Читать книгу Омен. Авантюрист - Алан Райзен - Страница 9

Как страж, я не подпадаю под определенные правила в выборе одежды во время каких-либо важных приемов, мне все еще нужно будет носить оружие, и в случае чего, быть готовым защищать графиню Альдеру. Думаю, она и сама в состоянии защитить себя, и я буду только мешать, но все же. Я смотрел на себя в зеркало. Корсет, который совмещал в себе еще и лифчик, был не самым удобным вариантом одежды. Если вы хотите знать мое мнение, то я предпочел бы не надевать нижнее белье в принципе. Ограничился бы трусами. Мог бы надеть рубашку и брюки, но есть одно обещание. То самое, что я дал Шильфетте. Если окажусь в ситуации, в которой нужно посетить какой-то ужин у знатных людей, надену платье. Это я пообещал. И нужно сдержать это обещание.

Опустил пальцы ног в чулок и натянул его на ногу. Плотные, с подтяжками, которые крепятся на поясе для чулок. В реальном мире девушку в подобном наборе одежд можно встретить разве что в борделе. Ну или если очень попросить свою возлюбленную. Насколько знаю, некоторые пары практикуют секс в подобной одежде. В любом случае, если бы девушка в чем-то таком оказалась передо мной, сразу бы попросил ее сесть мне на лицо. Простите за подробности.

Трусики черные, кружевные, корсет тоже черный. Завязать его мне помогла Альдера. Честно? Доспехи проще надеть, чем это чудо инженерной мысли. Инженерная она лишь потому, что понятия не имею, кто на самом деле придумал корсеты. В нем не очень удобно. На мне его не сильно затянули, все-таки меня не интересует очень узкая талия. Так что лишь немного сильнее обычного. Хотя первое время привыкнуть было тяжело. Пришлось просидеть так около тридцати минут, чтобы стало хоть немного комфортно.

Мой взгляд скользнул по волосам. Несколько локонов впереди не собраны в общую копну, лишь их концы отведены назад, к затылку, где и соединены вместе. Заколка в виде розы позволяет им держаться на основной копне, которая собрана в короткий хвостик лишь у концов. Прическа простая, но выглядит просто прекрасно. Ну, мне так кажется. А теперь самое сложное…

Вроде бы, нужно надевать его, как футболку. Служанки, которые все это время покорно ждали, когда я подойду к платью, накинули его на меня, поправляя. Темно-синее, со складками на подоле и разрезом с одной стороны. Когда буду идти, левое бедро будет видно. Руки, плечи и ключицы голые, видно ложбинку груди. Куча складок, которые вместе формируют что-то выглядящее совершенно волшебно, укрывали грудь. На спине вырез, но корсет не видно, а черный пояс с серебристой розой вместо бляшки, дополнял образ.

Макияжа минимум, накрашены только ресницы и нанесены тени. Этого достаточно, как мне кажется. Я посмотрел на себя в зеркало. Не могу понять, выгляжу, как леди или как шлюха, но выбор небольшой. Пожалуй, больше склоняюсь в сторону первого варианта, но вот так вот сразу не определишь. В реальности я бы сказал, что мой образ вульгарен, но сейчас, в реалиях средневековья, он выглядит вполне себе ничего. Перышки на ключицах слегка выбиваются, хотя это не так важно. Думаю, неудивительно, что у графини-кровопийцы страж тоже является представителем расы нежити.

– Вы бесподобны, госпожа Камари, – произнесла одна из служанок.

Платье для меня купил маркиз Картаз, и прислуга тоже его. Практически уверен, что они льстят исключительно ради того, чтобы не очернить светлый образ своего хозяина. Но вероятность того, что эти слова идут от чистого сердца, тоже есть.

– Постарайтесь не затмить ее высочество, – улыбнулась вторая.

Затмить своей красотой принцессу? Ха, это было бы неплохо, на самом деле. Хотя я понятия не имею, насколько красива ее высочество. Будет неловко, кстати, если глядя на принцессу, представлю что-нибудь из ряда вон. Не хотелось бы намокнуть.

Но все-таки интересно, с какой целью они льстят? На улице вечер. Пять часов. Ужин назначен на шесть, но пока дойдем до королевского ресторана, пока рассядемся, и уже будет как раз нужное время. В любом случае, на пора выходить. Я кивнул служанкам в знак прощания, открыл дверь и пошел вперед по коридору. Надеюсь, что моя походка на каблуках не похожа на шаги хромающего богомола. В любом случае, каблук очень маленький, и туфли достаточно удобные, так что, наверное, хожу все-таки нормально. Шильфетта научила меня, как должна ходить девушка, потому женская походка дается относительно легко.

