Читать книгу Из варяг в греки. Исторический роман - Александр Гусаров - Страница 7

На рассвете у места впадения Ладожки в Волхов, чуть далее крепостных стен, возле пологого берега застыли в наступившем неожиданном безветрии многочисленные суда. Тут были и узкие, с высокими, загнутыми кверху носами, норманнские драккары. Они, точно хищные головы сказочных драконов, пустыми глазницами взирали на домики ладожан. Покачивались длинные кнорры, более приспособленные для перевозки товаров, а не к разбойничьим набегам. Стояли змееподобные шнеки, ощетинившиеся из уключин до поры до времени рядами весел, но уже готовые расстаться со своими гнездами и передохнуть после дальних походов. Уткнулись в берег русские ладьи с квадратным ветрилом из грубой холстины, с изображенным на нем символом солнца. Были и арабские купеческие корабли, и простые челноки – однодеревки местных рыбаков и охотников.

На широкой площади толкался народ. На сколоченных прилавках пестрели яркие ткани. Высились корчаги с медом. Тут как нельзя кстати, из-за серых туч выглянуло солнышко, и шкурки зверей, доставшиеся удачливым охотникам в зимнюю пору, заманчиво заблестели в его лучах. Звучали меж продавцов и покупателей разные наречия.

Не все выкладывали купцы на прилавки, многих из них ждал неблизкий путь. Кого в Царьград дорога вела: из варяг в греки, а кого из варяг в арабы, кто обратно шел. Но большая часть приобреталась и на месте – без той же пушнины: куда поедешь? Из северной стороны везли железо, моржовую кость, китовую кожу, оружие. Царьград поставлял ткани, ювелирные и стеклянные изделия, вина, пряности. От берегов с моря варяжского доставлялся янтарь. Сами Ладожане были богаты мехами: от соболя до белки, медом, воском. Купцы из Киева поставляли хлеб. Арабы везли ткани, серебро.

Рюрик во главе свиты обходил шумевшую на все лады площадь. Рядом важно вышагивали в полном вооружении Олег, Аскольд и посадник Дедила. Немного отстав от них, шли несколько варягов. Они уже прочно и надолго обосновались в Ладожской крепости и составляли теперь основу новой княжеской дружины. За ними шествовали дородная Дубрава с юной супругой Рюрика Ефандой.

Лица варягов были радостными. Еще бы! Совсем недавно им приходилось нападать на купеческие суда и отбивать добычу, во что ни на есть настоящем бою. Купцы того времени были неплохими воинами и умели постоять за себя. Теперь тоже богатство выкладывалось перед ними и сияло во всей красоте.

Аскольд, уже научившись сносно изъясняться по-русски, склонился к Олегу и проговорил:

– Ты, вящий брат, есмь вельми мудр. Мы богатеть тута.

– Будем, коли ты алчность с очей людских подале не приберёшь, – усмехнулся Олег.

Аскольд в ответ с понимающим видом кивнул.

От свиты отделился рослый краснолицый Веремид. Он вдруг обрадовано замахал руками, из-за прилавка к нему бросился высокий широкоплечий мужчина с длинным франкским мечом на боку. Они крепко обнялись и тут же шутливо ухватили друг друга за бороды, каждый в меру своих сил стараясь повалить другого на землю. Потом стали хлопать друг друга по плечам. Веремид обменялся с мужчиной несколькими фразами и бросился вслед за важно шествующей свитою.

Олег недружелюбно покосился на него.

– Енто Квист, – тихо проговорил Веремид, – бывши с нами одночасье. Привез богату добычу.

– Не памятую, – хмуро ответил Олег. – Мыто пущай платить, как усе.

– Добре, Олег, – оглядываясь к нему, сказал Дедила. – Зараз у кажного своя доля. Одного приголубишь, другой ряд спросють – с чего така блажь?

Рюрик остановился перед человеком с огромными черными глазами. На его прилавках пестрели вышитые золотом ткани. Рядом лежали дорогие браслеты из золота и серебра и множество женских украшений. Князь пристальным взглядом оглядел иноземного купца. Осознав, что перед ним находится непростой горожанин, тот, сложив на груди руки, склонил голову.

– Ас-саляму алейкум38, – произнес купец благоговейным голосом.

Рюрик, отметив про себя обилие товара на прилавках, оглянулся на Дедилу.

– Надо ль с им здороваться?

– Ва-алейкум ас-салам39, – ответил за князя Дедила.

– Откеля будишь? – поинтересовался Рюрик.

– Абу – Али Ахмад Ибн Омар из града Исфаген, великий хакан русов, – ответил по-русски купец.

– Твое прозвание больно мудрено, – усмехнулся князь.

– Кликай меня Ахмедом, великий хакан, – сказал с низким поклоном купец, все также со сложенными у груди руками.

– Как добиралси до наших краев?

– Моя быль долги путь по Хвалынскому морю, дале по Итиль реке плыть, много ещё рек малы до Ильмень-озера и дале по Волхову к Ладоге.

Ефанда с прислужницей остановилась позади всех, но, увидев богатый прилавок с дорогой материей, не выдержала и бросилась к нему. Она тут же примерила кусок темного бархата к своей груди и обернулась на Рюрика, потом на Дубраву и та подзадорила:

– Ой, пригожа будет одежа. Очей не отвесть.

