Читать книгу Старый солдат - Ал Коруд - Страница 4

Хороший день

– Бару Ритос еще не выписали?

  Строгая женщина у регистратуры хмуро взглянула на юношу и спросила: – Вы родственник?

– Нет – Николас замялся – я привез ее вчера.

– А – женщина сразу смягчилась – Герой-спаситель, второй этаж, палата три. Через двадцать минут за ней приедут родители, так что поторопись.

   Юноша летел по ступенькам, как на крыльях, казалось, его душа могла вспорхнуть сейчас далеко вверх и кувыркаться там между пушистых облаков.

– Можно? – его улыбка сделала свет в палате еще ярче. Бара удивленно обернулась, она сидела на койке уже переодетая в мягкую домашнюю одежду.

– Это мне? – девушка широко распахнула глаза, глядя на букет уранийских роз, которые юноша еще в сумерках нарвал у здания колониальной администрации. Он знал, где расположены «слепые зоны» следящих камер.

– Конечно же! – Николас сиял, как начищенный походный чайник.

   Бара осторожно приняла букет и вдохнула аромат роз.

– Ой, спасибо большое!  Мне никто, кроме родителей, никогда не дарил цветов!

– Неужели у такой красавицы нет поклонников? – юношу сегодня несло, хотя в другое время он не смог бы вымолвить и слова, а сейчас его как будто кто-то плечом подталкивал на веселый разговор.

– Красотка, скажешь тоже – Бара взмахнула длинными ресницами, спрятанными сейчас среди цветов.

– Ты, вообще, как? – юноша осмелел и присел рядом на койку. Палата, по причине раннего времени, оказалась пустой, больные ушли на процедуры.

– Нормально. Перелома нет, только вывих. Спасибо, кстати, за грамотную медицинскую помощь. Дежурный врач сказал, что тебе можно смело поступать на врачебное дело.

– Неа, я хочу на ФАГУ в университете попасть!

– Да? – глаза у девушки расширились – Я тоже поступаю в университет, на прикладную психологию. Родители недовольны …

– И твои? – Николас рассмеялся, его поддержала и девушка, ее смех был звонким и завораживающим. Им не надо было лишних слов, чтобы понять недосказанное. Юноша с удовольствием всматривался в белоснежную улыбку Бари, ее чуть припухлые губы.

– Ой! – девушка опомнилась – Чего это мы расселись? Меня же отец внизу ждет, ему на работу пора.

– Давай поднесу, как вчера

– Знаешь, пожалуй, не надо – Бара встала в нерешительной позе – Ну, не то чтобы я была против, но папа …

– Понятно – Николас согласно кивнул, подхватил небольшую сумку и подал руку – Обопрись на меня, до лифта доковыляем, а там дорожка самодвиг до выхода.

– Спасибо.

   Они неловко допрыгали до кабинки, Бара задумчиво взглянула на юношу.

– Знаешь, я не думала, что ты такой сильный. Я хоть и не толстушка, но достаточно тяжелая. Конституция от предков с Сигмы досталась. Одни кости и мышцы.

– Не переживай – Николас улыбался – Меня дед с детства приучил делать силовые упражнения, чтобы мышцы не пухли, а наливались железом. Он сам с молодости спортом занимался.

– Понятно, подай, пожалуйста, руку – они прислонились друг к другу в тесном техническом лифте – Ты ведь на уборде на стадионе катаешься? Я видела.

– Неужели? –Николас пошел красными пятнами. Значит, она заметила его скромные взгляды. В кабинке установилось неловкое молчание, но тут двери лифта спасительно распахнулись и они ступили на дорожку.

   На улице их встречал широкоплечий темноволосый человек в костюме пилота.

– Бара, ты что так долго? У меня же скоро рейс!

– Извини, папа, собиралась.

– Совсем как мама – мужчина усмехнулся и перевел взгляд на юношу – А ты, значит, тот самый парень?

– Да, гражданин, меня зовут Николас Гост.

– Ну что ж, приятно, что в нашем обществе есть такие молодые люди. Бара, садись вперед – Мужчина помог дочери сесть в кар и обернулся к юноше – Я Мик Ритос и за мной должок, парень. Кстати, Претор Гост не твой родственник?

– Отец, гражданин Ритос.

  Мужчина слегка поморщился.

– Не называй меня гражданин, парень, можно просто Ритос. А я твоего отца знаю, были времена, когда мы в Пространстве малость пошалили. Передавай ему от меня привет.

   Пилот Ритос рассмеялся и махнул рукой. Новехонький высокий кар резко рванул вперед, оставив юношу в легкой задумчивости. Отец почему то не рассказывал ему, что служил на флоте.

– Гост! Ты что творишь, святые паладины! Зачем здесь тормозить, вот потерял пару секунд, парень.

