Читать книгу Иллюзия Свободы - Адельфина Призрачная - Страница 2

– Эй, как ты? В порядке?

Звон в ушах, эхо… Я лежала на чем-то твердом, и кто-то настойчиво тряс меня за плечо, пытаясь привести в чувства. В ушах звон, я не могла вспомнить, что случилось, а вот рту ощущался металлический привкус крови. Я попыталась пошевелиться и почувствовала жуткий холод, а следом и резкую боль в груди. Глаза нещадно слепило от белого света, ничего не разобрать.

– Где я? – Собственный голос показался незнакомым. Осипший, как будто принадлежит призраку из колодца, но точно не мне.

– Давай, я помогу тебе подняться. – Женский голос, очень звонкий, как будто детский, резал слух, – Поднапрягись, надо встать! Я знаю, что тяжело, но надо.

Мягкие женские руки подтянули меня вверх под плечами, из груди вырвался стон, затем кашель. Под ногами такая неустойчивая земля, мягкая. Я едва могла сохранить равновесие от бессилия, не находя нужной опоры. Из-за плеча незнакомки картинка не сразу, но собралась воедино.

Слепящий свет – это снег! Все вокруг совсем белое и совершенно чужое. Как будто резко наступила зима и я оказалась где-то в другой стране. Далеко от города.

– Я, ох, что случилось?

– Откуда мне знать? – Воскликнула спасительница, – Лучше ты рассказывай, как тут оказалась. Лежала прямо посреди улицы. Ужас! – Рыжеволосая полненькая девушка выглядела обеспокоенной и, как будто, вовсе не из-за меня. Даже в таком состоянии я не могла не заметить, как она постоянно озиралась по сторонам.

– Ничего не помню…

– Ты хорошо ударилась головой. Идти сможешь?

– Не знаю.

Незнакомка показалась мне миловидной, но вот одета была странно. Холщовое платье серого цвета, шерстяная шапочка, едва удерживающая кудрявую копну волос, длинный красный вязанный шарф и подобие серого пальто, отделанное изнутри овечьей шерстью. Как будто она вышла из общины старообрядчиков или экопоселенцев.

– Я… Мне надо домой… Где мои вещи?

– Ох, прилетела же беда на мою голову. Куда мне тебя деть?

Незнакомка не слушала меня. Она суетилась, топталась на месте, все еще пытаясь удержать меня. Хоть ноги и были ватными, я вполне могла удержаться сама. Сознание тоже постепенно приходило в норму, но от боли в груди, я все еще чуть сгибалась, щадя легкие.

В ворохе мыслей и причитаний рыжеволосой незнакомки, я огляделась по сторонам. И увиденное, поражало своей дикой неизвестной красотой. Огромные каменные стены, словно исполины, возвышались вдоль узкой улицы. Свинцовое снежное небо тяжело нависло над этим массивными сооружениями, будто охраняя город от чего-то злого извне. Вдалеке, за парой кварталов, виднелась сплошная белая мгла.

Как я попала сюда и когда так внезапно наступила зима?

– Что же мне с тобой делать? – Повторилась рыжеволосая.

– Мне бы в больницу…

– Времени совсем нет.

– Можешь помочь мне дойти до больницы? Здесь есть врач?

Девушка обернулась куда-то назад, закусила губу, задумалась на некоторое время, а затем резко подхватила меня под плечо и потащила куда-то вперед. Голова закружилась, ноги с непривычки едва слушались.

– Эй, не так резко… Я не могу так быстро, – Тошнота подступала к горлу. Ее едва удавалось контролировать. Разве что без конца смотреть под ноги, не поднимая головы.

– Потерпи немного, тут недалеко.

Мелькающие проблески каменной кладки под ногами сливались в общую линию. Я почувствовала что-то тяжелое, страх неизвестности, опасность. Особенно когда поняла, что одета точно так же, как рыжеволосая незнакомка. Холщовое серое платье, теплая обувь, сваленная из шерсти, овечье пальто и красный шарф.

Какого черта здесь происходит? Может я потеряла память?

