Читать книгу Инкубатор. Геном войны - Алекс Дивер - Страница 7

Приложив палец к сенсору двери, Вадим уже безо всякого испуга пронаблюдал, как та скользнула в сторону. За дверью загорелся приглушенный свет. Вадим набрал полные легкие воздуха, резко выдохнул и шагнул из бокса. И ничего. Пол не провалился, никто не поспешил его жахнуть чем-нибудь увесистым по голове. Да и с чего бы? Умом-то он это понимал. Только что было делать с расшалившимися не по-детски нервишками? Вадим огляделся. Пустота коридора перед ним вызывала двоякое чувство непонятной тоски и облегчения одновременно. «Счас бы стаканчик вискаря махнуть для бодрости духа», – подумалось ему, в то время как разгорающиеся фонари недвусмысленно указывали ему направление дальнейшего движения. «Что ж, жизнь прекрасна, если не вспоминать прошлое и не думать о будущем». Вадим, покачал головой, сбрасывая непонятное оцепенение, и решительно двинулся вперед.

По мере продвижения Вадим с удивлением заметил, что царящая вокруг тишина его жутко угнетает. Даже звуки шагов полностью скрадывало непонятное покрытие пола.

– Есть кто живой? – крикнул он в пустоту коридора, чтобы хоть как-то разрушить ощущение ватного кокона вокруг себя.

В ответ ожидаемо была тишина. «Даже чертова эха нет», – констатировал он для себя. Ведь чей-то голос он точно слышал. Да и чмошник с экрана монитора это подтвердил. Так где же носит эту полуголую разъяренную фурию? Хотя, может, ну ее? Вроде как чем больше вас меньше, тем больше нам лучше? Нет, не то. Вадим на ходу покачал головой своим мыслям. Просто жизненно необходимо перетереть всю ту хрень, что с ними произошла. В идеале еще бы найти клоунов, которые их сюда определили. Но это может и подождать чутка. А вот поговорить с живым человеком до скрипа в ягодицах необходимо.

Так бы он и шел себе вслед за разгорающимися по ходу движения светильниками, если бы часть стены справа резко и беззвучно не скользнула в сторону, а по ушам тут же не ударил истошный визг.

– Моб вашу ять! – Вадим от неожиданности отскочил в сторону и весомо приложился спиной о противоположенную от источника визга стену. – Чо за срань такая! – заорал он тоже во все горло, глядя расширившимися глазами прямо перед собой.

Зрелище было то еще. В хорошо освещенном дверном проеме стояла деваха в одном нижнем белье и орала с закрытыми глазами так, что уши реально начало закладывать.

– Заткнись, дура! – попытался остановить ее крик своим немного пришедший в себя Вадим.

Казалось, это сработало. Девица резко замолчала и открыла глаза. И вот правда, если бы Вадим сам такое не увидел, хрен бы кому поверил. У этой дурехи зрачки были с два тазика для белья, белков вокруг них почти не было видно. Посмотрев на него, та сделала глубокий вдох, снова закрыла глаза, сложила ручки вдоль тела, чуть наклонилась вперед и выдала такой визг, что предыдущий можно было считать писком младенца. Вадима аж в стену вдавило шумовым ударом.

– Да воробушки! – Вадим отклеился от стены, шагнул вперед и отвесил ей такую пощечину, что при других обстоятельствах мог бы такой нокаутировать и более габаритного оппонента. У девицы лишь несильно дернулась голова. И резко наступила тишина.

– Очешуеть! – пробормотал он, наблюдая, как незнакомка открывает глаза и вперивает в него свой более или менее разумный взгляд. – Ты как? – решил он уточнить на всякий случай.

И тут же получил совсем некислую ответную оплеуху.

– Уже лучше, – потряхивая отбитой об него ручонкой, заверила она его. – Нужна помощь, – почти спокойно, но сильно охрипшим голосом добавила она.

– Мать твою перемать! – ругнулся Вадим, потирая горящую щеку. – А больше ничего не надо? Любви большой иль шоколада?

– Ты первый начал, – констатировала она, пожимая плечами и скрещивая руки на груди.

– Это как посмотреть…

– Тебе надо, ты и смотри. Ну так как, зайдешь? – Она посторонилась, освобождая дверной проем.

