Читать книгу Последние капли радуги - Алек Янц - Страница 2

Элен.

– Сделай потише, сильвупле, – Кейт, не глядя, протянула руку, и Элен вложила в раскрытую ладонь отвертку.

– Тебе не нравится? – девушка щёлкнула кнопкой, переключив на другую дорожку. Мужской голос сменил женский, драматично распевающий… ну… о любви, наверное. Элен не знала итальянского.

Кейт вздохнула:

– Нравится, конечно. Но…

– Никто нас не услышит, саншайн. Смотри сама, – Элен на секунду выключила музыку, позволив подруге насладиться железным громыханием вагонов вдали и журчанием канализации внизу. – Никому нет дела до того, что мы слушаем.

– Ошибаешься.

Кейт заменила испорченное Солнце на новое, и они пошли к выходу из тоннеля, подсвечивая дорогу фонарями в мобильниках. На этой станции давно не ходили поезда, поэтому девушки могли не бояться быть обнаруженными, однако они все равно оставались начеку, готовясь дать дёру при малейшей угрозе. Их шаги сливались с шуршащей песней Московского метро, этим городом из железных коробок, развернувшимся под городом зомбированных млекопитающих. Здесь редко можно было встретить кого-то, чья жизнь наверху хоть сколько-нибудь интересна. По сути, здесь вообще мало кого можно встретить, изредка – крысу, и поэтому Элен крайне удивилась, заметив силуэты у стены.

– Бомжи? – удивлённо прошептала Кейт. Элен жестом показала ей вжаться в стену, и сама сделала так же. Только этого им не хватало.

Люди громко переговаривались, будто вовсе не боясь, что их найдут на закрытой станции. Кто-то сидел на платформе, свесив ноги, кто-то разложил на рельсах карту, и многие столпились возле нее, разглядывая разноцветные пересекающиеся линии. Кто-то ел. Кто-то просто спал. И все они вели себя так, будто должны быть здесь, будто нет ничего особенного в большой компании, собравшейся на заброшенной линии метро.

С настоящими бумажными книгами, стопками разложенными по платформе.

– Наши? – тихо спросила Кейт, и Элен, помедлив, мотнула головой.

– Пошли отсюда. Быстро.

Кейт часто перечила подруге (в конце концов, она была и старше её на три года, и, чего уж там лукавить, гораздо умнее), но даже она в такие моменты осознавала – Элен стала негласным лидером «Лучей» не просто так.

Они выбрались через другой ход, перешли на действующую линию и там, поднявшись на платформу, слились с толпой, идущей к выходу… если это вообще могла сделать пирсингованная девица с разноцветными волосами и её спутница. Одетая намного скромнее, Кейт всё равно всегда выделялась сильнее Элен с её вырвиглазными образами.

– Хоть волосы распусти, – посоветовала Элен, когда они отстояли длинную очередь в клуб и все-таки попали внутрь, несмотря на подозревающие взгляды охранника:

«Да, да, я выгляжу, как пережравшая одиннадцатилетка, но не надо делать из этого трагедию. Я и так обижена жизнью, видишь? Мне есть восемнадцать, могу паспорт показать».

Кейт что-то недовольно буркнула, но волосы распустила, даже тряхнула головой, приковав к себе несколько заинтересованных взглядов. Да, она была красива. Даже без распущенных волос. Даже если вместо офисного костюма на неё нацепить целлофановый пакет. Элен знала это, ведь ей было с чем сравнивать. На неё никогда так не смотрели. Не с восторгом. С крайним удивлением, растерянностью, порой, с отвращением, но не с восторгом и не этим млением перед естественной природной красотой.

Часто это было ей на руку, ведь в таких местах – клубах, барах, парадах – Элен переставала выделяться и могла провернуть любое дело. Но иногда…

– Эй, заказать тебе выпить? Или вам, ангелам, запрещают пить что-то, кроме амброзии?

Элен отвернулась от парня, приставшего к Кейт и думающего, что он очень остроумен. Лишь иногда, очень редко, бывало обидно.

Пройдя вперед, к танцевальной зоне, девушки оказались в самом центре звуковой оргии. Огромные колонки извергали нечто, похожее на смесь русского рэпа, попсы и рыданий голодной кошки, тела тряслись и прижимались друг к другу, прижимали друг друга к мягким диванам. Надоело плясать? Вон там «тихая» зона, официантки обслужат. Бар был полон напитков любой крепости, телевизор над ним демонстрировал какую-то викторину, ди-джей соглашался ставить все, что не запрещено законом, в общем, «Синий Крокодил» жил и процветал, уже много лет радуя молодежь тем единственным, что было им нужно – свободой от серой жизни, которая давила, как пресс.

– Где твой администратор?! – прокричала Кейт в ухо Элен, закрывая руками свои собственные. Казалось, даже её светлые волосы вибрировали, как стены и пол, как чужие тела, как всё здесь.

– Без понятия! Ник должен прислать фотку! Но у меня дурное предчувствие, что это он!

Элен указала в сторону «тихой» зоны, где у самого входа стояли двое мужчин, отличающихся от остальных посетителей строгим дресс-кодом. Тот, что был старше, держал молодого за плечо и втолковывал ему какую-то дичь с терпеливо-усталым выражением на в прошлом красивом (не, ну он реально старый, ему сколько, сорок?) лице. Молодой слушал. И периодически косился на часы.

Кто-то наступил Элен на больную ногу, и девушка чуть не взвыла. Она почти забыла о повязке под джинсами, как всегда забывала о любых мешающих деталях на задании. Можно было и не напоминать.

– Глаза разуй, мудак! – крикнула она вслед, не надеясь, что обидчик хотя бы обернётся. Но он остановился в этой бурлящей, как поток, толпе и ответил:

– Простите, пожалуйста. Я вас не заметил, – в темных стеклах очков мерцали неоновые лампы, по лицу парня… мальчишки прыгали цветные пятна, и говорил он с искренним раскаянием. – Никогда не бывал в таких местах, здесь так шумно и людно! Не подскажите, где выход?

– Там! – Элен даже передумала ссориться и махнула рукой, по верху, над головами показывая направление, – Просто иди прямо, до стены и вправо.

– Спасибо! Еще раз простите!

«Террорист какой-то, – мысленно хихикнула Элен, заметив, что мальчишка прижимает к бедру большую сумку. – Зато сдохнем с музыкой… такой себе, ну да ладно».

Кейт дернула подругу за руку и показала ей присланную Ником фотку с подписью «НашМаксик». Администратором, разумеется, оказался тот молодой человек, которого распинал хозяин «Крокодила». Элен плохо представляла себе, сколько длятся такие разговоры, и не будет ли слишком опасно подходить к Максу в такой момент.

– Давай ты разденешься, а я его похищу, пока все будут смотреть на тебя? – абсолютно серьезно предложила девушка, и Кейт возмущенно вскинула брови.

– А сама-то?

– Я слишком прекрасна для этого, цыпа. Так что?

Элен шутила, конечно, шутила, но, если бы пришлось… в конце концов, дело ведь на первом месте, и Кейт знала, какую потерю (её гордости или возможности увеличить радиус Солнца) подруга примет гораздо проще.

– Но…

Омерзительные завывания сменились другими, чуть менее омерзительными, чуть более похожими на нормальную музыку. Под звуки электронной скрипки парочки сплелись конечностями и застыли на месте, изредка двигаясь то в одну, то в другую сторону. Медленный танец. Ну, супер. Теперь девушки могли говорить чуть тише, но и шанс того, что их услышат, стал больше.

– Ладно, есть идея, – Кейт медленно обвела взглядом клуб, остановившись на группе веселящихся молодых людей, занявших крайний диван. Они располагались как раз напротив администратора с хозяином и прекрасно обозревались с их места. – Если пойдет админ, я его как-нибудь уведу, но лучше пусть сам этот. Так. Ладно. Готовься.

Кейт снова тряхнула головой, рассыпав копну густых светлых волос по плечам, расстегнула одну пуговицу на груди («все равно слишком невинна и красива для ночного клуба», – промелькнуло в голове у Элен) и уверенными шагами пошла к парням, делая вид, что не замечает восхищённых взглядов. Ее малышка Кейт. Катя. Ходячее «но», возмущающееся рискованными авантюрами и делающее все, что потребуется, если это действительно нужно.

– Бонжур, филс де путе, – громко сказала девушка, и одного этого уже бы хватило, чтобы наряд полиции вежливо попросил Кейт проследовать за ними в участок. Но парни только рассмеялись, сказали, что она чудно говорит и предложили сесть к ним на диван.

Дальше случился короткий тихий диалог с миловидным русоволосым парнем, а потом между ними что-то произошло, и вот, стеклянная пепельница уже со звоном разбилась над его головой, осыпав верещащих парней градом осколков. Кейт оттолкнула тех, кто попытался ее удержать, залепила блондину пощечину и с криком, перекрывшим даже музыку, вцепилась в него, повалив на диван.

Конечно, этим должна заниматься охрана, но Кейт не была бы Кейт, если бы не предусмотрела и это. Заметив, что хозяин не слишком заинтересован в потасовке, но наблюдает краем глаза, она упала на диван и отчаянно зарыдала.

О хозяине «Синего Крокодила» было мало что известно. Он много времени проводил в своем клубе, часто подолгу сидел в кресле у барной стойки, кажется, был женат… а еще он был невероятно интеллигентен и всегда вел себя, как истинный джентльмен.

