Читать книгу Тень Грифона - Юрий Владимирович Сычев - Страница 5

Рума точила верный клинок. Раз за разом проводя точилом по лезвию, она сдувала падавшую на глаза чёлку и бросала пронзительный взгляд чёрных глаз на дверной проём. Прошло чуть больше месяца… В городе – ранее утро. Треклятый Ригос, наверно, всё ещё дрыхнет в своей пуховой постели… Почему именно Ригос? Бандераль говорил, что ему хватит денег, чтобы увезти её отсюда. Нужно только выполнить заказ. Никто, кроме Ригоса, не мог обещать столько золота… «Лишь бы отец не проснулся», мелькнуло в голове у девушки. Она отложила точило, легко, без нажима провела пальцем по лезвию. Остро, как никогда. Рума уверенно накинула на плечи чёрный льняной плащ и её прелестное лицо скрылось в тени треугольного капюшона. При ходьбе плащ развевался, обнажая стройные ноги в удобных обтягивающих штанах светло-бурого цвета. Рума требовательно осмотрела свои чёрные ботинки – одну из самых дорогих вещей в доме. Отец купил их в Загорье Верхнем два года назад, в 1031 году от Пришествия Корнеуса. Рума надевала эту обувь только в исключительные дни. Сейчас ботинки не должны её подвести. Девушка подвязала пояс бечёвкой. И всё-таки эта рубашка была ей велика. Подумав немного, Рума оторвала большую часть нижнего подола и бросила его в холодный зев печи. Стало только хуже. Заправив оборванную рубаху в штаны, Рума выдохнула. Что ж, пора наведаться к достойнейшему Ригосу в гости.

Девушка шла по пустынным улицам и переулкам ещё спящего города. Полуторный меч в ножнах слегка тёрся о левое бедро, но не причинял неудобства. Рума гордилась своим клинком. Гарда его была украшена чудной фигуркой распустившего в полёте крылья Грифона – таинственного создания, восславленного в легендах. Крылья существа слегка закруглялись к клинку. Само по себе лезвие было тонким, но достаточно прочным. Рума лично наблюдала, как отец создавал этот чудо-меч из лучшей и самой редкой стали – метеоритной. На клинке красовались замысловатые руны древнего гномьего языка. Их смысла не понимал и сам кузнец, он списал их с какой-то старой рваной книги. Где он её взял – неизвестно. у – неизвестно – Руме ещё не приходилось использовать оружие в настоящем бою. Девушка грациозно, не наступив ни в одну лужу, проскочила грязный переулок и вышла на Континентальную улицу. Рума остановилась перевести дыхание и осмотреться. Не каждый день увидишь Континентальную пустой! Замок Ригоса находился за площадью Объединённых Рас. Рума вдохнула прохладный утренний воздух и уверенно двинулась к центру города. На подходе к замку Ригоса девушке повстречались стражники. Когда она уже решила, что патруль миновал, один из латников резко крикнул:

– Стой!

Рума ускорилась. Нет, она не боялась горстки людей Ригоса. Просто не хотелось марать руки. Стражники быстро шли за ней, не произнося ни слова. Слышалось лишь бренчание нагрудника-панциря патрульного офицера и лёгкий шорох ткани. Рума свернула с Континентальной улицы в грязную подворотню, поскользнулась. Чтобы не упасть в зловонную жижу, пришлось опереться рукой о деревянную стену. Пройдя ещё немного вперёд, Рума остановилась у глухого тупика. Не повезло! Девушка осмотрелась. Узко, окон нет. Что ж, можно попробовать…

– А куда это мы убегаем? – ухмылялся один из людишек Ригоса.

Наверно, он был… офицером. Если, конечно, завербованного головореза можно так назвать. Рума с облегченьем заметила, что короткий меч был только у него. Двое других вооружены длинными пиками. Подчинённые «офицера» представляли собой пару худеньких юношей. У главаря маленькой шайки пол лица очертил уродливый шрам, волчьи глаза, казалось, не останавливались ни на секунду. Его плотное телосложение говорило о силе и неуклюжести, а походка указывала на невероятную самоуверенность. Увидев, что перед ними девушка, стражники ещё больше осклабились.

– А я говорил – баба! Урго, это же настоящий подарок, а не простой приблуда! – неожиданно басистым голосом проговорил один из юношей.

Троица развязно двинулась вперёд. Рума молчала, но эту тихую угрозу стражники не почувствовали, к своему сожалению.

– Девушка-девушка! Покажи личико, не прячься!

