Читать книгу Измени меня! Академия Стихий - Алекса Вулф - Страница 5

Кот не собирался прыгать на цветок – на это благоразумия пушистому хватило, но в дело вмешался злой рок.

Когда Касс в прыжке зацепил бабочку, падая, он толкнул своим толстым боком край вазона. Мне казалось, мраморные горшки должны быть более устойчивыми, но выдержать борьбу бабочки и… ну ладно, довольно тяжёлого кота мрамор не смог. Качнувшись на своей ножке, вазон с противным скрежетом завалился на бок. Не покатился вниз, к счастью, но зацепился ручкой за выступ, – хотя цветку и этого было достаточно. Огромная чашечка рубинового огнецвета дёрнулась, полыхнув язычками пламени на лепестках, а в следующую секунду в воздух поднялось облачко оранжево-жёлтой пыльцы. Но цветок был не обычным, а волшебным. Поэтому и пыльца повела себя совершенно «неправильно» – она разрасталась всё больше и больше и в конечном итоге просто взорвалась!

Нас всех, стоявших в полукруге, накрыло оранжевой пылью. Кто-то зачихал, кто-то закашлял. Визг девчонок смешался с ругательствами парней.

Чихнула и я, и Касс, и преподаватель, который снял очки и с суровым видом протёр их от пыльцы.

– Ой-й-й, – пропищала очередная студентка из параллели.

– Ка-а-ас-с! – прошипела я, чихнула и…

Первым заговорил профессор. Ну как заговорил… продекламировал скорее:

Профессор покачал головой и выудил из кармана пузырёк с мерцающей жидкостью внутри. Посмотрел на него с нескрываемым сожалением. Пузырёк был слишком мал…

Я догадывалась, что он предназначался испытуемому, но одному, а не целому потоку первогодок!

Я посмотрела на покрытого оранжевой пыльцой фамильяра. Касс виновато чихнул. Хотя, наверное, мне показалось. Вина и Касс? Нет, это вещи несовместимые.

Я спорить с котом не стала, да и не хотелось лишний раз рифмоплётством заниматься. Конечно, забавный эффект у пыльцы, но уж очень выматывал подобный стиль общения. Ведь я слушала лишь профессора и Касса, а за нашими спинами раздавались различные четверостишия первокурсников. И далеко не все были столь поэтичны, как речь Сейджи.

Касс, взмахнув хвостом, исчез в густых кустах академической оранжереи. Я догадывалась, что он знал, где искать нужное растение. Да и профессор не поставил под сомнение способности белого кота. Хичуна, если говорить точнее. Но я всё никак не могла привыкнуть к иномирному определению. Хичун лишь внешне походил на земного мейн-куна, а по сути был совершенно другим видом. Насквозь магическим, сотканным из равных частей вредности и сарказма, наделённым силой, грани которой мне ещё предстояло открыть.

Так или иначе, пока фамильяр добывал плод тишины ноктурны (как по-научному называлось то, что собирался использовать для усиления нейтрализующего зелья профессор Листрик), я отошла подальше от поэтично-агрессивно настроенной толпы первокурсников к одинокой мраморной скамье. Голова так разболелась от рифм и ароматов, что захотелось вакуумной тишины и покоя. И чтобы шторы задвинули – даже свет стал казаться слишком резким. Быть может, в том тоже была повинна пыльца, кто знает.

Вдруг между лопаток неприятно зачесалось. Я повела плечом, и взгляд моментально выделил в толпе Лин. Та смотрела на меня так, словно мечтала испепелить на месте. Да что происходит?!

– Соскучились, дети, а вот он и я!

Спаситель вернулся! О, славьте меня!

Я вздрогнула. К преподавателю вприпрыжку примчался Касс, а в зубах у него была зажата сухая колючка с крупным налитым плодом тёмно-бордового цвета.

Профессор Листрик перехватил веточку изо рта Касса, сорвал плод, который едва не лопался от внутреннего сока, и достал пробку из пузырька с зельем. Первые капли не произвели никакой видимой реакции, а вот когда в пузырёк упало больше пяти…

Я никогда не видела, как жидкость выстреливает в воздух, становясь искрящейся пыльцой. Что-то очень отдалённо похожее на брызги шампанского, но раз в сто сильнее.

