Читать книгу Жизнь для Смерти - Адельфина Призрачная - Страница 5

В комнате Лоры нет окон. Освещение создают только красивые бра, развешенные вдоль стен. Они изящно вписываются в общий интерьер комнаты, компенсируя отсутствие солнечного света.

Да, эта комната подтверждает самый распространенный стереотип о вампирах. А еще это очень удобно, когда нужно придержать в плену человека, вроде меня, минуя сырой подвал. Вампиры решили позаботиться о моем благополучии.

От усталости я быстро проваливаюсь в сон. Рваный, беспокойный, тревожный… Несколько раз кошмары вытаскивают меня из неги бессознательного, и я просыпаюсь в холодном поту.

Так темно. Сложно понять который час, наступило ли утро или все еще ночь. Каждый раз я встаю к двери, чтобы проверить заперта ли я или может случилось чудо. Пару раз пробую открыть замок отмычкой. Бесполезно…

Возможно, я слишком наивна, но в глубине души все еще зреет надежда на то, что Кристофер притворяется. Завтра он придет, возьмет меня за руку и скажет, что поможет бежать отсюда. А там и Сару заберем. Прежнюю, не тронутую зараженными…

Боже, наверное, у меня жар и я в бреду…

К утру все же удается нормально заснуть. Из глубокой дремы меня вырывает резкий стук в дверь. Я едва успеваю набросить на себя сорочку перед тем, как в комнату врывается Лора. Блондинка выглядит вразрез происходящему в мире кошмару. Она одета в длинное сиреневое платье, волосы убраны в пучок, а на лице свежий макияж. Зараженная бросает на меня недовольный взгляд и вместо «доброго утра», ворчит.

– Долго же ты дрыхнешь. Давай вставай, уже непозволительно поздно.

До чего неприятный голос. Ее поведение начинает действовать мне на нервы. Лора будто пытается добиться ответной реакции через хамство и грубость. Но во мне не осталось сил и желания с ней пререкаться.

– Доброе утро.

– Для кого-то доброе, но точно не для меня.

Пока Лора ворчит, я поднимаюсь с постели и спокойно направляюсь в ванную. Принимаю душ, чищу зубы, умываюсь холодной водой. На мгновение, кажется, будто сегодня обычный день из прошлого, где нет вампиров, выживания, старых затхлых домиков в лагерях спасения. Дурной сон…

Хотелось забыть реальность. Но она напоминает о себе постоянно.

Смотря в зеркало, я вижу в отражении уставшую девушку. Под глазами синяки, на бледном лице россыпь веснушек. После солнечного лета их стало больше. Губы сухие, искусанные от тревог. Я вижу тоску серо-голубых глаз. Ресницы слегка выцвели, но на фоне бледной кожи кажутся темными. По телу россыпь синяков, ссадин, царапин и старых шрамов от бесконечных побегов. Я будто не я… Слишком давно не видела отражения в зеркале. Однако есть и приятный момент – несмотря на долгий голод, я все еще не утратила своих женских форм. Скудное питание только обточило их в нужных местах. Хоть что-то привлекательное во мне осталось. Я хотя бы не подобие скелета.

Затем, словно тень, возникает воспоминание о Кристофере. Высокий, молчаливый брюнет смотрит перед собой. Губы трогает легкая улыбка. Он любит поджимать нижнюю губу и щурить глаза, смотря на меня с хитростью волка. Мужчина такой, как прежде – одет в рабочую рубашку и куртку с потертостями от постоянных вылазок за провизией. На щеке царапина, а темные волосы слегка взлохмачены. Мы вместе, против целого мира. Живые и счастливые!

Я бы все отдала, чтобы быть с ним рядом. Но, не с вампиром.

– Ты утонула там? Поторапливайся! – настойчиво кричит Лора, мгновенно разрушив мою фантазию. Чтобы поторопить, зараженная пару раз дергает ручку двери.

– Да, сейчас, – отвечаю громко и тише добавляю, – Черт бы тебя побрал.

Неужели я действительно пойду на какую-то церемонию? Можем удастся сбежать?

Ручку снова дергают, и я сдаюсь. Лора встречает меня надменным взглядом. Замечаю простыни на полу. Похоже так зараженная показывает свою неприязнь ко мне.

