Читать книгу Жизнь для Смерти - Адельфина Призрачная - Страница 8

Долго не могу уснуть, но усталость все же берет верх над бдительностью. Событий за день хватит на всю жизнь. Требуется время, чтобы разобраться не только в новой обстановке, но и в себе.

Я засыпаю и вижу тревожный сон, где отчаянно пытаюсь избежать встречи с кровавым болотом, затягивающим меня на самое дно. И что бы я не делала, выбраться не получается. Издалека доносится голос Кристофера, – Мы потеряли Эми на том заводе. Ее убили зараженные.

Но я здесь! Почему он не видит? Неужели я умерла и схожу с ума?

Страх перекрывает дыхание. Я хочу вырваться и вижу яркую вспышку.

Утро. Открываю глаза в мягкой постели, тут же смотрю вниз, но Кристофера уже нет. Я осталась одна.

Оглядев комнату, замечаю, что все выглядит совершенно иначе при свете. Теперь заметны царапины на полу, потертости на мебели и местами растрескавшаяся краска на стенах. Окно в пыли, под подоконником потеки от дождя, а стекло местами треснуло. Вот откуда так дует!

Поднявшись, первым делом направляюсь в ванну. Оставляю дверь слегка приоткрытой, ведь света нет, а свечи догорели.

Нужно прийти в себя. Несмотря на ситуацию, мне хочется выглядеть хорошо в присутствии Кристофера.

Я умываюсь холодной водой, не решившись принять душ без тепла. Собираю волосы в кулек на макушке и с неохотой поглядываю в сторону свадебного платья. Надевать второй раз его совсем не хочется. Без макияжа и прически, созданными Лорой, я буду выглядеть нелепо. Лучше остаться той Эми, которую знает Крис.

Из одежды у меня только футболка, в которой спала. Но, как бы я не относилась к вампирам, разгуливать по Серебряному особняку голой не стану.

Попытаю удачу в шкафу. Удача оказывается на моей стороне. На полках нахожу несколько комплектов постельного белья, и кое-что из одежды. Это пара кофт и черные брюки от костюма. Естественно, мужские. К появлению женщины в этой комнате Кристофер не готовился.

– Ладно, – выдыхаю я, – Сойдет и это. Только внесем пару изменений.

Во-первых рост. Кристофер выше метр девяноста, а во мне не больше ста шестидесяти пяти сантиметров. В былые времена хорошей и тихой жизни, я постоянно пыталась похудеть. Носила сорок восьмой размер и отличалась пышными бедрами. Потом мечта сбылась, но превратно. О похудении в постапокалипсис я не мечтала. Зато получила заветный сорок второй размер, а то и меньше. Нужно быть осторожной с желаниями. Они исполняются и теперь я воюю за еду, довольствуясь малыми крохами более-менее съедобных консерв. А еще ношу обноски, вместо модной одежды. Стройность теперь не играет никакого значения, куда важнее выносливость.

Ценности меняются, когда приходится выживать.

Брюки слишком длинные. Их можно завязать узлом за моими стопами. Я действую кардинально. Нахожу ножницы и укорачиваю под себя. А в талии потуже затягиваю кожаный ремень. Все готово!

Закончив с внешним видом, решаю обследовать территорию. Для начала окно. Оно ужасно пыльное. Краска потрескалась, раскрываясь вперед как лепестки цветов. На полу полно ее отлупившейся крошки, которая врезается в ноги и крошится.

Снаружи солнце. Дует ветер, качаются сосны прямо у окна. За соснами поляна, уходящая вдаль к забору и лесу. Есть дорожка и пара скамеек. Несмотря на осень, газон все еще зеленый. Кажется, что его регулярно стригут и поливают. Очень похоже на место отдыха для вампиров.

Решеток на окнах нет, но из-за сырости створки не открыть. Засели намертво.

Я подхожу к двери и пробую ее дернуть, да посильнее. Вопреки ожиданиям, она легко открывается, а я, по инерции, падаю на пятую точку.

– Ох, вот же ж черт!

Набила себе синяк! Хорошо, ничего не сломала. Так лететь!

Мой позор остается незамеченным. В коридоре никого не слышно.

Зачем Кристофер оставил дверь открытой? Вампир мне доверяет или провоцирует на побег? А может помогает уйти?

– Если не выйду, не узнаю, правда? – спрашиваю саму себя.