Зелье смешалось с соком плода ноктурны, и произошла настоящая химическая реакция. Небольшой контролируемый ядерный взрыв, который закончился магическим салютом на наши головы.

Лечебная пыльца буквально на глазах растворяла оранжевые разводы на коже. А через секунду стало легче дышать и в голове прояснилось. Но заговорить первым, чтобы проверить действие зелья, никто не решался.

– Что ж, полагаю, сегодня мы все выучили главный урок. Никогда не относитесь к растениям с пренебрежением, а к технике безопасности – спустя рукава. А чтобы закрепить полученный результат, к следующему занятию вы все подготовите реферат на тему «Плод тишины ноктурны, его свойства и область применения в магии».

Всеобщий стон был ответом профессору, который снова миролюбиво улыбался, будто ничего и не произошло.

– А теперь все на выход! А то опоздаете на обед!

Дважды просить голодных после экспериментов с пыльцой студентов не пришлось. На выходе из оранжереи едва не случилась давка, которую профессор Листрик умело нейтрализовал.

И лишь оказавшись на свежем воздухе, я снова обратила взгляд на Касса. Тот трусил рядом с видом героя, спасшего по меньшей мере континент от верной смерти.

– Касс, что ты знаешь о Лин? – спросила я пушистого, указав головой на шагающую впереди девушку.

– Лин? – Кот встрепенулся, повёл ушами и нашёл нужный объект. Прищурившись, он усмехнулся. – А-а-а, Ли-и-ин…

– Вот сейчас не стало яснее, – проворчала я, ожидая более подробного объяснения.

– Вот накормишь, тогда расскажу! Жду в столовой!

Чпоньк!

Нет, я точно его когда-нибудь убью.

В столовую я добралась среди последних. Пока беседовала с Кассом, большинство студентов успели обогнать нас, и теперь мне пришлось стоять в очереди на раздаче.

Я мельком оглядела просторный зал, ища место, где можно присесть. Всё было занято!

– Ари, сюда!

Я обернулась на оклик и улыбнулась. Блум, моя спасительница. Светловолосая макушка пряталась среди плечистых парней, которые окружали мою соседку, будто верные рыцари свою принцессу.

Судя по цветам формы, парни были не с её факультета, любопытно.

Я кивнула Блум и взглядом указала на очередь.

– А-а-а, ну потом иди к нам! – заметив, что я ещё не взяла с собой обед, крикнула соседка. Я поспешила отвернуться, потому как общаться через всю столовую, перекрикивая общий гомон, было не очень комфортно. Я никогда не любила привлекать к себе лишнее внимание, а в этом мире постоянно оказывалась в самом эпицентре событий, что уже порядком нервировало. Но каждый раз я напоминала себе о том разговоре во тьме. Я просила изменить меня, и моё желание было исполнено. Нет, я не стала совсем иной, но что-то в моём характере, в том, как я реагировала на те или иные вещи, постепенно менялось. Я научилась огрызаться, говорить «нет» и пыталась стоять за себя. Впереди предстояло много работы, но курс был намечен. Оставалось следовать ему, не скатываясь в прошлое.

Очередь потихоньку двигалась, убаюкивая своим равномерным покачиванием, и я не заметила, как отрешилась от всего происходящего, погрузившись в какой-то транс. Шла машинально, двигалась на автомате, мысли в голове ворочались так лениво, будто коты на солнышке.

– Обо мне задумалась? – раздалось над ухом, и я, вздрогнув, ойкнула.

Айдахар! Ну кто ещё мог быть настолько наглым и самовлюблённым, чтобы считать себя единственной причиной для задумчивости девушки? Захотелось подколоть его, стереть с лица эту снисходительную насмешку.

– Не хотелось бы тебя расстраивать, но ты не единственный мужчина, о котором могут грезить девушки.

О да! Стоило сказать это, чтобы увидеть, как удивление сменилось хмурым раздражением на лице вредного дракона.

– Только не говори, что о Зейдане мечтаешь.

– А если и так, тебе-то что?