Яркими вспышками всплыли последние воспоминания до пробуждения на снегу и по телу пробежала дрожь.

Может я умерла?

Много вопросов, ни одного ответа. А еще приходится бежать, когда сил не осталось. Дышать морозным воздухом, когда в груди боль, словно туда насыпали битого стекла…

– Куда ты ведешь меня?

– Не болтай попусту, – резко отрезала незнакомка, ускорив шаг, – Комендантский час. Нам нельзя оставаться снаружи.

– Какой час?

Меня снова накрыл приступ кашля, от которого даже горло заболело. Я вырвалась из рук рыжеволосой и наклонилась, чтобы продышаться. Однако она не унималась. Настойчиво схватила меня под локоть, не делая скидку на состояние здоровья. Видимо нам было от кого так спешно убегать.

– Ты долго пролежала на морозе. Все от этого. Сейчас придем, я заварю тебе облепихового чая.

– Спасибо за заботу, – Почти с сарказмом прохрипела я в ответ между попыткой вдохнуть побольше воздуха в легкие и смотреть, чтобы не упасть вновь.

Свернув с главной улицы, мы оказались у дома высотой в три этажа. Это каменная постройка с высокими окнами, местами украшенными витражами и небольшими балконами. Она располагалась прямо за одной из тех высоких стен. Рядом раскинул свои руки-ветви огромный клен. Как старый приятель, он встречал гостей. Позади здания виднелся небольшой сад.

Красные листья клена опали не до конца. Большая часть массивной кроны героически держалась на ветках под толстым слоем снега. Он будто из сказки. Никогда раньше мне не доводилось видеть листья этого дерева в снегу. Возможно, осень отступила не так давно.

– Вот мы и на месте. Ты только вопросов поменьше задавай, хорошо? Деметра итак не обрадуется твоему появлению. Если начнешь ее переспрашивать, только разозлишь ее сильнее.

– Я постараюсь, – кивнула я в ответ, – ты же будешь со мной?

– Конечно, – усмехнулась рыжеволосая, не скрывая гордости, – я тебя не брошу.

Незнакомка отпустила мою руку. Она сняла варежки и постучалась в тяжелую дубовую дверь огромной ручкой-петлей в форме головы волка. Ветер подул в нашу сторону, пробираясь под одежду. Я невольно съежилась. В этот момент дверь со скрипом подалась вперед и нас встретила женщина намного старше рыжеволосой спасительницы. На вид ей было около сорока пяти. Строгие черты лица, острые скулы и очки, подчеркивающие лисьи карие глаза. Ее темные волосы были собраны в пучок на затылке, а длинное серое платье уходило в пол. В отличие от рыжеволосой, на груди этой женщины виднелась яркая серебряная символика с волками, а на поясе переливалась золотая вышивка. По ее осанке и манере подавать себя, я узнала аристократичную, умную особо, которых в жизни встречала мало. Будто сейчас она посадит меня за стол и начнет обучать арифметике.

– Розмари, кто это с тобой?

– Нашла на улице, прямо на снегу без сознания.

Не дожидаясь приглашения, моя новая знакомая втянула нас внутрь.

– И ты привела ее сюда? Ты хоть немного понимаешь, какие могут быть последствия для нас?

– Она же одна из сестер? – негодуя, рыжеволосая протянула в руки старшей свое пальто и закрыла за мной дверь, – Я не могла оставить ее там.

– Ты принимаешь на себя большую ответственность. Спасение жизни – это благородный поступок, но я не собираюсь расплачиваться нашей репутацией за каждое необдуманное решение от сестер.

– Я не отказываюсь от ответственности, сделаю все, что нужно. Вам не о чем волноваться.

Розмари вела себя очень непринужденно и отвечала, сдержанной в эмоциях, женщине с легкостью певчей птички. Внешняя холодность старшей при этом, принимала для меня характер маски. Похоже она не совсем так, кем хочет казаться в глазах людей.