Собрав побольше воздуха в легкие, переступаю порог, словно минное поле. Босыми ногами касаюсь холодного цемента. Неприятно, но привычно. Вдалеке вижу приятный теплый свет большого зала, а в другой стороне холодная темнота. В голову приходит ужасная мысль – если Сару обратили, она должна быть где-то здесь?

Прошло всего два дня. Девушка не могла так быстро справится с недугом…. Крис говорил, что все вампиры обращены в старой части особняка. Значит она тоже.

Мысль о побеге улетучивается моментально. Я не могу уйти без Сары. Я должна узнать, что с ней стало.

Нужно прислушиваться. Я иду вперед, очень тихо, пытаясь услышать хоть что-нибудь за каждой из дверей. Но в ответ тишина. Ни голосов, ни шагов, ни даже шороха…

– Сара! Сара…

Еще одна дверь, другая, третья, а дальше становится совсем темно. Не разобрать, что впереди. Воображение рисует ужасные картины, – плесень, жуков или что похуже. В груди что-то сжимается от страха, как в тот день, когда мне довелось ползти по технической трубе. А еще это мерзкое ощущение леденящего ужаса от внезапной встречи с новообращенным. Мне еще не доводилось видеть их. Наверняка, после заражения, люди выглядят голодными и безумными…

Запах сырости становится все навязчивей, под ногами влажно, наступать на это противно. Желудок скручивает, и тошнота подступает к горлу, особенно когда я вступаю во что-то слизкое и мягкое.

– Фу, ох! Нет, нет, это выше моих сил.

Шаг, еще другой.

– Сара?

Все еще тихо. Слышно только как капает вода с потолка вниз. Нащупываю справа стену, подхожу к ней и спускаюсь на корточки. В этот момент со стороны зала врубается резкий свет фонаря. Он направлен на лужи и быстро приближается. Открывается дверь в комнату, где я ночевала с Кристофером, затем резко захлопывается и свет направляется сюда. Похоже нас хватились. Или меня…

Луч фонаря ударил в лицо, я не поднимаюсь с места, просто закрываю ладонями глаза. Если до этого я хоть как-то привыкла к темноте, то теперь видела только обжигающее пятно света.

– Эми? Расселась! Почему я должна за тобой бегать?

Это Лора. И, судя по голосу, очень злая.

– Давай, вставай, замарашка. Выглядишь отвратительно! Что ты тут делаешь? Тоннель роешь?

– И тебе доброго утра, – отвечаю я, – Для тоннеля нужна хотя бы лопата.

Зараженная хватает меня под локоть, срывая с места на ноги. Отношение ко мне, как к куску мяса, начинает раздражать. Я вроде бы прошла все церемонии, согласилась на все условия, но все равно остаюсь раздражителем для блондинки.

– Где Крис? Какого черта вы устроили?

– Я не знаю где он, – сухо отвечаю я, высвободив руку, – Не свети мне больше в глаза, ты меня слепишь.

– Да и черт с тобой, неженка, – Лора все-таки вырубает фонарь, – Пошли! Надо отвести тебя обратно, пока нам за это не прилетело.

– Хотелось бы на это посмотреть.

– На что?

– На то, как тебе влетит за меня. Я вроде не просила со мной нянчиться.

– Еще бы ты меня о чем-то просила, бродяжка! Ты здесь никто, поняла.

Лора посмотрела на меня, будто я противное насекомое. Правда я не могу оценить. Перед глазами все еще танцует белое пятно, оставленное лучом фонаря. Мне приходиться плестись за блондинкой, как послушная собачка, хотя та все равно периодически пытается прихватить меня за руку, чтобы ускорить. Мы останавливаемся у комнаты Кристофера, Лора открывает дверь и дает команду.

– Захвачу платье. Стой здесь и чтоб шагу не сделала, поняла?

Командный тон не вызывает реакции. Я привыкаю. Лора осматривает комнату, находит свадебное платье и возвращает меня с ним в роскошную комнату вампира. Правда Кристофера там нет. Да и в коридорах тоже безлюдно, будто после вчерашнего мероприятия все вымерли

– Прокатило! Нас никто не видел!

– Поздравляю.

– Вот это видок, – губы девушки искривились при виде меня в свете, – Это ни в какие ворота! И ноги… Черт побери, они все в грязи.

– У меня не было обуви. Ничего, отмоете свои белые ковры.

– Остроумие или слабоумие? Лучше не беси меня и иди отмокай в ванную. У меня к тебе дело. Вот только сначала надо найти Криса. Где его черти только носят?

