Читать книгу Старый солдат - Ал Коруд - Страница 8

Новые знакомства

   Николас протер глаза, еще даже толком не проснувшись. Затем он подскочил с койки как ошпаренный. Где, что? Юноша вспомнил все произошедшее с ним за эти два дня и начал с некоторой опаской озираться вокруг. Солнце поднялось достаточно высоко, кары стояли ровным рядком под защитой нависших над тропой скал.

– Проснулся? – раздался неподалеку знакомый голос. Николас обернулся, это был Дейв. Как всегда подтянутый и стройный, в свежей майке. Почему-то он любил летом носить именно открытые майки, подчеркивающие его набитые мускулы и накаченный торс.

– Чего не будили? – сонно пробормотал Николас.

– Зачем? Ты в утреннюю смену дежурил, а выезжать будем вечером.

– Есть новости? – юноша встал и начал одеваться.

– Пока нет. Наемник с профессором поставили у обрыва свою далеко видящую приблуду и наблюдают. Твои пацаны с ними, остальные кто где, делами заняты. Ты двигай сначала вот туда, в расщелину. Там горный ручей что-то вроде водопада пробил, искупаешься, сразу оживешь. Потом приходи, обедать будем.

– Хорошо – кивнул Николас и двинулся к кару за полотенцем.

   Узкая расщелина с острыми зазубренными краями привела его к своеобразной каменной камере. Здесь и в самом деле получилось нечто вроде душа. Вода, текущая по скалистому желобу наверху, уже не была такой ледяной, а скорее приятно охлаждала разгоряченное зноем тело. Юноша с удовольствием окунулся под водяной поток. И в самом деле, сразу просыпаешься! Он, не спеша намылился и тут его внимание привлекли чьи-то приглушенные вскрики. Николас огляделся и заметил находившийся в тени проход, ведущий дальше. Он осторожно протиснулся сквозь него и оказался в подобии каменного колодца, выбитого водой в скале в течение многих столетий. Сквозь радужные брызги можно было увидеть тела двух обнаженных девушек, стоящих под водяными струями. Это были Бара и Рис. Они весело хохотали и брызгали друг в друга водой. Николасу неожиданно стало горячо и одновременно стыдно. Но …  но уходить он передумал. Что-то влекло его сейчас к созерцанию обнаженных представительниц противоположного пола. Если с телом Бары он уже оказался неплохо ознакомлен, то вторая девушка стала для него неким открытием. Ведь Николас во всей этой суете Рис толком и разглядеть не успел.

  При относительно невысоком росте у Рис оказалась достаточно пропорциональная фигура. Небольшие, правильной округлой формы, стоячие груди, узкая талия и хорошо очерченные бедра, на редкость красивые ноги, с приятной выпуклой мякотью бедер и крепкими лодыжками. Бара по сравнению с ней выглядела несколько тяжеловатой, со своими перекатывающимися под кожей мускулами. Рис же в движениях показывала большую гибкость, грациозно двигая бедрами, очерчивая при этом плоский мускулистый живот и маленький темный треугольник в паху.

   Юноша почувствовал знакомое возбуждение. Ему даже стало стыдно, что подняла его мужскую силу не его подруга, а совершенно незнакомая девушка. Неужели так устроены все мужчины? Неожиданно к водяным нимфам присоединилась третья. Это оказалась подруга Дейва Ин. Теперь Николас наблюдал уже целых три обнаженных девичьих тела! Росси не могла похвастаться большой грудью, но ее крепкие ягодицы производили приятное впечатление. Видимо, в какой-то момент Николас неосторожно высунулся из-за камня и его заметили. Раздались девичьи вскрики, визг, но никто не побежал за ним вслед. Юноша быстро смыл мыло, вытерся насухо и поспешил в лагерь.

– Вот это кто был! – воскликнула Росси, проведя руками по еще мокрой голове Николаса, а затем наклонившись добавила тихо – Ах ты проказник!

– Ну и как? – перед ним стояла, подбоченившись Бара, жеманно негодующе поглядывая на своего суженого из-под замотанного на голове платка.

– Что как? – Николас отставил на всякий случай в сторону тарелку с супом.

– И он еще спрашивает, негодник!

– Эх, подруга, какой-то тебе попался бестолковый парень, – Ин обняла Бару и подтянула к себе Рис. – Кто из нас красивей? Быстро отвечай!