Пофиг, что называть так мужчину теперь незаконно.

Вот и сейчас он, увидев беззащитную девушку, в слезливом припадке бьющуюся на диване, не мог просто проигнорировать её. Он пошел разбираться, а Элен в это время, прихрамывая (нет, она не злилась на мальчишку. Но он мудак) поспешила к Максу, который стоял у стены и будто пытался отдышаться.

– Ночь кончится, – шепнула девушка, и молодой человек вздрогнул, резко обернулся, растерянно нахмурился и опустил взор, лишь тогда увидев Элен.

Ха. Ха. Ха.

– Солнце взойдет, – ответил он осторожно, будто не уверенный, что всё правильно понял.

– Элен я, Элен. Ну, давай, куда можно проводник присобачить?

– Ой, – Макс огляделся, понял, что все внимание приковано к сцене на диванах, уцепил Элен за локоть и затащил в «тихую» зону. Сейчас здесь никого не было, даже официанток. – Блин.

– Че?

– Ну, я думал его в подвал ныкнуть, но там сейчас как бы… не самое удачное место, – молодой человек действительно выглядел очень расстроенно и смущенно. – Можно… ну… например…

– Куда? – поторопила его Элен. Солнце в сумке (непонятно, как его пропустил металлоискатель) уже грело не на шутку, хоть девушка и понимала, что это лишь её разыгравшееся воображение. – Давай быстрей, думай.

Макс вздохнул и знаком показал ей идти за ним вглубь «тихой» зоны.

– Скажу, что здесь… что-нибудь чинят, – неуверенно предложил парень, пока Элен, хмыкая, пристраивала передатчик под дальним столиком, деликатно отгороженным ото всех тонкой занавеской.

– Смотри, если его найдут, виноватыми окажутся все. А еще его нужно будет поменять через неделю, он на аккумуляторе.

– Хорошо, хорошо…

– Не боись, – Элен вылезла из-под столика и посмотрела в глаза администратору, который, хоть и был старше её, но сейчас выглядел как девчонка, увидевшая в своей комнате большущего паука. – Оно того стоит.

– Ну… наверное.

– Да не «наверное»! Смотри, – Элен достала телефон, нажала на ярлык Солнца, ввела пароль, а потом ещё один, личный, открывающий специальную, доступную только ей функцию. Повернула телефон экраном к Максу, чтобы он увидел цифру, которая с каждой секундой всё росла, – Эта цифра – все Лучи, подключившиеся к Солнцу. Многие из них ждали, когда связь появится в этом районе. Видишь, другая цифра? Семь человек. Это те, кто рядом, в клубе. Сегодня ты сделал их счастливее.

Макс хмыкнул неуверенно и взял у неё телефон. Элен так и представляла себе их, прячущих телефоны под столиками, под барной стойкой или запершись в туалетной кабинке, сердцем, мозгом, душой открытых для всего мира.

И весь мир теперь открыт для них.

Конечно, самое дерьмовое дерьмо случается именно тогда, когда бы ты хотел этого меньше всего. Раздался грохот, вопль: «Всем оставаться на своих местах!», а музыка вильнула вверх и стихла, Макс чуть не уронил телефон, но Элен успела его подхватить, заметив, что цифра на экране изменилась – с десяток человек разом вышли из сети.

Страх.

– Полиция! Лежать! Держать руки так, чтобы мы их видели! – продолжали командовать в зале. Испуганные голоса, неуверенные вопросы, на которые никто не спешил отвечать. Звон. Грохот. Вскрик.

Страх непрерывно сопровождал их повсюду. Это была цена за счастье, цена за солнечный свет и тепло, за целый мир на ладони. Страх, что, несмотря на все уверения в безопасности, их всё-таки поймают.

– Ты куда?! – испуганно прошептал Макс, хватая девушку за руку, когда та двинулась к выходу из «тихой» зоны, – Я могу нас вывести отсюда!

– Они должны знать, что дело не в них! – прошипела в ответ Элен, вырывая руку. Чтобы не произошло сейчас в клубе, Лучам не нужно бояться – полиция пришла не за ними.

Или за ними? Тогда Элен тем более должна быть там.

Полиция заставила людей выстроиться в очередь и группами выводила их из клуба. Среди них Элен разглядела и Кейт, которая, похоже, как раз высматривала её. Красавица умело прятала ужас, но Элен, знавшая ее наизусть, видела в глазах немое послание:

«Я же говорила я же говорила я же говорила я же говорила ты нас всех погубишь!»

Но дело ведь не в них? Не в них же?!

Из туалета, из подсобки, из других мест выводили тех, кто успел спрятаться или побоялся выйти раньше. Мимо Элен в «тихую» зону вошел полицейский, а ее саму за плечо потащили к очереди. За спиной стоял коп с автоматом. Сурово. Девушка старалась не замечать, как сильно колотится сердце. Главное – дышать.

– Что происходит? – спросила она у какой-то девчонки, стоящей перед ней. Та повернулась к Элен, заплаканная, донельзя напуганная.

– Наркотики, – прошептала она так, будто страшнее вещи в жизни не говорила. – Они думают, мы тут все наркоманы! Боже, что я скажу папе?

Но Элен не волновали ничьи семейные разборки. С души будто камень упал, и пусть их всех сейчас повяжут, главное, что дело не в Солнце. Они в безопасности. Лучи. Все её друзья. Саша.

И Элен вздохнула свободно. Теперь хорошо было бы проследить за тем, чтобы никто из тех семерых ничего случайно не вякнул.

– Выводите их, сержант.

– Так точно, капитан.

Поль.

– Хэй, тот подхалим пишет, – Поль лежал на их кровати, закинув ноги на стену, пока сестра вертелась перед зеркалом. – «Свет души моей, пламень моего сердца, мечтаю целовать нежные руки твои, глядеть в голубые глаза твои, ласкать твой нежный стан…»

– Брр, где он вычитал эту гадость? – сморщилась Полина. – Подай синюю рубашку, пожалуйста.

– Индиго или лазурь?

Полина закатила глаза.

– А сам не видишь, что сюда подходит?

Поль хихикнул и бросил в сестру темно-синей рубашкой, продолжая читать:

– «Хочу просыпаться и видеть твоё – и только твоё! – лицо…» Мне кажется, или это слишком быстро? Тем более, чье именно «твоё» лицо он хочет видеть, если таких лиц у нас два?

– Боже, да просто кинь его в ЧС уже. Разве мы не оставили эту размазню в прошлом?

– Оставили, – согласился Поль. – Теперь у нас…

– Новый друг.

– Дружок.

– Дружочек.

– Дружочечек.

– Сын! – снизу крикнул отец. Родительские сборы длились уже несколько часов, прислугу посылали то за одним, то за другим, и те уже сбились с ног, пытаясь угодить хозяевам и отсчитывая минуты до их отъезда, – Аполлон!

Поль перекинул ноги, свалился с кровати на пол и встал.

– Пойду узнаю, что ему нужно. Заодно уточню, всё ли Федька добыл по списку. Ты тоже торопись, до шести пятнадцать минут.

– Девушкам неприлично приходить вовремя, – хорошенькая скорченная мордашка. Передразнивание её выражения. Передразнивание передразнивания. Поняв, что он проиграл в этой мимической битве, Поль вздохнул и поспешил вниз, по пути накидывая такую же тёмно-синюю рубашку.

Всегда как одно.

– Поль, – отец стоял у дизайнерского столика и смотрел, как домработник Фёдор пытается уместить все его документы в одну сумку. – Это ведь ты, сын?

– Да, пап.

– Подойди ближе. Не хочу кричать через всю комнату.

Поль подошёл, напряженно вспоминая, когда в последний раз отца беспокоила громкость его голоса.

– Возьми, какой больше нравится, – отец положил на столик два идентичных дешевых телефона.

– Ну… – молодой человек взял тот, что был к нему ближе, – И?

– Звони мне только с него. Номер там уже забит. И не используй его нигде больше.

– Пап? – у отца всегда было серьёзное лицо, но сейчас он бил даже собственный рекорд, – Ты ведь покупать новые рестораны для фирмы едешь, да?

– Разумеется, сын. Просто делай, как я говорю.

То есть, как обычно.

– Ладно, – без споров согласился Поль, лишь уточнив, – а почему не Полине? Она ведь ответственнее? Нет?

– Возможно… но мы, мужчины, должны опекать слабых женщин в трудную минуту.

–… кафешки, да?

– Прекрати задавать вопросы. Просто, – отец забрал второй телефон, такой дешёвый на фоне его прикида, – возьми.

– Ладно. Но вы там с мамой поаккуратнее, хорошо? Обещаешь?

– Вопросы, Аполлон!

– Прости, отец.

Они с сестрой вышли из дома сразу после того, как родители уехали. Новый сосед уже ждал их на дороге, чуть менее очаровательный в свете фонарей, чем в отблеске свеч, но все такой же миловидный и наигранно невинный.

И когда он увидел близнецов, невинность его лица сменилась совершенно иным чувством.

– Вы всё-таки пришли, – выдохнул он, заставив Полину надменно вскинуть брови.

– Мы всегда приходим, если нас зовут. Ты у нас…?

– Роман. Рома. Простите, что не представился, – кажется, он хотел по-джентельменски поцеловать руку… но не понял, кому. Хех. – В церкви я слегка растерялся.

