Читать книгу Красная пыль - Алек д'Асти - Страница 14

Рэй со вздохом опустился в обтекаемое капитанское кресло Алгерона. От серебристых стен к нему тут же потянулись тонкие мерцающие нити, но отвлеклись, быстро меняя направление – в отсек влетела порозовевшая от волнения Лорна. Оглянувшись виновато, она спряталась в высокой нише и притаилась, смиряя сбившееся дыхание. Чешуйки её Скиннера сухо потрескивали и агрессивно топорщились хрустальными пиками, демонстрируя все нюансы непростого внутреннего состояния хозяйки.

Тишина. Хороводы мерцающих огней вокруг немного померкли. Алгерон, казалось, вздохнул и замер в ожидании. Рэй коснулся сияющей панели управления, чувствуя под пальцами ее почти горячую, гладкую поверхность.

– Связь! – приказ прозвучал глухо и коротко, как обычно.

– Связь установлена, – мягкий голос вокруг будто обволакивал заботливым участием.

Изогнутый тёмный Экран вспыхнул, наливаясь белым светом.

– Сначала только звук, – негромко велел Рэй и откинулся назад, чуть покачавшись из стороны сторону. – Новость о смерти Айзела Экгера в цитатах ведущих поставщиков информации. В хронологическом порядке.

– Выборка завершена, воспроизведение, – отрапортовал Алгерон.

Зал немедленно наполнился голосами, фоновым шумом и сигналами…

«… срочное сообщение о скоропостижной смерти бессменного главы высоконаучного Полиса и Пятого Советника Айзела Экгера. Подробности уточняются…»

«Как стало известно накануне, смерть наступила в результате острой сердечной недостаточности…»

«Советник Экгер внёс неоценимый вклад в развитие нашего общества, всецело посвящая себя общему дел, забывая про отдых и сон…»

«Тело Советника было передано его сыну. О траурных мероприятиях будет объявлено дополнительно…»

– Достаточно! – щёлчок, новый приказ. – Отправить сообщение за моей подписью Совету: «Я готов начать переговоры». Открыть внутренний канал связи. Передачу данных об экипаже, грузе и окружении блокировать.

– Связь установлена. Совет присутствует неполным составом. Ваши сообщения двухдневной давности получены и рассмотрены, – покладисто сообщил мягкий голос.

Рэй прищурился на Экран, поочередно рассмотрев на нём каждого из своих будущих собеседников. Состав Совета действительно был неполон. Пустое кресло Айзела поблёскивало серебристыми вставками на щеголеватой спинке.

Второй Советник Мириэнн покосился на молодого Экгера и со вздохом протянул:

– М-да-а-а… я даже не буду спрашивать, как тебе удалось угнать Малый Алгерон, находясь под домашним арестом, Рэйлеон.

– Правильно, – фыркнул Эксперт, качнув головой. – Не нужно тратить моё и ваше время понапрасну. Судя по новостям, обвинение в убийстве с меня снято? Как вы там в подобных случаях говорите: «Это было досадное недоразумение», все верно?..

– Нам показалось, что обвинять вас чрезвычайно невыгодно, Рэйлеон, – вступил в разговор Первый Советник Лихарт, обмахиваясь платком. – А после получения кое-какой рассылки два дня назад… хм, мы полностью уверились в этом. Чрезвычайно невыгодно.

– Преле-э-эстно, – протянул густым басом Третий. – Давно не читал такого качественного компромата… на себя. Айзел был в этом деле виртуоз, признаю. Ты отыскал все его запасы, Рэйлеон?

– Запасы… – хмыкнул Рэй. – Не то слово. Меня тут чуть по маковку не завалило!

– Итак, – вздохнул Первый устало. – Давайте обговорим условия нашего с вами дальнейшего сотрудничества, надеюсь, взаимовыгодного. Не воевать же в конце концов. После Рокочущего как-то не хотелось бы… плюс те более мелкие инциденты. Они тоже были, хм, весьма впечатляющими.

– Хорошо, начнём, – Рэй на мгновение отвлёкся от разговора, поймал напряжённый синий взгляд Лорны, отмечая, что острые иглы её белоснежного Скиннера приобрели металлический отлив – выражение страха и враждебности одновременно. – Первое. Уничтожение договоров Согласия, Риска и Смертельного риска, подписанных моей женой. Кроме того, мне нужен Исключительный договор на неё. Безусловный Стилл, дающий всю полноту прав объекту этого договора.