Замерзшие от мороза руки согревались. Внутри дома было довольно тепло. Как будто рядом со мной стояла печь или камин. Уютно. И интерьер соответствовал внешней красоте здания. Я словно попала в Лондонскую старинную библиотеку и вообще в сам старинный Лондон, если судить по внешнему виду женщин.

За маленьким холлом из арки виднелась большая комната. Я могла различить только стеллажи с книгами, остальное оставалось скрыто от глаз. Повсюду в высокий потолок упирались резные колонны из дерева, золоченная отделка поблескивала при мягком свете, а теплые тона стен успокаивали. Пахло свежим деревом и ладаном. Создавалось ощущение, будто я одна из героинь книг Джейн Остин.

– Как вас зовут, девушка? – спросила старшая, не скрывая своего недовольства по случаю появления непрошенной гостьи.

– Эмбер, – едва слышно ответила я.

– Эмбер? Какое интересное имя. Не слышала раньше, – она смерила меня надменным взглядом и, противореча этому, помогла снять пальто, – Идем за мной. Попробуем найти для тебя временную кровать.

– Можно определить ее в нашу комнату, – откуда-то сзади заискрился голос Розмари. Она уже что-то жевала, была разута и побежала вперед нас по деревянному полу вперед, – Как раз на место Виктории.

– Мне не нравится, что ты забываешь кто здесь главный, – буркнула старшая, не одобряя ликование рыжеволосой.

Я тоже разулась и последовала за ними. Хотелось задать миллион вопросов, но я старалась следовать просьбе Розмари.

– Я помню, Деметра, все помню и понимаю.

– И ты понимаешь, что это временно? Мне потребуется собрать справки о ней, обратиться в совет.

– Да, я понимаю, – Непривычно послушно отозвалась Розмари.

– Очень на это надеюсь.

Похоже все серьезно. С другой стороны, мне на пользу пообщаться с новыми людьми. Может тогда я смогу прояснить причину моего пребывания здесь.

Все втроем мы прошли через арку в огромный зал. Кроме стеллажей с книгами, главным украшением и божеством комнаты был огромный старинный камин. Рядом с ним располагались несколько кресел и длинный диван. Пара резных кофейных столиков и несколько ваз по углам. Это были те самые странные большие вазы с изящными узорами-росписью.

А на потолке блестела внушительных размеров хрустальная люстра. Но она не горела. Комнату освещали многочисленные свечи на длинных подсвечниках.

За пышным залом был еще один коридор, он вел к лестнице на второй этаж. Мы поднялись выше и снова вышли в коридор, но совсем другой. Белые стены с подобием полуколонн, уходящих в полоток. Все окрашено в белый цвет. Справа располагались двери в спальные комнаты, а слева высокие окна в пол. Через них я впервые увидела потрясающие пейзажи здешних мест. Маленький садик едва ли мог преградить вид на каменные домики в низине и возвышающиеся вдалеке горы, верхушки которых спрятались в белой мгле. Сказочный пейзаж дополняла крупа снежной россы, падающая с неба. Пребывая словно в лучшей своей мечте, я не могла не задержаться у окна. Даже боль в груди отступила.

– Новенькая?

Голос старшей прозвучал так резко и требовательно, что я невольно вздрогнула. Я обернулась к двум женщинам и пошла вперед. На короткое мгновение мне страстно захотелось остановить время и побыть совершенно одной у окна. Может быть со мной происходит что-то, чего я так долго ждала? Возможно, я уже ввязалась в авантюру, после которой потеряла память и попала сюда? Или сошла с ума и это клиника реабилитации.

– Мы спим здесь, – радостно объявила Розмари, – Это лучшая комната, на мой взгляд.

– Все комнаты в домах Мира одинаковые, – строго добавила Деметра.

– Да, но эта все-таки особенная и тебе очень повезло, что здесь есть свободное место.

– Ее право находиться среди нас еще нужно подтвердить, – старшая подошла к большому шкафу, открыла его и достала оттуда длинную ночную рубашку, серое платье, пару простыней и наволочку, – так что не обольщайтесь слишком, Эмбер. Не хочу, чтобы у вас возникли ложные надежды. И не забудьте, завтра вам следует показаться лекарю по вопросам вашего отсутствующего здоровья.