– Исключительно по доброте душевной предупрежу тебя, Цветочек. Зейдан далеко не так хорош, каким он тебе видится. Вся эта таинственная аура мрачного вампира, скрывающего некую тайну в своём мрачном холодном сердце, – лишь крючок, на который ловятся такие глупенькие наивные малышки, как ты. А ещё за ним увивается целый выводок поклонниц.

– И? – Я картинно заломила бровь. Всегда любила этот приём, и мне он удавался на отлично. Помню, подруги ещё из той, прошлой жизни пытались научиться делать так же, но лишь морщили свои лица, не получая желаемого. Что поделать, красиво вздёрнуть одну бровь дано не всем.

Выстрел попал в цель. Айдахар криво улыбнулся, пытаясь скрыть растерянность, которую я успела уловить на дне его глаз.

– И. Зейдан не отличается особой склонностью к верности. Если ты понимаешь, о чём я.

Я фыркнула. Фразочка напомнила мне о доме, и я лишний раз подивилась, как иногда абсолютно разные миры могут в чём-то находить идеальное соприкосновение.

– Ты тоже.

Нате, распишитесь! Нам в рот палец не клади, откусим!

Аж гордость за саму себя взяла. Однозначно перемены мне пошли впрок.

Пока Айдахар пытался придумать красивый ответ, я подошла к окну раздачи. Наконец! Не дожидаясь следующих слов дракона, я быстро заказала суп, мясное рагу и булочку с чаем. Погрузила всё на свой поднос и только что не побежала к Блум, надеясь, что никто не подставит подножку, чтобы повеселиться за мой счёт.

До столика Блум я добралась без происшествий, но постоянно чувствовала прожигающий меж лопаток взгляд за спиной. Айдахар, конечно же, не пустился в театральные преследования, не ради меня уж точно. Но сейчас я только порадовалась этому.

Неужели получится поесть спокойно?

Последний учебный день перед выходными был коротким. После обеда мы отсидели ещё два занятия, а позже нас отпустили отдыхать. Ну как отдыхать – заданий выдали так, словно вместо двух дней дарили целую неделю на каникулы.

Поговорить с Кассом о личности Лин на переменах не получилось, поэтому я решила вместо общежития пройтись к академическому парку. Благо погода стояла хорошая, и я подумала, что посидеть на скамье да подышать воздухом будет отличным выходом. А заодно и пообщаюсь с фамильяром.

Сев на скамью, с наслаждением кинула рядом сумку и вдохнула полной грудью. Зажмурилась, впитывая в себя сладковатый аромат цветов и лучей солнца.

– Касс, – проговорила я, расслабленно откинувшись на спинку скамьи. – Иди сюда, я знаю, что ты меня слышишь.

Чпоньк.

– Ну, рассказывай.

– Что?

– Про Лин. Что я упустила? Мы с ней где-то пересекались?

– Ну-у-у-у…

– Касс!

Кот вздохнул.

– Лин Халли, первокурсница, факультет артефакторики и рун.

– Это я и без тебя знаю, – кивнула я, хотя фамилию девушки услышала впервые. Но та мне всё равно ни о чём не сказала. – Чем я успела ей насолить?

– А сама не догадываешься? – Касс наклонил вбок голову и прищурился. – Совсем-совсем?

– Насколько я помню, у нас даже занятий общих не было. До сегодняшнего.

Я развела руками. Как назло, в голове не было ни единой мысли.

– Рыбка ты моя золотая, – фыркнул Касс. И я не выдержала.

– Слушай! Давно хотела спросить. Откуда ты знаешь земные поговорки и выражения? Ты же волшебный фамильяр, а не кот из моего мира!

– Дамочка, дамочка! Слишком много вопросов! – Кот поднял передние лапы вверх, призывая меня притормозить с допросом.

– И всё же?

– Тебе что важнее узнать: про Лин или же про мою филологическую грамотность?

Я вздохнула. Вообще хотелось узнать всё, но разобраться с мотивами наметившейся врагини важнее. Касс никуда не убежит. По крайней мере, я на это надеялась.

– Лин.

