Читать книгу Семимирье – 2. Появление Легенд - Алекс Глад - Страница 4

– При наличии физического контакта – да, – уверенно откликнулась Каменюка, подняла взгляд, и…

В её взгляде мелькнуло узнавание, надежда. Женщина мотнула головой, будто отгоняя наваждение и стараясь сосредоточиться.

– …Желательно безопасное место, – продолжила говорить она, странно растягивая слова. – Для последующего перехода внутри мира потребуется время на восстановление.

– Есть кристаллы-накопители, – напомнил Родни, невесть когда успевший прихватить с собой рюкзак, где имелись столь полезные предметы. – Возьмите на всякий случай один сразу… – он протянул Каменюке мерцающий перламутровый кристалл.

Как сдержался, чтобы не перехватить вещицу? Ведь прежде только слышал об их существовании. Увидел впервые. Какова она на ощупь? Что ощущаешь, держа в руках…

Мы перестраховались, обеспечив всех участников переноса физическим контактом. Белка забрался мне на плечи, вцепился лапами в шею, обернувшись вокруг нее наподобие воротника. Родни одной рукой приобнял меня, вторую протянул Антонине Филимоновне.

Я думал, что уже достаточно попутешествовал по мирам, чтобы испытать нечто новое?

Наивный…

Мир размазался. Кажется, я сам рассыпался на молекулы. Не больно, но странно и страшно. Особенно то, что ты это осознаёшь. Потом вновь собрался. Пришло головокружение и полная дезориентация в пространстве. Я не понимал: где верх или низ. Я не стоял, летал в невесомости. Перед глазами туман. Плотный. Не видно, что вокруг и кто рядом. Прикосновения товарища или присутствие фамильяра не ощущалось. Это пугало.

Приземление прошло почти удачно. На четыре точки. В не просто горячий, а в раскалённый и рыхлый песок. При этом едва не придавил оказавшегося подо мной зачермышку. Я по-прежнему не видел, но чувствовал его. Где-то рядом хором выругались Каменюка и Родни. А следом по глазам ударил яркий свет. Кожу опалили нещадные лучи пустынного солнца в зените. Лёгкие вмиг ощутили чрезмерную сухость воздуха.

– Это безопасное место? – прохрипела заматывающаяся предусмотрительно взятым с собой шарфом Каменюка.

Я, вставая, взял на руки Белку и бросил недовольный взгляд на товарища. Если не бывавшая тут женщина додумалась взять шарф, то он-то чем думал?! Или бывавшая? Или просто много знающая о мирах? Да, наверное, всему виной возраст, опыт и знания…

Что-то Рестанг мне не понравился. Начиная с ощущений во время перехода, заканчивая встретившим нас климатом. Ещё и атмосфера здесь странная. Навевает уныние, безысходность. Вызывает желание лечь и умереть. Брррр…

– Я понятия не имею, какая тут сейчас политическая обстановка… – отозвался Родни, прикрывая глаза и явно к чему-то прислушиваясь. – И мы почти на месте… Они там… – парень, не открывая глаз, кивнул, указывая направление.

Чем это «там» отличается от прочих направлений? Со всех сторон – равномерно распределившиеся песчаные барханы. Солнце, вернее аналогичное ему светило, ровно над головой. Как здесь определить стороны света? Но он понял что-то. Придётся поверить. Возможно, с уникальными и легендарными магическими спутниками связь крепче, и ощущения ярче. Чувствуется направление, расстояние?

Родни снял рюкзак, достал оттуда пару широкополых шляп на завязках под подбородок. Три фильтра-намордника, бутылку воды. Пустил тару по кругу. Раздал амуницию. Я устыдился. Вышло, обвинил товарища раньше времени. Он просто не успел выделить нам причитающуюся защиту заранее.

Каково идти по сухому рыхлому песку, проваливаясь при малейшем неловком движении по колено? Метров через сто я начал с надеждой коситься на нашу портальщицу.

– У меня резерв не безразмерный… – заметив мой взгляд, ответила женщина.

Хотел напомнить про кристаллы-накопители, но как-то мысль вылетела. Жара плавила мозг. Мышцы всего тела стонали. Хотелось лечь и умереть.

– Вон там! – до неприличия бодро воскликнул Родни, указывая в одному ему различимую точку на горизонте.

– Что там? – буркнул я.