Получив вполне реализуемое задание, я ухожу в ванную, получив от Лоры комплект одежды. Не знаю точно, что там, но ткани белого цвета. Не практично, зато будет возможность развлекаться, раздражая щепетильную блондинку.

Вот она новая реальность – для меня подбирают одежду, следят за перемещением, а человек, который так дорог, каждый раз исчезает. А еще, я совершенно ничего не знаю о судьбе Сары.

После горячей ванной я разбираю одежду, обнаружив кружевное белье, чулки и длинное платье в пол. Очень красивое из плотной, но приятной к телу ткани. Рукава уходят к запястьям с прорезями под большой палец. Снова думаю о том, как это не практично. В условиях выживания привыкаешь к другому типу гардероба.

Я расправляю кудрявые волосы, поправляю складки платья и подхожу к зеркалу, ахнув. В отражении совершенно незнакомый мне человек. Ангел с волнистыми локонами, правда, заметно уставший. Все это очень далеко от Эми, которая выживает, собирая консервы в разграбленных магазинах.

Комфорт и чистота привлекательны, но эту мысль я отгоняю, не желая предавать девчонку из лагеря в Аэропорту. Я всегда останусь ею.

Слышу, как хлопает дверь, а затем голос Лоры, переходящий в ультразвук. Она ругается, о оппонент не отвечает. Похоже достается Кристоферу.

– Я слышала крики? Что-то случилось?

Крис оборачивается ко мне первым и не скрывает своего восхищения. Новое платье производит на него впечатление. Хочу поблагодарить Лору за ее труды, но следующая фраза от зараженной это желание тормозит.

– Ой, ты еще. Лучше не вмешивайся!

– Мне нельзя задавать вопросы?

– Тебе здесь все можно, бродяжка. Но до поры до времени!

Лора отряхивает руки, как будто они были в чем-то испачканы и направляется в сторону окна, чтобы поправить занавески. Вчера в комнате царил порядок. Сегодня от него не осталось и следа. Создается впечатление, что блондинку обязали следить и за мной и за порядком.

– Лора хотела сказать, что разозлилась из-за нашего отсутствия в этой комнате прошлой ночью, – с легкой ухмылкой, констатирует Крис, – Но мы пообещаем, что в следующий раз направим ей письменное уведомление.

Его лицо озаряет счастье и это заставляет меня улыбаться в ответ. Сейчас парень очень похож на себя самого из прошлого.

– Не вижу поводов для веселья. Какого черта, Крис? Есть договоренность, а ты с самого начала провоцируешь Верховного! Если бы она сбежала?

– Она бы не сбежала. – слишком самоуверенно заявляет вампир. В этот раз возмущаюсь и я. С чего он решил, что я бы сидела и покорно ждала? Волчий взгляд требует согласия, и я сдаюсь.

– Да не собиралась я бежать.

– Ага, конечно. Просто не нашла способа это сделать. Но в другой раз не так повезет, – Лора подходит к нам и тычет мне в грудь пальцем, – Он же не сказал тебе, правда? Про поле?

– Лора, – тормозит ее Крис, но это не помогает.

– Окна битые, заметила? От агонии зараженные крушат все подряд, а потом выбираются и бегут прочь. Раньше там просека была и кусты. Так мы все укатали газоном и дали возможность новобранцам выбирать остаться или сигануть к лесу!

– Но зачем бежать? Они ведь все равно обращенные?

– Конечно. Но у людей бывает мало серого вещества в мозгах, чтобы думать. Поэтому Верховный решил устроить игру на выживание, а заодно и определить, где свой, а кто предатель?

– При чем здесь поле?

Крис тяжело вздыхает, потирает переносицу и отходит от нас на пару шагов. Но я продолжаю слушать Лору. Мне нужно знать.

– Поле большое и открытое, а впереди есть ворота, которые постоянно открыты. Выбеги за них, и ты свободен. Только вот Верховный оставляет следить за полем своих ребят. Дает им возможность размяться и потренироваться на беглецах. А зеленая трава оттого и зеленая, что ее часто поливают. Кровь дерьмово отмывается, приходится стараться.

Это дикость, в которую я отказываюсь верить. Особенно сейчас, когда я думаю о Саре. Вновь. Если она там и попробует бежать – погибнет.

