Читать книгу Die Louves von Machecoul 1. Band - Alexandre Dumas, Alexandre Dumas, The griffin classics - Страница 12

Wie Michel befürchtet hatte, war er von seiner Mutter heftig gescholten worden.

Sie hatte sich durch die Erzählung von Meister Courtin nicht täuschen lassen; die Wunde, die ihr Sohn am Kopf hatte, war kein Kratzer von einem Dorn.

Der junge Mann fühlte sich während des gesamten Abendessens unbehaglich, senkte den Blick und aß kaum; aber, das muss gesagt werden, die unaufhörliche Untersuchung seiner Mutter war nicht das einzige, was ihn beunruhigte.

Zwischen seinen gesenkten Augenlidern und dem Blick seiner Mutter sah er ständig wie zwei Schatten schweben.

Diese beiden Schatten waren das Doppelbild von Bertha und Maria.

Michel dachte mit einer gewissen Ungeduld an Bertha, das muss man zugeben. Was war diese Amazone, die ein Gewehr wie ein Jäger von Beruf schwang, die Wunden wie ein Chirurg verband und die, wenn sie Widerstand im Patienten fand, mit ihren weißen und weiblichen Händen seine Handgelenke verdrehte, wie es Jean Oullier mit seinen virilen und schwieligen Händen hätte tun können?

Aber auch, wie reizend Maria war, mit ihrem langen blonden Haar und ihren großen blauen Augen! Wie sanft ihre Stimme war und ihr Akzent überzeugend! Wie leicht sie die Wunde berührt hatte, das Blut gewaschen, den Verband festgezogen!

In Wahrheit bedauerte Michael seine Wunde nicht, wenn er berechnete, dass es ohne sie keinen Grund für die beiden Mädchen gegeben hätte, mit ihm zu sprechen und nach ihm zu schauen.

Zwar gab es etwas ganz anderes als seine Verletzung, und das war die schlechte Laune, die sie seiner Mutter bereitet hatte, und die Zweifel, die sie in ihrem Geist hervorgerufen haben mochte; aber der Zorn von Madame de la Logerie würde vorübergehen; und was nicht vorübergehen würde, war der Eindruck, den jene wenigen Sekunden, in denen er Marys Hand gehalten hatte, in seinem Herzen hinterlassen hatten.

Wie jedes Herz, das zu lieben beginnt, aber noch an seiner Liebe zweifelt, war also das größte Bedürfnis des jungen Mannes das der Einsamkeit.

So ging er gleich nach dem Essen, den Moment ausnutzend, in dem die Baronin sich mit einem Diener unterhielt, weg, ohne zu hören, was seine Mutter sagte, oder besser gesagt, ohne zu merken, was sie zu ihm sagte.

Diese Worte waren jedoch wichtig.

Madame de la Logerie verbot ihrem Sohn, seine Botengänge nach Saint-Christophe-du-Ligneron zu machen, wo nach Aussage ihres Dieners ein schlimmes Fieber herrschte.

Dann empfahl sie, einen Cordon sanitaire um die Logerie zu organisieren, damit kein Bewohner des verseuchten Dorfes im Schloss empfangen würde.

Der Auftrag sollte sofort ausgeführt werden, an einem jungen Mädchen, das gekommen war, um die Baronin um Hilfe für ihren Vater zu bitten, der an einem ersten Fieberanfall litt.

Zweifellos hätte Michel, wenn er nicht so beschäftigt gewesen wäre, den Worten seiner Mutter Aufmerksamkeit geschenkt, denn der Kranke war sein Ziehvater, der Pächter Tinguy, und die Hausfrau, die gekommen war, um um Hilfe zu bitten, seine Melkschwester Rosine, zu der er eine große Zuneigung bewahrt hatte.

Aber in diesem Moment waren die Augen des jungen Mannes auf Souday gerichtet, und diejenige, an die er dachte, war diese charmante Wölfin namens Mary.

So war er bald im tiefsten und dichtesten Teil des Parks verloren.

Er hatte gewissermaßen ein Buch mitgenommen; aber obwohl er zu lesen schien, bis er den Rand der hohen Bäume erreichte, wäre es ihm peinlich gewesen, wenn ihn jemand nach dem Titel seines Buches gefragt hätte.

