Читать книгу Иллюзия Свободы - Адельфина Призрачная - Страница 3

– Эмбер?

Все спят. Ночь очень светлая. Снег закончился, а полная луна разрезала многотонные облака, заглянув к нам в окна с приветом. Я слушала размеренное сопение уснувших девушек, всех, кроме Розмари. Она не спала.

– Мм…?

– Тебе понравился ужин?

– Да.

– Ты что-нибудь вспомнила? Отдыхала так раньше?

В ее голосе прозвучали нотки надежды. Мне было жаль ее огорчать.

– Пока нет, воспоминания не пришли.

Рыжеволосая вздохнула, уставившись в потолок.

– Деметра позовет меня, когда будет решаться твоя судьба. Мне немного страшно.

– От чего?

– Вдруг ты беглая или преступница? – она говорила шепотом, но даже при этом, резко одернула себя и приподнялась на локтях, – только не обижайся. Я говорю часто раньше, чем подумаю.

– Ты все правильно сказала, – улыбнувшись, я кивнула ей и махнула, успокаивая, – ты знаешь меня недолго, как и я вас. Страх это естественно.

– Если окажется, что ты беглая, то что будет со мной?

Размышлять кто такие беглые и от чего, я не стала. Предположительно понятно. А страхи рыжеволосой девушки хотелось погасить. С искренней теплотой, я протянула подруге руку и она ответила мне, взяв меня за руку в ответ.

– Тогда ты герой и помогла не только мне, но и тем, кто меня искал.

Это ее успокоило. На какое-то время, потому что потом она снова меня позвала. Но я засыпала и больше не ответила. От усталости провалилась в глубокую пропасть сознания, из которой меня вырвал тусклый свет и противный звон будильника.

Утро дома и утро здесь отличались лишь тем, что у меня дома я просыпалась в тепле. Здесь же, под шум и разговоры девушек, я едва смогла выбраться из-под одеяла. Было очень холодно.

– Я ужасно замерзла, – осипший голос ушел, я говорила как раньше. Но, похоже, это ненадолго, при такой-то температуре.

– Камины и печи в доме топят после десяти утра, – радостно залепетала Розмари, – Мороз утром помогает проснуться.

– А еще сохраняет нашей коже молодость, – добавила вторая соседка.

Порхающие девушки заправляли свои постели, надевали халаты и попеременно бегали в ванные комнаты и за ширмы, приводя себя в порядок и соблюдая все утренние ритуалы. Одна только я была похожа на облезшую сову после ночной пьянки. Во рту ужасный привкус, глаза слепит ото сна, за окном вообще едва едва светает. Еще спать и спать, но нет, подъем ранний. Прям как в школе. Только в двадцать шесть уже совсем не весело…

– Мою молодость сохранит долгий сон…, – буркнула я недовольно. Поднялась с кровати и кое как обошла круг ада: умыться, заправить постель, переодеться, причесаться и выслушать раз десять наставления о том, что скоро придет Деметра, мне бы поторопиться. А мне сейчас было проще утопиться, чем поторопиться…

Деметра и две женщины пришли с утренней проверкой в комнаты. Каждая девушка должна была стоять собранной у своей кровати и готовой к оценке. Оценивалась дисциплина и опрятность.

Когда они вошли в первую комнату, в нашей еще стояла тихая возня. Девушки спешно раскладывали свои вещи по местам. Случайно принесенные из ванной полотенца, некоторые сестры дома Мира тщательно прятали. Под матрас или в шкаф с остальным бельем. Совершали то, с чем так боролась Деметра – беспорядок.

Наша комната четвертая по счету. Розмари подготовила меня, предупредила, чтобы без особого требования я не комментировала слова старшей. В большинстве случаев это не требуется.

– Доброе утро, девушки! – поприветствовала женщина, едва заметно улыбнувшись.

Она вошла в комнату, осматривая каждую воспитаницу. Выборочно приподнимала матрасы или открывала прикроватную тумбочку. А когда дошла до меня, смерила взглядом с ног до головы, довольно кивнув.

– Хорошая работа, Розмари, – наши глаза встретились, – Она почти сойдет за сестру из нашего дома Мира.

Я почти не дышала, когда она стояла рядом. Выдохнула свободно, как только старшая вышла из комнаты, а Розмари почти удушила меня от счастья.

