Читать книгу Сказания Древних - Майкл Бранд - Страница 45

Грегор открыл глаза и понял, что находится в большом зале неизвестного ему дворца. Он лежал на холодном мраморном полу и смотрел на огромную люстру, висевшую прямо над ним. Попытавшись встать на ноги, наёмник с неудовольствием осознал, что тело не сразу послушалось его, и он, превозмогая странную тяжесть, державшую его всё это время, наконец поднялся и осмотрелся вокруг. Зал оказался намного больше, чем он предполагал – дворец был настолько велик, что мог бы вместить не одну сотню человек. Его огромные мраморные стены, украшенные витражами и статуями выше человеческого роста, поддерживали массивный потолок дворца, расписанный фресками, которые изображали различные сцены битв богов с Драконами.

Наемник удивлённо оглядывался по сторонам, зачарованный всем, что его окружало, пока не услышал громкий мужской голос:

– Подойди, Грегор. У меня есть к тебе разговор.

Грегор повернул голову в сторону звука и увидел Морноса, главного бога в пантеоне людей, отвечавшего за область знания и рассудка. Он сидел на огромном троне, под стать его росту, и гладил левой рукой странное существо, сильно напоминавшее летучую мышь – только без глаз и с огромной пастью, которую она частенько открывала, когда зевала, обнажая два ряда своих устрашающих зубов.

Сам Морнос выглядел так, как должен выглядеть настоящий бог: на нем не было никаких доспехов – лишь лёгкая туника покрывала его крепкое тело сурового воина, а борода и волосы пшеничного цвета, голубые глаза и лицо, покрытое шрамами и морщинам, указывали на то, что Морнос прожил довольно долгую жизнь, даже по меркам богов.

Не раздумывая, Грегор послушно отправился к нему. Летучая мышь встрепенулась, почуяв запах гостя, и обнажила свои острые зубы, но тут же успокоилась, когда Морнос ласково погладил ее по голове. Наёмник подошёл к трону и, поклонившись, нерешительно встал, стараясь не смотреть богу в глаза и искоса поглядывая на чудовище, которое отдыхало всего в паре метров от него.

– Здравствуй, Грегор, – доброжелательно улыбнулся Морнос, – Я бы предложил тебе присесть, но, к сожалению, здесь нет стульев. Сможешь выслушать меня?

– А я могу сесть на пол? – ответил наёмник, настороженно наблюдая за неизвестным ему существом.

– Конечно! Не бойся… – продолжил бог, указывая на своего ручного зверя, – Это Bàs, или, как её зовут по-простому, Смерть. Сейчас она не голодна, да и не поглотит никого без моего разрешения.

– Что ж, это очень обнадеживает, – усмехнулся Грегор и сел на пол, скрестив ноги, – Так о чем вы хотели поговорить?

Морнос засмеялся, и стены его дворца задрожали.

– Удивительно! Любой бы при виде меня начал лебезить и пытаться мне во всем угодить, но ты, видимо, исключение! – произнес он сквозь смех, – И мне это очень нравится!

Грегор слегка улыбнулся и через несколько мгновений услышал спокойный, полный серьезности и рассудительности голос бога знаний:

– Ты совершил невозможное, Грегор. Выжил тогда, когда любой бы умер, нашел друзей, девушку и отомстил за всех своих погибших родных… Что двигало тобой все эти годы? Почему ты стал тем, кем ты являешься сейчас?

– Я… – задумчиво произнес наёмник, – Я просто хотел жить. Не почему-то, а вопреки всему. И для меня не было важно, был ли это злой рок судьбы или просто неудача. Я искренне рад тому, что стал таким. Потому что не важно насколько зла с тобой судьба – ты сам кузнец своего счастья.

Морнос одобрительно улыбнулся.

– Значит, я не ошибся. Я отдал Силу в правильные руки. Знаешь, ты меня очень сильно порадовал, Грегор. И потому я хочу тебе объяснить, что именно овладело тобой во дворце Рольфа, а также дать увидеться с теми, с кем ты давно желаешь встретиться. Ты готов?

Наемник молча кивнул, и бог знаний неторопливо начал свой рассказ:

– Ещё при рождении, в утробе матери, в тебя заложили основу Силы, которую нужно было развивать. Ты ведь знаешь о пророчестве, устрашавшее Рольфа? В нем есть один маленький момент, неучтенный его придворным чародеем – у «убийцы» Сила должна быть развита. И потому все дети, которых убили по приказу короля, пострадали из-за его страха и непомерных амбиций.

– И разве тебе не жаль их? – не выдержал Грегор, – Особенно детей, которые ещё не почувствовали вкус жизни?