– Я так и думал, – довольно заявил кот. – Что ж, раз ты всё забыла, придётся вспоминать твой первый день в академии.

* * *

Я растеряна. Только что меня зачислили на боевой факультет, а я понятия не имела, что всё это значит. Придётся драться, как амазонки? Или примерить на себя роль боевого мага, как в какой-нибудь ММОРПГ?

Никто не объяснил мне правила новой игры, в которую столь стрессовым образом выдернули.

После экзамена все студенты, прошедшие отбор кристаллом, должны были направиться в помещение столовой. Так сказала молодая женщина из комиссии. Но где находилась эта самая столовая, никто не рассказал.

И я брела по пустым коридорам первого этажа волшебной академии, не понимая, кто я, где я и, собственно, зачем я.

Мимо пробежал парень в фиолетовой мантии. Красивый цвет, насыщенный. Как сирень. Я любила сирень, особенно её запах.

Вздрогнула и покачала головой. Ощущение нереальности происходящего не исчезало. Но каким-то внутренним чутьём я знала – это не сон.

Вдруг моего носа коснулся едва ощутимый запах свежей выпечки. Двигаясь по следу аппетитного аромата, я завернула за угол и…

…Меня сшиб настоящий ураган, иначе не скажешь. Столкнувшись с чем-то твёрдым, будто камень, я отлетела назад и упала на спину. А сверху на меня обрушилась неопознанная скала, намертво придавив к полу.

– Ты ослепла?! – полыхнуло яростно возле моих губ. Я подняла взгляд от пола и растеряла все приготовленные реплики для ответа.

Расплавленное золото в кипящей магме…

– Разве бывают такие глаза? – пробормотала я, утопая в завораживающем взгляде незнакомца.

– Вроде не так сильно приложилась, – проговорил красавец с нереальными глазами, глядя на меня с лёгким беспокойством. Перенеся вес своего тела на одну руку, другой он ощупал мой затылок и задумчиво свёл брови.

– Я в порядке! – опомнившись, завозилась я, пытаясь выползти из-под красавца. – Встань с меня немедленно!

Тень беспокойства тут же исчезла из глаз парня. Хмыкнув, он самодовольно усмехнулся.

– Теперь вижу. Так это был коварный план соблазнить главную звезду академии? Что ж, мелкая, тебе удалось привлечь моё внимание.

Я задохнулась от полыхнувшего в груди возмущения. Он что вообще о себе возомнил? Нет, безусловно, такой редкой красоты я в жизни не видывала, не считая вампира, подставившего меня с экзаменом. Но всё же! Всё же.

– А ты горячая штучка, – довольно заметил этот нахал. – И мордашка ничего так, и фигурка ладная. Уговорила, развлекусь с тобой разочек. А пока…

Пока я, ошарашенная происходящим, искала ёмкие ругательства, чтобы осадить хама, он просто взял и поцеловал меня.

Горячие мягкие губы коснулись моих, сминая в требовательном танце страсти. Страсти, которой у меня и близко не было!

– Вот тебе аванс… – с одобрением сказал парень, успев оторваться от меня за секунду до того, как я собралась укусить его за губу. Повезло подлюке!

– Что ж, увидимся.

С лёгкостью вскочив на ноги, он даже не подумал помочь мне встать и подать руку.

– Арани ла Флор, будьте так любезны, пройдите в столовую!

В конце коридора появилась пухленькая женщина в преподавательской мантии. И суровый взгляд её не обещал мне ничего хорошего.

Я моментально подскочила и, не глядя на хама с красивыми глазами, побежала к преподавателю.

– Арани ла Флор, – услышала я за спиной. – Цве-то-чек…

Вынырнув из воспоминаний, я непонимающе уставилась на Касса. Именно он влез в мою голову и показал, куда смотреть. Но я всё равно не видела в картинке из прошлого Лин. О чём тут же и сообщила:

– Я всё ещё ничего не понимаю. Отрадно, конечно, знать, что ты интересуешься грязными провокациями дракона, но…

– Дурная твоя голова. Смотри!