Спустившись по лестнице в главный коридор особняка Картаза, заметил Альдеру, стоящую подле маркиза. Графиня была во все тех же белых одеждах, которые полностью скрывают ее кожу. На лице маска, а в руках сложенный зонт, который она сейчас использовала, как трость. Маркиз же приоделся в бордовый фрак, зачесал волосы назад, надел черную жилетку и брюки, белую рубашку и черный галстук, а на ноги кожаные туфли. Сейчас он уже больше похож на солидного мужчину, а не на мерзкого изворотливого ублюдка.

– Леди Камари, должен отметить, сие платье вам очень идет, – улыбнулся он. Все та же хитрая улыбка. Но в его словах не чувствуется лжи. А даже если бы она была, мне все равно нужно ответить, как положено…

– Благодарю вас, маркиз Картаз, похвала от вас заставляет мое сердце трепетать, – улыбкой на улыбку ответил я. До чего же мерзко. Захотелось блевануть от собственных слов.

Насколько же мир аристократии омерзителен. Я видел много синяков на коже служанок, кровоподтеки на их бедрах. Уверен, когда эта мразь их насилует, никакими комплиментами свою вину загладить даже не пытается. Прислуга, чуть ли не низший слой общества, все, что они могут – терпеть унижения, которыми их благородный хозяин осыпает их во время сего действа. Мне мерзко даже думать об этом. И еще более мерзко слышать комплимент от такого ублюдка, как этот маркиз. Даже слова бомжа из разряда «какая отменная девка» звучали бы более приятно. Хочется вспороть этой твари глотку прямо здесь, но не могу. Если бы не правила игрового мира и не наша нужда сотрудничать с этим ублюдком, все было бы гораздо проще.

– Предлагаю более не задерживаться, – Альдера заметила, каким презрением по отношению к маркизу наполнен мой взгляд, и решила, что пора бы выдвигаться.

Картаз лишь кивнул. Себастьян проводил нас до ворот. Казалось бы, по всем правилам фэнтези-историй, нас здесь должна была ждать роскошная карета, но ресторан, принадлежащий королевской семье, находится на этой же площади, потому идти нам минут десять. Альдера шла подле маркиза, держа его под руку, и периодически поглядывала на меня. Я шел чуть позади. Фростсайс спрятан за спиной. Как игрок, я могу сделать свое оружие неосязаемым, потому косы мне совсем не мешают. Они там есть, и это главное, что нужно знать.

Раздался удар колокола. Я поднял взгляд. Карканье ворон, что были испуганы активностью в церковной колокольне, привлекло мое внимание. Черные птицы, хлопая крыльями, устремились куда-то в небо, рассекая воздух. Они пролетели прямо над нами. Черное перо, выскочившее из крыла одного из воронов, кружась в небесах, медленно опускалось вниз. Под звон колоколов, я невольно проводил его взглядом. Перо опустилось возле моих ног. Почему-то вспомнил, как на одном из форумов говорилось, что банши должна поглотить одну из частей животного, качества которого хотела бы приобрести. Конечно, для этого необходим определенный ритуал. Я подобрал подол платья одной рукой, присел на корточки и поднял перо с пыльной брусчатки. Оно растворилось в моих руках, перемещаясь в инвентарь. Хотел заиметь какую-нибудь часть орла, но какая разница, чьи крылья я себе отращу в будущем? Так что пусть будет так.

– Пошла, давай!

Громкий мужской крик раздался в воздухе. Все так же сидя на корточках я перевел взгляд. Мужчина в черных одеждах шел позади колонны людей в лохмотьях. Все они были в кандалах, что заставляли несчастных держать руки близко к шее. Одна из женщин-рабынь сильно отставала, и работорговец за медлительность одарил ее ударом плети. Даже отсюда вижу, что этот удар был сильным. Стиснул зубы. Столица далеко не самое приятное место, каковым показалось мне изначально. Здесь все больше и больше людей, которым мне хотелось бы вспороть глотки. Теперь я отчетливо понимаю, почему игра строго восемнадцать плюс. Взрослому человеку тяжело сдержаться, чтобы не напасть на работорговца прямо здесь и сейчас, а дитя, психика которого еще до конца не сформировалась, сдержаться не сможет.

Звон колоколов даже и не собирался стихать. И вот это вот верующее и очень набожное королевство? Я сомневаюсь. Мразь показалась на центральной площади с кучкой рабов, которых даже за людей не считают, и все это под звон церковных колоколов. Где здесь хотя бы какое-то влияние бога? Сдается мне, это, скорее, чья-то нелепая шутка. Не существует в этом мире бога. И не только в этом, ведь технически, боги Халиума – разработчики. Но что, если и реальный мир – чья-то игра? Жестокая шутка судьбы, не иначе.