– Хм. Считайте, что Исключительный уже в процессе оформления, – Советница-делопроизводитель сделала несколько отметок на своем тёмном Стекле. – Мы были готовы к этому. В облаке осколков МАГа до сих пор не найдено органических останков. Мы так поняли, что ваша супруга жива, и эта трагедия с Айзелом связана именно с ней.

– Прекрасно, – констатировал Рэйлеон и продолжил, – Второе. Думаю, вы все уже не в том возрасте, чтобы иметь зависимость от наркоты, – насмешливый тёмный взгляд Эксперта прошёлся по озадаченным Советникам. – Даже я давно завязал с подобной ерундой. Пора находить другие способы решения проблем, уважаемые! Пыли больше не будет, впрочем, я уже говорил вам об этом. Поломает, конечно, но придётся привыкнуть.

– А мальчик-то окончательно пошёл вразнос! – прыснул Третий. – Я ещё когда говорил Айзелу, что надо бы с ним пожёстче, ещё когда-а-а…

– Угомонись, Раш, – Советница-делопроизводитель раздраженно взмахнула, вновь обращаясь к строптивому молодому Экгеру. – Рэйлеон, мы можем предложить вам контракт на поставку Пыли баснословной стоимости! Пусть маленькими партиями и нечасто, но…

– Нет, – безапелляционно отрезал тот. – Лорна больше не будет проходить процедуру синтеза. Никогда, – в его памяти немедленно всплыли алые змейки, хрипящее дыхание и влажный след от прокатившейся слезы на нежной щеке. – Никогда. Я отошлю МАГи с Алгерона. Не хочу даже видеть их вблизи от неё…

– Рэ-э-эйлеон, и ты ещё говоришь нам о зависимостях? – хохотнул Третий, тряхнув кудрявой рыжей шевелюрой. – А девчонка-то не промах! Надо же, кто бы мог подумать?! Такая нескладная, белобрысая, а подцепила буйного вояку кре-э-эпко, прямо-таки намертво! О-о-о, не сверкай глазами, мальчик, я тебя ещё агукающим видел и совершенно этих твоих зырканий не боюсь!

– Мы предоставим ей Исключительный, – вздохнул Первый, раздражённо поглядывая на громогласного коллегу. – В обмен на груз Пыли и антидота с Алгерона.

– Товарно-денежные отношения – это та-а-ак удобно, – задумчиво протянул Рэй. – Я вам – груз Пыли, вы мне – Исключительный. Очень удобно. Но… как только Пыль закончится, и у вас начнут подгорать зад…

– Дориэнн Марэлл Рэйлеон Экгер! – молчавший доселе Четвёртый Советник не выдержал, гневно срывая с себя коммуникатор, по которому ему до этого что-то усердно докладывали. – Выбирайте выражения!

– Выбираю, и очень тщательно, – безмятежно заверил его Рэйлеон. – Так вот. Как только у вас начнут подгорать задницы, вы непременно подсуетитесь, соберётесь веселым междусобойчиком и придумаете какую-нибудь очередную интрижку, пытаясь решить свои проблемы за счет меня и моих близких. Не в первый раз, кстати.

– Хм, узнаёте тон, а? – оглядел присутствующих Второй, насмешливо поигрывая яркими глазами. – Вылитый Айзел!

Советники синхронно вздохнули, узнавая, а Рэй вкрадчиво продолжил:

– Я понимаю, что пока вариант с малость припылённым обществом кажется вам самым простым и приятным… имейте в виду – он перестал быть таковым. Этот вариант больше не будет лёгким. Ни для кого из вас. Я позабочусь об этом. Уже позаботился.

– Вы нам угрожаете? – прищурилась Советница-делопроизводитель, обеспокоенно тронув подбородок тонкими пальцами. На её запястье сверкнул изящный витой браслет.

– Не-э-эт, Советница Дэй, – панель Алгерона под ладонью Эксперта мелко вибрировала, словно желая поддержать и утешить. – Просто хочу перечислить внезапно открывшиеся у Пыли побочные эффекты. Желаете выслушать?

– Ох, не думаю, что вы превзойдёте по этой части Айзела… – приглашающе развёл руками Первый, качнув седой головой, – но мы готовы.

