Читать книгу Я не я! - Аисс Виал - Страница 10

Джесс розбудив гуркіт грому, що наближався. Через проникаюче світло в віконця-бійниці було незрозуміло, який настав час доби: небо стягнуло грозовими хмарами. В покоях ясно палав камін, головешки дров потріскували і іскрилися. Джессіка прокинулася в ліжку одна. Чергове пробудження в цьому замку в сум'ятті почуттів і думок! Вона «істинно» стала дружиною Дункана МакКоула! Але хто ж він, спокусник – Дункан Маккоул?! Актор? Божевільний? (Як і всі інші мешканці замку). Або справжній середньовічний горець-шотландець?

Раптом пролунав з страхітливою силою новий гуркіт грому, громовиця блиснула, зацікавлено заглядаючи в вікно покоїв новоспеченої замішаної супруги.

Джессіку Паркенс на мить засліпила крива лінія блискавки. І в свідомості Джесс, як за помахом чарівної палиці, спалахнув образ манускрипту, знайдений нею в перший день після прибуття в замок. Так ось де криється розгадка останніх подій! Чи мислимо таке?! «Стародавні заклинання! Здається, так було написано на титульному аркуші! Що ж ще було там написано? По-моєму, Непідвладні часу долі … Так-так! Потім в середині книги: щось про кохання і про час: … час вчить бути сильніше … і час змінює все!!! Навіщо я тільки прочитала ці рядки?! Напевно, це і було якесь закляття! »

Джессіка Паркенс зіскочила з ліжка зовсім гола, розшукуючи очима будь-який одяг. Але в поспіху знайшла лише весільну сорочку, так і не використану в нагоді в свій час.

Джессіка, не звертаючи уваги на несамовитий холод кам'яної підлоги, босоніж стала пробиратися з покоїв в каплицю, де зберігався артефакт з заклинаннями, перед цим схопивши кимось залишену запалену свічку зі столика спальні.

Джесс, можна сказати, влетіла в капличку, радіючи, що нікого не застала ні по дорозі сюди, ні в самому святилище.

Лава, що закривала пролом в стінній кладці, стрімкими рухами дівчини була зрушена з місця. Паркенс стала нетерпляче нишпорити рукою в отворі стіни. Все безуспішно. Книги немає!

Джессіка присунула лаву на місце і сіла на неї зверху. У роздумах, вона притулила свої підігнуті замерзлі ноги до грудей і натягнула на коліна зверху вільного крою сорочку. Її почало трясти, і незрозуміло було від чого більше: від холоду або від потрясінь, які слідували без перепочинку одних за іншими.

Вона дружина середньовічного лицаря! Вона не Джессіка Паркенс, а леді Равенна! Як же так? Де ж справжня леді Равенна? Як їй повернутися в свій час? Як все виправити?

Її думки несподівано перервали: в каплицю увійшов брат Дункана – Річард. Він чемно і в той же час гордовито вклонився Джесс, в його зверненні до неї можна було розглянути глузування і ледве прикриту ненависть:

– Що ж вітаю вас! Ви тепер носите ім'я МакКоулів! А може бути – і спадкоємця нашого роду в своєму череві! Або ви підтвердите мій здогад в зворотному, адже неспроста мій чудовий брат стрімголов помчав на підмогу королеві на світанку? Ви обдурили його або змогли встояти проти його чар? – задоволено посміхнувся МакКоул-молодший і тут же раптом розлютувався: – Або він зробив вас все ж таки своєю дружиною цієї ночі? Відповідайте! – гучно зажадав Річард.

