Читать книгу Клятвенник - Алекс Бредвик - Страница 4

Как оказалось, эти дни «безделья» были испытанием воли. Когда нас всех, ну почти всех, через восемь дней собрали на замковой площади из более чем пятисот кандидатов осталось чуть больше ста. И при этом начать проходить главные испытания смогут только две группы по тридцать три человека. И то не факт что все дойдут. И выживут. Но обо всем по порядку.

Каждого кандидата размещали в двуместной комнате со всеми благами. Штабист Клятвенников не обманул, тут реально было все, что нужно для жизни. Даже еду приносили каждому в комнату. Но суть всего была в том… Что размещали в комнате юношу и девушку. И никак иначе. Если получалось так, что кто-то в комнате один, то его подселяли к кому-нибудь третьим.

И так получилось, что пятьсот семнадцатью кандидатами было заселено всего сто восемьдесят три комнаты. Не сложно сосчитать, сколько было комнат занято тремя кандидатами. И в чем самая интересная деталь… В таких комнатах было по две девушки. То есть на поступление парней приехало меньше, чем девушек. А вот подкатывать к ним было запрещено, таковы нам установили правила. В случае чего, они имели право пустить в ход грубую силу, либо магию. Так на пятый день одного особо озабоченного спалили живьем. До костей…

Что касается меня, то меня поселили в одной комнате с эльфийкой. Звали ее Элиза. Ну это если коротко, когда она назвала свое полное имя, я даже не смог его понять, не то что повторить. Эльфийский язык мне был недоступен, хотя говорили мне его учить, пригодиться…

Эта самая Элиза выглядела довольно молодо, по меркам людей лет на двадцать пять, ну или около того, грубо говоря, в самом расцвете сил. А вот ее реальный возраст… Она родилась в первом столетии текущей эпохи, а если быть точнее, то ей двести шестьдесят восемь лет. Неимоверно огромная цифра для скоротечных жителей нашего мира. А вот для жителей лесов это еще юная дева, что только начала ступать на путь самобытности.

Вот только навыки у этой «юной» девы были невероятны. Навыки обращения с мечом, копьем, луком, метательным оружием… Всем, чем убивали до создания арбалетов, она владеет просто мастерски. Хотя, по ее словам, это лишь уверенный среднячок. У нее в деревне есть настоящие мастера. Из всего этого у меня вытек весьма очевидный вопрос:

– Если у вас такие мастера обращения с оружием, то почему люди все же вам так успешно противостояли во времена Империи?

– А ты не думал, что люди как кролики? – как-то отстраненно посмотрела она на меня, но затем пояснила. – Численность людских легионов почти во всех битва превышала наши войска примерно в десять, а может и все двадцать раз. Нас просто давили числом. Вот и до Катоклизма наш народ и сражался в основном только под покровом ночи, когда ваши войска были не готовы к битве.

– То есть убивали спящих?

– Да.

Сказала, как отрезала, будто это нормально для ныне живущего.

– Это как-то… Подло.

– На войне все способы хороши, – она сделала паузу, а затем немного пояснила свой ответ. – Вот тебе было бы приятно, если бы твою родню вырезали как скот? А женщин и детей угоняли в рабство? Вот и в древности эльфам это не нравилось, вот и прибегали к таким методам. Понял?

– Понял.

– Надеюсь больше тупых вопросов задавать не будешь.

И почему сразу тупых? Просто интересно.

В день моего прибытия ничего сверхъестественного не произошло, просто все со всеми знакомились, в основном в своих комнатах. Ну, а начиная со второго дня началось представление. Девушки, чтобы сократить конкуренцию, пытались соблазнять парней, меж друг другом начали сговариваться, строить козни против других представительниц «слабого» пола. А парни, не стесняясь откровенно друг другу хамили, а затем дрались, затем еще сильнее хамили, а потом убивали друг друга на различных дуэлях.

Конечно, и среди парней начали образовываться компании, но меня все обходили стороной. Я был белой вороной среди них всех. Хоть и звучит как каламбур, но так оно и есть, я просто отличался от остальных слишком уж сильно. Вот и остался один. Это мне здорово прибавило проблем и синяков…

А вот Элиза откровенно слала всех куда подальше, ей все эти девичьи союзы были не интересны, она пришла сюда учиться еще лучше убивать. Это она и показала на пятый день, когда к нам «случайно» зашла ученица паладинов в комнату. Та под предлогом «очищения скверны» из моего тела, пыталась меня соблазнить, ну как, она успела бросить лишь одну фразу:

– Эй, Лариус, не хочешь очистить скверну? – немного кокетливо произнесла ученица.