– Камари, идем, – тихо произнесла Альдера, смотря на меня.

Они с маркизом все это время ждали, пока я пообсуждаю сам с собой всю несправедливость этого мира.

– Прошу прощения.

Эти слова из моих уст вылетели с таким пренебрежением, что у Картаза на лице на мгновение возникла гримаса отвращения. Полагаю, ему омерзительна мысль того, что я могу относиться к рабам и прислуге с жалостью. Уверяю, ублюдок, ты мне тоже не по душе. Ты даже не представляешь, насколько.

Я встал во весь рост и последовал за Альдерой и маркизом. Держал руки сложенными на груди. Старался не смотреть по сторонам. Увижу еще что-нибудь подобное, и настроение окончательно испортится. Чем дольше я нахожусь в мире Халиума, тем отчетливее понимаю, что этот мир меча и магии совсем не такой приветливый, каким он показался мне с самого начала. Вся радость существования Халиума закончилась, когда я покинул деревню, в коей жил вместе с Шильфеттой. Именно на этой веселой эльфийке закончились и приятные эмоции. Этот мир жесток, он омерзителен в некоторых моментах, и этим привлекает. Мне не кажется, что это темное фэнтези, но в то же время, призма реализма, через которую пропущено все происходящее, напрочь отбивает хоть какое-то желание классифицировать эту игру как самое обычное фэнтези.

Мы остановились возле большого здания. Больше похоже на какой-то театр, нежели на ресторан. Колонны, на которых держался свод этой титанической по размерам двухэтажной постройки, местами покрытые трещинами, давали понять, насколько крыша данной конструкции массивна. Нас встречали мужчина в черном фраке и четыре стражника, расположившиеся по обе стороны от входа. Дворецкий, если его можно так назвать, поклонился, проверил пригласительные, которые для нас раздобыл маркиз, а затем распахнул двери, пропуская нас внутрь. Тут же мы встретились с официанткой.

Оная тут же проверила приглашения и отвела нас на места. Я уселся рядом с Альдерой. Мой взгляд остановился на серебряных столовых приборах. Посмотрел на вампиршу. Кажется, она совершенно спокойна. Выходит, серебро на нее не влияет? Или может, этому металлу необходимо оказаться непосредственно в теле вампира, чтобы причинять вред? Не знаю, надо будет почитать на форуме. На турнирах запрещено использовать что-то, что может сильно повлиять повредить конкретной расе, потому против нежити запрещены огненные заклинания или оружие, против вампиров заклинания света и так далее. В любом случае, вампирам на турнирах и так приходится хуже всего. В дневное время суток они вынуждены отсиживаться в тени, пока команда сражается без них. Мало кто решится взять игрока-вампира на турнир.

На этом ужине короля не будет. Наше бренное существование скрасят лишь ее высочество Беллатрис и его высочество, первый принц Клайд. Ни первую, ни второго, в лицо я не видел. Моя задача просто сидеть и помалкивать. Судя по тому, что получилось узнать от Альдеры и от других игроков с форума, можно сделать вывод, что в королевстве идет борьба за власть. Король уже стар, и из всех его наследников лишь Клайд и Беллатрис вышли не болезными. И принцесса и принц абсолютно здоровы и не имеют каких-либо серьезных болезней. Более того, рождены от одной матери. Но их взгляды на то, каким образом стоит развивать королевство в будущем, отличаются. Потому разделились между собой и дворяне. Так и родились фракция принцессы и фракция принца. Та, что соберет под своим крылом больше влиятельных личностей, и станет главенствующей после того, как кто-то из наследников вступит на престол.

Маркиз не просто поддерживает фракцию принцессы, он является одним из ее основателей. К тому же, он желает стать королю родней. Графина Альдера до сего момента занимала нейтральное положение, но сейчас планирует высказаться в поддержку фракции принцессы. Так ее высочество Беллатрис выйдет на первую строчку в гонке за короной, и первому принцу придется что-то с этим делать.

Вдоль стен расположились мужчины в доспехах, держащие копья-знамена. Громко объявили о прибытии принцессы и принца. Все стражники синхронно выставили оружие так, чтобы знамена были хорошо видны из любой точки обеденного зала. Двери широко раскрылись, и внутрь вошли оба наследника престола.

Клайд, первый принц. Высокий мужчина, на вид ему около тридцати лет. Светловолосый, коротко стриженный. Аккуратные усы и борода. Взгляд его зеленых глаз полон жизни. Походка этого человека широкая, властная. В белизне одеяний с ним может сравниться разве что Альдера. Все аристократы встали и опустили головы в знак уважения. Мне оставалось сделать лишь то же самое. Принц, почувствовал, что я смотрю на него, одарил меня взглядом в ответ. На его лице появилась добродушная улыбка.