Ефанда снова посмотрела на Рюрика и, капризно поджав губки, произнесла:

– Эрик, исть пригожа?

Ахмед протянул ей золотой браслет.

– Подарка тебе, жинка хакана русов.

Браслет тут же засиял на запястье у молодой женщины.

Рюрик усмехнулся.

– Лады, купите чего душе угодно. А мы дале пойдем. Недосуг нам бабьи примерки зрить.

Веремид застыл за спинами двух женщин, а остальные варяги во главе с Олегом, Рюриком и Дедилой тронулись дальше.

Они остановились у прилавка с рядами обоюдоострых мечей. Поодаль стояли корчаги, наполненные зерном.

Рука Олега потянулась к одному из искусно выкованных изделий. Он взял меч за рукоять-крыжу и слегка щелкнул по нему, вслушиваясь в чистый и долгий звук. Положив его на голову, взялся руками за оба конца и согнул меч, приближая к ушам. Тот с легкостью прогнулся, а когда Олег ослабил руки, также легко распрямился. Он осмотрел плоские стороны клинка – голомени и остался доволен. В рукояти был инструктирован серебром геометрический узор.

Олег взглянул на широкоплечего продавца.

– Чьё творение будеть?

– Ладоты Коваля, с Киеву.

– А ты сам откеля будешь? – спросил Рюрик.

Купец усмехнулся:

– Стало быть, оттуда же.

– Славно оружие имеешь, – одобрительно сказал Олег.

– Тады и бери, коли по нраву, посекоша нещадно, кто покусится.

– Усё у тебя возьмем: и хлеба, и пива, – кивая на корчаги, пообещал Олег. – И мечи твои славны… Давно с товарами ходишь? – спросил он, пристально взглянув на крепыша.

– Давненько.

– Кликать-то тебя как?

– Кличут Молчаном, – заулыбался в ответ продавец, разговорчивостью явно не соответствуя своему имени.

– В Царьград, ведаешь, как дорога идеть? – спросил Олег.

– К Царьграду идти надо от Киева по Днепру на полдень, потома через Понт-море, оное же и Русское море под звездами иль по солнцу. Дале, можно аж до Рима дойти, – сказал купец. – Токмо я давненько туды не хаживал.

– А сюды как дошел?

– Сюды тожа: от Киева шёл вверх на полночь по Днепру, а тама по мелким рекам, дале через волок до Ловати и по Ловати в Ильмень-озеро. А из него течет Волхов…

– Дале Ладоги бывал? – остановил словоохотливого купца Олег.

– Тебе и толкую, – удивленно продолжал купец. – Дале по Волхову в озерцо Нево. Из того озерца ведет устье в море Варяжское, а потому морю путь до самого Риму. Оттель к Царьграду, от Царьграда в Понт-море, в кое втекаит Непра.

– Стало быть, в Киеве живёшь? – спросил Олег.

– Стало быть, у Киеве, – согласился продавец. – Спытай купца Молчана, всякий до меня дорогу укажить.

– Кто там княжит?

– Дирос Эллинский.

– Должно – грек?

Молчан задумался.

– Шо бы ты понял, я издалече сказ начну. Было время, водил нас прежний князь на Царьград, и ставили мы на место греков-ромеев. А на четвертой године посля того похода случился у нас неурожай, и мор был велик, и стали мы сирыми, да нищими. Пришли греки до нас и отобрали край Сурожский. Много тады народу и в ваш край перебралися. Даже хотели окрестить нас по вере своей, штобы мы забыли богов наших и к ним оборотилися, а они дань стричь могли с нас, как пастыри, обирающие край наш. Но воспротивились оставшиеся, токо из-за усобиц и раздору, всё ж таки князя своего они нам дали, хотя и славянского роду, токмо из Грецколани. Вот такая правь была. – Купец открыто взглянул в глаза Олегу.

– Добре, – закивал тот в ответ. – То нам след знать. Давай, готовь товар свой.

– А че спытывал про дорогу-то? – спросил Молчан.

– То и спытывал, шо бы проведать – не брешешь ли ты, як пес у подворье. С мечами твоими нам много чего хлебнуть придётся, и товар треба дюже добрый.

– Ось што, – проронил купец.

В крепость все члены свиты, включая Дубраву и Ефанду, вернулись загруженные покупками. Рюрик довольно улыбался, по-хозяйски осматривая товар: от хорошо запечатанных кувшинов с виноградным вином до булатных мечей в отделанных серебром и золотом ножнах. У дружины до этого были по большей части франкские мечи, а те уступали русскому оружию – не каждый из них мог сослужить добрую службу, особенно в морозную погоду.

Один Дедила удовольствия не проявил, а хмуро, как бы вскользь, заметил Рюрику:

– Дюже щедро, ты, княже, купцов одарил. Так никакой казны не хватит.

Рюрик всего на мгновение задумался и недовольно произнёс:

– Будешь полюдье боле собирать. По две чёрны куне с дыму велю брать, а для сбора варягов возьми, пошто им зазря трапезничать.

– Так без Вече не можно таку справу зачать, – заметил Дедила.

– Князю перечишь! – не ожидая такого ответа, вскричал Рюрик и схватился за рукоять меча.

Дедила, потрясая жиденькой бороденкой, обратил свой взгляд к более рассудительному Олегу. Тот, за спиною Рюрика, только развел руками.