Джессіка розгубилася, вона і так не знає як себе вести після всього, що сталося. Ще й брат Дункана змушує її відчувати страх своєю прискіпливою до неї поведінкою. Чому він так ненавидить леді Равенну, тобто її? І що це він їй каже, що її чоловік (як дивно звучить – її чоловік!) Покинув замок? Ось так просто?! Вінчання, одна шлюбна ніч і був такий?! «О небеса! Чому це відбувається саме зі мною? Марила про старовину – отримуй: і чоловіка лицаря, і житло – замок! Як примиритися з своїм теперішнім становищем? Як на все реагувати? Може зізнатися всім про мою знахідку – книги заклинань? А якщо вони розсміються тільки? Або, того цікавіше, визнають відьмою? Адже книга зникла! Але хтось же знає про її існування! Хтось же взяв її з тайника! Де її тепер шукати?»

– Чи не хочете відповідати? Я сам це дізнаюся! Ходімо!

Річард раптом безцеремонно її поволік з каплиці геть. Знову все повторюється, як в перший вечір її перебування у фортеці! Тільки в той раз волік її коридорами Дункан, і Джессіка тоді панікувала зовсім по-іншому: тоді вона вважала, що перебувати в «своєму» часу, і МакКоул-старший всього лише актор.

– Куди ви мене ведете?! – висловила занепокоєння Джесс.

Річард МакКоул нічого не відповів. І тягнув її до того ж кам'яного балкону, що дозволяв побачити двір фортеці з висоти.

Джесс ще не встигла наблизитися до поручнів балкона, як почула крізь шум дощу жалібні стогони і плач жінки з двору. Коли погляду Паркенс був доступний весь фортечний двір, вона жахнулася: до ганебного стовпа була прив'язана обличчям Норміна. Руки її були задерті високо над головою і зв'язані, спина була пошматована батогом і кровоточила. Навіть нещадний грозовий дощ не міг приховати свіжі рани дівочого тіла. Кат мав намір зробити черговий замах своїм знаряддям тортури. Усередині Джессіки все стислося. Як добре, що до цього моменту Річард МакКоул звільнив її руки від своїх пут. Паркенс стрімголов кинулася з будівлі вниз до бідної дівчини на підмогу. Які нелюди! Як це страшно! А чого ще чекати від Середньовіччя? Варвари!

Поки Джессіка бігла слабо освітленими коридорами, нестерпно довгими сходами, вона благала себе лише про одне, як б не розплакатися перед мучителями, не зірватися душевно, не закричати …

Їй ні в якому разі не можна показувати, що вона в замішанні! Вона не дасть можливості цим дикунам зломити її дух! Інакше вона не зможе вижити в цьому суворому часу і загине! Не зможе розібратися в силі випадково створеного нею заклинання і повернутися назад – в двадцять перше століття.

Вибігши з дверей замку, вона, не зупиняючись і не боячись проливного дощу, мчала до місця страти покоївки. За п'ять кроків від злощасного помосту Джессіка закричала:

– Зупиніться! Я вам наказую!

За спиною з боку балкона, тільки що нею покинутого, Паркенс почула неприємний гучний сміх. Але коли Джессіка обернулася, то не побачила там нікого. Вона очікувала, що її не послухається кат, особливо після реакції на її слова Річарда МакКоула, і подумки стала шукати потрібний аргумент. Джесс здивувалася, що наступна її тирада так легко переконала ката припинити покарання покоївки:

– Як тільки повернеться Дункан МакКоул, ви пошкодуєте, що не послухалися моїх слів! Але тоді я буду так само нещадна до вас, як ви зараз до цієї беззахисною дівчини!

Кат, почувши ім'я Дункана, як зачарований, опустив батіг, чекаючи подальших вказівок леді – господині замку. Джессіка Паркенс, сама не знаючи чому, раділа своїй здогадці: значить, наказ про покарання Норміни віддавав не МакКоул-старший! Це все Річард! Це його їй треба остерігатися з подвоєною силою!

– Відв'яжіть її негайно!

Кат, нехай і не охоче, але став звільняти зі своїм помічником змучену покоївку. Джесс не втрималася і сама стала притримувати ослаблену знесилену дівчину. Джессіка перекинула її затерплу, але вже звільнену від мотузок ліву руку через своє плече і шию і почала обережно зводити бідолаху з згубного помосту.