Er setzte sich auf eine Bank und begann zu denken.

Woran hat Michel gedacht?

Die Antwort ist einfach.

Wie würde er Mary und seine Schwester wiedersehen?

Der Zufall hatte ihm einen guten Dienst erwiesen, indem er sie einmal getroffen hatte, aber erst sechs Monate nach seiner Rückkehr ins Land.

Der Zufall hatte sich also Zeit gelassen.

Wenn es zufällig noch ein halbes Jahr dauern sollte, ohne dass der junge Baron ein zweites Mal mit seinen Nachbarn zusammentreffen würde, wäre das eine lange Zeit für den Zustand, in dem sich sein Herz befand!

Andererseits war das Öffnen der Kommunikation mit dem Schloss von Souday nicht gerade bequem.

Zwischen dem Marquis de Souday, der 1790 auswanderte, und Baron Michel de la Logerie, einem Adligen des Kaiserreichs, herrschte keine große Sympathie.

Außerdem hatte Jean Oullier in den wenigen Worten, die er zu dem jungen Mann gesagt hatte, kein Anzeichen für einen großen Wunsch gegeben, seine Bekanntschaft zu machen.

Es blieben die jungen Mädchen, die ihm ein solches Interesse gezeigt hatten, schroff in Berthas Fall, sanft in Marias; aber wie die jungen Mädchen erreichen, die, wenn sie zwei- oder dreimal in der Woche jagten, nie jagten, außer in Gesellschaft ihres Vaters und Jean Oulliers?

Michel versprach sich, einen nach dem anderen alle Romane zu lesen, die er in der Bibliothek des Schlosses finden würde, in der Hoffnung, in einem von ihnen irgendein geniales Mittel zu entdecken, von dem er zu befürchten begann, dass sein auf seine eigenen Eingebungen reduzierter Verstand es ihm nicht liefern würde.

In diesem Moment spürte er, wie seine Schulter sanft berührt wurde; er drehte sich um und zuckte zusammen.

Es war Meister Courtin.

Die Gestalt des würdigen Pächters drückte eine Zufriedenheit aus, die er nicht zu verbergen suchte.

"Verzeihung, Verzeihung, Herr Michel", sagte der Pächter, "aber als ich sah, wie Sie sich nur noch auf einem Stumpf bewegten, dachte ich, es sei Ihre Statue und nicht Sie".

"Und du siehst, dass ich es bin, Courtin".

"Damit bin ich ganz zufrieden, Herr Michel. Ich war gespannt, wie es zwischen Ihnen und der Baronin lief".

"Sie schimpfte ein wenig".

"Oh, ich bin sicher, das hat sie. Haben Sie ihr von dem Hasen erzählt?"

"Ich habe es für mich behalten".

"Und von den Wölfen?"

"Welche Wölfe?", fragte der junge Mann, der nicht böse darüber war, das Gespräch auf diesen Punkt zurückzubringen.

"Machecouls Wölfe... Ich dachte, ich hätte gesagt, dass man die Damen von Souday so nennt".

"Noch weniger als Hase, verstehst du, Courtin! Ich glaube, dass die Hunde von Souday und die der Logerie, wie man sagt, nicht zusammen jagen".

"Auf jeden Fall", fuhr Courtin fort, mit jener sarkastischen Note, dass er trotz seiner Bemühungen nicht immer Meister der Verschleierung war, "wenn Ihre Hunde nicht zusammen jagen, können Sie mit ihren Hunden jagen".

"Was meinen Sie damit?"

"Sehen Sie", sagte Courtin, zog an sich und brachte irgendwie zwei gekoppelte Hunde ins Spiel, die er an der Leine hielt.

"Was ist das?", fragte der junge Baron.

"Was ist das? Galon-d'or und Allegro, dann!"

"Aber ich weiß nicht, was Galon-d'or und Allegro ist".

"Das sind die Hunde des Banditen von Jean Oullier".

"Warum hast Du ihm seine Hunde weggenommen?"

"Ich habe sie ihm nicht weggenommen; ich habe sie einfach beschlagnahmt".

"Und mit welchem Recht?"

"Mit zwei Rechten: zum einen als Eigentümer, zum anderen als Bürgermeister".