Рэй вздохнул, осмотрел мерцающую панель управления и вновь исподлобья глянул на Экран, монотонно разъясняя Советникам:

– Я применю все свои возможности для защиты, начиная от вполне себе невинных рассылок нелицеприятных сведений всем известным поставщикам информации и заканчивая боевым применением Дота, с развёртыванием для атаки острой структуры Малого Алгерона. Плюс всякая ерунда, вроде блокировки отдельных отсеков вашего пристанища с повреждением связующих узлов. Вы же помните, что алгоритм системы безопасности для этого гигантского бублика составлял и тестировал я? Как Эксперт? Груз Пыли и Дота отправится на Трикс. Вам будут поставляться небольшие партии в течение длительного времени до полного истощения запаса. Регулярно. Если со мной или моими близкими что-нибудь случится, Алгерон будет приведен в боевое состояние, а весь груз немедленно уничтожен. Впрочем, вы и сами знаете, как работает система хранения на Трикс. Ни одного сбоя еще зафиксировано не было. Да, кстати, снимите с меня арест, меня бесит это ограничение свободы передвижения. В конце концов, мне нужно похоронить отца.

Первый поправил тугой ворот белоснежной формы и переглянулся с притихшими коллегами, резюмируя:

– Всё предельно ясно. Конечно, мы ещё пошепчемся за вашей спиной веселым междусобойчиком, может и придумаем какую-нибудь очередную интрижку, но я не вижу особого смысла трепыхаться. Тем более, что у нас есть несколько других разновидностей эфферктивных волеподавляющих веществ. Не таких совершенных, как Пыль, конечно, но…

Алгерон дрогнул. У бокового выхода что-то с грохотом обвалилось.

В командный зал ворвался красно-чёрный смерч, сверкающий ослепительными гранями, и разгорячённая Айса.

Лорна застыла в своей нише ледяным изваянием, Рэй хмыкнул:

– Ненадолго же тебя хватило, чудо! – и подмигнул взъерошенной сестре.

– Смотрите! Смотрите скорее, что мы можем! – восторженно зачастила Айса, совершенно не обращая внимания на Совет в партере. – Дерево!

Девочка высоко вскинула руки, растопыривая тонкие пальцы. Красные шарики мгновенно образовали вокруг неё пышную крону, чёрные – обвились вокруг Айсель стволом.

Первый Советник вытаращился, надсадно раскашлявшись в платок. Второй приподнял бровь, наливая коллеге еще один стакан воды. Третий и Дэй одинаково прищурились на Айсу с Экрана.

– Круто! – с улыбкой оценил Рэй сестринское творчество и вновь обернулся к своим почтенным собеседникам. – Позвольте представить вам мою сестру – Дориэнн Марла Айсель Экгер. Данные, подтверждающие наше родство, уже отправлены, ознакомьтесь.

– Как скучно я живу, чёрт возьми, – пробормотал Третий Советник Раш, покосившись на пребывающих в состоянии шока окружающих. – Она Светлая, Рэйлеон? Какой у неё Свет?

– Неопасный для общества, – нахмурился Эксперт, накрыв ладонью тёплую лапку на своём плече. – Данные об анализе Света также отправлены. Просто особая форма Гелиев. Они признают за хозяйку только Айсу и не цепляются к чужим клеткам. Подобные Гелии бесполезны для лабораторных исследований – отказываются от любых видов взаимодействия. Впрочем, вас не должно это волновать. Всю ответственность за сестру я беру на себя.

– Хм, мы ещё разъясним этот вопрос, когда изучим все отправленные вами данные, – отмер Четвертый, изучая разложенные на столе Стёкла. – Но результаты на родство положительные. А значит, законным опекуном Светлой девочки действительно является Рэйлеон Экгер.

– Исключительный Стилл будет отправлен вам в ближайшее время, – Советница-делопроизводитель поправила высокую причёску. – Его должны подтвердить подписью ваша супруга и вы. Поставки Пыли начнутся в установленные сроки. Арест будет снят в ближайшие два часа. Данные о Свете Госпожи Лорны Экгер будут стёрты со всех информационных носителей, согласно условиям всех Исключительных.

