Читать книгу Бродяга, Плутовка и Аристократ - Александр Фарсов - Страница 16

Весь следующий день лил дождь. Стояла необычная для этого времени года бесснежная погода. По всем календарям через несколько дней – зима, но никаких подвижек к этому не было. Капли отбивали ритм по черепичной крыше, и пока снаружи мрак настигал улицы, внутри приюта царил привычный дух. Смех и топот разносились вдоль стен, из кухни веяло запахом наваристого супа, а около прачечной запах стирального порошка въедался в ноздри. Лотти и Эли вместе с остальными девочками устроили банный день, закрывшись в ванной от глазенок мальчиков. В особенности от глазенок пошляка Нейта.

– Тьфу, непруха, – разочарованно сплюнул он.

– Вчера я подумал, что ты при мозгах… Рад, что ошибся, – облегченно произнес Гриша.

– А сам то чего здесь стоишь тогда…

Они притаились прямо возле ванной комнаты, откуда открывался вид на полупрозрачные двери. За ними было нельзя что-либо разглядеть, лишь тени мелькали из стороны в сторону.

– Я слежу за тобой, – спокойно ответил он. – Мало ли что ты выкинешь.

– Ой, святоша нашелся! Небось посмотреть на аппетитные формы Эли пришел? В детстве то она той ещё доской была, и в комбинезоне своём вечно ходила. А сейчас, – прикинул в уме, – определенно появилось то, что заслуживает внимания. Понимаю Фарля.

– Угу, – задумался Гриша.

В описании Нейта, он немного поплыл, поэтому ответил, не осознавая.

– Ай, чего ты говоришь?!! Совсем дурак?! Она же нам как сестра!

– И Лотти тоже? – ехидно укусил Нейт.

– Сдурел?! Совсем озабоченный?!! – выкрикнул во весь голос.

– Лотти, ты слышала? – спросила одна девочка в ванной.

– Да-а. Похоже на голос Гриши.

– Гррриши! – зубоскалила Эли. – Вот и у этого созревание началось. Ну, я им сейчас устрою взбучку!

Она накинула на себе полотенце и вышла, громко хлопнув дверью

– Фигово. – запаниковал Нейт. – Спалились. Каждый сам за себя!

Сказал и со всех сил заковылял в соседнюю комнату – прачечную. Там он специально заготовил грязное бельё. Притвориться, что готовится к стирке. Этот план он долго вынашивал и тщательно создавал оптимальные условия для побега с учётом своей травмы. Ещё утром он спросил у Эли, где взять новый порошок, вложив в неё идею о желании помыть свою запачканную в день теста одежду. Гриша же не успел среагировать и был тут же пойман. Эли в одном розовом полотенце схватила его.

– Где твой сообщник? Говори и я пощажу тебя. Я же знаю, что это он тебя надоумил.

«Вот блин, – подумал Нейт. – Гришу то я не продумал… Если он расколется… если расколется… мне же пи…»

– Я просто мимо проходил, Эли, – ответил Григорий, стараясь не смотреть на неё. – Как ты могла подумать, что я буду подглядывать за вами… это же так низко.

В этот момент даже смирный Гриша ненароком опустил взгляд.

– Вот как. Благородно с твоей стороны, ничего не скажешь. Но за благородство придется платить. Понесёшь наказание один, но в двойном размере, – е      ё лицо приняло прежде невиданный ехидный вид.

– Эй, Эли, тебе внизу не поддувает в одном-то полотенце, – внезапно вступился Нейт. – Сегодня прохладно.

Диш засмущалась, она попыталась спустить полотенце вниз и не оголять стройные мокрые ноги. Но чем ниже спускала, тем больше выпирала грудь.

– Нейт! Так ты всё же тоже здесь! – завопила она.

– Ты о чём? Я вещи стираю, – указал на корзину с бельём. – Я же утром упоминал, что нужен порошок. И, пожалуйста, Гришу верни на родину, я попросил его помочь.

– И правда, помню такое… Но его так просто не отдам. Он подглядывал, – зыркнула на мальца. – Мы слышали его голос возле ванной.

– Ясен пень слышали. Мы же в соседней комнате. Будто ты не знаешь, какой он голосистый.

Он завёл Эли в ступор.

«Ах, ты поскудник, – огорчилась Эли. – И не придерешься ведь».

На сей раз её пришлось уступить. Она отпустила охладевшего Гришу и вернулась к девочкам

– Сп-пасибо, Н-нейт… Если бы не ты, то быть мне в Душе. И-и это… Извини, что сорвал твои планы.