– Спасибо, – неуверенно ответила я, затем спешно добавила, – Я постараюсь связаться с родственниками и, думаю, я не потревожу ваше спокойствие своим длительным пребыванием здесь. Мне только найти бы свои вещи.

Розмари и Деметра переглянулись. У второй бровь взлетела вверх от удивления. Она неодобрительно покачала головой и попросила Розмари помочь мне с расписанием и укладом жизни дома Мира. После чего покинула комнату.

– Деметра проявила к тебе милосердие, – Буркнула рыжеволосая девушка, заглянув за дверь, осведомиться, что старшая ушла, – А от тебя никакой благодарности. И никакого уважения к ней! Все о своих вещах беспокоишься. Надо было просто поблагодарить и помалкивать, как я тебя учила.

– Я поблагодарила, – стало неловко и обидно одновременно. Я присела на выделенную мне кровать, – Не хотела обидеть ее или тебя. Я правда очень признательна вам за помощь. Кто знает, что было бы, пробудь я подольше на снегу.

– Пожалуйста, – пожала плечами, смягчившись, Розмари, – я вообще редко помогаю людям. Не приходилось еще приводить в дом Мира кого-то с улицы. Теперь, может, меня заметят. Добрые дела делают тихо, а по мне так это глупость! Если я получу от этого что-то, тебе хуже не станет, дело сделано.

Я улыбнулась в ответ ее улыбке. Две коротких косички обрамляли лицо Розмари, а распущенные концы волос были еще длиннее, переливались на свету, словно копна золотых нитей. На вид девушке не больше девятнадцати лет. Совсем еще юная. От нее исходила приятная жизнерадостность и простота. Полная противоположность характеру Деметры.

– Почему ты назвала меня сестрой?

– Ты хорошо стукнулась, когда упала, – рассмеялась девушка, – Что с тобой случилось? Деметра права, ты можешь числиться в одном из домов Мира или… Ох! А вдруг ты в союзе?

– Что?

– В союзе. В семье, – Девушка подскочила с белоснежной кровати и схватила, в своей привычной манере, мою руку, обнажив запястье от рукава платья.

– Фуф, нет. Обошлось.

– Что это было? Что с рукой?

Она отмахнулась.

– Ничего, нет номера. Татуировки. Это уникальная комбинация, которую делают всем девушкам после распределения. Если он у тебя есть, значит ты должна быть в союзе.

– Распределением? Я не понимаю… Розмари, что происходит? Еще пару часов назад я шла на работу, был октябрь, лил дождь…

Я закусила губу, прервавшись. Горло дико болело, а мысли буквально рассыпались. Я очень устала, да еще и люди не понимают меня. Не хотят объяснить, что происходит. Деметра надменна, не готова слушать, а Розмари ведет себя так, будто все в порядке и я притворяюсь. Почему татуировки на руках, дома Мира, сестринство и этот город ни у кого не вызывают удивления?

Голова кругом пошла. От волнения сердце буквально пыталось вырваться из груди. Перед глазами стояла абсолютно белая комната с множеством деревянных кроватей и светлых высоких окон. На полу расстелены мягкие ковры, в передней части комнаты стояли два платяных шкафа до потолка и несколько корзин рядом. Место чистое и красивое. Будь это пансионат, я бы все отдала за такой отдых. Но я не в пансионате и даже близко не в родных краях…

– Октябрь? Ты что? Давно январь, – теперь Розмари не улыбалась, она присела рядом с мной на мягкую перину кровати и сочувственно улыбнулась, – Ты серьезно ничего не помнишь?

– Помню, конечно. Все, кроме того, как попала сюда. Это какая-то больница?

– Это дом Мира.

– Понимаешь, я не знаю, что такое дом Мира. Я никогда не видела этих улиц и домов. Я даже не представляю, где я? И, вы все так странно одеты.

– Ты забавная, – отмахнулась рыжеволосая, – я отведу тебя к лекарю завтра утром, перед общим собранием. Он посмотрит твою голову. А потом Деметра все проверит. Я помогу тебе вспомнить откуда ты пришла. Все хорошо, так бывает с памятью. Нужно просто отдохнуть.

