Читать книгу Не судьба - Елена Николаевна Егорова, Анель Арчер - Страница 7

Выбор

Уильям вернулся в лондонскую резиденцию отца в мрачном расположении духа: сказывался многодневный недосып, разрешение конфликта между жителями в Чичестере и знакомство с юной шотландкой, которую король решил отдать ему в жёны!

Заметив в гостиной сидящих у камина отца и старшего брата, Уильям подошёл к маленькому столику и налил себе вина из графина. Одна из собак, узнав его, подошла и улеглась у ног.

– Как прошла поездка в Нормандию? – поинтересовался он.

– Пришлось сильно задержаться из-за дороги и болезней. Поэтому у короля я буду утром, – отец кивнул и жестом указал на третье свободное кресло у огня. – Я думал, ты задержишься, раз мой кузен, Ричард Тонбриджский, присутствовал при дворе.

– Была причина покинуть ужин раньше, – Уильям отпил вина и сел рядом. – Король не планирует пока ничего делать в Чичестере, поэтому отозвал меня в Лондон. Разногласия улажены без лишних потерь.

– Тренировочные бои? – усмехнулся брат и салютовал кубком.

– Да, Гилберт, – Уильям рассеянно кивнул. Встреча с шотландкой выбила его из колеи. Король поставил их обоих в затруднительное положение.

– Какие новости, сын? – Роджер де Клер внимательно посмотрел на него.

– Король выбрал мне другую невесту. Из Шотландии, – Уильям невесело усмехнулся. – И, как ты понимаешь, он ждёт исполнения своей воли.

Отец молчал, глядя на огонь. Его профиль озарялся пламенем – высокий лоб, прямой нос, тонкие губы и слегка выдающийся подбородок. Гилберт был похож на отца как две капли воды – такой же высокий и широкоплечий. Вильгельм не зря считал их семью одними из самых надёжных людей в своём окружении, поэтому даровал отцу титул графа и несколько поместий с земельными угодьями.

– Бракосочетание с леди Агнессой отменяется, я так понимаю? – поинтересовался Гилберт. – Я расстроюсь, если узнаю, что твоя шотландская невеста не такая красотка, как Агнесса. И что тогда принесёт брак? Камни и холмы, на которых ничего не растёт?

– Замок, – бросил Уильям. – Иннис Касл.

– Главное, чтобы на его месте не оказалась древняя развалина, – Гилберта забавляла эта ситуация. – Тогда это будет выглядеть как неудачная шутка короля.

– Замок действующий, – пояснил Уильям и отпил вина. – Насколько я понял, достаточно большой, чтобы в нём можно было разместить и содержать отряд. С одной стороны море, с другой – скалы и холмы, как ты говоришь, брат.

– С замком всё ясно, а что за девушка? Или это старая карга, на которую в юности никто не позарился?

– Девушка хороша собой, – усмехнувшись, кивнул Уильям. – Юная, лет шестнадцать-восемнадцать, не больше.

– И все зубы на месте? – не унимался Гилберт.

– Пока не заметил, – Уильям пожал плечами и водрузил ноги на столик.

– Когда должно произойти бракосочетание? – поинтересовался Роджер. – Сесилия и Катарина ещё находятся в аббатстве.

– Король долго ждать не будет, – поддел Гилберт.

– Полагаю, вопрос решится на днях. – Уильям внимательно посмотрел на отца, ожидая услышать его мнение.

Роджер обвёл взглядом полутёмный зал. Они втроём сидели в полукруге света перед пылающим камином. Поленья почти прогорели полностью. Чуть дальше на стенах виднелись гобелены с изображением родового замка в Суффолке, портрет основателя дома де Клер Годфрида де Брионна и фамильного герба – три красные полосы на жёлтом фоне. С появлением Вильгельма в Англии начало всё разительно меняться: выстраивались новые крепости, монастыри. Укреплялись границы, росли земельные наделы, титулы и армия. Приграничные лаэрды могут считать себя подданными Малькольма, однако, находясь на английской земле, рано или поздно будут вынуждены подчиниться. И хорошо, если это произойдёт без кровопролития, мирным путём. Пришли новые времена, после которых жизнь прежней уже не станет.