– Неудивительно, – мысленно усмехнувшись отчаянным попыткам различить их, Поль смилостивился над новым знакомым, по-мужски протянув ему руку, – Аполлон. Но лучше Поль.

– Полина, – по лицу сестры было видно, что она хотела бы еще немного помучить его, – Приятно, что ты нас пригласил… Роман.

О, она умела произносить простые имена так, чтобы их обладатель почувствовал себя одновременно обласканным Божьей дланью и опущенным в кастрюлю с кипятком. Роман с каждой минутой всё сильнее очаровывался ими, а близнецы старательно вели себя так, чтобы это очарование не пропадало. Зеркальные жесты. Многозначительные переглядки. Одновременный шаг вперед и шаг в сторону друг от друга. Всё просто, как дыхание. Всё отточено многолетней практикой. Всё гипнотизирует, и теперь Роман наверняка снова не помнит, кто из них кто.

– Я… – из них троих только он чувствовал себя неловко. Какие чудесные светлые волосы… наверное, всё-таки крашенные, – Поедем?

Они сели в автомобиль, причём, несмотря на демонстративно открытую переднюю дверь, оба близнеца сели назад, задиристо глядя на водителя через зеркало. Точнее, это Поль глядел задиристо. Полина внимательно изучала нового знакомого, заранее продумывая всё возможные варианты.

Это ей отец должен быть дать телефон, о котором Поль сестре пока не сказал.

– Почему именно туда? – спросила девушка, когда они выехали на шоссе. Роман, только оторвавший от них взгляд и уже посмотревший на дорогу, снова залип.

– Там сейчас такое будет! Думаю, вам понравится. Мне отец сказал по секрету, никто не должен знать, но я подумал…

– Подумал, – с улыбкой выдохнула Полина. Брат сжал её руку, с трудом сдерживая смех. Судя по лицу Романа, он действительно очень хотел им угодить. Поль веселился, разглядывая его, а Полина – машину, забитую всевозможной религиозной фигней: иконы в салоне, крест, свисающий с зеркальца, чётки, библия, лежащая в приоткрытом бардачке. Брат видел её желание уточнить, чья это машина, но девушка поборола себя. Хы. Поль бы спросил. Но сейчас она правит бал.

– Расскажешь о себе, Рома? – мурлыкнула Полина, растерянно поглаживая пальчиком спинку водительского кресла и как бы случайно касаясь плеча молодого человека. Поль прислушался тоже, положив подбородок на соседнее кресло.

– Я… ох, я… хочу стать политиком.

– Как мило! Ты достаточно обаятелен для этого. Как думаешь?

– Соглашусь, – отвечал Поль.

– И что ты думаешь о новом законе, Рома? Тот, который обязует девушек либо родить до двадцати пяти, либо служить в армии?

– Думаю… – парень сглотнул, – это немного чересчур.

– Он еще и умный! – восторженно воскликнула Полина, откидываясь назад и с силой сжимая ладонь брата, который уже просто давился рвущимся наружу хохотом.

На самом деле, не смешно. Даже новую поправку в законе о зарубежном искусстве можно было обойти. Но прямой приказ?

«Папа поможет».

«Папа всегда помогает».

Близнецы выведали ещё несколько крох информации о личной жизни нового знакомого (сам Роман ничего не спрашивал, видимо, стеснялся), и, когда они оказались в клубе (без очереди, конечно же, очередь не для тех, кто, пойдя за продуктами, может купить мерседес), он повел их через толпу сразу к одному из немногих окон, драпированных темной занавеской.

– Скоро начнётся, – произнес Роман, отодвигая ткань и выглядывая на улицу. Близнецы уселись на диване, по обе стороны от парня, приняв зеркальные позы, но несмотря на периодические восторженные взгляды в их сторону, Рому всё-таки явно сейчас больше интересовало то, что происходит на улице. Странно. И пусть. У близнецов появилось время освоиться, и, хотя они посещали этот клуб не впервые, каждый раз им удавалось отыскать нечто…новенькое.

«Крокодил», залитый синим электрическим светом, полностью оправдывал своё название, и ребята, выбравшие лёгкие синие рубашки, слились бы с ним, если бы не яркость огненных волос. Они будто были неподвижным украшением на диванах – прекрасным, завораживающим украшением. Совсем как вон та очаровательная блондинка. Поль глазами указал на неё сестре, будто намечая следующую цель, и та согласно кивнула, безошибочно поняв, кого имеет в виду брат. Девушка следовала за какой-то низкорослой толстушкой, прорезающей путь через толпу, как ледокол. Она даже не взглянула в их сторону. Ну, это пока.

– Смотрите! Вон, вон они! – Роман потрепал Поля по плечу и резко убрал руку, будто обжегшись, – Ой, я…

– Чего там? – парень с ногами залез на диван и придвинулся к Роману сбоку, выглянув в окно. Под стенами бара собиралась подозрительно организованная толпа. У некоторых в руках даже были пока что опущенные плакаты, а кто-то – Боже мой – держал огромный пластмассовый, крашенный под дерево крест, – Это что?

– Здорово, правда? Отец Георгий созвал митинг, скоро начнется, – восторженно-благоговейный голос. В глазах Романа зажглась та искра, которой так боялся Поль и которой старательно избегала в людях Полина.

«Фанатик» – они едва ли не произнесли это вслух. Теперь ясно, почему именно здесь. И зачем. Повеселиться. Только не так, как планировалось.

Как они упустили?

– А в честь чего демонстрация? – осторожно уточнила Полина, многозначительно поглядывая на брата. Они одновременно слегка отодвинулись, – Мне казалось, церковь и так имеет власти уже больше, чем само правительство.

– Конечно, – возмущенно фыркнул Роман, не отрывая взгляда от происходящего за окном, – церковь и есть правительство. У них марафон демонстраций, направленных на повышение рождаемости. Лозунг «Нет контрацепции! Да здравствует естественный процесс!» Там будет такая сцена, просто улетите!

– Ммм, ясно… – ни у одного из близнецов не было желания смотреть на вопящих фанатиков, тем более – на такую тему. Это было бы слишком лицемерно, даже для них. Поль взглядом предложил сестре уйти, но та что-то разглядела в окне и, видимо, заинтересовалась.

Рядом с ними что-то разбилось, заставив всех троих вздрогнуть и обернуться на звук. Та симпатичная блондиночка, где-то потеряв подружку, душила вопящего парня, а его друзья пытались её оттащить. Сквозь музыку до ребят долетали только некоторые слова вроде: «урод!», «кобель!», «жизнь испортил!», но и этого хватило, чтобы понять происходящее. Измена, драма – ничего интересного, хотя блондиночка была хороша в гневе.

– Не так, как это, – Полина постучала по стеклу. От большой разномастной кучи отделилась тонкая высокая фигура в платке, а вместе с ней – седовласый мужчина. Через стекло (да ещё и на фоне музыки) не было слышно, что они говорят, но беседа эта больше была похожа на спор. Девушка прижимала руки к груди в молящем жесте, а мужчина мотал головой, тыкал пальцем в сторону клуба и тряс каким-то странным свертком. Люди, стоящие вокруг, следили за перепалкой с интересом голодных акул, и судя по их лицам, когда девушка открывала рот, фанатики были далеко не на её стороне.

Поль оглянулся. Блондиночку успокоили и увели к бару. Ладно, потом. Тут поинтереснее. Глядя на лицо мужчины можно было предположить, будто девушка прямо у него на глазах нарушает все библейские заповеди. Сразу. Одновременно. Он схватил её за плечо и встряхнул так, что у несчастной сбился платок, и она схватилась за голову одной рукой, второй вцепившись в волосатое запястье. Никто не пытался ей помочь. Будто так и надо.

– Наконец-то, – Роман прижался руками к стеклу, глядя, как митингующие рассредоточиваются вдоль стены и поднимают плакаты.

Нет убийству неродившихся детей! Нет контрацепции!

Мы за повышение рождаемости!

В постель – только с целью помочь стране!

Господь не создавал презервативов!

Многие из тех, кто сидел на диванах, так же прилипли к стеклу, разглядывая фанатиков. Сквозь стены клуба едва-едва пробивались их крики, но рты так смешно кривились, лица так смешно перекашивались от ярости и веры в собственную правоту, что на них невозможно было не смотреть, как невозможно не смотреть на рыбу, выброшенную на песок. Беззвучно открывающийся рот, выпученные глаза и полная беспомощность.

Полю они были омерзительны, и он стал смотреть на девушку, которая выглядела скорее несчастно, чем рассержено. Прижимая к груди сверток, который ей впихнул мужчина, она сделала шаг из толпы и тоже открыла рот, но было непохоже, что она кричит. Скорее… вещает? Все остальные митингующие замолчали, слушая её. Она подняла сверток над головой, что-то сказала, и лицо её стало таким… нежным ли? Ласковым? Поль даже несколько растерялся, не зная, что думать. Полина тоже смотрела завороженно, и губы сестры медленно расплывались в улыбке.

А потом девушка вдруг уронила сверток, наступила на него и кинулась прочь от толпы, в сторону входа в клуб.

Полю не нужно было подсказывать. Он поднялся одновременно с сестрой, и оба поспешили туда же, бросив совершенно сбитого с толку, вопящего им вслед Романа.

Родион.

Агент Мышевский довел его до служебного входа и открыл дверь.