И я вновь окунулась в момент моего побега от Айдахара. Когда я почти добежала до преподавателя, то едва не наскочила на спрятавшуюся в нише девушку. В тот момент я не обратила на неё никакого внимания, в голове царил полнейший кавардак.

Сейчас же я смогла вволю насмотреться на незнакомку.

Лин.

Она до побелевших костяшек сжимала край юбки и смотрела в сторону дракона со жгучей смесью обожания и злости, отчаяния и решимости. По всему выходило, что Лин положила глаз на Айдахара и увидела во мне соперницу из-за того нелепого поцелуя.

– А-а-а… да ладно?

– Вот именно, – хмыкнул Касс, довольный собой. – А теперь рыбку давай.

– Ты же поел в столовой!

– То я сам охотился. А ты мне ещё за плод тишины ноктурны должна. Так что не скупись! И икорки можешь прихватить. Давненько я не ел икорочки!

Долго сидеть с Кассом в парке не получилось. Ясное небо внезапно затянули тучи, и резко начало накрапывать.

Чпоньк! – исчез не попрощавшись кот, не утруждая себя объяснениями. Ну конечно, мокнуть под дождём никто не любит, особенно кошачьи.

Мне же пришлось спешно хватать сумку и мчаться к зданию общежития.

К тому моменту, как я забежала под защиту крепких стен, форму на мне можно было выжимать. Лёгкий дождик в одно мгновение превратился в настоящий ливень, а в спину доносились раскаты грома. Небо то и дело прочерчивали вспышки молний.

В такую погоду лучше всего устроиться под тёплым пледом с горячим какао и приятной книгой. Но такой роскоши у меня не было.

Шлёпая по каменному полу коридора набравшими воду ботинками, я мысленно уже видела себя отмокающей в горячей ванне.

Комната встретила меня тишиной. Где же Блум? В такую погоду вряд ли соседка была на свидании…

– Касс, выползай! – крикнула я в пустоту комнаты, скидывая сумку на свой стул. – Не притворяйся, что тебя нет.

Чпоньк!

– Чего хотела?

– А ты чего такой грубый? Или уже поел?

– Не вижу у тебя в руках икорки!

Вот же… вредное создание.

– Может, увидишь тогда, что я вся насквозь промокла? И где же я должна была найти икорку твою? Или прямо под дождичком самой её… произвести?

– Фу-у-у, нет! – Касс демонстративно высунул язык, изображая позывы. – Избавь меня от своей больной фантазии!

– Ладно, я не за этим тебя позвала. Ты, случайно, не знаешь, где Блум?

– Так я с тобой был всё время, – хмыкнул кот. – За ней не следил. А надо?

– Ну, если можешь, хотя бы проверь, всё ли с ней в порядке.

– Ни минуты покоя! – театрально вздохнул кот и с привычным «чпоньк» исчез.

Я же не стала тратить время зря. Быстро раздевшись, прихватила сменную одежду и пошла в ванную. Раз уж соседки на месте не было, следовало воспользоваться возможностью насладиться ароматной пеной без спешки.

Горячая вода разморила, и я почти заснула, когда в дверь ванной кто-то настойчиво застучал.

– Арани! Имей совесть! Я тоже хочу помыться!

А вот и Блум пожаловала. Что ж, Касс будет зол, что я его зазря заставила шевелить пушистыми булками. Ну ничего, порция вкусняшек всё уладит.

– Иду, иду! – ответила я, пока многострадальная дверь не пала жертвой хрупких кулачков целительницы.

Выходить пришлось с мокрой головой – совесть не позволяла заставлять соседку ждать, пока я полностью высушусь.

– Блум! Что случилось?!

Я так и застыла с полотенцем, выжимая кончики волос. Зрелище выдалось уж очень неординарное. Красавица и аккуратистка Блум была с ног до головы испачкана чем-то розовым и, кажется, до сих пор булькающим. Пахнущим клубникой с ванилью.

– Всё после, – хмуро бросила соседка и моментально скрылась за дверями ванной комнаты. Учитывая её вид, винить её в поспешности не стоило.

К тому моменту, как Блум отмылась от непонятных пятен, я уже успела полностью просушить волосы и подогрела нам чайник, чтобы насладиться чашечкой чая под вкусную беседу. А уж в том, что соседка поведает мне что-то интересное, я не сомневалась.

