Читать книгу Легенды Парвадиса - А. Ауксилия - Страница 3

Я нахожу ее там же, где и оставила. В руках она перебирает тесемки маминого платка. Ей удалось сохранить вещь в идеальном состоянии после полугода странствий. Грания берет его в руки каждый раз, когда сильно беспокоится.

 Она облегченно вздыхает, когда я появляюсь на горизонте и тут же прячет платок в сумку, чтобы не запачкать. Вокруг очень грязно – деревья липкие на ощупь, оставляют влажные серые следы на пальцах.

– Я боялась, что ты не вернешься, – осмотрев меня, она продолжает, – почему ты не набрала воду?

 Фляга для воды осталась у ручья. Ощутив манящий запах мяса, я бросилась на поиски, забыв обо всем на свете. Даже не подумала взять поклажу с собой.

– Кое-что случилось. Мне по дороге попался мехер.

 Грания испуганно вскрикивает.

– Как это? Здесь? Так близко.

– Нам очень повезло, что он не полетел в твою сторону, – под ее пронзительным взглядом я начинаю собирать немногочисленные пожитки в мешок, – но случилось еще кое-что. Я встретила людей.

– Что? Здесь? – Из-за истощения Грания не изобилует красноречием.

– Да. Думаю, они патрулируют границы. Я узнала, что в двух милях отсюда есть деревня. Через час-два мы будем там, если отправимся прямо сейчас. Ты сможешь идти?

 Она, улыбнувшись, кивает.

– Признаю, если бы ты не принесла такую хорошую новость, я бы не сдвинулась с места. Какое счастье.

 Я протягиваю ей руку, помогая встать. Скитаться по кастольским лесам – трудное испытание. Здесь нет пищи, тяжело развести костер, почва болотистая, из-за чего грязь затекает в ботинки. Деревья голые и черные, сплошь одни стволы без веток, как после пожара. Вокруг полно перевертышей, оставшихся после войны. Ко всему прочему, Грания умудрилась простудиться, из-за чего мы стали продвигаться значительно медленнее.

 Ее заплечную сумку я забираю себе. Идея выбраться в люди кажется настолько прекрасной и невероятной, что я чуть ли не пылаю изнутри от восторга. Но одновременно с этим, испытываю страх ошибиться и завести нас еще дальше. Люди, к чьим головам приставлено оружие, редко сподобятся на ложь, но из каждого правила есть исключение.

 Мы медленно бредем по тропе, повторяя мой маршрут. Неплохо разбираясь в местности, я веду подругу в обход поляны, где еще могут находиться те мужчины. Дорога пролегает вдоль реки, что неудивительно, ибо мы и прежде придерживались воды в качестве ориентира. Значит, наши жизни не существенно зависели от случайной встречи.

 Последние два дня я чувствовала, что спасение близко. Перевертыши стали попадаться реже. Видимо, соседство с людьми отпугивает монстров. Но вряд ли так будет всегда. Пока что им удается найти пропитание в безжизненном королевском лесу, но вскоре его ресурсы окончательно исчерпаются и тогда пограничным деревням придется ощутить на себе последствия блестящей военной тактики их почившего правителя.

 Грания всю дорогу молчит, не находя сил для легкой дружеской беседы. За последние дни мы обсудили, кажется, абсолютно все, противостоя бессоннице и навязчивому страху не выбраться из плена дикой природы.

 Несмотря на болезненное состояние Грании, мы остановились только один раз, когда увидели впереди зеленые верхушки сосен, выглядывающих из-за ставшего для нас привычным серого мира. Перемена разительная. Видеть такое изобилие зелени – настоящее счастье, торжество жизни над смертью. Но, прежде чем кастольские деревья расступились, первое, что привлекает внимание – звуки. Они повсюду. Сначала робкие и неуверенные. Птицы, насекомые, ветер, колышущий траву. Наконец-то мы слышим что-то, кроме звука собственных шагов, голосов и дыхания. Воздух слаще, а солнечный свет – ярче.

– Видимо, вот она, Ауксилия, – Грания широко улыбается, делая глубокие вдохи. В памяти тут же всплывают картинки вечерних посиделок у костра с отцом. Охотник, повидавший мир и обладающий великим даром рассказчика, поведал нам с братом об исчезнувшей под водами стране чудес.

 Отец открыл нам мифов и легенд. Описал в красках каждое совершенное им путешествие. Будучи уроженцем Парвадиса, он исследовал каждый дюйм королевского леса.

 Я многого ожидала после его историй. И поначалу все было так, как он говорил: каждый день нам удавалось достать пару белок и зайцев, не утруждаясь долгими поисками – они сами шли в руки. Но так продолжалось недолго. Все вдруг резко изменилось. Зеленый уголок сменился беспросветным адом. Дурная слава Кастоля не напугала нас, ибо предостережения людей, никогда не покидавших пределы родных краев, казались несущественными. За легкомыслие пришлось заплатить сполна.

 Из размышлений меня вырвал голос подруги:

– Посмотри! Там впереди! Это ведь дым из трубы?

 Я приглядываюсь чуть внимательнее и сразу замечаю серую тень, выделяющуюся на фоне голубого неба.

– Да, – блаженно выдыхаю. Вес заплечных сумок вдруг сдается несущественным. Помимо воли ноги ускоряются. Даже Грания, прежде, тающая на глазах, оживает и прибавляет шагу. На ее бледных щеках появляется румянец.

– Какими же они нас увидят, – подруга взволнованно осматривает себя в поверхности воды. Мы старались мыться, стирать вещи в первые дни, а потом все усилия сводились исключительно к выживанию. У меня на этот счет свои мысли, коими я не постеснялась поделиться:

– Живыми.

 На это она не нашла что ответить.