  Николас вытер пот рукавом, весна как-то стремительно перерастала в жаркое лето. Что-то сегодня тренировка не задалась.

– Парень – тренер внимательно смотрел на юношу – да что с тобой такое творится? Не заболел часом?

– Нет, тренер. Все в порядке.

  Мужчина задумчиво покачал головой.

– Да нет, что-то не так. Скажи прямо, девушка завелась?

   Николас улыбнулся только глазами и чуть скосил их на трибуну.

– Так, так. Подростковые гормоны – мужчина огляделся – Да неужели та золотистая красотка?

   Николас только улыбался, усмехнулся и тренер.

– Знаешь что, парень? Я понимаю, весна, вздохи на скамейке и всякое такое, но тебе надо собраться. На гонках в этом году очень сильные игроки! Где будешь завтра?

  Николас тряхнул гривой волос – На пустыре буду отрабатывать второй маршрут.

– На пустыре? –  тренер задумчиво почесал подбородок – И что вам он так нравится? Такой ведь стадион отгрохали!

– Да как-то веселее там и … свободней. Меня эти закрытые участки просто угнетают.

– Угнетают, говоришь?

– Я послезавтра точно покажу вам результат.

– Ну, смотри! – мужчина покачал головой – А то сниму с заездов!

– Понял, тренер! – Николас подхватил доску и рванул через поле к трибунам.

   Они уже повернули за угол, когда их догнал хриплый голос: – Николас Гост!

   Юноша затормозил и обернулся, на лице пробежало легкое раздражение. К ним подходил седовласый пожилой мужчина. Девушка поздоровалась первая: – День добрый, профессор Эсполет!

  Мужчина удивленно повернулся к ней: – Позвольте, я вас знаю?

– Я хожу к вам на подготовительные курсы.

– А… – Эсполет рассеянно посмотрел на девушку и уже более целеустремленно повернулся к юноше – Николас, ты почему пропустил два моих занятия?

   Гост застыл в смущении, перебирая в руках доску: – Я …  мне некогда профессор. Готовлюсь к тестам и к соревнованиям.

– Эх, молодой человек, какие могут быть сейчас соревнования? Вот на этом? – профессор кивнул на уборд – Николас, у тебя золотая голова, тебе надо серьезно заниматься математикой, поступать в высшее заведение.

– Извините, профессор – юноша упрямо тряхнул копной волос – но на какие шиши мне поступать в университет? Я негражданин, колониальные гранты мне не светят, так что я использую то, что могу.

– Николас – Эсполет горестно взмахнул руками – я же обещал, что посодействую тебе, если ты заработаешь балл не ниже 9,8. Мои друзья тогда помогут получить грант.

– Знаете, профессор, но у меня свой план, не хочу быть кому-то обязан.

  Пожилой человек печально сник, Николасу стало его даже жалко.

– Я постараюсь записаться к вам в свободное время. Мне и в самом деле нравятся ваши лекции.

– Ну ладно – махнул рукой Эсполет – заходи как сможешь, я с тобой позанимаюсь.

– Ну, ты даешь!  – девушка изумленно смотрела не Госта.

– Что опять?

– Ты не перестаешь меня удивлять, Ник. Самый выдающийся математик планеты бегает за тобой, а ты еще и нос морщишь.

– Ну, ты ещё! – юноша мрачно засопел и отодвинулся немного в сторону.

– Ой, ой! – Бара мило улыбнулась в своей любимой манере, придвинувшись к юноше обратно вплотную, и положив руку ему на талию.

– Извини, – Николас снова тряхнул копной вьющихся волос, была у него такая дурацкая привычка. – Просто столько всего навалилось. И ..

– И я? – лукаво улыбнулась девушка.

– Нет. Ты, – Николас вдруг стал серьезным. – Ты лучшее, что было у меня.

– Я… – девушка буквально задохнулась, никто еще не говорил ей таких дерзких слов. А она знала себе цену: красивая, умная, физически невероятно выносливая, дочь успешного пилота грузовых колониальных линий, девушка с блестящим будущим, пользующаяся успехом у лиц обеих полов. И этой девушке никогда еще так просто не признавались в любви. И вообще, по сравнению с этим молчаливым спокойным парнем все ее прошлые поклонники смотрелись, как надоедливая малышня. Вот никогда не думала, что она будет чувствовать себя такой счастливой с подобным самоуверенным увальнем. Хотя, может, это и хорошо, зато с ним так спокойно, чувствуешь себя в полной безопасности. От крепкого, прошпиленного жилами юноши исходила некая аура уверенности – Спасибо, милый.

  Она нерешительно приблизила свое лицо и быстро поцеловала юношу в губы, затем твердым шагом двинулась к дому, махая на бегу рукой.

– Не желаешь газировки со льдом, сегодня жарко – отец Бары был одет по-домашнему в шорты и легкую рубаху.

