Читать книгу Семимирье – 2. Появление Легенд - Алекс Глад - Страница 3

Шок – это по-нашему. Впервые я честно озвучил свои мысли относительно мёртвых миров и их посещения. У Иры явный талант располагать к откровению.

– Что изменилось? – вполне искренне удивилась девушка.

Подмывало ответить – «ты». Но это было бы слишком. Нужно подводить тонко. Не говорить в лоб – мол, ты феникс, и потому… Чем бы её заинтересовать? Надо было создать интригу… Соблазнить… Мирами.

– Я не так давно побывал на Земле. Хотел навестить семью. Вернее, тех, кого считал родными… – сам не заметил, как пустился в подробности. Останавливаться было поздно. Я рассказал всё: про пустую квартиру, про пыль на полу, про ощущение, будто меня там стёрли ластиком. Про старую соседку, которая, кряхтя, сообщила, что мать ушла, как только я пропал. «В миры, сынок, в миры… С тем своим». Голос у неё был виноватый, будто она что-то знала, но боялась сказать. Вздохнув, продолжил: – Узнал, что родной была только мать. После моего исчезновения она ушла от мужа-тирана. Найти её на Земле не получилось. Следы вели в миры. Оказалось, она на Верайне с моим родным отцом. Как? Зачем? Не знаю. Известно только, что самостоятельно выбраться оттуда они не смогут…

– Ого… – только и смогла выдавить Ира. Помолчала. И совершенно невпопад спросила: – Ты сказал, это опасно?

– Хорошо подготовиться – и шансы на выживание в процессе экспедиции вырастут, – хмыкнул я. – Давай об этом потом? Я эту книгу очень хотел дочитать, – кивнул я в сторону интересующего меня фолианта и пояснил: – Начал недавно в библиотека, и всё некогда было вернуться и закончить. Стой… А это что?!

На полке, между внушительными томами по истории магических династий, притаилась книга в тёмно-коричневом переплёте, края которого были обожжены, будто её вытащили из огня. «Особо ценные и редкие ингредиенты. Методы добычи». Я взял её в руки, демонстрируя Ире. Кожа обложки была шершавой и холодной, пахла дымом и чем-то горьким, вроде полыни.

– Хм… Я такого точно не заказывала, – задумчиво произнесла девушка, беря талмуд в руки. Она перевернула его, провела пальцем по тиснёному заголовку.

– Видимо, дух библиотеки решил, что содержащаяся здесь информация для тебя чем-то полезна… – предположил я, встав за Ириным плечом и заглядывая на страницы перелистываемой ею книги. На пожелтевшей бумаге мелькали изящные, почти хирургические рисунки: способы извлечения желёз у снежных саламандр, лунный цикл сбора почек с Древа Снов. А потом… иллюстрация, от которой кровь отхлынула от лица. Схематичное, но безошибочное изображение феникса в момент возгорания, с пометками о температуре и оптимальном расстоянии для сбора образующегося пепла. Я резко отвел глаза.

Этот вечер мы провели, зарывшись в талмуды. Тишину нарушал только шелест страниц да тихое постукивание коготков Милы по каменному полу, когда та бродила по комнате, обнюхивая углы. На следующий день договорились встретиться с утра возле столовой. Однако стоило вынырнуть из каморки комендантши, как рядом очутились Танари и Эмми:

– На ловца и зверь бежит, – констатировала моя землячка. – Мы тебя обыскались…

Они стояли, слегка запыхавшиеся, на щеках играл румянец – не от мороза, а от быстрой ходьбы по бесконечным коридорам академии. На Эмми была лёгкая, практичная куртка, Танари же щеголяла в изящном, но явно магическом плаще, с капюшоном, отороченным шёлком. От них пахло свежестью, как после дождя, и… лёгким запахом озона, как после близкого разряда магии.

После этих слов пришло осознание: «Поспать мне явно не суждено». Какая муха их под хвост укусила? Уехали отдыхать, досрочно вернулись, и я им срочно понадобился.

– Что случилось?

– У Родни что-то с его демоном… – отозвалась чернявая, сверкнув очами. – Просил, чтобы ты приехал. Мы днём примчали сюда. Сколько ни искали – не могли найти.