– Это не так просто…

– Здесь тебя никто не обидит. Все проблемы решает хороший ужин и длительный сон.

Я сдалась, просто кивнула, соглашаясь со всем, что скажет Розмари. Лекарь так лекарь. Собрание? Пусть будет собрание. Кто-то сможет объяснить какого черта здесь происходит и куда пропали личные вещи. Где телефон? Он бы сейчас очень пригодился. А пока и правда стоит отдохнуть. Поесть и поспать необходимо.

Еще некоторое время я оставалась в комнате вместе с Розмари. Та рассказала, что остальные постояльцы придут чуть позднее. Все они женщины. Мужчины в доме Мира не живут. Им не воспрещен вход, но в качестве гостей и добрых помощников. Они живут иначе или же в семьях после распределения. Так же я узнала, что существует комендантский час. Тот самый, из-за которого Розмари так озиралась по сторонам. И девушки его проводят за занятиями. По какой-то причине на улице оставаться нельзя.

Каждая из сестер дома Мира выбирает свое хобби на эти часы: вышивка, шитье, написание портретов, музицирование. Существует расписание и согласно нему день поделен на блоки. Есть время для отдыха, время для занятий, работы, собраний, обедов и даже каких-то ритуалов. Как в школе благородных девиц, только студентки разновозрастные. Здесь все гармонично, от интерьера, до образа жизни и все не понятно для меня, человека, привыкшего к образу жизни двадцать первого века.

Когда начало темнеть, рыжеволосая предложила мне отправиться в ванну и освежиться перед ужином, главным событием каждого дня. Я не стала перечить. Хорошая ванна мне на пользу. Розмари выдала новенький хлопковый белый халат из шкафа и заботливо сопроводила вперед по коридору к единственной двойной двери на этаже.

– Смотри, здесь расположены туалетные комнаты, умывальная зона и отдельно ванные. Тебя никто не потревожит, а все необходимое есть рядом. Увидишь.

– Спасибо. Думаю, я справлюсь.

– Отдохни, у тебя есть около часа. А после не забудь надеть синее платье. Я положу его на кровать.

– Платье к ужину? – почти равнодушно переспросила я.

– Да, – звонко ответила Розмари, – К ужину мы выходим при параде. Тебе понравится или, – она кокетливо пожала плечами, – ты вспомнишь, что уже принимала участие в таких вечерах.

– Хорошо, я переоденусь в платье.

Девушка была довольна, еще раз проговорила мне, где найти ванные принадлежности и оставила одну. Я была рада уединению. Ванные комнаты действительно поражали своим величием. Белые с резными каменными колоннами и отдельными комнатами с огромными ванными. Каждая комната скрыта зигзагообразной ширмой. Вокруг много света и те же высокие окна, отделанные матовым стеклом.

– Вот это да….

Рот открылся от изумления. Таких ванн нет, наверное, даже у великих мира. Дорого, красиво и пахнет историей. А еще очень тихо. Только звук падающей воды и больше ничего…

Я сняла с себя холщовое платье, затем сорочку и подобие колготок-чулок бежевого цвета. В волосах красовалась заколка с синей лилией. Когда я отстегнула ее, волосы рассыпались по плечам волнистым водопадом. Я помяла руками корни волос на затылке, массажируя уставшую кожу головы. От измученного утреннего отражения не осталось и следа. Мое лицо сияло и было белым, словно молоко. На мгновение я замерла и время остановилось. Раньше такого не было, но сейчас я восхитилась собственной обнаженной фигурой. Я обычная девушка невысокого роста, среднего телосложения, но именно сейчас я чувствовала себя красивой. В этом странном доме, где все чуждо, и даже с синяками на коленках, локтях и в правой стороне на ребрах.