   Николас усмехнулся и взял обратно миску, затем переведя глаза на девушек. Он еще раз внимательно окинул взглядом их фигуры, накинутые прямо на мокрое тело легкие блузки сейчас слегка просвечивали, четко обозначая бугорки набухших сосков. Юноша нагло и внимательно осматривал девушек, так и не вымолвив ни слова. Рис пошла пунцовой краской и повернулась к нему боком, а Бара начала заметно свирепеть, скинув руку Ин с плеча.

– Ладно! – Николас шутливо поднял руки – Ну, конечно же, ты!

   Он резво вскочил и привлек девушку к себе, от нее приятно пахло свежестью и какими-то горьковатыми травами.

– Разве мне может нравиться кто-то еще – он поднял ее подбородок, Бара прильнула поближе.

– Ой, что-то ты малец разгорячился – она перевела глаза вниз, а подруги прыснули.

   Росси понимающе усмехнулась и подмигнула девушке:

– Надо как-то решить эту «каменную» проблему, подруга.

   Теперь уже Николас пошел пунцовыми пятнами, постаравшись натянуть футболку пониже.

– А как тут? – Бара деловито оглядела площадку. Дети уже поели и теперь галдели около каров, там же присутствовала чета Кантов.

– Наверху, – Росси покровительственно смотрела на влюбленных, глаза же Рис начали поблескивать неожиданным лукавством. – Идите, смените на посту солдата и профессора. Только не забудьте захватить что-нибудь мягкое под попы – добавила она, посмеиваясь и увлекая более молодую подружку дальше.

   Наверху и в самом деле было великолепно. Прибор, да и сама «лежка» дежурных оказалась спрятаны между двух каменных надолбов и плоских глыб со следами выветривания. Сверху была накинута самая настоящая маскировочная сеть. Сид кивнул юной паре, коротко проинструктировал и оставил сканер с рабочим планшетом.  Молодые люди, не сговариваясь, тут же начали скидывать одежду и накинулись друг на друга. Познавшие таинства любви, влюбленные постарались наверстать пропущенные дни.

– Никогда не думала, что это так хорошо, – тихо шептала золотоволосая нимфа, прикорнувшая на плече Николаса. – И кто же дал человечеству этот странный, но сладкий дар, – затем неожиданно девушка приподнялась и выпрямилась.

– Я тебе нравлюсь?

– Конечно же! – удивленно ответил Николас, ему сейчас совершенно не хотелось двигаться.

– Тогда почему ты глазел на чужих красоток?

– Ой, Бара, только не надо! – юноша скосил взгляд вниз.

– Ты больше так поступать не будешь, – она приблизила свои глаза, в них посверкивало ледяным огнем.

– Конечно же. Ой! Ууу.

– Проказник! – закончила Бара и швырнула ему одежду. – Одевайся, мой Посейдон! Мы же на дежурстве!

   Пока Николас натягивал штаны, зашуршал включенный сканер. Они и так пропустили два сеанса. Юноша чуть не упал, запутавшись в брючинах, когда через динамик планшета раздался громкий голос:

– Порт один, запрашиваю посадку.

  Говорили на обычном колониальном наречии, совершенно правильно выговаривая слова. Юноша и девушка посмотрели друга на друга и тут же нырнули между камней вниз.

– Борт ноль, посадка разрешена. Отметка бета три, – отвечающий же голос был уже с заметным громыхающим акцентом.

   Раздался чуть слышный рокот, и вскоре молодые люди отчетливо наблюдали, как из-за низких облаков вынырнул блестящий, с растопыренными стабилизаторами грузовой шаттл, затем раздался рев дюз его планетарного двигателя. Вскоре суборбитальный аппарат исчез в туманном мареве, окутавшем город.

– Вот это новости! – Николас запоздало прильнул у оптическому прибору.

   Через несколько минут следующий сеанс сканирования преподнес очередной сюрприз. На различных частотах зазвучали как голоса сигматийцев, чужаков, так и хорошо знакомые словечки из местного наречия. В эфире ругались, что-то невнятно кричали, и все это забивалось сверху сильными помехами.

– Похоже на бой, – пробормотал Николас.

– Так и есть! Там идет война, – Бара испуганно подскочила и тут же больно стукнулась о каменный потолок. Сид умел, оказывается, подкрадываться совершенно незаметно, рядом с убежищем раздался его голос. – Вы видели шаттл?

– Да. Но забыли записать на оптику – смущенно ответил юноша.