– Стадион смерти…

– Это стихийная игра, которую поддерживают не все аристократы, – вмешивается Кристофер, – Я знаю, что тебя беспокоит. Эми, Сары там нет.

– Той девчонки?

– Лора, ты сказала больше, чем нужно. Не пора ли тебе оставить нас и заняться своими делами?

– Прогоняешь?

– Уходи, – Крис сильно раздражен и вот-вот взорвется, – Прошу тебя.

Лора сдает позиции и на этот раз молча. Только у самой двери блондинка оборачивается и добавляет, – Крис? Тебе лучше поесть. Не оставайся рядом с человеком в таком состоянии.

Вампир и не собирался прислушиваться. А когда Лора нас покинула, обратил внимание на меня.

– Я проснулась, но тебя уже не было. Дверь оказалась открыта, и я решила поискать Сару. Но наткнулась на Лору.

– Знаю. Прости, я должен быть отлучится, – парень говорит сдержанно и подходит ближе, – Ты голодна?

– Немного, – вру в ответ. Голодна и дико.

– Пойдем, пройдемся на кухню. Приготовим тебе что-нибудь. А после я немного познакомлю тебя с бытом поместья. Теперь это твой дом. Придется обживаться и учитывать правила.

– Правила, – повторяю я, – Конечно. Как же без них?

– Без этого никак. Правила помогут тебе освоиться среди аристократов и выжить.

Крис произносит это с горечью в голосе. После зеленого поля смерти, которым я любовалась утром, я ожидаю чего угодно. Правила чтобы выжить? Легко. Это, в конце концов, не курорт!

На выходе из комнаты снова возникает проблема с обувью. Лора заботливо оставляет туфли исключительно на высоком каблуке. Ходить в таких невозможно, поэтому я снова остаюсь босой.

– Это даже сексуально, – ухмыляется вампир, закрывая дверь.

– Да? А что, если я скажу, что белые чулки теперь станут черными.

– В таком случае придется их снять.

Я опираюсь на стену, наблюдая за Крисом с прищуром и чуточкой возмущения, но вампир словно не замечает этого, совершенно не скрывая при этом самодовольную улыбку.

– Мы теперь шутим на такие темы?

– Какие такие? Ты сама себе что-то надумала. Я ничего такого не имел в виду.

– Ну конечно же. Ничего такого…

Мне приятно внимание красивого мужчины. Только время и место все еще остаются не подходящими. Закрыв дверь, Крис подходит ко мне и берет под локоть.

– Первое правило – не отставать.

– Более чем понятно.

Отставать я не собираюсь. Слишком много голодных зараженных разгуливают по дому. Удивительно, но в разрушенной части Серебряного особняка я чувствовала себя спокойнее, чем здесь. Множество комнат и тишина вынуждают прислушиваться. Создается ощущение, что за нами отовсюду наблюдают.

Кристофер ведет меня вперед к большому залу, а от него в маленькую комнатку по узкой лестнице вниз. Свет здесь очень тусклый, а потолок кажется настолько низким, что невольно хочется наклониться. Лестница петляет и через три маленьких пролета мы оказываемся у белой двери, над которой горит лампа- груша. Атмосфера мало похожа на кухонную, однако так кажется пока не войдешь внутрь. Крис на мгновение оборачивается убедиться, что мы одни, затем открывает дверь и втягивает меня в пространство, наполненное запахами.

– Вчера здесь хорошенько все отмыли. Понимаешь, вампиры редко пользуются кухней, – оправдывается парень, направляясь к высокому серебристому холодильнику, – Нам не нужны продукты питания.

– Да? А я ведь даже не могла подумать, что вы не едите нормальную пищу, – говорю с привкусом иронии, – Так ты открыл кухню только для меня?

– Нет. Но сейчас она только в нашем распоряжении.

Несмотря на расположение кухни в подвальном помещении, здесь тепло. В прошлом она служила для приготовления большого количества еды, для званных вечеров и обедов или очень большой семьи. Плита производственная, длинная. Рядом несколько шкафов с серебристой стальной столешницей. Над жаровней висит огромная вытяжка-зонтик, а ее длинный рукав уходит прямо в потолок. По центру комнаты стоит огромный стол с множеством приборов. Потолочный свет холодный и слишком яркий для столовой, но отлично подходящий для зоны готовки.

– Хорошо, – соглашаюсь я, оставив не озвученными вопросы об использовании кухни. Если не только для меня, значит есть еще люди?