– Как-то слишком быстро наш садомазо-романтик развивается. Тебе не кажется? – с сомнением протянул Вадим, совсем не торопясь воспользоваться приглашением. – Меня и здесь мухи не кусают. Ты чего орала-то как резаная?

– А ты бы не орал, если бы очнулся незнамо где?

– Я так и очнулся.

– А-а-а! – протянула скептически она. – У тебя же стальные нервы и каучуковые яйца. Такие, что можно зерно молоть.

– Не пробовал. – Вадим тоже сложил руки на груди. – Но уж точно не орал, когда очнулся в этом гадюшнике.

– Рядом с трупом?

– Каким, пистон тебе под мышку, трупом? Ты на почве новых впечатлений того… Тихо шифером шурша, едет крыша не спеша?

– Слышь, ты, – она сделала шаг вперед, – верблюд плюгавый. Ты от одного моего крика чуть штанишки в горчичный цвет не покрасил…

– У меня-то хоть штанишки есть. – Вадим на автомате сделал шаг в сторону, разрывая дистанцию между собой и этой неадекватихой. – Что за труп?

– Когда я видела ее в прошлый раз, она была живее всех живых.

– Ее?

– Моя клиентка. Я стилист.

– А может, это ты ее? – предположил Вадим, судорожно переваривая информацию. – Очнулась, стресс и все такое… Рука вон у тебя тяжелая. – Он непроизвольно потер щеку.

– У тебя тоже не ватная, – усмехнулась она в ответ. – Только зачем мне это, если, когда я очнулась, она уже холодная была? Как спала, так и не проснулась.

– Не самая дерьмовая смерть. – Вадим скривил губы.

– Любая смерть дерьмовая, – вновь пожала плечами она.

– Так орала ты чего? Вроде «холодным» тебя не проберешь…

– Да просто все как-то один к одному, а в целом в навозную кучу сложилось. Я очнулась на полу. Все ломит. Кое-как поднялась и увидела ее. Вдруг за спиной кто-то начинает кашлять и что-то бормотать. Я, не поворачиваясь, жахнула ногой на звук…

– И нет больше монитора, – продолжил за нее Вадим. – Это понятно. А как дверь-то открыла?

– Не знаю. – Она задумчиво покусала губы. – Плохо помню. Заистерила, видимо. Помню, лупила как заведенная руками и ногами по всем стенам. А потом ухс… И твоя морда в метре от меня. Все. Провал в памяти.

– Значит, ты случайно приложилась к сканеру, открывающему дверь, – протянул задумчиво Вадим. – Бывает. А я уж, грешным делом, начал думать, что это я здесь один на голову обиженный.

– Это ты о чем сейчас? – Она прищурила глаза.

– Не о тебе уж точно, – хмыкнул он, припоминая свои мытарства с открытием шкафа. – Значит, ты до сих пор не понимаешь, что происходит?

– Ну так просвети…

– Кто бы меня просветил. Но кое-что я знаю. Чувствую, денек у нас с тобой сегодня будет долгий. Одеться не хочешь?

– Ух ты блин. – Она окинула себя взглядом сверху вниз. – Будет очень кстати. – Хотя, – она усмехнулась, – ты первый персонаж мужского пола, который мне предложил одеться, а не наоборот.

– Подвинься, стилист, – хмыкнул Вадим на ее слова, отклеиваясь от стены и уверенно заходя в чужой жилой бокс. Хотя какой, к нечистому, чужой? Можно подумать, у него здесь есть свой, родной.

Как и следовало ожидать, эта пещерка была зеркальной копией той, где он сам не так давно очнулся. Конечно, вид полуголой и явно неживой девицы на кровати вносил определенное разнообразие в интерьер.

– Вот здесь указательный палец правой руки приложи. – Вадим указал, где располагался сенсор на двери шкафа. – И что думаешь делать со своей бывшей клиенткой? – уточнил он, не оборачиваясь, но прекрасно слыша, как хозяйка бокса роется в шкафу.

– Я думала, ты мне скажешь.

– Ну, знаешь… Как ни странно, но на такой случай у меня вводного инструктажа не было. И как здесь с ритуальными услугами, я тоже не в курсах.

– Понятно все с тобой. – Она хмыкнула у него за спиной, и он резко повернулся к ней лицом.

– Поясни?

– Я все могу. Умею меньше. Так все с тобой? – Она посмотрела на него снизу вверх, так как сидела на корточках и завязывала шнурки на ботинках.