Принцесса же была щуплой девушкой примерно двадцати лет. Не сказать, что она прям совсем худая. У нее узкая талия, маленькая грудь, но просто ангельское лицо. К сожалению, ножки из-за ее пышного сиреневого платья рассмотреть не могу, но и ладно. Глаза у Беллатрис тоже были зелеными, но куда более яркими, чем у ее старшего брата. Тиара, выглядывающая из густых светлых волос, украшенная аметистами, наверняка стоит целое состояние. Как и сережки со все тем же камнем. Причем на серебро похоже, но есть некие отличия. Даже не могу понять, какие именно. Просто уверен, что украшения сделаны не из этого металла. Тогда… Это платина?

В ресторане два больших стола, за которыми и расселись аристократы. Принцесса села во главе того, за которым сидели и мы, а принц во главе второго. Так наследники сразу обозначили свои фракции. Это было и так очевидно, но мне до последнего казалось, что брат с сестрой сядут рядом. Вот она Беллатрис, с одной стороны от нее сидит маркиз Картаз, а с другой какой-то граф. Главные сторонники принцессы, основатели ее фракции. Я нахожусь достаточно близко к принцессе, и потому могу без проблем ее разглядывать. Не очень вежливо, конечно, и потому приходится иногда отводить взгляд. Почему-то в такие моменты перевожу его на принца, пытаясь понять, какой он человек. По манерам за столом можно сделать незначительные выводы о человеке. Правда манеры принца безупречны, и тут даже спорить нет смысла. Он не выглядит, как плохой человек. В то время как принцесса рассеянна, во время разговора с окружающими ее дворянами немного теряется, принц уверенно общается со всеми, кто что-нибудь скажет в его адрес. Если спросите меня, кого я решил бы сам поддержать, то его высочество Клайд выглядит, как более достойный претендент на титул короля.

Постепенно аристократы перестали общаться с наследниками, и начали беседовать друг с другом. Кто-то подходил к окну, сбивался в компании, чтобы просто обсудить последние новости, потравить истории и так далее. Со стороны можно подумать, что обычное общение знакомых, но если прислушаться, все это выглядит как наигранное общение людей, желающих перебить друг друга. Аристократы омерзительны. Не хотел бы я быть при дворе какого-нибудь из них.

Я шел в сторону туалета. Стоило пить поменьше вина. Пусть у меня тело нежити, опьянеть я могу, причем довольно сильно. Подошел к зеркалу, уперев руки в раковину. Краем глаза увидел, что в туалет зашел принц и закрыл за собой. Хм? Вроде бы, было два туалета, мужской и женский. Он чего тут забыл? Я низко поклонился в знак уважения и направился к выходу. Принц положил мне руку на талию, прижал меня к стене и посмотрел прямо в глаза. Это он что, кабэ-дон мне сделал?

(Кабэ-дон (яп. 壁ドン, Стена + «дон») – ситуация, часто используемая в японских фильмах, аниме и манге для девушек и молодых женщин. Мужчина силой прижимает девушку к стене, преграждая ей пути к отступлению, и при ударе ладони о стену получается звук «дон». Кабэ-дон стал популярен как «искусный способ признания)

– Ваше высочество, прошу прощения, мне несколько некомфортно.

Мне не нравится сложившаяся ситуация. Я мысленно вызвал консоль и начал печатать письмо Альдере, чтобы узнать ее мнение на этот счет. Конечно, можно силой отодвинуть принца и просто уйти, но он же принц, мать его. Если поступлю опрометчиво, могу нарваться на проблемы.

– Леди Камари, кого вы пытаетесь обмануть? – улыбнулся Клайд. Сейчас у него была такая же мерзкая улыбка, как и маркиза. Ясно. Я крупно ошибся, посчитав его хорошим человеком. Омерзительный. – Я же видел, что вы постоянно на меня смотрите. Желаете, как и ваша хозяйка, получить дворянский титул?

Что он сказал? Альдера получила титул через постель? Я стиснул зубы. Впервые за столько времени Хлоя меня разочаровала. Переспала с принцем, значит? Лучше бы я никогда не отправлялся в столицу. И никогда не связывался с аристократией. Выходит, мой внешний вид сейчас больше подходит под классификацию «шлюхи»? Ха… Какая ирония, ведь мне понравилось, как я выгляжу.

– Меня не интересуют титулы, ваше высочество. И мужчины меня тоже не интересуют, – нужно все-таки как-то его отшить. В отличие от какого-нибудь крестьянина, сломать руку принцу я не могу. Слишком уж знатный он человек. – Я лесбиянка.