– Делай только то, что обговорили. Не останавливайся. Сделаешь дело и сразу уходи, понял?

– Да, – Родион поправил массивную, но легкую сумку. – Через главный вход?

– Только через него. Давай, парень. Морозова верит в тебя.

Мужчина протянул мальчику крепкую большую руку, и тот неуверенно её пожал, при этом ни на секунду не переставая испытывать к агенту отвращение. Но понимание того, что они, возможно, уже сегодня поймают человека, из-за которого отец так страдает, перекрывало все негативные эмоции.

План был прост, как табуретка, но мальчик так думал лишь до тех пор, пока не оказался внутри самого клуба. Музыка была невыносимо громкой, создавалось ощущение, что кто-то пытается вырваться из черепной коробки, пробивая путь наружу железными молотками. Лазеры, софиты – все эти тёмные коробки, испускающие цветные огни, не давали никакого света, на самом деле, но точно вызвали бы приступ эпилепсии у больного человека. И люди, люди, люди… Родион чувствовал себя белой вороной, залетевшей в курятник. Зайдя в служебный туалет, он убедился, что здесь никого нет, совершил все необходимые манипуляции и поправил тёмные очки. Здесь их многие носили, все эти крутые парни. Они отлично скрывали лицо, а именно это было нужно Родиону, к тому же, в них были увеличительные линзы, поэтому мальчик чувствовал себя более, чем комфортно. Темновато, но сойдет. Выйдя из туалета, он направился прямиком к бару и пролез между двумя парнями в кожанках, заказав газировку.

– Восемнадцать есть? – усмехнулась хорошенькая барменша в коротком топике, открывающем проколотый пупок, но воду налила и подтолкнула к Родиону, видимо решив, что раз его пропустила охрана, то ей, бармену, лезть нефиг, – Ребята вроде тебя обычно дома сидят. Классные очечки. На Илку пришел поглазеть?

– На кого? – переспросил Родион, проглотив сомнительную оценку. Барменша отошла, обслуживая клиентов, а потом вернулась. Видимо, ей было приятно поболтать с кем-то, кто не сводит через слово тему к её ягодицам.

– На Иоланту. Она типа сегодня здесь поёт. «Люблю тебя, как борщ укропчик…» и другие. Парнишкам, как ты, обычно нравится. Но не вам, молодые люди? – барменша подтолкнула к парням в кожанках новые стаканы с янтарной жидкостью.

– О, – глубокомысленно выдавил Родион, чувствуя, что сердце пустилось вскачь. Горло мгновенно пересохло, и мальчик залихватски опрокинул в себя стакан с газировкой, – и где она?

– Ваще без понятия. Должна была уже прийти. Подлить? – барменша, дождавшись нервного кивка мальчика, плеснула еще, – Поёт она миленько, но уж больно сопливо, как по мне.

– Зато жопа что надо, – хохотнул один из «кожаных». Родион ощутил, как от живота к груди поднимается неприятное чувство, похожее на проглоченный раскаленный шампур. Никто не смел так говорить об Иоланте, никто не имел права… Никто…

– Малыш, тебе не хорошо? Может, водички? – обеспокоено спросила барменша, – Ты тут не подохни, мне проблемы не нужны.

– Всё хорошо, – Родион вздохнул. Он все равно ничего не мог. Что там два – один амбал для него уже был проблемой. Ещё произойдет что-нибудь с сумкой до того, как он… Родион постарался вести себя как можно непринужденнее и поправил очки. – Вообще, я хотел спросить… кое о чем.

– М? Надеюсь, не о моей заднице?

– Нет, нет… вы очень красивая, но нет, – Родион обогнул стойку и, пробравшись сквозь толпу, приник к ней сбоку, там, где было меньше народа, и поманил барменшу пальцем. Настоящий актёр. Еще бы руки так не дрожали… а девушка была хорошей. Родиону не хотелось её подставлять. Совсем не хотелось. Он ведь не был…он даже ни разу не перечил тетям, которые воспитывали его, не курил, не пил, не употреблял… не был плохим. Так почему именно его агент Морозова послала сюда?

«Потому что только ты точно доведешь дело до конца. Ради папы».

– Так что? – на лице барменши появился неподдельный интерес. Видимо, Родион действительно выглядел очень интригующе… или напугано.

Может, позже? Когда он посмотрит выступление Иоланты? Вживую! По-настоящему.

– Опс, срочные новости. Потом расскажешь, – барменша достала из-под стойки пульт и направила на телек, прибавляя громкость. Многие из тех, кто стоял у бара, подняли глаза, глядя на беспристрастное лицо ведущего. А он вещал:

– …передают прямо из кабинета Министра образования. Несмотря на скорость сбора подписей и количество подписавшихся, министр сделал заявление, что не будет возвращать литературу, изобразительное искусство, мировую художественную культуру и музыку в школьную программу, даже если, цитата: «все эти идиоты выстроятся под стенами министерства и устроят голодную забастовку». Конец цитаты. Как на такое заявление отреагирует общественность, пока не известно.

– Мудак, – барменша сплюнула прямо на пол, и многие поддержали её. Мало кто выглядел счастливым. Родион и сам не знал, что думать. Конечно, меньше предметов сдавать на ИША, но… – Так чего ты хотел, малыш?

– А, да, – Родион встрепенулся. Голос его дрогнул, и он понадеялся, что все, кто слышит его, не подумают, что это от страха плохо соврать. – Мне сказали, здесь можно прикупить… товар.

– Товар? – фыркнула девушка, – Ты что, боевиков насмотрелся?

– Травка. Кокс. ЛСД? – говори, говори, Родя, не дай им шанса заподозрить тебя во вранье, не дай ФГК причин злиться на тебя, а через тебя – на отца, – Мне нужны любые. Ну типа… оторваться.

Барменша презрительно вскинула тонкие брови, одарив его уничтожающим взглядом.

– С дуба рухнул? Здесь тебе не наркопритон.

– Я заплачу.

– Пошёл отсюда, пока охрану не позвала! Лечись, придурок!

– Сколько хотите?

– Заплатил за выпивку и свалил! – девушка отобрала у него стакан и отвернулась, больше не повернувшись. В темноте она, конечно же, не заметила, что Родион вместо электронных дал наличку и много больше, чем положено.

Он оглянулся. На него смотрели. Делали вид, что не интересуются, но смотрели, и Родион чувствовал их взгляды.

«Хорошо. Очень хорошо. Ты молодец. Ты настоящий актёр. Ты почти так же хорош, как Иоланта. Дыши, Родя, дыши, все будет хорошо. Осталось чуть-чуть. Ради папы».

Он направился к служебному туалету, специально пробираясь через толпу так, чтобы его заметили, забрал сумку и пошёл к выходу, намеренно распихивая народ, хотя в жизни никого бы не толкнул. Да что там, Родион и в клуб бы не зашел. Но сейчас он был не собой, он был агентом ФГК.

Достаточно омерзительное чувство, на самом деле.

– Глаза разуй, мудак! – наконец-то кто-то отреагировал на его грубое поведение. Родион обернулся к девушке и понес какую-то дичь, надеясь только, что она его запомнит как можно лучше. Даже сумку вперед выставил. В мыслях поселилось одно слово:

Иоланта.

Иоланта, Иоланта, Иоланта.

Иолантаиолантаиоланта.

«Нельзя её сюда пускать, – подумал мальчик. – Она не должна приходить, иначе полиция и её загребёт со всеми остальными. Нужно защитить её».

Он вышел из клуба и до самого назначенного срока облавы стоял в ожидании певицы, надеясь предупредить ее. Она так и не появилась.

Мария.

Мария знала, что лучшее лекарство для душевных ран – молитва. Ей это объяснили, едва она научилась говорить, но тогда, будучи маленькой девочкой, Маша не понимала, как какие-то слова могут помочь ей обрести покой и очистить разум.

Потом поняла. Прочувствовала.

– Надеюсь, ты повторяешь текст, – проворчал отец, оборачиваясь на неё через плечо. В машине они были одни, мама осталась дома с девочками, и он мог позволять себе говорить, что угодно. – Если перепутаешь хоть слово…

– Не перепутаю, – смиренно опустила голову Мария. Она чувствовала себя незащищённой вдали от дома, от своей комнаты, где плотная зелёная стена ограждала от ужасов внешнего мира, и не могла защитить только от бесцеремонного отца. Сейчас же отец был рядом. И мир давил на Машу, как мокрое одеяло.

«Какие глупости!» – сказала бы мама.

– Смени рожу. Ты похожа на хорька, – девушка обняла себя за плечи, этим жестом невольно пытаясь оградиться от грубости, но не получалось. Казалось, душа давно должна была загрубеть, покрыться слоем равнодушия, безразличия, но Маша до сих пор любила отца. И каждое его слово оставляло на душе невидимый, плохо заживающий кровоподтек. – у меня для тебя сюрприз, между прочим.

– Что? – девушка подумала, что ослышалась. Или это было очередное оскорбление, которое Маша, по глупости своей, не поняла?

– Всё ты слышала, идиотка. Не мешай мне вести.

Похоже на то.