Ещё бы нашли. У меня сегодня маршруты нестандартные. Сначала портальный зал, потом всякие ненужные адептам в процессе обучения места – канцелярия, хозчасть и прочее… Опять же башня… Могли застать в библиотеке или столовой, но и там мы оказывались в неурочное время.

– К нему? – удивился я, памятуя о том, что товарищу ничего не стоит с помощью леросса вмиг добраться до академии и обратно. Значит, с демоном и вправду что-то неладно.

Девушки синхронно кивнули. Я лишь вздохнул. Выспался, называется.

– Хорошо, я тогда к нему. И это… девчонки, если вдруг задержусь – у нас в академии новенькая. Русоволосая. Из России, – я взглянул на Эмми. – Зовут Ириной. Надо помочь адаптироваться. И обязательно записать её на дежурство в портальный зал на следующее воскресенье. У меня прорицатель знакомый. Нам всем полезно приблизить эту девушку, и двух других, которые прибудут ровно с недельным интервалом после неё. Они должны войти в состав экспедиции. Только у Иры не спрашивайте про способность. Это засекречено…

– Но ты знаешь? – ухмыльнулась Танари, скрестив руки на груди. Её кошка, чёрная тень, бесшумно выскользнула из-под плаща и уселась рядом, уставившись на меня не мигая.

– Так вышло, – развёл руками я. – Благодаря мне и в моём присутствии она обрела дар… Не «пробудила», а именно обрела. С нуля.

Добавить мне было нечего. Девушки побуравили меня взглядами, переглянулись и, видимо, смирились с дозированностью полученной информации.

– Хорошо. Коль полезна и нужна, будем приручать. Где живёт? Не в городе же? Для новенькой это слишком… – уточнила Эмми, поправляя короткую прядь светлых волос. Её фамильяр-хомяк выглянул из-за ворота куртки, пошевелил усами и снова спрятался.

– Ловите на выходе из женского общежития. Но не в нём, – немного путано напутствовал я и, распрощавшись с девчонками, направился к выходу из академии, на ходу позвав зачермышку.

За воротами поймал экипаж. Воздух был мягким, тёплым, пах цветущими где-то вдали садами и нагретым за день камнем мостовой. Я откинулся на сиденье, наблюдая, как мимо проплывают освещённые плярисами особняки, их окна светились жёлтыми уютными квадратами. С ветерком донёсся до особняка минут за двадцать.

Особняк Родни выделялся даже среди соседских – не размерами, а какой-то безупречной, но холодной гармонией. Сейчас в нём горело всего несколько окон, и свет казался тревожным, одиноким. «Я его не чувствую… Будто его здесь нет», – поделился ощущением Белка, явно имея в виду леросса. Это прозвучало как приговор.

Родни оказался дома. Вот только парень не находил себе места. Он метался по кабинету, его обычно безупречные волосы были взъерошены, а на лбу блестела испарина.

– Наконец-то! – хозяин дома буквально кинулся ко мне. – Ты говорил, у тебя есть знакомая портальщица, сильная? Можешь с ней связаться и попросить помощи?

– Эмм… – я несколько опешил. Не то чтобы её не было, но вот так? – Она как бы есть, но я ей пока ещё должен услугу. И зачем тебе? Что случилось? Где твой…

– На Рестанге, – оборвав меня на полуслове, ответил Родни. Голос у него был сдавленным, будто он говорил сквозь тугой узел в горле. – Мне надо попасть туда, попытаться помочь ему и вернуть нас обратно.

– Ясно. Попробую сейчас связаться. И, кстати… новостей много. Остальные потом, но одну ты должен узнать до посещения родного мира.

– Не тяни… – с мольбой во взгляде пробормотал товарищ, схватившись за спинку кресла так, что костяшки пальцев побелели.

– У меня есть родственница. Она прорицатель. О ней говорить не хочу, – сразу предупредил возможные вопросы. – Но полезные советы получаю порой. И благодаря им я отправлюсь с вами на Верайн. Она назвала примерный список участников для успешного прохождения по этому миру.

– Майкл, я рад, что ты с нами, но мне точно это надо узнать именно сейчас? Каждая минута на счету… – воззрился на меня Родни. В его глазах читалась настоящая, животная паника, которую он едва сдерживал.