Перевел взгляд на открытое окно чата с Альдерой. Отправил еще несколько сообщений, чтобы добавить новые подробности. Знаете, что она ответила? Цитирую, нам важно сохранить хорошие отношения с королевской семьей, не сопротивляйся. Не сопротивляться? За кого она меня держит? Понимаю, у меня женское тело, но сознание-то, мать его, мужское! Я что должен, просто послушно раздвинуть ножки и делать вид, что мне нравится происходящее? Нет, ни хрена, такой расклад меня не устраивает.

– Многие девушки говорили мне подобное, – усмехнулся принц.

Он запустил руку мне под платье и провел пальцами по бедрам. Я отчаянно пытался убедить Альдеру в том, что она должна прийти и помочь мне. Если так продолжится, то этот ублюдок меня просто изнасилует. Разве это не достаточно хороший аргумент? Он сдвинул резинку моих трусиков и запустил палец внутрь.

– Ваше высочество, прошу, уберите от меня руки.

Все еще пытаюсь мирно решить возникшую ситуацию. Клайд лишь рассмеялся. Он резко развернул меня, прижал к стене, держа руку на шее. Сильный. Слышу, как он расстегивает ремень. Чувствую, как пытается стянуть с меня трусы, придавливая подол платья к стене.

– Тебе понравится, и в награду получишь титул, – спокойно ответил принц. Ясно. Вшивая тварь.

Я резко схватил его за запястье и сжал так сильно, как только мог. Кости принца угрожающе затрещали, но отпускать он даже не собирался. Лишь приблизился, водя своим червяком по моим ягодицам. Я обеими руками схватил его за руку, сделал подсечку и повалил на пол. Коленями придавил его предплечья к полу, а сам начал сдавливать шею принца. Большими пальцами надавил на кадык. Лицо Клайда стремительно краснело, он задыхался. Черта с два ты уйдешь сейчас живым.

Пусть стану врагом королевства, но подобного отношения к себе не позволю. Я чертова нежить, а он всего лишь человек. Должен знать свое место. Мир, каким бы развитым ни был, всегда подчиняется силе. И только лишь силе. Щитовидный хрящ принца сломался, мужчине катастрофически не хватало воздуха. Наконец, я увидел, как в его глазах затухла жизнь. Тяжело дыша, встал во весь рост и отошел назад, поправляя трусы. Убил его. Просто взял и убил принца. Нужно… Убрать тело. Я оттащил труп в одну из туалетных кабинок, там применил магию огня, чтобы сжечь тело, а затем, поправив растрепавшиеся волосы, снова вызвал консоль. Нужно сообщить эту новость Альдере.

«Я убил его.»

«Ты что, идиот? Зачем?»

«А что мне оставалось делать? Трахнуться с ним за титул? Нет уж, спасибо, в отличии от тебя, я на такое не способен.»

«Ты хоть понимаешь, что только что ты еще и мой статус в королевстве разрушил?»

«Ничего, раздвинешь ножки перед каким-нибудь другим принцем.»

«Мы сейчас очень сильно поссоримся, если ты не перестанешь так со мной разговаривать.»

«Мы уже поссорились, Хлоя.»

И какой она учитель после такого? Какой учитель в здравом уме ради собственной выгоды будет заставлять своего ученика делать что-то подобное? Отвратительно. Мне в любом случае нужно покинуть страну. С Альдерой или без нее. Причем покинуть в кратчайшие сроки. Ладно… Соберись!

Я вышел из туалета и поспешил на выход. Меня окликали другие аристократы, чтобы познакомиться. Все-таки страж самой графини-кровопийцы, но я смотрел лишь на Альдеру. Та отвела взгляд. Ну и пошла ты. Найду себе другого наставника. На форумах целая куча тех, кто готов помочь новичкам. Я открыл дверь, не обращая внимания не просто на аристократов, но и на принцессу. Поспешил к дому Картаза. Мои доспехи остались там. Меня встретил Себастьян. Когда дворецкий поинтересовался, что случилось, ничего ему не ответил. Я пулей влетел в комнату, где оставил свое снаряжение, расстегнул пояс платья и попытался его снять. Ничего не выходило. Возможно, потому, что нервничаю, но сам факт. Не могу снять этот проклятый кусок ткани. Я схватился за подол и разорвал на себе одежду, бросая платье на пол. Чулки туда же. И этот чертов корсет вместе с туфлями.