– Вход в подземные пещеры…

Я чуть глаза не сломал. Ничего не увидел. Наверное, у виртонгов зрение многократно острее, нежели у людей. Перспектива оказаться под толщей песка тоже не слишком впечатляла. Один плюс – там не будет так жарко. Надеюсь, не будет. Зато темно, и есть шанс быть погребёнными под тоннами песка. А ведь предстоящая экспедиция вряд ли окажется более комфортной. Спрашивается, зачем мать туда понесло? Ладно, от мужа с Земли свалила. Это можно понять. Но Верайн?

«Если бы твоя Настя сейчас оказалась там, ты бы рванул на Верайн?» – впервые с момента переноса подал голос Белка.

«Ну, это другое…»

«С чего ты взял? Помнишь – она там с твоим отцом.»

«А его за каким туда понесло? Ещё и мать потащил. Я бы Настю туда ни за что не взял…»

«Ой ли? Смотря какой дар у неё откроется!» – ехидно забулькал от смеха зачермышка.

Я искренне возмутился.

«А что же ты дочь свою мечтаешь с собой взять?»

И ведь прав. Поддел. Так и есть. Правда, не воспринимаю я Джастин как дочь. Подругу? Да. Родной и близкий человек? Да. Дочь… Видимо, чтобы ощутить такую степень родства, нужно воспитать ребёнка. Иначе это не более чем слово.

«Про отца твоего я узнавал… Он не мог покинуть Верайн. Эвакуировал вас. Потому твоя мать с тобой на Земле у деда когда-то и оказалась».

– Тут где-то камень нажать надо… – донёсся извне голос Родни.

Встряхнув головой, сосредоточил взгляд и ошалел: в пылу спора и эмоций шёл на автопилоте и даже не заметил, как добрался до входа в подземные пещеры. Выглядело место со стороны как очередной бархан. Вот только состоял этот гребень из камня, внешне совершенно не отличающегося от окружающих песков. Лишь вблизи удивляло то, что одна из сторон бархана практически вертикально стоит. Однако свет играет так, что образуется визуальная иллюзия, позволяющая входу в подземелье замаскироваться, мимикрировать под окружающую среду.

Белка соскочил с рук. Метнулся к стене. Встал на задние лапки, передними нажимая на ничем не отличимый фрагмент стены.

«Помог бы что ли…» – пробормотал он в моей голове, и я поспешил на помощь.

Камень под ладонью действительно подался вперёд. Послышался тихий скрежет. Повеяло прохладой. И часть стены сместилась в сторону, образуя довольно просторный проход.

Не сговариваясь, одновременно шагнули внутрь. Лишь зачермышка умчал вперёд.

Насчёт темноты я оказался неправ. Пол, стены, потолок светились, будто фосфоресцировали. Создавался странный эффект без теней. Это позволяло совершенно спокойно продвигаться вперёд, не опасаясь споткнуться или наткнуться лбом на стену.

– Вода осталась? – поинтересовался я у Родни, стягивая с себя намордник и вдыхая сухой, но прохладный воздух подземного хода.

Сделав пару глотков, почувствовал себя живым.

«Ты где?» – спросил у Белки.

«Нашёл Мертона… Он не один. Выйти навстречу не сможем. До развилки дошли?»

«Нет…»

«На ближайшей к вам развилке налево. Потом направо. Два раза прямо. Налево. Один раз прямо. Там встретимся…»

Вот это скорость. Когда он успел пробежать столько и дорогу запомнить? Озвучил спутникам сказанное фамильяром, надеясь, что не переврал направления.

– Как там Мертон? Что с ним? Кто там ещё? – заваливал меня вопросами Родни, вот только я ответов не знал, а зачермышка как назло притих и не откликался.

Шли довольно бодрым шагом минут сорок. Это с какой же скоростью промчался по подземным ходам Белка, чтобы минут через пять выдать маршрут. И страшно подумать, сколько тут плутали бы мы. Количество развилок напрягало. Как и то, что все проходы с виду одинаковы. Надеюсь, нам не потребуется искать отсюда выход самостоятельно.

Цель обнаружилась в небольшой пещере. Представшее зрелище впечатлило. Мой желудок едва не вывернулся наизнанку.

То, что было прежде красавцем-лероссом, сейчас представляло собой весьма жалкое зрелище. Израненный. Истекающий сукровицей. Глаза заволокло мутной плёнкой. Рядом грудой мяса лежал некто. Тоже немалых размеров туша. Можно подумать, что это труп, но, несмотря на бесформенное состояние, явно прослеживается дыхание. В носу стоит вонь разложения, нечистот и болезни.