От стресса он в миг стал покладистее, настолько сильно Эли внушала страх, который родился ещё в детские времена.

– Нет, совсем наоборот! – радостно воскликнул бродяга. – Ты сделал его куда эффективнее! В следующий раз такую же тактику провернем, только чур ловят меня. С такого расстояния небось вид ещё лучше, – его глаза пошловато сверкнули.

Гриша наклонил голову в бок, как знак искреннего непонимания.

В это время в кабинете Розы уже сидел Гильмеш, одетый всё в тот же коричневый пиджак на чёрной рубашке. Роза старалась держаться достойно перед ним, но его аура подавляла. Сама мысль, что её любимого Нейта хотят забрать, была невыносима.

– Это так неожиданно, – заговорила она. – Как и Ваш приход, высокоблагородие Флок Гильмеш, так и желание усыновить ребенка в нашем маленьком приюте.

– Дорогая Розалия, не стоит так фамильярничать. В конце концов мы не чужие друг другу люди. Мы оба представляем высшую палату совета. Поэтому просто Николай. Розалия Бен Кильмани, – задумчиво произнес он. – Стоит признаться, я был удивлен, когда узнал, что такая талантливая женщина живёт здесь. Приятно осознавать, что статус портит не всех. Твой папа, Пьер, часто говорит о тебе, но ни разу не упоминал, что ты обосновалась в Рабочем районе. Он хоть знает об этом?

– Спасибо за такую нелестную похвалу. И да, папа знает, пусть мы с ним редко общаемся. Раз уж выдалась такая возможность… Вы что-нибудь знаете о том, как там мой братик?

– Эдмунд то? Я с ним всего пару раз пересекался, но со слов Пьера растет весьма и весьма приятным аристократом. Если же говорить о моем личном впечатлении, то он достаточно тихий… не чета тебе в его возрасте.

– Ещё раз спасибо. Я рада слышать, что мой брат в полном здравии. Но перейдем к сути. Николай, – выдавила она, – почему Вы так внезапно решили усыновить Нейтана?

– На самом деле сначала я хотел бы с ним поговорить. Прошу прощения, мои скорые действия могли вызвать определенные неловкости. Но если отвечать прямо на Ваш вопрос… то я бездетен, Роза. К сожалению, этот недуг даже я не в состоянии вылечить.

– То есть род Гильмешей?..

– Да. Вы всё верно поняли. Род Гильмешей вымрет на мне. История фамилии в два столетия закончится. Этого стоила ожидать. Каждый в нашей семье имел проблемы с размножением, болезнь передавалась с генами. Удивительно, что целых два столетия Гильмеши жили. И я бы хотел оставить после себя достойного приемника, который пусть и не будет мне родным по крови, но родным по духу и интеллекту. Он возьмёт на себе имя Гильмеш и продолжит великую чету.

– Как понимаю, об усыновлении Вы не собираетесь объявлять? – озадачилась Роза.

– Ни в коем случае. Возникнут вопросы, пересуды, – ответил он, вращая в руке ручку. – И если узнают, что мальчик не родной, то его не станут воспринимать должным образом.

– Но почему именно Нейт?

– А разве не очевидно? Результаты теста превзошли все мои ожидания. Если верить стим-тек, он идеальный кандидат на роль моего сына.

– Всё настолько превосходно? Могу я на них взглянуть?

– К сожалению, нет. Я не удосужился их привезти. Есть какие-то проблемы? Вы не доверяете моим словам?

– Вовсе нет. Как Вы можете думать об этом? Я же Вас знаю чуть ли не с рождения. Вы и Ваша покойная жена близкие друзья семьи Бен Кильмани, – услышав про жену Гильмеш заметно погрустнел. – Моё мнение в этом вопросе не имеет значения. Всё будет решать сам Нейт. Если он захочет, то он уйдет. Вы должны понимать важность мнения ребенка.

– Несомненно. Я же не дикарь, чтобы так просто забрать человека без его согласия. Так что, могу я с ним поговорить?

– Да, конечно, – неохотно выдавила она. – Пройдемте за мной.

Она провела его в гостевую, а сама ушла за Нейтам. Они, как и предполагало алиби, были в прачечной.

– О-о, здравствуй, мама, – поприветствовал Гриша.

Настоятельница ласково кивнула ему в ответ.

– Роза?

– Здравствуй. Нейт, – обратилась она, – пойдём со мной. Кое-кто хочет побеседовать с тобой.

– Ладно, – неуверенно и даже недоверчиво проговорил он.