Пошли вы все. Никогда больше не надену платье. Никогда, мать его. Камари больше не будет милой в общении девушкой, она будет нежитью. Чудовищем, которым и должна была быть изначально. Но нет, мне же нужно было наладить отношения со всеми подряд. Плевать я хотел на общественное мнение. Натянул свою обычную облегающую одежду, кожаные носки, опустил ноги в латные сапоги, быстро начал надевать броню. Так быстро, как только мог. Наконец, материализовал на спине портупею с убранным в ножны Фростсайсом. Вышел из комнаты и поспешил на улицу. Куда мне теперь идти? Зайти в Гильдию Искателей Приключений, чтобы попросить защиты? Нет-нет, мой ранг авантюриста слишком маленький, чтобы меня сопроводили в другую страну. Да и денег на наем других искателей приключений у меня нет. К тому же, нет и маунта.

На часах восемь вечера. Церковные колокола вновь перекликались громким звоном, распугивая ворон. Небо заволокло тучами. Будет дождь, почти уверен в этом. Пока быстрым шагом шел по улице, нащупал на затылке заколку в виде розы и сорвал ее. Затем стянул ленту. Бросил аксессуары в ближайшую урну. Мои волосы, освобожденные от оков, тут же были подхвачены ветром. Открыл форум, чтобы найти информацию о ритуале по внедрению в свое тело качеств животных. Пора бы уже обзавестись крыльями. Вороново перо мне в этом поможет. Раз нет маунта, нет причин откладывать. Сделаю это, как можно быстрее. Найму кучера, чтобы добраться до деревни, в которой жил вместе с Шильфеттой, а оттуда в соседнюю страну. Туда, где искать меня не станут. Пройду весь путь до пятидесятого уровня именно там. Без маунта и без товарищей. Спасибо, такие наставники, как Хлоя, мне больше не нужны.

Всю неприветливость мира придется встретить самостоятельно.

Авантюрист – 8. Дайте мне белые крылья

Так, вроде бы, все готово. Я смотрел на магический круг, который начертил на полу. Делал все это в подвале, чтобы лишнего внимания не привлекать, да и Шильфетте не очень понравится какое-нибудь мракобесие в комнате. В центре круга лежало перо. Я встал на колени, вынул нож. Вдохнул полной грудью, а затем резко вспорол себе запястье. Кровь полилась на магический круг, причем четко по его линиям. Лишь несколько капель упали не туда, куда нужно. Но на форуме сказано, что это не так важно, так что не вижу смысла переживать. Магический круг ярко светился красным цветом, но больше ничего такого не происходило. Почувствовал привкус металла во рту. Пальцами притронулся к губам. Кровь. Выходит, что-то все-таки происходит.

Моя грудная клетка содрогнулась, и меня вырвало кровью. Как и было сказано на форуме, я полностью разделся. Это нужно, чтобы броню не повредить. Сильная боль пронзает все тело, но стерпеть можно. Чувствую, как кости моей спины предательски хрустят. Вдоль позвоночника текла кровь. Затекала под ягодицы, там переходила на бедра и капала на пол. В воздухе повис этот дурманящий запах. Скорее всего, придется потом убираться. Запах просто так не уйдет.

Невольно закричал, чувствуя, как кожа на спине рвется. Дверь резко открылась, и внутрь вбежала Шильфетта. Завидев все происходящее, она закрыла рот руками. Настолько шокирована, что ее глаза округлились, а сама девушка застыла, не зная, что ей делать. Смотрела то на мою спину, то мне в глаза. Я лишь кривился от боли. Очередной крик вырвался из моей груди, и что-то вышедшее из-под моих лопаток заставило меня упасть на живот, ударившись лицом о каменный пол подвала. Перья кремового цвета начали падать вниз. Чувствую, словно у меня появились дополнительные конечности. Не знаю, как это описать. Боль все никак не отступает, но сдается мне, процесс закончен.

Я поднял взгляд вверх, пытаясь разглядеть, что происходит в области моей спины. Я увидел два больших крыла, покрытых кремовыми перьями. Не черные? Хм? Светлые, словно ангельские. Я попытался ими подвигать, но ничего толкового не выходило. Нужно привыкнуть, да и потом как-нибудь почитать на форуме, как управляться с ними. Расслабился, и крылья легли на пол, пачкая перья в моей собственной крови. Применил на себя магию исцеления. Шильфетта, поняв, что больше ничего не происходит, подбежала ко мне и попыталась поднять меня. Полагаю, из-за крыльев мой вес стал несколько больше, чем до этого. Уперся руками в пол и перевернулся на спину, укрываясь крылом, словно одеялом. Альдера могла убирать свои, так что уверен, тоже смогу. Нужно только понять, как.

– Камари, все хорошо? – испуганно спросила эльфийка, смотря мне в глаза. Она знала, что я банши, и знала, что я собираюсь поглотить способности животного в этот день, но, кажись, увиденное произвело на нее слишком большое впечатление.