– Давай, собирайся. Надо, чтобы ты выглядела прилично. У нас не ходят голодранцы.

– Мне нужно это надеть?

Подвенечное платье висит на самом видном месте, напоминая о том, что обряд с Кристофером не шутка. Все произойдет на самом деле.

– Хочешь пойти голой? – отвечает блондинка, рухнув на кровать, – Мне все равно.

Раз так, то пожалуйста. Пускай. Я подхожу к платью, снимаю его с вешалки и, прямо при девушке, сбрасываю с себя сорочку на пол, оставаясь почти обнаженной.

Получив реакцию Лоры, я переодеваюсь в подвенечный наряд.

Зараженная наблюдает за процессом от и до, затем поднимается на ноги и расправляет подол платья, перетянув так же ленту на поясе настолько туго, что становится тяжело дышать. В этом платье я далеко не убегу.

– Любишь проявлять свой характер?

– Что-то не так? – Язвительно отвечаю вопросом на ее вопрос, – Чего мне стесняться?

– Действительно.

Вслед за платьем, мне предлагают туфли на высоком каблуке и кружевную подвязку. Все в традициях стандартной свадьбы, только это странный обряд.

– Подойди, я приведу твои волосы в порядок. С такой копной будешь ходить в своем сарае.

– Как скажешь, мне все равно.

Лора в очередной раз доказывает, что ладить со мной не будет. Она дергает меня к себе и толкает к стулу, забыв о своей силе. От мощного удара я падаю на него, задев трюмо с зеркалом. Половина косметики валится на пол, отчего блондинка снова раздражается, упомянув чью-то мать.

За короткое время руки вампира создают магию. Волнистые от природы волосы, превращаются в струящийся водопад локонов, рассыпавшихся по плечам. Линию роста волос подчеркивает тика в цвет платья, инкрустированная бледно-розовыми камнями.

– Еще пара штрихов. У людей вечная проблема с цветом кожи.

Буквально двумя взмахами руки Лора умудряется придать уставшему лицу свежесть, словно не было никакой бессонной ночи. А еще проходится по синякам на руках, умело маскируя следы тяжелого существования на улице.

В зеркале теперь не Эмили из лагеря зараженных, а совсем другой человек. Точно не из мира, где приходится в старом тряпье искать батарейки и драться за пачку макарон.

– Вот и все. Моя миссия выполнена. Будет жаль, если платье зальют кровью.

– Да, жаль будет платье, – с ироничной улыбкой отвечаю я, подчеркивая свою готовность отказаться от церемонии.

Блондинка кивает, растянув на лице хищную ухмылку.

– Так что, есть какие-либо желания? Давай, говори, я сегодня добрая.

– Выпусти меня. Я хочу вернуться в лагерь.

Она закатывает глаза и достает с верхней полки шкафа веревку.

– Очень смешно. Давай свои руки, – мне перевязывают туго запястья, – На всякий случай.

– Желания исполнять не станешь?

– Топай давай.

Меня выводят в коридор. Оказывается, я живу в огромном старинном особняке, с длинными коридорами, украшенными картинами и старинным оружием. С двух сторон расположены покои вампиров, имеется несколько больших, красивейших залов, в одном из которых я замечаю огромный камин и мужчину с сигаретой в руках. Он галантно поднимает руку в знак приветствия. Зазевавшись, я чувствую толчок в спину от нетерпеливой блондинки. Ей не по нраву мой интерес к интерьеру.

– Не зевай! Шагай вперед.

Снова узкие коридоры, несколько зараженных на пути. Никто не задает вопросов и даже не обращает на меня внимания. Это нормально, что кого-то ведут со связанными руками в подвенечном платье? Именно сейчас я твердо понимаю – выберу такую жизнь, буду существовать среди насилия. Здесь нормально казаться внешне привлекательным, воспитанным и галантным, но спокойно игнорировать насилие над человеком. Неужели они не помнят своей прошлой жизни?

Наконец Лора выводит нас к еще одному большому залу, высотой в пару этажей. В центре вверх тянется широкая лестница с резными перилами по обеим сторонам.

– Почти пришли, – радуется блондинка, – Нам наверх.

– Хорошо.

Лора идет впереди, а я плетусь сзади. Слегка оборачиваюсь, чтобы оценить обстановку. Но где выход – не понятно. Меня остановят еще до того, как я доберусь до первой ступени.

