Читать книгу Золотая кнопка царицы - Валерия Советова - Страница 19

Несколько мгновений Вика сидела молча, раздумывая, затем прищурилась:

– Помочь?

“Испанец” кивнул, на всякий случай отступая подальше. Молодая мать разгладила платье и почти приветливо указала на стул:

– Тогда ближе к делу. Ты принёс деньги?

– Немного … – Игнат с готовностью полез в карман.

– Давай сколько есть! – весело махнула рукой Вика и быстро пересчитала протянутые купюры. – И впрямь немного. Что поделаешь, видимо, мало платят хорошим спортсменам.

– Потому и уезжаю, – дернул плечами “испанец” и заерзал на стуле.

– Скатертью дорожка, – буркнула Стрельцова, – благодарствую за щедрую помощь. Рыдаю от восторга.

– Это не вся… помощь. Даже не главная. – “Испанец” щелкнул пальцами и пристально вгляделся в подруг, – Вика, я нашёл тебе работу.

– Работу?! – ахнули женщины.

– Руководящая должность, о которой ты мечтала, и зарплата …

– Милый, с этого нужно было начинать. – Вика подошла к Игнату и с чувством поцеловала в щеку. – Рассказывай.

– Стойте! – всполошилась Катя, – работу ищу я, а не Вика. Забыли про маленькую дочь? Ей мама нужна.

– Я понимаю, – выдохнул “испанец”, – потому и попросил вас остаться.

Меркулова опустилась на краешек стула.

– Я украл эту возможность. Одну на миллион. Другой не будет, – продолжил Игнат, будто извиняясь перед Катей.

– Конкретнее, – в голосе Вики послышался металл, а сама она аж подпрыгнула от нетерпения.

– Я недавно познакомился с Юрием. Это двоюродный брат моего друга и один из спонсоров нашей команды. Торгует алкоголем. Объемно торгует. Хочет открыть то ли магазин, то ли склад. – Игнат побарабанил пальцами по столу, как настоящий "крутой" деловой мужчина, – ищет директора, из своих, на кого можно положиться, и почему-то непременно женщину. Говорит, мужиков у него в руководстве итак хватает. Я рассказал о тебе.

– У Вики нет такого опыта, – нахмурилась Катя.

– Неважно! – резко оборвала подруга. – Сколько он платит?

Игнат назвал сумму, чеканя каждую цифру, и посмотрел на Вику с торжеством. Ни дать ни взять древний человек приволок с охоты лакомую добычу. Встречайте победителя, дорогие дамы, разделывайте тушу.

– Сколько?! – Катя подумала, что ослышалась. Такие зарплаты вообще бывают или это шутка?

– Твердый минимум, – Игнат растер ладонями живот, на котором сквозь футболку проступили кубики. Будь он чуть менее воспитан, наверное, всласть постучал бы кулаками по груди, хвалясь победой. Видимо, не так легко досталось ему предложение неведомого Юрия. – Еще процент от продаж, если все устроится. Большая часть, конечно, “в конверте”, но тут уж…

– Нормально, – махнула рукой Вика.

– Сегодня тебе нужно встретиться с Юрой, познакомиться. Тогда он окончательно примет решение.

– Звучит, конечно, мило, – Катя вскочила с места и начала мерять комнату шагами, – но вы оба совсем забыли про дочь. Вика пойдёт работать с младенцем на руках?

Игнат провел ладонями по лицу с таким нажимом, что со лба будто стерлась часть загара – он побледнел.

– Катя, поэтому я и хотел, чтобы вы тоже участвовали в разговоре. Если Вика получит эту работу, я… я хочу просить вас остаться сидеть с ребёнком. И… – он вскинул руки, то ли успокаивая закипающую Меркулову, то ли давая клятву говорить “правду и только правду”, – Вика будет отдавать за это не меньше половины дохода.

Девушка оторопело перевела взгляд с “испанца” на подругу.

– Половины?! – взвизгнула Стрельцова. – Это слишком!

– Не слишком! – грохнул по столу Игнат и напомнил, – Катя ещё не дала согласия.

– Няньку запросто найти, когда деньги есть! – Стрельцова дернула плечами.

– Тебе все равно, кто будет растить твою дочь? – мужчина шагнул в сторону Вики, набычившись, – никто не подарит девочке больше любви, чем Катя, даже ты.

– Ладно-ладно, – Стрельцова отступила, – но почему сразу половину? Моя работа, если она так дорого стоит, уж наверняка, нелёгкая. За такие денежки хорошо топать придется. И что же – отдавать просто так?

Игнат продолжил наступать в сторону бывшей любовницы так, что та оказалась прижатой к стене:

– Ты живёшь и кормишься у неё… просто так. Она уже нянчит твоего ребенка… просто так!

– Ты прав, прав, – залебезила Вика, глядя снизу вверх.

– И смотри, – он погрозил пальцем, – Катя не служанка. Ты перед ней в долгу.

– Я просто имела в виду… – Вика обогнула нависшего над ней Игната и выскользнула на середину комнаты, – зачем такие деньги тратить, когда можно дешевле помощницу найти. Нянек сейчас как грязи – и все работу ищут.

У Игната сжались кулаки. Он размял пальцы и выдохнул.

– Конечно, так дешевле, – сказал мужчина тоном репетитора, объясняющим ошибку, – но я вижу, как Катя относится к маленькой. Если она, конечно, согласится…

Вика пожала плечами:

– А чтобы с девочкой родная мать сидела… это хуже? Я подарю меньше любви, чем Катька?