Courtin war Bürgermeister des Dorfes La Logerie, das aus etwa zwanzig Häusern bestand, und er war sehr stolz auf diesen Titel.

"Willst du mir deine Rechte erklären, Courtin?"

"Nun, zunächst einmal, Herr Michel, beschlagnahme ich sie als Bürgermeister, weil sie in verbotenen Zeiten jagen".

"Ich dachte, es gäbe keine verbotene Zeit, um Wölfe zu jagen, und da Mr. de Souday ein Wolfsfänger ist..."

"Nun gut! Wenn er ein Wolf ist, soll er seine Wölfe im Wald von Machecoul jagen und nicht in der Ebene; außerdem hast du gut gesehen", fügte Meister Courtin mit seinem matten Lächeln hinzu, "Sie haben gut gesehen, dass es kein Wolf war, den sie jagten, denn es war ein Hase, und dass sogar dieser Hase einer der Wölfe war, der ihn tötete".

Der junge Mann war im Begriff, Courtin zu sagen, dass ihm dieser Name der Wölfe, der auf die jungen Damen von Souday angewandt wurde, unangenehm sei und dass er ihn bitte, ihn nicht mehr zu verwenden; aber er wagte nicht, sein Gebet so deutlich zu formulieren.

"Es war Fräulein Bertha, die ihn getötet hat, Courtin", sagte er, "aber ich war es, der ihn zuerst erschossen und verwundet hatte; also bin ich der Schuldige".

"Na, na, na! Wie hören Sie das? Hätten Sie ihn erschossen, wenn die Hunde ihn nicht weggejagt hätten? Nein. Also sind die Hunde schuld, wenn Sie ihn erschossen haben, und wenn Fräulein Bertha ihn getötet hat; also sind es die Hunde, die ich als Bürgermeister bestrafe, weil sie unter dem Vorwand, den Wolf laufen zu lassen, in verbotener Zeit einen Hasen gejagt haben. Aber das ist noch nicht alles; nachdem ich sie als Bürgermeister bestraft habe, bestrafe ich sie als Eigentümer. Habe ich ihnen eine Jagderlaubnis auf meinem Land gegeben, für die Hunde des Marquis?"

"Auf deinen Ländereien, Courtin? sagte Michel und lachte. Es scheint mir, dass Sie sich irren, und dass es auf meinem, oder vielmehr auf dem meiner Mutter, gejagt wurde".

"Das ist eine ganze Menge, Baron, da ich Ihre Ländereien pachte. Nun, wissen Sie, wir sind nicht mehr im Jahre 1789, wo die Herren das Recht hatten, mit ihren Rucksäcken durch die Ernte des Bauern zu gehen und alles auf den Boden zu legen, ohne etwas zu bezahlen; nein, nein, nein! Heute sind wir im Jahre 1832, Herr Michel: jeder ist Herr im eigenen Hause, und das Wild gehört dem, der es füttert. Der Hase, der von den Hunden des Herrn Marquis gejagt wird, gehört also mir, denn er frisst den Weizen, den ich auf Frau Michels Land gesät habe, und ich bin es, der den von dir verwundeten und von der Wölfin getöteten Hasen essen muss".

Michel machte eine Bewegung, die Courtin aus den Augenwinkeln heraus überraschte; er wagte jedoch nicht, seinen Unmut zu zeigen.

"Es gibt eine Sache, die mich erstaunt", sagte der junge Mann, "und das ist, dass diese Hunde, die so stark an ihrer Leine ziehen und Dir mit solchem Widerwillen zu folgen scheinen, sich von Dir haben einfangen lassen".

"Oh", sagte Courtin, "damit hatte ich keine Probleme. Als ich vom Hochziehen zu Ihnen und der Baronin zurückkam, fand ich diese Herren am Tisch".

"Bei Tisch?"

"Ja, bei Tisch in der Hecke, wo ich den Hasen versteckt hatte. Sie hatten ihn gefunden und waren am Essen. Ich habe gehört, dass sie in Soudays Schloss nicht viel zu essen bekommen und auf eigene Rechnung jagen. Hier, sieh dir an, in welchen Zustand sie ihn gebracht haben, mein Hase".

Und während er diese Worte sagte, zog Courtin aus der weiten Tasche seines Jacketts die hintere Schleppe des Tieres, die das Hauptstück des Verbrechens bildete.