Голоса приветствия, радостный смех и веселье. Второй этаж полон вампиров. С виду они обычные люди, но черные зрачки, клыки и бледная кожа отличают их от людей. Каждый из присутствующих отнимал жизни, каждый из ним употребляет кровь вместо привычной людям еды. Мозгу сложно поверить, что они опасны. Мне приходится повторять это про себя снова и снова, чтобы не обманываться.

– Молодец! – Восклицает из-за спины мужской голос, я оборачиваюсь и вижу, как к Лоре приближается уже знакомый мне здоровяк. Именно он охотился на нас с Сарой. Но сейчас зараженный причесан, одет в дорогой костюм и внешне сойдет за настоящего джентльмена. Блондинка не оценивает его похвалу, хмыкнув в ответ.

– Она почти сойдет за нашу. Ты хорошо потрудилась, – вампир обращает внимание на веревку, – А чего ты ей руки так стянула? У нее все пальцы посинели.

– Будешь учить меня как обходится с лагерными крысами?

Он смеется, затем одним рывком развязывает тугой узел. От неожиданности я подаюсь назад, а кисти рук моментально начинает щипать легкими покалываниями.

– Не сердись, детка. Лучше тебя с этим никто не справится.

– Конечно, – с оскалом отвечает блондинка, – Только кто бы это ценил?

Было бы очень интересно узнать, состоят ли эти два вампира в отношениях или нет, если бы не одно, но – я стою у перил второго этажа, а прямо передо мной дверь в комнату, где пройдет обряд, либо меня убьют.

А может что похуже.

Чувствую себя отвратительно. Всего один шаг назад и все может закончится. А что, если нет и я только покалечу себя? Я оглядываюсь за спину, оценивая высоту и тут кто-то подхватывает меня за локоть. Черные глаза буравят меня с интересом, я вижу ухмылку и чувствую, как меня тянут в сторону двери.

– Чего замечталась? Все, идем. Нам пора!

– Секунду, – я одергиваю свою руку из рук здоровяка, после чего скидываю с ног туфли. Голова кружится, а на этих изуверских каблуках я точно не простою больше ни минуты.

– Это еще зачем?

Я ничего не отвечаю, на что тот пожимает плечами.

– А вообще не интересно. Идем, нас ждут.

Лора так старается, создает образ, а я перед церемонией скидываю каблуки. Наверняка сейчас блондинка готова меня убить. Но ее лица я уже не вижу. Подол платья волочется по полу, утратив былую привлекательность. Пусть так. В конечном счете, если люди – крысы, зачем обряжать меня как куклу?

Пытливые взгляды изучают меня, о чем-то перешептываются, насмехаются, но остаются фоном позади.

Как только я и здоровяк переступаем через порог зала, огромные двери закрываются за нашими спинами. Гул эхом разлетается по площади большого красивого зала, который в прошлом мог служить столовой для приема гостей.

– Доставил ее в целости и сохранности, – громко заявляет вампир, – Как вы и просили.

– Очень хорошо, Джон! – Отвечает высокий мужчина, стоящий в центре зала. Он протягивает ко мне раскрытую ладонь, пристально смотрит в глаза и жестом требует подойти.

– Ладно, – отвечаю сама себе под нос. Бугай отпускает мой локоть и я, с уверенностью жертвы перед хищниками, шагаю вперед.

Убранство комнаты поражает своей красотой. Начиная от лакового паркета, заканчивая хрустальной люстрой, тяжело осевшей над головами присутствующих. Вампиров здесь немного. Несколько зараженных стоят справа и слева всего двое. Блондин, которого я вижу впервые и высокий статный Кристофер. Бывший лидер не смотрит в мою сторону. Его бледная кожа, сжатые в кулаки руки и сведенные брови выдают в вампире напряжение.

Есть еще двое в стороне. Они ведут записи, как будто происходит что-то важное.

– Здравствуй, дитя! – Бархатистый голос Верховного звучит, как музыка, – Как себя чувствуешь? С тобой хорошо обращались?

– Да, – отвечаю я тихо, – Нет, никто не причинял мне вреда.