Урго протянул свою полную руку к Руме. Видят боги, она не хотела этого. Увернувшись от расслабленного предчувствием лёгких удовольствий урода, она с грациозной лёгкостью выхватила из ножен меч. Клинок хищно блеснул, поймав заблудившийся луч солнца. Стражники слегка отшатнулись.

– Девочка хочет поиграть, – проурчал Урго и медленно вытянул из ножен меч.

Он поднёс его к губам и облизнул, стараясь не порезаться:

– Иди сюда, сладенькая.

Рума не была рыцарем. Одним лёгким ударом наотмашь дочь кузнеца распорола мерзавцу панцирь на груди, не дожидаясь, пока он приготовится к бою. Стражник отшатнулся и хорошо приложился об стену. Сверху посыпалась гнилая крошка. Да уж, ну и городок! Девушке не составило труда обрубить древка пик двух других «охранителей порядка» и обезоружить их. Дочь кузнеца проворно выскользнула из подворотни, воровато оглянулась и поглубже натянула капюшон. Она прекрасно понимала, что никакие уважающие себя головорезы Ригоса не пойдут трубить во все стороны, что их отделала девчонка. Ведь их же товарищи потом этого не забудут! Но лишняя осторожность не помешает. К Руме вновь вернулись печальные воспоминания и мысли. «Где же сейчас мой Банни? Жив ли…?», думала она, заходя во дворец Ригоса через потайной ход. О нём девушка узнала очень давно от одного из клиентов отца. Он тогда был пьян и клялся, что убьёт Ригоса. Больше смельчака они с отцом не встречали. К счастью, ход людям Ригоса он не выдал. По крайней мере, он на прежнем месте. Рума не без труда обнаружила покрытый пышными ветками подкоп. Разобрав завалы, девушка с опаской посмотрела вниз. Решила, что повернуть сейчас назад – глупо, – и шагнула на земляную ступеньку. Опустившись по шею, девушка кое-как закрыла вход ветками. Теми из них, до которых смогла дотянутся. Внутри ямы темно. Аккуратно, на ощупь, Рума пробралась к вентиляции. Посмотрела сквозь решётку. Внутри замка тихо… Даже слишком. Решётка легко отошла и девушка аккуратно, стараясь не издавать лишних звуков, выбралась наружу. Во внутреннем дворе пусто. Рума беспрепятственно прошла по площадке, подивилась изяществу фонтанов, журчание которых было единственным звуком, нарушающим тишину. Экзотические деревья росли напротив обширных жилых помещений дворца. Где только Ригос их находит?! Ах, да. У него есть деньги, за них хоть голову Корнеуса можно купить. Центральное здание, в котором почивал богатей, воссоздано из огромного монолитного Белого Камня – невероятно редкого минерала. Говорят, что он охраняет владельца от угроз. Когда Рума вступила на ступеньки, она не почувствовала ровным счётом ничего. Значит, врут. Что ж, Ригос, пришло время поплатиться за свой неразумный заказ… Девушка с мечом в руках ворвалась в приёмную залу, до смерти напугав пожилого прислугу. Бедный эльф упал на колени и стал молить о пощаде. Рума растерялась. В зале пусто. Ни охранников из личной гвардии Ригоса, ни его завсегдатаев-друзей и товарищей по работе… Никого, кроме несчастного напуганного старика.

– Где все? – отрывисто спросила девушка.

Эльф поднял на неё голубые глаза и осипшим голосом ответил:

– Так они… уехали.

– Куда?!

– К какому-то другому богачу, в Загорье Верхнее… Не убивайте, прошу, пожалуйста!

Рума опустила меч. Как же так? Она была уверена, что Ригос здесь! Внезапно девушка вспомнила: вчера на улице она ненароком подслушала разговор двух болтливых жителей. Один из них был Искателем Избранника, кажется. Но в этот раз он не проповедовал Пророчество, а говорил о… проклятье, точно! Он сказал, что Ригос уезжает в Верхнее «проучить негодяя»! О каком негодяе шла речь, оставалось тайной, но Ригос и правда покинул город. Руме ничего не оставалось, как покинуть замок ни с чем. К счастью, в этот раз ползать по вентиляции не пришлось – старик открыл ей ворота. Может, легенды о Белых Камнях всё же не лгут…?

* * *

Стражник Урго очухался в грязной подворотне. Каким-то чудом клинок не задел его, распоров только броню. Однако Урго никак не мог поверить в то, что произошло здесь парой минут ранее. Нет, дело, конечно же, не в нём. Это те два идиота виноваты. Расслабились, Корнеус их побери!

– Стоять, имбецилы! – рявкнул он стражникам, пытавшимся скрыться от гнева главаря.