Девушки шумели почти сразу после проверки. Дисциплина работает только когда Деметра рядом.

– Она меня похвалила! Похвалила, видели?

– Без тебя я бы не справилась, – добавила я, подбадривая девушку. Она была на седьмом небе от счастья.

– Так здорово! Вот бы еще совет прошел гладко. Если ты станешь нашей сестрой, возможно, меня повысят до «митаи».

– Кто такие «митаи»?

Девушки окружили нас, перешептываясь и соглашаясь с предположением Розмари. Отчего-то им нравилось то, что она предположила.

– Митаи ближайшее окружение Старшей дома Мира. Те две женщины в черном, – пояснила Ниэль. Розмари закивала, подтверждая ее слова.

– Да. И у них нет имен. Они просто – Митаи.

– Без имен лучше. Ты можешь свободно ходить по улицам в комендантский час, посещать дома развлечений.

– А если пожелаешь и повезет, дать прошение о создании семьи!

Они восклицали об этом с особой увлеченностью. Похоже, хорошая перспектива стать «митаи», хоть я и не знаю точно, кто они. В этом мире все иначе. Именно в мире… Я не дома, я не в своей стране… Я здесь чужая. Каждая из девушек знала о «митаи» буквально все и каждая считает это нормальным, привычным. Каждая, кроме меня, не понимающей ничего….

– А как же Старшая. Так ведь называется должность Деметры? – Моим вопросом я прервала ликование девушек. Некоторые из них обернулись к двери, другие шикнули, чтобы я говорила тише.

– Это статус, а не должность. Старшая неприкосновенна, она нас направляет. Без нее ничего не будет, – единственная, кто решился ответить на вопрос – Розмари. Она меньше всех опасалась Деметры и ее двух женщин Митаи.

– А она может создать семью?

– Нет, – выдохнула рыжеволосая, – ее семья это сестры дома Мира.

Деметра не просто старшая, она практически мать для всех этих девушек на время пребывания в доме Мира. Она имеет больше свобод, но в то же время все ограничено только домом Мира. Таково существование старших.

Девушки мало говорили об этом и предпочитали уйти от провокационных тем.

После общего завтрака на первом этаже, не столь пышного, как ужин, у нас оставалось свободное личное время. Мне же было велено оставаться в главном зале и ожидать прихода совета, созванного Деметрой. Розмари так же оставалась рядом со мной, как причастная к появлению новенькой с улицы в доме Мира. И она волновалась сильнее меня.

Мы сидели на диванчике недалеко от камина. Языки пламени переливались, отражаясь на гладкой поверхности мебели. Пахло свежестью с нотками костра. Полную тишину нарушал только треск горящих поленьев и периодические вздохи нервничающей Розмари.

В дверь постучались. Деметра прошла мимо нас в холл, откуда послышались громкие голоса и вежливое приветствие старшей.

– Благодарю вас за визит! Непременно поручу приготовить для вас свежий кофе. А пока проходите, пожалуйста, в зал переговоров.

Розмари так занервничала, что схватила меня за руку и я накрыла ее руку свободной ладонью в знак поддержки.

В зал зашли четыре человека. Полноватая очень высокая женщина с короткой стрижкой в длинном бархатном платье. Рядом с ней был мужчина средних лет, седовласый с немного закрученными вверх усами и большой сумкой в руках. А следом женщина, одетая как митаи в доме Мира и молодой высокий мужчина. На вид ему было около тридцати, брюнет с добрыми теплыми карими глазами.

Розмари подтолкнула меня вверх, мы поднялись и я последовала ее легкому поклону, в этот раз не проронив ни слова. В прошлые разы за это Деметра награждала меня недовольным взглядом. Я запомнила и приняла к сведению.

– Доброе утро, девушки, – звонко поприветствовала женщина в красном бархатном платье, – можете присесть. В ногах правды нет. Вся она в голове, верно?

После своей шутки она громко расхохоталась. Деметра и ее митаи так же вошли в зал. Старшая сохраняла свою серьезность. На ее лице отражался только легкий намек на улыбку. Одна из женщин зажгла люстру, которая до этого момента не горела. Комната засияла. От теплого полумрака не осталось и следа.

– Прошу вас, присаживайтесь. Скоро девушки принесут для вас кофе и угощения.