“Испанец” усмехнулся:

– Тебе важнее свобода. Считай, ты ее получаешь.

Молодая мать сверкнула глазами и посмотрела на Игната благодарно, почти влюблённо.

– Это правда. Ты всегда угадывал, чего я хочу.

Увлекшись спором, они забыли про Катю, сидевшую тут же, с девочкой на руках. Меркулова трясла головой, возмущенно глядя на бывших любовников. Но те ворковали между собой и ни разу не обернулись в ее сторону.

Договорились! Все продумали! А согласие "няньки" – еще одна досадная проблема, побочный вопрос, который надо решать, а не хочется. Так ленивые хозяйки не замечают просыпанную муку: шут с ней, через неделю, может, уберу в шкафчике, а пока притворюсь, что на полке чисто. Интересно, если встать и уйти из комнаты, они заметят?

– Что скажешь, Катька? – все же процедила подруга. – Буду отдавать половину. Такие деньги на дороге не валяются.

Меркулова всплеснула руками, задев люстру, которая начала угрожающе раскачиваться:

– Вы все решили! Почему-то не сомневаетесь даже, что я в полном восторге скажу да!

Вика закатила глаза.

Игнат сжал ладонями голову. Свет из окна безжалостно выбелил поседевшую раньше времени прядь.

– Катя, нет. Конечно, нет. Но подумайте, это лучший выход.

– Возможно, – девушка сложила руки на груди.

Испанец несколько раз торопливо шагнул по комнате, а потом вернулся к Меркуловой и встал на колено. Девушка, прямо как в американском фильме, приоткрыла рот.

Вика нервно хихикнула:

– С ума сошёл?

– Катя, умоляю вас, – Игнат крепко сжал ее ладонь, – воспитайте мою дочь!

– Не надо, пожалуйста, – залепетала девушка, пытаясь освободить дрожащие пальцы.

– Каждый раз, когда прихожу, вы нянчите маленькую. И она такая радужная, будто качает родная мать, – мужчина осекся и глянул на Вику.

Стрельцова комкала денежные знаки, брошенные на столе. Новенькие ассигнации внешне почти превратились в милостыню, поданную нищим.

– Поделитесь с ней житейской мудростью, – Игнат, видимо, счёл за благо умерить поток комплиментов.

С ней – это с кем? С Ладошкой или, может, все-таки с Викой? Катя подумала с горечью, что мудрость – это сокровище, которое так и остается в протянутых руках дающего.

– Как видите, я стараюсь, чтобы ваш подвиг обернулся радостью, а не жертвой, – Игнат порозовел, как смущенный подросток.

– Лестно, – Катя отняла ладонь и растерянно потёрла запястье, которого касались мужские пальцы, – но я не могу решиться так… впопыхах.

Испанец снова поймал Катину ладонь и поцеловал ее.

– Пожалуйста, дайте знать как можно скорее. Завтра у меня – самолёт. Хочу покинуть страну с чистой совестью и спокойной душой.

– Не давите. – Меркулова вырвала руку, на этот раз резко. – Это и моя судьба тоже.

Игнат бросил взгляд на часы.

– Нам пора. Встреча с Юрием через час. Вика, собирайся! Катя, – он посмотрел умоляюще, – постарайтесь принять решение до того, как мы вернемся. Вы побудете с девочкой сейчас, пока мы съездим на встречу?

– Ага, – ошарашенно кивнула Меркулова.

По правде говоря, ей не терпелось остаться наедине с малышкой, чтобы обдумать внезапную перспективу спокойно.

Стрельцова нарядилась в бежевый деловой костюм с чересчур зауженной юбкой. Светло-русые локоны она собрала витиеватым узлом. Молодая мать покрутилась перед зеркалом, несколько раз одернула пиджак и, судя по блеску в глазах, осталась весьма довольна.

Игнат наблюдал за Викиными сборами, ностальгически подперев кулаком подбородок.

Катя заметила, что подруга не упускает возможности пофлиртовать с испанцем. Несколько раз она прошла очень близко, чуть задевая бедром мужское плечо, хотя места хватало. В другой раз – оперлась рукой о его локоть, как бы опасаясь упасть.

Меркулова изловила подругу в коридоре и зашептала:

– Ты что творишь?

– Ой, да ладно тебе, – отмахнулась Вика и, вглядываясь в зеркало, расстегнула четыре пуговицы у ворота. Последняя была явно лишней – приоткрытая ложбинка никак не вписывалась в рамки деловой встречи.

Катя покачала головой:

– Не забывай – он женат. Завтра улетает в Америку вместе с беременной женой.

– А ты не забывай, что у меня от него ребенок. И на другой он женился только потому, что я его бросила, – огрызнулась Вика.

– Не строй иллюзий.

– А ты не лезь не в своё дело.

Стрельцова вырвалась и решительно пошагала в сторону “испанца”. Затем как бы споткнулась и упала прямо на колени к бывшему любовнику. Игнат вздохнул, но помог Стрельцовой подняться и поторопил ее:

– Скорее, Юрий не любит опозданий.

– Пойдём, дорогой, – подруга обвила шею испанца руками, притянула его к себе и поцеловала прямо в губы. Мужчина оттолкнул ее и раскрыл рот, видимо, чтобы урезонить Вику, но та быстро приложила ладонь к его губам.

– Ничего не говори. Все знаю. Поехали знакомиться с Юрием.

Катя укоризненно покачала головой, но Вика проигнорировала. А когда Игнат коснулся ее талии, пропуская вперед в дверях, обернулась и посмотрела на Меркулову торжествующе.