– Да, – кивнул я твёрдо. Это был не каприз, а необходимость. – Во-первых, тебе надо забрать из своего мира какого-то друга. Знаю только, что он оборотень. И ещё… У нас в потенциале имеется универсал с развитием почти всех направлений. Но ему нужен уникальный фамильяр. В идеале – как и у тебя, спутник-леросс…

– Вот это ты озадачил… – едва слышно отозвался товарищ. Он прошёлся по комнате, сжав виски пальцами. – Найдём Мертона – озадачим. Но сомневаюсь… Они слишком гордые, чтобы идти к кому-то в пару. А насчёт оборотня… Разве что тот парень, с которым я дружил в детстве… – предположил Родни, протягивая мне амулет для магической связи. Камень в его оправе был тёплым, почти живым на ощупь, и от него исходило слабое, прерывистое биение, как от сердца.

Если бы я умел им пользоваться. И надо сначала убедиться, что озвученные мной слова – не пустое сотрясение воздуха.

– Ты говорил, он из простых? – удивился я, понимая, что человек в сорок два – это уже, мягко говоря, не парень.

– А должен был сказать, что он дракон? – Родни горько усмехнулся. – За сокрытие этой информации казнили бы и его вместе с семьёй, и меня – вне зависимости от того, что я виртонг и сын владыки. О таком или заявляют едва узнав, или молчат всегда… Это не закон, Майкл. Это – выживание. Так было всегда.

– Ты в другом мире, и у вас там отношение к драконам изменилось… – искренне не понял я степени секретности по потерявшему актуальность вопросу.

– Так-то так, но есть прегрешения в глазах фанатиков, не имеющие срока давности. По нынешней строке закона обвинить не смогут. Но кто сказал, что все смирились с новым положением дел? Втихую прикопают меня и всех причастных, – невесело усмехнувшись, пояснил фактическое положение дел Родни. В его словах не было паранойи. Была усталая, выстраданная правда.

Тут мне сказать было нечего. Жизнь на Земле далека от их реалий, где гуманизм никто не насаждал. Мне в принципе не понять, как можно убить человека… существо только за то, что оно иного вида. И тем более как можно лишить жизни проявивших гуманность и не оповестивших соответствующие органы о выявлении существа некого вида. Даже кабанов в лесу просто так не убивают. А здесь речь о разумных.

Развивать эту тему желания не было. Разные миры, различный менталитет. Радовало, что Родни оказался редким исключением из их идиотских правил. В его кабинете пахло старым деревом, дорогим виски и страхом – острым, металлическим.

– Род, как этим пользоваться-то? – я взглядом указал на амулет связи, чувствуя себя неловко от своего невежества.

– Мысленно представь, с кем хочешь связаться, и…

Он говорил, а я, продолжая держать в руке амулет, непроизвольно вспомнил Каменюку. Не её лицо, а ощущение: резкий, как уксус, характер, запах ладана и старых книг, исходящий от неё, и цепкая, железная хватка её магии.

– Неужто уже готов обязательство исполнить? – раздался знакомый ворчливый голос прямо у меня в голове, заставив вздрогнуть. – Ну уж нет, ты не торопись. У меня потом смысл жизни пропадёт. Лучше расскажи, как там твоя девочка? Успел? Вылечили в мирах?.. – посыпался шквал вопросов, быстрых и колючих, как штыки.

– Подождать не против, потому что не готов. С Настей… Успел, но там всё непросто. В двух словах не расскажешь.

– Чего ж тогда тревожишь старушку? Решил убедиться, что не померла? Так не дождёшься…

– Тьфу! – вполне искренне сплюнул я. – Не каркайте, и в мыслях такого не было. К тому же не такая вы и старушка.

Ну, вправду – ей от силы шестьдесят, а может и пятьдесят. И не исключено, что это показной возраст, а реальный может оказаться втрое больше или меньше. Маг выглядит настолько, насколько себя чувствует. Вон Викентьевна за полгода, что мы знакомы, лет на двадцать помолодела. Видимо, что-то хорошее в её жизни происходит. Хотелось бы верить, что это хорошее – я, но не верилось.

– А чего тогда? Неужто соскучился? – не без язвительности поинтересовалась она.

