Читать книгу Хроники охотника - Александр Черниговский - Страница 4

***

Спустя несколько часов по полудню в замок местного герцога прибыл гонец немедленно потребовавший личной встречи с герцогом. Узнав причину его прибытия и припомнив наказ хозяина, охранники немедленно сопроводили гостя к господину. Стражники были в белых накидках с изображением треугольного щита с тонким черным контуром, верхняя часть которого была украшена желтой и синей клеточкой в шахматном порядке; на центральном белом поле щита было изображено зеленеющее оливковое дерево в окружении двух красных грифонов, грозно вставших на дыбы с распростертыми крыльями. Стражники ввели гонца в тронный зал, где в окружении многочисленных советников сидел сам герцог. Это был средних лет мужчина довольно крепкого телосложения. Герцог жестом приказал стражникам отойти назад.

– Что привело тебя сюда, мой юный друг? – спросил правитель.

– Я прибыл из Грисмонда просить вас о помощи, монсеньор! – почтительно поклонившись ответил гонец.

– Что случилось?

– Не далее, чем неделю назад, на наше селение напало странное чудище: огромная двухголовая змея, вторая голова у нее на хвосте, обе головы способны извергать пламя и жалить смертельным ядом, а тело той бестии столь горячо, что выжигает траву под собой!

Герцог долго и молча смотрел несчастному прямо в глаза будто пытался что-то понять, но в глазах юнца читался только дикий, почти животный ужас, такой, словно он встретился лицом к лицу со смертью.

– Ты сам видел то чудище? – наконец прервал молчание герцог.

– Точно так, монсеньер, мы с братом пасли скот неподалеку от селения, как вдруг на нас напала эта тварь. Брат с тех пор еще не вставал с постели!

– Я сочувствую твоему горю и обещаю помочь всем чем смогу!

– Благодарю, монсеньор!

– Накормите и устройте нашего гостя на ночлег!

Парень с поклоном вышел из зала в сопровождении двух стражников и слуги.

– Это уже пятый случай за три месяца! – начал герцог, дождавшись, когда закрылись двери – И все описывают эту тварь почти одинаково.

– Раньше ее визиты ограничивались пропажей скота. Это первый случай нападения на жителей поселения! – напомнил один из заседавших.

– Что скажите господа советники?

– Вероятнее всего это творение магии! – отозвался седобородый советник, по всей видимости изучавший естественные науки.

– Это-то как раз понятно. Пошлите в деревню отряд солдат и несколько наших охотников, пусть попробуют изловить это создание!

– Уже посылали, сир, никто не вернулся живым! – сказал командир гвардии.

– То есть это все-таки не первый случай?!

– Позвольте, сир. – вмешался еще один советник.

– Говори!

– Смею предположить, в случае с гвардейцами зверь просто защищал территорию, которую считал своей.

– Хотите сказать, что зверя кто-то потревожил?

– Это лишь мое скромное предположение.

– Вполне разумно!

– Сир, учитывая наш прошлый опыт, думаю мы вряд ли чем-то поможем этим несчастным, только отправим людей на смерть! – убеждал командир гвардии.

– Значит найдите того, кто сможет помочь!

– Сир вы же не думаете… – спросил ученый советник.

– Именно об этом я и думаю!

– Сир, вы уверены, что это разумное решение? Церковники не слишком любят этих рыцарей, точнее сказать, совсем даже наоборот. Сейчас в стране ситуация напряженная, народ на грани бунта, вы уверены, что вам стоит рисковать их поддержкой?

– Мы уже потеряли достаточно людей, пора переходить к более решительным мерам иначе бунт и вправду будет неизбежен!

– Может лучше обратиться за помощью к инквизиторам? Они как раз занимаются подобными расследованиями!

– Боюсь, что после их методов дознания, мы потеряем еще больше людей чем после нападения этой твари! – вмешался командир гвардии, шрамы от ожогов на его лице говорили лучше всяких слов.

– Нет, хватит испытывать судьбу, к тому же их репутация говорит о том, что они отлично знают свое дело, а я привык доверять профессионалам независимо от того, что о них думают отдельные лица. Выполняйте приказ, пусть они прибудут как можно скорее, обещайте любую награду!

– Слушаюсь! – кивнул гвардеец и вышел вон, ученый советник решил поступить также.