– А ты чо такая наглая? – почти искренне возмутился Вадим. – Не устраивает моя компания? Или не вписываюсь в твои планы? Что там у тебя по графику на сегодня, истерика и шопинг?

– Эка тебя проняло. – Она покачала головой, поднимаясь в полный рост и протягивая руку. – Давай хоть познакомимся по-человечески в нечеловеческих хоромах. Лена.

– Вадим. – Он осторожно пожал протянутую руку.

– Да не бойся так, – отметила она его осторожность. – Как оказалось, может, я и истеричка, но от крепкой мужской руки не растаю. Не сахарная. Проверено. – Она чуть улыбнулась, выпуская его руку из своей.

– Поверю на слово, – вернул он ей улыбку. – Теперь давай решать, что нам с твоей мертвой соседкой делать.

– А нет возможности отселить ее в соседний бокс? А еще лучше мне от нее переселиться?

– Не знаю, как это провернуть. – Вадим поднял с пола перевернутый стул и, усевшись, задумчиво уставился на усопшую. – Тут ведь какое дело. Пока я шел по коридору, или как тут у них этот проход называется, пробовал открыть несколько дверей. Но нет, глухо. Мне кажется, я за дверями этими какие-то звуки слышал, но могу и ошибаться. Меня другое сейчас больше напрягает. – Он замолчал, наблюдая, как Лена достает из шкафа простыню и с головой накрывает свою бывшую знакомую. – Из краткого ознакомительного курса я так понял, что наша смерть никак не входила в планы тех, кто нас сюда забросил. Точнее, на стадии переброски точно не входила.

– Опаньки! – Лена резво повернулась к нему лицом. – Чем дальше в лес, тем толще партизаны! То есть ты вот так сейчас между делом сообщаешь мне, что некто вполне предполагает себе нашу смерть?

– Ну… – Вадим почесал затылок. – В общем и целом? Да. Но в свое оправдание добавлю: во-первых, я тоже в общих чертах узнал о целях этой подставы совсем недавно, а во-вторых, совсем не в восторге от этого всего.

– Кайф! Хоть в чем-то мы солидарны. – Она присела на краешек кровати, стараясь не задеть выглядывающую из-под простыни немного синюшную ногу. – По-моему, тебе пора уж рассказать мне все, что знаешь. Одна голова хорошо…

– А вместе с телом лучше. – Вадим рассмеялся. – Это я уже сегодня слышал.

– Вообще-то, я другое хотела сказать. – Лена хмыкнула. – Теперь еще один вопрос нарисовался, про то, где именно сегодня ты это слышал.

– А давай так. – Вадим поднялся на ноги. – Без обид, но мне здесь неуютно как-то. – Он мельком посмотрел на кровать. – Пойдем поищем другое место для посиделок, а по дороге я постараюсь ввести тебя в курс дела. Хотя бы в ту его часть, в которую сам с грехом пополам, как мне кажется, въехал.

– А с ней что? – Поднимаясь с кровати, Лена кивнула себе за спину.

– А что с ней? – Вадим уже почти вышел из бокса и замер в дверном проеме, пожимая плечами. – Полежит здесь пока. Вроде она больше никуда не торопится. Найдем морг или холодильник какой, тогда и определим ее по новому адресу.

– А ты циник. – Лена догнала его в коридоре. – Ее хотя бы на улицу вынести. Сдается мне, что вскоре она попахивать начнет.

– Это я-то циник? – усмехнулся Вадим. – Тогда кто же ты?

– Я реалистка.

– Дверь закрывай, реалистка. У меня за тебя это сделать не получится.

– От кого закрывать-то? А так хоть проветривается немного комнатка. Оконце, чтобы приоткрыть, ты же не нашел.

– Сомневаюсь, что оно вообще здесь есть. А вот то, что мы здесь не одни, это точно. Так что закрывай свою пещеру. Хуже не будет. И кстати. Ты подала очень интересную мыслю. Давай для начала поищем дверь наружу. Уж больно хочется свежего воздуха вдохнуть да по сторонам посмотреть. Может, понятнее станет, куда нас все же занесло.

– Я не против. – Лена все-таки закрыла дверь жилого бокса и, догнав Вадима, бодро зашагала рядом с ним по коридору.