– Эмбер, что с тобой происходит? Мне так спокойно и так страшно одновременно…

Я бросила взгляд на полочки, что стояли рядом с колонной. Они были полны различных баночек. Как стеклянных, так и деревянных. На каждой приклеена этикетка с надписью и рисунком растений, чтобы было понятнее. Высокая узкая бутылочка с синим гелем – ШАМПУНЬ «Лаванда», розовая прозрачная вазочка – «Розовая» вода. А рядом на деревянной подставке красовались несколько видов мыла. От обычного дегтярного до душистого ромашкового. Каждое отрезано от большого куска и на вид очень напоминало кусок глины. Роскошь в стиле эко. Никакого пластика и пестрых упаковок.

От горячей воды пространство наполнилось паром, а аромат масел успокаивал и дарил безмятежность.

Я постепенно вошла в большую ванную, привыкая к горячей воды, которая немного расплескалась и стекала в сливное отверстие на полу. Волосы намокали, становясь тяжелыми. Расслабление пришло тут же, как будто вода отняла все переживания, страхи и усталость.

Где я нахожусь? Разве это может быть сном или психиатрической лечебницей? Все выглядит реальным. Должно быть логичное объяснение. Надо поговорить с кем-то, кто готов слушать или найти того, кто видел, как я оказалась на той улице в комендантский час.

Когда я искупалась и выбралась из ванной, закутавшись в махровое белое полотенце, прозвенел звонок. В коридоре вовсю шумели женские голоса, раздавался и топот. В зону ванных комнат кто-то заходил, умывался и пользовался уборными, но я ни с кем не пересеклась. Когда вышла в коридор, завернутая в одно полотенце, столкнулась с тремя девушками. Совсем юными. Им около семнадцати лет. И все три пришли в изумление от моего вида. Похоже тут не заведено расхаживать в таком виде. Даже несмотря на то, что в здании находятся только девушки. Они слишком благородные и слишком старомодные. Как будто не из моего времени.

В нашей комнате хохотало много девушек. Она была рассчитана на двенадцать человек. Присутствовало около пятнадцати и найти среди них Розмари с первого взгляда было сложно. Я вошла тихо, бросила короткое «здравствуйте», но с осипшим голосом меня почти никто не услышал.

Девушки собрались у окна и что-то бурно обсуждали, громко смеясь. Они не обращали внимания на то, как я прошла к своей кровати, взяла подготовленное платье и ушла переодеться за ширму, заботливо поставленную кем-то из «сестер» для вечернего переодевания.

Душу кошки скребли. Я чувствовала неловкость, да еще плюс ко всему никак не могла справиться с синим хлопковым платьем. Застежки находились со спины, а грудная клетка так и не отошла от травмы. Я не могла завернуть руки назад и застегнуть на пуговицы.

– Можете помочь мне?

Я вышла из-за ширмы с видом провинившегося ребенка. Какого было удивление, когда две девушки, сидевшие на кровати, ближе ко мне, тут же поспешили помочь. Одна из них застегнула платье, а вторая аккуратно собрала мои волосы на затылке, заколов правильно заколкой с синей лилией.

– Вот так будет лучше, – улыбнулась одна из девушек.

– Сама я никак не справилась бы. Вы очень помогли, спасибо!

Они пригласили присесть с ними до третьего звонка. Одну из них, блондинку, звали Ниэль, вторую, с русыми волосами и карими глазами, Джесси. Обе оказались моими ровесницами.

Ни одна ни вторая не спрашивали меня о том, кто я такая и откуда пришла. Они словно приняли меня в свой разговор обо всем на свете. Прическа, занятия, музыка. А после третьего звонка, потянули вниз за собой.

Синее платье к ужину было длинным, в пол. С рукавами и кружевной вставкой от горла до верхней части груди. Подпоясано поясом с орнаментом волка, вышитым серой нитью. У каждой из девушек волосы были убраны назад заколкой-лилией синего цвета, а на ногах надеты туфли с маленьким каблуком, которые не видно из-за длины платья.

Я почувствовала себя в школе, особенно когда спускалась вниз по лестнице к ужину. Вместо просторной гостиной, мы завернули в другую часть здания, где я еще не появлялась.