– Да, все в порядке… Нужно просто немного отдохнуть… – заверил ее я. На самом деле, адски больно. Мне остается лишь терпеть. Со временем боль пройдет. Полежу немного.

– Не была дома почти месяц, вернулась и сразу учудила что-то такое, – Шильфетта сложила руки на груди. Она была возмущена, но во взгляде отчетливо видна забота. Это осуждение с ее стороны показное. – Я что, по-твоему, должна чувствовать? М?

– Прости. Я не хотела тебя напугать.

Ну, это правда. Мне действительно не хотелось, чтобы она лицезрела весь процесс ритуала. Но дверь не закрыл намеренно. Все-таки если бы что-то пошло не по плану, ее присутствие было бы очень кстати. Кто же знал, что эльфийка в ужасе прибежит на первый же крик.

– Еще бы ты хотела, – фыркнула она в ответ.

– Кстати. Я все-таки надевала платье. Сдержала обещание.

Нужно сообщить ей это. Не стану рассказывать, чем тот день закончился, но сам факт, что платье таки надел разок, должен ее порадовать. Она ведь так этого хотела, что даже обещание с меня взяла.

– Правда? – всю обиду будто рукой сняло. В глазах отражалось истинное счастье. Как легко ей все-таки угодить. Нужно было, наверное, какой-нибудь сувенирчик из столицы прихватить, но тогда я об этом не думал.

– Конечно. Когда я тебе врала?

Что касается вести о гибели принца, говорят о том, что он пропал без вести. Уверен, они смогли опознать сожженное тело. Хлоя рассказала, что присутствующие в ресторане в тот день аристократы сразу поняли, что Клайда убили, и даже поняли, кто именно. Влияние графини Альдеры было подорвано, но никто не посмел обвинять ее во всех грехах. Все-таки сильного вампира попробуй еще обвини в чем-нибудь. В любом случае, для народа объявлено, что принц пропал. О смерти никто не заикается.

Итак, что же произошло после этого? Обычные будни вместе с эльфикой. Такие, какими они были и месяц назад. Помогал в поле утром, а вечером практиковался с полетами. В кафе Хлои взял отпуск. Причем за свой счет. Недели две мне потребовалось на то, чтобы привыкнуть к крыльям. Местный кузнец уже подготовил мой доспех, сделал на нем две сдвижных пластины, через которые мои покрытые перьями «конечности» будут оказываться снаружи. Как я и думал, их можно спрятать, но даже в сложенном, так сказать, виде, крылья все еще видны на спине, они покрывают области от плеч до поясницы, при этом выпирают. Потому полноценно спрятать их невозможно.

Разговоры о пропаже принца уже стали обыденностью в деревне. Кто-то прогнозирует, что одним из кандидатов на престол станет второй принц, который рожден от сестры короля. Надо ли говорить, что этого отпрыска здоровым вообще ни разу не назовешь? Инцест в средневековье обычное дело, в этом мире никто не задумывается о последствиях половых связей с родственниками. Насколько знаю, в соседнем королевстве вся королевская семья не принимает кровосмешение. Сестры рожают детей от братьев, от отцов и так далее. Исключительно чистокровность. И болезни. От них никуда не денешься. На форумах указано, что это королевство страдает от какой-то чумы, но когда тебе нужно скрыться или поднять уровень, лучше всего отправляться именно туда. Так я и поступлю. Минимальным требованиям по уровню соответствую, контракт с Альдерой разорвал. Больше она не мой наставник. А проблема с маунтом практически решена. Я более не нуждаюсь в транспортном средстве.

Я сидел на куполе церкви и смотрел на людей внизу. Все они занимались своими делами, периодически поглядывая на меня. Пару раз уже отсюда падал и ломал руки и ноги, но в последние разы, вроде бы, приловчился. Настало время попробовать полет в броне. Пока на далекие расстояния перелетать я не готов, но минут тридцать полета даются мне относительно легко. Но в доспехах пока не пробовал. Сегодня первый раз. Если получится, в ближайшие дни отправлюсь в путь. Хлоя рассказала, что в столице уже организовывают отряды, которые будут заниматься моими поисками.

Мы с Хлоей сильно поссорились, вплоть до разрыва игрового контракта о наставничестве. Поясняю, денег она за меня не получит. Все из-за ее предложения просто позволить принцу меня изнасиловать. Я такое не принимаю. Вообще. Потому ссора вышла серьезной. То уважение, которое бывшая наставница заработала в моих глазах, было уничтожено всего одной фразой. Я не могу ее понять, но и обвинять тоже не хочу. Для нее получить титул через постель вполне себе нормальное решение, если говорить о теле игрового аватара. Видать, ощущения, что она испытывает во время игры, для Хлои ничего не значат. Это ее дело. Я такого понять не могу. Мы мыслим по-разному. Единственное, что осознал – я в состоянии справиться со всем самостоятельно. Наши отношения перешли от «учитель-ученик» к «работодатель-работник». Мне даже разговаривать с ней не особо хочется. Но стоит отдать должное, она делится со мной информацией о происходящем в столице.