Они остановились у клуба («Отвратительное место», – презрительно фыркнула бы мама) и Маша, убедившись, что платок покрывает всю голову, а тело надежно спрятано под одеждами, вылезла вслед за отцом, тут же попав в знакомое окружение. Здесь были семьи из их церкви, соседи, люди, известные Маши по пылким комментариям в религиозных группах. Вслух это не обсуждалось, но все знали: чем сильнее ты поддерживаешь церковь и правительство в личных сообщениях/комментариях/телефонных разговорах/где-угодно, главное, что это доступно ФСБ – тем больше у тебя шансов получить внезапную премию к концу месяца.

– Слава Богу, вы пришли! – одетый в рабочую одежду священника, бородатый друг отца Василий раскрыл свои объятья для новоприбывших. Мария выдержала колючий поцелуй, шлепок пониже спины и комментарий, что она с каждым днем всё хорошеет. Отец принял этот комплимент, скривившись так, будто залпом выпил уксус.

– Да, да, давайте начинать. Машка, не лезь к людям!

Девушка вздрогнула и отпрянула от молодых людей, которые тоже присутствовали здесь наравне со взрослыми. Они, как и многие старшие, поглядывали на неё с уважением, превознося ту роль, которая ей досталась.

На акции против контрацепции девушка должна была изображать непорочную Деву, дабы показать красоту и радость материнства. Двойная ирония, учитывая, какой конец нашел сын девы Марии, и то, что происходило с самой Машей. Но это никого не интересовало, ведь самое главное – образ – она могла прекрасно передать благодаря громкому голосу и чем-то схожему внешнему виду.

– Даже не думай свалить, – прошипел отец, хватая её за плечо, притягивая к себе и впихивая в руки сверток, который должен был символизировать младенца-Иисуса. – Я тебя насквозь вижу.

– Да, папа, – Маша и не думала «валить», но согласиться было проще, – Мы скоро начнем?

– Заткнись и слушай. Это для тебя, между прочим. Братья и сестры! – отец («Голосом ты вся в него!» – часто восклицала мать) поднял руки, привлекая внимание людей, собравшихся вокруг. Те, кто не принимал участие в акции, но шёл мимо, останавливались, с интересом наблюдая за происходящим. Конечно. Ярко. Зрелищно. Это то, что любят люди…но они поддержат церковь в любом случае, конечно же, потому что это правильно.

Так мама говорит.

– Мне нужна лишь минута вашего времени. Одна минута. Просто я невероятно счастлив и хочу поделиться этим! – он с улыбкой настолько широкой, что было невозможно не поверить в её искренность, повернулся к дочери, – Моя милая Мария беременна!

Их знали все. Отец занимал достаточно значимое место в обществе, чтобы его уважал каждый, кто хоть раз был в церкви. Достаточно значимое, чтобы все знали – у него есть три дочери, и одна из них, наперекор прогнозам знатоков, до сих пор не послужила стране как женщина.

«Какое чудо!» – сказала бы мама, если бы знала. И если бы Маша знала тоже.

– Зачем ты это говоришь, папа? – все восторженно смотрели на них, кто-то даже прослезился на радостях, а девушка только и смогла, что спросить, ошарашенно, неверяще, с отчаянием.

– Я только хочу, чтобы все знали! – громогласно ответил отец.

– Папочка, я не понимаю! Я ведь не…

Отец встряхнул её. Очень сильно. Очень больно. Но больше всего боли ей причинил его взгляд, полный глубокого отвращения к дочери.

– Не хотела говорить, да, да, но я не смог сдержаться! И теперь все знают, как мы счастливы! Да, народ?

Люди отозвались, бросились поздравлять его и Марию, кто-то умудрился дотянуться до её плоского живота, сказав, что уже заметно, кто-то начал предлагать имена для ребенка, жизнь прихожан закипела, будто рожать предстояло им, а не Маше. А девушка стояла молча, во все глаза глядя на отца и ожидая, что он повернется к людям и скажет, что это шутка. Но он только с достоинством принимал поздравления от друзей.

«Бог поможет в любой трудной ситуации», – говорила мама, и Мария, прижимая сверток с куклой к груди, взмолилась о спасении.

Какой теперь выход? Она может говорить, что не беременна, ей все равно не поверят! Неужели придется подкладывать подушки? Делать вид, что она счастливо готовится к будущему материнству? А потом? Выкидыш? Мертворожденный? Еще один грех на душу! Господи, если ты слышишь, дай совет, останови разошедшегося отца и спаси верную рабу свою!

Но Бог не был на её стороне. Он никогда не встает на сторону таких, как Маша. Акция началась, но девушку до сих пор поздравляли с разных сторон, и ей оставалось только кивать, украдкой стирая выступившие слезы. Быть опозоренной («Не впервой», – фыркнула бы мама) на глазах у всех – ещё не самое страшное. Хуже, что теперь везде, куда бы Маша не пошла, её будут преследовать взгляды и вопросы, советы и имена для ребенка, который никогда не родится. Она не выдержит.

Она не выдержит.

Святые, ангелы небесные, она не выдержит!

– Давай, – процедил отец, выталкивая её вперед, и девушка вскинула дрожащие руки со свертком. Ей было слишком обидно и страшно, а все смотрели так, будто она прямо сейчас сотворит чудо.

– Господь Всевышний подарил мне сына, – а Маша даже элементарно родить не могла. Она не могла. Просто не могла, – и это лучший подарок из всех существующих!

Подняв «младенца» над головой, Маша ощутила, что слезы катятся уже непрерывно, а лицо кривится в жалобной гримасе, совсем не подходящей деве Марии, держащей в руках новорожденного. Девушка закрыла глаза, выдохнула. Она мать. Она хотела бы быть матерью. Хотела бы ощущать ребенка в себе, а потом – на руках, и позже – видеть, как он растет. Она бы воспитала чудесное дитя, спрятала бы ото всех и воспитала сама, может, сбежала бы куда-нибудь на край света, до конца, через Заборчик, туда, где она ещё никогда не была и в сознательной жизни вряд ли не будет.

Даже если там идет вечная война, её ребенок мог бы выбрать сам, во что верить.

Дрожь прошла по всему телу, и Маша выронила сверток, съёжившись от боли, пронзающей её грудь. Ребенка не будет. Никогда. Мария больше не могла находиться здесь, среди тех, кто считал иначе, она рванулась в сторону синих огней, расталкивая народ и скрываясь за широкими спинами от гневных воплей отца.

– Эй, дева Мария, ты упоротая что ль?

– Она не слышит?

– Епт, да её щас вырвет!

– Разойдись!

Машу скрючило пополам, и она схватилась за живот, желая только выблевать свои внутренности и умереть здесь, под ногами. Она всегда знала, что её ждет именно такая судьба – быть затоптанной агрессивной толпой, ненавидящей её за одно только существование.

– Это её папашка идет?

– Расступитесь, пусть забирает. Еще грехи потом не отпустит на службе…

Маша прошла несколько шагов, цепляясь за отталкивающих её людей, и чувствуя, что отец уже близко. Вот, она слышит его гневное «Мария!». И мать пронзительно смеется в её голове.

И чья-то сильная рука тащит её куда-то в сторону, в самую гущу толпы.

– Мы только что здесь были. Не говори, что не запомнил! – заявляет резкий, как удар хлыста, голос, Машу продолжает тянуть в бок, сквозь толпу, как ложку через густой кисель, и в итоге она оказывается в клубе, погребенная под давящей музыкой, прыгающим светом и презрением к себе. Её локти с двух сторон сжимают чужие руки, цепкие, сильные, совсем одинаковые, будто Машу захватило в плен четвероногое насекомое.

– Без глупостей, ладно?

– Хах, но мы же не умеем. Мы…

– О, да. Определенно.

Девушка повернулась к своим спасителям («Было от чего спасать» – презрительно бросила бы мама) и растерянно моргнула.

– Да, двое, – весело заявило существо слева, заметив её реакцию.

– Да, одинаковые, – вторило ей правое существо, подмигивая Марии светло-голубым глазом. Девушка, чувствуя, как спазм сжимает горло, вырвалась из чужих рук, попятилась, но сзади была только дверь, а за ней – взбешенный отец, которого Маша боялась больше собственного наступающего безумия.

«Доигралась, – произнес в её голове голос, слишком похожий на мамин, – сам Сатана послал к тебе пылающих одноликих приспешников. Надеюсь, теперь ты довольна».

– Зайка, кажется, мы её не на шутку напугали, – произнес один демон, обеспокоено поворачиваясь к своему отражению. Оно вместо того, чтобы отвечать, протянуло к ещё больше съежившейся Маше руку ладонью вверх, будто приглашая её спуститься в своё адское логово. Девушка хотела бы прочесть молитву и изгнать их, спастись и сбежать под святую крышу церкви.

Но Господь никогда не помогает таким, как она.

– Здесь можно переждать, – демон опустил руку, но взгляда не отвел. Маша тоже не могла оторвать глаз, и ей вдруг показалось, что она идет по полуденному небу, проваливаясь в облака ногами. – Этого психа сюда без очереди не пустят. Кто он?

– Мой…отец.

– Оу.

Демон переглянулся со своим отражением. Они словно решали, что делать с жертвой, но Маша так же видела в их одинаковых глазах какой-то посыл, который сама не могла разобрать. Они будто беззвучно обменивались мнениями о ней, и тогда Мария вдруг поняла – они всё-таки различаются.

– Можешь вернуться к отцу, а можешь пойти с нами, – сказал тот демон, что до этого протягивал руку. И сказал он, зная уже, что выберет Маша.