– Ну что, готова поделиться, что же с тобой произошло?

– Наливай.

Я хмыкнула и разлила ароматный чай по чашкам. Открыла пакетик с нежными бисквитными пирожными и пододвинула к соседке.

– В общем, свидание удалось… – сказала Блум и вздохнула.

– О, я жажду подробностей! – не стала сдерживаться я. Мне было очень любопытно, как свидание с приятным ей парнем привело к множественным розовым пятнам с запахом земляники и ванили.

– И я тоже! – с коронным «чпоньк» на подоконнике появился Касс и картинно сложил лапки перед собой. – Мы внима-а-ательно слушаем.

Блум нервно поправила волосы и отпила чай. Мы с Кассом старательно сдерживали порывы продолжить наседать на девушку в попытке поскорее узнать интересненькое. И наши старания были вознаграждены.

Тихий вздох, и Блум начала свой короткий рассказ:

– Мы с Эдрианом пошли в кафе… ну, возле академии которое. Эд хотел удивить меня и заказал «Волшебный клубничный бум».

– Волшебный бум? – не удержалась от комментария я.

– Ну да, десерт такой. С молоком в основе.

Я кивнула, хотя не особо поняла, в чём суть. В моей голове нарисовался этакий молочный коктейль с густой пенкой и кусочками клубники.

– В общем, дёрнул меня демон за хвост, решила покрасоваться. Мы как раз проходили общие заклинания на лекции по зельеварению. Базовое… ускоряющее реакции…

– И-и-и? – протянул Касс, взмахнув хвостом от нетерпения.

– И… покрасовалась… Кажется, я что-то напутала в формуле или влила больше, чем того требовалось, силы. Но результат… налицо.

– И на лице, – хихикнул Касс, за что был награждён двумя рассерженными взглядами. – Что?

– Ничего, – шикнула я на фамильяра и с сочувствием посмотрела на соседку. – А что дальше?

– Да ничего, – трагично вздохнула Блум. – Эд оплатил счёт и докинул сверху за испорченное имущество…

– Погоди. Ты ещё и кафе испортила? – Касс начал нервно хихикать.

– Ну не совсем испортила, – протянула Блум. – Так, немного… окрасила в розовый с ароматом десерта.

– Ну ты даёшь, – улыбнулась я. – Надеюсь, Эдриан всё понял и повёл себя как мужчина?

– Да, он молодец, – кивнула Блум. – Быстро сориентировался. Если бы не он…

– Так, а что со свиданием?

– Боюсь, на сегодня прогулок с меня достаточно, – развела руками Блум. – Лягу спать пораньше. Высплюсь наконец.

Настроение у соседки было явно подавленное, но я не знала, как её развеселить. Поэтому пока решила просто дать той покоя и тишины.

Гроза за окном утихла, и даже дождь перестал барабанить по стёклам.

– Схожу во двор, прогуляюсь, – предупредила я соседку и подошла к шкафу. Нравы в академии были весьма свободными, но не настолько, чтобы щеголять в распахнутом банном халатике по общественным местам.

«Касс, оставайся с Блум», – мысленно попросила я фамильяра. Мне и самой хотелось побыть в одиночестве и хорошенько обдумать вскрывшиеся сегодня проблемы с Лин. А болтливый Касс мог сбить с мыслей неуместными комментариями.

Останавливать меня никто не стал, да и зачем? До случившегося минутой позже в академии не происходило ничего из ряда вон. Но я была бы не я, если бы не сломала систему.

Солнце успело спрятаться за горизонт, когда ноги мои ступили на ухоженную короткую траву возле входа в общежитие. Оглянувшись через плечо, отметила, что многие студенты уже перешли к той части, где все дружно отмечают окончание пыточной недели. В окнах горел свет, и то и дело из комнат доносился весёлый смех.

Наверное, именно поэтому я и потеряла бдительность. Не услышала тихих шагов со стороны густых кустов. Не почувствовала приближающейся беды.

А потом на мою голову обрушилось нечто тяжёлое, и я потеряла сознание.