А затем ей в глаз прилетел нож. Без вопросов, криков, воплей, слез, истерик. Просто метательный нож попал точно в глаз. Насмерть. Откуда она его достала, хотя сидела на полу в одной зеленой сорочке и медитировала, не понятно. Просто достала и бросила, и все тут на этом.

– Что сидишь? – она даже не повернула голову ко мне, продолжая сидеть в позе для медитации. – Вынеси ее, она же не ко мне пришла, а к тебе.

За эти дни я понял, что даже если труп будет лежать в комнате, она его не уберет, она просто отключит свое обоняние и все. И как говорят служители света: «И гори оно Светлым пламенем!». А вот я так не мог, так что мне пришлось встать и молча убрать труп из комнаты.

– Ножик мой не забудь достать, – бросила она мне вслед, когда я уже выносил девушку из комнаты.

Так как такое случается каждый год, смерти во время ожидания, то для этого в подвале была создана комфортная среда для мертвецов. А проще говоря – морозилка. Там трупы не гнили, что бы их могли спокойно забрать родственники, а если их не было, то тело потом перевозили к ритуальному камню, где с соблюдением всех традиций мертвеца сжигали. По крайней мере, нам так говорили.

Были и те, кто после первых смертей сразу сваливали домой, так как они думали, что до этого во время обучения не дойдет. А тут даже не обучение, тут просто ожидание. Так что они просто трусили и бежали.

Особенно много парней ушло после того, как на третий день одного сожгли. Ситуация на самом деле была заранее подставная, я позже убедился в этом сам. Просто он проходил мимо этой девушки, что его сожгла, а она внезапно завопила, что она ударил ее по мягкому месту. Он начал отнекиваться, но она просто не слушала, подошла к нему, положила на него ладонь… А потом он просто начал горесть изнутри. Как позже выяснили, она овладела магией источников, то есть могла при физическом контакте манипулировать чужими источниками. А вот у парня был источник с предрасположением к огню.

Позже уже никто не удивлялся, когда там и тут замечали яркий вспышки с грохотом, словно сейчас гроза, либо одиноко стоящие каменные статуи, либо лужи… А вот со мной она, откровенно говоря, облажалась. Кто же знал, что у меня такой странный источник? Ну, кроме меня конечно.

Так как в комнате было скучно, я обычно ходил в местную библиотеку, грыз гранит исторических наук. Читал про времена племен, Империи, но всех больше материала в городе Великого Полководца было про… Великого Полководца и Катаклизм Тьмы. До сих пор идут споры, кем же он был на самом деле, человеком или эльфом. Но сейчас не об этом.

Шел я в очередной раз в библиотеку, а мимо как раз эта мадам шла. И, как назло, все коридоры были достаточно узкими, что можно было спокойно дотянуться друг до друга рукой, стоя около противоположных стен. Стараясь как можно сильнее обогнуть эту мадам, я реально случайно запнулся за коврик, что лежат в каждом коридоре, и моя рука пролетела в сантиметрах от ее талии. Но она все равно завопила:

– Извращенец! – сделала она шаг назад, чтобы подготовить нужное заклинание. – Лучше даже не старайся убегать! Я тебя все равно убью!

Встать бы мне сначала, а потом уже бежать. Но ни того, ни другого я сделать не успел. Она умела создавать свои чары безмолвно, что считалось высшим мастерством в формировании чар. Выждав буквально секунду, она подошла ко мне, положила на меня руку и… Вскрикнула и завалилась на меня, потеряв сознание. Кто же мог подумать, как я позже по слухам выяснил, что мой источник реально как воронка, как водоворот, вытянет из нее все магические и обычные силы.

Позже ее обнаружили лежащей около своей комнаты. Никто не видел, никто не слышал, как это произошло, просто она там появилась.

Ну а что, надо же мне было как-то выживать в этом дурдоме, вот и научился ходить так, чтобы не пересекаться с другими кандидатами.