– Боги… – только и смог выдохнуть Родни, падая на колени рядом с Мертоном.

– Не прикасайся! – приказала Каменюка таким тоном, что ослушаться было невозможно. – У вас есть огнекамень, закалённый драконом? Или живой дракон под рукой? – осматривая пострадавших, уточнила она.

– Эээ… Есть. А зачем? Что с ними? – товарищ явно разрывался между желанием приблизиться и отшатнуться.

– Одного отравили. Второй взял часть воздействия на себя. Это не спасёт. Умрут оба. Но позднее, чем умер бы первый в изначальном состоянии. Коснёшься – разделишь их участь. Я такое уже видела… Спасёт драконий огонь. Думай, виртонг.

– Тот друг детства? – напомнил я наш разговор в особняке.

– Сил хватит перенести к тому, кого представлю, и обратно? – уточнил товарищ у портальщицы.

– С учётом кристалла, да, – кивнула она и протянула ему руку.

Оставаться здесь наедине с умирающим лероссом и неведомым существом, превратившимся в комок пока ещё живой плоти, не хотелось. Тонны песка над головой. Километры переходов. Бескрайние просторы пустыни… Неизвестный закрытый мир. С учётом всего этого даже присутствие фамильяра ничуть не утешало. Но и остановить спутников, повиснув дополнительным балластом, я не мог. На кону как минимум две жизни.

«И один из них – потенциально уникальный спутник жизни для мага…» – подлил масла в огонь Белка.

Не зря говорят, что всё, что не делается, – не случайно и к лучшему. Как бы жестоко ни звучало, но всё именно так. Дракон сейчас будет рядом, и потенциальный спутник для Лекса.

Одного осталось уговорить присоединиться, второго откачать, чтобы душу богам не отдал. Потом убедить посмотреть на потенциального спутника жизни. Ещё бы на Землю смотаться и Лёху Степного на Картэн вытащить… Отловить ещё двух новеньких с Земли. Тогда дело станет лишь за обучением участников и подготовкой.

Как бы ни пытался отвлекать себя позитивными мыслями, не помогало. Окружающая атмосфера, вонь, страх, что товарищи не вернутся. Не потому что бросят, а потому что случится что-то… И как назло время тянется мучительно долго. Пытался с Белкой поговорить. Молчит. Марширует из угла в угол. Понурился. Хвост опустил. Оптимизма это не добавляет.

Внезапно в пещере стало тесно и шумно. Бледная как привидение Каменюка буквально сползла по стенке на пол. Я хотел броситься к ней, но, услышав молодецкий храп, решил воздержаться. Видимо, она так восстанавливается. Вторым оказался измождённый парень, на вид не старше нас, со следами цепей на руках и шее, со странными седыми прядями в тёмных волосах. Родни трепал его за плечи, причитал, прося прийти в себя, помочь. Плакал. А я стоял, не зная, чем помочь.

«Коснись дракона. Я помогу передать ему часть жизненных сил…» – произнёс зачермышка.

«Жизненных?!» – это меня напрягло.

«Переживёшь… Виртонга обнулять тут нельзя. Портальщицу тем более. Только ты можешь пожертвовать этой энергией без ущерба для себя и окружающих…» – пристыдил меня фамильяр.

Пришлось соглашаться. Хотя не хотелось… Наверное, я всё же эгоист.

Что делал зачермышка, не знаю. Не понял. Всё происходило слишком быстро. Вот я делаю шаг к парню. Протягиваю руку, касаясь его предплечья. И в какой-то момент ощущаю дикую слабость, успев заметить вспыхнувший на щеках незнакомца румянец.

«Упс! Переборщил…» – констатировал мой пушистый садист. – «Скажи виртонгу, пусть даст ему кристалл-накопитель…»

Легко сказать «скажи». А если язык не шевелится?

Какое-то время ушло на попытки достучаться до товарища. Сказать или подойти и показать жестами я попросту не мог. Слишком много сил слил Белка. Мычал. Да только дракон хоть и посвежел, но в сознание не пришёл. Как итог, пещеру по-прежнему заполняли причитания Родни, храп Каменюки, хриплое дыхание Мертона, тихие стоны неведомого существа. Мои попытки привлечь внимание за всей этой какофонией результата не приносили.

«И какого хрена меня сюда понесло…» – бессильно простонал я мысленно.