Вот он, тот самый Верховный, определивший судьбу Кристофера и мою. Высокий мужчина, под два метра ростом, седые волосы, убранные назад, и аккуратная бородка. Его черные с серым отливом глаза прячутся под тяжелыми нависшими веками, придавая лицу характер меланхолии. Вампиру на вид около пятидесяти лет, но я знаю, что зараженные могут выглядеть гораздо моложе реального возраста.

– Чтож, я рад. Случилось удивительное исключение из правил. Я рассчитывал на другой ответ. Признаюсь, от людей ожидаю только оскорблений и сетования на свою печальную судьбу, – мужчина хлопает в ладони и оглядывает зал с улыбкой зверя.

– Мои жалобы ничего не изменят.

– Умная девочка, – улыбается вампир, – В таком случае, добро пожаловать, Эмили! Будь как дома.

У меня не возникает даже тени желания возразить ему, как я возражала Лоре. От Верховного вампира исходит угроза. Ее чувствуешь на каком-то инстинктивном уровне. Когда по коже мороз проходит от одного только взгляда. Хочется замереть, не двигаться и стать незаметной. Я словно нахожусь в одной клетке с тигром, способным убить меня одним ударом.

– Кристофер? Подойти, будь любезен. Без твоего участия я не смогу провести церемонию.

Человек, которого я любила, делает несколько шагов вперед, не проронив ни слова. Он становится рядом, при этом даже не посмотрев в мою сторону.

– Как обычно, прекрасен во всем. Лучший из моих новобранцев. Талантливый и способный. Надеюсь, проблем в таком важном и приятном деле не возникнет? Нет желания поговорить со мной о морали?

Кристофер поджимает губы, отрицательно качает головой и кратко соглашается со словами главного вампира.

– Благодарю за высокую оценку. Нет, я понимаю значимость данного решения.

– Прекрасно, прекрасно. Для других кланов, как и для нашего, этот день войдет в историю. Сегодня с помощью обряда крови, вы официально станете фертильной супружеской парой Серебряного особняка. Да, мы не первые, но никто ранее не пытался признать статус семьи для особенных созданий. Эмили, ты знаешь, какую важную роль сыграешь для клана Веласкес?

– Вам нужно дитя, – отвечаю не раздумывая. Глаза вампира загораются искрой самодовольства.

– Умница. От тебя мне нужна покорность и смирение. В обмен ты получишь семью, счастье и богатую, сытую жизнь. Разве об этом не мечтает каждая женщина человек?

Хотела бы я рассказать о том, что такое принуждение, мораль, ценности, честь. Но разве Верховный услышит меня?

А Крис. Он выглядит серьезным, но сейчас, как назло, замечает мои босые ноги. Я вижу, как его губы, на мгновение, озаряет улыбка умиления. Эти вполне человеческие эмоции заставляют сердце биться чаще. Все внутри кричит от боли и желания сдаться. Я могу попробовать эту жизнь! Живая я сделаю больше, чем мертвая…

– Проведем же обряд, – сообщает вампир, – Пусть эта девушка вступит в брак с аристократом. Вы готовы?

– Да, – металлическим голосом отзывается Крис, не сводя с меня глаз.

Я ничего не отвечаю. Седовласый начинает зачитывать слова на незнакомом мне языке. Похоже на латынь. После один из аристократов выходит в центр. В одной руке мужчина держит пустой бокал, а другой протягивает бывшему лидеру острый кинжал.

– Мы никогда не принуждаем вампиров и людей служить нам, – обращается ко мне главный, – Наша миссия абсолютная свобода выбора. Это честно. Выбор должен быть у каждого. У тебя он тоже есть, дитя.

Верховный подходит ко мне почти вплотную, обхватывает рукой мой подбородок и очерчивает линию к шее. По телу моментально проходится мерзкий холодок.

– Эмили, я сильно постарался для вас обоих. Потратил много времени, тщательно подбирая пару, способную к зачатию и связанную общей идеей, взглядами и болью, – Верховный отпускает меня, – Кристофер? Вы должны быть благодарны за мои труды.

– Я благодарен и Эмили тоже. Ей нужно время привыкнуть к нам и понять нас. Люди видят только одну сторону жизни вампиров и понятия не имеют как мы живем на самом деле.

– Для этого ты проведешь с ней много ночей и дней. Научи и приручи ее. Покорность этой девушки не отменяет попытки побегов.

– Я обещаю вам, она изменит свое отношение к клану.