После этого инцидента эта особа избегала меня всячески, так как боялась ко мне вообще прикасаться. А мне от этого было только спокойнее, меньше проблем хоть с одним человеком.

А что по поводу моего отношения с парнями, то тут все было проще и сложнее одновременно. Я с ними старался не общаться вообще, жить обособлено. А это им не нравилось, особенно знатным, заносчивым идиотам, что стремились показать, какие они крутые.

Тренируясь на улице, на специальной площадке, а таких в этом городе было очень и очень много, так как городу нужно было как-то обеспечивать себя бойцами в темные времена, я отрабатывал удары мечом. Предварительно на входе на такие площадки у всех забирали оружие, не важно, кто это был, хоть сама Первый Министр, правила есть правила. Во время такой отработки приемов, рядом так же начал отрабатывать приемы с копьем Фридрих Энц, местный сыночек одного из вельмож, который заседал в палате Министров. Типа большая шишка. Он и собрал вокруг себя огромную кучу народу, показывая свой важный статус, даже девушки были в его компании.

Во время тренировки я краем глаза замечал, что он пытается сблизиться со мной, но я всегда старался отходить от него подальше, а вот когда у меня уже места для маневра не осталось, я уже специально зарядил ему по плечу «острием» деревянного меча.

– Ай… – наигранно отскочил он, и потер свое плечо. – Тебя что, не учили что к знати надо уважительно относиться, а поднимать на них руку вообще по всем правилам этикета запрещено?!

– Представь себе – нет, – повернулся я к нему лицом и встал в расслабленную стойку, но все равно был готов к действиям.

– А зря, обычно за это есть наказание, а самое большое, при нанесении серьезной травмы – смерть!

После этого он сразу бросился на меня, целя деревянным копьем мне в живот. Примерно этого я и ожидал. Сделав легкий шаг ногой, я развернулся боком к нему, слегка изменил траекторию его копья своим мечом, а затем со всей дури левой рукой, насколько это было возможно, я врезал ему под дых, выбивая воздух из легких.

– Думаю, тебе хватит, чтобы понять, что мне плевать на тебя и на твои устои.

Отпихнув его подальше от копья, что выпало у него из рук, я пошел на выход с площадки. Я надеялся, что ему этого было достаточно, чтобы понять, что я не хочу с ним возиться. Но он не понял. Услышав яростный крик за своей спиной, я резко развернулся, готовясь отбивать очередной удар копьем, но здорово ошибся. Он бежал на меня с кинжалом, который непонятно как умудрился пронести, и целил ровно в голову. Я начал разворачиваться, делая отбивающий удар мечом, но немного не успел, этот идиот прошелся острием кинжала мне по брови, рассекая ее. Кровь сразу хлынула как бешенная, мешая смотреть левым глазом. Встав в боевую стойку, он хотел нанести еще один удар по мне, только уже в живот, но во время замаха в него откуда-то из-за моей спины прилетела молния. От этого его здорово тряхнуло, после чего он упал лицом в песок.

Что было потом с ним в течение этого дня, мне было не известно, но, когда я был у приписанного к нам врача, он зашел весь помятый, в ссадинах и со множеством синяков. Видимо вежливые люди ему очень вежливо объяснили, что с настоящим оружием на тренировочной площадке находиться нельзя. И там было точно плевать, кто он такой. Правила есть правила.

Было еще пару стычек с представителями сильного пола, но все они были довольно банальны, начинаясь с фраз: «Бей прокаженного!», либо «Эй, урод…» и еще пару особо оскорбительных фраз. И конечно они не забывали упоминать о моем происхождении, и из какого места я вылез. Причем так вели себя только знатные вельможи и их приспешники. Крестьяне хоть и были проще, но они просто нагло провоцировали, например, подставляя подножку.

А вот сословная дележка тут была не особо сильно выражена. Просто менее знатные держались подальше от более знатных. Просто чтобы было меньше проблем.

А вот у моей соседки по комнате таких проблем не было, после пары случаев хватало ее взгляда, чтобы понять, что от нее надо держаться подальше. Так мало того что от нее шарахались воины из-за ее мастерства, так она, оказывается, знала множество защитных заклинаний, что бы не подставиться под удар мага.

Проще говоря, ее боялись и избегали.