«Жизнь Родни для тебя не важна?» – в голосе Белки послышалось удивление.

«При чём тут это?» – не понял я.

«При том, что лероссы редко связывают свою жизнь с кем-то именно потому, что смерть одного из спутников означает смерть для обоих… Демоны почти бессмертны,» – добавил он, а я мысленно повторил:

«Почти…»

Но существуют яды, способные превратить их в кусок мяса…

Обычно они не хотят связываться с кем-то, чтобы не рисковать своей жизнью. А сейчас Мертон находится на грани. И это угроза для Родни. Моего единственного в мирах друга!

– Род… Род! – осознание серьёзности ситуации придало сил, и даже голос прорезался.

Товарищ обернулся.

– Я влил сил… Дай ему кристалл…

На большее меня не хватило. Осталось лишь лежать безвольно, наблюдая за происходящим. Родни всё понял правильно. Достал кристаллы. Сунул для профилактики всем по штуке. И мне, и спящей Каменюке, и дракону.

А дальше… Дальше я всё пропустил, непреднамеренно последовав примеру нашей портальщицы и отключившись. То ли сознание потерял от нехватки жизненных сил, то ли уснул? Сколько времени прошло, прежде чем пришёл в себя? Не знаю. В подземелье ни рассвета, ни заката. Зато мы с Каменюкой оказались не в пещере, а метрах в двадцати от неё – в подземном ходе.

«Очнулся? Я же говорил, тебе ничего не грозит…» – проворчал, заворочавшись у меня под боком, зачермышка.

Встал. Ожидал как минимум головокружения. Странно. Перед этим вырубился из-за потери сил, ведь. А сейчас вполне бодр, ни малейшего следа от былой слабости. Только мышцы и суставы ноют, жалуясь на долгое пребывание в неудобной позе и на твёрдой поверхности. Видимо, сон и кристалл сделали своё дело.

Взглянул на лежащую рядом портальщицу. Та уже не оглашала округу молодецким храпом, а посапывала. Бледность ушла. Прошёл к пещере. Четыре бесчувственные тела. Родни. Тот парень с белыми прядями в тёмных волосах. И… два демона! Именно демона. Здоровенные. Метра по три ростом. С витыми мощными рогами. Один красный. Второй чёрный с красными отливами.

Морды… Взять быка, содрать с него кожу, увеличить раз в пять глаза, расширить рот, наполнив острыми зубами. И с морды лица будут как два брата-близнеца. Тела увиты узлами мышц. Покрывает их местами очень прочная с виду кожа, местами крупная, напоминающая пластины, чешуя. Одежды нет. Шерсти тоже. Верхние конечности практически человеческие, только когти великоваты. Нижние трудно с чем-то сравнить. Ничего похожего прежде не видел. Не копыта, но и лапами сложно назвать.

Очевидно, это и есть истинный облик лероссов? Впечатляющее зрелище.

«Что я пропустил?» – поинтересовался я.

«Почти то же, что и я… Дракон очнулся. Они оттащили вас в сторону. Он сменил ипостась. Дальше не видно было за его тушей. Весь проход заслонил. Могу одно сказать – задница у него бирюзовая, отливает перламутром и фиолетом. Потом я поделился с тобой энергией и вырубился…» – отчитался зачермышка.

Хм… Так вот почему я настолько бодр? Всё же порою от зачермышки и вправду толк есть, помимо умиления.

– Ты ж мой хороший… – я, подхватив песца на руки, потрепал его за ушком как обычную зверушку.

Зачермышка по инерции дёрнулся, типа не соглашаясь с подобным обращением, и в то же время заурчал. Потом расслабился и вывернулся так, чтобы я потрёпал ещё и брюшко. Вот же выпендрёжник! Помню, как Настя его тискала, он млел как обычный котяра и не выделывался.

Настя. Столько планов, столько желаний. А когда её найду, что делать буду?

«Что надо, то и будешь… Не отвлекайся! Проблемы надо решать по мере их поступления! А у тебя вообще мыслительные процессы нарушают моторику…» – разворчался мой фамильяр, которого почесывать не с той интенсивностью начали, видите ли.

И снова я как неприкаянный. Спасибо Белке, подсказал, чем могу быть полезен. Это действительно оказалось по силам. А сейчас что делать? Все обессилены. В отключке. Остаётся тупо сидеть и ждать, пока придут в себя. Зато появилась возможность рассмотреть демона в истинном обличье. Радует, что Родни удалось их спасти.