– Еще бы, – усмехнулся бывший наемник, разглядывая показания сканера, – у вас было занятие поинтереснее. Ребята, я понимаю, конечно, дело молодое, но занимайтесь этим, пожалуйста, не на посту. Слышно вас было достаточно далеко.

   Бара и Николас смущенно переглянулись.

– Идите вниз, я еще послушаю. Выезд назначен на девять, похоже, тут становится жарко. Смотрите!

   Молодые люди выглянули наружу, в косых лучах заходящего солнца стал отчетливо виден дым от большого пожара, это горел их родной город.

   Зеленоватое сияние с крапинками мельтешило в глазах, вызывая головную боль. Не предназначены были эти «ночные окуляры» для такой сложной работы. Хорошо хоть дорога стала намного лучше, они перевалили через горную гряду, прошли по длинному извилистому ущелью и, наконец, оказались на плоскогорье. Местную луну Афро заволокло облаками, стало темно. Пару раз конвой останавливался, и водители сверяли свое месторасположение. В этих краях никто из невольных путешественников еще не был.

– Опять остановка! – чертыхнулся Николас и нажал на тормоз, Бара сочувственно взглянула на него.

– Может, я за руль сяду?

– Потом, когда рассветет, – юноша был непреклонен, на планете Десис мужчины не привыкли тяжелые дела скидывать на плечи женщин, пусть и такие тренированные, как у Бары.

– Что там? – в кружке неясного света очерчивался упрямый подбородок Сида.

– Да что-то непонятное. Дорога дальше разветвляется и идет вверх. Нам скорей всего по правой дорожке, она самая накатанная.

– Так и есть! – рядом раздался голос Стиса, соседа Дейва, тихого и незаметного парня – Я был как-то раз там, наверху, в студенческом лагере. Это плато Первых, там находятся перекрестки всех местных дорог.

– Значит, нам как раз туда, – Сид замолчал – Мы тут же попадем на плато?

– Сразу нет. Насколько я помню, этот подъем сложный, почти горный серпантин.

– Вот дьявол бери! – ругнулся по-старинному бывший наемник – Придется ждать рассвета, хорошо хоть машины нас пока не подводят.

– Справимся, – пробормотал огорченно Николас и взглянул на Матеуша, тот коротко кивнул.

– Тогда дежурных на капоты, а вы отдыхайте.

– Есть.

   Дейв прошелся до кара рядом с Николасом.

– Как тебе он? – Скотт скосил глаза назад.

– Да вроде ничего парень, понятливый.

– А меня сомнения берут.

– Пока он нас не подводил.

– Да духи моря его знают. Короче, будем приглядывать за ним.

– Договорились.

    К восходу солнца они уже были наверху, на почти плоской вершине вулканического плато. Чуть в стороне от очередной, красного оттенка гряды, возле небольшого озера виднелось несколько построек. Караван сразу свернул туда, нечего было отсвечивать под ярким солнцем в этих открытых всем ветрам местах. Кары быстро загнали под навесы, накинув сверху ля верности сетки. Затем молодежь помогала провести ревизию всего наличествующего в домиках. Студенческий лагерь еще не был заселен, каникулы начинались несколько позже, но часть припасов уже была доставлена. Поэтому девушки быстро состряпали горячий обед, генераторы также оказались в рабочем состоянии, а сканирования электромагнитной активности на таком расстоянии можно было и не опасаться. Летающих в небе дронов их самодельная техника пока не засекла, хотя, судя по озабоченному виду Сида, он их постоянно опасался.

– Может, здесь задержимся? – Дейва сложно было понять, с набитым ртом лучше не беседовать. Николас вопросительно взглянул на наемника, тот продолжал задумчиво жевать, поэтому в разговор вступил дядя Гор.

– Хорошая идея. Здесь есть еда, генераторы, крыша над головой, на озере великолепная рыбалка.

– И, правда, Матеуш? – профессор уже поел и задумчиво кусал какую-то былинку.

– Нет, – коротко ответил Сид, отложил в сторону тарелку и принялся за кофе.

   В комнате повисло молчание. Дейв чертыхнулся и также потянулся за кофе, многозначительно бросив взгляд в сторону Николаса. Тот же со спокойным видом доедал горячий и наваристый суп, когда еще получиться так вкусно поесть. Относиться положительно к традиции вкушения пищи его еще в детстве научил отец.