– Благодарю, Деметра, ты как обычно, настоящая душка! – Звонким голосом отозвалась дама. Остальные молча присели. Мужчина с сумкой закряхтел, вытащил платок и обтер испарину на лбу. Он был так же немного полноват, как и высокая женщина, но более молчалив, чем она.

Гостья в черном опустилась на одно из кресел, а молодой человек сел напротив нас с Розмари. Всего на мгновение мы с ним встретились взглядом. Темные глаза юноши буравили меня с нескрываемым интересом. Я разволновалась и тут же опустила глаза в пол, пытаясь выглядеть максимально незаинтересованной в нем.

– Вы очень добры, Хельга, – ответила доброжелательно Старшая, – Я рада гостям в доме Мира. Это бывает редко и сегодня, надеюсь, повод не будет грустным. Я переживаю за репутацию своей обители и ставлю вас в известность о каждом событии, выходящем из общепринятых.

– Это похвально, – басом заговорил мужчина, – Хельга вообще редко ездит по домам Мира, но как узнала о вашей просьбе, подключилась незамедлительно.

Полная женщина натянула показную улыбку так, что ее большие губы, накрашенные алой помадой, растянулись на пол лица. Но глаза оставались испытывающе внимательными ко всем присутствующим. Широкая душа и смех создавали ощущение ее простоты, но за ними чувствовался стержень. Она сильная женщина.

– Кстати, я могу посмотреть вашу книгу учета поступивших и убывших сестер?

– Конечно, Леон.

Деметра подошла к одному из стеллажей, отодвинула пару книг и откуда-то издалека достала красную папку, которую передала в руки мужчине. Тот поблагодарил и тихонько замычал, изучая цифры на бумагах и сводя их с цифрами из большой толстой тетрадки, которую он достал из своего чемоданчика.

В зал вошли две девушки с подносами. Служанки по-видимому. До этого я не видела тех, кто наводит в доме порядок, готовит и стирает. Они отличались от учениц. Обе одеты в голубую форму с юбками чуть ниже колена.

Служанки привлекли только мое внимание, остальные же порадовались горячему кофе и ароматным пироженным, которые подали всем, включая нас с Розмари.

– Вашу новоприбывшую уже осмотрел лекарь? – отпивая глоток горячего напитка, спросила Хельга.

– Ей назначено после полудня. Для меня приоритетней была встреча с вами.

Высокая женщина вскинула руку и рассмеялась, – Отлично! Зачем же вам какой-то рядовой лекарь, когда есть Эбен! Он может осмотреть вашу девушку после совещания. Я не зря привожу в дома Мира лучших специалистов, как представляется такая возможность.

Она указала на молодого человека напротив меня. Он слегка улыбнулся в ответ Хельге и кивнул.

– Конечно. Как только закончим, я осмотрю ее, – Тут он обернулся ко мне, чуть подавшись вперед и скрестив руки перед коленями, – Вы не будете возражать?

Что мне сказать? Я страшно разволновалась. Почему лекарем оказался именно Эбен? Мне было сложно смотреть на него, не то, чтобы дать осмотреть себя…

Из-за молчания, Розмари едва заметно толкнула меня, я ожила и почти шепотом ответила, – Нет. Не возражаю.

Внутри все кричало от волнения. Особенно когда он мягким бархатистым голосом сказал, что беспокоиться не о чем.

– Так как она попала к вам в дом Мира? В письме ты указала на то, что Эмбер была одета в форму. Ее привела Розмари?

– Розмари возвращалась в дом Мира незадолго до начала комендантского часа, – Деметра сразу сделала акцент на отсутствие провинности ее воспитанницы, – и увидела на главной улице лежащую в снегу Эмбер со следами крови. Возможно, она упала, ударилась и потеряла память.

– А номер на руке проверяли? Он есть? – Женщина прищурилась, отчего у меня мурашки побежали по коже. Деметра округлила глаза, осознавая промах, а Розмари тут же ответила, что у меня ничего нет. Но ответ сестры Хельгу не устроил. Она поморщила лоб, отставив чашку в сторону.

– Эбен, проверь ее запястье!