Der Kopf und der vordere Zug waren komplett verschwunden.

"Und wenn Sie denken", fügte Courtin hinzu, "dass sie diesen schönen Trick gerade rechtzeitig gemacht haben, um mich zurückzutreiben. Ah, ihr müsst schon ein paar von ihnen umbringen, meine Lustigen, damit ich das vergesse!"

"Courtin, lass mich etwas sagen", sagte der junge Baron.

"Das muss Ihnen nicht peinlich sein, Mr. Michel".

"Als Bürgermeister müssen Sie das Gesetz doppelt achten".

"Legalität, ich trage sie im Herzen. Freiheit! Öffentliche Ordnung! Haben Sie nicht gesehen, dass diese drei Worte auf die Fassade des Rathauses geschrieben sind, Monsieur Michel?"

"Nun, umso mehr Grund für mich, zu sagen, dass das, was Du hier tust, nicht legal ist und gegen die Freiheit und die öffentliche Ordnung verstößt".

"Wie!" sagte Courtin, "die Hunde der Wölfe stören nicht die öffentliche Ordnung, indem sie zu verbotenen Zeiten auf meinem Land jagen, und ich bin nicht frei, sie zu beschlagnahmen?"

"Du störst nicht die öffentliche Ordnung, Courtin, verletzt private Interessen; und hast nur das Recht, sie nicht zu beschlagnahmen, sondern sie zu melden".

"Ah, es ist eine lange Zeit, all das, und wenn wir die Hunde jagen lassen müssen und uns damit zufrieden geben, sie zu melden, dann sind nicht mehr die Menschen frei, sondern die Hunde".

"Courtin", sagte der junge Mann mit jenem Hauch von Leichenschau, von dem der Mann, der in einem Kodex geblättert hat, immer mehr oder weniger betroffen ist, "Sie machen den Fehler, den viele Menschen machen: Sie verwechseln Freiheit mit Unabhängigkeit; Unabhängigkeit ist die Freiheit von Menschen, die nicht frei sind, mein Freund".

"Aber was ist Freiheit, Herr Michel?"

"Freiheit, mein lieber Courtin, ist der Verzicht, den jeder Mensch zum Wohle aller auf seine persönliche Unabhängigkeit macht. Aus dem allgemeinen Fonds der Unabhängigkeit schöpft ein ganzes Volk oder jeder Bürger die Freiheit; wir sind frei und nicht unabhängig, Courtin".

"Oh! Ich", sagte Courtin, "ich weiß das alles nicht. Ich bin Bürgermeister und Besitzer; ich halte die beiden besten Hunde des Marquis-Rudels, Galon-d'or und Allégro, und ich lasse sie nicht gehen. Er soll kommen und sie holen, und ich werde ihn fragen, was er bei den Versammlungen von Torfou und Montaigu zu tun gedenkt".

"Was meinst Du damit?"

"Oh, ich höre mich selbst".

"Ja, aber ich kann sie nicht hören".

"Sie brauchen mich nicht zu hören, Sie sind nicht der Bürgermeister".

"Ja, aber ich bin ein Einheimischer und finde besser heraus, was hier los ist".

"Oh, was da los ist, ist nicht schwer zu erkennen; die Herren verschwören sich wieder".

"Meine Herren?"

"Ja, die Adligen, die... Ich werde schweigen, obwohl Sie nicht zu diesem Adel gehören".

Michael errötet bis ins Weiße seiner Augen.

"Du sagst, die Adligen verschwören sich, Courtin?"

"Und warum sollten sie solche Versammlungen in der Nacht machen? Sollen sie sich doch bei Tag versammeln, um zu essen und zu trinken, diese Müßiggänger, sehr gut, es ist erlaubt, und die Obrigkeit hat nichts damit zu tun; wenn sie sich aber bei Nacht versammeln, so ist es nicht mit guten Absichten. Auf jeden Fall sollen sie sich benehmen! Ich habe ein Auge auf sie. Ich bin der Bürgermeister, und wenn ich keine Hunde beschlagnahmen darf, habe ich das Recht, Männer ins Gefängnis zu schicken; ich kenne den Code dort".

"Und Sie sagen, Mr. de Souday nimmt an diesen Treffen teil?"