Пока они блуждали по коридорам, выбирая методом научного тыка направление на разветвлениях, Вадим как мог связно вывалил на Лену все, что смог вспомнить из разговора с «Робби».

– Значит, ты сынок богатенького папеньки, – с усмешкой констатировала по завершении его рассказа Лена.

– И это самое интересное, что ты почерпнула из моего монолога? – Вадим даже остановился, чтобы более внимательно присмотреться к своей новой знакомой.

– Отнюдь. – Она мило ему улыбнулась. – Еще я очень жалею, что грохнула компьютер до того, как узнала, какие бонусы мне причитаются по возвращении.

– Разбежалась! – хмыкнул Вадим. – Вот после общения с такими людьми, как ты, у меня появляется ярко выраженный комплекс полноценности. По возвращении… – протянул он, передразнивая ее. – Мы даже выхода из этого склепа пока найти не можем. А ведь точно – склепа, учитывая твою неочнувшуюся клиентку. – Он на секунду задумался. – Да, назовем это место склепом.

– Вот откуда вы такие называтели беретесь? – Лена окинула его скептичным взглядом. – Когда тебя делали, мама не хотела, папа не старался?

– Давай без наездов. – Вадим поморщился. – Чем тебя название «склеп» так щемит?

– Во-первых, не хочу жить даже какое-то время в склепе, а во-вторых, судя по твоему рассказу, это местечко впору серпентарием назвать. По ходу, тот еще змеиный мирок здесь вырисовывается.

– Как по мне, так я себя гадом не считаю. Так, сволочью порядочной если только. – Вадим ухмыльнулся. – Да и ты особо на гадюку подколодную, мягко говоря, не тянешь.

– Странное у тебя понятие о комплиментах.

– Забей! Это так, маленькая констатация факта. – Вадим почесал в легкой задумчивости кончик носа. – Предлагаю назвать это место – Инкубатор.

– С чего бы?

– Сама смотри. Одежонка у всех с одного конвейера, похоже, китайского, – не сдержавшись, усмехнулся он. – Сами мы в этом месте, что вылупившиеся цыплята в инкубаторе. Ничего не знаем, ничего не понимаем, только жрать хотим да к мамке под крыло. А вот как нам ее найти, мамку эту, нам никто и не говорит.

– Ну что тут скажешь? – Лена притворно вздохнула. – Хочешь жить в согласии – соглашайся. Инкубатор так инкубатор. А ты, оказывается, тот еще любитель природы.

– Не столько самой природы, сколько цыплят табака. Но не суть важно. Что ты там про какие-то бонусы для себя говорила? – Вадим отвернулся от нее и зашагал дальше.

– Просто у меня нет родителей.

– Ты клон? Божественного нимба у тебя я что-то тоже не наблюдаю. – Вадим искоса посмотрел на догнавшую его Лену.

– Киборг, блин, – даже немного разозлилась та. – Детдомовская я.

– О! Ну извини, если задел. – Вадим свернул в еще одно ответвление коридора. – Значит, ты в довесок к своей неудачливой знакомой сюда попала. И думаешь подзаработать на этом треше?

– А почему бы и нет? Выбираться отсюда по-любому нужно, а если за это еще неплохо заплатят, то какой резон отказываться от того, что само в руки плывет.

– Ну, кое-что из того, что плавает и не тонет, не очень-то и хочется брать в руки, – хмыкнул Вадим.

– С душком у тебя юморок. – Лена стала предельно серьезной. – Только в отличие от тех, кого нашли на Поле чудес в золотом арбузе, обычным людям, чтобы пожрать чего было, ручки периодически и дерьмецом мазать приходиться.

– Не знал, что у стилистов руки по локоть в этом самом, – не принял ее серьезного тона он. – Все как-то на проктологов грешил.

– Видимо, с кем чаще близко общался, на того и подумывал, – не осталась в долгу Лена.

– О! Иду, чувствую – сквозняк… а вы тут, оказывается, воздух пинаете. – Вадим с усмешкой на лице посмотрел ей в глаза. – Хочешь меня обвинить в том, что мне повезло с родителями? Не по адресу. Не я распределением мест занимался в небесной канцелярии.

– Да на кой ты мне сдался! Только идиоты обижены на весь мир в целом и на судьбу-злодейку в частности. Я похожа на идиотку? – Она, вскинув брови, уставилась ответным взглядом на Вадима.