Это был зал для приемов гостей. По центру стоял длинный стол, который проходил овалом, чтобы все, кто за ним сидят, могли видеть друг друга. В правой части комнаты зона отдыха с фортепиано, цветами и диванами, а так-же свободным пространством. По всей видимости для танцев.

В этой комнате люстра на потолке висела не только для декора. Она освещала пространство, переливаясь тысячами искр. Только небольшие бра вдоль стен ей немного помогали, не претендуя на величие королевы.

В зале приемов девушек встречала Деметра и две женщины примерно ее возраста. В этот раз она была одета в красное платье. Герб и пояс не поменялись. Две женщины рядом были облачены в черное с золотым поясом. Они не улыбались, сохраняя холодность мраморных статуй. И, надо отметить, были настолько же красивы.

Я смешалась с сестрами дома Мира, нарочно потерялась в их рядах. Нас было много, около шестидесяти человек. Примерно по двенадцать женщин в пяти комнатах второго этажа. Пока мы спускались вниз, стоял гул и топот, но как только все вошли, голоса тут же стихли, остановившись в самом начале комнаты.

– Добрый вечер, девушки, – обратилась громко Деметра, – Все пришли вовремя, я благодарю вас за дисциплину. День подходит к концу. Теперь вы можете отдохнуть и разделить с нами трапезу. Приглашаю к столу.

Меня резко толкнули в бок и я обернулась. Это была Розмари. Она протиснулась ко мне и широко улыбнулась. Я выглядела растерянной и чувствовала себя так же.

– Твое место справа от меня. Просто идти следом.

Она мое спасение. Девушки, словно солдаты, но с легкостью летящих бабочек, разделились на две группы. Одна линия упорхнула в одну сторону зала, рассаживаясь за свободными стульями, другая в другую.

Розмари вовремя подхватила меня за подол платья, развернув за собой. Это был легкий жест и его оказалось достаточно, чтобы я сообразила. Мы прошли на противоположную сторону от той, где располагалась зона отдыха и музицирования. Я присела справа от рыжеволосой подруги.

– Девушки, прежде чем приступить к ужину, я хочу представить вам нашу гостью, – Деметра и остальные женщины сели во главе стола. Она подняла ладонь вверх, давая мне понять, что нужно встать. Я поднялась с места, – Эмбер пробудет с нами пару дней. Прошу быть приветливыми и не задавайте ей вопросов, не связанных с жизнью в доме Мира.

В ответ гробовая тишина. Я не знала стоять мне или сесть. Розмари отчаянно пыталась подмигнуть или намекнуть что-то, я не поняла.

– Благодарю за гостеприимство, – ответила я сипло и присела. Рыжеволосая закатила глаза, а Деметра слегка покраснела.

Похоже я опять сделала что-то не так. Такими темпами, я скоро к этому привыкну.

Наконец нам разрешили поужинать. И стол заслуживал отдельных слов восхищения. Рыба, курица, мясо, свежие овощи и вино. После одобрения ужина Деметрой, девушки стали громко разговаривать, смеяться, обмениваться историями и шутками.

Я попробовала рыбу и икру из овощей. Соли в блюдах маловато, но солонок я нигде не увидела. А вот десерт оказался очень сладким. Яблочный пирог, карамель. Плюс вино, разлившееся по венам теплотой. Стало легко и спокойно, даже голос вернулся, когда я смеялась над шуткой полненькой Маргариты, местной заводилы. Она же чуть позже взялась танцевать, раззадоривая всех девушек песенкой, напоминающей ирландские мотивы.

Иногда я смотрела на Деметру, и мы встречались взглядом. За весь вечер женщина ни разу не улыбнулась. Она сохраняла серьезность и холодность. Я чувствовала ее напряжение. Женщина видит во мне опасность, контролирует каждое движение, каждый мой шаг. Она ведет себя так, как будто впустила в свой дом врага.

Хотела бы я с ней поговорить, если бы она позволила. Но пока никак…

И, быть может, она права. Я могу оказаться врагом. Ведь я не помню, как оказалась в этом месте, где вкусно кормят, берегут природу и ограждают женщин от остального мира.