– Нет. Жалость и невозможность при этом что-либо изменить – удел слабых, – решительно парировал Морнос и невозмутимо продолжил, – Так, о чем я… Ага, вспомнил… Но в тебе, Грегор, Сила развилась до такого момента, что сравнила тебя с Древними. С потомками Драконов, понимаешь? Мы, боги, сражались с ними, и с огромным трудом победили этот народ – представь, какая Сила сокрыта в тебе! С ней ты получаешь возможности быть лучше любого человека, эльфа, гнома и прочей расы, и, возможно, что это не предел! Ты ведь доволен?

– Вполне, – честно ответил Грегор, – А моим потомкам Сила тоже передастся?

Морнос отрицательно покачал головой.

– Скорее всего, они останутся обычными людьми – потому что Сила не содержится в вашем наборе генов и проявляется скорее как мутация, чем норма… – медленно заметил он, – Однако ты и вся твоя семья окажетесь здесь, в моих Чертогах, и будете пировать здесь до скончания веков!

– Очень щедро с вашей стороны, – учтиво поблагодарил Грегор и добавил, – Что ж, пользуясь нашей увлекательной беседой… Меня всегда тревожил один вопрос… А что происходит с умершими, которые не прошли в ваши Чертоги?

Морнос на мгновение задумался.

– Их души поглощает богиня Марво, тем самым очищая от грехов и боли прошлой жизни, и потом выпускает их обратно в Мортхир. Примерно так, – объяснил он с лёгкой улыбкой, – Видишь, Грегор, теперь тебе известны тайны мироздания – можешь этим гордиться.

Наёмник улыбнулся и поднялся с мраморного пола.

– Спасибо вам, Морнос. Больше вопросов у меня не будет…

– Тогда приготовься, Грегор. Сейчас ты встретишься с Элизой и Нитирнваэлем – они пируют в моих Чертогах. Ты будешь первым из смертных, кому будет позволено вступить туда при жизни.

– А мои родители? – удивленно заметил Грегор, – Их души не подошли?

Бог знаний тяжело вздохнул и печально произнёс:

– К сожалению. Bàs всегда прилетает на места, где погиб хотя бы один достойный моих Чертог. Иногда, правда, она бывает очень своевольна и не всегда забирает нужные мне души, но в деревню Фарлам я её не отправлял…

Существо резко засопело, когда услышало, что речь зашла о нем, но Морнос быстро успокоил его, вновь ласково погладив по голове. И, как только оно заснуло, бог ободряюще прибавил:

– Смелее, Грегор. Они тебя ждут.

Наёмник кивнул, опёрся руками на массивные мраморные двери, изрезанные витиеватыми узорами, и, хорошенько оттолкнувшись, с огромным трудом приоткрыл их. Пройдя дальше, он оказался в таком же большом зале – но теперь он был весь заставлен столами и скамьями, за которыми сидели и пировали души достойнейших. По углам зала были расставлены большие бочки с вином, медовухой, элем и прочей выпивкой, а у противоположной стены от входа стояли огромные вертела, на которых жарилось самое разное мясо, и уютно располагались полки с различными овощами и головками сыра.

Двери с шумом захлопнулись за спиной Грегора, и все сразу же замолчали и обратили на него внимание. Наёмник усмехнулся и уверенно двинулся вперёд, пока не был остановлен знакомым женским голосом:

– Грегор! Иди сюда, братик!

Грегор повернул голову в сторону звука и едва сдержал свои слёзы. Прямо к нему, второпях подбирая свое сиреневое платье, бежала Элиза, а через несколько столов от неё он увидел Нитирнваэля, который медленно пробирался к нему. Разглядев его одежду, наёмник с трудом скрыл своё удивление – они оба были одеты так же, как в его вещих снах.

– Грегор! – вновь воскликнула Элиза и ласково обняла своего брата, мило улыбаясь, – Как же ты возмужал, Грегор! Я так соскучилась!

– Я тоже рад тебя видеть, Элиза, – Грегор попытался улыбнуться, – Но я ненадолго, ведь я не умер. Встреча с тобой и учителем – это маленький подарок Морноса как вам, так и мне…

– Жаль… То есть, я рада, что ты до сих пор жив, но… – по её щеке потекла слеза, – Просто я думала, что мы все теперь вместе, а тут все так неоднозначно…

Грегор успокаивающе провёл рукой по её рыжим волосам и, быстро смахнув слезу, тихо произнёс:

– Не горюй, Элиза. Придет время, и мы будем вместе. Как раньше…

К этому моменту к ним подошёл Нитирнваэль, звеня своим эльфийским полуторным мечом, и крепко обнял своего лучшего и неповторимого ученика, не тратя слов на приветствие.

– Ты очень сильно изменился, Грегор. Совсем не такой юнец, каким я тебя запомнил, – радостная улыбка разгладила морщины на его вытянутом лице, – Пройдешь с нами?

– Не сегодня, учитель. Я не умер.