Ладно… Не о том я пришел сюда думать. Встал во весь рост и втянул воздух носом. Пластины на спине отодвинулись, и два крыла вырвались наружу. Учитывая то, что несколько перьев периодически выпадают, выглядит очень пафосно. Такой ангел, стоящий на вершине церкви в лучах закатного солнца. Полагаю, для крестьян обладаю именно таким образом в этот момент. Полностью расслабился и наклонился вниз. Мое тело камнем полетело к земле. Резко взмахнул крыльями, создавая порывы ветра. Тяжелее, чем обычно, но привыкнуть можно. Просто делать взмахи чуть чаще. Из-за размаха крыльев я могу долгое время парить, но набирать высоту в доспехах будет тяжелее…

Взмах за взмахом, я поднимал себя в воздух, периодически поглядывая вниз, чтобы оценить высоту. Крестьяне, с которыми я прожил около полугода, завороженно смотрели на меня. Стоит отметить, подобное внимание весьма приятно. Кремовый оттенок моих перьев ближе к белому, потому для завершения образа ангела, пожалуй, не хватает только нимба.

Воздух становился все более разреженным. Крыльями я рассек пелену облаков. Пусть дышать тяжеловато, но вот это ощущение свободы просто потрясающее. Такое ощущение, словно меня уже ничего не сможет сдержать. Весь мир простирается внизу, но я его не вижу из-за облаков. Да, сейчас я в небе, широко расправивший крылья, завис над облаками. Это ли не свобода? Конечно, для каждого она своя, но мне кажется, чувство, что я сейчас испытываю, является прямым описанием свободы. Сложил крылья и начал пикировать вниз. Оказавшись ниже облаков, вновь расправил их, направляясь в сторону деревни. Можно сказать, опыт оказался успешным. Попрощаюсь с Шильфеттой, помогу парочке крестьян с тем, что обещал, и отправлюсь в путь. Все приготовления к путешествию закончены.

Меня ждет долгое приключение ради поднятия уровня. Барлиоз, королевство, в которое я отправлюсь, враждует с Сантириумом, потому искать меня там никто не станет. Отправленных шпионов воспримут как жест войны. Конечно, такое загибающееся от чумы королевство, как Барлиоз, наверняка проиграет в войне. Однако тут есть совсем другой нюанс… Это королевство обречено на гибель, и если король Сантириума примет решение развязать войну, его осудят другие правители. Мол, это будет очень недостойный поступок со стороны правителя страны, в коей широко распространено рыцарство.

Это правда. То благородство, в которое играет Сантириум, сразу станет для всех вокруг всего лишь притворством. В союзные страны бежать смысла нет, меня сразу выдадут. Так что Барлиоз для меня является наилучшим вариантом. На форуме указано, что чума, бушующая в стране, для игроков не опасна, и это проблема исключительно НПС. Немного странно, но могу понять, почему сделано именно так. Все-таки от чумы не смогли найти лекарство, и магия исцеления не помогает. Иными словами, это неизлечимая болезнь, с которой ничего не поделать. Делаем вывод – меня искать там никто не станет еще и из-за чумы.

Ну а третий плюс в копилку поводов для отправления в Барлиоз служит обилие подземелий для самых разных уровней, много работы для авантюристов, а так же количество опыта, которое можно получить за выполнение квестов и убийство мностров. Смогу быстро прокачаться до пятидесятого уровня, а затем вступить в гильдию. Как раз могущественная гильдия и поможет очистить мое имя. Не знаю, сколько времени на это уйдет, но при помощи гильдии игроков смогу вернуться в Сантириум, не опасаясь за свою жизнь.

Кроме того, судя по рассказам Хлои, маркиз Картаз всегда готов поддержать меня тоже. Благодаря моей выходке позиции принцессы укрепились, и он, как основатель ее фракции, не может не благодарить меня за это. Выходит, для меня все вышло более-менее удачно. Проблемы, хоть и незначительные, появились только у Хлои, которой тоже не осталось ничего, кроме как присоединится к фракции принцессы. Это помогло ей получить некую политическую защиту от нападок других дворян, да и принцесса к графине-кровопийце относится вполне нормально. Выкрутили так, что это исключительно моя вина, и Альдера здесь ни при чем. Так даже лучше. Все-таки, хоть отношения с начальницей у нас и стали хуже, иметь дворянина-союзника вполне себе неплохо.

Как-то так дела обстоят…