– Конкретно сейчас, – он не отвел своего взгляда, – нет. Но в первые минуты нашей встречи я именно так и подумал.

Лена еще какое-то время задумчиво смотрела на него, а потом просто махнула рукой и пошла дальше.

Некоторое время они шли молча, разглядывая тускло подсвеченные стены по сторонам постоянно разветвляющегося прохода. Периодически прикладывали пальцы к сканерам внутри слабо пульсирующих контуров закрытых дверей. Попытка, как известно, не пытка… В конце концов это достало их в край, и они бросили это неблагодарное занятие.

– Постой! – После очередного ответвления прохода Вадим резко остановился сам и схватил свою новую знакомую за руку, останавливая и ее. – Ничего не чувствуешь? – Он непроизвольно понизил голос.

– Рука у тебя холодная и влажная. – Лена выдернула свою руку из захвата и поспешно вытерла ее о штанину. – Приведение увидел?

– Кофейком пахнет.

Лена довольно громко втянула в себя носом воздух.

– У тебя глюки на нервной почве, – авторитетно заверила она его.

– А у тебя, видимо, полная потеря обоняния. Не знаю только, хроническое это у тебя или развилось на какой-нибудь почве. Запах точно присутствует. Пошли быстрее. Я сейчас за чашку кофе и сигарету готов год жизни отдать.

– Вопрос, кому твой год нужен, – усмехнулась Лена, но шаг ускорила, догоняя рванувшего вперед, как гончая при запахе добычи, Вадима.

Метров через тридцать коридор резко уходил направо. Повернув, друзья по несчастью наконец-то увидели свет в конце туннеля. Точнее, метров через пятьдесят коридор заканчивался, переходя в явно большое и хорошо освещенное помещение.

– Теперь и я чувствую запах кофе, – констатировала Лена, когда они почти выбежали из полумрака осточертевшего до почечных колик коридора в подавляющее своими размерами ярко освещенное помещение.

– А может, все же глюки? – поддел ее Вадим.

– Тогда уж и визуальные галлюцинации. – Лена указала ему на три пластиковые чашки, сиротливо стоящие на огромном столе почти по центру помещения.

– Либо эти глюки заразные, так как видим мы их одновременно, либо мы сейчас все-таки выпьем кофе. И я склоняюсь ко второму варианту. – Вадим с довольным видом потер руки и решительным шагом направился вокруг стола к аппарату, который не мог быть ничем иным, как кофемашиной. Довольно странного внешнего вида, но… все же ей.

Оглядевшись и не увидев чистой посуды, Вадим, ничуть не смущаясь, подхватил со стола две чашки и сунул их на поддон автомата. Не заморачиваясь с устройством незнакомой техники, стал прикладывать палец сверху вниз ко всем сенсорным кнопкам на устройстве, пока в чашки не полилась густая ароматная жидкость.

– А ты не из брезгливых, – хмыкнула Лена, наблюдая за его манипуляциями и присаживаясь на один из стульев возле стола. – Чашечки-то бэушные. Не боишься заразу какую нехорошую от прежних постояльцев подхватить?

– Тебя послушать, так зараза и хорошей может быть, – усмехнулся Вадим, не отрывая взгляда от наполняющихся чашек. Когда процесс был завершен и автоматика отрубила агрегат, он осторожно вытащил стаканчики и сделал по маленькому осторожному глотку из каждого. – Теперь уже нет, – пояснил он свои действия для Лены. – Если уж заразился, то заразился. Тебе эспрессо или капучино? – подходя к столу, уточнил он.

– А есть выбор? – искренне удивилась она.

– Сейчас нет, – хмыкнул он, опуская перед ней осторожно, чтобы не расплескать, чашку с кофе. – Это я на будущее. Когда с агрегатом разберусь.

– Тогда мне капучино без сахара.

– Ага. – Он сделал глоток и блаженно прищурил глаза. – Сейчас бы сигаретку…

– И рюмку коньяка, а лучше две, – поддержала его мечтательный порыв Лена.