Она нагнала их у диванов, когда они, одинаково взмахнув руками, одинаково приземлились на мягкие подушки.

– Вы кто? – задала она вполне очевидный вопрос, но вместо ответа один из…близнецов похлопал по дивану между ними. Маша присела на самый край, чувствуя, как две пары голубых глаз изучают её.

– Я…Спасибо, что помогли, но я пойду, наверное. Не люблю…клубы.

– Судя по тебе, ты в них никогда не была.

Сказано это было без намека на оскорбление, но Маша все равно почувствовала сильное смущение и коснулась ткани, покрывающей её голову.

– А вы можете… вот так с ходу определить?

– Могу, – тот, чьи глаза были похожи на небо, придвинулся ближе. – А ещё я могу определить человека, которому не помешало бы развлечься.

– Согласна, – плечом Маша ощутила чужое тело, повернулась и наткнулась на стену изо льда, над которой пылал огненный обод. – Возможно, завтра они запретят музыку, так почему бы не насладиться ею сейчас?

Маша была очарована. Поражена. Зачарована магией, которую творили эти двое. Дыхание не сперло, наоборот, дышать стало легче, будто кто-то вытащил стержень из её горла, хлопнул по спине и сказал:

– Дыши.

Маша вдохнула полной грудью и вдруг почувствовала, что водолазка слишком туго стягивает грудную клетку. Её волшебные собеседники одновременно улыбнулись и, как заклинание, произнесли:

– Поль.

– Полина.

– Маша, – ответила она им, утопая в небе и проваливаясь в лёд.

– Мария, – Поль произнес её имя, распевая гласные, а Полина – протянув «р». Даже в голосах их скрывалась магия, влекущая за собой в тот мир, где не нужно было волноваться о том, кто ты. Уж они-то точно не волновались…они наслаждались этим.

«Разврат! – вскричала мама в её голове, – Как так можно, едва познакомившись…!»

– Мы ведь не зря спасли тебя? – спросил юноша, легко касаясь запястья девушки тонкими пальцами. Его сестра сделала то же.

– Ты ведь хотела спастись?

– Хотела, – Маша впервые ощутила запах пота, алкоголя и каких-то примесей, распространяющихся по залу. Не самых приятных, но и они сейчас казались ей наполненными волшебством. И глупая музыка. И рыжие близнецы, как Уизли, как два чудесных сверкающих зеркала были венцом происходящего.

– Ты очень милая, Мария, – шепнул ей один из них. Кто именно? Было ли это сейчас важно? Для Маши от чего-то было, и она повернула голову влево, вновь провалившись сквозь корку льда.

– Не правда.

– Хочешь сказать, что мы лжем? – спросил уже другой близнец, дыханием обдав чувствительное ухо, – Лжем тебе?

– Возможно…?

– Тогда мы должны были бы врать и друг другу.

– Думаешь, мы на это способны?

– Нет…

– А ты?

Маша совсем заблудилась в чужих голосах, не понимая уже, кому отвечает. Она закрыла глаза, чувствуя две пары рук, осторожно, но уверенно обнимающие ее (как никто и никогда), откинула голову назад, позволив бессвязным ответам срываться с губ на вопросы, ответов не требующие, погрузилась в мир, который точно не мог быть реальным, просто потому что не могло такое происходить с…

Ну, с ней.

– Чудесный платок…

– Спасибо.

– И эти волосы…

– Что?

– Такие мягкие…

– Хороший шампунь.

– Улыбнись-ка…

– Зачем?

– Селфи на память…

– А это платье…такое скромное…

– Это для выступления.

– А что под ним…?

– Еще рано, зайка.

– Я шучу…

– Правда?

– Ох, ты покраснела…

– Мне просто душно.

– Принесу выпить.

Один из близнецов вдруг разорвал магическую связь и поднялся с дивана, скрывшись в толпе. Они остались вдвоем, Маша и этот сосуд огня, сберегающий пламя за корой непробиваемого льда.

– Тебе есть, где сегодня ночевать?

От глаз к горлу, и оттуда – в сердце, кипяток, обжигающий внутренности и плавящий вены. В скулах – неестественная острость, губы тонкие, как нить, волосы на вид шелковые, но достают лишь до плеч.

Зеркало, отражающее другое, даже если того нет рядом.

И спустя долгий – бесконечный – взгляд, протянувшийся, как невидимая паутина, Маше на мгновение показалось, что стекло дало трещину.

Вскрик. Удар. Шум. Нить лопнула, и они вскочили.

– Что происходит?

– Я не знаю, – тонкие пальцы обвили её запястье. Маша повернулась, взглянув в резко побелевшее лицо, похожее на безупречный слой мрамора, – Что-то хреновое.

– Это…может быть…мой отец?

– Не знаю. Не знаю я! – рука затряслась, и вместе с ней затряслась и Маша, – Ненавижу что-то не знать! А!

Мимо них пронеслись люди, направляющиеся к черному ходу, но и там оказалось закрыто. Они все попали в ловушку, а за стенами клуба раздавались крики и вой полицейских серен. У Маши ноги подкашивались от страха, но человеку рядом с ней было еще хуже. В светло-голубых глазах поселился ужас, и когда синие лампы погасли, погрузив клуб во тьму, звонкий голос присоединился к другим, взметнулся к потолку и вдруг затих.

Маша почувствовала, что её утягивает вниз.

– Поль! – закричала она, когда лампы вновь зажглись, но уже нормальным, не клубным, бледно-желтым светом, разлившимся по потолку. Из суетящейся толпы вынырнула ярко-рыжая голова и метнулась к ним.

– Что случилось? – молодой человек упал на колени перед сестрой, – Что с тобой?

Полина не отвечала, жмурилась и держалась одной рукой за голову, а второй продолжала цепляться за запястье Маши. Из груди её вырывались тихие рваные стоны, будто девушке даже дышать было больно.

– Что произошло? – допытывался Поль, пока Маша в ужасе глядела на них, прижимая пальцы к губам.

– Я…я не знаю…она просто упала…

– Упала?!

Полина снова закричала, отпустила руку Маши и прижала пальцы к зажмуренным глазам. Россыпь веснушек на носу молодого человека вспыхнула оранжевым, и он стал еще бледнее, чем сестра.

– Милая, все хорошо, все будет хорошо, слышишь? Я позвоню папе, он заберет нас отсюда, ты только держись, хорошо? Что мне делать, чтобы тебе помочь? Полина? Скажи, что делать, я все сделаю, сестричка!

– Она без сознания, – тихо заметила Маша, когда парень вцепился в плечи безвольно обмякшей сестры, – Ей нужно к врачу.

– Думаешь, сам не понимаю?! – огрызнулся Поль, – Что ты с ней сделала?!

– Я…я ничего…

– Выходите по одному и держите руки так, чтобы мы их видели, – толпа отпрянула к стенам, пропуская в центр сурового мужчину в форме, – Не пытайтесь сбежать, все ходы перекрыты. Если вы ничего не сделали, вам тоже ничего не сделают.

А потом был настоящий ад. Их толкали, заставляли сжимать строй так, чтобы все стояли по одному, но многие не хотели разлучаться с друзьями – из-за этого завязалось несколько драк. Женщине-бармену заломили руки и вывели через черный ход. У всех на глазах полицейские распахивали чужие сумки, обшаривали чужие карманы у стоящих в толпе, задавали вопросы вроде: «Как часто вы здесь бываете?», «Видели ли что-нибудь подозрительное», «Вы в курсе, что этот бар – главный районный поставщик наркотиков?» «Как это, нет?»

Маша помогала Полю держать сестру, которая пришла в себя, но едва стояла на ногах, и тихо плакала от страха.

«Это наказание, – распевала мать в её голове, – Наказание за непослушание, за неуважение к старшим. Ты будешь гнить в тюрьме за это, Мария, будешь гнить в тюрьме!»

– Господь милосердный, защити наши души, смилуйся над нами грешными… – шептала какая-то девочка за ними. Многие в очереди делали так же, молились по одному, по двое, делились своими молитвами, будто групповое воззывание к Богу усилит их просьбу. Некоторые щелкали по экрану, фотографируя происходящее, толпу, зал, отправляли молитвы прямо в личку знакомому священнику и в сообщество районной церкви. Маша же молилась мысленно, в одиночестве, и просила не о помощи – о том, чтобы Всевышний дал ей сил пережить этот ужас.

Сил не было. И поэтому девушка не могла остановить слез, а руки, держащие Полину за плечи, дрожали, как ветви на ветру.

– Мне страшно, – шептались кругом.

– Они всех нас упекут, – рыдала какая-то девочка, – А мне еще нет восемнадцати!

– Мне кажется, это все ФГК виноваты! Они что угодно могут!

– Не говори глупостей! Здесь нет тех, кого ищет Контроль!

– МОЛЧАТЬ! – рявкнул главный полицейский, заставив вздрогнуть всю очередь. Стало чуть-чуть тише, но от того гораздо страшнее. Верхний желтоватый свет превращал всех людей в болезненно-бледных опустошенных существ, совсем как те несчастные, на которых Маша однажды со школьной экскурсией ездила смотреть в «Государственный Антиатеистический Центр». Она не хотела стать такой же. Она была готова при всех упасть на колени и начать молиться, лишь бы её выпустили уже на улицу, лишь бы перестали пытать очередью, лишь бы сказали уже, в чем она и все остальные виноваты. Почему их держат взаперти, как животных? Что они сделали?!