Они прошли к гостевой. Увидев Гильмеша, Нейт ощутил то же холодное чувство, как при первой встрече. Он бросил вопросительный взгляд на Розу, которая не отваживалась посмотреть ему в глаза.

– Разговаривайте, Николай, – сказала она и удалилась.

– Так это ты, – удивился Гильмеш. – Значит, мой акт милосердия был не напрасен.

Он было собирался протянуть ему руку, но его взгляд зацепился за ногу и руку бродяги.

– Какой ужас… что же должно было произойти, чтобы так искалечиться?

– Обычные будни, – равнодушно ответил Нейт, сев напротив. – Я должен сказать Вам спасибо за тот раз.

– Не стоит. Моё имя Николай Флок Гильмеш. И я здесь, чтобы усыновить тебя.

Нейт задрожал от его слов. «Усыновить?.. Забрать меня?». Он нахмурился и пристально уставился в карие глаза Гильмеша, просверливая в них дырку. Этот апатичный взгляд показался аристократу знакомым. От него он почувствовал одновременно приятную и тоскливую ностальгию. Ностальгию, что пробирает до дрожи.

– Но прежде я хотел бы немного побеседовать. Не против?

– Почему именно я? – напрямую спросил Нейт.

– Прямолинейный. Это мне нравится. Твои результаты теста заинтересовали меня, мальчик. Ты показал недурственные способности.

– Лжете, – внезапно оборвал он. – Я тест провалил и это точно.

– Ты слишком строго к себе относишься. Не можешь же ты знать наверняка.

– Могу.

«Я не ответил на большинство вопросов, связанных со специальностью, для меня были важны вопросы о степени деструктивного поведении. Я специально отвечал максимально расплывчато. Стим-тек не мог поставить удовлетворительный результат. Какой бы идеальной машиной он не был… он не в состоянии проанализировать того, кто ничего толком о себе не сказал. Не соврал и не сказал правду… этот человек лжёт мне, что ему нужно?»

– Вот оно как. Обратная уверенность то же уверенность как ни крути. Только вот, чтобы её достичь нужно постараться. Только человек обладающим контролем, может быть уверен.

– И к чему же Вы ведёте?

– К тому, что ты, и правда, интересный мальчик. Играть со стим-теком, чтобы получить необходимый тебе результат. Это дорогого стоит.

«Раскусил»

– Осталось только узнать, зачем тебе это? Стим-тек смог вынести вердикт касательно профессиональной предрасположенности и модели поведения. Они, и правда, ужасные. Согласно им, ты находишься на самом дне пищевой цепочки общества. Но абсолютно бесполезных людей не существует. Даже отвечая случайным образом, шанс ответить на удовлетворительно равен 50%. Но никак не ниже 20%. Ты отвечал так, чтобы стим-тек не выявил высокий показатель лживых ответов, что свидетельствовало о твоей неблагонадежности как гражданина. Но и не так, чтобы показатели вышли за пределы крайней нормы правдивости. Ведь тогда, он смог бы сделать заключение хоть о какой-то черте твоего характера. Апеллируя невнятными ответами, ты заставил стим-тек попотеть. Он понимал, что что-то не так, но что именно так и не разобрался. В итоге система дала сбой и не смогла дать характеристику твоему сознанию.

– Я не понимаю о чём Вы, – ответил Нейт, откинувшись на спинку дивана. – Ни один человек не способен на такое. И уж 13-летнему мальчишке точно никогда не обхитрить сверхмощный компьютер. Не знаю, чего Вы ожидали от меня, но я не тот, кто Вам нужен.

– Мне нужен тот, кто сможет дать мне ответы, Нейтан, – пояснил Гильмеш, начиная собираться. – И я верю, что ты тот самый. Я узнал всё, что мне нужно из этого короткого диалога. Прости, что потратил твоё время.

Гильмеш вышел из комнаты, оставив Нейта в размышлениях.

«Почему? Почему, Роза?.. Ты ведь не отдашь меня этому человеку. Верно?»

Настоятельница ожидала наверху, в своем кабинете, погруженная в мысли. Казалось со всех сторон на неё давили стены и книжные полки, а спину сдавливала оконная рама. Но дверной стук пробудил её, развеяв напряжение.

– Проходите.

Гильмеш вошёл размашистой походкой и сел напротив неё.

– Вы поговорили?

Аристократ радостно кивнул.

– Вы убедились в том, что хотели?

– Более чем. Вы можете предоставить информацию об его родителях?