– Ого, – удивился Нитирнваэль, – Тогда находится здесь для тебя ещё большая честь, чем для умершего. Признавайся, за какие заслуги Морнос пропустил тебя сюда?

Грегор опустил взгляд и на мгновение замолчал.

– Я убил короля Рольфа… – Нитирнваэль и Элиза испуганно посмотрели на него, не веря его словам, и наёмник решительно прибавил, – Да, именно он оказался виновен в том, что вы оказались здесь раньше положенного срока.

– Нет, Грегор. Именно здесь… – эльф меланхолично провел правой рукой по воздуху, словно охватывая всё Чертоги, – ты понимаешь, что положенный срок – это тот период жизни, который ты оставил там, в Мортхире. Ты поймёшь это, но позже…

Элиза настороженно взглянула на него и, решив сменить тему разговора, заинтересованно спросила:

– Как ты сам? Друзья появились?

– Конечно, – наёмник слегка улыбнулся, – С нашей последней встречи многое изменилось… А вам здесь нравится?

– Не слишком, Грегор, – мрачно ответил Нитирнваэль и нахмурился, выделив морщины на своем лице, – Особенно мне, почти единственному эльфу, который вообще не привык праздно проводить своё время.

– Постой, ты сказал «почти», – с удивлением заметил наёмник, – То есть ещё кто-то?

Нитирнваэль одобрительно кивнул.

– Да. Эльфийка, которая просит называть себя Фейлонией. Она часто вспоминает о своем муже и дочери… – эльф задумчиво почесал подбородок, – Черт, я забыл их имена…

– О Каспаре и Миранде, – неожиданно выпалил Грегор.

– Каспар? Но этого не может быть! – резко воскликнул Нитирнваэль, гневно сверкнув глазами, – То есть она была замужем за человеком и родила полуэльфа? Это ведь позор для эльфийской расы! Для эльфийской крови!

Грегор и Элиза с лёгким недоумением взглянули на него, и наёмник осторожно заметил то, что с таким же гневом ответил бы на его месте чародей:

– Они любили друг друга. И пускай их судьбы были трагичны, но они испытали это чувство. А при всем уважении к вам, учитель, можете ли вы похвастаться этим же?

Нитирнваэль хотел было что-то сказать, но не успел – по Чертогам раскатным громом прозвучал величественный голос Морноса:

– Возвращайся в тронный зал, Грегор. Тебе пора обратно, в Мортхир.

Встретив разочарованный взгляд своего брата, Элиза крепко обняла его. И, едва она выпустила Грегора из своих объятий, как к нему подошёл Нитирнваэль и, примирительно обняв своего ученика, с улыбкой прибавил:

– Прости мою бестактность, Грегор. Я не хотел никого обидеть.

– Все хорошо, учитель…

Грегор тяжело вздохнул, услышав грохот распахнувшихся двери Чертог, и медленно, борясь со своими эмоциями, неостановимой волной нахлынувшей на него, направился в сторону маленького раскрывшегося прохода в тронный зал Морноса. И, когда до выхода оставалось всего несколько шагов, он обернулся к Элизе и Нитирнваэлю, по щекам которых текли слезы, помахал им на прощание рукой и скрепя сердце покинул Чертоги. Морнос, все это время наблюдавший за Грегором, с любезной улыбкой встретил его и не удержался от вопроса:

– Во время вашего разговора я заметил удивление на твоём лице. Что его вызвало?

– В ваших Чертогах пирует жена моего друга, – прямо ответил наёмник, пряча свой взгляд, – И он по ней безумно скучает…

– Что ж, это вполне по-человечески… – философски заметил бог знаний, – Но тебе пора идти. Я открою портал.

Не сходя с трона, Морнос поднял обе руки и прошептал заклинание. В другом конце зала образовалась небольшая черная воронка с рыжей окантовкой, постепенно расширявшейся по мере приближения в сторону удивлённого Грегора.

– Я могу рассказать об увиденном моему другу?

– Нет, Грегор, – сурово, но в то же время сочувственно ответил Морнос, – К сожалению, я сегодня и так нарушил слишком много правил.

– Тогда… Спасибо вам, – Грегор почтительно склонил голову и неохотно вошел в приблизившийся к нему портал.

На мгновение всё вокруг пропало, и он снова очутился вне пространства и времени, там, где обычно находятся души в момент отдыха их собственного тела, готовясь к новым мгновениям следующего, не менее интересного дня. Однако Грегору не пришлось долго ждать – он услышал голос Каспара, который громким эхом раздался в его голове:

– Грегор, просыпайся! Грегор!

И он понял, что скоро проснется. Ему оставалось лишь не сопротивляться этому – он закрыл глаза и открыл их уже тогда, когда находился в обычной комнате в трактире, разбуженный криком своего друга.