Какое-то время они молча смаковали напиток. Лена рассматривала помещение, не поднимаясь со стула, Вадим же, напротив, не выпуская чашки из рук, самым активным образом начал его обшаривать в поисках чего интересного или нужного. Так, после недолгих мытарств ему удалось обнаружить холодильник с внушительным запасом сэндвичей и небольшим разнообразием прохладительных напитков. Выложив на стол перед Леной четыре бутерброда на выбор, еще четыре распихал по карманам. Запас, как известно, карман этот самый не тянет. С напитками получилось немного сложнее. Четыре бутылки с водой емкостью на глаз с пол-литра он, не раздумывая, выставил на стол. А вот напитки, похожие по виду на сок, вызвали у него противоречивые чувства. Скрутив крышку с одной такой бутыли, он понюхал содержимое ярко-розового цвета и даже сделал небольшой глоток. Напиток более всего напоминал по вкусу ягодный морс. Кисловато-сладкий, немного терпкий, но в общем и целом оставляющий приятное впечатление о себе. Смущали две вещи. Надпись на этикетке бутылки была на совершенно незнакомом Вадиму языке. Нет, он, конечно, не лингвист и не полиглот какой ни разу, но пить незнамо что, да и пока не очень понятно где, было, мягко говоря, не комильфо. А во-вторых, сколько он ни старался, так и не смог опознать ни одну из ягод, изображенных на этой самой этикетке. Показал бутылку Лене. Та пробовать напиток на вкус и вовсе не стала, покрутила бутылочку в руках и, с сожалением констатировав, что тоже не знает названия изображенных плодов, поставила бутылку на стол рядом с собой.

Сделав еще по одной порции кофе, Вадим продолжил обыск комнаты. Уже давно его внимание привлек перемигивающийся разноцветными индикаторами огромный монитор с угольно-черной панелью управления под ним, и лишь ворчащий желудок помешал рассмотреть ему это чудо инженерной мысли в первую очередь. Почему он сразу решил, что эта плита под монитором, словно выточенная из цельного куска базальта, и есть панель управления, он и сам не знал. Но вот других ассоциаций она у него просто не вызывала. Торопливо дожевав второй бутерброд, запив его водой и вытерев руки о штаны, он наконец приблизился к этому образцу технического прогресса.

Внимательно всмотревшись в гладкую поверхность плиты, он почти без удивления разглядел в правом нижнем углу кружок сенсора отпечатка пальца. Без колебаний приложив палец к датчику, он дождался активации монитора и удовлетворенно потер руки:

– Сейчас мы тут погуглим на предмет хоть какой-нибудь инфы о том, куда нас все же занесло.

– Скорее уж занесли, – усмехнулась Лена, поднимаясь со стула, подходя к нему и останавливаясь рядом. – Только я что-то не вижу пока никакой строки поиска.

– А на рабочем столе своего ноута ты ее видишь? – поддел ее Вадим, внимательно разглядывая изображение, выведенное на монитор.

С десяток иконок, подписанных в основном на том же незнакомом языке, не вызывали пока желания кликнуть по ним курсором. Поэтому он выбрал пиктограмму, обозначенную как КФ. Монитор моргнул, сменяя картинку, и Вадим тихонько присвистнул от удивления.

– Похоже, Лена, нас сделали невольными участниками реалити-шоу!

Изображение на экране разбилось на множество ячеек, и часть из них показывали изображение с онлайн-камер. В одной из транслируемых картинок Вадим разглядел свой жилой бокс, в другой без проблем определил комнату Лены с перевернутым моноблоком на полу и неподвижным холмиком под простыней на кровати. Некоторые камеры транслировали участки коридора, но большая их часть была неактивна, выдавая черные квадраты на дисплей. И, наконец, изображение в левом нижнем углу экрана очень четко показывало его и Лену, замерших напротив компьютера с вытянувшимися от удивления лицами. Вадим осмотрел потолок и без труда нашел глазами черную полусферу камеры, периодически мигающую зеленым индикатором. Помахал ей рукой и отследил свое действие на экране.

– Что об этом всем думаешь? – Он повернулся к Лене, озадаченно всматривающейся в картинки на мониторе.

– То, что пока это все нам ничегошеньки не дает. – Она в задумчивости положила руки на панель управления.

– Мы знаем, что за нами следят, – не согласился с ней Вадим. – Точнее, теперь точно знаем.

– Не факт. – Лена покачала головой. – Камеры, скорее всего, работают в автоматическом режиме по заранее заданному алгоритму.

– Откуда такая уверенность? – удивленно поинтересовался Вадим и немного по-новому посмотрел на свою знакомую.