А после одного инцидента за ней закрепилось прозвище «Безумная Лиза». Если не вдаваться в подробности, которых я, увы, не знал, то она стулом, а затем ножкой от этого стула, умудрилась отделать два десятка кандидатов.

У большинства обычно даже возникает вопрос, а на кой черт мы тут друг друга убиваем? Ответ прост, таковы правила при отборе. Проходит сильнейший, умнейший, наиспособнейший. А остальным просто не повезло. На это мы давали согласие, когда подписывали заявление. А кто не читал, тому только хуже.

И это все произошло за восемь дней. Дурдом. Иначе никак не скажешь.

Как я раньше говорил, на девятый день моего пребывания в данном «заведении», нас наконец всех созвали на замковую площадь. Все держались кучками от двух, до десяти кандидатов. Только я и Элиза стояли отдельно ото всех.

Примерно спустя час после нашего появления в замке, к нам, наконец, вышел один из первых лиц Клятвенников, Грегори Монхаузен. Все моментально затихли в ожидании его слова.

– Я вас благодарю за то, что осмелились пройти это испытание до самого конца. Надеюсь, вы знаете, кто я, – начал он свою речь. – Что бы вы ни думали, все, чьи тела были помещены в морозильную камеру, сейчас живы и здоровы, хвала Свету. Они автоматически исключаются из списков кандидатов, так как не прошли первичный отбор. Так же не прошли первичный отбор следующие лица…

Затем он начал зачитывать список тех кандидатов, кто проявил особую жестокость во время отбора. Пояснял он это все тем, что в Ордене им не нужны просто убийцы, Ордену нужны те, кто сможет ясно мыслить и оценивать обстановку. «Безумная Лиза» в этот список не попала, так как приняли во внимание, то, что она сама никому не мешала, а применяла грубую силу лишь тогда, когда на нее явно была направленна агрессия, либо, когда кто-то проникал на ее территорию. А вот девушка, что манипулировала источниками не прошла отбор, но как позже, много позже стало известно, она попала в другой спец отряд, но… Это была уже словно не она, словно это была просто марионетка со способностями.

А вот Энц прошел отбор, несмотря на тот инцидент на тренировочном поле. Но его заранее предупредили, что он один из первых кандидатур на вылет.

Еще многих потом объявили, упомянув либо их прегрешения, либо их заслуги. Первым указывали на то, что они ходят по лезвию, другим говорили, что они молодцы, что у них крайне низкие шансы вылететь в дальнейшем.

А я опять выделился. Ну как выделился, меня точнее не выделили никак. Просто не упомянули ни в одном из списков. Было еще несколько кандидатов, про которых ничего не сказали. Такие уверенные среднячки.

Всех, кто не попал в две группы, отправили служить в войска, охлаждать свой пыл, применять свои навыки по назначению. Часть из них потом должна попасть на правый берег реки, сражаться с тварями Тьмы. И скорее всего там и умереть. Все дороги, построенные нашими силами, лежат на костях сотен тысяч солдат. Мало кто там выживает, но те, кто возвращается оттуда живым, потом живут в почете и имеют право на дворянство.

– Все вы, = оторвал меня от раздумий Грегори, начав очередную свою речь, после того как площадь покинули те, что не прошел отбор – прошли свое первое испытание. Первое, но не последнее. Сегодня для вас день особенно знаменательный, сама Первый Министр решила прийти к вам, сказать пару слов напутствия.

Если раньше до этого были какие-либо звуки на площади, то сейчас стало вообще тихо. Ведь на подиум вышла Она. Дочь самого Великого Полководца, самый искусный воин и сильнейший маг нашей республики – Сеэла – Первый Министр. Ее красоте не было равных, она была просто… Божественна. В ней все было идеально.

– Поздравляю всех вас с прохождением столь важного испытания в своей жизни, – она не говорила, словно пела. – Вы смогли доказать, что имеете право пройти дальнейший отбор в Орден. Согласно статистике, каждый год мы набираем две группы по тридцать три кандидата, но принести клятву имеют честь только от трех до десяти девушек и юношей. Не расслабляйтесь, но и не мешайте теперь друг другу, помогайте, учитесь взаимовыручке. Без помощи вы не сможете противостоять Тьме, в одиночку она поглотит вас. Вот вам мое напутствие – учитесь, боритесь, подстраивайтесь под условия, помогайте друг другу, но главное, стремитесь стать лучше, как в воинском мастерстве, так и морально. В Ордене не ценят сброд. В почете только честные и вежливые. Успехов вам!