– Хотела бы… Но их нет. Нам неизвестно, кто его отец и мать или кто-либо ещё. Я нашла его младенцем.

– Вот оно как… печальная доля.

– Что думает Нейт насчёт усыновления?

– Он категорически против, если верить его агрессивному настрою.

Услышав эти слова, Роза с облегчением выдохнула.

– Вижу Вы и сами не хотите с ним прощаться. Привязались к нему, – улыбнулся Гильмеш.

Она притупила взгляд.

– Понимаю Вас. Но Вы же осознаёте, что ему не выжить с такой травмой?

– А-а? Я буду его оберегать! – внезапно ответила она. – Ах, простите… эмоции.

– Всё в порядке. Признайте, Роза, Вы не всегда будете рядом. А ему жить в этом мире. Если он останется здесь, то безграничный потенциал мальчика погибнет вместе с ним. А я могу дать ему наилучшее образование, достаток, уважение, возможности в конце концов. Возможности, которых в Рабочем районе не реализовать. И сверх этого… я могу излечить его руку и ногу. – её сердце стукнуло. – Они ведь неизлечимы здесь, верно? Мне достаточно лишь взглянуть, чтобы понять, что рукой он пользоваться не может, да и ходит еле-еле. Вы же не думаете, что лучший хирург во всей стране не способен провести операцию со 100% выздоровлением? Нейтан, против усыновления, это так. Но мы должны осознавать, что в-первую очередь он ребенок, а мы взрослые. Не мне решать, что ему лучше, но Вам. Дайте мне ответ, как будете готовы. Я долго ждал этого мальчика, подожду ещё.

Он собрал вещи и ушёл. Возле крыльца его поджидал личный Атмос с водителем.

– До свидание, Роза, – произнёс, надевая шляпу.

– До свидание…

После этого Роза не покидала кабинет весь день. Дети уже начинали беспокоиться не случилось ли чего. Эли одна управлялась с ребятнёй. Мало того, что мамы не было рядом, так и Нейт ходил как в воду опущенный. Плавно ливень перетёк в грозу. Раскаты грома пронзали дом, пугая малышей. Былая теплая атмосфера улетучилась, как дымка на ветру. Эли вечером заглянула к настоятельнице. Вид той был уставшим, думы утомили её, но не так сильно, как решение, которое необходимо принять.

– Роза, этот человек… он приходил усыновить Нейта, так?

– Да. Это Гильмеш.

– Вы же не отдадите его? – с надеждой спросила. – Хотя глупый вопрос. Конечно нет.

– Эли, это приют. А Гильмеш способен дать Нейту всё самое лучшее. Он сможет вылечить его. Пусть Нейт противится, но это он лишь характер показывает.

– И вот так просто?! – поразилась Эли. – Так просто Вы отдадите своего сына?!

Тут Роза вспомнила слова Марии Лизы, которые она произнесла перед уходом в отставку:

«Когда-нибудь его отсюда заберут, как только вскроется весь его гений».

– Я должна принять полезное решение, Эли, – собрав силы, ответила она. – Ему так будет лучше. Я лишь настоятельница приюта… не его мать. Он никогда меня такой не называл и не считал, так как всё прекрасно понимал, – она задыхалась с каждым словом, слёзы подступали. – И ты должна понять, Элизабет. И принять тоже. Собери его вещи. Завтра устроим прощальную вечеринку, а послезавтра отдадим в новую семью… настоящую.

Каждое слово сопровождалось болью в сердце.

– Мы его семья! – вдруг выскочило у Эли. – Ты его мать! Ты его вырастила!

– Элизабет Диш! – перешла на официальный тон. – Как настоятельница приюта я приказываю.

Эли опечалилась. Опустив голову и утирая слёзы, она прошла к выходу.

– Роза.

– Что ещё?..

– Вы знаете, почему Вы для него просто Роза?

– Я уже ответила на этот вопрос, – отрезала она.

Эли покачала головой.

– Однажды я спросила, когда была ещё ребенком. Кажется, он только-только говорить научился. Он сказал, что ты для всех мама. Что это слово потеряло значение, когда каждый ребенок выкрикивает его в твою сторону. Поэтому именно Роза… чтобы из всей этой толпы детей, его обращение ты точно услышала, точно знала, кто тебя зовёт. Он хотел быть особенным для тебя. Все дети кличут мамой, потому что так принято. А он, потому что, и правда, считает тебя таковой. Твоё имя для него и есть синоним слову мама.

Эли вышла, хлопнув дверью. А Роза. Роза прятала слёзы в этот дождливый день.