– Следуя логике, если бы за нами следили, то делали бы это, скорее всего, скрытно. Иначе зачем такая слежка нужна?

– Психологически надавить на нас. Вроде мы вас видим, мы все о вас знаем. Вы у нас под колпаком.

– Такое знание скорее успокаивает.

– Чем это?

– Осознанием того, что мы здесь не одни. За нами наблюдают. Есть какой-то контроль ситуации. Те, кто нас сюда затащил, судя по твоему рассказу, добивались обратного эффекта.

– Ну, то, что мы здесь не одни, мы и до этого знали. – Вадим чуть пожал плечами. – Теперь убедились в этом, так сказать, наглядно. – Он потыкал пальцем в экран, по ячейкам, на которых было выведено изображение двух боксов. Двух пустых чужих жилых бокса.

– Уже по пустым и не пыльным кофейным чашкам было понятно, что до нас в этом «Старбаксе» уже кто-то и не так давно устраивал посиделки. Нам-то что с этого знания? – Она отошла от компьютера и снова присела за стол. – Тебя же вроде как предупредили не ждать здесь встречи с белыми и пушистыми персонажами.

– А как же ты?

– Всегда и во всем есть исключения. Хотя где у тебя гарантии, что я та, за кого себя выдаю? Ты расслабишься, попривыкнешь ко мне… А тут раз – и я во всей своей красе. Свяжу тебя и буду по кусочкам есть, как делал пресловутый Ганнибал Лектер.

– Фу! – Вадим скривился. – И откуда в такой симпатичной голове столько тараканов развелось?

– Я тебе уже говорила, что комплименты у тебя получаются, как у слона «Лебединое озеро» танцевать? А по поводу тараканов – все, что есть, все мои. Делиться не буду. И кто ты на самом деле, я не знаю. Как и ты не знаешь меня.

– И что ты предлагаешь? Разбежаться по сторонам, попрятаться по своим боксам и тихонечко пересидеть девяносто дней?

– А что? – Она вздернула одну бровь. – Не самый трудоемкий способ заработать и при этом не склеить скоропостижно ласты.

– Я бы даже навскидку привел тебе с десяток аргументов так не делать. Но ты же и не думала так поступать, я правильно понимаю? Иначе на кой черт ты вообще со мной поперлась?

– Я все могу списать на состояние аффекта. – Она криво улыбнулась, поднялась со стула и, подойдя к кофемашине, поставила на поддон пустую чашку. – Куда ты там нажимал?

– Четвертый сенсор сверху по правой стороне. Но это все словоблудие и лирика. Если мы здесь застрянем, то неизбежно огребем по сердечному приступу от передозировки кофеином.

– Ну так давай, генерируй идеи. Толкай их в массы.

– Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы соску на письку не натягивало… – пробормотал себе под нос Вадим, глядя, как Лена достает из кофеварки полную чашку. И то ли акустика здесь была такая, то ли слух у нее был на высоте, но что-то она там да расслышала.

– Иди-ка ты к жене с таким букетом! – Лена сделала маленький глоточек. – У нас больше двух – говорят вслух. А если нечего сказать, лучше тупо промолчать.

– Поэмы не пробовала строчить? – усмехнулся Вадим.

– Нет, не поэтесса я, но – фея! Отколдую, нафеячу, ткну палкой. И заметь, для тебя – абсолютно бесплатно! – Она поставила чашку на стол и начала открывать дверцы шкафчиков, визуально изучая содержимое, но не торопясь брать что-то в руки. – Ну так что, гений, есть конструктивные мысли о том, как нам здесь дальше свое житие-бытие обустраивать?

– Предлагаю руку и сердце в обмен на грудь и бедра, – развеселился Вадим.

– Ага! – Лена повернула голову и, окинув его долгим изучающим взглядом, с ехидцей в голосе выдала: – Вам отдалась бы я, да лупу дома позабыла! По делу можешь что-нибудь предложить?

– По делу… – Вадим покусал губы. – Ты там, то есть до всего до этого, квестами не увлекалась?