Подтянувшись на руках, спиной назад запрыгиваю на стол, спасая ноги от холодного кафеля. Кристофер замер, а я решаю разбавить неловкую паузу.

– Я бы хотела глазунью с беконом и чашку кофе. С молоком, пожалуйста. Соль по вкусу, можно добавить перца. Все подать по готовности.

– Даже так? Ты раздаешь поручения?

Я пожимаю плечами, едва сдержав улыбку.

– Конечно. Вы обещали меня накормить, и я готова принять предложение с учетом моих непритязательных пожеланий. В конце концов мы в браке? Можно порадовать молодую супругу завтраком?

– Только во имя наших хрупких супружеских уз, – отшучивается вампир.

Парень открывает большую дверцу холодильника с легким реверансом для меня. Я не ожидаю свежих продуктов, но искренне поражаюсь увиденному: яйца, фрукты, зелень и даже молоко. Этого не было со времен начала апокалипсиса. Запасы в магазинах давно сгнили, а земледелием не занимался ни один лагерь, в котором я выживала. Максимум люди время от времени собирали ягоды и грибы, а еще дикоросы, вроде яблок. На этом все.

– Глазам своим не верю! Где вы все это взяли?

Крис подхватывает пару яиц, томат, что-то похожее на бекон и раскладывает все на столешнице.

– Удивлена? Я тоже удивлялся по началу. Особенно больно осознавать, что когда-то ты бы променял на овощи свои ботинки. А теперь все это на вкус как земля.

– Зачем же продукты вампирам, если они питаются кровью?

– Эми, продукты бывают здесь по случаю. И ты тот самый случай.

Крис достает сковородку, прибавляет огня и закидывает пару яиц. Моментально комната наполняется звуком шкворчащей яичницы.

– Получается мне повезло? Я могу чувствовать вкус еды, о которой мечтала годами.

Я испытываю сочувствие Кристоферу. Возможно большее, чем он пережил или наоборот меньшее. Мне мало известно о его принятии себя, поэтому я решаю проявить эмпатию как умею. Спрыгиваю на пол и подхожу ближе к вампиру, чтобы обнять его.

– Стой!

– Что такое?

Крис напрягается, но не оборачивается ко мне.

– Старайся не подходить ко мне внезапно и со спины. Хотя бы первый месяц. Это может быть опасно.

– Я думала, ты слышал меня? – оправдываюсь я, чуть запнувшись на слове.

– Это второе правило, Эми, – Крис оборачивается и касается моего подбородка рукой, – Ты не можешь знать, кто голоден, а кто нет! Инстинкт не перебороть контролем, если жертва оказывается слишком быстро. Даже я не смогу остановиться, понимаешь? Ты бы не подошла к дикому медведю со спины в дикой природе? Здесь все устроено так же. Поэтому будь бдительна и не рискуй. Хорошо?

– Неужели так будет всегда?

– Нам нужно привыкнуть друг к другу. А к остальным аристократам проявляй бдительность всегда.

– Я попробую, – соглашаюсь, сомневаясь.

– Правило три, Эми: Доверяй мне!

Вампира отвлекает бекон. Он уде готов. Парень перекладывает завтрак на белую тарелку с золотым гербом в виде буквы «R». Зашумела кофеварка и через две минуты рядом со мной стоит завтрак вместе с чашкой ароматного кофе.

Крис притаскивает откуда-то взявшийся высокий стул, а сам садится напротив.

– Я доверяю тебе. Но пока не знаю нового Кристофера.

– Признайся себе, Эми, ты не знала меня и до того случая!

Крис прав. Я киваю и молча смотрю на тарелку, вдыхая аромат свежего кофе. Затем пробую завтрак и мычу от удовольствия.

– Очень вкусно!

– Правда? Значит, я не растерял навык кулинарии.

– Похоже на то! Помнится, в лагере ты придумывал классные блюда. Правда я не говорила тебе. Мы вроде как мало общались. Но мне очень хотелось.

– Это ты про плавленый на огне сыр с хлебом? Тоже мне блюдо!

– Поверь мне, такого я не пробовала за все время апокалипсиса. Ты еще сдабривал все какой-то специей. Но я не помню, что это было?

– Тебе лучше не знать, а то разочаруешься.

– Это хоть съедобное что-то?

– Вполне при определенных обстоятельствах.

– Может скажешь?

Мы смеемся и Крис поднимает руки, показав крест над головой.

