терпения, увидеть эту девушку, из—за которой горят поселения! И, как мне кажется, которая должна была погибнуть в одном из них!

При этих словах, Тартин, поднял глаза на Кассия. Его лицо выдавало черты огромного удивления догадливости своего нового попутчика и спасителя. Он никак не ожидал, что за такое короткое путешествие, совершенно посторонний человек, сможет понять то, что скрывалось с самых первых мгновений их встречи, и как казалось – никак не могло быть открытым!

Кассий скользнул по нему взглядом и дал знак, к началу движения. Группа, выйдя из кустарника, двинулась в селение…

Из-за одного из домов, выбежали дети. Они играли во что-то весёлое и бегали друг за другом, когда увидели вооружённых людей… Они, тут же скрылись за домами и оттуда послышался детский крик…

Эльрик повернулся к Кассию.

– Дальше мне лучше сходить одному. А то стрелы вопьются вам в грудь! – предложил он и Кассий согласно кивнул.

Эльрик вышел вперёд и пошёл в селение. Он подошёл на расстояние нескольких десятков локтей до крайних домов и был, окликнут оттуда. Он прокричал какой-то ответ и после этого, из-за домов, появились вооружённые мужчины, держащие в руках тяжёлые иберийские мечи. Впереди всех, шёл мужчина крепкого телосложения. Он улыбнулся, видимо, узнав Эльрика и обернувшись, что-то крикнул по направлению домов селения. После этого, он, широко раскинув руки, пошёл навстречу Эльрику.

– Эльрик!.. – только и разобрал Кассий из того, что стал кричать идущий навстречу иберу человек.

Они обнялись и о чём-то долго говорили. К этому времени, из селения вышли и другие люди. В основном, это были мужчины. Они окружили беседующих и бегло бросали взгляды на кустарник, откуда появился молодой Эльрик…

– Пора и нам выходить! – произнёс Кассий и вывел остальную группу, на открытое место.

Они стали приближаться к беседующим и подойдя, Кассий обернулся к Итуру.

– Итур, спроси, что они знают об отряде врага, что стоит на Северном склоне распадка?

Итур стал что-то говорить селянам, а те с интересом слушать его. Потом, они стали обмениваться мнениями и Кассий, стоя рядом с ними, пытался понять о чём они говорят с Итуром. Но внезапно, совсем рядом с собой, на чистом греческом языке, он услышал:

– То, что они расскажут тебе, Кассий, не поможет в задумке того, что вы замыслили. Я помогу вам! Но и ты, должен мне дать слово помочь мне!

Кассий обернулся к тому, кто эти слова произнёс.

– Наконец-то! – улыбнулся он, – Ты сам решил подать голос Тартин. – Кар сомнительно сощурился, – Но мне кажется, что тебя зовут совсем по-другому? И я уже догадался как! Дело в том, что в той борьбе, кою мне удалось пресечь и не дать тебя заколоть, твой убийца проронил несколько слогов твоего имени, а у меня очень хороший слух и я, составив их, угадал полное твоё имя! Я принимаю твои слова и хочу знать, что ты, хочешь от меня взамен?

Лузитанин, спокойно прослушав слова Кара, произнёс:

– Я понял о твоей догадке. По дороге сюда я это понял. Тот, кого ты отправил ухаживать за цветами асфодела, звался Гарсой, и он был одной из рук Лако, в свою очередь, являющимся правой рукой Сакровира. Но, мне кажется, Сакровир пригрел у своего плеча змею – предателя! И я с радостью рассчитаюсь с Лако, за то самое селение, что сожгли по его приказу! Но, я не думал сразу, что Гарса выдал моё имя?! А, ты, так долго не подавал виду и, что самое главное не выдал этот секрет никому! Я преклоняюсь перед твоей выдержкой. Это делает тебе большую честь и как воину, и как человеку. Я попрошу тебя только об одном – отпустить меня поговорить с сестрой Эльрика – Эстелой! Более мне ничего не надо! Я не виноват в том, что произошло в том селении, моих людей истребили и меня скрутили как пленника. Что они хотели делать дальше и по чьему приказу это произошло – мне предстоит разобраться! Что я и буду делать! Но сейчас для меня очень важно поговорить с Эстелой и отвести от себя те подозрения, какие, конечно же, возникли в её сердце и рвут её на части! Мы должны поговорить с глазу на глаз! И объяснить ей, что я бросился к ней, как только узнал подлые планы Лако и Гарсы. Гарса перехитрил меня! Но он умер! Ему не повезло. А Лако, как я понял, ждёт известий от него и, поэтому, не трогается с места! Ну что же, он получит то, чего так хочет! И известия, и меня самого! Но прежде, мне надо поговорить с Эстелой!

Кассий посмотрел в глаза лузитанину и прочитал в них все, о чём догадывался.

– Я не против! Но, как на это посмотрят её брат и дядя?

«Тартин» посмотрел на Эльрика и повернувшись к его дяде, стал что-то говорить по-иберийски.

– Да-а-а. – Подал голос Массилий, – Кассий, мы опять с тобой влипли в историю!

Кар повернулся к старому товарищу и ответил на латинском языке.

– Да, мой Друг! В любовную историю!

Массилий пожал плечами.

– Но я не пойму, зачем им нужно было сжигать селение и пытаться убить девушку? Что в ней такого?

– Всё очень просто, мой Друг. Она не простая дочь кузнеца! – ответил на это Кар.

– Не простая? – переспросил Массилий.

– Нет. – Ответил Кассий и взглянул на говорящего с Эльриком и его дядей лузитанина, – Она возлюбленная Гетулика, сына Вождя Лузитан Корбуло.

Глаза Массилия округлились от удивления, он бросил взгляд на Лжетартина.

– А они знают о его происхождении? – спросил Массилий, и перевёл взгляд на Кара.

– Думаю, пока нет! И нам, пока, лучше об этом не говорить! Это, тайна и, к тому же, не наша! – улыбнулся Кассий.

Массилий вновь покачал головой.

– Ох, Кассий! Ты не успел разобраться со своей судьбой, как тебе подбросили загадку чужой! Но, как ты, это всё разрешил в своей голове?

– Это долго объяснять. Но, мне кажется, нам надо использовать всё это в разрешении начавшейся войны! Это очень хороший шанс!

Массилий вновь перевёл взгляд на Гетулика.

– Хорошо. Но, ты знаешь, я нем, не более тирренской скумбрии! Но ладно! Но одно я не пойму? Неужели, отец решил убить собственного сына, только за то, что он связался с простой девушкой из селения иберов, во время своих разведок, перед планируемым набегом? Мне кажется, это не повод для убийства сына!

Кассий серьёзно посмотрел на Массилия.

– Я думаю, что этого не понимает и сам Гетулик. Он тоже хочет выяснить – откуда задул холодный ветер смерти?! Поэтому, он становится нашим союзником, являясь врагом Лако, чтобы узнать, кто за этим всем стоит. Именно, Лако руководил всей этой вылазкой и должен был совершить намеренные кем-то убийства.

Кассий и Массилий переглянулись.