– Что ж, остался вопрос со свадьбой. Не отпраздновали одну, так отпразднуем другую! За тебя, брат, – Гилберт отпил вина.

– В решении короля есть смысл, – негромко сказал отец. – Верность Малькольма оказалась только на словах. А на деле он укрывает мятежников. Вильгельма можно понять и начинать готовиться к бракосочетанию. Я пошлю за Сесилией и Катариной в аббатство.

Роджер поднялся, давая понять, что разговор окончен. Кивнув сыновьям, поставил пустой кубок на столик и ушёл. За ним увязалась собака, и братья остались одни в гостиной.

– Что ты сам об этом думаешь, брат? – поинтересовался Гилберт. – Готов стать хозяином замка?

– Да, мне интересно это предложение.

– Расскажи о девушке.

– Внешность феи, характер тролля, – Уильям покачал головой.

– Вот как? – хохотнул Гилберт. – Так тебе предстоит интересная задачка: любить фею и укрощать тролля. Главное, не перепутай одно с другим!

– Для этого понадобится выпить целое море вина. Но до этого не дойдёт, так как с шотландцами нужно быть начеку, – Уильям чувствовал, как начинает расслабляться, разморенный теплом камина и хорошим французским вином.

– Да, братец, а то им перерезать тебе глотку ничего не стоит, – Гилберт сделал характерный жест рукой поперёк горла.

– Именно.

– Так что ты там аккуратнее в первую брачную ночь, убирай подальше кинжалы и мечи.

– Благодарю за совет, – кивнул Уильям и поднялся. – Пожалуй, в этот раз вино взяло верх.

– Удачи, брат, – Гилберт тяжело вздохнул. – Боюсь представить, какую партию для меня подберёт король. Странно, что он начал с тебя.

– Верю, что это окажется не старая карга, а юная красотка, – Уильям выдавил из себя улыбку, поставил кубок на стол и отправился в свою спальню.

Сон долго не шёл к нему, несмотря на усталость. Уильям ворочался с боку на бок, пытаясь принять удобное положение. В голове смешалось всё – долгий путь в седле из Чичестера, где пришлось улаживать конфликты, и он чуть не потерял своих людей в вооружённой стычке, а также знакомство со златокудрой шотландкой, с языком словно бритва…

Уильям подумал об Агнессе – леди саксонских кровей, образованная, с отменным чувством юмора. С ней всегда было интересно, и они могли бы стать прекрасной парой. Агнесса нравилась его мачехе и прекрасно ладила с ней в отличие от него. Их брак устроил бы всех.

Кларисс казалась полной противоположностью – слишком эмоциональная, резкая, упрямая. Возможно, понадобятся годы, чтобы найти с ней общий язык. Годы, чтобы хотя бы привыкнуть друг к другу. А до тех пор даже в собственном доме он не будет в безопасности. Однако, если Кларисс умная девушка, то она изменит своё отношение к нему. Ангус Маккей постарался вложить лучшее в свою дочь, однако, его брат, Баллард Маккей, тоже постарался, имея репутацию мятежника. Какая сторона победит в Кларисс – покажет время.

Перед тем как провалиться в сон, Уильям вспомнил лицо девушки – округлое, с россыпью едва заметных веснушек. Глаза казались зеленовато-серыми, а копна светлых волос напоминала золото высокой пробы. Кларисс не была высокой и худой как француженки, наоборот, она, как и многие шотландки, была среднего роста, хорошо сложенной и стройной. Ему импонировали её стремление быть независимой и прямолинейность. В Кларисс ощущались чувственность и природная мягкость, однако, всё это было заковано в броню, которую ему предстоит преодолеть.

С этими мыслями Уильям провалился в сон – скорее всего, после произнесения брачных обетов он долго не сможет спать так же спокойно, как и в отцовском доме.