– Я отказываюсь раскрывать кулинарные секреты.

– Будь по- твоему. В общем, это было вкусно! Добавить к хлебу с сыром запах копчености от костра, мм, я бы отдала за ту еду этот завтрак!

Сейчас мы выглядим идеальной влюбленной парочкой. Со стороны можно подумать, что я схожу с ума, считая подобное пленом. Но красивая картинка остается картинкой.

– Расскажешь мне, почему Лора до сих пор следит за мной?

– Верховному нравится, когда вампиры выглядят аристократично. Почти все новообращенные чувствуют себя на две ступени выше человека. А хорошая одежда – самый быстрый способ добиться визуальной разницы.

– Но ведь я не зараженная. Для меня не нужно стараться.

Парень разводит руками.

– Вот поэтому рядом Лора. Она будет учить тебя выглядеть как остальные. Теперь ты одна из нас. Он хочет, чтобы все так думали.

– Напрасная затея, – развожу руками я, – Ничего не выйдет, только будет раздражаться по каждому поводу ваша аристократка.

– Потерпи немного. Лора не всегда такая. Ее агрессия – это защита.

– А Джон? Вы с ним друзья?

– Джон охотник. Причем один из лучших. И хороший исполнитель.

– Охотник? Значит убийца, – добавляю я. Крис кивает, подтвердив мою догадку. Хорошо, что я поела, поскольку любое упоминание насилия вызывает приступ тошноты.

– Его опасаться не стоит. Джон всегда сыт и не станет атаковать, даже если подойдешь незаметно. Его самоконтроль высок, но проверять на деле не стоит.

– Как он справляется, если даже ты…

– Эми, я довольно часто бываю голоден.

– Ты делаешь это из соображений совести? Но разве голод не убивает тебя?

– Не надо об этом, хорошо? Тема закрыта.

Кристофер не повышает голоса, но взгляд меняется. Зрачки чернеют, выделяясь на фоне бледной кожи. Я чувствую его гнев и отчего-то хочу прижаться к вампиру, обнять и успокоить. Но не делаю этого, помня о правиле. Тем более сам Крис всем своим видом показывает, что не готов к какой бы то ни было близости.

– Так значит, у вас у каждого есть свои обязанности?

– Вроде того, – сухо говорит вампир, – Без системы не выживет ни одно общество. Даже такое, как наше. Каждый из аристократов выполняет свою роль. Представь, что это работа, где есть повышение или увольнение. Есть так же и рабы.

– Падальщики?

– Нет. Здесь в немилость попадают те, кто не смирился или предал Верховного. Все они рабочие и трудятся на благо жизни особняка.

– Как-то фатально работать на того, кого ненавидишь?

– Любое действие имеет последствие, – Крис указывает на последнюю дольку томата в моей тарелке, – Зато благодаря их трудам ты пробуешь свежие овощи.

– Все это похоже на вампирский муравейник, – нервно хихикнула я, – Только главный – мужчина.

– Неплохо сказано. Очень похоже.

Пожав плечами, я доедаю последнюю дольку овоща, собираю посуду и направляюсь к раковине, чтобы прибрать за собой. Но Крис поднимается следом и тормозит меня у крана.

– Оставь. Это не твоя забота.

– Не входит в мои обязанности? – пытаюсь пошутить я.

– Правило четыре – никогда не выполняй труд другого вампира. Иначе в его существовании отпадет надобность.

– Труд рабов?

– Да.

Я тут же отхожу от раковины и даю себе обет, больше не порываться мыть посуду, как и претендовать на работу другого вампира.

– Если у каждого есть роль, то кем стал здесь ты?

Кристофер будто нарочно не смотрит в мою сторону, подходит к двери и оставляет там стикер с пометкой уборки.

– Нам пора.

Прекрасно ушел от ответа. Отлично, я не переспрашиваю. У меня ведь тоже есть роль? Да, конечно, есть. Я буду вынашивать для вампиров ребенка, которого точно отберут, а меня пустят на корм или отправят работать?

И Кристофер ничего с этим не сделает. Что он может против сотен кровососов?

Эми, твои мысли бегут впереди тебя. Лучше подумай о чем-нибудь хорошем.

Есть ведь что-то хорошее? Например, внутреннее желание переступить через черту поверхностного общения с Кристофером к другой, где я могу говорить все так, как есть на самом деле.

Пока мы возвращаемся наверх, вампир рассказывает, что мы живем всего в двадцати километрах от лагеря выживших, если пройти напрямую через лес.