Парень поднялся, сделал шаг ко мне и присел на колено, легонько коснувшись правой руки. Он аккуратно потянул ткань платья наверх, обнажая запястье. На бледной коже не было никаких цифр и символов. Эбен мягко провел по запястью большим пальцем, словно убеждаясь, что там ничего нет.

– Все чисто. Она без распределения.

– Отлично. Проверяйте такие вещи сразу, – за спиной Эбена, дала наставление Деметре Хельга.

Мы с Эбеном встретились глазами на мгновение, и он доброжелательно улыбнулся. Я глубоко вздохнула и часто заморгала, едва заметно кусая губы от легкого смущения. Парень был симпатичен и вежлив. Достаточно для того, чтобы я, по своей женской натуре, могла что-нибудь нафантазировать. Но время не подходящее, да и место. Я тут же одернула себя и свои мысли. Тем более вернуться к реальности не составило труда.

– Что там по документам, Леон?

– Да все чисто. Я проверил все списки по домам Мира, не нашел среди них ни одну пропавшую девушку.

– А семьи проверил?

– Так же чисто. Все беглянки находятся в обучающем центре. У нас полный штиль. – Закончил мужчина, захлопнул красную папку, встал и передал ее в руки Деметры.

– Удивительная история, – хлопнула в ладоши полная дама, – и прислуга тоже по местам?

– По местам. – Впервые заговорила женщина в черном. Четвертый гость на сегодняшнем собрании.

– Да, это интересная задача. И решим мы ее просто, – она поманила к себе рукой Деметру и та пересела поближе.

– Мы пока оставляем девушку здесь. Внесете в списки, – женщины переглянулись, Хельга тут же бегло бросила, – Под мою подпись, дорогая.

– Как долго Эмбер проживет среди сестер?

– Нам нужно узнать больше о ее происхождении. Для начала Эбен проверит ее здоровье и потерю памяти, если таковая имеется. Затем возьмет образец крови. Это обязательно. Внесем в картотеку и покопаем глубже, – женщина впервые посмотрела мне в глаза, оценивающим взглядом, – Люди не появляются из неоткуда. Для всего есть причина. Верно, сестра?

Хельга обратилась ко мне, и я сохраняла молчание, не зная, как ответить. Я даже статуса этой женщины не знала, чтобы понимать как сильно бояться и уважать. Одно усвоила хорошо – в этом городе лучше помалкивать. И я молчала, опустив глаза в пол.

– После того, как внесете ее в списки, направьте мне официальное письмо, Деметра, – прервал молчание Леон, – а пока я запишу ее в базу новоприбывших. Если Хельга в будущем даст добро на распределение, мы выпишем вашему дому официальную благодарность.

– Да, дом Мира цитадель чистоты и искренности, – протянула Хельга, – Не все этому следуют, но только не в доме Деметры. Здесь всегда царит послушание.

– Благодарю, – сдержанно процедила Старшая.

Мне показалось, что похвала была намеком на провинность. По крайней мере Деметра помрачнела.

– Полагаю на этом закончим. И да, Розмари отправьте в учебный центр на пару дней. Проясним ситуацию с ее расписанием и прогулками перед комендантским часом. Так же пусть пройдет интервью, чтобы все задокументировать.

– Конечно, – согласилась Деметра.

– А Эмбер? Ее вы не будете спрашивать?

Тоненький голосок, прозвучавший рядом со мной, буквально собрал взгляды всех присутствующих, включая меня. Розмари так перенервничала, что не сдержалась. Я тоже надеялась на взаимное общение, но почти сразу поняла, что собрание чистая формальность. Никому не интересно, что я скажу или, что скажет моя спасительница.

Хельга после паузы вдруг резко рассмеялась, встала с места и, шутя, ущипнула рыжеволосую за щеку.

– Милая булочка!

Розмари покраснела, прикусив язычок. Мои щеки, похоже, тоже горели.

– На этом и завершим. Я бы хотела посмотреть, как вы живете. Проведешь мне экскурсию, дорогая?

– С удовольствием, Хельга, – доброжелательно отозвалась Старшая.

– И покажите кабинет, где Эбен сможет провести осмотр.

– Конечно, – Деметра посмотрела на меня, жестом указав, чтобы я поднялась. Я послушалась. Затем она повернулась к Эбену и мягко улыбнулась, – Вас сопроводят Митаи. Кабинет на третьем этаже.