Полина снова захныкала, Поль зашипел на того, кто посмел её толкнуть, и едва ли обратил внимания на Машу, сбивчиво шепчущую извинения:

– Это мог сделать мой папа…простите…Он очень мстительный, он…я…я никогда раньше не…Поль, пожалуйста, прости… Полина…

– Всё норм, – вдруг хохотнула рыжеволосая девушка, а потом согнулась пополам и извергнула содержимое желудка на пол. Люди с отвращением отпрянули, бросая на них взгляды, полные недоумения и ужаса. Никто и не думал помочь, где-то мелькнула вспышка камеры, зашептались о дьяволах, а Машу даже не пропустили к бару, чтобы взять воды. Пахло рвотой, алкоголем, страхом, и девушке казалось уже, что она заслужила это. И все остальные страдают из-за нее.

«Проклятье не в сердце. Оно в голове…»

Алексей.

– А теперь скажи это так, чтобы у меня не появилось повторного желания ударить тебя по лицу.

Максим заерзал, видимо, мечтая оказаться сейчас где угодно, но не здесь. Алексей привык. Он часто производил такое впечатление на людей, даже на тех, с кем был знаком достаточно давно.

– Я жду.

– Ну…они реально прикольные. Не выбрасывать же чужое старание? Я только одну сфоткал, ту, что сверху была.

– Еще не выкладывал?

– Нет…

– Дай сюда телефон.

Алексей забрал у администратора мобильный, нашел фотографию картины и удалил её, лишь после этого относительно успокоившись. Только принципиальность, с которой начальник контролировал свои эмоции, спасла молодого человека от увольнения.

– Чтобы подобного не повторялось. Я не терплю непослушания.

– Простите, Алексей Викторович. Чес-слово, я туда больше никого не пускал.

– Надеюсь.

Алексей дал себе обещание разобраться с картинами позже, когда в «Крокодиле» не останется никого, кроме дежурного охранника. Сперва нужно было обойти клуб, убедиться, что всё спокойно или, если выражаться точнее, «как всегда», что для Алексея по определению ассоциировалось с покоем. Пришло время «инквизиции». На обходе Алексей без жалости указывал на смущающие его факторы, которые требовалось исправить к тому моменту, как он снова придет с повторной проверкой. Обычно таких факторов набиралось с десяток за раз – предупреждения сыпалась градом. Персоналу определенно везло в те дни, когда начальник оставался дома, но так как таких дней почти не было, опытные работники просто старались не ошибаться, а новичкам оставалось страдать и сетовать на жестокую жизнь.

– Меньше льда, больше жидкости, Наталья. Ты же не хочешь потерять всю клиентуру?

– Внимательнее следи за теми, кого пропускаешь, Иван. Кажется, я только что видел мальчишку у бара.

– Туалеты вымыты просто отвратительно. Вы оба уволены.

Сосредоточенность. Твердость. Ясный и продуманный план действий и пути. Всё, как всегда. Всё, как правильно. Толпа выглядела умиротворяющие едино в своей безудержной эмоциональности, синие вспышки тешили глаз, а громкая музыка была лишь побочным эффектом продукции, к которому, благодаря наушникам, в конце двадцать первого века привыкли все. Максим стоял перед входом в «тихую» зону, что-то печатал в телефоне и казался крайне встревоженным, так что Алексей направился к нему, готовясь зачитать нотацию о том, что от внешнего вида администратора зависит и общее впечатление от клуба.

– Мне просто стрёмно, – сразу заявил молодой человек, едва начальник оказался в слуховой досягаемости, – У нас под окнами церковная акция. Районный батюшка ничего не говорил об этом. Зачем они пришли?

– Потому что я их позвал.

– Чё? Чё-о?

– Они искали место, и я предложил им провести акцию у стен «Крокодила».

– Нахера, Алексей Викторович?

– Следи за языком, Максим. Такие мероприятия идут рейтингу на пользу и притягивают новую клиентуру. Учись.

– …ладно, вам лучше знать.

Звон, слышимый даже сквозь музыку, заставил обоих развернуться. Стеклянная пепельница синеющими в лазерах осколками усыпала диван. С перекошенным от ярости лицом некая юная особа вцепилась в мальчишку, что-то крича на французском. Охранник пока не вмешивался и отчаянно делал вид, что ничего не замечает, видимо, опасаясь еще одной оплошности – после трех Алексей увольнял. А девушка тем временем повалила молодого человека на диван, продолжая верещать, и привлекая внимание даже большее, чем акция за окном. Было что-то воинственно-прекрасное в том, как развевались её золотые волосы, в том, как отбивалась она от друзей молодого человека…было до тех пор, пока она с рыданиями не повалилась на диван, испортив всё впечатление от картины.

– Мне разобраться? – предложил Максим.

– Оставь. Я сам. Следи за порядком, – Алексей направился к действию сквозь толпу. Ивана он точно уволит. И вернет всё в прежнее русло, покойно веселое, как уже делал множество раз.

Никто лучше него не ладил с женским полом, и милая жена не уставала указывать на это со смешком в серых глазах.

– Негоже даме размахивать руками, – Алексей мягко раздвинул растерянных парней и присел на край дивана, смахнув осколки, – Молодой человек мог бы оказаться недостаточно сдержанным и дать сдачи. Как вас зовут?

– Катя я, – прохныкала посетительница, поднимая заплаканное лицо. Хорошенькая. Без грамма косметики на лице. Кожа гладкая, глаза светлые, влажные, и только в уголке губ затаилась презрительная улыбка. Но мальчишки слишком юны, чтобы распознать её.

– Чтобы не произошло у вас с этим молодым человеком, – Алексей даже не взглянул на него, всё внимание уделяя Екатерине, – Не думаю, что он того стоит.

– Он мне изменил! – среди парней прошелся возмущенный шумок, один даже что-то хотел сказать, но его остановили, – Cannaile! Salaud! Brique! Serviette!

– Я бы попросил вас не употреблять иностранные выражения в стенах моего бара, – Алексей мягко оторвал девушку от дивана и обхватил за плечи, шепнув так, чтобы слышала только она, – К тому же, один из них может догадаться, что последние два слова означают «кирпич» и «полотенце».

Екатерина взглянула на него, но промолчала, вытирая тонкими пальчиками влажные очи. Несчастное создание, желающее казаться особенной в глазах объекта обожания, она определенно просто привлекала внимание, и двое молодых людей, убедившись, что она успокоилась (удивительно быстро, несколько раз Алексею приходилось лично выпроваживать из клуба особенно разгорячившихся девушек) даже предложили угостить даму в баре.

– Только не учите их французскому, – улыбнулся Алексей, – Иначе мне придется вызвать полицию.

Он не ожидал, что кто-то поймет шутку, но за спиной вдруг раздался весёлый «фырк», слишком знакомый для того, кто привык к неловкому молчанию после любой шутки.

Тонкая полоса, на полтона белее кожи. Пестрая толстовка – как она раньше осталась незамеченной? Разлегся на диване, будто не его сейчас пыталась придушить ревнивая подружка. Черные очки прочь – и на Алексея весело смотрят ярко-сапфировые глаза, еще более синие даже, чем клубные прожекторы.

– Предположу, что вы не знали, кому принадлежит этот клуб, – холодно произнес Алексей, поднимаясь с дивана, – Иначе у меня создастся впечатление, будто вы меня преследуете, а это противоречит законам Российской Федерации.

– Ну, что я говорил? – хохотнул юноша, обращаясь к своим дружкам, – Вылитый мистер Харт!

Те что-то согласно замычали, но не один из них не вел себя так нагло, как этот мальчишка. Сначала заявился к нему домой, а теперь… У Алексея внезапно появилось жгучее желание ударить его чем-нибудь, лишь бы стереть ухмылку со смазливого лица, но мужчина всегда хорошо владел эмоциями и не мог позволить себе потерять контроль из-за какого-то наглого юнца.

– А у вас зонтик черный есть? Ну, или очки там? А то без очков не айс. Не, я не говорю, что вы урод, просто они бы, ну…того. Крутости добавили. Хотя вы и так ничего.

Зато Алексей мог бы выпроводить его из клуба, а потом доложить полиции о навязчивой пропаганде зарубежного кинематографа.

– Вы бы лучше за девушкой своей так следили. Судя по её реакции и отекам, она вас особенно…крутым не считает.

Юнец коснулся шеи, на которой уже наливался кровью длинный след от пальцев, и поморщился, одновременно с этим умудрившись ухмыльнуться.

– Она не моя девушка. Просто какая-то психованная. Или пьяная. Наверное, я ей понравился, решила внимание привлечь.

Алексей оглядел пеструю компанию футболок и рваных джинсов, придя к выводу, что, да, если бы девушка и захотела кого-то среди них, то именно этого юношу. Он вел себя так, будто лично владел этими диванами, этим светом, этим баром, даже этими людьми, рука расслабленно лежала на спинке. Наглый. Самодовольный. И взгляд искрится, как электрическая проводка.

И Алексей не верит не единому слову.

– В любом случае, я бы попросил вас больше не допускать подобных инцидентов. Иначе мне придется заставить вас и ваших друзей уйти.

– Бли-ин, вы так офигенно говорите. Это на каких-то специальных курсах учат? Типа «клуб джентльменов за 50»?