А сам Серебряный особняк когда-то принадлежал одному из влиятельных людей города – Роберту Веласкесу. Он был любителем коллекционных вин самого различного винтажа и хранил их в большом погребе. Вчера на вечере я пробовала одно из них.

Верховный приходится родным братом Роберту, но отношения между братьями при жизни складывались скверно. Поэтому, после заражения, Верховный убил Роберта, присвоив все имущество брата себе. В первую очередь – Серебряный особняк, в котором обосновал клан, закрепив высокое положение зараженных в маленьком городке.

– Если бы Верховный не собрал вокруг себя вампиров, что бы было?

– Таких кланов, как наш, немало. Верховный был одним из первых в городе, но не первым среди зараженных. Вероятно, ему пришлось побороться, чтобы установить порядки, среди тех, кто последовал за ним. В противном случае, люди бы погибли от голода из-за огромного количества падальщиков.

– Выходит, вампиры опасаются исчезновения людей?

Крис кивает, подтвердив догадку. Парень открывает дверь в зал и пропускает меня вперед.

– Число падальщиков постоянно сокращается, а проблему питания решит новое поколение.

– Дампиры, – выдыхаю я обреченно, встретившись взглядом с Кристофером. Он ничего не отвечает, старательно избегая темы детей.

Мы поворачиваем во второй большой зал первого этажа и обращаем на себя внимание двух мужчин. До этого момента оба вели тихую беседу.

– Кристофер, дорогой друг! Доброго дня!

– Доброго, – приветствует супруг, – Это Эмили. Моя молодая жена. Знакомится с укладом жизни в Серебряном особняке.

– Она выглядит почти как аристократка, – восхищается один из аристократов. На вид ему около пятидесяти. Крупноват, невысокого роста и одет в костюм серого цвета с белой рубашкой. Я думаю, такие не охотятся. Они убивают свое время за разговорами и соперничеством.

– Да, но запах, – морщится второй, более низкий вампир, – Пока не поем, присутствие человека будет раздражать. Юная леди, постарайтесь не появляться на глаза до полудня. Избавьте меня от соблазна позавтракать вами.

– Не очень вежливо, Саймон, – отвечает Кристофер, чуть заслонив меня собой, – Придется тебе держать свой голод в узде и помалкивать. Эми будет появляться в этих комнатах, когда пожелает. И если с головы моей супруги хотя бы волос упадет, я лично убью обидчика.

Возрастной вампир с блестящей лысиной буквально на глазах краснеет, будто помидор и его приятель, чуть растерявшись, судорожно пытается остудить друга.

– Стив, не кипятись, что ты? Кристофер говорит верно. Ты ведь угрожаешь его женщине, само подумай? В скором времени здесь появится маленький ребенок. Ты и на него польстишься? Если голова дорога, откладывай заначку на утро и сам сиди в комнате до обеда.

– И кто мне запретит? Этот приблудный щенок? Плевал я на его девку и будущего выродка. Сколько он здесь, чтобы говорить так со мной?

– Верховный запретит, – Спасает ситуацию мужчина в сером костюме.

– Спасибо, Дэниэль, – благодарит Крис, игнорируя Стива, – Нам пора.

– Идите, идите, – отмахивается тот, – Хорошего вам медового месяца.

Второй раз я попадаю в ситуацию, когда сами вампиры бунтуют против новых порядков. В прошлый раз Бри, в этот раз толстяк. Что дальше?

Мы встречаем еще нескольких аристократов в коридорах особняка и все они смотрят в мою сторону неоднозначно. Хорошо, ничего не говорят. Хотя одна из девушек все же улыбается и даже чуть подмигивает, идя нам навстречу.

– Итак, на первом этаже три общих зала и пара торжественных, на втором этаже тоже. А третий? – Резюмирую я, пересчитав доступные для меня пространства особняка.

– Третий этаж, как и подвальные, за исключением кухни, для тебя закрыты.

– Ты говорил, я могу ходить везде?

– Конечно нет, – Крис слегка приобнимает меня за плечо, – Только в разрешенных зонах. Многое в этом доме тебе лучше не видеть.

Много правил, мало ответов. Все стабильно.

После полудня Кристофер возвращается со мной в комнату, предлагает поспать и отдохнуть. Вампир не говорит, куда собирается отлучится, но по голосам в коридорах я понимаю – что-то происходит.