На этом, она закончила свою короткую речь и в ослепительной вспышке света исчезла. Первый Министр всегда занята, особенно в это неспокойное время, когда в некоторых городах начинаются волнения из-за агрессии северных племен.

Дальше нас разбили, наконец, на два отряда. Я и Элиза оказались в разных отрядах, но в одном отряде со мной оказался Фридрих. Конечно, меня это не радовало, но что тут поделаешь, придётся привыкать к этому идиоту.

Это было только начало. Дальше нас ждали настоящие испытания, огнем и мечем. Мы должны были кровью и потом заслужить звание Клятвенника. А пока, для нас устроили пир. Было много алкоголя и вкусной еды, даже редкий табак не постеснялись принести для тех, кто курит. Почему бы и не дать расслабиться нам сейчас?

Дальше точно не получится.

Завтра нас уже будут ждать жесткие тренировки и занятия для ума.

А пока…

Мы ели и пили, гуляли и веселились, поздравляли друг друга и наслаждались этим вечером. Утром мы еще были готовы в случае чего убить друг друга, а сейчас мы обнимались, будто давние друзья. Что-то в этом было лицемерно и немного противно, но дать волю положительным чувствам тоже можно и нужно, а то так можно и с ума сойти.

С нами так же гулял и Грегори, подходя и общаясь с каждым, каждого он поздравлял индивидуально, узнавая что-то для себя о каждом кандидате. В какой-то момент он подошел ко мне, когда я стоял в сторонке от остальных, поздравления поздравлениями, но неприязнь ко мне никуда не исчезла.

– Чего стоишь отдельно от остальных? – подошел ко мне Грегори с кубком наполненным вином, пока я медленно ел виноград.

– Это был сарказм, или вы серьезно решили об этом спросить? – хоть и не вежливо отвечать вопросом на вопрос, особенно будущему командиру, но иного выхода я просто не видел.

– Да просто, что-то алкоголь по голове уже немного ударил, – он сделал очередной глоток и усмехнулся ранее сказанному. – Я даже не буду спрашивать зачем ты пришел к нам, это и так понятно. Хочешь сделать хорошую репутацию своему роду. Но все же, как думаешь, ты сможешь выдержать дальнейшие испытания?

– Я обязан их выдержать. Иначе все мои действия до этого не имют никакого смысла.

– Хорошо сказано, – он сделал еще один глоток, после чего пустил в меня легкую лечащую магию.

– Зачем? – удивился я. – Вы же знаете, что на меня подобная магия не может повлиять.

– Знаю, но я не это проверял. Ты знал, что когда на тебя воздействует магия, у тебя глаза начинают зеленым светиться?

– Нет.

– А вот теперь знаешь. Для твоих союзников это будет крайне полезной информацией. Поможет избежать массовых заклинаний и проклятий по местности. Запомни это. Ну а сейчас, не скучай, вон, – он указал пальцем на Элизу, – подойди к своей подружке, а то она тоже стоит одна скучает.

– Она не моя… – я даже не успел договорить, как он меня толкнул к ней.

После этого он сразу пошел к другим кандидатам, так же спрашивая у них что-то, кого-то подбадривая, кого-то наоборот, успокаивая, прося уйти в казарму. Именно в казарму, нам даже выдали карты замка, чтобы знать, что где находится. А так как мы прошли первый отбор, то нас разместили в казарме.

Я пытался что-то сказать эльфийке, но не мог и пары слов связать, так как говорить особо то и нечего, не было у нас общих тем. Мы просто стояли рядом и наблюдали за остальными.

Так и прошел оставшийся вечер. После чего все, парни и девушки, отправились по своим койко-местам в казарму, а кого-то отправили принудительно, где каждому на кровать положили новую форму, причем каждому по размеру, а под кроватью стояла специальная обувь, тоже уже хорошо подогнанная.

Как назло, я спал на верхнем ярусе, а подо мной лежал неповторимый Фридрих Энц. Судьба в очередной раз повернулась ко мне задо