– Та-а-ак, мальчик, ты получил, что хотел, мы тоже. Отключаемся! – Третий хлопнул по столу ладонью. – У нас сегодня есть темы для разговоров на всю-у-у, правда, коллеги? Давне-э-энько наше болотце так не трясло, а? Как вам такие протуберанцы?!..

Экран выдал стандартный логотип Совета с учтивой прощальной фразой из набора клише, и погас.

Лорна, наконец, выдохнула.

* * *

– Сумасшедшая семейка Экгер! – Второй покачал головой и переглянулся с остальными. – Ну, что нашу интрижку можно считать успешно завершенной?

– Все верно, – Советница Дэй взяла с широкого блюда гроздь тёмных ягод и с удовольствием их обнюхала. – Давайте выдохнем. Айзела нет, ох! Он просто спятил с ума после гибели Марлы. Его невероятные запросы, постоянный шантаж, угрозы…

– М-да-а-а, – протянул Третий. – Когда он потребовал эту беленькую девочку себе, я чуть с кресла не рухнул. И понятно ведь, для чего она ему была нужна! Жена, пф-ф-ф! Просто хотел контролировать и Пыль, и Дот одновременно.

– Да, вы себе это представляете? Кошмар! – Советница всплеснула руками, роняя несколько ягод на пол. – Хорошо хоть удалось найти отговорку, мол, он и так уже уморил одну из Светлых, ай, негоже, и прочее.

– Только Айзелу было сложно в чём-либо отказать, – удрученно заметил Первый. – Кстати, кто из вас придумал этот якобы компромисс – отдать девчонку Рэйлеону? Вроде как Пыль будет всё равно принадлежать семейству Экгер, дорогу молодым, тра-та-та, и много красивых слов?

– Я предложил, – буркнул Четвёртый. – Хотел малость подгадить, знаете ли. Я был уверен, что мальчишка начнет бодаться просто из принципа и Айзел хоть немного отвлечется от идеи мирового господства. Честно говоря, я надеялся, что… эм-м-м, девочка довольно быстро станет непригодной для синтеза из-за беременности… с бурным-то темпераментом Рэйлеона. Но, клянусь, я не думал, что всё так обернется!

– Ах, ты старый длинноносый интрига-а-ан и сводник! – шутливо пожурил его Третий. – Тихой сапой угробил непрошибаемого Айзела и ещё отнекивается! Шучу, шучу… у меня прямо камень с плеч. Рэйлеон, конечно, мальчик опасный, острый, но с ним хотя бы можно договориться. Главное, не прижимать, а то взорвётся. Да! Я надеюсь, все поняли, что этих его девочек трогать нельзя?

– Мы похожи на идиотов, Раш?! – раздражённо закатил глаза Первый. – Кроме того, нам могут понадобиться его услуги в качестве Эксперта в любой момент. Не забывайте про Третью Колонию…

– Вы знаете, он скорее всего продолжит дело своей матери, – задумчиво заметила Советница. – Это может быть, хм… чревато?

– Копание в пыльных архивах и наполнение дома старым барахлом? – усмехнулся Третий. – Пусть! Ему надо чем-то заняться, а вы же помните, что бывает, когда вояке нечем заняться?

Советники умолкли, невесело вспоминая что бывает…

Второй отрешенно оглядел пустое кресло Айзела, переглянулся с Дэй:

– Мы пока этим же составом?

– Да, – кивнула та, вздыхая. – Пятого приглашать не будем, повременим.

– А Рэйлеон хорош, – хмыкнул Второй. – Достойная смена растет, а?

– Не надо больше Экгеров, прошу! – взмолился Четвертый, закатив глаза. – Дайте хоть дыхание перевести! У меня от этого «Дерево!» чуть удар не приключился!

– А мне понравилось, – хохотнул Третий. – Чёрт, я скучаю по Марле. Какие она умела закатывать скандалы, о-о-о! Грандиозные! Я был почти влюблен в эту женщину… э-э-э, то есть, я фигурально, прости, дорогая.

– Дома поговорим, – Советница Дэй елейно улыбнулась ему. – Я тоже, знаешь ли, умею… закатывать. А маленькая Экгер… да, забавная. И кто-то из них там умеет виртуозно управлять симбионтами, Господа, вы видели, как двигались эти шарики? Совершенно нестандартно. М-да, любопытная троица. Я за ними понаблюдаю осторожненько. Считайте, что мне любопытно. Просто любопытно. Заседание закончено. Все свободны.