– А, квест, это такая забава, где ты за свои деньги в роли подопытной крысы бегаешь по пыльным комнаткам, ищешь незнамо что и получаешь за это вполне реальные синяки и порванную одежду? Да, согласна, это чем-то даже похоже на наши здешние реалии. Но вот там, – она указала пальцем куда-то в сторону потолка, которого все одно толком видно не было, – у меня на такое счастье ни денег, ни времени просто не было. Извини, крутилась как могла, чтобы сносно поесть и было где крепко поспать. Так что извини, хоть и не понимаю, к чему твой вопрос, но он явно не по адресу.

– О, снова на первый план выходит наше социальное неравенство! Да подожди уже. – Вадим выставил перед собой руку ладонью вперед, видя, как Лена пытается что-то добавить. – Я, вообще-то, про другие квесты говорил. Про компьютерные ходилки-бродилки, бесплатные и доступные любому. А по поводу описанных тобой игр должен отметить, что ты полностью в теме для индивида без реального опыта прохождения.

– Слухами земля полнилась, а теперь гуглом. – Она сделала глоток из чашки. – Хорошо, проехали. И чем нам поможет твой геймерский опыт блуждания по виртуальным лабиринтам?

– А вот сейчас и узнаем. – Вадим отвернулся от нее и сосредоточил все свое внимание на мониторе. Его пальцы заскользили по панели управления, и постепенно на экране стали разворачиваться одна пиктограмма за другой.

Лена с чашкой в руке подошла ближе и замерла за спиной Вадима, с интересом наблюдая за его действиями.

– Ищешь что-то определенное?

– В идеале нам бы найти хоть какой-нибудь план здания. И понимаешь, что обидно? Мой экранный болтун говорил о каких-то таких папках с разбивкой помещений по этажам, но на компьютере в моем жилом боксе. Так не возвращаться же обратно? А на этом мониторе я пока ничего похожего не вижу.

– Это все, конечно, интересно, но я так и не поняла, при чем здесь квесты.

– Понимаешь, там, по сути, занимаешься тем же, чем мы сейчас страдаем. Ищешь незнамо где не пойми что. При этом открываешь все, до чего можешь дотянуться, и складируешь по карманам вещи, которые в будущем для чего-то могут пригодиться. Хотя на момент нахождения и выглядят как хлам ненужный. Ну и главное, все персонажи квестов ищут дверь для перехода на новый уровень. Нам бы для начала уличную дверь найти. Упс! Это уже интересно! – Вадим замер, пристально вглядываясь в экран, на котором появился-таки схематичный план каких-то помещений с медленно ползущими по нему зелеными кружками.

– И что это? – Лена обошла Вадима и приблизила лицо чуть ли не вплотную к экрану.

– Думаю, это то ли наши коллеги по несчастью, то ли конкуренты на ниве выживания. – Вадим еще немного поэкспериментировал с панелью управления, и картинка на мониторе приблизилась, так что стали видны надписи внизу экрана. – Во всяком случае, пока для нас они останутся неизвестной переменной, – хмыкнул он, изучив текст. – Ты обратила внимание, что пояснительная строка на русском, а все остальные обозначения на псевдокитайском? – Вадим оторвал взгляд от экрана и посмотрел на Лену.

– Псевдокитайском?

– Должны же мы как-то для себя назвать эти иероглифы?

– Я не против. – Она качнула головой, соглашаясь. – Так что мы в итоге видим?

– Они на минус первом этаже. И если мне память не изменяет, Робби что-то там говорил про технические помещения на нем. Вот интересно, их случайно туда занесло или они целенаправленно туда направились?

– Думаю, они, как и мы, не просто так тут чаи гоняли, а тоже юзали этот агрегат на предмет интересующей их информации. Предположу, что даже нашли искомое где-то там внизу. Есть догадки, что это?

– Да все что угодно. – Вадим пожал плечами. – Если бы мы знали, что они из себя представляют, то могли бы предположить, что их интересует. А так догадки можно строить до бесконечности. Во всем этом, как мне кажется, есть целых два положительных момента. Во-первых, смею надеяться, мы знаем, где они находятся, а они о том, где мы, – нет. И второе, при любых раскладах они забрались слишком далеко, чтобы мы пересеклись с ними в ближайшее время. А это еще что такое?

Неожиданно точки на экране начали интенсивно пульсировать, а затем просто исчезли.

– Что за… – начал было выражать свое недоумение произошедшим Вадим, одновременно поворачиваясь к Лене, когда за спиной раздался уверенный мужской голос:

– Рады приветствовать коллег-попаданцев!