"Ah ja, es wäre gut, wenn er nicht dabei wäre, ein alter Chouan, ein ehemaliger Adjutant von Charette! Er soll kommen und seine Hunde einfordern, ja, er soll kommen, und ich werde ihn und seine Wölfe nach Nantes schicken! Sie werden erklären, was sie im Wald herumlaufen lassen, wie es ihnen nachts passiert".

"Aber", sagte Michael mit einer Lebhaftigkeit, die man nicht missverstehen konnte, "du selbst hast mir gesagt, Courtin, dass, wenn sie nachts durch den Wald liefen, es war, um den armen Kranken zu helfen".

Courtin trat einen Schritt zurück und deutete mit seinem üblichen Lächeln auf seinen jungen Herrn:

"Ja, ja, ja, ja... Ah, ich irre mich nicht, im Gegenteil, obwohl es Damen sind, werde ich nicht sagen, dass sie nicht hübsch sind. Kommen Sie, erröten Sie nicht so; Sie kommen nicht aus dem Priesterseminar; Sie sind kein Priester, Diakon oder Vikar; Sie sind ein hübscher zwanzigjähriger Junge. Fahren Sie fort, Herr Michel; sie wären sehr angewidert, wenn sie Sie nicht nach ihrem Geschmack fänden, wenn Sie sie nach Ihrem finden".

"Aber, mein lieber Courtin", sagte Michel, "angenommen, Du sagst die Wahrheit, was nicht der Fall ist, kenne ich sie? Kenne ich den Marquis? Muss ich nur zwei junge Mädchen zu Pferde getroffen haben, um in ihr Haus zu kommen?"

"Ah, ja, ich verstehe", sagte Courtin spöttisch, "sie sind mittellos, aber sie haben tolle Manieren. Es sollte einen Anlass, ein Motiv, einen Vorwand geben".

Michel schwieg und hielt den Kopf gesenkt; er spürte, wie der Blick des Bauern auf ihm lastete.

"Sie haben also den Weg nicht gefunden?... Nun! Ich habe ihn gefunden".

"Du?", rief der junge Mann scharf und hob den Kopf.

Dann bemerkte er, dass er gerade seinen geheimsten Gedanken preisgegeben hatte:

"Wo um alles in der Welt hast Du gesehen, dass ich zum Schloss gehen wollte?", sagte er achselzuckend.

"Und das Mittel", fuhr Courtin fort, als hätte sein Herr nicht versucht, es zu leugnen; "das Mittel, hier ist es...."

Michel machte den Anschein von Gleichgültigkeit, hörte aber mit allen Ohren zu.

"Sie sagen zu Pater Courtin: "Courtin, Sie werden mir die Hunde übergeben, der Rest liegt bei mir. " Ich sage Ihnen: "Hier sind die Hunde, Herr Michel. Was die Entschädigung angeht, Lady! mit einem oder zwei Dottern, werden wir sehen, was passiert; wir wollen nicht, dass der Sünder stirbt. "Also, Sie verstehen, Sie schreiben eine kleine Notiz an den Marquis. Sie haben seine Hunde zusammengetrieben und schicken sie zu ihm zurück; dann kann er nicht anders, als sich bei Ihnen zu bedanken und Sie einzuladen, ihn zu besuchen... Es sei denn, Sie bringen sie zur Sicherheit selbst zu ihm zurück".

"Das ist gut, das ist gut, Courtin", sagte der junge Baron. Überlassen Sie mir die Hunde, und ich werde sie zum Marquis zurückschicken, nicht damit er mich ins Schloss einlädt, denn an dem, was Sie vermuten, ist kein Wort der Wahrheit, sondern weil wir als Nachbarn einander gute Manieren schulden.

"Nehmen wir also an, dass ich nichts gesagt habe... Aber das macht nichts, das macht zwei hübsche Mädchen, die die Damen von Souday! Und, was die Entschädigung angeht..."

"Hier", sagte der junge Baron lächelnd, "es ist zu Recht, so viel zu dem Schaden, den die Hunde Dir zugefügt haben, als sie über mein Land gingen und den halben Hasen fraßen, den Bertha erlegt hatte".

Und er gab dem Pächter das, was er in seinem Geldbeutel hatte, also drei oder vier Louis.