– Антонина Филимоновна, мне помощь ваша снова нужна…

И понеслись уговоры. Хотя казалось, ломалась она сугубо для приличия. Явно засиделась, уйдя от дел. В её голосе, сквозь привычную ворчливость, проскальзывало нетерпеливое ожидание, даже азарт. А услыхав, куда предстоит отправиться, и вовсе оживилась. Всё-таки проникнуть в закрытый мир – даже для суперпродвинутых портальщиков – сложно. Нужен некто-ключ, тот, кто имеет корневую привязку к Рестангу. И у нас был Родни.

– Ок, я в деле! – резюмировала неожиданно Каменюка в то время, как я пытался придумать новые аргументы для уговоров. – Откуда стартуем? И когда?

Я взглянул на прислушивающегося к разговору Родни. Он замер, не дыша.

– Вы сможете перенестись к Майклу сейчас? – поинтересовался он, и я растерялся – не знал, что так можно.

– Мир какой? – уточнила Каменюка, и в её тоне не было ни тени сомнения, лишь деловая резкость.

– Картэн, – ответил я, опасаясь, что она окажется где-то далеко и всё же откажет.

– Дайте полчаса собраться… – отозвалась она вместо ответа и прервала связь, не сомневаясь в нашем согласии. – Понадобятся кристаллы-накопители.

– Будут, – вмиг заверил женщину мой товарищ, и в его глазах вспыхнула первая за этот вечер искра надежды.

Мы не сговариваясь рванули во двор особняка. Всё же имелась вероятность застревания в потолках, полах или стенах здания. На свободном месте на улице как-то спокойнее будет. Ночь была тёплой, тихой, звёзды над Картэном сияли мягким, неагрессивным светом. Мы стояли на аккуратно подстриженном газоне, и в воздухе витал сладковатый аромат ночных цветов, смешанный с запахом влажной земли.

Пока ждали появления Каменюки, рассказал товарищу историю нашего с ней знакомства. И про Иру. И про Лекса. Говорил быстро, сбивчиво, пытаясь уложить недели событий в минуты. Родни слушал, кивая, но взгляд его постоянно скользил по тёмному пространству двора, выискивая движение.

– Сложнее всего то, что особенности Ириного дара надо хранить в секрете. Но ситуации бывают разные. Могут спровоцировать. Как это сделала Машка в парке. Хорошо, если никто не видел. А если…

Я вздохнул, пытаясь вспомнить, в какой именно момент свалила сама Маша? Видела ли она перерождение Иры или нет? Память выдавала только кашу из шока, огня и боли.

– Даже если она не видела возрождения, это не гарантирует того, что они при встрече не узнают друг друга… – отозвался встревоженно озирающийся по сторонам Родни. – Она может не прийти? – товарищ озвучил мучающие его сомнения, и в его голосе снова зазвучала предательская дрожь.

– Я всегда держу своё слово, виртонг, – раздался знакомый голос из-за спины, сухой и чёткий, как удар камня о камень. – Вы готовы? Куда переносимся? Имеется изображение?

Она возникла не из портала, не из тьмы. Она просто появилась в трёх шагах от нас, будто стояла там всегда. Антонина Филимоновна. На ней был походный плащ поверх простой тёмной одежды, в руках – небольшой, но увесистый мешок. Её глаза, острые, как скальпели, мгновенно оценили обстановку, Родни, меня, небо над головой. От неё пахло озоном, пылью дорог и чем-то горьковато-пряным.

Хм… Ну ладно, этап расшаркивания и знакомств опустим. А как она поняла, что он виртонг? Они же внешне ничем не отличаются от людей. Или это мне так кажется? Может, это что-то в ауре, в магическом отпечатке, что видят только свои?

– Образ местности из воспоминаний сможете использовать? – уточнил, оборачиваясь к женщине, Родни. В его позе читалось невольное напряжение, почти вызов. Встреча двух сильных, не привыкших уступать магов.

Хм… А так можно было? Сколько ещё открытий меня ждёт? Я стоял меж ними, чувствуя, как от предстоящего прыжка в неизвестность замирает сердце и по спине пробегают мурашки. Но отступать было некуда. Мертон ждал. И где-то там, на Рестанге, ждал дракон.