– Не откажусь гра.. Ритос – Николас вовремя поправился.

– На стадион? – Ритос-старший кивнул в сторону доски.

– Нет, мы сегодня у озера… Там не так жарко.

– Никак мою дочь решил выучить катанию? – отец Бары был сегодня на редкость благодушен, что отчасти объяснялось опорожненной бутылкой привозного вина.

– Она и так умеет, ей хватит, не на соревнования же готовится.

– И то правда, она у нас девушка спортивная, ей многое дается быстро. Кстати, чем намерен заниматься после школы? Я знаю, ты берешь подработку?

– Выиграю гонки, поступлю на ФАГУ.

– Ууу, а голова у тебя, парень, варит – мужчина добродушно усмехнулся – А если …

– Без если – в глаза юношы читалась угрюмая решительность.

– Ладно – Ритос поднял примирительно руки – Но так, просто запомни, у пилотов компании имеются собственные привилегии. Не стесняйся, если что, обратиться, за мной должок, а я из тех людей, кто их отдает.

– Спасибо, Ритос, я запомнил – вежливо ответил Николас, а в гостиную уже сбегала Бара, одетая по погоде легко. Молодые люди подхватили уборды и побежали к выходу.

– Эх, молодость! – пробормотал задумчиво мужчина и потянулся к бокалу.

– Тебе не хватит, милый? – из кухни вышла моложавая женщина с гривой шикарных каштановых волос, ее зеленые глаза слегка поблескивали.

– Я же только с рейса.

– Тогда налей и мне – женщина, а это была мама Бары, устало присела в кресло – А что ты так разлюбезничался с этим парнем? Обычно ты ее ухажеров не жаловал.

– С Николасом? А что, хороший парень! Он себя отлично повел в достаточно непростой ситуации. Думаешь, вот все юноши в его возрасте смогут так быстро оказать помощь и обработать раны? Этот поступок о многом говорит. Не болтун, серьезен, целеустремлен.

– Но он из простой семьи и негражданин.

– Ох, а какое нынче это имеет значении? Статус гражданина скоро вообще будет только мешать.

– Ты о чем? – женщина недоуменно обернулась на мужа.

– Да не смотри так! Как будто не видишь, что творится в мире.

– Пока ничего. Нас их склоки не касаются.

– Не касаются, говоришь? – Ритос помрачнел и, выпив бокал махом, снова потянулся к бутылке – У нас два судна пропало с экипажами! Об этом пока не шумят, но… разное говорят.

– О дева святая!

– А знаешь почему? Эти идиоты с Урании сократили количество патрулей в три раза. Они вообще грозят его закрыть! Представляешь? Пережиток прошлого, говорят!

– И что теперь будет? – мама Бары была обычным офисным клерком, работая в администрации Палладии, ее больше интересовали городские клумбы, а не высокая политика.

– Не знаю – флегматично пробормотал Ритос, осоловело глядя в бокал темно-красного вина – Но что-то будет и явно нехорошее. Так что пусть рядом с моей дочерью в это непростое время окажется парень понадежней. Ну а если … если все наладится, то как вариант весьма неплох. С моими связями и его головой и весьма очумелыми ручками, он далеко пойдет. Я тут глянул втихаря его уборд. Парень здорово модернизировал свою доску и опять же, за рамки незаконного не вышел. Будет с него толк!

– Надо будет пригласить его на ужин – взгляд женщины стал задумчивым, матери часто более практичны, чем отцы.

   Лето смело и напористо вступало в свои права, с южных склонов плоскогорья давило жарким дыханием, только вечером сменявшимся на свежесть морского бриза. Зеленели высокие деревья, расцветали кустарники и клумбы, природа радовалась новой жизни. Город по привычке переходил на летний режим с ранним закрытием магазинов и учреждений, продолжительной сиестой и летним расписанием уроков. Молодежь, свободная от лишних заданий и лекций с удовольствием выплескивалась на спортивные площадки, скверы, заполняла пешеходные дорожки и вестибюли развлекательных центров. В самую жаркую пору именно она наводняла собой пляжи многочисленных озер и речек, которые окружали город. Море на планете было не самым ласковым, с бурными течениями и опасными животными. Без надежной лодки или катера там делать было нечего.

   Но над всем беззаботным летним существованием в этом году рассеялась призрачная тень тревоги. Что-то такое зрело в рабочих офисах и мастерских, портовых доках, тонкой струйкой перетекало на фермерские поля, выплескивалось в магазинных очередях и вечерних спорах, нередко затеваемых в многочисленных барах, которые в Палладии являлись скорее клубами по интересам, чем питейными заведениями.

  Но дети есть дети, им нет дел до тревог взрослых, это у них еще впереди. Так зачем им омрачать собственную беззаботность? Когда столько всего можно переделать за лето!