А вот это уже совершеннейшая наглость. Оскорбление. Двойное. При других условиях Алексей проигнорировал бы это, например, если бы мальчишка специально пытался его подколоть, но нет, слова были сказаны искренне, будто даже без намека на грубость. Хам.

– Молодой человек, следите за языком. Я бы попросил вас не использовать в моем клубе запрещенные и оскорбительные слова.

– Я чё, вас оскорбил? Ну, ладно, не пятьдесят вам, – он окинул Алексея внимательным взглядом, – Поменьше. А сколько?

«Держись, ты не хочешь врезать ему».

– Не боитесь, что я подам на вас жалобу?

Мальчишка слегка подвинулся, будто предлагая Алексею сесть, но тот остался на месте. Принять чужие правила – значит уступить.

– Неа. Даже вам придется для этого отстоять огромную очередь, а вы не выглядите, как терпеливый человек.

– Я-то? – эта глупость даже отдавала некой очаровательностью. Мальчишка ввиду своей молодости явно еще очень плохо разбирался в людях.

– Вы-то. И клуб у вас – говно.

Алексей закрыл глаза и медленно – очень медленно – выдохнул сквозь сжатые зубы. Взять его за шкирку и выпроводить пинком или попросить охранника, а потом внести сапфировые глаза и шрам на губе в черный список «Крокодила»? Развернуться и уйти, показав себя пусть неспособным ответить, но гордым человеком? Вступить в перепалку, поставить наглеца на место?

И потом зарядить ему прямо в челюсть так, чтобы смазливая мордашка перекосилась от боли.

– Что ж вы здесь сидите? – Алексей будет держаться холодно и надменно, хотя возмущение заполняет до краев, – Можете уйти, раз так не нравится, вас никто не держит.

– Но вы же хотите услышать, что я скажу.

– Абсолютно нет.

– Музыка – хрень, охрана тупая, везде бесплатный Рунет, в туалетах – зеркала для селфи, – мальчишка даже привстал, оказавшись чуть ниже Алексея. В синих сверкающих глазах терялся свет софитов и лазерных лучей, – думаете, что даете этим людям свободу, но только всё наоборот.

– Вы порите чушь, – произнес Алексей, собираясь податься назад, потому что мальчишка был слишком близко. Но ноги словно приросли к полу, а глаза – к чужим глазам.

– А вы говорите так, будто заранее в башке предложения продумываете. И клуб у вас такой же. Продуманно-свободный, как аквариум.

– Идиотское сравнение.

– Это вы идиот, – мальчишка вдруг подался еще ближе, так, что Алексей мог разглядеть свое отражение в его глазах. Ударить, плюнуть, накричать? Ответить на уже прямой наезд? Почему нет? Почему вся агрессия куда-то исчезла? Алексей будто смотрел в собственное прошлое, когда в сердце еще шумела жизнь, а руки были измазаны всеми оттенками палитры. И это…пугало.

– Вы идиот, – повторил мальчишка уже тише и, несмотря на музыку, Алексей его слышал, слышал обвинение и надменную уверенность в чужом голосе, – Вас многие знают, могли бы сделать из клуба свободную зону, поставить вокруг верных парней и помочь людям отстоять правду, но вместо этого сидите здесь на жопе, гребёте деньги лопатой и радуетесь, что проблемы обходят стороной. Как…как…тюлень!

Давно с Алексеем такого не было: у него бешено колотилось сердце, а горло пересохло, будто то, что имел в виду парень, являлось большим, нежели только подростковым агрессивным максимализмом. Наглый. Говорящий неправду. Отчасти пугающий. И при всем этом от живота до груди мягко поднималась теплая волна, которую иначе чем…весельем назвать было нельзя.

– Если я тюлень, то ты кто?

И он усмехнулся прямо в сапфировые глаза, которые ответили ему злым недоверчивым смешком. А затем – искренностью, всё еще похожей на игру.

– Я океан. Я могу затопить целый остров, если захочу. Не страшно?

– Ничуть, – ответил Алексей, хоть и не умел плавать. Белая змея поползла вверх и застыла в коже, как росчерк сухой кисти на раскрашенном полотне.

– Тогда вы еще больший идиот, чем я думал.

Алексей хотел бы показать, как сильно он оскорблен. Он хотел бы.

– Ты хоть раз в жизни видел настоящий океан?

И по рассерженному блеску граней понял – нет, не видел. Никогда ничего не видел, кроме городских высоток, этих темно-серых грубых штрихов на полотне города. Его мир был окрашен только такими грязными, безрадостными цветами, но он старательно разбрызгивал вокруг радужные лужи. Несколько капель – оранжевый, синий, красный – попали на Алексея. Нужно было только провести рукой по лицу и сбросить мираж, на мгновение разорвать зрительный контакт, но он и сам сейчас – серый, грязный тюлень, не умеющий плавать и от того отчаянно глядящий с берега на бесконечно глубокую синеву.

– Вы могли бы сделать гораздо больше, – голос пылает пурпуром, но контур и прожилки бледно-розовые, с оттенком рассвета. Хрупкий цвет, как эти слова. Алексей верил каждому из них.

Но лишь до того момента, как реальный мир разрушил иллюзию, выплескивая на них ведро помоев.

Когда какие-то люди ворвались в клуб, свет погас, Алексей перестал видеть сапфиры. Когда снова стало светло, в них больше не было огня, только страх и недоумение.

Точно такое же, как у всех вокруг. И он что-то закричал. Как и все другие. Алексей подавил в себе глупое, детское желание сесть на диван, закрыть уши, глаза и никогда их больше не открывать. Он повернуться обратно к мальчишке, который – как и все – обращался теперь ко всем и каждому с вопросом, пытаясь разобраться в происходящем.

Но Алексей, в отличие от них, был взрослым.

«Что, собственно, происходит? Какое право кто-либо имеет так врываться и…Боже мой, это что, полиция? Что за…?!» – Алексей сделал шаг и почувствовал, как чужие пальцы сомкнулись на его предплечье.

«Не уходи», – он почти услышал чужую мысль. Она раздавалась не только со стороны мальчишки, ею буквально дышали все, кто был вокруг. Никто не хотел, чтобы самый влиятельный человек в клубе ушёл, оставил их.

– Мне сказали, вы владелец, – к ним пробился один из полицейских, имеющий нашивку капитана, – Заранее говорю, вас никто не обвиняет, нам доложили, что вы ничего не знали, поэтому…

– Достаточно. Я требую объяснений, по какому праву произошло сие грубое вторжение.

– Ваша бармен подпольно торгует наркотиками. Нам поступил анонимный звонок, и несколько очевидцев уже подтвердили, что видели соответствующего описанию человека, выходящего с большой сумкой из клуба.

Алексей холодно выслушал полицейского, не давая тому понять, какой ценой дается эта холодность. Максим маячил на заднем плане и подавал руками какие-то знаки, молодые люди сбились в кучу у Алексея за спиной.

– Я их забираю. У нас приказ проверить всех посетителей.

– А я не посетитель, – вдруг выпалил молодой человек, отпрянув от руки стража порядка, – Я тоже здесь работаю!

Алексей повернулся к мальчишке и увидел в синих глазах мольбу. Вот так. Все его слова, все громкие речи и бравада ничего не значили в реальном мире, где правит не тот, кто умнее или храбрее, но тот, у кого власть. Только что мальчишка называл его идиотом, тюленем, грозил «затопить», и вот – он у идиота в руках, и смотрит так, будто пожалел уже о всех сказанных словах.

– Забирайте их, капитан, я не против.

Алексей прошел через толпу и вышел из клуба, позволив полиции делать свою работу. Перевел несколько тысяч на счет капитана: «не заходите в подвал». Встал неподалеку от входа, разглядывая суетящихся людей. Алексей не заблуждался на свой счет: пусть его не обвиняли, но всё равно допросят, пусть даже мягко, выдавая это за дружескую беседу. Клуб принадлежит ему, как и глупая курица, которую он по случайности взял на работу, так что придется дождаться, когда всё закончится, закрыться и ждать вызова в участок. С этим Алексей собирался разобраться так же, как и с любой другой проблемой. А вот проблему клиентуры так просто решить не получится. Кто теперь сюда придет, после такого-то?

Напуганных, растерянных людей рассаживали в машины, и один Бог знал, сколько из них действительно понимали, что происходит. Помнится, в 2054 году, когда ФГК только обретал власть, они так же повязали целый клуб и на две недели всех заперли под замок.

«Возможно заражение. Угроза обществу», – говорили они.

Тогда выпустили почти всех. Сейчас могли не выпустить никого, пусть даже наркотики и ФГК не соприкасаются никаким боком. Господь создал людей с палкой, а не со шприцом в руках.

Алексей поежился. Если массовый арест попадет в новости, многие священники вставят нечто подобное в свою утреннею проповедь, а люди помолятся за спасение их грешных душ и забудут о произошедшем, не думая, что так же могут прийти и к ним, вырвать их из привычной жизни и уничтожить её.

Но нет. Никто не заберет у Алексея его клуб.

Он был важной частью его жизни, один из тех трех островов – работа, семья, вера – что поддерживают основу покоя нормального полноценного человека. Даже всплеск синевы в стекле задней части полицейского автомобиля разбился о берега этих островов, не оставив на песке влажного следа, и Алексей, глядя на серую, как асфальт, картину ареста, знал, что всё наладится.