Урго даже не знал имён этих оболтусов, впервые вышел с ними в дозор… Стражники застыли и медленно развернулись. Урго ухмыльнулся, стянул повреждённый нагрудник и качающейся походкой подошёл к ним.

– Друзья, мы же никому не скажем об этом…эээ… инциденте, правда? – нарочито мягко спросил он, положив руки на плечи бедолагам.

Те согласно закивали:

– Урго, мы…

– Заткнись! – «офицер» рявкнул так, что сверху опять что-то посыпалось.

Возможно, это был птичий испуг. Но на стражниках сейчас висел гораздо больший позор, чем вороньи фекалии.

– Вас отделала какая-то девка! Отделала, как детей! Вы – бесполезные куски мяса, Корнеус сожри ваших детей! Отродье!

Покраснев от натуги, Урго со всей силы сжимал своими руками-клещами плечи несчастных юношей. Те, в свою очередь, белели от страха и боли. Немного успокоившись, Урго продолжил приторно мягким голоском:

– Вы же знаете, что нам теперь нужно сделать?

– Никому не рассказывать! – по-военному отрывисто рявкнул тот, что стоял справа.

Видимо, природа обделила его не только силой и ловкостью, но и умом. От жёсткой оплеухи стражник упал в грязь и попытался уползти. Урго ловко поставил ногу на его спину и прошипел:

– О, нет. Не просто не рассказывать. Мы должны найти её! Найти и отомстить за наш позор. Вы поняли меня, тупицы?

Снизу раздалось какое-то бульканье. Тот, что стоял на ногах, так активно закивал, что, казалось, вот-вот голова оторвётся. Урго поправил меч на поясе и вышел из подворотни.

– А где же мы будем её искать? – спросил один из стражников.

О, насчёт этого волноваться не стоило. Урго уже давно следил за Румой жадными глазами, наблюдал за ней по приказу Ригоса. И по своей личной прихоти. Он не раз видел Бандераля у неё и страшно ему завидовал. Урго ухмыльнулся, сверкнул глазами:

– Это дочь местного кузнеца. Мы наведаемся к её отцу…

* * *

Рума вышла из дворца в расстроенных чувствах. Теперь оставалась лишь одна, последняя надежда узнать что-либо о судьбе Банни и его отряда. Нужно обойти ближайшие к Туманной долине деревни, опросить местных. Но для начала девушка решила заглянуть домой. Что-то ей подсказывало, что отец уже знает об её отсутствии, несмотря на ранний час. Задумчивым взглядом карих глаз Рума обыскивала изысканные фасады окружающих домов, как будто что-то хотела на них увидеть. Город постепенно просыпался. Где-то натужно орал ребёнок. Переливисто вопили петухи. В особенно богатых дворах хрюкали свиньи и фыркали лошади. И всюду витал вечный запах навоза, алкоголя и дорогих благовоний. Замечательная смесь! На одинокую девушку в капюшоне никто не обращал внимания – в Нижнем часто появлялись всякие странники. Вообще, Рума никогда не считала себя местной. Она… была слишком странной для этого города. Чистое лицо с острыми, но вместе с тем плавными чертами. Мягкий, певучий голос. Чего стоили только глаза, меняющие свой цвет в зависимости от её настроения… Единственным светочем для девушки оказался суровый наёмник Бандераль. Рума видела за горой доспехов и мышц нечто большее, чем просто бандита. Она видела отважного воина, знатока оружия и тактика. Отец, конечно, против этих отношений. Он старается уберечь дочь от всего, даже от лишних выходов за пределы их двора. Поэтому в городе Руму почти никто не знал. Разве что постоянные клиенты отца, видевшие её в кузне. Местные, понятное дело, не очень жаловали «приблуд», но поделать с этим ничего не могли: город большой, достаточно развитый. Приходилось привыкать. Хотя, развитость Загорья Нижнего чувствовали только особые, богатые слои его населения. Хорошо хоть, что здесь не было расовых гонений, как в Верхнем и ряде других крупных городов. Рума нахмурилась, вспоминая уроки географии Дуум, которые когда-то давал ей отец. Так, земли Дуум условно делятся на Континент и Побережье. Туманная долина находилась в самом центре Континента и разделяла два сильнейших города: Загорье Верхнее и Загорье Нижнее. Попасть из города в город можно также по горным хребтам или в обход их. Этот путь сложен и долог… На Побережье, говорят, больше население и в целом там живётся вольготнее. За Холодными Морями, омывающими Побережье, находились Острова, но туда очень редко ходят корабли. И никогда не возвращаются. Говорят, в Холодных Морях обитают чудовища. Рума не верила сказкам. Скорее всего, корабли топят штормы и пьяные капитаны. Возможно, эльфийские пираты…