Дощ все ще періщив нещадно, немов оплакував жорстокість людей.

– Що робити з НИМ, леді? – без емоцій запитав мучитель Норміни, вказуючи на зломленого духом згорбленого дідка, ймовірно, якого очікувала своя черга покарання. Його Паркенс навіть не помітила, поспішаючи на виручку до служниці. Норміна прошепотіла Джессіці, страждаючи від болю:

– Це провідник через печери …

– Залиште його в спокої! Це смертний вирок, а не покарання! Хіба переніс би старець такі ж муки? Варвари! Підіть геть! – лютувала Джессіка Паркенс. Вона сама дивувалася своїй сміливості і злості! Мабуть, приховані емоції від пережитих потрясінь вилилися в нестримний гнів.

– Підійди до мене, добра людина! – звернулася вона до старого. – Допоможіть мені довести її до дверей замку, якщо можете! Вони не посміють вас зачепити! Я не допущу цього! Ні, не ви! – голосно заборонила Джессіка, побачивши, що мучителі самі спробували допомогти їй.

Коли старець підхопив з іншого боку Норміну, і в такому положенні пройшов з дівчатами більшу частину шляху до хазяйської величної будови, то почув тихий голос «своєї» господині:

– Вам слід сховатися на якийсь час, доброчинець! Чи є вам де сховатися? – співчутливо поцікавилася Джессіка.

– Я знав, що не раз у пригоді стану господарям замку! Мені прикро, що глава клану і його син Арчибальд загинули! – голос старця тремтів від хвилювання. – Але я засуджую втечу леді Равенни, хочу, щоб ви це знали! Потрібно було показати цим МакКоулам, хто тут господар! Прийняти виклик, а не ганебно тікати! Тепер вам, великодушне дитя, доведеться відстоювати честь Гордонів! Чи вистачить у вас сил зберегти цю стародавню фортецю, прогодувати працьовитих і вірних клану людей, які так гаряче люблять цю землю?!

Джесіці стало шкода старожила замку. Як повинно бути важко, переживати простим людям такі тяжкі дні їх клану! Скільки мук випадає на їх голову! Війни! Голод! Жорстокість нових господарів! Безправність і вічний страх за свої скромні життя! Як його заспокоїти? Адже дідку на вигляд було близько сотні років, ніяк не менше! Чи багато йому ще відведено?!

– Якби ви знали, хто я! Ви б не поставили мені це питання … – раптом сказала свої думки вголос відсутня Джессіка Паркенс.

– Я знаю, хто ви, хоробра дівиця! Волхви цього краю багато століть тому передбачали вашу появу: «І зійде з глибин невідомих ще століть діва-рятівниця на землі Гордонів і МакКоулів з ім'ям чужинки з чужечасся9! І об'єднає два ворогуючі клани! Подарує нове щасливе життя, силу, надію і віру в ще кращий світ!»

Слова старця шокували Джессіку. Що він говорить?! Чи не галюцинація його слова?!

– Чи не почулося мені, поважний? Ти тільки-но говорив про пророцтва волхвів, про іноземку з чужечасся?! – засумнівалася Паркенс.

Старий гордовито кивнув головою в знак підтвердження істинності своїх слів.

– Не турбуйтеся, леді «Равенна»! Мені є, де сховатися. Я подам вам про себе звістку, тому що, впевнений: ще в пригоді стану, – старий, не дивлячись на свій вік, чемно вклонився мало не до самої землі молодої леді. І не чекаючи відповіді, ніби навмисне, залишив Джесс в заціпенінні від почутого, скоро і швидко шкутильгаючи до брами фортеці, промоклий від зливи і умиротворений від бесіди з дівою-рятівницею, надісланої усім їм на радість небесами.