Меня сказанное возмущает. Я почти готова возразить, но Верховный ликует. Он купается в преданности Кристофера. Однако, вампиру нужно больше, чем просто слова. Мужчина берет в руки бокал и протягивает его бывшему лидеру людей, – Завершим обряд. Принеси мне свою жертву в знак верности и преданности клану.

– Как пожелаете.

Происходящее больше похоже на ритуал, чем на свадьбу. Я едва успеваю зажмурить глаза, когда Кристофер берет в руки кинжал и резко полосует собственную ладонь, зажатым в кулаке лезвием.

Кап-кап-кап… В прозрачный бокал стекает ало-черная кровь, рисуя изгибы дорожек на белой коже вампира. Волчьи глаза буравят меня испытывающим взглядом. Нутром я ощущаю возрастающее в зале напряжение.

– Теперь она…

– Что я должна сделать? – храбрясь, обращаюсь к Верховному, – Мне нужно порезать себя?

Седовласый мужчина громко смеется. На его лице расплывается хищная улыбка, заставляющая меня чуть отступить.

– Докажи свою преданность, завершив обряд кровью. Или ты намерена пойти другим путем?

– Нет, – выдыхаю я, с силой зажмурив глаза, – Я пойду за Кристофером.

Мужчина, которого я любила, внимательно смотрит мне в глаза. Вчера он просил меня доверять ему, просил быть покорной. Я хотела поступить иначе, отказаться и стать мученицей. Но во имя чего? Сколько наших осталось лежать в земле… Я должна бороться, должна попробовать быть покорной, чтобы сбежать позже? Или остаться, став предателем собственных убеждений?

– Умница, девочка. Я сразу увидел в тебе потенциал, – Верховный смакует слова, празднуя очередную победу. Мужчина грубо хватает меня за запястье и вкладывает в руку бокал. Затем тянет Кристофера за плечо, сближая нас максимально тесно.

Седовласый действует намеренно грубо, управляя нами, будто марионетками. С улыбкой акулы, он поднимает руку бывшего лидера прямо над чашей, заставляя сжать ладонь покрепче в кулак. Прозрачное стекло окрашивается в темно-алый цвет, наполняя сосуд примерно на четверть.

– Достаточно, – Верховный отпускает Криса и достает из кармана белый платок, – Вот, обвяжи свою рану.

– Я помогу! – Хватаюсь свободной рукой за ткань, помогая перевязать кровоточившую руку вампира.

– Спасибо, – шепчет Кристофер в ответ. Белая ткань повязки пропитывается кровью, расползаясь крупным алым пятном. Бывший лидер смотрит на меня с теплотой, но в ответ я могу лишь вымученно улыбнуться. У меня не получается дать больше поддержки. Крис все еще чужой… В обличие прежнего, но зараженный.

За спиной раздается голос, возвращающий в реальность.

– Ты знаешь, что у тебя в руках?

– Кровь вампира.

– Это благословение с нашей стороны. В твоих руках жертва Кристофера, его клятва верности. Готова ли ты принять ее и остаться? – Верховный берет меня за руку и выводит в центр комнаты, – В бокале твоя свобода. Обещанный выбор.

– Я стану такой, как вы?

– Как мы? Неет, конечно, нет. Ты нужна Кристоферу в своем теле! В хрупком, ароматном, человеческом теле, дитя мое.

Мужчина касается пальцем моего подбородка, возвращая взгляд к себе.

– Разве истина не в любви? Выбирай, Эмили, обещаю, я исполню твое желание. Будешь предана мужу и клану, пройдя обряд крови, или отбрось кубок и выбери смерть? Обещаю, я убью тебя так быстро, что ты не успеешь ничего почувствовать.

Если до этого кто-то и шептался, то теперь воцаряется абсолютная тишина. Зараженные ждут решения. Не трудно догадаться, что отказ будем им куда интереснее, согласия.

– Что мне ответить? Я дала вам ответ ранее. Если хотите, чтобы я подтвердила, то…

– Тогда пей, – настаивает Верховный.

Я кусаю сухие губы и всего через мгновение чувствую металлический привкус крови во рту. Пробую совсем немного, но внутри разгорается настоящее дурманящее пламя. Эхом проносятся голоса, смех, а затем кто-то подхватывает меня сзади, спасая от падения. Все темнеет.