   У них в доме были в ходу старинные традиции, то есть неспешные семейные обеды. Раз в месяц они приглашали на угощение дальних родственников и просто хороших друзей. Женщины притаскивали блюда, изготовленные по старым семейным рецептам. Мужчины доставали из погребов выдержанные временем напитки, расставляли на столе различной формы бокалы, редко используемые в повседневной жизни столовые приборы. Все гости неспешно готовились к торжественному моменту, пододвигали стулья, поправляли в одну линию тарелки и салатники.

   И вот наступал он, «момент вкушения». Журчало в бокалах дорогое вино, стучали по фаянсу большие фасовочные ложки, еда распределялась по тарелкам, в ход шли салаты и соусы, легкие закуски, подавались свежеиспеченные булочки. Казалось, что люди давным-давно в нетерпении ждут этого момента, проголодавшись до обморочного состояния. Объявлялся первый тост, неспешно смаковалось вино и, наконец, начинали стучать по тарелкам вилки и ножи. Этот первый момент вкушения поистине божественного вкуса! Разве его можно достаточно точно описать?

   Было в этом действе нечто странное, чего еще не понимал молодой подросток, но уже намного лучше сейчас постигал стремительно взрослеющий юноша. Что может быть лучше в этой жизни, чем преломить хлеб с друзьями и родными для тебя людьми? Вкусить дающую жизнь смесь органических веществ заботливо выращенных руками людей, или полученных из плоти погибших от этих же рук животных. Уходящая в невообразимую древность традиция освящала этот благословенный труд и взятие взаймы чужой жизни, превращала заурядное действо жизнедеятельности в осмысленный и одухотворенный процесс.

  Нет ничего более преступного, чем еда на ходу, частенько практикующаяся на урбанизированных планетах. Ты даже не понял, что и когда съел, не проявив должного уважение ни к тем, кто произвел этот продукт, ни к тем, кто его приготовил. Кто и когда превратил священнодействие в заурядную механическую процедуру? Ведь и крестьянин, и повар вкладывает в обычный продукт питания часть своей души, часть жизни и это вполне достойно уважительного к нему отношения.

  Именно поэтому Николас сейчас помалкивал. Он неожиданно для себя самого понял, что его голос стал важным для всех, а он сам – один из главных участников их небольшого отряда. Ни к чему тогда спешить и говорить с набитым ртом, и не насытившись.

– Теперь можно и потолковать, – Матеуш откинулся на подушки небольшой кушетки и внимательно осмотрел сидевших рядом мужчин. – Надо позвать женщин, у вас так принято, насколько я знаю.

– Сейчас, – Стис исчез в дверном проеме, и вскоре там показались их девушки, Нина Кант и Уран Сат.

– Начнем? – предложил Николас, а Сид довольно кивнул, ему понравилась сообразительность юноши.

– Тогда давайте с меня. Чтобы между нами исчезли недомолвки, расскажу немного о себе. Матеуш Сид, уроженец Дельфинии. В 18 лет завербовался в Гвардию, честно отслужил два контракта и уволился в звании сержанта. В Гвардии, как вы знаете, приняты древние воинские звания, оставшиеся еще от первопоселенцев. Затем я некоторое время работал в частной корпорации.

– Наемником? – Дейв издевательски сузил глаза.

– Можно сказать, и так, – кивнул головой Сид. – Это вполне нормальная и уважаемая работа. Вы же в курсе, что колониальные корпорации и есть сам закон, а их силовые структуры кое-где этот закон весьма прямолинейным образом защищают.

– Мы поняли, – Гост решил вмешаться. – А здесь как ты оказался?

– Здесь … – Матеуш почесал подбородок, затянутый темной щетиной – Да, в общем то, случайно. Искал планету потише и спокойней, а ваша как раз этим и славится. Потом даже понравилось, с некоторыми людьми начал сходиться, хотя мне они особо без надобности.

– С некоторыми, это с Партаком?

– Дред хороший парень, хоть и бывает временами резковат, – веско заявил Сид. – Тоже служил, правда, ему повезло меньше.

– Да, о нем странные слухи ходили, – Дейв, видимо, решил поработать сейчас «злым следователем».

– Хм, это тебе отец рассказал? – бывший солдат смешливо взглянул на юношу, тот ответил уклончиво.

– Не только.

– Было там одно дело … – Сид потянулся за кофейником. – Гвардия ведь занимается разными проблемами. В общем, Партак взял на себя вину другого бойца и ушел в отставку сам, потом работал в одной важной корпорации. Ну а если ты, Дейв, такой эксперт, то должен знать, что в подобные конторы людей с «душком» не берут. Значит, они знали настоящую подоплеку дела.